第十四章 風波暗起
嘉明鎮兩條長長石板街道，暮夜風寒，寂寥無人，只有幾隻野狗逡巡街頭，月白如霜，映得街景分外凄涼。
遠處忽隱隱傳來一串奔馬蹄聲，蹄聲甚急，劃破寂靜如水的夜空，只見一輛馬車馳近街首。
車轅上冷鴻回望車內一眼道：「姑娘，該住居了。」
車內虞鳳霞鶯聲嚦嚦答道：「端憑大叔作主。」
街首有家聚英客棧，早就掩門熟睡，似聽見門外車馬蹄聲，一扇木門突呀的開啟，一個店伙伸出腦袋望了一眼，道：「爺台要住店?」
冷鴻一躍而下，道：「可有兩間上房沒有?」
店伙不絕連聲答道：「有，爺台請。」人已跨出門外，手提著一盞燈籠。
只見帷幕一動，兩個艷光絕美的少女盈盈耀出馬車，向店內走去。
店伙不禁目光發直，疾忙趨向前帶路，領入一處側院，一列四間廳房，道：「內首兩間較為寬敞，正合爺台兩位姑娘居住。」說著已推門而入，燃亮了案頭燭火。
冷鴻道：「不用費事張羅，你看去吧！」
店伙喏喏退出。
虞鳳霞秀眉一皺，道：「大叔，見著霍少俠沒有?」
冷鴻苦笑一聲，搖首道：「未曾，馬匹驚嘶狂奔，分明是霍少俠弄了手腳……」突聞院外傳來步履聲，忙拉開門縫一線覷眼外望，只見店伙領著神色倉惶的甘涼一劍朱鳳翔雙掌開碑莫維英跨入院中，笑道：「這幾日小店生意興旺，住店的大都是江湖達官，只剩下兩間上房，爺台是否中意。」
但聽朱鳳翔沉聲道：「我們合住一間好了。」
冷鴻揚掌拂熄燈火，室內一片漆黑，低聲道：「他倆人怎能逃出那怪人之手，看來今晚不能好睡了。」
「誰?」
「朱鳳翔、莫維英!」
寒風瑟瑟，落葉敲窗，客棧內岑寂如水，月冷中天，窗外一片霜白。
突然，一條魅樣人影瀉落在院中，兩道懾人眼神望著朱莫二人居屋，陰惻惻一笑，道：「朱朋友，莫朋友，兄弟但求一見。」
來人正是官道上所見之綉巾扎額的怪人。
室內了無迴音，怪人目中泛出一抹殺機，身形一晃，迅如飛鳥落在朱莫二人居室之外推門進入。
朱莫二人目露駭容，正分峙甬隅蓄勢相待，一見怪人推門走入，掌劍即待出手，但聽怪人冷冷笑道：「兄弟並無加害之心，何必兵戎相見。」眼神逼射出異樣光輝。
朱鳳翔心中一塊大石方始稍落，但警戎之心絲毫未鬆懈，道：「尊駕請說明來意?」
那怪人倘佯慢步於室中，緩緩啟齒道：「兄弟來意，兩位明知，風聞二位來自石林寒潭，只求見告寒潭確址，兄弟感激不淺。」
朱莫二人臉色大變，朱鳳翔道：「風聞二字，無足採信，尊駕不知在何處聽聞得到，或許是老朽仇家，有意讒言挑撥。」
怪人慘白的臉上泛出陰譎的笑容道：「兄弟向來不屑為無稽之事，二位當代武林名宿，種種事績，兄弟無不了如指掌，時貴如金，二位若不願相告，莫怨兄弟要得罪了。」
莫維英趁著怪人說話心神不注時，猛然雙掌推出，一股強勁絕倫的力量涌襲怪人前胸而去。
怪人忽身形騰空而起，朱鳳翔一劍亦自寒虹揮卷飛出。
兩人招到半途，只感穴道一麻，勁力全泄，莫維英兩臂倏地軟垂下來，朱鳳翔長劍噹啷墜地。
怪人身似飛燕盤旋落地，目注兩人臉上，口中念念有詞，須臾說道：「兩位請隨兄弟去見一人。」緩緩轉身走出，朱莫兩人目光發直，魚貫隨出門外，穿空翻出牆外。
鄰室冷鴻虞風霞翠萍三人疾掠出室，騰空追躡而去。
朦朦月夜，只見那怪人等三人身形奇快，迅如閃電，撲向一片山谷間。
川南多山，甚多亘古罕見人跡古木森林，三人一進山谷，只見一片蔽天蓊蔭森森林木。
冷鴻持重沉穩，低聲道：「西域高手，鬼計多端，尤其迷魂魔法防不勝防，姑娘慎勿敗露行跡，以免著了他的暗算。」
虞鳳霞星眸中顯出神傷之色，道：「大叔，難道你不知道我的心意么?」
冷鴻點點頭，嘆息一聲道：「姑娘心意老朽豈有不明白之理，老朽也料定霍少俠今晚必來此處，但形勢不同，霍少俠自顧不暇，請姑娘三思而行。」
虞鳳霞默然不語，心底不禁油然泛起無名惆悵，雖覺往事如煙，浮生若夢，她本巾幗英雄，胸襟洒脫。
但霍文翔英俊丰神，深深印在她的心版上，只是排遣不去。
驀地——
山谷中傳來一聲凄厲慘嗥，那嗥聲不忍卒聞。
虞鳳霞忙道：「大叔，你我總不能見死不救，何況朱鳳翔莫維英二人身蘊一項武林隱秘，說不定可探出鐵老賊生死之謎。」說時，身如離弦之弩，撲往山谷內。
冷鴻頓了頓腳，與翠萍二人緊迫而出。
山谷內一片黝黑，觸目俱是合抱參天凌霄古木，枝柯虯結，葉濃如煙，地面上覆著厚厚的落葉，陳年久置，瀰漫充塞著霉腐臭味，中人慾嘔。
又是一片凄厲慘嗥傳來，隱聞繼續喝叱聲，三人鶴行鷺伏躡近，抬目望去，不由悚目驚心。
只見樹柯上懸著兩具屍體，手足被刖除，血涌如柱，雙目亦被剜掉，慘厲駭人。
顯然並非甘涼一劍朱鳳翔及雙掌開碑莫維英兩人，尚有五名中原江湖人物，面對著一雙身穿紅白相間錦衫，綉巾扎額西域高手僵恃著。
只聞一名西域高手冷森森笑道：「擅闖禁地，應刖手重懲，五位速自斷左臂，以免自誤。」此人雖說著漢語，但口齒不清，舌音僵硬。
五中原江湖人物似憚於威勢，但心有不甘，目中怒焰狂熾，突然一人迅逾電射撲去，挾著一抹驚虹疾揮而去。
那西域高手冷笑一聲，右掌虛拍迎去，啪的聲響，一條身影倒飛而出，四平八叉墜地．五官滲出殷紅鮮血，氣絕而死。
尚有四中原江湖豪雄目睹西域高手曠絕功力，不禁心神大凜，相顧失色。
突聽一聲斷喝道：「住手!」
只見一個面目森冷，身穿五色采衣，瘦長怪人走出，說道：「師尊有令，不準妄自出手傷人，凡誤闖谷禁武林群雄，一律延入善待勸降。」
「他們未必甘心情願。」
「先禮後兵，罪不在我方，誤闖谷禁，即是我等不出手，亦必迷途不能返回，除了歸順還有何法。」那身著五色綵衣的西域高手目注四人微笑道：「兄弟聞訊來遲，望乞海涵，師尊有命迎迓佳賓，請隨兄弟一行。」
那四中原江湖人物竟軟弱得一無生氣，相視苦笑一聲，隨著此人步入莽莽森林中。
餘下一雙西域高手目光陰森四外掃視了幾眼，突然身形隱去。
谷林中恢復了一切原始的寧靜恐怖。
翠萍低聲道：「姑娘，我們出不去了么?」
虞鳳霞道：「他們絕非危言聳聽，這四位江湖人物當非著名人物，依我看來，百花翁此舉無非千金市骨之意，欲網羅中原群雄，或另有詭計，不過對我等利害參半，為今之計，先擒住一人帶回再說。」
冷鴻略一沉吟道：「老朽之見不宜造次，不如先退出再籌商對策，姑娘當前急務是攫得星河三寶及探明鐵老賊生死之謎，百花翁似與姑娘無干，何必節外生枝，自尋煩惱，再說……」
虞鳳霞幽幽說道：「好啦!大叔金玉良言，焉敢不遵。」
三人立即轉身，鶴行鷺伏出谷，不料竟迷失路途，難辨方向。
在此情形之下，無論武功多強，定力再高之人，也不禁為之心神慌亂。
三人在林莽深谷中竄走了近半個時辰，林中突然黃光一閃，顯出一個身穿獸皮短衣，上身半裸，束髮金冠，面目陰鷙獷悍少年。
這少年腰帶上釘著九隻小劍，泛出藍汪汪光華，那一片黃光從他束髮金冠上嵌著一顆龍眼大小寶珠發出。
三人趕緊轉身蹲下定住，屏住呼吸，不使發出任何聲息。
只見那少年銳厲森寒目光掃視了一眼，沉聲道：「哪位朋友潛入谷中，速速現身，在下當以禮相待，不然恕在下得罪了。」
其聲如豺，令人不寒而懍。
但久久未見迴音，少年面目一變，揚手疾揮，擊出一股無形潛力。
突聽一聲宏亮的哈哈大笑，只見一條龐大的身影在黑樾樾的樹林中冒了出來，身影墜地，宏聲道：「老弟耳目銳利，竟然覺察老朽存身之處，難得之極，老朽毒手摩什萬釗，求見百花老人有機密大事相告。」
少年面色一怔，打量了毒手摩什萬釗兩眼，抱拳略拱道：「原來是萬老英雄，家師恰巧離谷他往，明晨即可趕回，萬老英雄如不嫌簡慢，就請在家師居所稍候。」
毒手摩什萬釗哈哈大笑道：「真是不湊巧得很，無奈老朽還有要事待辦，不能久留，明晚再來造訪令師。」身形一轉即要竄隱林中。
那少年身形奇快，一晃身即落在萬釗身後，道：「老英雄即使不願久留，也該說明來意，在下當據實稟明家師。」
萬釗料不到這少年身法快得出奇，面色微變，身軀緩緩轉回，含笑道：「名師出高徒，果然青出於藍，請問老弟名號?」
少年嘴角泛起一絲得意的微笑，道：「不敢，在下姓隗名丹。」』
萬釗道：「風聞少俠與令師曾往星宿海蝸居枉駕過訪，諒也為武林謠言所惑，其實七海神龍秦錫壽夫妻並非老朽毒手所殺，那襲獺皮寶衣也不在老朽手上……，』
隗丹道：「事出有因，並非全然空穴來風。」
萬釗大笑道：「想不到令師睿智無匹之人，亦為佛面人屠鐵少川移花接木詭計所惑。」
隗丹不禁一怔，道：「鐵少川不是死了么，眾目俱睹，盡人皆知，老英雄未免危言聳聽。」
萬釗冷笑道：「令師堅信鐵少川涅盤而歸了么?」
隗丹微微一笑道：「雖不盡信，但無法查出。」
「自然有法查出。」萬釗目中神光一閃，沉聲道：「須知現在寒潭處覓攫星河三寶之金面老人，老朽疑惑他就是鐵少川化身。」
「家師也有此想法。」隗丹朗聲道：「不過石林綿亘廣達百里，奇怪陸離，神工鬼斧，天然迷宮，金面老人又設下奇門埋伏，步步有險……」
萬釗沉聲道：「老弟無須轉彎抹角，今晚老朽正為此事而來，欲知石林寒潭路徑，只從一人身上長出，此人就在嘉明鎮上，老朽已成眾矢之的，有所礙難。」
隗丹面現驚喜之色，道：「老英雄請明言相告。」
萬釗搖首道：「此事重大，只能讓令師一人耳聞，老朽急於返回，亦為防此人遁走無跡可尋。」
隗丹略一沉吟，道：「既然如此，在下當送老英雄出谷，老英雄現下榻何處，家師返回，在下立即稟知趕往老英雄住處相晤。」
萬釗道：「老朽現住在嘉明鎮南萬聖觀內。」
隗丹忽然面色一變，大喝道：「林中那位朋友請快現身?」
說著手腕向腰間一甩，三支金劍立即朝上斜飛而出，帶著三溜藍虹，疾便宜電射，分向三方飛去。
銳嘯破空，內力手法強勁絕倫。
只聽三聲嗥音傳來，茂密蓊鬱枝葉中墜下三條身影，叭噠墜地。
萬釗不禁一怔，只見三隻蒼猿屍體，蒼猿心窩正插著一支藍汪汪短劍，鮮血涔涔溢出。
接著遮天密林中傳來吱吱群猿驚叫，樹枝搖晃，竄走遠遁。
隗丹走上前去拔下三支短劍放回腰間，目露驚愕之色，喃喃自語道：「怎麼有這麼多的蒼猿。」
萬釗含笑道：「隗少俠功力已臻化境，即此一端，可見一毫。」
隗丹道：「老英雄誇獎了，不勝汗顏，在下恭送老英雄出谷。」說著當先走去。
萬釗道：「有勞隗少俠了。」
兩人逐漸消失於林深莽莽中，黃光一黯，林內又恢復了一片黑暗。
虞鳳霞翠萍冷鴻三人不禁吁了一口氣立起。
只聽一聲吱吱低鳴起於虞鳳霞身側，虞鳳霞不禁一怔，循聲望去，只覺肩頭一動，一隻小猿落在玉肩上。
虞鳳霞將小猿抱在懷中撫摸了幾下，柔聲道：「小靈，你那主人在何處?」
小靈突然掙扎躍下身來，牽著虞鳳霞裙角，虞鳳霞只覺小猿力道很大，身不由主地隨著小靈走去。
冷鴻知道小靈猿是受霍文翔指點而來，暗暗慶幸他等可安然出谷。
天色未交五鼓，月魄西沉，夜空如墨，三人已隨著小靈出得谷外，虞風霞忽然噫一聲!
翠萍道：「姑娘驚呼什麼?」
虞鳳霞幽幽發出嘆息一聲，道：「小靈不見啦?」滿頭秀髮隨風飄散，在眸中淚珠瑩然欲滴，芳心中不由泛起陣陣哀怨。
冷鴻最知虞鳳霞心情，含笑道：「姑娘，那小靈忠心於霍少俠，受少俠指點接引我等三人出谷，職責已盡，自然趕往霍少俠處去了。」
虞鳳霞螓首微揚，道：「他分明不願與我相見……」
冷鴻忙道：「姑娘不可妄自怪責霍少俠，他與姑娘一般有大仇在身，何況大士庵一段血仇，豈能不追蹤毒手摩什萬釗而去。
虞鳳霞為冷鴻一言提醒，哦了一聲道：「侄女錯怪他了，那麼我等不如趕往萬聖觀。」
冷鴻搖首道：「我們只知萬聖規在嘉明鎮南，不明確處，妄自摸索，易於出事，如不出老朽所料，武林將自嘉明鎮始，引出一場血腥浩劫，姑娘，我們不妨暫回聚英客棧，靜候霍少俠來訪。」
「霍少俠真會來么?」虞鳳霞明眸中再度又泛起哀怨之色，低嘆了聲道：「我看他未必與我見面。」
冷鴻道：「人與人之間，應彼此尊重了解，方見真情，往往細微隔閡鑄成終身大恨，千古以來屢見不鮮，霍少俠人品方正，並非薄倖絕情之人。」
虞鳳霞嬌嗔了聲道：「大叔說話總是那麼嘮叨沒完。」身形一晃，疾如電射遠去三丈開外。
冷鴻搖頭嘆息一聲，與翠萍雙雙趕去。
霜落滿天，東方已現曙光，嘉明鎮郊外道旁林中，不時發現三三兩兩江湖人物。
冷鴻三人目睹這般情景，不禁暗暗驚詫。
相距鎮口不遠，突然道旁竄出一個身材修偉老者，伸臂一攔，冷笑道：「三位請暫留步。」
冷鴻不禁一怔，怒道：「在下與朋友素昧平生，如何攔路相阻。」
那老者豹目微微一翻，冷冷說道：「兄弟欲打聽一件事，不知可否見告。」
虞鳳霞閃身而前，喝道：「你這人好沒來由，無事生非，閃開!」說著右腕一翻，疾如電閃，五指疾扣老者腕脈要穴。
老者也非弱者，無奈虞鳳霞出手迅快奇奧，錯步閃身之間，腕脈穴上只覺一麻，巳被虞風霞扣住，一擰一送，龐大身形已彈飛而去。
只聽老者半空中冷哼一聲，身軀疾轉如輪，雙臂一層，盤旋化為「平沙落雁」悄然墜地，豺目中威稜逼射，厲喝道：「兄弟好意相問，毫未失禮，為何出手猝襲，哼哼，三位此去恐將墜入萬劫不復之地。」
冷鴻聞言不禁一怔，道：「尊駕請詳說來意，免茲誤會。」
老者冷笑一聲道：「兄弟受沅江二友之託，詢問昨日三位途中瀾滄五義之事。」
虞鳳霞冷笑道：「瀾滄五煞為百花翁手下迷魂大法制住擄去。」
老者臉色一變，道：「姑娘所說可是真情實話。」
虞鳳霞道：「我為何要欺騙尊駕。」
老者略一沉吟，道：「沅江二友就在附近，三位可否隨兄弟一往，二友尚有事討教，兄弟絕無惡意，聚英客棧內外已布有惡毒埋伏，靜候三位自投羅網，兇險萬分。」
冷鴻不由心神一震，詫道：「尊駕方才所說，在下不明其故。」
老者正色道：「昨晚甘涼一劍朱鳳翔雙掌開碑莫維為百花翁手下擄去，適為住在店內武林群雄內一人發現，后又曾見三位趕去，群雄疑心三位是百花翁同路人……」
虞鳳霞冷笑道：「真金不怕火煉，是非曲直，自有公道，尊駕好意不勝感激，沅江二友如有賜教，不妨前往聚英客棧一敘。」說著與冷鴻翠萍奪路行去。
老者目注三人後影泛出一抹殺機，向官道旁竄下，瞬眼無蹤。
三人心情沉重無比，雖向聚英客棧行去，卻蓄勢戒備嚴加警惕著。
聚英客棧已然在望，門前靜悄悄地一無異樣，街衛三兩行人來往安詳，冷鴻外走江湖，見多識廣，越是如此，分明那身材修偉老者說得不錯，不禁望了虞鳳霞一眼。
虞鳳霞低聲道：「我等早在他們暗暗監視下，萬不可自亂步驟，先查明武林群雄用意何在，再籌對策或見機行事。」
冷鴻頷首道：「姑娘這幾月來江湖閱歷大增，老朽可放心不少。」說著聚英客棧內慢步跨出五個玄衣勁裝北方大漢，也不阻攔三人去路，只面色陰沉，目中泛出一絲異樣光芒。
三人不由自主地提高了七分警覺，突聞道旁一聲哈哈大笑道：「真是人生何處不相逢，多年不見，不想在此嘉時鎮上又與葉老師重逢了。」
冷鴻不禁一呆，循聲望去，只見南儒司空陵、北丐佟青松並肩快步走來，猛然醒悟，亦佯裝故友重逢模樣，宏聲豪笑遭：「葉某隻道是誰，原來是你們一對老叫化窮酸。」
北丐佟青松望了虞鳳霞一眼，道：「這是令侄女么?多年不見，竟出落秀麗無儔了。」
冷鴻忙向虞鳳霞道：「快見過佟伯父、司空伯父。」
虞鳳霞盈盈一福，嬌笑道：「侄女拜見二位伯父。」
司空陵含笑道：「姑娘少禮。」說著目注冷鴻道：「葉老師今晨才到達么?」
冷鴻答道：「葉某昨日才至，途中竟遇見百花翁第一高手西域門下施展迷魂大法將瀾滄五煞擄去，葉某見機得緊，趁機兔遁逃抵嘉明鎮上，不料一波未平，一波又起……」佟青松大驚失色道：「百花翁，他來中原則甚?」
司空陵冷笑道：「還不是為了星河三寶。」
五個大漢暗中失色，一個個溜進聚英客棧內。
佟青松不禁竊笑，高聲道：「葉老師，咱們入內計議如何?」
一行五人跨入聚英客棧，店內寂然無聲，每室緊關著門戶，極似山雨欲來風滿樓情況，充滿著恐怖肅殺氯氛。
進入小院居室，司空陵突然出手，迅如電光石火向冷鴻卧榻之下擊去。
只聽-聲悶哼，四肢蠕動一下，便寂然無聲。
冷鴻不禁色變，料不到榻底竟藏有人。
司空陵暗中向冷鴻示了一眼色，高聲道：「葉老師，可否見告昨晚詳細經歷?」
冷鴻立即會意，侃侃而談，聲溢戶外……
萬聖觀外一片修竹，萬篁碧翠，風送韻濤，如吟如嘯，一曲清溪環繞著這片修篁，下弦月斜掛西天，迷朦光輝映照下如置身詩意夢境。
突然，清溪之上忽傳來咿呀聲響，一艘漁舟蕩漾逐波而下，隱隱可見一人斜枕著艙尾，一手扶著櫓槳，另一手把著酒。壺，口中朗吟道：「艙畔一壺酒
獨酌無相親
舉杯邀明月
對影成三人
月既不能飲
影徒隨我身
哲伴月將影
行樂須及春
我歌月徘徊
我舞影零亂
醒時同交歡
醉后各分散
求結無情游
相期邈雲漢。」
此人將詩對李白一闕「月下獨酌」五言古詩竄改二字，韻律鏗鏘，如鼓金石，聲調豪放雄邁，歌音隨著晚風播散開來，衝破靜寂的夜空。
這時正巧毒手摩什萬釗趕回，聞聲不由停住腳步。
毒手摩什萬釗目注這艘小舟，目光閃爍，泛出一抹異樣光芒。
竹林中疾如電閃掠出玄衣奼女杜素素，飛落在毒手摩什萬釗身旁，低聲道：「可是察覺有異么?」
萬釗眉頭一皺，道：「此人中氣充沛，聲勁而沉，顯然是一位武林內家高手，莫非我等形跡敗露，為老賊手下發現么？」
杜素素道：「只怕未必，老賊現在石林寒潭，多年處心積慮網羅的武林隱名高手泰半均調往石林，餘下的都是不足稱道之輩，即是我等形跡落在老賊手下耳目中，諒老賊手下不敢輕捋虎鬚。」說著又道：「你見著了百花翁未?」
萬釗目注清溪之上即將消失的漁舟上，搖首答道：「我已與百花翁衣缽傳人晤面，約定百花翁……」
聲猶未了，忽聞衣袂破風之聲入耳，不禁一怔，循聲望去，只見兩條人影沿著溪畔疾如流星奔來。
月色蒼茫下，察見隗丹領著一個白袍老人奔來，身法絕快，不禁出聲詫道：「百花翁……」
語聲甫出口際，一個面像清癯之人疾馳而至，鳳眼長眉，銀須飄拂胸前，鳳目開閹之間，一線精芒略露，功力內蘊，分明已達不可想像之境。
百花翁微笑道：「老朽甫出山外趕回，即聞拙，拙徒稟報，萬老師空勞跋涉，老朽內心深感不安，所以立即趕來，萬老師對拙徒說有要事待辦，不知辦妥了未?」
萬釗暗道：「好厲害的老匹夫，如非我萬釗事急求人，豈能忍下這口氣。」當下微微一笑道：「萬某也是剛剛趕回萬聖觀，愚夫婦為鐵少川老賊暗箭中傷，害得愚夫婦不便暴露形跡，不過此仇不報，誓不為人，因此萬某推測鐵老兒用替身之法詐死，果然不錯為萬某料中……」
百花翁神色一愕，道：「鐵老兒未死么!他現在何處?」
「在石林寒潭。」
「震駭武林，成都郊外以逆血神功制住少林、崑崙兩派掌門的鬼臉老人就是鐵老兒么?」
「正是。」
「萬老師是從何處得知，恐無人相信是真。」
「從鐵老兒一名手下口中得知。」萬釗正色道：「此說未必能使神翁見信，但有一法神翁可知萬某出言不虛，出入石林路旁，除老賊外僅寥寥數人知情，其中一人名喚韓夢雲，昔年派在天盪湖卧底，圖竊取獺皮寶衣未果……」
百花翁頷首道：「此人老朽亦耳聞其名，現在何處?」
「現在嘉明鎮，不知有何圖謀，萬某僅從老賊手下得知，尚無法找出他潛跡之處，韓夢雲熟知石林奇門埋伏，神翁只須找出韓夢雲，便可水落石出。」
百花翁略一沉吟，道：「隗丹，你立即趕返谷中，調遣三大尊者喬裝中原武林人物，混入嘉明鎮，不惜採取任何手段，務須查明韓夢雲潛跡之處。」
隗丹應命，立時雙肩一振，穿空飛起，瞬眼已遠在五七丈外，去勢如電，消失在蒼茫夜色中不見。
萬釗欲將百花翁延入萬聖觀內，忽聞溪流遠處又起鏗鏘歌聲：
「君不見黃河之水天上來
奔流到海不復返
君不見高堂明鏡悲白髮
朝如青絲暮成雪
人生得意須盡歡
莫使金樽空對月
…………」
歌聲嘹亮，高吭入空。
杜素素麵色忽變道：「此人內力沉勁，泛舟載酒，形跡可疑，妾身意欲查明此人來歷。」說時身形如離弦之箭，疾射而出。
百花翁道：「尊夫人所說不差，此人功力已臻上乘，分明是中原武林卓著盛名高手，老朽意欲相助尊夫人一臂之力。」
此際月已西隱，蒼穹如墨，目力再好難及十丈開外，但聞歌聲逐漸遠去，以他們三人乃當今武林巨擘，輕功已臻化境，卻歌聲愈遠，無法追及，不禁心中暗凜。
三人沿著溪畔追出十里余，歌聲已杳，但見溪流中飄浮著一艘無人小舟。
驀地——
對溪如壑峭壁上傳來一聲陰惻惻悸人心神冷笑道：「百花翁，別來無恙，你我多年宿怨舊債，也該清償了。」
百花翁不禁一怔，喝道：「尊駕何人?」
那人陰沉沉一笑道：「見了面，還怕認不出老朽是誰，放開膽量前來，老朽絕不趁你無備暗襲出手。」
百花翁只覺語聲甚是陌生，他乃聰明絕頂之人，憬然有悟，大笑道：「尊駕故弄玄虛，欲引開老朽，趁機下手，老朽豈可容你得逞。」
對岸朗聲應道：「邢老兒，你又賣弄聰明了，老朽下手什麼，你且說說看，若被你猜著，老朽立即離開此地，絕不管這場武林是非。」
百花翁不禁悚然一怔，暗道：「此人刁鑽如狐，不要中了他的道兒。」
毒手摩什萬釗玄衣奼女杜素素心神猛剔，互望了一眼，均不由泛起一個不吉念頭，忖道：「大士庵七海神龍之死，中原武林莫不將萬某夫妻怨入骨髓，莫非此人就是為了自己而來。」
他本桀傲不馴，狂妄自負一代武林巨擘，不幸為鐵少川流言中傷，逼不得已忍辱負重，但一想起此事，不禁怒火如焚，恨不得將鐵少川分屍碎身，否則寢寐難安，因此不由主地厲喝遭：「朋友是找萬某而來么?」
對岸那人冷笑道：「自有人找你毒手摩什萬釗算帳，老朽還不屑出手，那老兒，你那谷中從明日起，永無寧靜之時，你我何不今晚了結這筆舊債，免得一心懸挂兩頭，行事縛手縛腳。」
毒手摩什萬釗忽地一揚手，對岸峭壁上猛生炸裂之音，驚天巨響，火光進發，峭壁中飛起磨盤大小巨石，墜入溪中，激起浪花如濤。
半空中曳盪一聲長笑，笑聲遠去如流星奔電，餘音裊裊。
蕩漾夜空不絕。
百花翁神色微變，道：「賢伉儷不如暫作老朽佳賓，同返谷中，共襄大事。」
萬釗沉吟須臾，抱拳道：「固所願也，不敢請爾。」
黎明薄曙，霏霜漫空飛落，寒意襲人，蒼茫中只見三條身影如飛而逝。
嘉明鎮朝陽升起，屋面上尚凝結著一層薄霜，早市鼎沸喧嘩，人群如蟻，往來不絕，滿街呼賣聲中忽現出一個面冷的紫衣少年，身如行雲流水飄然向聚英客棧走去。
客棧內不時發現江湖豪雄峙立著屋角門側，如臨大敵，目睹紫衣少年走入，不禁錯愕，卻未伸手阻攔。
這少年深入二進內院，忽躍出一個虎背熊腰大漢，沉喝道：「尊駕何往?」
一揮手中鋼刀，灑出一片寒飈刀影，阻住去路。
那少年伸腕奇奧一翻，迅疾無倫地將大漢鋼刀奪在手中，冷冷一笑，左手五指變換用了三種不同手式。
大漢先是大驚失色，繼而面轉驚惶，倒退了一步，道：「尊駕既是自己人，何不說明。」
少年沉聲道：「情勢險萬分，你等尚敢胡作非為，誤了令主大事，你們何人擔待。」
語聲沉厲，不怒而威。
大漢不禁面目慘變。
少年又冷冷一笑道：「朱鳳翔莫維英不幸被西域魔都第一高手百花翁門下所擒，與內院兩女一老者並無絲毫關連，胡亂猜疑，無故樹此強敵，何況還有南儒北丐為助，你等如此作為，幾誤大事……」
大漢囁嚅答道：「樊壇主令出如山，小的焉敢不遵。」
正說之間，陰暗側屋門內忽疾逾飄風掠出一人，瘦長身軀，斷眉鼠目，面色陰沉的黑衣中年漢子。
紫衣少年道：「來的可是樊壇主么?」
「不錯!」那人道：「尊駕本門手式暗語純熟洗鍊，不知尊駕在……」
突然紫衣少年冷笑一聲，從懷中取了出一物，冷笑一聲，道：「樊壇主，不是在下來的快，你幾乎惹下滔天大禍。」
黑衣中年漢子一眼瞥明紫衣少年手中是一串十二枚古錢，不禁如受重擊，駭然猛震，面色悚然如同死灰。
紫衣少年望也不望樊壇主一眼，旋面四顧，冷冷說道：「這店內儘是本門中人么?」
樊壇主躬身答道：「正是，此店本住有黑白兩道各門各派人物，自昨晚甘涼一劍他們失慎被制擒去，生恐波及，紛紛離去。」
紫衣少年冷笑一聲，道：「樊壇主，事已至此在下不便責備於你，你附耳過來……」
黑衣漢子附耳傾聽，神色連變，喏喏稱是。
紫衣少年身形一邁，疾逾飄風向內進掠去。
只聽得冷鴻朗朗語聲溢出房外，正說至他們三人追蹤西域怪人時，不禁重重哼了聲道：「在下及欲一見老英雄，不知可否?」他眼角瞥見布伏四處暗樁紛紛撤去。
屋內人影如箭紛紛掠出，南儒北丐一眼瞥見紫衣少年心中已然恍然。
冷鴻目注紫衣少年上下打量了一眼，道：「閣下要見老朽是么?」
紫衣少年頒首道：「不錯，朱鳳翔乃在下族叔，可否借一席之地，俾可討教經過詳情。」
佟青松哈哈大笑道：「老化子代為作主，請進!」
紫衣少年微微一笑道：「有僭了。」昂然跨入室內。
北丐為首，魚貫隨入，室內卻靜悄悄地出奇。
忽聽院外隨風傳來一聲陰惻惻冷笑，只見沅江雙凶並肩一閃而入，身後隨著秀麗無儔的林鳳珠及郭錦，最後跨入身材修偉的老者。
林鳳珠滿臉怒容，顯然失手被沅江雙凶制住。
「什麼人?」北丐佟青松大喝一聲疾掠而出。
龍衛冷笑道：「老夫龍衛……」
一眼認明魚貫掠出的北丐佟青松南儒司空陵等人，不由面現驚愕之色。
佟青松輕笑一聲道：「原來是沅江二友，為了瀾滄五煞不惜橫生枝節，多樹強敵。」
文桑乾咳了聲道：「老化子不要血口噴人，文某向不無事生非，來此請問百花老賊手下來蹤去跡，故而冒昧造訪。」說時目注冷鴻、虞鳳霞、翠萍三人面上。
佟青松笑道：「好說，好說，老化子願奉告二位。」
文桑嘴唇一咧，皮笑肉不笑的道：「如蒙見告，感恩不淺。」
佟青松道：「迄至如今，百花老賊手下來蹤去跡尚難明了。」
沅江雙凶面色猛地一變，森厲駭人。
佟青松長笑一聲道：「二位是否想動手?」
南儒北丐名列武林四奇，功力曠絕，沅江雙凶怎麼也不願在此時此地樹此強敵。
龍衛悻悻笑道：「沅江雙凶向例人不犯我，我不犯人，諸位既不願相告，龍某也不便相強，但日後愚兄弟查明諸位若故意隱瞞，則別怨我兄弟得罪了。」
雙凶轉身之際，陡聞一聲斷喝道：「且慢!」
聲雖不大，卻震耳欲聾。
雙凶轉面望去，只見一個面目森冷的紫衣少年走了出來。
龍衛本蹙著一腔怨氣無處發泄，厲喝道：「你意欲何為?」
紫衣少年手指著林鳳珠、郭錦二人冷冷說道：「這二人隨你們而來似並非所願，且將這二人留下。」說著右臂一伸，疾陽電光石火向龍衛拍去。
龍衛似料不到紫衣少年出手如此之快，饒他一身蓋世功力乜無法對架，忙橫身疾飄開去。
那知紫衣少年右臂未收，手腕一翻疾向文桑刁去，端的快如閃電。
文桑見紫衣少年出手迅快奇奧，一掌竟逼開龍衛，不由一凜。
豈料就在這微一怔神之際，自己右腕突感一麻，被紫衣少年五指扣住，勁力全泄，身不由主的望龍衛衝去。
紫衣少年一招得手，身法絲毫未停，雙足一跌，橫向撲去，右腕疾翻，掌心蘊吐暗勁按向那身裁修偉老叟胸坎死穴。
敘來話長，其實卻是一瞬間事，紫衣少年出手投足，簡直如同一氣呵成。
那老叟閃避不及，只覺心腔如壓巨石，眼前沉黑，聲卻未出，心脈已被震斷橫屍在地。
翠萍暗向虞鳳霞道：「這紫衣少年身手奇奧，似是霍少俠。」
敢情二女一直誤認為紫衣少年是朱鳳翔族侄。
虞鳳霞為翠萍一言提醒，越瞧越神似，除了此斗令傳人，那還有如此曠絕武功，不禁心神為之一振，一雙剪水雙眸逼注在紫衣少年身上。
只見紫衣少年兩手迅快如電拍開林鳳珠、郭錦二人穴道，那面沅江雙凶怒吼一聲，雙雙向紫衣少年撲來。
南儒此丐同時哈哈一笑，各攻出兩掌，排空如潮勁風撞向沅江雙凶而去。
沅江雙凶卻不敢硬接，猛地身形倒翻飛落中院中，殺機猛萌，目中逼射出狠毒怒火。
紫衣少年冷冷笑道：「二位無須意氣用事，自相殘殺，須知百花翁手下密布嘉明鎮上，意欲將我等中原武林高手一網打盡，二位倘或不信，稍時便知在下所言不虛。」
龍衛冷笑一聲道：「老夫與你仇如海深，聳聽危言，老夫不屑一聽。」
紫衣少年朗笑一聲道：「風聞沅江雙凶剛愎自用，不明事理，看來果然傳言不虛，瀾滄五煞為迷魂魔法所制時，在下隱在一側親眼所睹，五煞雖為惡不仁，但在下懷著同仇敵愾之心欲待相求，怎奈孤掌難鳴，只有暗躡而去。」
雙凶不覺凝神傾聽，文桑道：「尊駕果然親眼目擊么?其後呢?」
紫衣少年冷冷答道：「在下隨後躡蹤在一片密林中，只見將五煞擒往林中一間木屋內，百花老賊帶來的西域高手顯然不少，暗樁密布，在下用聲東擊西之策，潛入木屋后制住一名暗樁偷覷木屋內舉動……」
龍衛道：「尊駕必有所見。」
紫衣少年點點頭道：「百花翁正施展七絕搜宮惡毒手法在瀾滄五煞身上。」說著嘆息一聲，接道：「老賊認為五煞久居滇境，必去過滇南石林，逼使五煞自承，五煞似禁受不住這辣毒手法，推稱他們雖去過石林六次，迄未覓得寒潭確址。」
雙凶神色大變，顯然紫衣少年之言不假，文桑道：「那百花翁長像如何?」
紫衣少年微微一笑道：「禿額尖頭，鳳眼壽眉，啟閹之間精芒內蘊，銀須及腹，身穿一件雪白長衫，兩手特長，蓄有捲曲指爪。」
文桑神色一變，道：「果然是他!」
紫衣少年冷笑-聲道：「五煞也是太沒骨氣，禁受不住供出搜覓寒潭六次時均有二位在內，每次分途搜索，或系二位藏私，明知不告，故在下推測稍時百花翁手下必相等兩位。」
雙凶聞言不禁怔住，目蘊怒容。
紫衣少年朗聲道：「百花翁萬里跋涉雖志在星河三寶，卻似有將我等一併網羅，施以迷魂魔法，驅使與鬼臉老人拼搏，以遂他漁翁之利。」
龍衛沉吟一下，道：「那木屋在何處，望求見告。」
紫衣少年輕哂一聲道：「二位急也無用，你我不找他，他電要找二位，那時以二位奇奧武功制住老賊爪牙，不難救出瀾滄五煞。」
雙凶不禁面色一變，龍衛喝道：「誰信你胡言亂語!」
一條黑色人影從牆外冒起，電疾瀉落在司空陵身前，現出一個面目粗悍矮小中年漢子，躬身稟道：「司空大俠，鎮外不時發現可疑武林人物，似是百花翁手下易作漢人裝束，在下偷聽他們說話，似欲向聚英客棧而來。
司空陵道：「百花翁門下來此有何圖謀?」
瘦小漢子道：「這個在下就不知道了，他們說話大半用西域土語，勾輪格礫，其難明了，總之居心叵測，司空大俠不可不防。」
司空陵道：「有勞尊駕了。」
瘦小漢子抱拳一拱，騰身拔起，翻落牆外疾杳。
院外忽隱隱傳來一串步履聲，只聽一人高聲道：「奇怪，這店內居然一個人都無有，難道死光了么?」
紫衣少年面色一變，道：「百花翁門下來啦！」說著目注沅江雙凶，笑笑道：「道不同不相與謀，二位珍重再見。」話落，與南儒北丐等人紛紛掠入室中隱去。
沅江雙凶不禁怔得一怔，院外魚貫電竄入來七條身影，來人均是眼眶略陷，一望而知不是漢人。
為首是一三綹短須，目光閃爍，商賈裝束中年人，上下打量沅江雙凶一眼，道：「兩位似是武林卓著盛名的沅江雙友龍衛、文桑大俠么?」
雙凶料不到來人竟開門見山問話，心神微微一凜，文桑答道：「老夫等正是!」
那人目光望了望地面屍體一眼，眉頭微皺，忽又面泛喜容道：「踏破鐵鞋無覓處，得來竟不費功夫。」懷中揣出一封信函，雙手遞與文桑胸前，笑道：「在下受友人之託，帶交一封書信送呈兩位台前。」
文桑卻不敢伸手相接，微微退後半步，面色略變道：「此函系何人所託。」
「瀾滄五煞！」
雙凶面目突變獰惡，凶睛中逼射出怨毒寒光，龍衛厲喝道：「那麼，閣下是百花翁門下了。」
「不錯！」來人面色鎮定如恆，含笑道：「兩位請勿動怒，五煞現在百花師尊座上佳賓，無論如何，請詳閱此函再說。」
文桑在武林名望甚著，明知百花翁詭計百出，此刻豈能示弱，右手緩緩伸出，抽出信箋凝目視去。
果然是五煞中老三筆跡，厚厚一疊信箋，怕不有五六張之多。
龍衛卻不敢同時觀看，恐心神分散，百花翁門下趁隙暗算，凝神守著文桑身側，提防著百花翁門一舉一動。
一方豪雄，武林巨擘，顯然為百花翁氣勢所懾，暗中已輸了一籌，處處均落在下風。
百花翁門下七人卻意態舒閑，口角含笑。
只見文桑詳閱信函，面色連連變異，約莫在盞茶時分，才將一疊信紙看完。
龍衛道：「是他們寫的么?」
文桑如受無限郁憂積，長吁了一聲，答道：「老三親筆所書，絕錯不了。」
「信中說的什麼?」
文桑道：「你拿去瞧吧，小弟也無法詳說。」
龍衛不由一愕，接過書信。
他也與文桑一般，面色頻頻變異，等到看完不禁長嘆一聲。
那商賈裝束中年人微笑道：「二位意下如何?」
文桑道：「既是令師至誠相邀，情不可卻，就請帶路。」
商賈裝束中年人微笑道：「這是在下所應為，不過要請問二位大俠，在此嘉明鎮上可曾見到過一位金鳳幫主么?」
文桑搖首道：「老朽未曾見過。」
那人又道：「何以這間聚英客棧內沒有一人?」
文桑答道：「老朽來時就是闃無一人，留下這具屍體，想必店內已生過激烈惡搏，驚嚇四奔，倉徨遁去。」
那商賈裝束中年人眉峰微皺，略一沉吟道：「這倒要查明發生何事了。」說時身形飄然而動，走入此座宅院四間房屋。
只見這四間房屋纖塵不染，妝榻被褥俱已摺疊，只案上留著幾杯殘茶，余無一絲異狀。
那商賈中年人目光閃爍，暗道：「這就奇怪了。」
忽感這間房屋內保留著一股淡淡脂粉余香，不禁一怔。道：「莫非我等在宮道上制住瀾滄五煞時，疾遁而逃的那輛馬車內兩個美貌少女么?雖然未曾親眼目睹，但從瀾滄五煞口中得知二女風華絕代，艷麗無儔，無疑定是那金鳳幫主林鳳珠了。」
他躊躇了一下，目下搜巡，忽感全身泛起一種無名寒意，遍體颼颼，不禁徘徊四顧，暗藍色目中神光露出駭詫之色，立即飄身掠出門外廓下。
雙凶已有不耐之色。
只聽另一名西域高手道：「你有無發現?」
那商賈裝束中年人只搖首一笑道：「我們走吧!」
眾人魚貫走出院外。
大凶龍衛手持著那封書信，忽然脫手落下，信箋亦一張一張被風吹落牆角草叢。
屋面上忽電瀉落一紫衣少年，迅疾無比撿起信封信箋，騰身拔上屋面，瞬疾杳然。
從此——
江湖上又暗起風波，雲譎波詭，迷離萬變。