第二十四章
為了這一件事，每個人的心都很沉重，熬到天黑，大家開始行動了，每個人都緊握兵器，換上了黑色的衣服，向那一所神秘的山莊進發，遙望半山前點點燈火。
方梅影道：「奇怪了，如果魔宮就在這兒，為什麼警備如此鬆弛呢？伏牛山的八煞門都是五步一崗十步一哨的。」
洪擎天道：「這正是高明之處，否則魔宮早就被人發現了，正因為他們在這兒不設警衛，大家才不會去注意這片莊院。否則別人不說，就很難逃過丐幫的耳目。」
方梅影點點頭說道：「那莊院裡面可能就機關重重了。」
劉鐵嶺道：「也不會，魔宮是在一片山谷之中，只有一處出人口，由陸總管把守著，假如這位陸莊主就是魔宮總管的話，他本人與手下一批劍士就足以組成一道最森嚴的警戒網了。無須設立機關，魔宮中只有地靈宮設了一些陣圖機關埋伏，那是防止自己人的。」
方梅影道：「自己人還要設防嗎？」
劉鐵嶺道：「地靈夫人本人美艷絕世，她手下有三十六個侍兒，個個都是人間絕色，為了怕人闖進去亂來。」
方梅影一笑道：「你不是說在魔宮中，生活享受都到了頂點嗎？
醇酒美人，予取予求，怎麼還會有人偷香呢？」
劉鐵嶺道：「魔宮中美女是多，但與地靈宮中的三十六艷一比就差多了，就是那三十六個侍兒是不準人染指的，連天聖君都不許碰她們，魔宮中的地靈宮是禁地。」
方梅影道：「這麼說天聖君在魔宮中還不是絕對具有權威的人，那到底是誰呢？」
劉鐵嶺苦笑道：「方女俠，我們在魔宮中的地位比一個下人高不了多少，所知有限，地靈宮根本沒去過，據我所曉得的，天聖與地靈之間，各守一個界限，在天聖官，天聖君是最具權威的人，但在地靈宮，他的權威就受到限制，不過地靈夫人不大管外面的事，看起來仍是天聖君主持一切，詳細的情形，恐怕要問他們自己了。」
慢慢地眾人已接近莊院，但重門緊閉，繞庄有一條山澗，由山後繞出，將莊子隔絕開來，澗寬約兩丈許，有一座木架的弔橋，此刻已經吊了起來，寂無一人。
方梅影道：「情形不大對勁，就算是為了掩藏行蹤，不設警備，可是盧滄客與白天狐已經來到了，丐幫也有兩批人摸了進去，怎麼會一點動靜都沒有呢？」
洪擎天苦笑道：「羅小虎與龍行天的身手到了這兒，恐怕連一個二等劍手都不如，他們多半是失陷在內了，盧先生與白大俠的情況，洪某就不敢預料。」
方梅影想想道：「管他的，既然來了，少不得總要問他一闖，我們也不必叫門了，就這麼過去吧。」
洪擎天道：低要謹防暗算，還是小心點好。」
方梅影笑道：「侯浪萍網羅了這麼多高手，大概還不至於做出暗算事，這一點大可放心，走。」
說著她第一個飛身過河，飛上碉所，大家也跟著過去，越牆而人，裡面居然也寂無人影，只有燈火通明。
方梅影高聲叫道：「有人沒有，我們找來了。」
連叫了幾聲，依然寂無迴音，方梅影道：「奇怪了，難道人都死光了不成，進去看看。」
她直闖大廳，但見廳中陳設很華麗，擺設了一張大圓桌的萊，正席上壓了一張紙條，方梅影拿起一看只見那上面寫著「諸君速來，競能避過本宮耳目，直抵中樞，既敬且佩，聊備水酒以為洗塵，尚祈不嫌菲薄，魔宮主人敬具。」
大家都看見了，也都臉現詫色，只有方梅影淡然一笑道：「魔宮中畢竟不完全是死人，到底知道我們來了，如果到現在他們還是蒙在鼓裡，我就要懷疑此行是否值得了。」
說完坐了下來，舉起酒壺，為每人添了一杯酒：「既來之，則安之，魔宮主人到底比段天化有氣派多了，我們兩探段家堡八煞門只喝了一杯茶，侯浪萍卻替我們把接風酒擺下了，倒是不能辜負他一片孝心。」
舉酒欲飲，倚紅道：「方大姊，等一下，我先來試一下，這酒里是否有毒，八煞門專好來這一套的。」
方梅影笑道：「那是孫老兒的手下東海人魔玩的把戲，侯浪萍如果也玩這一套，未免太沒出息了。」
說完一口乾了下去，江夢秋也道：「是啊，我相信魔宮主人不好意思在酒中來這一套吧。」
也陪著幹了一杯，各人見他們兩喝了，也都舉酒幹了下去，只有倚紅和偎翠，因為養成了習慣，仍然拔了試毒主簪，在酒中探了一探，取回玉簪時，居然色泛微紅，偎翠驚呼道：
「糟糕，酒中是有毒的。」
洪擎天等人臉色大變，只有江夢秋方梅影兩人神情平靜如恆，方梅影淡然問道：「什麼毒？」
倚紅道：「穿腸劇毒，鶴頂紅。」
方梅影：「那應該立刻就發作的呀。」
倚紅道：「溶在酒中的鶴頂紅髮作較遲，要等酒住人腸才會發作，此物性在穿腸，要與腸壁中的腸混合之後才見毒性，現在酒只在胃裡，是以沒有感覺。」
洪擎天連忙道：「那還好，可以立刻設法解毒。」
倚紅苦著臉道：「除非馬上獲得解藥，但鶴頂紅的解藥配製極難，手頭上有材料也來不及了。」
秋海棠笑笑道：「那倒沒關係，我們丐幫的凈衣門專門從事醫療解毒的工作，除了刺探消息外，第二個重要職司就是這方面為污衣門中弟兄支援，各種解藥都齊全的，燕妹的身邊就帶了現成的。」
劉紫燕連忙從腰間的百寶囊中取出一個布搭鏈，打開后，竟是一排小瓷瓶，傾了一撮葯散，每人分了一點，只有方梅影與江夢秋拒絕了。
劉紫燕道：「二位為什麼不要呢？」
江夢秋道：「我聽倚紅說酒中有毒時，即用內功把酒逼住了，只要再一用力，把酒吐出來就行了。」
劉紫燕道：「鶴頂紅藥性極劇，點滴穿腸，只要有一點殘餘就足以致死，江公子還是別太大意了。」
江夢秋笑道：「沒問題，在下從家父學習岐黃之術，自幼就練習這種功夫，已能完全控制了。」
說著走到一邊，找了一口鋼盂，微一用勁，果然把那口酒整個通吐了出來。
洪擎天嘆服道：「江公子不愧為武林第一世家出身，憑著這門內功，就可以百毒不侵了。」
江夢秋道：「家祖立意要我承繼衣缽，闖蕩江湖，家父不敢違背嚴命，只好在這種地方訓練我，在養氣、定性、去毒等方面，經家父十年耳提面命，乃小有所成。」
劉紫燕道：「方大姊呢，難道你也練成了這種功夫？」
方梅影搖頭道：「我沒有這種好福氣，幼失估恃，跟著祖父長大，學了一肚子坑人的本事，就沒有時間來學自衛的本事，因為我認為攻擊是最好的防禦，憑我智狐這兩個字，大概也沒有人敢在我身上動腦筋的。」
劉紫燕道：「可是那酒里明明有毒呀。」
方梅影笑道：「我知道，在沒喝以前，我就曉得灑里一定有毒，否則魔宮也不成其為魔宮了。」
眾人俱是一怔，秋海棠道：「方大姊早就知道酒中有毒，為什麼還要喝下去呢？」－」
方梅影道：「因為我有解毒的方法，所以才讓你們大家放心喝酒，我的方法不是劉姑娘身邊的解藥，因為我沒有未｝先知的本事，預知她帶了解藥」
劉紫燕道：「欲解鶴頂紅毒，只有一個方法，就是用解藥，江公子的方法可不能算，因為他根本沒中毒。」
方海影笑道：「他的方法要自幼練起來，我的方法自然是與劉姑娘一樣，吃下解藥而已。」
劉紫燕道：「原來方大姊身邊也帶了解藥？」
洪擎天道：「方女俠以機智聞名江湖，誰對她都要敬畏三分，身邊自然會有各種解毒良方。」
方海影笑道：「洪幫主，你就說錯了，我身邊的毒藥倒帶了不少，就是沒有解藥，我說過了，攻擊就是最好的防禦，我的惡名昭著，根本不會想到有人敢下毒害我。」
洪擎天愕然道：「方女俠既沒有帶解藥，又不要我們的解藥、到底是用什麼來解毒呢，鶴頂紅一旦人腸，就無法救治了，方女俠還是別開玩笑了！」
方梅影笑道：「什麼玩笑都開得，就是不能拿自己的生命開玩笑，我之所以能活到這麼大，就是對自己的安全最注意，否則有十個方梅影也完蛋了！劉姑娘把你面前的那盆松花皮蛋遞給我，這兒菜都不錯，在外面最好的館子里都吃不到這種口味，只有兩處地方比不上。」
她一面說一面吃，每樣菜都嘗過了，只有那一盆松花皮蛋拌豆腐，因為距離太遠夠不到，劉紫燕把盆子遞過去，她挑了一點，放在口中略嚼咽下道：「一處是在盧滄客的望山莊，在那兒蒙他招待一頓醉花宴，我許為平生所嘗過最佳的一餐，可是江兄弟卻表演了一品涼拌豆腐，居然把滿桌佳看都比了下去，由此可知太平江府的美食，還猶在望山莊之上，倚紅、偎翠，你們兩將來跟江兄弟到了江家，還得好好地學一下呢。」
倚紅見她盡說廢話，不禁急道：「方大姊，你快把解藥吃下去吧，那杯毒藥已經快人腸了。」
方梅影笑道：「傻丫頭，酒是水質的，我又吃了這麼多的萊，我的胃口又不大，那一杯酒就算未經消化，也會被衝下腸子里去了，我如未服解藥，還能說話嗎？」
方梅影道：「我們來個酒令吧，就行那個令中之祖的射覆遊戲，你們猜一猜何時服下的解藥？」
江夢秋忽然笑道：「方大姊，這一覆你可是存心在難人了，因為你自己也不知道那個謎底。」
方梅影哦了一聲，美目輕轉道：「何以見得呢？」
江夢秋道：「因為你只知道一定有解藥，卻不知解藥何在，所以你這一覆，連自己都不知謎底射的是什麼？」
方梅影大笑道：「高明，高明，只可惜我實在吃不下了，否則我一定要為你這個射手連浮三大白。」
江夢秋道：「那一味松花蛋味道如何？」
方梅影道：「差強人意，不過比你的拌豆腐還差一點。」
江夢秋道：「這麼說來，兄弟可以陪大姊干三杯。」
方梅影道：「是真的嗎？你可別坑我。」
江夢秋笑道：「小弟怎麼敢害大姊呢？」
方梅影也笑道：「好吧，大姊相信你的判斷，來吧，我們三杯通大道，莫負主人一片情。」
兩人連連對幹了三杯，方梅影又挑了一點皮蛋吃了下來道：「希望你沒錯，否則我寧可被毒死也不願撐死。」
江夢秋道：「不會錯的，兄弟知覺雖比大姊遲一步，糟蹋了一杯好酒，但對藥性的了解卻不會差，桌上只有這一味涼拌萊是不解藥性的，而且也只有這一道菜最平常，不夠上席的資格，魔宮主人既誠意款待客人，怎會如此小氣。」
方梅影笑道：「說得對，看來你知覺在後，悟性居先，我如有你這份悟力，就不必塞一肚子臭魚爛肉了。」
眾人這才恍然大悟，原來那解藥竟是放在萊里，經江夢秋一點明，就放在那一味松花皮蛋中。
劉紫燕也不禁笑道：「江公子的確高明，鶴頂紅解藥忌火，只有這盆皮蛋里可以拌合。」
洪擎天道：「江公子固然高明，但方女俠的膽力與精明尤為令人嘆服，你怎麼知道解藥會放在裡面的呢？」
方梅影道：「酒中如不下毒，魔宮就不足為魔，但如若他想毒死我們，則此人器識有限，不足以成這麼大的氣候，所以我判斷他一定會備上解藥來考考我們。「洪擎天訕然道：「我們自服解藥，可就被他比下去了。」
方梅影道：「不然，這雖是鬥智，卻也是玩命，智者所不為，像江兄弟逼住毒酒不入腸是為上策，你們服下解藥是為中策，我這樣逞險一挑，乃為下策。」
倚紅不好意思地道：「我們酒不人喉是下下之策了。」」
方梅影道：「不，你們才是上上之策，侯浪萍自封為天聖君，卻弄這些見不得人的玩意兒，應該對他步步設防才是，我跟他鬥智是自趨於下流」
一吉甫畢，廳後有人大笑道：「罵得好，不過這是敝人的主意，與天聖無關，方女俠之豪，江世兄之穩，不愧為兩大高人之後，孫不老並列三公，實在是太抬舉他了。」
隨著語聲，轉出三個人，前面一個白面長髯的中年文士，後面兩人竟是盧滄客與天狐白無瑕。
眾人紛紛起立盧滄客道：「我來介紹一下，這位便是此間主人陸瘦翁先生。」
方梅影道：「我知道，他是魔宮總管。」
陸瘦翁一笑道：「有二位在，兄弟這個身份是保藏不住了，不過兄弟這穿腸之宴，是經盧先生與白大俠在旁監視的，只是開個小玩笑，絕無加害之意。」
盧滄客道：「而且我們還打了一堆賭注，幸好方女俠採取了下下之策，否則盧某就慘了。」
方梅影道：「先生跟他打了什麼賭。」
盧滄客道：「我們一共打了三個賭，第一賭是各位中能否立即辨出酒毒，第二賭是各位中有誰能不經嘗試而識出解藥何在，第三賭是有誰敢以身試毒……。」
方梅影道：「這三個賭注是互相矛盾的，如果第一二項有了結果，第三項就不能成立。』：
盧滄容笑道：「賭注間雖有矛盾，卻不衝突，我們是設想了各種可能，如果第一項成立了，才有第二頂，前二項都不成立，第三項是我們準備現身後再作一請，誰知方女俠豪情智慧如海，竟贏得一三兩項，而江老弟的判斷精確，連第二項也贏了，因此三個賭注我們竟是大獲全勝，看來入宮之行是大有希望。」
方梅影道：「賭注是如何下的？」
盧滄客道：「進入魔宮，必須通過九重門戶，盧某與白大俠窮極智慮，都被阻於第五道門之前，進退維谷，我聽說各位來了，乃跟陸莊主打了個賭，如果我贏了，就算通過一重門戶，想不到竟然連動三注九門乃去其七，現在只剩下兩道門戶，就可以叩開直人了。」
方梅影道：「進人魔宮還有這麼多的嚕嗦！」
盧滄客道：「當然直闖而人，即使要求不遂，還可以全身而退，盧某倒不是怕陷身在內，而是想見識一下這九重門戶有何驚人之處，想不到這兒果然有些學問，盧某窮畢生所學，也只通過了四重而已。」
陸瘦翁道：「盧先生能通過四重，已經不容易了，本庄設立以來，多少人都是在第二重上就陷了進去呢。」
白無瑕道：「白某幸虧是跟盧先生一起來，否則只怕與別的人同一命運，要長困魔宮了。」
陸瘦翁笑道：「白大俠這麼說，各位恐怕還不明白，天聖君設立此九門之後，就立下了一條規章。只要能通過三重門戶的。縱然不得其門而人，本宮絕不留難，聽任自行離去，能通過九門戶者，則穿堂人室，往來無阻，本宮將奉為上賓，不僅保證其安全，而且還可以提出任何一個要求。多少年來，只有一個人通過了三重門戶。」
方梅影問道：「這個人是誰？」
陸瘦翁笑道：「瀟湘劍客諸葛晦。」
方梅影道：「我想也是他，所以他的身份如此特殊。」
陸瘦翁笑笑道：「諸葛晦天縱奇才，他在本宮的地位很受重視，而他是唯一不受約束可以自由出人的人。」
洪擎天忍不住問道：「本幫有兩個人……。」
陸瘦翁笑道：「是龍虎雙丐嗎？他們沒有走破門的這條路，摸到闖關的路上去了。」
洪擎天忙問道：「怎麼樣？他們死了？」」
陸瘦翁笑道：「洪幫主，他們這兩個人的本事你該清楚，怎麼問得進去呢？而且連被殺的資格都沒有，目下正在本宮中石牢中被拘，如果你明天能破九門而人宮，可以提出要求，放他們出來，否則的話，你就等著好了，天聖君在相當的條件下，也會放他們出來的。」
洪擎天忙問道：「什麼條件？」
陸瘦翁笑道：「你放心，不會太苛刻的，聖君行事一向講究公平交易，按值而沽，以這兩個人的份量嘛，絕不會漫天討價而向你勒索的。」
洪擎天冷冷地道：『丐幫以乞討為生，從來沒有花錢買過東西，魔宮向我們談生意。只怕打錯了主意吧。」
陸瘦翁笑道：「洪幫主太客氣了，誰不知道你們丐幫是最有錢的一家門戶，四結以上子弟，個個都是百萬富戶，在我的推想下，聖君所提的條件，很可能就是錢，多半是要你們拿一筆贖取銀子來。」
洪擎天大感意外地道：「你們會要錢？」。
陸瘦翁道：「怎麼不要呢，魔宮中食指浩繁，精衣美食，供養著這麼多的人，自然要錢，但聖君取之有道，絕不會動手搶劫，當然就得在你們這些大財主身上動主意。
洪擎天道：「要錢倒好辦。」
陸瘦翁笑道：「聖君絕不會提出難辦的要求，只可惜你是跟他們一起來的，盧先生與白大俠已經通過四道門戶，陸某打賭又輸了三道，照例不能再留下你們了，否則以幫主與兩位貴屬下的身份，將又是一筆大進帳呢。」
洪擎天幾將發作，方梅影卻含笑打斷他的話，插口問道：「盧先生，假如你輸了賭注，又將如何呢？」」
盧滄客道：「一個賭注百萬兩銀子。」
方梅影倒是一怔道：「想不到是這個賭注！」
陸瘦翁笑道：「方女俠莫非認為賭注太大？百萬兩銀子在別人眼中固然不少，但在盧莊主說來卻不算回事，據我們所知，望山莊主資財千萬，即三注全輸，也不過是他的十之二三而已，盧先生拿得出的！」
方梅影笑道：「我不奇怪賭注太大，而是奇怪盧先生的胃口怎麼變小了，竟肯接受這麼小的賭注，更奇怪的是魔宮自誇萬能博知，卻對盧先生的資財估計得如此大錯，撇開盧先生在各地的生財不說，光是望山莊中的一些古玩奇珍，也近億兆之數，他們只估計你有千萬財產，不是太令人感到好笑嗎？而盧先生也太小氣了！」
陸瘦翁一怔道：「盧莊主有這麼多的資財嗎？」
方梅影笑笑道：「你們如果到望山莊裡面去看一下，就知道我的話不虛了，盧先生每年花的閑錢，養活的閑人也不止千萬之數了拔九牛之一毛，他怎會在乎呢！」
盧滄客傲然道：「我的望山莊豈是輕易可進人的。除非我自己開門迎客，否則任何人都是有進無出，他們派幾批人進去。就沒一個回來的，當然無法知道我的資財有多少，不過方女俠也說錯了一件事，我的錢雖多，卻是辛苦賺來的，用來打賭輸掉。我的確心痛得很，我之所以肯接受百萬兩銀子的賭注了，就因為我有把握穩贏不輸。」
陸瘦翁日泛異光道：「先生的資財究竟有多少？」
盧滄客笑笑道：「難以估計，但方女俠作了個大概的算計卻不會錯，億兆之數，總是有的。」。
陸瘦翁忙道：「先生有這麼多錢將如何花費呢？」
盧滄客笑道：「花掉它。錢財為身外之物，盧某既沒有子孫可傳，自然是設法在有生之年花掉它！」
陸瘦翁咳了一聲道：「怎麼花呢？」
盧滄客道：「那很簡單，一動手就行了，盧某的珍藏四周都埋好了炸藥，一手指就能化為灰燼！」
陸瘦翁道：「那不是太可惜了！」
盧滄客笑道：「不可惜，這筆錢財得之不易，盧某又不願意送給別人，只有這樣花法！
陸瘦翁道：「這個花法固然痛快，但未免太暴珍天物了，先生何不將它移作更有意義的用途呢？」
盧滄客道：「盧某是有此意，只是一直找不到用途。」
陸瘦翁笑道：「很多，譬如說用來買樣有意義的東西，象先生的生命，錢財是死了帶不走的。」
盧滄客大笑道：「那當然值得，但盧某的生命不需要花錢買，也沒有人能拿得去！」
陸瘦翁道：「先生來到此地，話就不能那麼說了。」
盧滄客道：「那得看情形，等敝人的生命遭受威脅的時候，閣下再開個價，我們可以討論一下。」
陸瘦翁道：「沒什麼交易可談了，千金之字，坐不垂堂，先生擁有如此巨資，就不該輕身涉險的。」
盧滄客一笑道：「我可沒把錢財也帶了來。」
陸瘦翁道：「先生人來了也是一樣，我們只要困住了先生，望山莊里的財物就無人看守了。」
盧滄客道：「盧某經常不在家，望山莊中不過是幾個粗漢庸仆，卻沒有少過一錢銀子。」
陸瘦翁道：「先生這麼放心他們嗎？財帛動人心哪！」
盧滄客一笑道：「盧某對誰都不放心，卻對望山莊十分放心，因為我那庫房無人能開啟，以前也有過幾個不怕死的傢伙，趁我不在家，想去發筆橫財，結果都死在庫房十丈之外，普天之下，能走進我庫房的人不會超過十個，但走近庫房並不是表示他就能得手了。」
陸瘦翁道：「庫房裡另有消息埋伏！」
盧滄客道：「沒有！只有一道樞鈕，連在庫門上的，不打開禁制，觸動機鈕，轟然一聲，與財俱亡。」
陸瘦翁一怔道：「就這麼簡單！」
盧滄客笑道：「不錯！就這麼簡單，目前我見過的人裡面，有四個人可以接近庫房的，江老弟與方女俠稱得上是兩個，但他們不會去動這個歪主意，另二個是貴處的天聖與地靈，我到是歡迎他們去試一試，億萬資財，能換取兩個絕世高手，毀了也值得的。」
陸瘦翁臉色微變道：「先生別開玩笑了，天聖君創設魔宮需要錢，但絕不會劫取！」
盧滄客道：「我知道他不會，相信他也不會這麼笨，錢財要活用才有價值，把命賠上去，就沒有意思了！」
陸瘦翁笑道：「先生有如此身價，天聖君一定很感興趣，也必然拿有個很合理的方法讓先生割捨-點出來。」
盧淪客笑道：「很好，很好，盧某就是想領教一下！」
方梅影道：「我說出盧先生身擁巨資，也是告訴你們一件事，遺識過那些東西，可都是價值連城的人聞奇珍，實在不捨得在人間消失了！」
盧滄客一皺眉道：「原來方女俠是為了我的安全而擔心，盛情固可感，但盧某卻不覺有此必要！」
方梅影道：「我也許是多餘，但先生只能在九重門戶中通過四重，就覺得我對先生的寄望過高，善財固難捨，但錢賺來的，留得青山在，不怕沒柴燒，望先生三思！」：
盧滄客不禁默然，陸瘦翁笑了一下道：「方女俠的話不無道理，天聖君之所以對先生如此重視，無非也是看在先生的富裕上，否則以先生的武功才華，足為魔宮之大敵，而天聖君對有份量的敵手是不輕易放過的。」
盧滄客一笑道：「那就看著辦吧，直到令我心服口服的時候，我少不得也要花錢來買命了。」
陸瘦翁笑道：「好！這才是達人卓見，九重門戶已去其七，各位人才濟濟，還剩下兩重門戶，想必很容易就通過了，天聖君在宮中鵠候良久，各位就請前去如何！」
大家都已酒足飯飽，聞言個個欣然欲試，方梅影卻拉著劉紫燕在一旁低語，陸瘦翁準備率眾起程時，劉紫燕忽然開口道：「陸莊主，聽宮大俠說，你是魔宮的總管，在天聖君面前是個紅得發紫的大人物！」
陸瘦翁笑道：「不敢！不敢！陸某蒙天聖君錯愛，尚稱倚重，多少也可以作個主。」
劉紫燕道：「那就好了，我是丐幫門下，想跟莊主打聽一個人，不知此人是否在魔宮裡面？」
陸瘦翁沉吟一下道：「姑娘要打聽誰？」
劉紫燕將方梅影寫好的一張紙條遞過道：「就是他！」
陸瘦翁打開一看，赫然是丐幫前任幫主九現雲龍司空湛七個字，乃沉吟片刻道：「在！
在地牢里！」
劉紫燕道：「為什麼要在地牢里呢！」
陸瘦翁道：「因為他太頑強，沒有達到天聖君對他所預期的希望，而且定力與耐性不錯，熬過了本宮十七種考驗，聖君對他很賞識，準備慢慢磨得他屈服！」
劉紫燕道：「有什麼條件能使他恢復自由呢？」
陸瘦翁道：「姑娘的意思呢？」
劉紫燕道：「那就提一個交換好了，用貴宮一個很重要的人之生死，來換他的自由行嗎？」
陸瘦翁笑道：「也許行，要看這個人重要性如何！」
劉紫燕道：「像陸莊主這種身份呢？」
陸瘦翁大笑道：「自然行，可是陸某並無性命之慮！」
劉紫燕道：「現在有了，我就能控制莊主的生死！」
陸瘦翁看了她一眼，大笑道：「姑娘，你打錯了主意，各位以禮而來，陸某以禮接待，如果姑娘想倚仗人多來扶持陸某，本宮中又豈會少了人手！」
劉紫燕道：「沒有別人，就是我一個向莊主領教幾手，如果我僥倖勝過莊主，就以莊主為條件，交換那個人的自由了，莊主意下如何？」
陸瘦翁笑道：「如果姑娘輸了呢？」
劉紫燕道：「在追魂飛爪之下，我還有活命嗎！」
陸瘦翁道：「話固然不錯，這樣一來，豈非是拿姑娘的一條命來換人嗎，姑娘的身份是否輕了點？」
方梅影道：「不輕，劉姑娘是內定洪幫主之後的掌門龍頭繼承人，我以為只重不輕！」
陸瘦翁笑道：「雲里觀音的名聲不弱，陸某也聽說過有此可能，只是尚未成為事實前可作不得數！」
洪擎天臉色微變，方梅影道：「由此可見你們對丐幫的事不算隔膜，那我可以證明一下，此事已由洪幫主口允，準備在卸任時推薦，你也知道這就等於是事實了！」
陸瘦翁問道：「洪幫主，有這回事嗎？」
洪擎天道：「事曾有之，但我不知道她要交換的是誰？因為劉長老地位重要，我不能輕率從事！」
方梅影道：「洪幫主，這主意是我出的，總不會跟你開玩笑吧，要交換的人，自然也是夠得上份量的才行！」
洪擎天張大了嘴，方梅影又道：「劉姑娘既然已內定為下任幫主繼承人，自然要有點表現以服眾！」
洪擎天已經知道要交換的必是司空湛了，頓了一頓才道：「可是劉長老嗎？這可不是開玩笑的！」
方梅影道：「不行也得試試，今天我們都是把性命捏在手裡前來的，現在如果不行，等進人龐宮之後就更沒有機會了，洪幫主，這可是為你們著想，我們都無所謂，生死一條命，丐幫卻關係重大……」
確定了九現雲龍司空湛陷身魔宮，使得洪擎天的心頭很沉重，司空湛是前任幫主，而且是凈衣門的幫主，而丐幫的凈衣門對外是個秘密，魔宮所要的不是那個秘密，而是凈衣門的人手。
因為魔官能知悉劉紫燕與秋海棠的身份，而且更預知繼任的龍頭幫主不出於此二人之中，則凈衣門的秘密已經不成為秘密了，那魔宮必然是想利用司空湛的身份來使凈衣門脫離丐幫而為其所用，且喜司空湛尚未屈服，那麼站在丐幫的立場上，就必須把他救出去。
如果自己表示得不夠積極，勢必引起凈衣門中弟子的反感。
這種可能性就很大，方梅影的警告就是因此而發。
可是要讓劉紫燕去逞手一搏，換回司空湛，這實在太沒把握了，陸瘦翁是昔年黑道追魂鋼爪陸象九，一身的技業已臻化境，讓一個女孩子出去行嗎？想到這兒，他不禁有點怨恨方海影的多事了。
方梅影笑道：「洪幫主，你得趕快作個決定。」
洪擎天想想才道：「這應該是洪某的事。」
劉紫燕忙道：「不，幫主，這是屬下的事，照本門的規定，只要有本門的一個下屬在，幫主就不可以涉險。」
洪擎天一嘆道：「劉紫燕，你該知道陸莊主功力蓋世。」
陸瘦翁笑道：「這個陸某可不敢當，十年前，陸某可能有此狂想，但現在，即以桐柏山一地而言，陸某能排到第十已經算是好的了，天聖宮內，高於陸某的人大有人在。」
方梅影笑道：「陸莊主雖是自謙之詞，卻也稍稍嫌狂了一點，不必講貴處了，就以目前在場的人，至少也有五六個人高過你，劉姑娘就是其中之一。」
陸瘦翁橫眼一掃，傲然笑道：「陸某相信劉姑娘敢向陸某叫陣，必有非凡之能，但不知另外幾位又是誰呢？」
方梅影道：「盧先生、江兄弟、洪幫主、秋姑娘還有我方梅影也可以勉強巴結上一個。」
陸瘦翁道：「盧先生經天聖君譽為絕世高手，江公子已得仁翁真傳，洪幫主乃一代人傑，這三位陸某是自承不如，至於你方女俠機智百出，陸某是惹不起你，此外陸某不相信還會比誰差一點。」
方梅影笑道：「這麼說來，莊主是同意跟劉姑娘一搏了，你說話可得算數，到時候不能耍賴。」
陸瘦翁佛然道：「這是什麼話，陸某身任天聖宮總管，要放一個人，陸某無須請示就能作主。」
方梅影道：「那你們就開始吧。」
劉紫燕飄身而出，一上手道：「莊主請賜教，妾身有句話先說在前面，妾身擅長的是暗器。」
陸瘦翁大笑道：「陸某早知姑娘有雲里觀音之雅號，豈僅暗器手法高明，輕功也為一時之最。」
劉紫燕笑了一笑道：「莊主乃武林前輩，當然不好意思先出手的，妾身這就放肆了，打！」
她的動作還真快，打字出口，兩枝銀針就奔向對方雙目而去，陸瘦翁仰頭避過，手腕一抖，一隻鋼爪由袖中飛出，爪身烏黑而發亮，後面拖著一條銀色的細鏈，正是江湖上聞名喪魄的無雙利器，追魂鋼爪。
他的鋼爪出手無聲，去勢勁疾，抓向劉紫燕的肩頭，劉紫燕晃身才避過，鋼爪一拐彎，如影隨形般追至，快速無比，堪已經觸及劉紫燕的衣衫，她的身形忽地一飄，凌空拔了起來，鋼爪在她腳下，掠而過，人在空中雙手齊揚，又是大把的銀針直罩而下。
陸瘦翁大笑叫道：「好身法，好手法。」
抖回鋼爪，在自己頭上舞成一片幕影，但聞叮叮之聲不絕，銀星四散飛舞，看得請人不禁色變。
鋼爪是軟兵器，運轉較為費力，利於攻而不利於守，劉紫燕又以滿天花雨手法撤出銀針，如果陸瘦翁以內功掌力劈開這一蓬飛針，那倒並不足奇，如果他使的是刀劍，運刃成幕擋住飛針，也不算出奇，可是他以一條帶著鏈子的鋼爪舞成幕影，那就驚人了，也證明他在這上面的內功輕力進境之深，到了不可思議的程度。
劉紫燕人在空中兩隻大袖飛舞，如蝶翅翩翩，支持著身子不下墜，而雙手針發如雨，綿綿不絕。
她發得多，發得快，陸瘦翁架得急，砸得快，煞是好看，而且每點星星，都是被鏈端的鋼爪擊飛的，片刻之後，劉紫燕袖中所藏的銀針似已發盡，不再出手攻擊，可是她的身子卻沒有下落。仍在繞空飛舞，因為陸瘦翁的鋼爪已經變守為攻，追著她攻擊了。
一追一避，又支持了一陣，劉紫燕似乎真氣已竭，一個勢緩，被鋼爪抓住了腳踩，陸瘦翁哈哈笑道：「下來。」
手腕輕抖，將劉紫燕托住直往他的身前墜落下來。
可是眼看著臨身之際，陸瘦翁的另一隻手也伸出去準備抓她了。
劉紫燕居然一飄身，又彈了出去。
陸瘦翁微微冷笑道：「你還想跑。」
銀鏈一抖，想把她再抓回來，那知鏈子一空，劉紫燕仍然飄了出去，落在兩丈多遠處，回身一笑道：「陸莊主，你這支鋼爪的頭處鬆了。」
陸瘦翁臉色徽變，因為他的鏈子已經空了，鋼爪卻握在劉紫燕的手裡，方梅影笑道：
「陸莊主，你出道以來，兵器被人奪走還是第一次吧，你是否認輸了。」
陸瘦翁看了一下鏈頭被截斷之處，似為利器所斷，乃冷笑道：「劉姑娘，你用什麼東西截斷了我的鏈子？這是風磨銅滲合純銀淬制，弄斷它很不容易呢？」
劉紫燕一笑道：「我們丐幫門下身上，總有一兩件小玩意的，只是不便出示，請莊主原諒。」
陸瘦翁道：「你不說也沒關係，想來必定是短劍之類的利器，只是陸某還不能認輸。」
方梅影道：「兵器被人奪去了還不算輸？」
陸瘦翁道：「不算，最多是平分秋色而已，劉姑娘的銀針發了兩百零九支，卻沒有一支落地的，方女俠可曾注意到了，陸某收了她的銀針大概可以相抵了吧。」
眾人這才一怔，當時只見銀光飛舞，然而在地上卻不見一支落針，陸瘦翁由袖中解下銀鏈，取出中間一截道：「這鏈孔中每節有針十支，共計二十，節，最後一節只有九枝針，想是劉姑娘還留在手中未發。」
劉紫燕臉色也微微一變道：「莊主高明。」
這的確是高明，因為架住銀針已經不易，而居然能用鏈子的環孔收去銀針，每孔十枚，實在是驚人，因為她的銀針漫天發出，方向不一，對方竟然完全收了去，其功力可知，此人能為魔宮總管功有其過人之處。
陸瘦翁又道：「方女俠可以證明，她的先祖智勇方日平老先生曾撰萬象寶錄，記載了武林人的虛實淵源，陸某的追魂鋼爪並不是被劉姑娘收去的那一枚。」
方梅影點點頭道。」不錯，這一點我可以證明，陸莊主最殺手的鋼爪是他的一雙手。」
陸瘦翁笑道：「陸某的雙手未斷，總不能算輸吧。」
劉紫燕道：「那當然，何況莊主也收去了妾身的二百零九支銀針，只能算是平分秋色，我們換回來如何？」
陸瘦翁道：「如何換去？我們先說說明白。」
劉紫燕道：「自然是一手交一手。」
陸瘦翁笑道：「陸某並非必須那雙鋼爪，姑娘如果袖中飛針僅止於此，陸某自然規規矩矩地交換，否則的話，我們在交換的時候，不妨各現拿手再定勝負。」
劉紫燕笑道：「莊主是以真正的鋼爪賜教了。」
陸瘦翁道：「不錯，不過陸某一定在交出銀針后再出手，姑娘倒不必受限制，再有暗器，仍可照發不誤，姑娘有雲里觀音之雅號，輕功卓絕，想必不會在乎吧？」
劉紫燕道：「莊主如果僅以十指為刃，安身想縱然不能取勝。
還不至於被莊主抓住。」
陸瘦翁道：「好，姑娘豪氣不讓鬚眉，難怪洪幫主要推薦你為繼任人選了，我們就賭這一下，陸某再說一句，陸某要交出銀針后，只發一招，姑娘只要躲過這一招，陸某就認輸，立刻把你要的人放出來。」
劉紫燕笑道：「莊主如此優遇，妾身敢不領情。」
陸瘦翁含笑道：「我們這就交換吧。」