十、血染古城
(一)
弓展跟胡矮子回到長沙，先後花了三天工夫，居然到處找不著老浪子佟二先生，也沒見著大窮神的人影子。
他們去過富貴賭坊，去過三湘第一樓，也去過百花院和天仙宮。
使他們大感驚奇和迷惑的是，在這幾處地方，他們竟然也沒有見到斷魂槍吳火獅，飛天虎柳乘風，毒郎君丁羽，以及那批以龍、虎、風、雷為代號的殺手。
這些地方仍在照常營業，但都換了一批新面孔。
這是怎麼回事?
他們離開長沙，才不過半個多月，難道吳火獅的那一幫人，在這短短几天之中，都已經被佟二先生和大窮神收拾得乾乾淨淨?
不對!
如果長沙城中曾經發生過這種大事情，表面看來絕不會如此平靜。
再說，佟二先生和大窮神都知道他們去了龍虎谷，即使因事必須離開長沙，也應設法在臨行前留下聯絡的信號。
最後，他們決定再去一趟慈雲庵。
庵中雖然去掉了「了因」和「凈塵」老少兩名尼姑，但因它是極樂教的長沙分壇，或許多多少少能找出一點蛛絲馬跡來也不一定。
結果，他們又失望了。
慈雲庵已經封閉。
連剩下的那兩名年輕尼姑，「凈月」和「凈雲」，也不知去向。
當他們走出林蔭小道，忽然在小紅橋上看到兩個人。
看到這兩個人，弓展和胡矮子都不禁微微一呆。
來的是散花仙子佟美鳳和小鶯主婢!
佟美風看到弓展和胡矮子，如逢親人似的，立刻像花蝴蝶般向兩人快步奔撲過來。
弓展和胡矮子則緊張得手心冒汗。
弓展雖然沒有告訴胡矮子，那位極樂教主可能就是他的老主人佟大先生，但胡矮子心中早已有數，說不說都是一樣。
他是條鐵錚錚的血性漢子，是非分明。
老主人待他不薄，他對老主人也一向忠心耿耿，老主人晚節不保，他比誰都傷心，但這並不是他的錯。
他現在唯一的希望，便是希望神武極樂教主另有其人，而並非他那位老主人佟大先生。萬一希望落空，他也承受得住。
然而，在小女主人佟美鳳來說，情況就完全不同了。
這個純潔的小妞兒，她像一般人一樣，都將神武極樂教恨入骨體，如果一旦發現該教教主竟是她一向敬若神明的老爹爹，以她一顆善良的脆弱心靈，將如何承受得住這種無情的打擊?
所以，胡矮子趁佟美鳳尚未跑過來之前，輕輕拉了弓展一把，悄聲道：「老弟，說話小心一點！」
弓展道：「我知道。」
「胡叔叔，弓大哥，你們想不到我會這麼快回頭吧?」佟美鳳高興得雙頰泛紅：「我們在鳳陽地面上打聽過了，可惜到處都問不出個所以然來。」
胡矮子輕咳了一聲道：「沒有關係……」
「這一路我跟小鶯曾經仔細研究這件血案。」佟美鳳接著道：「我們一致認為，這件案子一定是神武極樂教派人下的手。我們若想替蕭老前輩一家報仇，只有一個方法，消滅極樂教!」
胡矮子敷衍著道：「我們如今就在著手進行，你跟小鶯一路辛苦了，先回水竹盧歇歇吧！」
佟美鳳道：「不，我們不累。我要跟弓大哥一起對付那批喪盡天良的匪徒。」
弓展忽然咦了一聲，指著女婢小駕腰間的一把佩刀道：「這把刀你們是從哪裡弄來的?」
胡矮子看清了那把刀，也不禁當場一愣，脫口道：「鳳翎刀?」
佟美鳳面現得色，轉向小鶯道：「小鶯，你告訴他們獲得這把寶刀的經過。」
小鶯道：「是我們在大前天經過天門山附近時，一個瞎了眼的淫賊，居然想對我們小姐無禮，結果我們小姐以家傳絕學，一式醉彈瑟琶就了結了他的一條狗命。這把寶刀，就是從那廝身上弄來的。」
弓展和胡矮子心裡有數，都知道那個淫賊無疑就是小金槍馬其武。
兩人不便明說，只誇讚了主婢兒句，便又力催主婢先回水竹廬。
主婢兩人大概已看出他們似乎正在處理一件正經事，不便從中打擾，就依言雙雙轉身離去。
胡矮子等主婢兩人去遠后，皺著眉頭道：「我們現在怎麼辦?」
弓展思索了片刻道：「我想去找一個人。」
胡矮子道：「找誰?」
弓展道：「三湘第一樓里的一名夥計，煙蟲老六。」
胡矮子詫異道：「那麼一個不入流的小角色，找他何用?」
弓展笑笑道：「我敢打賭，這個小角色知道的事情，一定比你我知道的多得多!」
(二)
煙蟲老六知道的事情的確不少。
但在煙蟲老六本人來說，像這種雞毛蒜皮大的小事情，他幾乎從沒有想到過它們有什麼價值，當然更沒有想到竟有人願為打聽這種事情一付就是一百兩銀子。
他告訴弓展，吳火獅吳老爺子自從趕走湯大爺和吳二爺之後，差不多每隔三五天就會來第一樓巡視一次。來的時候，多半由一名柳大爺跟五六名武師作陪。
大概在七八天前，第一樓忽然來了一批客人，這批客人跟吳火獅見面經過一次密談之後，那位吳老爺子跟柳大爺那一批人就不見了蹤影。
弓展追問道：「來找吳老爺的那批人，大致上都生做什麼模樣？」
煙蟲老六回想了片刻道：「他們是分成兩批來的，第一批大概有十來個人，老少不等，一個個神情栗悍，好像都有一身好武功。第二批則只有三個人，一位是相貌堂堂的老大爺，一名是表情呆板的老蒼頭，以及一名風情動人的中年婦人。」
弓展點頭，他望了胡矮子一眼。胡矮子也點點頭，表示心裡有數。
依他們猜測，第一批那十來個人，大概是極樂教的高等殺手，而第二批的三個人，無疑就是佟大先生，太極神翁，以及七巧夫人柳淑貞!
弓展沒有再問下去，同時遣開了煙蟲老六。
胡矮子道：「這樣看起來，吳火獅一批人忽然消失不見，可能是有計劃的化明為暗，以便設伏誘殺令師，以及大窮神江前輩。」
弓展點頭道：「是的，這可能也正是家師和大窮神忽然隱藏行蹤的原因，他們老一輩的，彼此針鋒相對，了解極深，自然誰也不願在戰略上吃虧。」
胡矮子道：「令師和江前輩只有兩個人，掩藏行蹤極為容易，而他們那一邊、加上吳火獅的大群殺手，總數合起來不下五六十人之多。要想聚集一起，而不露一絲痕迹，長沙城裡哪有這種地力?」
弓展思索著道：「我想是想到一處地方，只是不知道正確不正確。」
(三)
巳牌時分，一名家僕模樣的青年漢子打趙記肉鋪前面經過，趙胖子正在肉案上執刀為一位顧客剁排骨。
年輕漢子停下腳步，高聲道：「趙老闆，肉送去了沒有?」
趙胖子抬頭，微微一怔，他似乎並不認識這個年輕漢子。
他眨著眼皮道：「送那一家的肉？」
年輕漢子道：「尚書府呀!」
趙胖子啊了一聲道：「顏尚書府?早送去了，早送去了。」
年輕漢子道：「送去多少？」
趙胖子道：「跟昨天一樣，八十斤。」
年輕漢子應了一聲好，轉身想走。
趙胖子像想起什麼似的，接著道：「老弟是顏府的人?以前怎麼沒見過?」
年輕漢子笑笑道：「剛來的。」
會台了等在街角的胡矮子，弓展低聲笑道：「你大概也聽到了，顏府上下，連護院武帥在內，不過三四十口人，居然-天要吃八十斤豬肉，你說奇怪不奇怪？」
胡矮子點頭道：「這一手你老弟的確耍得高明。」
弓展笑道：「底下要用什麼方法才能找到家師和江前輩，就要看你的了。」
烏雲蔽空。
天陰欲雪。
顏尚書府庭院冷落，平靜一如往昔。
不過，這時你如果走進後偏院的大廚房，你便會發現，趙記肉鋪早上送來的那八十斤鮮肉，如今大部分都已變成香噴噴的筍燒肉和獅子頭。
七八名大腳婆子小丫頭，撿菜的撿菜，洗碗的洗碗，上下忙成一片。
再往後一進的內院中，一間獨立的書齋中，佟大先生正托著一根象牙煙筒，在室內來回踱步，神情似乎非常煩躁。
七巧夫人坐在一張虎皮軟椅上，慢慢品嘗一碟留炸松子，神態雍容優雅，舉止安閑穩定。
佟大先生旱煙筒鍋兒里的火種已熄滅多時，如今冒著火花的，是他的一雙眼睛。他雙目布滿血絲，紅得極為怕人。
「你瞧，這些傢伙，是不是一批大飯桶?」他揮舞著煙桿：「長沙就這麼大一點地方，居然連找兩個人也找不著!」
七巧夫人輕輕嘆了口氣道；「還有那位李護法，叫他查明龍虎谷的那邊的情形，立即以飛鴿傳報，人已去了十來天，竟如石沉大海，一點消息也沒有。」
佟大先生搖搖頭，臉色鐵青：「哼，這些混蛋，真能把老夫氣死！」
七巧夫人柔聲安慰道：「不要生氣了，天鋼。這種事情急也沒有用，橫豎唱反調的也就是這幾個人，起不了什麼作用的。」
佟大先生正待開口，牆角地面下，突然傳來一陣卜卜之聲。
七巧夫人問道：「誰?」
地面下有人回答道：「新編三號神勇武士柳乘風，有事稟報教主和娘娘。」
七巧夫人道：「上來。」
地板一翻，冒出一顆腦袋，正是那位斷魂槍吳火獅的老部屬，飛天虎柳乘風。
原來這座顏尚書府，還築了地下秘道，倒是頗出人意料之外。
等飛天虎鑽出地面，佟大先生轉過身去道：「是不是有了那兩個老混蛋的消息?」
飛天虎必恭必敬的垂手道：「不是。」
佟大一張面孔登時陰沉下來，冷冷道：「老夫當初是怎麼交代你們的?在沒有打聽出那兩個老混蛋的下落之前，還有什麼事情值得你來報告?」
飛天虎不慌不忙的道：「新編銀組兩名武士，在城隍廟前，發現了那個弓姓小子的行蹤。」
佟大一哦，神色立刻緩和下來。
七巧夫人眼中也閃起亮光。
佟大緊盯著飛天虎道：「只發現那小子一個人?」
飛天虎道：「跟弓姓小子走在一起的，據說還有一個矮子。」
佟大忍不住嘿了一聲，跟弓展走在一起的矮子是何許人，他心裡當然比誰都清楚。
「那小子如今何在?」
「銀五號回來報告，銀四號己繼續跟蹤下去，他會一路留下特別記號，這小子相當難纏，請教主指示處理方法。」
佟大沉吟了一下，毅然道：「老夫親自去……」
飛天虎像是吃了一驚，瞠目不知所對。
七巧夫人也不禁站了起來道：「天鋼，你是怎麼啦?那小子雖說身手不俗，畢竟只是一名後生晚輩，你怎能以萬金之軀，去冒這種無謂的風險?」
佟大血絲眼一翻道：「你的意思，是說連老夫也不是那小混蛋的敵手?」
七巧夫人跟這位極樂教主之間，很明顯的有著不尋常的關係，所以佟大的語氣雖然咄咄逼人，七巧夫人卻似乎不怎麼在意。
「你的撼山掌法，已達到萬人莫敵的神化境界，那小子靠的充其量不過是佟二傳授的一套刀法，就算他們師徒加起來，也擋不了你的起手三招，我怎麼擔心你不是那小子的敵手?」
她娓娓道來，溫柔而懇切，佟大自然無法再發脾氣。
「那麼，依了你該怎麼辦?」
「先派兩名黃衣護法，率領十名金銀組的武士支援新銀四號，最重要的一點，便是不能讓那小子溜脫監視範圍。」
佟大點頭，這一點的確很重要。
那小子比泥鰍還要滑溜，好不容易進了羅網，如果再被他破網逃脫，要費多少時間和氣力才能失而復得?
「這是第一步。」七巧夫人條理不紊的接下去道：「第二步便是由奴家帶著蕭老頭作接應，那小子無論有多勇猛，也絕承受不了蕭老頭的無極一式。」
佟大再度點頭，太極神翁蕭平野是全部屍殺手中功力最深的一個，別說一般江湖高手，就是他這位極樂教主，都可能領受不了老傢伙那功力驟增數倍的太極神拳。
七巧夫人風情萬種的面龐上，忽然浮起一絲動人的微笑。
「如果你真的恨死了那個混蛋小子——」她最後說：「你可以帶著吳火獅他們，作為第三批，從后趕去欣賞那小子死後的慘狀。」
(四)
天色更陰沉了，第一片雪花終於飄落。
大街小巷，很多小酒館的生意都突然好了起來。這種寒冷的天氣，來個小火鍋，溫一壺酒，三兩知己，把盞言歡，乃天下之大樂事也。
人間歡樂，神抵冷清，城隍廟前，車馬行人絕跡。
新銀四號用以留置記號的東西，是-種染色的大米。
紅色的米粒，從城隍廟前開始，一路指向廟側的一條小巷。
兩名黃衣護法帶著十名金銀武士，很快的便在小巷中找到一具屍首，死者是一名粗壯的短衣漢子，正是那位撒大米的新銀四號。
這是一條死巷子，而且非常狹仄。兩名護漢和眾武土正驚怒錯愕之間，一道閃閃銀光，突從巷口飛射而入。
他們總算見到了他們要找的人。
一個活生生的弓展。
一個活著的弓展，而且握著一把刀。他們見是見到了，但見到之後的日子可並不怎麼好過。
刀光疾閃，血光迸濺。十名金銀武士，人頭滾滾而落，有如參加滾頭比賽。
連兩名在極樂教中身份極為崇高的黃衣護法也瞧呆了。他們在江湖上曾經歷過不少大風浪，但顯然從未見過這麼快的刀法。
這是關係重大的一戰，弓展的刀，毫不留情。
等這兩名黃衣護法回過神來，弓展的七星刀?已經穿透其中-人的胸膛。
另一名黃衣護法鬥志盡喪。
好在他的輕功還不錯，巷子雖無退路，但頂上並未加蓋。
他一點足尖，凌空拔升。弓展想不到以他會如此沒出息，結果因弓展出手稍慢，這位福大命大的黃衣護法只損失了左腳三根腳趾頭。
最後一名敵人跑掉了，弓展也縱上牆頭。
他居高臨下眺望，很快的便發現了極樂教的第二批人馬，七巧夫人柳淑貞和已成了屍殺手的太極神翁蕭平野。
神智不清的屍殺手，既然連轉身移位都不靈活，在登高竄低方面，自然也較平時稍遜一籌。
七巧夫人知道一名屍殺手的優點和缺點，所以她在巷口儘管也看到了高處的弓展，卻未立即下令太極翁發動攻擊。
她仰臉望著三丈開外的弓展，目光霎動，神色瞬息數變，像是對如何處置弓展一時拿不定主意，又像是正轉著一些自己也認為很荒謬的念頭。
弓展站在高處，橫刀微笑道：「聽說夫人跟顏尚書府有點親戚關係，以往常在顏府走動，對顏府里裡外外，莫不了如指掌。前些日了那件竊案，可就是夫人的傑作?」
七巧夫人居然坦承不諱道：「不錯，顏如玉是我的遠房表侄，一個道地的敗家子，拿走他一點財物，也是要他少作一點孽。」
弓展道：「你的這種想法，也許有理。但你事後為什麼要散布謠言，說這件竊案是我大惡棍乾的好事?」
七巧夫人忽然說出一句弓展任怎麼想也想不到的話來。
「因為你不解風情!」
弓展愣了一下，才又裝作沒聽到似的，改變了一個話題道：「老實告訴你，你們的龍虎谷總壇，已經完了。而你們這次帶來的心腹殺手，也死得差不多了。如果你們還想有所作為，就必須依仗吳火獅那批人，你們以為吳火獅那老傢伙真的可靠?」
七巧夫人沒有開口。她知道弓展說的是實話，但她無法回答這個問題。
這世上有很多事情，都無法走回頭路的。
她如今走的，就是這樣一條路。
弓展接著道：「所以，為免陷於萬劫不復之境，夫人應先解除蕭老前輩的禁制，交出顏府財物，與佟老頭自縛待罪，相信家師等人，自會給你們一個公道。」
七巧夫人冷冷一笑道：「如果換了你是我柳淑貞，你又肯不肯這樣做?」
弓展道：「我不肯。」
巧巧夫人冷笑道：「己所不欲，勿施於人。既然這是誰也辦不到的事情，為什麼你要向我柳淑貞提出這種勸告?」
弓展道：「那是因為你不比胡美娘那女人那樣罪孽深重，無可救藥。今天的禍根，是你自己栽種的，我說我不肯，是指人之常情，也許你能憑超人一等的智慧，為自救而幡然悔悟。我如此建議，純出於一番善意，至於聽不聽得進去，當然還在於你自己。」
七巧夫人沉默了片刻道：「我柳淑貞對江湖上的名利之爭，早就厭倦多時了，只是一直找不到急流勇退的機會。」
她緊緊逼視著弓展，接著道：「如果我柳淑貞打算從此以後心甘情願的去伺侯一個人，為奴為仆，在所不辭，弓俠能不能為我柳淑貞代為安頓一下？」
弓展道：「家師為人，面噁心善，只要夫人一心改過，重新做人，相信他老人家一定會對夫人有個適當的安排。」
七巧夫人輕輕嘆了口氣，神色黯然。
她知道歲月不饒人，年齡的差距，已為她和這個年輕人之間築起一道無法逾越的鴻溝。對方的不解風情，也許正是為了顧全她的顏面。
如果她表現的過份露骨，豈非自找難堪?
就在這位七巧夫人慚愧交織，進退兩難之際，弓展忽然手-指道：「夫人，你瞧瞧那邊，你考慮的時間已經不多了!」
七巧夫人循聲轉過頭去。城中西北角落上，一股夾著火焰的濃煙，正向半空中滾滾升騰，聲勢極為驚人。
七巧夫人一呆道：「起火的是顏府?」
她隨即轉向弓展，厲聲道：「你們有本領，盡可以正面攻擊，為何要使用這種卑劣的手段?」
弓展微微一笑道：「你錯了，夫人。家師、大窮神，以及應邀助拳的丐幫弟子，相信沒有任何人會採取這種盜匪行為，只怕是你們那位佟大教主，眼看大勢已去，財物又無法攜走……」
提到財物，七巧夫人臉色大變。
她顧不得再聽弓展說下去，轉身一掠而起，飛馳而去，連對屍殺手蕭平野也沒有招呼一聲。
(五)
煙濃火烈，畢剝爆烈之聲還不絕於耳。
正如弓展所料，數十名丐幫弟子，正提著水桶，揮舞著竹仗木棍，奮不顧身的與大火搏鬥，似乎已全忘了他們今天奉召前來這座尚書府的真正目的。
而在熊熊大火中，那位極樂教主佟大先生，鬚眉倒豎，雙目火赤，如瘋虎似的，跳躍奔騰，嘶呼狂吼不已。
「佟二，佟二……你這個老賊囚，你滾出來……你從小就瞧不起老夫……說老夫昏庸愚昧，愛慕虛榮，妄自稱尊……你滾出來，老夫要讓你瞧瞧，咱們究竟誰行……佟二，佟二，你這雷劈火燒的賊囚……」
離火場稍遠處，吳火獅帶領的一批殺手，正跟丐幫堂主護法級以上的一批弟子，分成七八堆，兵刃來往，拳腳交加，殺得難分難解。
七巧夫人沖近火場時，頭髮已經散亂，一張雍容艷麗如貴婦人般的面孔，已完全扭曲痙攣得變了形狀。
「我的首飾箱子呢?」她扭頭四下高聲喊叫：「我的藍田彩玉，我的夜光杯，我的歡喜佛，還有那些——」
但是，沒有一個人理睬她，甚至已沒有一個人認得出她是誰。
吳火獅、飛天虎、毒郎君，一字並肩，遠遠的站在另一邊。
吳火獅皺皺眉頭道：「我看佟大先生好像有點不對勁。」
飛天虎低聲道：「極樂教的人，差不多快翹光了，而丐幫弟子卻如蟻兵出洞，綿綿不絕，我看我們實在不必為了幾個虛銜頭而白白耗光我們的元氣。」
毒郎君好像忘了自己的身份，居然介面道：「小弟的意思，也是如此。」
飛天虎又道：「老爺子要快點拿定主意才好。」
吳火獅終於點頭道：「好，你去下令撤退，我跟丁家老弟先走一步。」
佟大凄厲的呼吼仍在四處激蕩。
「佟二，佟二，你滾出來……」
呼吼聲中，突然響起另一種聲音。
「天門的弟兄們，走!」
吳火獅朝毒郎君點頭示意，立即拔起身形，領先向東邊一排瓦房上躥去。
不意他們一先一后，剛剛躥上屋頂，迎面便來了一股疾勁掌風。
「想溜?嘿嘿，沒有那麼便宜!」
擋住去路的，是大窮神江東流。
吳火獅看清只是大窮神一個人，心情立刻穩定下來，他扭頭朝毒郎君丁羽丟了一道眼色，然後手中斷魂槍一挺，便往大窮神心窩戳去!
毒郎君明白吳火獅朝他使眼色的用意，就在大窮神偏身避開吳火獅槍頭的那一瞬間，雙掌齊揚，藍光閃閃，四五種不同的淬毒暗器，像漁人撒網似的，往大窮神兜頭蓋臉的飛灑過去。
江湖上人人知道，毒郎君的暗器手法，傳自天雨毒叟，是黑道上令人談虎色變的三害之一，要化解極為不易。
好在大窮神也是有備而來。
以這位金仗長老的江湖閱歷，他既敢主動攔截這一老一少，當然知道吳火獅斷魂槍法的厲害，以及毒郎君暗器的狠毒。
四五種暗器如漫天花雨般射至，大窮神一個千金墜，突自瓦面消失。
吳火獅和毒郎君均不禁當場一呆。
瓦下屋中，有人大笑。
吳火獅神色一變，忽然大呼道：「小丁，快退，這個老狐狸——」
可是，太遲了!
兩根雪亮的精鋼槍尖，嗖的一聲，透瓦穿出，迅速由下而上，沒入老少兩人小腹中。
大窮神如幽靈般，又自消失的洞口冒出瓦面，他指著眼球突出的吳火獅大笑道：「你說得不錯，咱們都是兩頭老狐狸，只有狐狸對狐狸的習性清楚，也只有狐狸才懂得捕殺狐狸的方法!」
西邊，火場附近，那些來自天門山的匪徒，當飛天虎號令發出后，雖然有意撤退，但已力不從心。
丐幫這次支援的，都是一批高級弟子，人人武功都不在這批匪徒之下，你想走，他們可不答應。
吆喝喊殺之聲，漸漸摻雜著哀呼嚎叫，天門山匪徒的人數開始產生變化。
活的減少。
死屍增加。
佟大因為四處找不著佟二，已瀕臨瘋狂狀態。
「佟二……佟二……」
他呼叫著，突然就近一掌劈向一名丐幫弟子。
這名丐幫弟子正跟一名天門虎組的匪徒交手，眼看勝利在望，不虞橫禍飛來，被情緒失去控制的佟大一掌打得離地而起，啪的一聲，掉入烈火堆中。
佟大毫不在意，一邊呼叫，一邊任意揮掌，又想向另一名丐幫弟子發出攻擊。
就在這時候，銀光一閃，一口長刀陡削向佟大的右手掌。
來的正是老浪子佟二。
佟二鬚髮蓬亂，一臉油污，顯已多日未施浴洗。
這位老浪子如今臉上毫無平日那種玩世不恭的笑之態，他眼眶下斑痕綜錯，眼球微紅，似乎在此之前，曾不止一次流下英雄老淚。
佟二為什麼到現在才出現?
從佟二適才現身的速度看來，很明顯的，這老浪子並不是剛剛來到。
他暗守一角，遲遲不願現身，無疑是因為大局已在控制之中，希望佟大眼看大勢已去能有個逃身的機會。
可惜佟大走火入魔，竟向丐幫弟子發動攻擊，他當然無法坐視不管。
他受了親情的影響，想對罪無可迫的佟大網開一面，已為江湖上的正義公理所不容，而且犧牲了一名丐幫弟子的生命，要是再不挺身出面制止，他又怎對得起自己的良心?
佟大見到了佟二，欣喜若狂，不但沒有抽回那隻右掌，反而掌心一翻，迎著刀鋒抓去。
佟大的一身功夫，真的已到了刀槍不入的境界?
非也，這只是一種狂人行逕!
佟二牙一咬，閉上眼皮，一刀砍落!
一刀砍落，熱淚盈眶。
他知道這一刀對付的並不是什麼神武極樂教主，也不是他的同胞兄弟，而只是一個神智不清的糊塗老頭子。
佟大右掌齊腕而斷，竟然哈哈大笑，好像一生中從未有過目前這種痛快的一剎那。
「佟二，我說過要比你見識一下什麼才叫真正的英雄……」
佟二一聲悲呼，突然扔掉手中長刀，向前一-撲，抱住佟大，縱身一躍，雙雙跳進熊熊烈火中。
大窮神奔至，發出暴喝，響如春雷。
「別打了，救人，救火……」
他自己則搶下一名使鉤弟子手上的兵刃，足尖一點，朝火焰中掠去。
丐幫弟子紀律嚴明，金仗長老的命令，誰敢不聽?於是，眾弟子立即住手，紛紛協助救火。此舉肥惠最大的，便是那些尚圖作困獸之鬥的天門匪徒，他們一個個都等於從棺材板蓋上撿回了一條性命，不過這些幸運兒，為數也已不多了。
人多好辦事，加上這批救火者人人都有著不凡身手，不消多大工夫，火勢由強而弱，終於完全撲滅。
在眾弟子尚未放棄戰鬥，全力救火之前，大窮神一鉤下去，本已將佟家兩兄弟一齊鉤起，無奈佟二人已昏迷，雙臂失去抱持之力，原被他緊摟著的佟大，竟又掉回火海中。
佟二雖被救起，但灼傷嚴重，是否能挽回一命，尚在未定之天。
這場大火與血戰中，只有兩個人下落不明，那便是七巧夫人柳淑貞，和飛天虎柳乘風。
七巧夫人繞著火場，奔走狂叫了片刻，便告人影要杳然，沒有人留意到她是跳進了火窟?還是悄悄離開了現場?而飛天虎是什麼時候溜走的，則根本沒人知道。
弓展到過火場，但未參與作戰，因為下面的戰場中，根本沒有他插手的機會。
吳火獅和毒郎君已被大窮神設計收拾了，匪徒方面，業已敗走，而師父與師伯兩老兄弟，感情上的死結，他又無能為力。
所以，他來過，又走了。因為他還有一個重要的地方要去。
弓展趕到王大麻子的小酒店時，胡矮子已經喝得醉爛如泥。
這是弓展的安排。
在城隍廟前分手時，弓展正容吩咐他：「去王大麻子酒店等我，不能輕易離開，不見不散!」
胡矮子起初有點納罕，但在幾杯酒下肚之後，他終於悟出了弓展的用意。然後，他就紅著眼眶，一口一口的灌著烈酒，他知道弓展希望他多喝一點，他自己也希望最好能醉個人事不醒。
他終於醉倒了。
弓展叫了一輛馬車，將胡矮子載回水竹廬。
未到黃昏，天已全黑。
寒風如刀，雪花濃密。
佟美鳳披著一件罩肩，在燈下綉著一幅山水草堂圖。
她看到弓展抱著胡矮子走進來，放下針線，起身笑迎著：「我已經替你們準備了很多你們喜歡吃的菜，你們為什麼要在外喝酒?」
弓展放下胡矮子，笑道：「他嘴饞，一個人偷喝的，等下酒菜由我一個人包辦就是了。」
女婢小鶯道：「剛才城裡起了大火，火勢猛烈得好怕人，燒的是什麼地方?」
弓展搖頭道：「不太清楚，那時候我正在西門外看望一個朋友。」
他為了岔開話題，指著那幅針綉，笑接著：「師妹原來還有這一手?繡的是什麼風景?」
佟美風將那幅已快完成的針綉遞了過來道：「這是我在終南高風堂后，一人獨居的景色圖，弓師兄什麼時候要不要去看看?」
弓展微笑點頭，心裡卻止不住一陣酸澀。
他覺得今晚也該好好醉上一場了——
全文完——