第 十 章
武同春道：「西門堯會用這種手法么？」
「鬼叫化」道：「沒聽說過，不過……武林人有個通病，有些秘技是不輕易顯露的，除非當場被人指出。」
武同春想了想，又道：「您老聽說過這種手法？」
「是的！」
「誰使用這種手法？」
「這就不得而知了。」
「以前有沒有發生過殺人不留痕這類事？」
「有，『黑紗女』師徒不正是么？」
武同春皺起眉頭道：「手法名稱一樣？」
「鬼叫化」搖頭道：「不清楚，似乎不曾聽人這麼說，一般只知道『接引婆婆』殺人無痕，到底用的是什麼手法誰也不清楚。」
說著，目芒在武同春身上一繞，又道：「老弟，你幫忙把老道的屍身側過來，老要飯的仔細檢視一下。」
武同春收起劍，然後雙手扳轉「紫陽真人」的屍體。
就在此刻，「鬼叫化」出手如電，連點武同春數處大穴。
武同春做夢也估不到「鬼叫化」會對他淬然出手，心理上毫無防範，連意念都不及轉，便「砰」然栽了下去。
「鬼叫化」收起平時那玩世不恭的神色，滿面凜然。
武同春被點倒在地上，既不怒，也不憤，而是無比的驚詫，怎麼也想不透「鬼叫化」會猝然對自己出手。
「鬼叫化」語氣森森地道：「三十年老娘倒繃孩兒，如果不是西門堯一句話，老要飯的真被你蒙住了。」
武同春身不能動，口還能開，厲聲道：「您老這是怎麼回事？」
「鬼叫化」厲聲道：「你才是真正的殺人兇手。」
武同春滿頭玄霧，瞪著眼開不了口，這情況太突然也太意外了。
「鬼叫化」一把抓下了武同春的人皮面具，目光如刃地道：「說！你小子的真正來路是什麼？」
就在此刻，一陣極其刺耳的怪聲起自院中，似哭不像哭，似笑不像笑這怪聲武同春毫不陌生，他知道來的是誰了。
「鬼叫化」臉色一變，脫口道：「九尺二！」
一黑一白兩個矮怪出現在門邊，四道目芒，投射在武同春的身上，怪聲不停，似乎相當得意。
「鬼叫化」寒聲道：「你兄弟想幹什麼？」
白衫任以腹語應道：「他是我兄弟早就選中了的人，沒你要飯的份，請吧！」
「鬼叫化」冷哼一聲道：「選女婿么？以老要飯的所知，你兄弟並沒女］兒。」
黑衫怪介面道：「要飯的，咱們最好別傷和氣。」
武同春穴道被制，由於「鬼叫化」手法特異，一時之間無法以玄功沖開，只好靜待下文，反正現在連「鬼叫化」也成敵人，落人誰手都沒分別。
「鬼叫化」電閃上步，打狗棒猝然掃出。
雙怪不虞「鬼叫化」會猝然出手，本能地向後門退。
「鬼叫化」這一著是虛招，打狗棒在三分之二處突然收回，反手撈起武同春，從後門逸去，動作一氣呵成，快得令人咋舌。
衝出後門，掠上牆頭，一道排山勁氣，倏告迎身捲來，「鬼叫化」倒翻而回，武同春被拋到丈外牆腳。
牆頭上閃現一個魁偉的青袍老者，發掌逼回「鬼叫化」的人便是他，看來他早已伏伺此地。
外面「鬼叫化」蹦起身來，寒聲道：「好哇！姓錢的，物以類聚，你們竟搭上手了。」
同一時間，白衫怪扛起武同春，逾牆而去。
黑衫怪與青袍老者，雙雙電撲「鬼叫化」，掩護白衫怪脫走。
「鬼叫化」身為丐幫首座長老，別人出了手，他不能不應戰。
白衫怪夠乖覺，出了圍牆之後，加點武同春穴道，以防發生變化，武同春在無法反抗之下，失去了知覺。
一條灰影，遙遙緊躡在白衫怪之後。
武同春回復知覺，發現自己躺在一間破爛不堪的房子里，蛛網塵封，霉氣觸鼻，相當不好受，也不知道是什麼地方。
房裡很陰暗，但可以看出天還沒黑。
不見雙怪，也不見那姓錢的青袍老者。
武同著試運內力，發覺穴道已解，功力也已回復，不由大感意外，想站起身來，才發現雙腿酸軟如綿，絲毫不能著力，只上半身能動，登時泄了氣，原來對方是以這種手段來禁制自己。
雙手用力，把身體拖移到壁邊，半靠坐著，心裡那份窩囊，簡直難以形容。
現在，他開始恨「鬼叫化」了，如果不是老要飯的出其不意來這一手，自己便不會為雙怪所乘。
「鬼叫化」為什麼會這樣做？這是個猜不透的謎。
人影一晃，現身的是那陌生的青袍老者。
武同春冷眼瞪著對方，沒開口。
青袍老者端詳了武同春幾眼，喃喃地自語道：「奇材，真是塊上好材料，兄弟倆眼光不錯，算找對了人。」
武同春忍不住開口道：「閣下如何稱呼？』」
「南荒俠錢森。」
「想把在下怎麼樣？」
「造就你成一個非常高手。」
「嗯！有意思。」
「當然有意思，造一樁武林奇迹，現在我們好好談上一談，你這張臉，不是生來如此．能告訴老夫原因么？」
「無可奉告！」
「噢！這麼說……老夫如果問你來歷，你也不肯回答了？」
「不錯，閣下頗有自知之明。」
怔了怔，青袍老者自我解嘲地笑笑道：「沒關係，反正知道你叫『鬼臉客』就成了，合力造就你成為無敵高手，當然，你會問既能造就一個無敵高手，為什麼本身不自我成就？這是因為資賦與年齡所限……」
武同春吐了口悶氣，道：「這樣做的目的是什麼？」
青袍老者打了個哈哈，目中精芒一閃，道：「問得好，為了要你去辦一件事，不須任何名份，使你功力速成之後，就去辦事，給你功力，算是代價，事完，各行其道。」
這倒是件稀罕事，武同春道：「辦什麼事？」
青袍老者略一沉吟，道：「索性先告訴你，去殺一個人。」
武同春驚道：「殺人？」
「不錯！」
「什麼樣的人？」
「一個身手極局的人，是誰無個必知道。」
「殺人總有個目的……」
當然，『九尺二』兄弟修被毀容，老夫獨子被殺，報仇，這就是目的。」
窒了窒，武同春冷冰冰地道：「閣下認為在下願意么？」
青袍老者不假思索道：「你會願意的，你可以因此而成為天下第一高手，又可揚名四海，而所付出的，只是殺一個人，得到的終生受用不盡。」
冷笑了一聲，武同春道：「閣下錯了，在下不答應。」
青袍老者篤定般地道：「你會答應的，因為你現在在老夫們的掌握中。」
武同春冷哼了一聲道：「閣下可曾考慮到一件事？」
「什麼事？」
「在下成功之後，劍鋒可以回指，不一定指向閣下等要殺的人。」
「哈哈哈哈，你這一說，表示你面噁心正，是個正派人。不過，你放心，老夫等在江湖上打滾一生，不會做無根的事，早已考慮到了。」
「怎麼說？」
「你現在不是雙腿不能動彈么？這是一著妙棋，到時，讓你恢復一半辦完事，再還你另一半，如果你心生異念，那就一輩子殘廢，還有，除了施術者本人，普天之下沒第二個人能解禁制。」
這一著的確夠陰毒，武同春閉口不語，心中恨火熾燃，三個老匹夫為了報仇而不擇手段，令人髮指，其可原但行可誅，尤其「九尺二」為了物色人才、在殺了不少年輕人，更屬死有餘辜。
身影動處，黑衫怪來到房中，以腹語發話道：「真不容易擺脫了那奧要飯的！」說著，目光掃向武同春，又道：「錢兄向他解說過了么？」
青袍老者道：「全說清楚了！」
「他答應了？」
「還有點不大願意。」
「這……」
「他會應承的，他決不會願意當半個活人。令兄呢？」
「隨後就到，他要確定附近沒外人盯蹤。」
話聲才落，一聲怪嘯傳了進來，青袍老者臉色大變，黑衫怪五官不辨是以看不出表情，但目中儘是駭芒，車轉身掠了出去。
「哇！」又是一聲狂嘯傳來。
武同春心弦疾顫。
青袍老者臉孔變了形，厲聲道：「難道是那老狗追蹤而至？」自語聲中，彈到破窗邊向外探視。
一個冷得令入發顫的聲音起自門邊：「錢森，輪到你了！」
武同春一抬眼，心頭大震，現身門邊的，赫然是灰衣人。
青袍老者回過身，臉孔登時縮小了，但眸中卻泛出了怨毒至極之色。
武同春駭凜不已，看來友衣人便是毀「九尺二」兄弟之容，殺青施老者獨子的人，而對方要自己去殺的，也正是灰衣人。
灰衣人冷酷地道：「錢森，你自了吧！別讓那兩兄弟久等。」
這句話，證明「九尺二」兄弟業已被殺。
雙怪的功力並非泛泛，也屬使人聞名喪膽的人物，而被殺於灰衣人舉手投足之間，則灰衣人的功力，太不可思議了。
青袍老者臉色變了又坐，突地破窗而去。灰衣人如影附形般穿出，慘號傳來。結果是什麼也不必說了。
武同春寒氣大冒，灰衣人自稱是妻子華錦芳的父執，到底是何來路？在轉眼之間，毀了三個江湖區孽，堪稱心狠手辣之尤。
腳步聲起，灰衣人自房門步入，直迫武同春身前。
武同春正待開口，卻被對方的猙獰目光鎮住了，心想：「看樣子他要對自己下手，為什麼？他是以殺人為樂么？」
灰衣人的手徐徐揚起。
武同春驚魂出了竅，下身不能動，無力反抗，脫口厲呼道：「閣下意欲何為？」
灰衣人冷森地道：「不能讓你活下去。」
死亡的陰影，立即罩住了武同春的心，這樣死法，的確不能瞑目，出自本能，雙掌猛然推出。
雖然他是坐著，但功力到了某一程度的高手，仍然未可小覷，尤其是在拚命之際，勁浪猛卷中，灰衣人退了一個大步，勁氣余勁未衰，朽木積塵紛紛落下，本就破舊不堪的房子，有傾塌之勢。
驀在此刻，一蓬黑點，自窗口射人，罩向灰衣人，疾勁有聲。
藍衣人是背對窗口，聞風知警，側身揮袖急拂，黑點四射，緊接著窗外出現半截人影，赫然是青袍老者錢森，但乍現又隱。
武同春駭然，剛才分明聽到慘號聲，人怎麼還活著，而且發暗器施襲？灰衣人穿窗而出。
武同春猛覺穴道被點中，身形一輕，似被人扶起，隨即失去知覺。
知覺回復，換了地方。
首先看到的是船篷，低矮狹窄，是在一條小船上，他撐起上半身，身邊坐著一個人，赫然是「鬼叫化」，他一時不知如何開口才好，也弄不清是怎麼一回事，但是雙掌本能的暗中蓄勢。
「鬼叫化」神色凜然，沒有半絲笑容，直瞪著武同春。
武同春努力鎮定了一下心神，開口道：「這是什麼意思？」
「鬼叫化」冷冰冰地道：「沒什麼，老要飯的不能讓你死。」
武同春怔了怔道：「為什麼？」
「鬼叫化」陡地日爆厲芒，冷冷地道：「咱們來談談『玄黃經』的事。」
武同春突然明白過來，「鬼叫化」猝然出手點倒自己，是為了「無我大師」遺贈的「玄黃經」，是經由西門堯點破的，「無我大師」被害的一幕閃現心頭，記得掩埋完畢之後，「鬼叫化」隨即出現。
而那時自己是本來面目，難道兇手是「鬼叫化？心念及此，眸中不期地射出殺芒，寒聲道：「『玄黃經』怎麼樣？」
「鬼叫化」道：「若不是西門堯指出你小子的劍術來自『玄黃經』，老要飯的還蒙在鼓裡，說，你是怎麼得到的？」
武同春反問道：「聖僧是如何死的？」
「你這是什麼意思？」
「我要知道。」
「是老要飯的在問你！」
「閣下如果不把話說清楚，休想我告訴你閣下半個字。」
「你小子想受點活罪。」
「本人決不在乎。」
窒了片刻，「鬼叫化」似乎屈服了，長長吐口氣道：「這經是『無我大師』與西門堯共同得到的，經上的武功何以出現在你身上？」
武同春心中一動道：「閣下是想得到經而殺人？」
「鬼叫化』」大叫道：「放屁！」
話鋒一頓，目珠連轉，點點頭道：「老要飯的明白了，年前『無我大師』是武同春掩埋的，還有那白石玉也在場，而你帶著武同春的兵刃，說是受託替他辦事，這當中蹊蹺大了，你小子明白地交代一下。」
深深一想，武同春道：「閣下的真正目的是什麼？」
「鬼叫化」道：「一句話，『無我大師』死因可疑，而你小子嫌疑最重。」
武同春困惑了，他無法判斷「鬼叫化」的居心，連帶西門堯也成了問題。
「鬼叫化」冷厲地又道：「快說，不然老要飯的可要違背祖師戒動粗了。」
武同春瞪眼道：「閣下居心叵測，本人拒絕作答。」
「鬼叫化」冷哼了一聲道：「你小子殺了武同春，奪劍取經，對不對？」
武同春咬咬牙，道：「閣下與西門堯都志在『玄黃經』，對不對？」
「鬼叫化」目泛駭人厲芒，久久，改變了語調道：「反正你小子飛也飛不了，老要飯的坦白告訴你，當初，老要飯的與『無我大師』商妥，物色一個資質上乘的奇材，以『玄黃經』造就他，作武林中流抵柱，以造福武林蒼生，結果選上了武同春，不意發生了這種意外事件……」
武同春登時激動起來，「無我大師」是曾經說過結大善緣的話，看來「鬼叫化」說的不假，可是人心難測，不可不防。
當下武同春期期地道：「您老說的是真的？」他改回原來的稱呼。
「當然！」
「在下能信賴么？」
「憑丐幫首座長老的名頭身份保證。」
武同春面臨抉擇，他不知道該不該抖出身份，「鬼叫化」以丐幫首座長老的身份保證，當然可信。
但天下的事不怕一萬，只怕萬一，目前殺害「無我」師徒的兇手還沒伏誅，是否該暫時保守這秘密，等情況明朗之後再定對策？他不開口，「鬼叫化」可不耐煩了，沉聲道：「老要飯的話已說明，你如再不快作交代，便將噬臍莫及。」
武同春靈機一動，得了主意，目芒一閃，道：「好，在下坦白奉告內情。」
「鬼叫化」迫不及待地道：「快說！」
武同春把」無我大師」遇害，臨死遺經的事實複述了一遍，但假託是武同春告訴他的，然後加以補充道：「在下與武同春是同宗，而且雙方盟有血誓，頭是兩個，命是一條，同生共死，所以在下與武同春是二而一的關係，目前，他在一處十分隱秘的地方潛修經上武功，把劍交與在下代辦一樁私事，劍法是他轉傳的，這便是全部實情。」
話說得入情入理，「鬼叫化」無法不相信，改容相向道：「那是老要飯的誤會老弟了，抱歉之至。」
苦笑一聲，武同春道：「您老這一誤會，把在下害慘了，兩條腿被『九尺二』他們禁制住，說天下無人能解，而他們……對了！那姓錢的沒死？」
「死了！」
「可是……他曾在破屋窗外……」
「那是老要飯的利用屍體，故弄玄虛，藉以引走灰衣人，好帶走老弟你。」
「啊！您老還發了暗器？」
「什麼暗器？是一把干羊屎。」
「羊屎？」武同春不由笑出聲來，這老叫化的確有意思，把羊屎當暗器，但從那疾勁之勢看來，手力實在驚人，灰衣人知道了不氣死才怪。
「鬼叫化」挪近些，道：「讓我看看你的腿！」
摸索了半晌，頹然道：「真是邪門，不知是什麼手法所制，穴脈並沒異樣，這……如何是好？」
武同春黯然無語，禁制不解，還不是活死人一個，什麼都別談了。
「鬼叫化」皺眉苦想，良久，開口期期地道：「聖僧雖死，總算願望達成，『玄黃經』終於給了武同春，可是……偏又節外生枝，晦！老叫化生平做過這一件孟浪事，害了老弟，這……」
武同春吐口氣，道：「這也不能怪您老，反正……他們遲早還是要找在下的。」
「鬼叫化」翻臉道：「怎能不怪，如果不是我點了你穴道，雙怪就無法得手。」
武同春道：「既成的事實無法改變，您老不必自責，還是謀解決之道吧！」停了停，又道：「奇怪，灰衣人為什麼想毀在下？您老真不知道他的來路？」
「鬼叫化」搖搖頭道：「不知道，以前沒見過，他現身之後．僅知他身手極高，是個難惹的人物。」
武同春不經意地道：「我們怎會在船上？」
「鬼叫化」笑笑道：「最穩妥的談話之所，決不會有人竊聽。」
突地，一個聲音道：「不見得吧？」
「鬼叫化」老臉大變，翻身向船頭外望，氣呼呼地道：「人倒媚總是碰見鬼！」
武同春也同時扭轉上身從篷隙向外望，只見小船是系在水邊，一眼看去，儘是翻白的蘆葦，隱約間見一條藍色的身影，在白浪中閃逝，快得驚人，心中一動，脫口厲聲叫道：「是他！」
由於角度的關係，「鬼叫化」沒發現，回頭道：「是誰？」
武同春憤憤地道：「白石玉。」
「是那穿藍衫的小窮酸？」
「唔！」
「這小子大有問題。」
「在下非逮到……」想到雙腿，倏然住了口。
「鬼叫化」突地一拍腦袋，道：「老要飯的想到了。」
武同春雙目一亮，道：「您老想到什麼？」
「有一個人定能解老弟雙腿的禁制。」
「噢！是誰？」
「嗯！很難說……」
「怎麼？」
「對方是個怪物，不通人情……」
「到底是何許人物？」
「鐵心太醫。」
「鐵心大醫？」
「嗯！你當然不知道，這怪物已經近三十年沒現身江湖了，論醫術，堪稱可活死人而肉白骨，只是人太古怪，如果是他不願做的事，殺了他也沒用，軟硬全不吃，全看他一時高興，老要飯的在八年前曾見過他一次，是無意中碰到的。」
武同春精神大振，激動地道：「人在何處？」
「鬼叫化」嘻嘻一笑道：「說來老弟不信，在一個尼姑庵里。」
武同春為之瞠目結舌，半晌才道：「您老在開玩笑？」
「鬼叫化」正色道：「是真的，怎麼是開玩笑！」
武同春期期地道：「不可思議，男人……住在尼姑庵里……」頓了頓，又道：「您老八年前碰到他在尼姑庵里？」
「鬼叫化」搖頭道：「這倒不是。」
「那怎麼說？」
「老要飯的八年前偶然碰到那老怪物是在路上，有個縹師在叩謝他救命之恩，事後據那嫖師說，老怪物是住在一座尼姑庵里。」
「怪事，也許那師是在信口開河？」
「不，他還說出了地方。」
「噢！遠么？」
「由此地去……，兩三天行程，不管真假，總得一試，除了他，老要飯的再也想不出還有什麼人能解老弟的禁制。」
武同春沉默了片刻，道：「可是……，在下不能行動。」
「鬼叫化」毫不猶豫地道：「小事一件，老要飯的自有安排，我們先走一程水路，然後再上岸，對了，你還是把面具戴上。」
說著，把原先收回去的人皮面具，還給武同春。
武同春接過，戴回了面具。
「鬼叫化」解了纜，小舟順流而下，漂行了約莫四五里，「鬼叫化」把船靠岸系好，然後挾著武同春登上陸地，快速前行。
一個老乞丐挾著一個年輕儒生奔行，所幸荒野無人，不然定必驚世駭俗。
時近黃昏，夜色逐漸加濃。
「鬼叫化」挾著武同春岔上大路。
不久，路旁出現一間草寮，業已半塌，看來以前專做走腳生意的路邊攤棚，可能生意不好而收了。
「鬼叫化」停步道：「老弟，你在棚子里暫時歇著，老要飯的去設法找代步！」
說著，進人草寮，把武同春放下，再叮囑了一番，抓了些枯枝、亂草堵住門洞，然後疾步離去。
武同春靠坐在草寮，心中感到無限的窩囊，「九尺二」與那青袍老者用這種手法坑了他，但對方已經全送了命，他連恨的對象都沒有。
一陣沙沙的腳步聲傳人耳鼓，武同春雙腿不能行動，是以警覺性特高，忙用手扒開一個洞外望。
兩名黑衣壯漢，抬著一頂黑色小轎，冉冉而來。
遠處傳來了馬蹄聲，黑轎距草寮不遠，後面四騎馬潑風般馳來，超前勒轉馬頭，齊齊下了馬，攔在路中。
是四名黑衣武士，標誌顯示是「天地會」的弟子，相當剽悍。
小轎落在路中。
抬轎的黑衣漢子之一大喝道：「你們這是做什麼？」
四武士之一寒聲道：「把轎門打開。」
黑衣漢子瞪眼道：「找死么？」
武同春大為困惑，轎子里坐的是何許人物，一個抬轎的公然敢叱喝「天地會」的武士，想來必非尋常人物。
那武士狩聲道：「是你找死！」
抬轎的黑衣漢子兇巴巴地彈身迫迎四武士，粗聲粗氣地道：「試試看是誰找死？」
那武士怒哼一聲，道：「你想死那是沒辦法的事！」
劍芒閃爍，惡狠狠的戳向那黑衣漢子。
黑衣漢子輕輕一閃，飄出劍圈之外，身法相當不俗，一個抬轎的能有這等身手，實在令人駭異。
黑衣漢子抿嘴道：「你們實在有種！」
那武士氣昏了頭，厲喝一聲：「上！」
四支長劍，從不同方位罩向那黑衣漢子，黑衣漢子鬼魁般飄出劍幕之外，那轎子後面的另一個黑衣漢子，袖手旁觀，面不改色。
四劍落空，齊齊指向轎子。
轎簾突地飄起。一道罡風暴涌而出，驚叫與悶哼齊發，四名武士倒撞回去，其中兩名首當其衝的直撞在馬上，再跌坐地面。
馬匹受驚，奔竄而上。
四名武士坐在兩旁地上，呆若木雞。
轎子后的黑衣漢子冷冷開口道：「你們實在有種，連死活都不知道。」
坐地的兩名武士掙起身來，口角鮮血長掛。
武同春在暗中為之動魄心驚。
馬蹄聲再傳，又一騎奔到，下馬，是個矯健的黑衣老者。
黑衣老者目芒連同，厲聲道：「怎麼回事？」
四名武士躬了躬身，其中之一道：「稟堂主，點子太硬！」
黑衣老者怒哼了一聲，迫向轎前，厲聲道：「現身答話，否則本座劈碎僑子。」
那間在路邊的黑衣漢子從容上前、一手揭開轎簾。
「呀！」驚叫聲中，黑衣老者臉色大變，連退數步，躬下身去，口裡道：「卑屬外五堂堂主馬之雲參見左護法，請恕冒讀之罪。」
四武士也驚慌地躬身扶劍俯首，齊稱：「弟子參見左護法。」
武同春為之心頭劇顫，想不到轎子里坐的是「天地會」左護法「魁星娘姐」，這的確太出人意料之外。
黑衣漢子放落轎簾，冷冷地道：「馬堂主，左護法有特殊任務！」
黑衣老者恭應了一聲：「是！」
黑衣漢子向轎后的同伴比了個手勢，抬起小轎，黑衣老者與四武士閃向路邊，躬身相送，轎子飛奔而去。
黑衣老者當場怔了半晌、突然厲聲道：「不對！」
武士之一道：「堂主發現了什麼？」
黑衣老行道：「那兩個抬轎的……面生得緊，從來沒見過。」
那武士道：「可能是秘舵的弟兄！」
黑衣老者「嗯」了一聲，道：「你們的坐騎呢？」
「這……因為左護法在轎中發掌，把馬匹給驚走了！」
「什麼？左護法向你們出手？」
「是的。」
「這……怎麼可能呢？」
「事實是如此，抬轎的弟兄夠凶，根本沒點明，所以弟子等才冒犯……」
「得了，你沒聽說是特殊任務？」
「是。」
「追馬去。
「是。」
四武士轉身疾奔而去。
天色已經完全黑了下來，黑衣老者的那匹坐騎想來是俄極了，竟然走近草寮，拉啃塞在門洞的乾草，三拉兩拉，本已朽壞的草編壁片，破拉倒下，武同春心頭大急，他的身形業已暴露。
黑人老者怒叫道：「死畜生，這麼饞！」說著走近前準備拉馬。
武同春悄然拔出了長劍，垂頭卷坐。
黑衣老者發現了武同春，暴喝道：「什麼人？」
武同春連動都不動一下。
黑衣老者迫近，仔細一打量，再次喝問道：「說！什麼人？」沒有反應，黑衣老者揚手就是一掌。
武同春咬牙硬承受這一掌，口裡故意凄哼了一聲，他下身不能動，非要製造機會一擊奏功不可。
黑衣老者喃喃地道：「八成是快要斷氣路倒！」
口裡說著，隨抽出長劍，直追武同春身前伸手可及之處，用劍試探白光陡起，快如閃電，黑衣老者連轉念的餘地都沒有，門呼了一聲。不動了，片刻后，手中劍掉落，仰面栽了下去，胸前血泉噴起老高。
那匹坐騎驚得跳了起來，奔出數丈，自動停了下來。
武同春心念疾轉，如果再有對方的人來到，或是那四武士追馬回頭，自己可不能坐著踉人家動手，不如以手代足，換個地方……心念未已，一條人影驟現身前。
武同春這一驚委實非同小可，定睛一望，一顆心「怦怦」亂跳起來，真是冤家路窄，不速而至的竟是白石玉。
白石王笑笑道：「原來是兄台，幸會啊！」
武同春瞪著眼沒開口，血管里的血在加速奔流，他無法想象這詭異的人將要對自己做些什麼？白石玉接著又道：「兄台怎麼了，是乏了么？」
武同春厲聲道：「你想把本人怎樣，說吧！」
白石玉從容地道：「彼此是友非敵，兄台何出此言？」
武同春沒好氣地道：「用不著裝模作樣的，本人現在雙腿不便，是你下手的好機會。」
白石玉驚叫道：「兄台雙腿受了傷么？」
武同春道：「用不著你管，傍晚前，你曾在小舟旁竊聽，何必明知故問。」
「啊」了，白石玉道：「兄台誤會了，小弟並非有意竊聽，是恰巧路過，只見老化子，木知兄台也在小船上。兄台到底何對小弟不諒解，能明示么？」
「你自己心裡明白。」
「其實，小弟並無歹意，目的只是想從兄台的口裡知道好友武同春的下落，沒有別的意思。」
「一句話，你無法從本人口裡得到什麼。」
「兄台何必如此固執呢？」
「哼！」
「小弟一向守著和平處世的原則，兄台何苦迫小弟違背原則？」
「本人不欣賞你這一套。」
「小弟是實心實意。」
「少來！」
白石玉聲調一變道：「那是兄台非迫小弟得罪不可了？」
武同春憤極地道：「就算是吧，你現在不乘機會下手，將後悔一輩子。」
白石玉場掌道：「這是兄台自己說的，小弟別無選擇了！」「說著，揚起手微微一振。
白石玉手掌微振之際，武同春發現一縷極細的銀絲，射上身來，本能地橫劍去擋，穴道一麻，勁道全失。
白石玉冷冷地道：「兄台，我們換個地方再談！」
說完，牽來黑衣老者遺下的坐騎，把武同春橫在鞍上，打馬便走。
武同春急氣交加，卻無可奈何，「鬼叫化」還不見迴轉，只有聽任擺布。
走沒多遠，停了下來，武同春目光所及，駭然大震，只見那頂小黑轎擱在路當中，原先的四名武士橫屍轎邊，抬轎的漢於不知去向，路旁散有兩騎馬，想是四武士追回來的。
怪事！這四武士是何人所殺？「魁星娘娘」人呢？她總不會殺會中弟子？那匹馬前行了數步，正停在轎前。
武同春是橫伏在馬鞍上，兩眼正好看到轎中，因為轎簾已被撒落，轎子里端坐著「魁星娘娘」，仔細一看，頭皮發了麻，「魁星娘娘」雙目無神，赫然是具死屍。
堂堂「天地會」的左護法，就這樣送了命，是誰下的手？深深一想，倏有所悟，那黑衣老者馬之雲曾說抬轎的是兩個陌生人，而「魁星娘娘」始終沒發過一言，分明在上路時已是一具屍體，四武士是後來才被殺。
這，難道是白石玉的傑作？轉念一想，又覺不對，「魁星娘姐」曾在轎中發掌，震退了四武士，證明那時仍是活的，這就太不可思議了。
白石玉抓到一匹散在路邊的坐騎，上了馬，哈喝一聲，馱著武同春的這一騎跟在後面向前馳去，不久，岔上小路。
馱著走，實在不是滋味，武同春恨得發昏。
一片高聳透空的林木呈現眼前，兩條人影趨近，齊聲道：「主人辛苦了！」
白石玉道：「把人帶進去，馬匹打發走！」
武同春暗吃一驚，白石玉居然也有手下，他到底是什麼來路？心念未已，只覺被一雙強有力的手抓起，帶入林中，放落，這一看清了，更加駭震不已，這地方，是一處富貴人家的私人墓園，身前站著兩名黑衣漢子，竟然是替「魁星娘娘」抬轎子的那兩人。
情況算明朗了，兩名漢子既是白石玉的手下，他們所抬的是死人，而下手殺害「魁星娘娘」的，當然是白石玉。
至於轎子里發出的掌風，以白石玉瘦小的身材而言，盡可藏在轎子里，對如非有人藏匿轎中，「魁星娘娘」豈可端坐不倒……白石玉抬了抬手，道：「你倆到外面去守著。」
兩黑衣漢子應命而去。
白石玉揚手虛點，武同春上半身又能活動，撐持著坐起來。
墓園一片死寂，氣氛有些陰森。
武同春在很極之下，情緒反而平靜了，冷冷開口道：「白石玉，你到底準備做什麼？」
白石玉淡淡地道：「別緊張，我們漫漫談。」
「談什麼？」
「老話一句，武同春的，下落。」
「你不擇手段，追查武同春的下落，目的是什麼！」
「朋友間應有的關切。」
冷笑了一聲，武同春道：「他沒提過有你這麼個知心朋友，倒是……」
白石玉道：「倒是什麼？」
武同春有意地道：「他警告我，有個姓白的行為鬼祟，居心叵測，要我著意提防。」
哈哈一笑，白石玉道：「那是他誤會了！」
「誤會？哼！」
「好了！日久見人心，我們不必爭論。他人在何處？」
「我不能出賣他。」
「那就是說……兄台寧死也不會透露？」
「就是這句話！」
「兄台對朋友的忠誠令人可佩！」
「少來。」
「小弟說過，一向處世以和平為原則。這樣好了，小弟跟兄台談個互惠的條件，彼此都有好處，怎麼樣？」
武同春暗忖：「這小子詭計多端，又在耍手段了，且看你是怎麼個耍法！」心急之中，道：「什麼互惠條件？」
先笑了笑，白石玉道：「兄台雙腿受制，等於廢人一個，如果兄台說出武同春的准下落來，小弟便設法使兄台復原，如何？」
武同春心中一動，這實在是他目前所迫切需要的，脫口道：「你能辦得到？」
白石玉道：「可能。」
「可能？那是說並沒絕對把握？」
「這……好，乾脆，小弟一定能辦到。」
「就辦吧！」
「小弟說過要設法，不能馬上著手。」
冷哼地一笑，武同春道：「白石玉，別費心機了，我不是三歲孩童，你只是想套出找口裡的話，然後隨便處置我，對不對？？白石王日甚一閃，道：「別自作聰明，你現在的生死操在我手上，我不必繞彎子，愛怎麼做，就怎麼做。」
武同春下屑地道：「你就是不能做，所以才來這一手。」
「為什麼？」
「如你殺了我，得到什麼？」
「可以逼供，用非常手段，你就會說。」
「做夢！」
「好吧！就讓兄台嘗嘗做夢的滋味。」
驀在此刻，一聲凄厲的慘叫破空傳來，白石玉臉色大變，轉頭探視緊接著又足方慘叫傳來，是在不同方向，距離也遠些。
白石玉電掠而去。
武同春暗忖：「定是白石玉那兩名下出了算……」
一條高大人影，電撲而至，極快地抓起武同春，搭在肩上，朝白石玉奔去的反方向掠去，捷逾旋風。
武同春在碎發的情況下，什麼意念也沒有，鼻孔里聞到一股相當刺的味道，那人身上發出來的，聞了直想作嘔。
那人身高體壯，肩上扛了個大人，疾行如飛。
約莫盞茶時間，那人剎注勢，把武同春斜肩拋下。
軟綿綿，不感覺痛，是個乾草堆。武同春定定神，看出扛自己的赫然是個中年乞丐，怪不得散發出那種讓人慾嘔的味道。
另一條人影閃現，是「鬼叫化」。
武同春長長吐了口氣，原來老叫化去安排代步，是如此安排。
那中年乞丐開口道：「師父，這一著棋真妙。」
「鬼叫化」道：「小心為上。洪羽，你到那邊路口去守著。」
中年乞丐應了一聲，轉身離開。
「鬼叫化」這才向武同春道：「老弟受驚了，要飯的轉回，正趕上那姓白的小子用馬載你走，所以一路追了下來，還好，沒發生意外。剛剛那小子是老要飯的接棒人，叫洪羽，有些蠻力，外號『大力洪』，他帶你上路，不殊一匹坐騎。」
妙人妙語，武同春笑笑道：「您老剛才殺了姓白的兩名手下？」
「鬼叫化」搖手道：「沒有的事，窮家幫子弟把殺人懸為禁律……」
「那慘號聲……」
「裝的，調虎離山！」
「那對方可能馬上追蹤而來。」
「馬上不會。」
「為什麼？」
「那兩名漢子被老要飯的點倒，分別倒在不同方位，夠那姓白的小子找上一陣，我們可以從容趕路。」
「去拜訪鐵心太醫？」
「這一問是多餘。」
「對了，『天地會』左護法『魁星娘娘』是姓白的下的手？」
「這還用說！」「說完，擊了三下掌，「大力洪」奔回，「鬼叫化」揮手道：「我們上路吧！」
武同春再被扛起，落荒而奔。
這是一座尼庵，地點相當荒僻，也許是平時無人來往，連條小路都沒有，庵門深鎖著，圍牆是石砌的，長滿了青苔。
武同春被放置在庵門外的門檻邊，「鬼叫化」師徒故意迴避。
「鐵心太醫」會在尼姑庵里，的確是不可思議的怪事。
猶豫了很久，武同春舉手扣門，半晌不聞聲息，只好發話似「武林後進求見太醫老前輩。」
裡面起了腳步聲，武同春的心也跟著跳蕩起來，「鬼叫化」說，「鐵心太醫」是個怪物，不通人情，對方會不會答應施術，還是個大問題。
庵門開啟，現身的是一個十八九歲的村俗打扮少年。
武同春抬頭一看，不由倒吸了一口涼氣，這少年長相不俗，只是面目太冷，冷得令人不願多看一眼，像是別人欠了他銀子不還。
「鐵心太醫」住尼庵已屬離奇，竟然還加上十八九歲的少年，的確是匪夷所思，怪上加怪，他是「鐵心太醫」的傳人么？少年開口道：「你是做什麼的？」
聲音跟面目一樣冷，每一個字像一粒冰珠。
此來乃是求人，武同春盡量放緩聲音道：「在下是來求醫的。」
「什麼？到這種地方來求醫？」
「是的。」
「你的神志還清楚吧？你看到行醫的招牌了？」
「在下……是由人指引而來的。」
「誰指引你來？」
「一位武林前輩，來歷不詳。」
「妙極了，你怎麼坐著說話？」
「在下……雙腿不便，此來便是求治雙腿。」
「雙腿不便怎麼能到這裡？」
「由人背來的。請問……『鐵心太醫』老前輩……」
少年連想都不想地便道：「你趁早走吧！這裡不許生人打撫。」說著，關上庵門。
有其師必有其徒，人說鐵石心腸，是句罵人的話，而這少年卻是真有這味道，簡直是沒半絲人味。
武同存氣得雙眼發藍，暗忖：「觀其徒可見其師，這一趟算是白跑了，世界上競有這種不通人情的冷血人，殘就殘吧！不治了！」
越想越吞不下這口氣，忘形地場掌劈向庵門。
「砰」然巨響聲中，木屑紛飛，庵門被劈成碎片。
出掌之後，覺得此舉太不應該，但後悔已退。這時，他才看清門裡是一座小丘般的廢墟，大半為野草覆蓋，丘后是兩掛陳舊的房舍，沒有庵堂的樣子，在外面因有石牆圍著，一點也看不出來，武同春直了眼。
那村裝少年飛掠而至，怒氣勃勃地大聲喝叱道：「你造反了？」
武同存橫定了心道：「造反就造反！」
少年厲哼一聲，舉單便劈。
武同存揚單反擊，動風狂盪中，那少年被震退了三四個人步。虎吼一聲，那少年再度出手，畢竟武同春雙腿不便，行動受制，無法應付多角度的攻擊，悶呼聲中，被震得飛滾八尺之外。
少年直迫身前，冷酷地道：「此地不殺人，但也不容人，快滾，你怎麼來就怎麼回去。」
武同春坐起，怒目切齒。
一個蒼勁的聲音起自身側：「怎麼回事？」
武同春轉頭一看，身旁多了個寒骨鱗峋的黃衣老人，鬚眉俱霜，手拄拐杖，不知是何時來到的，看來是「鐵心太醫」無疑了，從那份冰冷的神情便知道。
少年氣呼呼地道：「爺爺，是個周子，公然來這裡撒野，劈碎庵門。」
原來這少年是老人的孫子，武同春自知理屈，一時之間開不了口。
老人怒哼了一聲，道：「把他轟走。」
武同春硬起頭皮道：「老前輩想來就是『鐵心太醫』……」
「不錯，誰告訴你的？」
「是一位無名老人！」他不得不撒謊，不能供出「鬼叫化」。
「無名老人？」
「是的。」
「來此何為？」
「求醫。」
「求醫是這等求法？」
「晚輩知錯了，請老前輩寬恕。」
「哼！寬恕？老夫久已不問世事，連求個清靜都不可得，這種地方，居然還有人找上門來……」
少年插口道：「爺爺，這小子雙腿不能動，是由別人送來的，送的人卻不出面，這當中恐怕大有文章，尤其他手底下相當不賴。」
老人點點頭道：「誰送你來的？」
武同存道：「朋友。」
「人呢？」
「不敢冒讀者前輩，離開了！」
「說得好聽，這一來，三天之後，此地將會變成山陰道。桐兒，我們只好搬家了，馬上收拾……」
「老前輩，不會發生這種情況。」
「人的嘴能封得住么？」
「晚輩已交代過那位朋友，守口如瓶。」
「你小子倒是一廂情願……」說著，老臉乍變，怒聲道：「好小子，竟然以面目掩住本來面目，顯見居心叵測。」
武同春心頭大震，這面具製作十分精巧，想不到仍被老人看穿，當下立即道：「晚輩是不得已才戴面具，並非存什麼異心。」
「鐵心太醫」冷極地一哼，道：「鬼話，你以為老夫會相信？」
武同春一橫心，激聲道：「老前輩請看！」手伸向面具，準備……摹在此刻，一個聲音厲呼道：「冷麵客。」
一老一少登時臉上變了色。
一條人影，從庵內衝出。
「啊！」武同春失口驚叫出聲。
現身的，竟然是方大娘。年前，方大娘為了救武同春逃脫「天地符」的追殺，曾火焚方家老店，她為何付出這大的犧牲，至今還是一個謎。
而不久前，方大娘在鎮上酒店賣瓜子，被「天地會」「巡監馬一夫認出，追殺方大娘，正巧又為武同春所救。
她怎麼也在此地呢？武同春脫口叫道：「方大娘。」
少年厲聲道：「你就是救我娘的『冷麵客』！」
方大娘激動地道：「少少俠，怎麼回事？」
武同春定了定神，道：「在下被『九尺二』兄弟暗算，殘了雙腿，前來求治。」
方大娘手指少年道：「這是犬子方桐，冒犯之處，少俠海涵！」
方桐趕忙長揖道：「小可敬賠不是！」』武同春訕訕地道：「不，錯的是在下。」
方大娘轉向「鐵心太醫」道：「爹，您老人家不會拒絕醫治他吧？」
「鐵心太醫」冷峻如故地道：「他來路下明，又是別人伴隨而至，這個家不要了。」
既有方大娘這層關係，武同春不想隱瞞了，沉聲道：「伴同在下來的，是丐幫首座長老『鬼叫化』，憑他的身份不會有問愈的。」
「鐵心太醫」嗯了一聲道：「是那臭要飯的，老夫知道他。你的來路呢？」
武同春期期不能出聲，他考慮是否該揭開本身秘密。」
方大娘介面道：「爹，先帶他進去再說好么？」
「鐵心太醫」無情地道：「不，先交代明白。」
方大娘道：「爹，武林人大多有難言之隱，他曾救過媳婦的命，我們該還人情。」
「鐵心太醫」瞪眼道：「你少開口！」
方桐笑了笑，委婉地道：「這位兄台，家祖父很固執，如果沒天大的困難，請見示來歷好么？」
照武同春的性格，他寧可不醫，但事實上卻又非求治不可，他有太多的事要做，深深一想之後，突地伸手主動抓下面具。
方大娘母子驚叫出聲，這張疤臉，的確是嚇人。
「鐵心太醫」僅只閃動了幾下目芒，似乎並不太震驚，也許是一個行醫的人，見得多了的原故。
武同春咬咬牙，道：「這是晚輩蒙面的原因，別的可以暫時別問么？」
「鐵心太醫」片言不發，轉身自去。
方大娘道：「桐兒，快扶少俠進去。」
武同春期期地道：「大娘，這……妥當么？」
方桐道：「家祖父不開口，便表示他老人家不再反對。」
說著，上前拉起武同春，武同春雙腿根本用不上力，直往地下逞，方桐一看情形，索性雙手橫抱起來，向庵內走去。
那座巨丘，在野草覆蓋之下隱露殘磚斷瓦，看來是倒塌的庵堂，至放真正原因，便不得而知了。」
這裡實際上只能稱為尼庵廢墟，根本不是尼庵，沒有佛堂，沒有尼姑，而為一家三代同堂的俗家人。
巨丘后兩棟舊屋，仍留在石牆之內，屋前花樹雜著亂石，看來很凌亂。
武同春被帶進東首一棟的暗間里，放置床上半坐著。
方桐笑著道：「這是小可的卧室，兄台將就些吧！」現在，他像變了另一個人，一點也不冷了，冷漠是裝出來的，並非他的本性。
武同春吐口氣道：「好說，是在下攪擾不當。」
口裡說著，心可就疑雲重重，一家三口，恰是三代，何以當初方大娘以一個婦道人家獨自主持店務？當然，如果不是巧遇方大娘，這趟准徒勞。
方大娘跟了進來，親切地道：「少俠勿憂，家翁會施術治理貴恙的。」
武同存內心激動非凡，如果他抖出身世，便可揭開方大娘焚店之謎，但又怕節外生枝……方大娘又道：「少俠的臉孔……像是重創所致？」
武同存點點頭，兩眼緊盯著方大娘的面上，他有一種想說出本來面目的衝動，這股衝動愈來愈強烈。
方大娘業已發現武同春面色有異，正待開口動問……「鐵心太醫」走了進來，那份冷漠的神情，使人產生一種能不開口便不開口的感覺，武同春啟動了口，但沒說話。
方大娘母子退了開去。
「鐵心大醫」也同樣不開口，逕直走到床邊，伸手在武同春腿上摸索，不斷地搖頭，最後，手指停在膝頭部位。
武同春的心，隨著老人的搖頭皺眉而逐漸下沉，如果老人也束手的話，就註定一輩子殘廢了。
方大娘母子見老人的神情，臉色也為之沉重起來。
突地，「鐵心太醫」大聲道：「好邪門的手法！」
方大娘急道：「能治么？」
「鐵心太醫」不答腔，又繼續探索，由上而下，又由下而上，一遍又一遍，查遍了所有股部以下經脈穴道，白眉一軒，回頭道：「取銀針來！」
方桐轉身急去。
武同春精神大振，這表示有救了。
「鐵心大醫」自語般地道：「不傷穴，不損脈，制住了經道，邪門，足可滿過一般歧黃高手。」
武同存暗忖：「怪不得那姓錢的說，這禁制除了施術本人，天下無人能解，原來用的是這種大背常軌的手法。」
方桐去而復返，把一個小匣子放在床邊桌上，然後示意武同春平卧。
「鐵心太醫」從匣中抓起數支銀針，極其熟練地紮上武同春雙腿經穴，然後飛指疾點下盤大小穴道）耗時益茶工夫，拔去銀針。
方大娘開口道：「少俠，試試看！」
武同春試一運功，氣極暢通，禁制已解，內心的喜悅莫可言宣，一骨碌翻下床來，朝「鐵心太醫」恭敬地施了一禮，道：「敬謝老前輩回天大德，晚輩永志於心！」
「鐵心大醫」毫不動容，冷漠地道：「不必，這是代老夫兒媳償還你的人情，從此互不相欠。」
說完，抓起小匣子，揚長出房而去。
武同春有啼笑皆非之感，這老人的確欠缺人味。
方大娘笑笑道：「家翁生性如此，少俠不必介懷。」
武同春道：「豈敢，在下感激還來不及！」
他心裡有許多疑問，但卻不便開口動問，因為這是別人的隱私，可是方大娘毀店救他的那一節，有如骨梗在喉，不吐不一決，心意連轉之下，想到了一個側擊的主意，裝作若無其事地道：「大娘認識一個叫武同春的么？」
說完，靜待對方的反應。
方大娘母子臉色齊變。
方桐道：「武同春少堡主？」
方大娘厲聲道：「少俠因何有此一問？」
武同春儘力從容地道：「在下與他是同宗，也是至友，他曾告訴在下年前發生的一件往事，因聽大娘夫家姓方，而大娘的長相跟他描述的一樣，所以……冒昧動問。」
方大娘激動不已地道：「啊！想不到少俠是武大少的好友，這麼說是自己人了。他現在人在何處？」
「在山裡練功，暫時隱秘行蹤避仇。」
「他……還好么？」關注之情，溢於言表。
「還好。」
「他告訴了少俠什麼事？」
「方家老店的故共，他……一直耿耿淤懷，希望能知道原因。」
「噢！少俠與他是無話不談？」
為了製造關係，拉近距離，武同春點點頭，煞有介地道：「是的，彼此間沒有秘密，可以說是換命之交，他曾托在下暗中照料他的家小，同時代他辦一件大事，就是關於他髮妻凝碧的事。」
方大娘厲聲道：「他連這種不足為外人道的家算也告訴少俠？」
武同春道：「是的。」
口裡說，心裡想到凝碧的慘死，遺珠的失蹤，內心一陣刺痛。
方大娘深深吐口氣，道：「我能見他么？」
「這……目前不能，大娘能見告為何為他毀店的原因么？」
「這個……」
「同春兄亟想知道這事，在下……可以轉達。」
方桐開口道：「娘，告訴這位兄台無妨。」
方大娘沉思了片刻，面色一黯，道：「說來話長，長話短敘吧！二十年前，愚夫婦被仇家追殺，先夫遇難，桐兒尚在腹中，自量母子難以倖免，卻為武故堡主所救，母子才能活到現在，這份恩德，愧無以報，毀了店算什麼！」
武同春大為激動，脫口道：「大娘的仇家是誰？」
方大娘搖頭道：「這點……恕我不便相告，當初開店的目的，是為了引出仇家，但仇家始終不露面二……」
方桐咬牙切齒地道：「娘，孩兒就這樣躲下去么？」
方大娘淚光瑩然，悲聲道：「孩子，你的能耐還不足以談報仇，而且……你祖父已有所安排。」
武同春慨然道：「大娘如能見告仇家來路，在下行走江湖，也許能略盡棉薄。」
方大娘凄涼地一笑，道：「少俠盛情心領，家翁很固執，不願外人插手。」
這一說，武同春無話可講了，他不能硬插手別人的事。
方桐滿面激憤怨毒之色，緊閉著嘴。
在好奇心驅使武同春忍不住道：「大娘一家怎會在此地安易？」
方大娘歉意地笑笑道：「這是家事，恕不便相告！」話鋒一頓，又道：「少快離此之後，希望能守口，代為保守此地秘密。」
武同春不假思索地道：「當然，這一點在下省得。」左右一望，又道：「在下想告辭了，方老前輩方面……理應當面辭謝。」
方桐道：「不必了！家祖父不喜這些俗禮。」
方大娘抬手道：「慢著，至少該喝杯水酒再走，讓我聊表心意。」
說完，個待武同春有任何反應，轉向方桐道：「你陪少俠聊聊，我到廚下去，一會就好了！」
武同春還想推辭，話沒出比方大娘已出房去了。
方桐挪倚道：「請坐！」。
其實，武同春心裡也想跟方桐多說幾句話，也就不客氣地落座。
方桐在對面坐下，吐口氣，道：「兄台能見示大名上姓么？」
武同春為了難，一時期期說不上來，他不願騙對方，但又不能說實話。
方桐相當知機，笑笑道：「兄台既有礙難，不說也罷！」
武同春訕訕地道：「抱愧之至，改日如能再見，在下當詳告一切。」
方桐話題一轉，道：兄見台臉上的疤痕，看來是破撞裂腎的？」
武同春道：「是的，方兄……想來也精於此道？」
方桐道：「耳儒目染，略識皮毛而已。兄台……」
「方兄想說什麼？」
「以家祖父之術，兄台的臉孔可以復原。」
「可以復原？」武同春雙目放光。
「是的，小弟想……去求家祖父為兄台施術。」
武同春激動萬狀，這可是做夢也估不到的事，看來「鐵心太醫」的能耐，已到了奪天地造化的境地。
當然，這是求之不得的事，如能復原，此生無憾了，但一想到「鐵心太醫」的性格，熱度登時減退了，誰知道他肯不肯施術？心念之中，期期地道：「這不所求過奢嗎？」
方桐道：「不，兄台對家母有援手之德，又是武少堡主知友，這不算奢求。」
武同春口唇發顫地道：「令祖父會答應么？」
方桐道：「小弟與家母當力求，家祖父只是個性怪僻，心地是仁慈的，醫術是仁術，必須佐以仁心，這一點他老人家是具備的。由於家祖父生性與一般人略異，才被人冠以『鐵心』之號……」
武同春突然想到一件事，沉聲道：「不必了，在下不想恢復容貌。」
方桐為之愕然，這是別人做夢求不到的事，而武同春竟然拒絕？自我虐待，是減輕負疚的方法，未必正確，但有人如此。
武同春便是突然興起這一種想法，所以才拒絕復容。
他自覺對髮妻凝碧負疚太深，而且是無法補償的，所以他：要痛苦，需要自我折磨，彷彿唯有如此，才覺得好過些。
這全與事實無補，但一個人有一個人的觀點與生活的方式，除了當事人，旁人是無法理解的。
方桐茫然不解地道：「兄台，這是為什麼？」
武同春痛在心裡，苦苦一笑道：「這就是我之所以為我，不想改變它。」
方桐搖頭道：「小弟不懂。」
武同春取出面具戴上，遮去醜臉，口裡道：「希望將來能有機會使見台明白！」
方大娘招呼酒菜齊備，方桐肅客到明間里，母子二人暗著武同春吃喝，「鐵心太醫」始終不再露面。
方大娘開過酒店，自是烹調老手，雖然時間不長，但是萊餚式樣多而非常可口，母子殷殷勸飲。
武同春感慨萬千，回想當初在方家老店吃喝的情景，令人興滄桑之嘆。
酒罷，武同春再謝辭出，他怕「鬼叫化」師徒等得不耐。
母子倆送到門口，方桐道：「小弟與兄台所談的那件事，如果兄台改了主意，可以隨時來找小弟。」
武同春感激地道：「在下會的，請代向令祖父致意。」
離庵不遠，「鬼叫化」迎了上前，興奮地道：「老弟，恭喜啊！」
武同春略顯激動地道：「如果不是您老指引，在下是殘定了。」
目光一轉，又道：「令高足呢？」
「剛離開不久，老弟現在作何打算？」
「要辦的事太多，不知從何著手，只有去碰了。」
「前事不忘，後事之師，老弟以後可要多加謹慎！」
「敬謝指教！」
「對了，那老怪物是如伺答應施術救治的？」
這一問，表現了「鬼叫化」的人格崇高，玩世不恭的人，有其嚴肅的一面，他事先說過由武同春自己碰運氣，絕對不干犯武林之忌，說不偷窺，便不偷窺，不然以他的能耐，盡可在暗中觀察。
方大娘對他而言是熟人，沒問起，證明他自律極嚴，武同春大為欽服，但方大娘囑咐過請他守口，他當然不能食言而暴露別人的秘密，可是他又不願欺騙「鬼叫化」，心念數轉之後，祝聲道：「先請您老原諒，有些話在下不能說……」
薑是老的辣，「鬼叫化」立即意識到其中有蹊蹺，從容地道：「你很坦白，沒關係，揀你能說的說，全不能也行，反正你得治就成了。」
武同春深為感動，帶著歉意地道：「鐵心老前輩人怪而心仁，因為巧碰上某種機緣，所以慨施仁術。」。
「鬼叫化」沒追問，淡淡的道：「行了，老要飯的並不一定要知道原因，我們這就上路吧。」
兩人上了路，武同春十分內疚，但無可奈何。
奔了一程，遠遠出現鎮甸的影子，「鬼叫化」止步道：「老弟，我們得分手了，有句話要告訴你。」
「您老有話但請吩咐！」
「這……也可以說是老要飯的重託，老弟無論如何設法把話帶給武同春，就說老要飯的等著見他一面。」