第四回 卧薪嘗膽
整個迷蹤谷內在上千人中，目前只有兩個女人，一個是江湖閱歷極深的苗素蘭，一個是小姑獨處的萬映霞。
她們仍在原來的居室。
這裡是林蔭中，有一幢獨門獨院的宅第，宅門外綠柳成蔭，一庭院內修竹壓檐．看來越發高雅幽靜。
原來這處庭院，正是谷寒香生前所在．苗素蘭和萬映霞因為都是谷寒香最親近之人，所以也住這裡。
霍元伽雖是提前由天台山趕回，在不便過份暴露野心的情形下，他並未派人進入佔住。
從前谷寒香住這裡時，還有四名丫環，由於人多，再加上有個人見人愛的翎兒，顯得並不寂寞。
如今只剩下苗素蘭和萬映霞，難免有些孤單，兩人睡不著，直聊到將近二更，才各自回房休息。
苗素蘭閉上房門，為防夜間有動靜，只是合衣而卧。
剛朦朧睡去，突聞窗外發出腳步聲響，似是有人正向窗下接近。
苗素蘭覺出不對，立即由床上躍身而起，正要出聲喝問，卻忽感喉頭乾澀，接著一股異香，撲鼻而來。
隨著心神恍惚．一陣頭暈眼花，幾至失去知覺。
緊接著．有兩名黑衣人破窗而入。
此刻苗素蘭根本喊叫不出，但她還是拼力的叫道：「你們是什麼人，來這裡想做什麼？」
她雖然用盡氣力，說出這兩句．聲音卻微弱得很，根本無法驚醒住在另一房間的萬映霞。
她哪裡知道，住在另一房間的萬映霞早已被兩名黑衣人用薰香，先行薰昏過去。
只聽一名黑衣人道：「先把她點了穴道再說，免得出門時被人暗中看出破綻。」
另一黑衣人立即出手，點了苗素蘭的穴道，並把她架下地來。
先前說話那黑衣人．再把床上的被褥疊好，看不出半點零亂痕迹。
然後兩人-聲不響的．把業已昏迷不醒的苗素蘭架出門去。
當苗素蘭醒來時．才發覺自己是躺在另一個從未到過的房間里。
她摸了摸身上，不覺啊了-聲。
原來．此刻已近乎赤身裸體，下身只有一條內褲，上體也僅僅是一個肚兜．那修長膩滑的雙腿和雪白粉嫩的玉臂．全露在外面。
好在在感覺上，下身還不曾被人蹂躪過。
這裡究竟是什麼地方呢？
床上另放著一張矮桌，桌上紅燭高燒，並擺著一壺酒，兩隻空盅和幾碟小菜。
她想立即起身，但因找不到衣服，而且四肢無力，只好掙扎著坐了起來．拉過錦被遮住身子。
正在茫然無措的當兒．門外已有了腳步聲。
接著一人推門而入，赫然是滿面邪氣的霍元伽。
苗素蘭立即咬牙切齒道：「霍元伽，原來是你做的好事，你把我擄到這裡來做什麼？」
霍元伽涎著臉笑道：「苗姑娘，你說對了，老夫的確做的是好事．目的就是要咱們兩個成就好事！」
苗素蘭一口唾味，直啐到霍元伽臉上道：「好個無恥的混賬東西，我從前知道你只是陰狠毒辣，想不到還下流無恥！」
霍元伽毫不動怒，抬手將臉拭乾，再嘿嘿笑道：「你要罵只管罵．反正你已是老夫的人了．老人被你罵得幾句．也算不了什麼！」
「你到底要把我怎麼樣？」
「難道你心裡還不明白？」
「我有什麼明白？」
「那麼老夫就實對你說，老夫明天就要登上綠林盟主寶座，缺少的就是-位壓寨大人……」
「你想要我做你的壓寨夫人？」
「不錯，現在你已掌握在我手中．不答應也得答應。」
「如果我不答應，你準備把我怎麼樣？」
霍元伽臉色瞬息變了幾變。接著手拂長髯．陰森森連笑幾聲道：「老夫把你弄到這裡來，鍾一豪等人全不知情，若現在老夫要你死．照樣也是神不知鬼不覺，你總不會自尋死路吧？」
苗素蘭果然聽得暗生凜駭，霍元伽一向心狠手辣，他是說得出，做得到．若就這樣平白送了命，在她來說，確是一件心不甘情不願的事。
霍元伽繼續說道：「老夫殺了你之後．鍾一豪那般人的性命，照樣也在老夫掌握之中！」
苗素蘭愈加不安。
霜元伽再道：「苗姑娘，跟了老夫，有什麼不好，到那時在天下綠林中，你就是一人之下，萬人之上的第二號人物，榮華富貴，享用不盡，除了天上的月亮，你想要什麼，老夫都答應你！」
苗素蘭幽幽嘆了-口氣道：「難道你一定非要壓寨夫人不可？」
霍元伽笑道：「老夫身為天下綠林盟主．必須有個壓寨夫人，才算十全十美，而且有前例可循。」
「什麼前例？」
「胡柏齡擔任綠林盟主時，谷寒香便是他的壓寨夫人，而且壓寨夫人被扶為盟主，也是件很自然的事。」
「這麼說你當上綠林盟主以後，很快就要死．你是不是這意思？」
霍元伽呵呵一陣連笑，接著坐上了床，輕輕拍了苗素蘭一下香肩道：「小寶貝，你要罵，儘管罵，老夫絕對不生你的氣，只要你肯答應做老夫的樂寨夫人就好！」
苗素蘭低首不語．沉吟了半響道：「做你的壓寨夫人可以．但你必須答應我一個條件！」
霍元伽立刻咧嘴而笑道：「別說一個條件，就是一百個，老夫也答應．究竟什麼條件？快說！」
苗素蘭道．「必須百日之後，咱們才能同房。」
霍元伽笑容一斂，呆了呆道：「為什麼要那麼久，老夫哪能等得？」
苗素蘭正色道：「你等不得也得等，因為我已對天發過誓。」
「你發過什麼誓？」
「谷盟主生前待我如同親姐妹，為了報答她的知遇之恩，在她死後．我就發誓，要在迷蹤谷為她守孝百日，在這段守孝期間．當然不能和你同房。」
霍元伽立即毫不猶豫地頷首道：「好．老夫就答應你，不過在名義上，明天你就是老夫的壓寨夫人了。」
其實，霍元伽所以答應得這麼快，是他早已成竹在胸，只好略施手段．他有辦法在三五天內，便可和苗素蘭完成好事。
曲素蘭目光掠過桌上的酒菜道：「這些東西是做什麼的？」
霍元伽滿面陪笑道：「當然是給你壓驚消夜的，來，老夫陪你對飲幾盅！」
萬映霞醒來時，已是早飯時刻。
連她自己也不解．昨晚為什麼這樣好睡。
她穿好衣服下床．來到苗素蘭房間．準備喊她一起去用飯。
誰知室內並無人影，料想必已先行到了飯廳，便-個人出門再趕往飯廳。
在谷寒香生前，這裡有單獨的小廚房。
如今只剩下苗素蘭和萬映霞兩人住，不消說必須到鍾一豪那伙人的飯廳用飯。
來到飯廳，鍾一豪等一伙人早已到齊，正在等候苗素蘭和萬映霞。
只聽麥小明搶著問道：「大家等你們很久了．苗姐姐怎麼沒來？」
萬映霞一愣道：「苗姑娘房裡沒人，我還以為她先來了呢？」
眾人料想到苗素蘭必是一早到山上散步去了，所以並未把這件事放在心上，接著便開始用飯。
麥小明不甘寂寞，邊吃邊道：「余先生，大約早飯後，就是霍元伽那老王八蛋舉行就職大典的時候了，咱們要不要參加？」
余亦樂道：「當然要參加。」
麥小明哼了聲道：「眼看那老王八蛋揚揚得意的登上寶座．在咱們來說，實在是件不舒服的事！」
余亦樂吁了口氣道：「不舒服是心裡的事，表面上卻必須裝成高興的樣子。」
麥小明冷聲道：「做人要表裡一致，口是心非，那算什麼？」
余亦樂慢條斯理道：「我在這種年紀的時候，也是這麼想．等你人生閱歷一多．到了我這種年紀，可能就不是現在的想法了。」
「你才不過三十齣頭！」
「不錯。所以霍元伽才能稱得上老奸巨猾。」
就在這時．嶺南二奇中的老大搜魂手巴天義。匆匆走了進來，望著在場眾人一抱拳道：「盟主就職大典馬上就要舉行，諸位用過飯後．就請快些前去！」
鍾一豪道：「新任盟主的就職大典不知在哪裡舉行？」
「就在聚義廳。」
「兄弟這邊的人．是否要全體參加。」
巴天義掃掠群豪一眼，笑道：在場諸位．都是咱們謎蹤谷的首要人物．最好能一起參加．這不但是諸位的光彩，而且新任盟主也有面子。」
巴天義說完話，又做了個環揖，才轉身離去。
霍元伽派他手下的第一號心腹大將來通知．總算頗給鍾一豪等人面子．否則．他盡可派一名聽差的小嘍羅來通知。
鍾一豪擔心眾人議論紛紛，又生事端，匆匆用過飯，站起身道：「大家就請一起到聚義廳吧！」
眾人遂起身。
忽聽麥小明嚷道：「可是苗姐姐到現在還沒回來，怎麼辦？」
時間已到，眾人也顧不得再理會這件事，隨即在鍾一豪身後，往聚義廳進發。
大典儀式在大廳內舉行。
大廳雖大，也只能容納百人左右而已，囚之，凡是獲得參加盛典的，都是迷蹤谷內的大小頭目。
鍾一豪等人到達時，聚義廳內早已擠滿了人。
好在鍾一豪等人的席位已預先留置，而且觀禮席上最尊的一席．便是鍾一豪的座位，這是因鍾一豪是副盟主，在迷蹤谷內，除了霍元伽，當然以他最尊。
眾人坐下后，才注意到大廳內的布置陳設。
只見正中靠壁處，擺了一張高大木幾，木几上高燒著一對兒臂粗細的紅燭，另外列了幾瓶花和幾碟素果。
木幾前再擺了一張八仙桌，桌上有個大香爐，旁邊放一雙香筒．另有一大缸灑和幾個酒盅。
最顯眼的，還是八仙桌後方，安放在木架上的那隻全身染成紅色的大豬公．看樣子足有千斤以上重。
在大豬公左右．分放著一個羊頭和一個牛頭。
司儀贊禮的是巴大義．他站在八仙桌旁．雖然鷹鼻鷂眼，滿面陰險兇惡之相．但表現得卻神態肅穆，-副畢恭畢敬模樣。
大廳內因人數太多，難免有人交頭接耳，喁喁私語，看起來鬧哄哄的亂成一團。
忽聽巴天義高聲叫道：「新住盟主到．全體肅立！」
立刻．大廳內鴉雀無聲，一個個全從座位上站了起來。
鍾-豪等人，陳麥小明外，也都依言起立。
麥小明只見有他一個人坐著，無奈之下，隨後也只有跟著站起來。
接著，由大廳左側的屏風后，傳來腳步聲響．羅浮一叟霍元伽邁著沉穩的八字步，-搖一擺的進來。
原來大廳左側的屏風后，另有一道側門，不需經大門便可進入大廳。
大人物都是由後門走向前台的。
霍元伽今天似是特別經過一番修飾，顯得精神抖擻，容光煥發。
頗有盟主的架勢。
霍元伽緩步走到供桌前，肅容站好，低聲對巴天義道：「宣讀頌詞！」
巴天義隨即展開早已捏在手中的文稿，高聲朗讀到：「唯我綠林，天下獨尊。統御五嶽．掃蕩凶氛。國泰民安，深慶得人。唯我首領，英明無倫。而今而後，一體共欽！」
這篇頌詞不知出於何人手筆．夠得上冠冕堂皇，但余亦樂等人聽后．卻都暗笑不已。
霍元伽直等頌詞誦完后，才原地擺了個不中不西的無名架式，接著開始上香獻禮，歷時半刻．總算完成了就職儀式。
只是在場所有的人，都個知他拜的是誰？
這柱香究竟是為哪一位祖師爺燒的？
有人說是武聖關公。
只因本幾后的牆壁掛了一幅紅幔，而那紅幔卻一直不曾掀開。
所以，答案一直並不肯定。
全只是猜測之詞。
好在謎題不久后便在霍元伽掀開紅幔下，顯露答案。
果然是武關公。
霍元伽道：「各位，本盟主除了就職綠林盟主之位外．還有一件天大喜事要宣布。」
他不待其他人發言．已然又道：「本盟主已納了位壓寨夫人，現在就要她出來和各位見面。」
霍元伽話說完，向巴天義施了個眼色。
巴天義立即高聲朗道：「盟主夫人駕到。」
就見大廳左側屏風后的側門．裊娜走進一名白衣嬌體的少婦。
赫然竟是苗素蘭。
麥小明等眾人，自是愕住了。
苗素蘭入廳后，便神色自若的走向霍元伽身旁。
麥小明不敢置通道：「苗姐姐，你要嫁給霍……」
不待他說完，苗素蘭已微笑點頭道：「是的。」
麥小明吼道：「你為什麼要嫁給他！」
苗素蘭道：「能嫁給天下綠林盟主，是我夢寐以求的事，根本用不著再說明理由。」
「我不信，你這話是出自真心！」
「你不相信也沒辦法，老實對你說，當年我就是因為崇拜愛慕胡前盟主的英雄氣概，所以才背叛陰手一魔，跟他來到迷蹤谷。
卻因胡前盟主已有妻室．而且他的夫人各方面都勝過我很多，逼得我不敢再妄生他念！」
她語氣稍歇．接著繼續說道：「如今迷蹤谷換了新任盟主，而新盟主又正缺一位壓寨夫人．既能承他看得起，這機會我如何能讓它錯過。」
霍元伽呵呵笑道：「本盟主有了壓寨夫人，在各位同道的協助下．今後有決心必能把迷蹤谷治理得更為出色。」
儀式完成之後，接下去便是共飲「同盟酒」。
原來八仙桌上那-大缸酒．就稱為「同盟酒」，桌上有十幾雙酒盅，由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登負責倒酒。
所有在場參加大典之人，都要到八仙桌前喝一蠱酒．然後自行離開大廳。
百人以上的綠林好漢，很快便喝過「同盟酒」散去，不過，大廳內仍留下二十幾人。
這二十幾人，除霍元伽和苗素蘭外．便是霍元伽的心腹手下嶺南二奇和江南四怪等各級頭目。另一方面則是以鍾一豪為首的-伙人。
原來這是霍元伽就職后，所舉行的第一次首腦會議。
新官上任三把火，毫無疑問．這是霍元伽的第一把火。
大廳內，這時已把桌椅重新排放。當中兩個座位，兩側兩排座位．使人想起當年梁山泊一百零八條好漢在忠父堂上的金交椅。
這情形．似乎也有些差不多。
這時．對鍾一豪和余亦樂來說，該是最敏感的一刻．四為他們弄不清中間的兩個座位，除霍元伽外，另一位子究竟由誰坐？
果然不出所料．霍元伽已拉著苗素蘭準備就位。
余亦樂立即跨上前兩步，冷然高聲道：「且慢，等余某把話說完后，盟主再請入座！」
霍元伽不動聲色道：「余先生有話請講！」
余亦樂道：「請問盟主．這當中兩個座位是什麼人坐的？」
霍元伽呵呵笑道：「國有國法．家有家規，那兩個座位．當然是老夫和夫人的。」
余亦樂冷笑道：「如此說來．鍾副盟主又坐在哪裡？」
霍元伽向兩旁上首第一個座位一指道：「老夫早已替鍾副盟主留好了位置。」
余亦樂道：「副盟主和盟主雖然在職位上稍有差別，但卻理應平起平坐，盟主這種唯我獨尊的安排，總有些說不過去吧？」
只聽苗素蘭搶著道：「既然如此．不妨由我和鍾副盟主互換一下位置。」
霍元伽道：「那怎麼可以，如果余先生認為不妥，老夫就把正中改設三個座位。」
一直不曾開口的鐘-豪到這時才淡淡一笑道：「那也不必。」
霍元伽道：「莫非鍾副盟主還另有高見？」
鍾一豪道：「依在下之意．中間的兩把交椅，都該空著。」
霍元伽雙目湛湛精光閃了幾閃道：「老夫這就不明白了？」
鍾一豪道：「想這迷蹤谷，乃是胡前盟主一手所建立，並由谷盟主繼續慘淡經營．才有今日的規模。為了表示對他們兩位前任盟主的尊崇，在下建議把這中間兩個座位空起來，除了紀念前賢，同時也可彰顯盟主的謙讓風度。」
霍元伽初登位．聽過這番話．內心雖然氣惱，但為了收賣人心和不便與鍾一豪等人馬上反目，只有暫時隱忍不發。
他漢頰一陣抽搐，終於呵呵笑道：「若非鍾副盟主提起，老夫倒疏忽了這一點，老夫決定聽從鍾副盟主的安排．現在大家就請就座。」
說著率先在右首一排座位的首座坐下．下面依次是苗素蘭、嶺南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位．自然是以鍾一豪為首，接下去是余亦樂、麥小明、江北三龍、文天生和萬映霞。
如此-來，雙方總算已經平起平坐。
霍元伽道：「老夫首先要宣布的，當年胡前盟主手訂的四大戒律．仍然繼續有效，老夫對胡前盟主．一向崇敬有加，所以才決定蕭歸曹隨。今天這第一次會議，只是要聽聽諸位對今後應興應革之事．有何高見？」
余亦樂立即說道：「應興應革之事．實在太多．不妨集思廣益．今後再慢慢提出。目前最重要的一件事，是設法把谷前盟主的遺骸迎回，以便和胡盟主合葬一處．這樣做也算霍盟主對胡、谷兩位死去的盟主．盡了-番心意！」
余亦樂這番話，顯然是想使霍元伽和龐士沖引起正面衝突，希望藉龐士沖之手．除去霍元伽。
因龐士沖的武功，在當今武林．已絕少有人能與之抗衡。
霍元伽豈能不知余亦樂用意．拂髯微微一笑道：「余先生可知谷前盟主的遺體，在什麼人手裡？」
余亦樂道：「那天在天台萬花宮前，谷前盟主的遺骸被誰帶走，霍盟主必定已經親眼見過？」
「不錯．不但老夫看到，今天在場諸位，可說無人不曾看到。谷前盟主臨終前．親自交代龐士沖把她的遺體帶走，若咱們再去找龐士沖把遺骸迎回，豈不有違谷盟主遺言？」
「霍盟主話雖不錯．但谷前盟主死後，不能和胡前盟主夫妻合葬-處．總是件大大憾事，咱們既然都做過他們忠貞屬下，便不能不為他們盡些心力。」
霍元伽陰森森的臉色上抽搐了幾下道：「龐士沖遠在長白山，要迎回谷前盟主遺骸，也並非短時間內可以辦到的，這事日後再議如何？」
余亦樂道：「正因為長白山路程遙遠，所以才應該及早行動。」
霍元伽頷首道：「也好．老夫初任盟主．百廢待興，必須留在迷蹤谷主持一切．就請余先生挑選幾位得力高手，前往長白山把谷前盟主遺骸迎回來如何？」
余亦樂萬萬想不到．反被霍元伽將了一軍，可見這老魔頭實在狡猾，連自己這「智多星」也必未「斗」得過他。
好在鍾一豪立即岔開話道：「這事暫時不談也罷，在下還另有一事，想問問霍盟主呢！」
霍元伽道：「鍾兄有話請講。」
鍾一豪道：「江北四龍中的老大姜宏，當日是由天台山提前趕回迷蹤谷，是否已被霍盟主派遣到外面辦事去了。」
霍元伽似是吃了一驚道：「什麼．姜老大已經提前回來了？怎麼他不曾來見過老夫？」
鍾一豪道：「霍盟主真的沒見他？」
霍元伽一皺眉頭道：「可不可能是在路上出了事？」
這時飛天龍何宗輝、多爪龍李傑、噴火龍劉震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲動，大有劍拔弩張之勢。
他們幾條龍是換帖弟兄，一向情同手足．料想老大出雲龍必定是凶多吉少，雖明知動不得霍元伽，卻無法遏制心中怒火。
余亦樂擔心事情鬧大，對己方不利，忙向三人暗遞眼色，一面語氣平和的道：「看來姜當家的．也許是在路上出了事，若過幾天再不回來……」
霍元伽立即接道：「老夫回頭就派人傳諭大江南北各處分寨分舵．要他們立即展開偵察！」
一場會議，就這樣結束。
鍾一豪等人離開聚義廳，一同來到苗素蘭和萬映霞所住的獨立庭院。
經過一陣計議，他們決定全體住進來。
並把這庭院取名「柏齡院」，這樣一來．萬映霞才放了心．否則讓她一個人如何還敢在這住下去。
接著．眾人又談論起苗素蘭做了霍元伽壓寨夫人的事．
麥小明道：「苗姐姐居然變了心．背叛了咱們．這倒是件怪事。」
余亦樂道：「萬姑娘．苗姑娘昨晚回來后．有什麼異狀沒有？」
萬映霞道：「昨晚回來，我和她聊天聊到將近三更，根本看不出她有什麼不對。」
「她是什麼時候離開這裡的？」
「昨晚我一睡就睡到天亮、起床后．到她房裡找她，才知道她已不在。」
「她房間里是否很凌亂？」
「什麼都是整整齊齊的，連被褥都疊得好好的。」
余亦樂緘默了半響，不再言語。
麥小明道：「不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的壓寨夫人．是自願還是被迫的，反正第一個受害人是我！」
余亦樂道：「你受的什麼害？」
麥小明道：「到呂梁山沒有帶路的，怎能說不受害。」
只聽鍾一豪道：「大家不必討論這事了，我提議咱們是否該到雪峰去祭拜胡前盟主？」
他這提議．立刻得到在場所有人的共同響應。眾人隨即帶了香燭紙箔，往雪峰而來。
雪峰就在迷蹤谷，谷后數里路程．是筆直的一座陡峻絕峰。
峰頂終年積雪不融。當年胡柏齡被誤傷致死後，谷寒香不知哪裡來的一股奇異力量，竟能抱著胡柏齡的遺體，乘夜獨力攀上這座絕峰。然後在鍾-豪的協助下．把胡柏齡掩埋在冰雪之中。
谷寒香所以要把胡柏齡的遺體，埋在終年不融的冰雪之中．不外是要他遺體不壞，以便日後仍有機會瞻仰到他的遺容。
可惜在胡柏齡去世后，谷寒香為報夫仇，列處奔走，一直沒再到過雪峰。
至於胡怕齡的埋屍之處，也只有谷寒香和鍾一豪兩人知道。
群豪們在冰雪前．焚香化紙．祭拜了一番之後。
忽然萬映霞提議，刨開冰雪．供大家再度瞻仰一次胡柏齡的遺容！
在同來的群豪中，如果苗素蘭也在，最懷念胡柏齡的，自然是她。
因為她對胡柏齡有種不可告人的特殊感情．否則當年她就個會背叛師門．隨胡柏齡來到迷蹤谷了。
除了苗素蘭外，和胡柏齡最親的．便是萬映霞，因為她的父親神鞭飛梭萬曉光，是胡柏齡的結義盟兄。
萬曉光死後．幸賴胡柏齡收容了她，待她有如親生兒女一般．因之，她才提議要瞻仰胡柏齡的遺容。
這提議立刻得到所有人的同意，於是各自掏出兵刃，開始在冰雪中展開挖掘。
豈知當將那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏齡的遺體竟然不知去向。
這處峰頂範圍極小，只不過數丈方圓，鍾一豪又明明記得胡柏齡的掩埋之處，屍體卻已不見！
怎能不說是一大怪事？
一時之間，所有的人，都怔在當地。
莫非已被霍元伽所盜？
霍元伽盜屍體又有何居心？
在無法解開懸疑謎團之下，群豪只好把挖開的冰雪．重新移回原處，下山而去。
就在當日下午。
麥小明獨自一人離開迷蹤谷，往呂梁山而來．
剛出谷口不久．忽見一名全身白衣的美艷少婦，迎面而來。
麥小明幾乎不敢相信自己的眼睛，這少婦赫然是苗素蘭。
苗素蘭攔住麥小明的去路道：「你要到哪裡去？」
麥小明不覺情緒激動．雙目緊盯著苗素蘭的臉色道：「苗姐姐，現在四下無人．不妨說實話，你投靠了霍元伽那個老王八蛋，到底是真心，還是假意？」
誰知苗素蘭竟嫣然一笑道：「當然是出於我的自願，你問這些做什麼？」
麥小明呆了一呆道：「什麼？你竟真的做出背叛我們大家的事？」
苗素蘭依然笑容末斂道：「小明兄弟，你錯啦！我何曾背叛你們？」
麥小明一咬牙，冷聲道：「想當年我師兄胡柏齡和師嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽卻一直是他們兩位的心腹之患，現在你甘做霍元伽的妻子．怎能不說是背叛了他們，也背叛了我們？」
麥小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏齡的師叔．是以胡柏齡和谷寒香生前．他對兩人都是以師兄和師嫂相稱。
苗素蘭搖頭道：「你又錯啦！現在鍾副盟主和你們幾位，仍是迷蹤谷綠林總寨的人．而霍元伽是盟主，你們大家怎可不擁戴他？我跟他又有什麼不對？」
麥小明幾乎氣昏，猛一跺腳道：「想不到你竟說出這種話來。苗姑娘．再見啦！」
說完話，他由苗素蘭身旁擦身而過，快步向前疾奔而去。
麥小明自幼無父無母．先被天台萬花宮主佟公常收養，後來又改投酆秋門下，因之．對比他年長且又姿容秀麗的女子，特別具有好感。
從前，他對谷寒香便私下愛慕不已，正因如此，他在迷蹤谷，除了服胡柏齡外．在谷寒香面前，也是百依百順。
連帶的也對苗素蘭具有好感，所以昨日他才要求苗素蘭和他一起到呂梁山。
但如今苗素蘭變了，變得使他由愛慕而生妒恨．然而仍然不忍心傷害她，只有負氣不再和她搭訕。
誰知剛走幾步，便聽身後叫道：「別走，我還有話跟你講！」
麥小明止步回身道：「話不投機半句多，你現在已是霍元伽那老王八蛋的人了．跟我還有什麼話可講？」
苗素蘭忽然蛾眉一聳，滿面冰霜，叱道：「住嘴，霍盟主可是你隨便罵的？」
麥小明吼道：「我偏要罵那老王八蛋，你準備怎麼樣？」
苗素蘭輕咳一聲，正色道：「要知道咱們綠林之中，所以會被少林、武當等自喻為正大門派中人看不起，主要就是因為互不相容，各自佔山為王。
如今霍元伽已是綠林盟主．我們正該對他一體擁戴，若再勾心鬥角，豈不自取滅亡。」
麥小明哼了聲道：「你想來教訓我？苗姑娘．你一個投降變節已經夠了．用不著再講別的廢話，今天若不看在胡、谷兩位前盟主的份上，我就……」
「你就怎麼樣？」
「我就殺了你！這裡四下無人．我要殺你．根本不費吹灰之力！」
苗素蘭竟真的抬起兩隻白似玉軟如綿的纖纖玉手、解開領口間的衣鈕，露出晶瑩粉嫩的玉頸道：「小明，既要殺我，就過來殺吧！」
麥小明輕按劍把，黑白分明的眼珠轉了幾轉，卻又搖頭道：「你是霍元伽的老婆．將來總有一天會死在那老王八蛋的手裡，用不著我來殺。」
「你既不殺我，就該回答我的話！」
「有話快講，有屁快放！」
苗素蘭皺眉道：「你出谷做什麼？」
麥小明冷笑道：「可有必要告訴你！」
「我是盟主夫人，有權過問。」
「連霍元伽那老王八蛋都沒問，你何必多管閑事！」
「其實你不說我也明白，你是到呂梁山求取『向心露』解藥。」
「你既然知道，那就更不該明知故問。」
苗素蘭緘默了半響道：「我勸你別去了！」
麥小明道：「你這話是什麼意思？」
苗素蘭道：「我曾做過陰手一魔的門下，當然明了陰手一魔的為人，他住的那處山洞，機關重重，他本人又陰險毒辣，你若當真前去，只怕凶多吉少，等於肉包子打狗-有去無回。」
麥小明綻顏一笑，露出雪白而又整齊的前齒道：「原來你還關心我？」
苗素蘭道：「你曾是胡、谷兩位前盟主的得力手下，曾為他們出過不少力，我當然關心你。」
麥小明又是微微一笑道：「你若心裡還有胡、谷兩位盟主，就不該嫁給霍元伽那老王八蛋！」
「這是兩回事，不能混為一談。」
「那有這種兩回事？簡直是豈有此理！」
「咱們不談這些好不好，我只求你別到呂梁山去。」
「我已經去定了，你再說也是廢話。」
「小明，聽我的話，此去實在太危險了，你還年輕，憑你的武功，將來在武林中不難有出頭之日，說不定連盟主也有你乾的，若這樣把性命平白送在陰手一魔手裡．實在是件可惜的事情！」
「我明白你阻攔我去的原因？」
「你說．什麼原因？」
「你擔心我取回解藥，救了張師兄．那時霍元伽的盟主就幹不成，霍元伽垮了台，你也幹不成盟主夫人，對么？」
苗素蘭皺眉一笑道：「你想得太多了！」
麥小明道：「一點也不多．別看我年紀輕，只要你翅膀一動，我就知道要往哪裡飛啦！」
苗素蘭無奈的搖搖頭道：「既然無法勸阻你，那就由你去吧．但願以後還能再看到了你！」
「你不必看我啦！我哪裡有霍元伽那老八蛋好看！」
「他哪裡好看？」
「他比我多了幾樣東西，當然好看。」
「比你多什麼？」
「我沒有鬍子．也沒皺紋，他卻滿臉橫肉．我是個無名小卒，他卻是堂堂的天下綠林盟主，這還不夠么？」
麥小明說完話，頭也不回，疾奔而去。
麥小明一口氣奔行了好幾里路才停下腳來。
他雖然倔強成性，但對苗素蘭那番話，卻也不能無動於衷。
陰手-魔那老魔頭，的確陰險毒辣，惡名昭彰．
當年若不是苗素蘭捨命暗中相助，連胡柏齡那樣蓋世英雄的人物，都差一點栽在他手裡。
麥小明雖然自忖自己的武功不凡，但若和胡柏齡相比，不論武功和機智，實在還差得太遠。
一路曉行夜宿，七八天後，已到達呂粱山。
呂梁山綿延數百里，縱走於黃、汾兩河之間，北接雲中山，在晉省山脈中，平均最高．
麥小明在入山之前，特地帶了些乾糧，入山之後，自晨至午，竟然沒發現一戶人家．更別說能遇到路人——