第十八章 力求知彼
錢斯同知道妻子對自己情深似海，借這個借口來叮嚀自己珍重，遂深情地望著她一笑，隨即分手告辭了。
與古秋萍聶紅線三個人出了小店，徑自向鎮外走去。
一輛華麗的馬車已在等著了，車上是李小桃，正顯得不耐煩，見他們來了，忙道：「古大俠，你怎麼去了這麼久，武林雙英剛死了老子，還有心情跟你訴衷曲？」
言中充滿了醋意。
聶紅線笑道：「得了，我的大小姐，相公忙著談正事，連那兩姐妹的面都沒見。」
「有什麼正事要談的？」
古秋萍笑道：「這些事與你沒關係，大小姐，我知道你歸心似箭，我們這就啟程，馬不停蹄，一直送你到家。」
李小桃卻幽怨地道：「我並不急著回去，這一回去恐怕也出不來了，你們如果有正事，別為我耽誤了，還是先辦你們的事去，反正這次是大伯帶我出來的，賬都記在他頭上，我的父母也不敢多說，讓我跟你們多玩幾天好嗎？」
古秋萍一嘆道：「小桃，我們的事就在姑蘇，因此請你幫幫忙，如果你要玩，等我們的事辦完了，再好好地陪你玩上幾天都行。」
李小桃興奮地道：「是真的，你可不許騙我。」
古秋萍爽朗地一笑道：「小桃，我古秋萍算不得是個大人物，沒有一言九鼎的分量，但我從不輕易許諾，因為我律己很嚴，答應的事就一定要做到！怎麼會騙你呢？」
李小桃有點不好意思地道：「古大俠，我並不是懷疑你，只是我太高興了，忍不住要多問一聲！」
古秋萍道：「我絕不騙你，但一定要等我的事辦完了才能抽空陪你玩，在這之前，我要你幫很大的忙！」
「沒問題，任何忙我都肯幫，你說什麼我就做什麼！」
「我要求你的就是如此，而且你不許問原因，也不能問我的目的何在，你如果認為有困難，你可以拒絕！」
「我不會認為困難的，任何事都不會拒絕！」
「好！我們就此一言為定，現在你跟線娘到車裡去，裝出大家小姐的風範，你說徽州將軍是令尊的同寅！」
「是的！他跟我爹是同一個軍旅中的袍澤之交，有十多年的交情了，去年他路過蘇州，還到我家來過！」
「他認識你嗎？」
「自然認識，他很喜歡我，要認我做乾女兒呢！」
古秋萍笑道：「那就更好了，你去找他，要他派一小隊騎兵護送你回家，他應該肯答應的吧！」
「當然會答應，派一標騎兵都沒有問題，但我們並不需要人護送，難道還怕人攔路打劫了嗎？」
古秋萍笑道：「我希望有官軍送護。」
「為什麼呢？這樣不是太招搖了嗎？」
「你答應過不問原因的！」
李小桃無可奈何地道：「不問就不間，但我總得有個理由去找他呀，比如說為什麼要到徽州來，為什麼一個人出門，為什麼要找人護送，為什麼去的時候不拜訪他！」
古秋萍笑道：「你可說替你母親到黃山去進香還願，出門時還有幾個人護送，歸途中遇到了劫盜，護送的人被衝散了，只剩下我們三個人，你急著要回家，又怕再遇到盜匪，所以才求他派兵護送，這個理由很充分了！」
「理由是足夠了，可是在他的地面上出了事，他一定要追究詳情責任的，叫我如何支應的呢？」
「你就說在黃山附近，隨便虛報一下失散的人數，讓他去摸索好了，你只要求派兵護送，立刻回來！」
李小桃一口答應了，鑽進車子里。
古秋萍在車轅的坐板下取出兩套家丁的服裝，叫錢斯同也換上，同時略略化了裝，粘上兩撇老鼠鬍子，掩卻他俊朗的儀錶，變成一個猥瑣的跟班二爺，跟錢斯同二人跨轅驅車疾馳而去。
在車上，錢斯同笑道：「找官兵護送，可以掩卻三魔的耳目，不愧為高明，只是太招搖了一點！」
古秋萍笑道：「我就是要招搖，但有三個好處，一則有了官兵，閑雜人等不能接近，不怕三魔的人釘梢了，二則劉光遠再也想不到我們會走官方的路子，對這輛車子不會注意，三則，有了官車，可以沿途啟用驛站上的官馬，不斷地換馬趕路，用不著休息了！」
錢斯同欽佩地道：「兄弟！你真了不起，盡出絕主意！」
古秋萍笑道：「干盜賊出身的一定有點鬼聰明！」
錢斯同感到不滿地道：「兄弟！你為什麼口口聲聲自輕為盜賊，你的義行令俠林都感到慚愧！」
古秋萍漠然地道：「我本來就是盜賊，在別人的心目中，我始終也是個盜賊，奸騙誘拐什麼壞事都做得出來，要不然王伯虎為什麼到處臭我呢。」
錢斯同一嘆道：「也許金槍俠是受了三魔的挾制，也許是受了誘惑，誤會了你。」
古秋萍冷笑道：「假如是你錢兄，他敢如此毀謗嗎？就算他放出了謠言，別人也不會相信的，發生在我身上，他就敢如此做了，別人也相信了，就因為我是盜賊。」
錢斯同不禁默然，良久嘆道：「你心中憤慨太深了，當然這不能怪你，但你也用不著生氣，事情總會明白的。」
古秋萍冷冷地道：「我才不氣呢！俠林中有王伯虎這種人，我寧可為盜賊，因為盜犯天生是幹壞事的，偶而做了件好事，還可以博得讚揚，像王伯虎那種身份，一件錯事就可以使得他身敗名裂，永劫不復，豈不更悲哀。」
「兄弟，你對他成見太深了，目前種種只是我們的猜測，在真相未明之前，你不能這樣武斷他。」
古秋萍沉聲道：「我並不希望這是事實，但我也不會原諒他，就算他是清白的，以他的身份，在事未明之前，憑什麼到處毀我的聲譽，難道他不明白流言，一出口就無法收回了嗎？
他不明白這對我有多大傷害嗎？」
錢斯同無言以答。
古秋萍繼續憤然地道：「他當然是明白，但因為我是綠林道中人，他才不加考慮，所以我一定要撕破他偽善的假面具，暴露他的真面目。」
錢斯同惻然道：「兄弟，王伯虎的事我不想多辯，留得事實去證明好了，但我覺得你的恕道還不大夠。」
古秋萍微笑道：「錢兄，在江湖上可不能講恕道，否則就沒有善惡了。凌雲峰為了隱惡揚善，結果白送了自己一條命，可是那些因他的死而保全聲名的人會感激他嗎？我相信名單上的九十八個人聽見他的死訊后，每個人還都有如釋重負的感覺，要講恕道就不該習武，以武行道，就是以暴制暴的手段，所謂除惡即為行善，恕道是讀書人的修養，是出家人的心腸！」
錢斯同長嘆一聲，什麼話也不說了，車子在夜色中疾駛著，終於在黎明中趕到了徽州府，李小桃果然去拜訪了徽州將軍黃仲則，順利地得到了二十名騎兵的護衛，沒有任何耽擱，他們立刻啟程往姑蘇而來。
古秋萍與錢斯同兩人輪流駕車，換班休息。
那二十名官軍則分出一半的人專程趕前站輪班休息，馬匹到站就換，人卻夠辛苦的，然而他們毫無怨言，因為李大小姐給的賞銀很豐富，幾乎是他們半年的俸餉。
派差的時候，他們已經知道這是一趟美差，照例都會有一筆賞賜的，但沒有想到如此之美，即使拼上命，他們也願意了。
就這樣他們以最快的速度，在令人無法想象的短時間到達了姑蘇，然而李小桃並沒有要他們直接送到將軍府。
一腳到了木櫝的葉善人宅弟，三魔果然還來不及回家，堂堂的官車送來了李小桃，葉家的人自然不懷疑她了。
留守在家中的是花素秋，他發現了化裝車夫的古秋萍，也發現了裝成僕婦的聶紅線，心中充滿了驚疑，但沒有表示，又加了一筆賞銀將二十名官軍打發回頭，然後將錢斯同等一併接待在府里，摒退了從人，才秘密地問道：「古大俠，你們怎麼來了？」
古秋萍低聲道：「三魔他們有什麼消息？」
「目前還沒有，但我知道他們已接收了凌雲別莊，昨天以飛鴿傳書，叫我摒當一下，把家都搬過去。」
「搬家過去，那他們是不準備回來了？」
「是的，木櫝的地方大小，他們成立了天魔幫，不夠發展的，同時離鬧市太近，活動起來不方便，他們早就準備遷移了，黃山才是他們最理想的發展地。」
古秋萍點點頭道：「那好極了，我特地趕先一步，就是為了爭取時間，我要把人先救了出去。」
「救人？救哪些人？」
「自然是淪陷在這兒的每一個人。」
花素秋一嘆道：「你們可來遲了一步。」
「怎麼？難道人不在這裡了？」
花素秋道：「還有一兩個在，但都不是你要救的人。」
「哪兩個人還在？」
「鐵板先生許君武跟他的徒弟羅秋遠。」
「其他的人呢？」
「銅琶仙子林綽約與陶芙在他們走後的第二天就由葉開甲帶走了，你們難道沒碰見？」
李小桃愕然道：「沒有呀，葉開甲到了黃山，可沒看見帶什麼人來，一定是藏在別處了！」
古秋萍呆了一呆才問道：「葉開甲是什麼時候到的黃山？」
李小桃道：「我們到達黃山的時候，他已經先到了，不過，我們路上走得很慢，他可能另抄近路！」
古秋萍怔然無語。
錢斯同忙問道：「家嫂也一同帶走了嗎？」
花素秋不解反問道：「你嫂子是誰？」
古秋萍道：「這位是綠楊俠侶中的錢斯同大俠！」
花素秋道：「原來你間的是黑胭脂崔可清，那你可以放心了，她們母女昨天已經由令兄接走了。」
錢斯同愕然道：「我的哪一個兄長？」
「是蘇州府掌刑師爺的錢斯民先生，昨天飛鴿傳書中交代說這兩個人在蘇州府衙門有案底，叫我送官究辦，我還沒有送去，令兄已經來接了，原來劉光遠也有一封信給他，說當年殺死令長兄時，並不知道他是你們的哥哥，現在將崔氏母女奉還，以消前嫌。」
錢斯同驚道：「他知道我們的關係了？」
花素秋道：「那可不清楚，反正人是由令兄接走的，你不說，我還不知道你跟錢師爺也是兄弟呢！」
古秋萍道：「令長兄入贅崔氏沒有人知道，這一定是尤新貴替你們盡的力，只有他才曉得你們的關係，我們在地下拚命地趕，到底還沒有天上飛的快，劉光遠對鐵板師徒如何發落，有什麼指示嗎？」
「有的，他叫我送這兩人到揚州去，交給王伯虎。」
古秋萍忙問道：「為什麼要送到哪兒去呢？」
花素秋搖搖頭道：「那我可不知道，古大俠，林綽約與陶芙一定在黃山，你要救他們，只有到黃山去！」
古秋萍長嘆道：「劉光遠處處佔先一步，現在要到黃山去救人恐怕更不容易了，我還是先把鐵板師徒救走再說！」
「古大俠！在這裡無法救人的，在路上下手較好，免得我背嫌疑，因為劉光遠只叫我隨便派個人送去！」
「鐵板師徒身手不弱，隨便派個人就行了嗎？」
花素秋道：「我想劉光遠根本不在乎這兩個人，因為他們被迫服下一種散功的葯，豈只武功全失，連行動都很困難，等於是兩個廢人了！」
「這魔頭手段真狠，其他的人呢？」
「崔妙妙母女武功如舊，林綽約的武功早失，陶芙倒是好好的，但他們拿林綽約的生命做威脅，她不得不乖乖地跟著走，不過這小妮子近來變得很陰沉，尤其是聽說你把線姐救走以後，脾氣越來越古怪，不知道她心裡在想些什麼，我想她並不完全為了林綽約，也許別有所圖！」
古秋萍長嘆一聲道：「不管她心裡打什麼算盤，怎麼樣也鬥不過老奸巨猾的劉光遠！」
花素秋卻道：「劉光遠對游天香單戀多年，弄到手沒有？
我這兒一點消息都沒有！」
古秋萍道：「游天香已經跟他在一起，是否會委身於劉光遠卻不清楚，這種事自然不會告訴你的！」
花素秋道：「劉光遠想游天香，李光祖念念不忘林綽約，他們都得其所哉了，線姐！你也如願以償，跟你的古大俠雙宿雙飛了，有情人都成眷屬！」
古秋萍連忙道：「秋娘！你別胡說……」
花素秋一笑道：「江湖上都這麼說！」
「江湖上都說我誘拐了線娘，你應該清楚的，我是為了什麼要救她，以及如何救她出去的！」
「那我自然清楚，可是你跟線姐同行同宿這些日子，能抗拒她的風流陷阱嗎，她對釣男人很有一手！」
語氣中充滿了強烈的嫉意。
古秋萍憤然作色道：「聶紅線卻了解花素秋很深。」
聶紅線微微一笑道：「秋娘！你羨慕我嗎？」
花素秋怒道：「我才不羨慕誰呢！我知道自己的姿色平常，才具又差，像古大俠這種翩翩少年，連望我一眼都覺得討厭，我也不去做這個夢，我氣不過的是李光祖這個老殺才，我如此忠心耿耿地對他，到臨了一腳踢開我不說，還要殺了我以除後患，我非整得他死去活來不可的！」
聶紅線苦笑道：「秋娘，我倒是羨慕你了！」
「你羨慕我？我有什麼好羨慕的！」
「至少你活下去有個目的！」
「你活著沒有目的！沒有目的你為什麼還活著？」
「我也不知道，但我是真的沒有目的，沒有愛，沒有恨，死了怕對不起人，活著又成了累贅！」
花素秋道：「這是什麼話？我簡直不懂！」
「你不會懂的，我告訴你，你也不會懂，更不會相信，這些話都不必說了，還是談談你的問題吧，你打算怎麼辦？」
花素秋怔然半天，才深深地嘆了一口氣道：「我還能有什麼打算呢，劉光遠他們劫奪了凌雲別莊之後，天魔幫算是真正地要開來了，我再也不可能對他們有所威脅，李光祖有了那些小妖精后，心心念念只在林綽約身上，我已經成了個無關緊要的人，只配給他們管管這些雜物，一紙命令來，叫我做什麼就得做什麼，連細節都不說明。」
聶紅線道：「這不是很好嗎？你少費好多心，出了岔子也不要你負責，落得輕鬆。」
花素秋怒道：「你別說得好聽了，什麼落得輕鬆，分明這些事無關緊要，出了岔子也不在乎，我的地位連個小管事的都不如，這就是我獻出一生，為李光祖的結果，我非要給他一點顏色瞧瞧，古大俠，你要我做什麼？」
古秋萍想了一下才道：「秋娘，三魔此刻勢焰熏天，要想一下子擊垮他們是太困難了，只有慢慢想辦法，目前你還是收拾一下到黃山去，注意一下他們的行動。」
花素秋苦笑道：「現在我能知道的事對你們也不會有多大的幫助，你最好給一點較為重要的工作干。」
「要借重的地方很多，只是怕你有危險。」
花素秋恨聲道：「我怕危險就不會找你們了。」
古秋萍知道花素秋之所以背叛李光祖，完全是因為她的地位一落千丈，不甘寂寞之故，為了提高她的興趣，只有給她一份極為重要的工作，以滿足她的好強之心，因此微笑道：
「那你就盡量保全林綽約與陶芙師徒，使她們不受李光祖的蹂躪。」
花素秋不禁面有難色地道：「我做得到嗎？」
古秋萍笑道：「如果你有決心，應該做得到的，當然這很不容易，做的時候還要運用技巧不著痕迹，但我相信以你的智慧，你必然能做到這一點的。」
花素秋受了鼓勵，果然十分興奮，但立刻又苦著臉道：「只怕很難，李光祖那老殺才很可能會因此殺了我。」
聶紅線忽然笑道：「你不妨在馬光前身上著手。」
花素秋一愕道：「那個老禿子能幫我什麼？」
聶紅線笑道：「他為了練武功戒絕了女色，實際上卻憋死他了，你稍微用點手腕，不怕他不上鉤，而且只有你這種老經驗的人，才懂得如何應付他，而不妨及他的練功。」
說著附身在她耳畔低語一陣。
花素秋的臉紅了，啐了一口道：「噁心死了，你為什麼自己不來，你比我的技巧更熟練，懂得也多，你去比我更容易成功。」
聶紅線一笑道：「只可惜我沒機會了，李光祖不會再容我回去了，否則，我一定能搗得他們天翻地覆。」
花素秋雖然紅著臉，但仍點頭笑道：「我試試看，假如真行了，不氣死那老王八才怪。」
聶紅線笑道：「李光祖是不會氣的，因為他對你已經沒有興趣了，說不定還會促成你與馬光前接近，他知道你不會妨礙到老馬的練功，且有調和龍虎，會合陰陽，調劑水火的功效，說不定早已有了這個打算，礙著面子，不好意思啟口而已，你自己搭上了，他是求之不得，這樣一來，你可以再度取得重要的地位……」
花素秋問道：「你怎麼知道李光祖不會犯味兒呢？」
聶紅線道：「我當然有把握，老馬在虎丘上潛修的時候，李光祖就試探過我的口氣，問我願不願意去為老馬幫個忙，助他熬過最緊要的關頭，被我一口回絕了。」
花素秋怒道：「那老殺才真提過？」
聶紅線嘆道：「我何必騙你呢，李光祖根本就沒把我們當人看待，這也是我決心離開的原因，秋姐，我們出身雖賤，但畢竟還是個人，不是供人洩慾的禽獸。」
花素秋憤形於色道：「好，李光祖是這樣的一個人，我報復他的心更急切，就照你的話做，但他以前怎麼沒問我呢？」
聶紅線道：「秋姐，李光祖以前沒對你提出這個要求，並不是他對你特別重視，而是你的技術還不到家，擔任不了那個工作，現在老馬的功夫已經練成了，你用我說的方法，必然能使老馬死心塌地地粘著你，只是秋姐，我有一點要提醒你，你可不能認真。」
花素秋怫然道：「這是什麼話，你真認為我如此下賤。」
聶紅線笑道：「我不是說你下賤，是怕你的心大熱，老馬換上了你，一定拿你當寶貝。」
花素秋怒道：「再寶貝也沒有用，這是份令人噁心之至的工作，要不是為了報復李光祖，殺了我的頭也不幹，何況老馬那個人讓人看了就嫌，我又不是十七八歲的小姑娘，難道還會愛上他不成。」
聶紅線一笑道：「你懂得這一點就行了，還有三個老魔鬼的聯手是基於利害的關係，多少年來，他們之間已成為牢不可破的聯繫了，你可千萬別去挑撥他們的感情。」
花素秋一愕道：「為什麼呢？」
聶紅線笑道：「我看出你有這個意念才特別提醒你，那是行不通的，劉光遠第一個就放不過你，他是三魔之中的靈魂，如果他對你有了殺機，你就危險了，在老馬身上多下點功夫，使他對你言聽計從，那樣古相公託付你的事也容易辦一點，盡量運用你女人的本錢……」
兩個人又交頭接耳低語，大概說的都是種種技巧，而且是聶紅線講的時間多，面授有關機宜。
花素秋聽得臉上泛起紅潮。
兩個男人感到很尷尬。
李小桃則睜大了眼睛，充滿了好奇。
等她們談完了，聶紅線才道：「我們走吧，再耽下去就會啟人疑竇了，還是坐原車送小桃回去。」
李小桃立刻道：「我不回去。」
花素秋笑道：「大小姐，你還是先回去的好，你走了之後，你娘來過兩趟，著急得不得了，因為你是被李光祖帶走的，她不敢發作，假如你要出來，回去說一聲再走。」
李小桃急道：「回去後娘就不會放我出來了。」
花素秋道：「不會的，你娘已經知道你跟李光祖偷練武功的事，絕不再想留你在家當小姐了，只是不願意你跟李光祖一起混，如果你要跟古大俠一起，她一定贊成的。」
「是真的嗎？」
「當然是真的，回去見到你娘就知道了。」
李小桃倒是興高采烈地要走了。
古秋萍卻深鎖雙眉，一派悶悶不樂。
香車才駛進將軍府，錢斯民已經在巷口攔住了他們，跨轅的錢斯同立刻跳了下來，低叫了一聲：「二哥！」
錢斯民望望他才笑道：「老七，想不到是你。」
古秋萍也下車道：「錢先生，你知道我們來了嗎？」
錢斯民道：「不知道，但我的確是在等著你們。」
他見到二人俱有不解之色，忙又解釋道：「我的身份被劉光遠識破了，再也用不著隱瞞了，李夫人因為大小姐失了蹤，委託我代為調查，我則接到通知說大小姐由官軍護送回來，趕忙通知李夫人後想去看看的，沒想到是你們，那就更好了，大小姐在車上嗎？」
「在，李夫人有什麼指示沒有？」
「李夫人說不必進將軍府了，叫我們到下處去相見。」
李小桃探出頭來問道：「為什麼，娘不要我回家了？」
錢斯同苦笑道：「恐怕是的，因為令尊對你出走之事十分生氣，在大前天已經對外宣稱你暴病身故，今後你只能以另一個身份出現了，不能再作將軍小姐了。」
李小桃憤然道：「不要我最好，我才不稀罕呢！」
古秋萍忙道：「小桃，你別這樣說，你的父母何嘗願意這樣做，他們是不得已，因為他們了解李光祖帶走你的目的是想拖他們下水，他們好不容易才擺脫了江湖，再者也不想跟天魔幫沾上關係，只好作此決定。」
錢斯民道：「古大俠說得對，令堂還是關心你的，她得信之後，已經趕到下處去等你了。」
說著也上車了。
指點古秋萍將車駕到城外一座小荒庵前，那兒已經停了另一輛車子，錢斯民道：「我沒有說錯吧，李夫人已經先來了，我們快進去吧。」
大家進了庵堂，不但李夫人在座，而且崔妙妙與崔可清也在座。
一陣紛紛見禮后，大家才坐定。
古秋萍將往黃山的經過說了一遍。
這次說得很詳細，連身經此事的錢斯同與李小桃也聽得恍恍出神，因為有許多情節是他們也不知道的。
尤其是李小桃受辱與凌雲峰被逼死的情形，只有古秋萍一人目擊的，聽后都不免感慨無窮。
李夫人一嘆道：「小桃出走以後，我急得不得了，飛函去追問李光祖，才得到他的回信，說小桃跟他暗中學了不少的武功，大可以在江湖上闖蕩一番，叫我們不必再理會她，我跟外子捉摸一下，心知這一定是李光祖藉此要挾，想利用外子官場上的力量，庇護天魔幫的活動，外子既不敢反抗他，也不敢跟他同流合污，只得忍痛宣布小桃的死訊，小桃，這不能恨你的父親，是你自己太糊塗了。」
李小桃垂頭不語。
李夫人又道：「現在你得到教訓了，闖江湖是多危險的事，如果不是古大俠與線娘恰好在你隔壁，你會遭到什麼後果，失身匪徒，貽禍家人……」
李小桃園射怒光道：「如果我真受了侮辱，絕不會連累你們的，我會先宰了那個匪徒，再找李光祖拚命。」
李夫人怒道：「照你說話的口氣，完全像江湖亡命之徒的樣子，你受的那些教訓到哪裡去了，李光祖再壞，總是你的長輩，你怎麼可以直呼其名。」
李小桃一調頭道：「他那樣對我，還算是長輩嗎？」
古秋萍微笑一下道：「小桃，長輩總是長輩，不管他行為如何，你總不能否認他是你的伯伯。」
錢斯同道：「夫人，這不能怪令媛，你們本身也有錯，開始就不該讓李光祖住到家裡來的。」
李夫人一嘆道：「我們何嘗願意，但實在拿他沒辦法，外子好容易混出今天的前程，不能一下子毀了。」
古秋萍道：「家家有本難念的經，夫人的處境我十分清楚，確是十分作難，好在夫人的教誨並非沒有用，小桃至少還認清是非，沒有陷溺太深。」
李夫人一嘆道：「那也幸虧古大俠及時援手，古大俠，這孩子是不能再回家了，家也關不住她，只好麻煩你了，跟你在一起，我是絕對放心的。」
古秋萍皺皺眉道：「不如託付線娘，我的事情太多，連本身都照顧不了。」
李夫人眉頭微皺。
李小桃卻笑道：「跟線姨在一起就是跟你在一起，線姨說她永遠也不會離開你的。」
李夫人微感詫異。
錢斯同笑著解說道：「聶女俠為了感激古老弟救命之德，立誓終生追隨以為報答，李姑娘要闖江湖，還是跟著聶女俠，因為古老弟是個大男人，要他去照顧一個大姑娘，他真不知道從何照料起。」
聶紅線道：「夫人放心好了，小桃的生活起居由我照料，行動由古相公督促著，絕對不會有問題的。」
李夫人輕嘆道：「小桃不是個小孩子，生活起居，她自己懂得料理的，我關心的是她將來的。」
聶紅線明白她的意思，但也明白古秋萍的心清，叫他迎娶李小桃，除非是他自己願意，否則絕難勉強，乃笑笑道：「既已獻身江湖，對將來的歸宿就很難預定，我只能保證她不會做出貽羞家門的事，其他就看她自己的遇合了。」
李夫人也知道古秋萍對兒女感情的事很淡泊，不能作過分的要求，只有付之一嘆，接下去就談到今天的行動了！
大家都知道，照三魔的行動看來，他們的勢力雄大不說，耳目之廣，也到了無孔不入的程度，要想瓦解天魔幫，實在不是這幾個人所能做得到的，談了半天，仍然沒有一個具體的辦法。
最後古秋萍道：「目前只有設法使天魔幫的實力不再擴大，要做到這一點也很不容易，因為黑白兩道，似乎都在他的控制之中，我想只有先把鐵板師徒救下來，然後喬裝是天魔幫的人，將他們送到揚州王金槍處，看他們是怎麼會事，劉光遠究竟用什麼方法挾制了這位武林領袖的呢。」
這似乎是惟一可行的辦法了，大家都沒有異議，於是又討論了一下細節問題。
李夫人告辭走了，大家在庵中歇了一宿，第二天早上，眾人分批行動出發。
錢斯民因為身份已泄，也不幹那個師爺了，留了一紙辭呈，跟錢斯同兩弟兄走在最前。
古秋萍則化裝成一個車夫，趕了一輛騾車，載了崔妙妙母女，李小桃與聶紅線在後面慢慢地追著。
花素秋的消息並沒有虛報，她果然只派了兩個人，也趕了一輛車，將許君武與羅秋遠送上揚州，出姑蘇不遠，兩輛車子就碰頭了。
古秋萍故意讓他們走在頭裡，遙遠地跟在後面，直到傍晚的時候才追上他們，同歇在一家小鎮的旅邸里。
那兩個押車的人一離姑蘇，就顯出江湖強豪的本性子，大魚大肉的叫了一桌，將許君武師徒安頓在座旁，也不管他們吃不吃，自顧吆五喝六，大聲地猜拳喝酒。
許君武與羅秋遠都顯得病纏氣弱，一副無精打採的樣子，只是羅秋遠還強打起精神，侍候著師父飲食。
古秋萍朝打前站先到的錢氏兄弟使了個眼色，錢斯同已經會意，借故走到門外與古秋萍會合，然後低聲問道：「古兄弟！
是不是決定在這兒下手？」
「我總覺得劉光遠此舉不會如此簡單，雖然猜不透是什麼用意，但我認為他一定有用意，二位能確定前後沒有別的人跟蹤嗎？」
錢斯同道：「相信不可能有了，家兄一直在注意著他們的活動，兄弟還特地前後三四里看了一遍，前面沒有人接應，後面也沒有人釘梢，更沒有人跟他們聯絡！」
古秋萍想了一下道：「好！但為了慎重，我還想摸摸他們的底子，同時事情還得二位配合，兄弟先去換套行頭，等兄弟再次進店后，錢兄就開始行動！」
說著又低聲指點了一下行動的方法。
錢斯同首肯后，回到座上與錢斯民繼續用飯，沒有多久，古秋萍穿了一身走方郎中的衣服，手執著一方舊布招，肩掛藥箱，手搖串鈴，也進入店中，揀了一副座頭坐下。
錢斯同借著幾分酒意，搖搖晃晃地走到許君武桌上，先眯了眼睛看了半天，然後才道：
「這位莫不是鐵板先生許大俠嗎？
幸會！幸會！兄弟在一邊看了半天，越看越像，十幾年不見了，大俠怎麼落得這般潦倒？」
許君武漠然不理。
那兩個押送的漢子都變了臉色。
一名漢子連忙道：「朋友！你別看錯人了！」
錢斯同冷笑道：「笑話，我會看錯人嗎，把他骨頭燒成灰我也認識，許大俠，你可能不認識我了吧！」
許君武仍是漠然不理。
那大漢聽錢斯同語氣不善，好像是找岔的樣子，乃微笑道：「朋友跟姓許的是什麼交情呢？」
錢斯同裝出憤怨的樣子道：「交情深得很呢，十六年前兄弟恰好接下一票買賣，眼看已經到手了，就是這位許大俠仗義路過伸手，擋了財路不說，還用鐵板打斷了我的兩根肋骨，許大俠，山不轉路轉，人總會碰頭，今天咱們該把舊賬清一下了，你說是如何演算法吧！」
羅秋遠臉上現出了憤怒。
許君武雙目雖盲，神情仍很鎮定，淡淡地道：「朋友！許某管過的閑事太多了，記不起是那碼子的事了；但你既然認準了，大概錯不了！」
錢斯同怒道：「當然不會錯，當年，你不過舉手之勞，在下卻養了三年的傷，恨不得活生生地剝了你！」
說著捋袖就要動手。
那漢子道：「朋友在哪條路上得意，報個萬兒出來，說不定咱們還可以打個商量。」
錢斯同冷笑道：「賤名不足掛齒，反正是靠賣命混飯吃，這個姓許的既不是保鏢，又不是護院，只是仗著武功欺人，今天狹路相逢，絕不能放過他去！」
那大漢一聽笑了道：「原來是合字上的朋友，那就更好說話了，兄弟叫魏九，匪號人稱紅臉吼，這位是青背狼張七，俺們都是東路金翅大鵬呂老當家的手下兄弟。」
錢斯同微怔道；「原來二位是雁盪呂寨主老大的手下兄弟，怎麼會跟許君武走在一路了呢？」
魏九笑道：「尊駕跟呂老當家有交情嗎？」
錢斯同道：「同拈一爐香，交情當然是有的，只是兄弟十幾年不甚得意，少去拜候是了。」
青背狼張七也道：「反正是自己哥兒們，事情就好商量了，呂老當家近幾年跟天魔幫合了伙。」
「天魔幫莫不是四大天魔新組的那個幫派？」
「正是，朋友既然聽說了，俺們也不必見外，天魔幫中的老大已經過世了，現在由劉、李、馬三位前輩當家，他們新練成了絕技，勢力大可熏天，呂老當家早幾年就入了伙，把俺們弟兄都遣在天魔幫下效力。」
「可是許君武怎麼又跟二位混在一起呢？」
張七得意地笑道：「許君武師徒在姑蘇被劉幫主擒住了，叫我們押到揚州去交給金槍王老頭兒。」
「為什麼呢？王金槍跟我們不是一條道上的。」
「那可不知道，我們只是奉差遣行事而已。」
錢斯同一笑道：「原來聞名一世的鐵板先生也有失手被擒的時候，劉光遠倒是真給咱們綠林露了臉。」
張七笑道：「鐵板先生算得了什麼，連俠林領袖凌雲峰都被天魔幫并吞掉了，今後咱們在江湖上可以好好地吐一口氣了，老兄，許君武師徒都被劉幫主廢了武功，你要找他們報復真是趕上了機會，但這倆點子是劉幫主交代一定要將活口送到揚州的，老兄能不能暫時等一等。」
錢斯同搖頭道：「那可不能等，這口氣我忍了十多年，好容易埋頭苦練，有了點成就，發誓要找到他算賬。」
魏九忍不住道：「朋友，大家是自己人，好說好商量，你幹嗎一定要跟我們過不去呢。」
錢斯同沉聲道：「在咱們這一行裡面子第一，義氣第二，我為了許君武，十多年見不得人的。」
魏九剛要發作，張七推了他一下道：「老九，這位兄台說得對，綠林道中的面子第一，他吃過許君武的虧，站在同道的義氣上，咱們也該幫他出這口氣，何況人家苦練了十多年，敢出來找許鐵板的晦氣，自然有幾分把握，憑你我這兩手功夫，也攔阻不了人家。」
魏九一怔道：「那該怎麼辦呢？」
張七道：「事情很好辦，反正幫主交代只要送到活口，並沒有別的限制，咱們樂得做個人情，請這位兄台下手的時候稍留分寸，不要傷他的性命，讓咱們好交代就行了，朋友，這點面子你總該賞吧？」
錢斯同笑道：「二位兄台如此通情，兄弟還有什麼話說呢，看在二位的分上，兄弟只打斷他四根肋骨就是了。」
魏九一怔道：「斷了四根肋骨，他還有命嗎？」
錢斯同單手一按桌面，木桌上深陷下一個掌印，深約分許，歷歷分明，然後笑道：「兄弟自有分寸。」
張七與魏九看他露了一手內功，分明已是絕頂高手的境界，不禁臉色微變。
張七忙賠笑道：「兄台有這分成就實在值得敬佩，天魔幫已經挑了凌雲別莊，用那兒作總壇根據地，兄台如果肯到那裡去，一定會受重用的。」
錢斯同笑道：「那要等我了結了許君武這段過節再說，前債未清，我也沒臉再出來混。」
張七道：「人在這裡，聽任兄台處置。」
錢斯同用眼睛望望許君武冷笑道：「姓許的，你怎麼說，十多年了，對本還利，不算太苛求你吧？」
許君武仍是漠然不答。
羅秋遠卻憤然道：「乘人之危，算得了什麼英雄，如果我們的武功不失，憑你這點本事，不必我師父出頭，我就可以打發你了。」
錢斯同哈哈一笑道；「我也不願意打落水狗，正因為你們的武功散失，我才將就加倍還本算了，如果許君武能動手，我非要他命不可。」
許君武這才嘆了一聲道：「虎落平陽被犬欺，掉毛的鳳凰不如雞，到了這步田地，咱們只好認命了，朋友，要下手快一點，少說廢話了。」