第五章 紅妝效命
崔妙妙見她言詞支吾，神情尷尬，心中已捉摸到幾分，就是不知道她要告訴的是什麼消息，乃笑著道：「大小姐，古大俠與你從未謀面，他根本不認識你。」
李小桃道：「他不認識我，我可認識他，那天在我家中與伯伯斗劍，我在一邊偷看見了，他的劍法真高，人也長得瀟洒極了，你們走後，線姨又講了不少他的事迹，我覺得這才是江湖奇男子，我發誓要跟他交個朋友。」
陶芙冷冷地道：「古大哥是個江湖人，你是千金小姐，恐怕高攀不上，他怎麼敢跟你交朋友呢？」
李小桃聽不出她語中的諷刺之意，居然老老實實地答道：「我才不稀罕做千金小姐呢，我不是那份料，我要闖江湖，像古秋萍一樣做個江湖遊俠。」
「令堂肯答應嗎？」
「我不管，只要古秋萍答應就行了，我可以遠走高飛，改名換姓，完全擺脫我現在的身份。」
陶芙更聽不下去了，哈哈地道：「古大哥憑什麼要你？」
李小桃道：「線姨說過了，他那人義重如山，恩怨分明，如果我給他一點好處，他一定會答應的。」
「你能給他什麼好處？」
「我現在要透露給他的消息，就能使他轉危為安！」
崔妙妙聽出事態嚴重，一面暗中用拐棍碰觸陶芙，叫她不要刺激對方，一面用話套問道：「大小姐，我相信你的消息一定非常重要，但古大俠此刻不在，你告訴我們，我們轉告他，他同樣領你的情。」
「那不行，再耽誤下去就來不及了！」
崔妙妙覺得事情更不簡單，眼珠一轉道：「來得及，我們知道古大哥在哪裡，可以馬上通知他！」
李小桃卻倔強地道：「不行！我一定要當面告訴他，而且要他答應帶我走，我才告訴他。」
崔妙妙冷冷地道：「那可沒辦法了，誰知道你是存的什麼心，我們是你伯伯的對頭，怎麼能信任你呢？」
李小桃急了道：「我瞞著人家偷溜出來，我給爹知道非打死我不可，難道你們還不信任我嗎？」
崔妙妙冷笑道：「我們可以信任你，但你的意思是只關心古大俠一個人，我們說不定還要遭殃，為什麼要幫你！」
李小桃一怔道：「難道你們不關心他？」
「我們當然關心，但我們了解古大俠的為人，他絕不會拋下我們一人逃的，因此我們除非都能安全，否則你的消息對他毫無用處，你也不必告訴他了！」
李小桃沉思片刻才道：「我告訴了你們，你們轉告古秋萍時，萬一不提我的名字，我豈不白忙了一場！」
崔妙妙笑笑道：「那絕不會，我們講究的是道義，不像你伯伯那樣寡義背信，如果你的消息對我們確實有好處，不但古大俠會領你的情，我們也會感激你。」
「我不要你們感激，只要古秋萍答應帶我走！」
「古秋萍義重如山，但不一定肯帶你走，因為你是個千金小姐，他說什麼也不肯擔這種是非的，但你可以跟我們一起走，這樣傳到江湖上，也不會影響到古大俠的名譽，而你也達到了跟古大俠在一起的目的！」
「我要跟古秋萍，可不是你們。」
「你不跟我們，古大俠說什麼也不會要你，跟我們在一起，古大俠也不一定會要你，但你至少有個機會，即使跟我們，條件也不簡單，現在你是李光祖的侄女兒，除非你幫幫我們的忙，我們才當你是我們的朋友。」
李小桃畢竟稚嫩，在崔妙妙的反覆誘導之下，漸漸失去了主見，想了一會兒才道：「那我就告訴你們吧，我爹正在調集兵馬，會同府縣衙門的公人，馬上要來捉你們了！」
崔妙妙先是一驚，繼而笑道：「這可是豈有此理，我們又沒犯法，將軍大人憑什麼來抓我們！」
「你們都有底案，各處地方衙門都通緝在案！」
「林伯伯的底案更多，令尊該先抓他才對！」
「那倒是其次，最主要的是你們犯了一件最大的案子，江南總督方天爵跟另一位賈正林大人家裡失竊了兩件貴重的物品，一件是潛龍水晶如意，一件是天然畫壁壽屏，這兩件東西是他們準備進貢進京作為皇上六十大壽的貢禮……」
「這與我們毫無關係！」
「我知道！這東西是秋姨偷的，可是留的是你們的記號，竊取水晶如意留下了一個字，寫得像條飛龍……」
崔妙妙愕然道：「那是我早年行事的標記，我已十幾年沒用了，怎麼會牽到我身上呢？」
「那是秋姨所造的，但完全像你的手法，玉屏失竊的地方留了一個萍字跟一支小劍，那是古秋萍的記號，這兩件案子今天才告到我爹那兒，你們賴都賴不掉！」
陶芙怒道：「笑話！豈有此理，東西是你家人偷的，卻栽到我們頭上，我倒不相信你爹能這樣一手遮天。」
李小桃急了道：「我爹並不知道，他根本不曉得是誰做的手腳，因為他平常不管這些事的，可是這次我伯伯做得很絕，他側面通知兩家失主，指明是你們所為，更指定讓我爹抓住你們后追回失贓，我爹也沒辦法。」
崔妙妙道：「你父親怎麼表示？」
「我爹沒法表示，他也許知道你們是冤枉的，可是那兩家失主咬定是你們，他只好接受了，何況你們本來就有底案，我爹只好抓你們歸案。」
崔妙妙想了一下道：「連你父親都不知道，你怎麼知道的呢？難道你的消息比今尊更為靈通？」
李小桃沉吟片刻才道：「是線姨告訴我的。」
崔妙妙一怔道：「聶紅線為什麼要告訴你？」
「是這樣的，線姨雖然被古秋萍刺傷了，卻一點都不恨他，相反的還很欣賞他，因此我伯伯定下了這個嫁禍之計后，她暗中通知了我，叫我設法轉告古秋萍。」
「為什麼要你來轉告呢？」
「我伯伯管得很嚴，她又受了傷，無法行動，因為線姨知道我很欣賞古秋萍，才叫我偷偷地轉告，我雖然知道了內情，也不敢跟爹說，因為這件事伯伯瞞著爹爹，萬一拆穿了，爹去找伯伯理論，必須提出證據，這樣一來，線姨跟我都慘了，何況我伯伯還可以來個矢口否認，我不但幫不上忙，反而害了線姨，這對大家都沒好處，因此你們必須儘快通知古秋萍，設法躲開，不要……」
陶芙怒道：「不躲又怎麼樣？」
李小桃道：「不躲你們就得拒捕，如果你們與官軍起了爭鬥，那問題就嚴重了，走到天下也不得安身，這不比尋常的盜竊案件，你們是犯了叛逆的大罪！」
崔妙妙比較沉著，點點頭道：「大小姐說得不錯，李光祖這一手使得太狠，就算我們能脫出官兵的圍捕，也變成無處可投，他就可以在明裡暗裡打擊我們了！」
李小桃道：「線姨也是這個意思，她要古秋萍先脫身，別與官兵正式衝突，她再慢慢設法找出我伯伯將贓物藏在什麼地方，讓古秋萍暗中跟她聯絡，取出原物，交回給失主把案子給銷了，否則永遠也洗不清……」
崔妙妙道：「我們會妥善應付的，還有一個問題，你怎麼知道我們藏身在這個地方的？」
李小桃輕嘆道：「你們別以為藏在這兒很秘密，我伯伯早就知道了，如果他不是怕無影飛針，早就自己來對付你們了，你們的藏處是線姨通知的，現在我爹還不知道，正在四下嚴密地搜索，但線姨估計，我伯伯會慢慢設法側面透露這個地方，那時，你們要走也來不及了！」
陶芙又問道：「李光祖存心陷害，為什麼不直截了當把我們的藏處透露出去，還拖個什麼勁兒呢？」
崔妙妙笑道：「陶姑娘，這你就不懂了，如果一下子透露了地點，官兵就浩浩蕩蕩而來，我們很可能會聽見風聲而躲避了，就是這樣才能叫我們措手不及！」
李小桃焦急地道：「好了，我的話全說完了，你們可得守信用，叫古秋萍帶我去闖江湖。」
陶芙笑笑道：「大小姐，我們只能把話傳到，可不能叫古大哥怎麼做，古大哥也不見得會聽我們的話。」
李小桃急向崔妙妙道：「你剛才不是答應了嗎？」
崔妙妙道：「我答應幫你的忙，可沒有說古大俠一定會答應，這種事也不能勉強的。」
李小桃怒道：「你怎麼騙人呢？」
陶芙道：「大小姐，崔姥姥沒有騙你，她說過不能代古大哥決定，只是答應幫你的忙。」
李小桃更是焦急，幾乎大聲叫道：「你們明明答應了，等我把消息說出來以後，你們又反悔了。」
陶芙冷冷地道：「大小姐，對你來通告消息，我們十分感激，但你的要求未免太不合理了呀，你應該想想，這種事豈是我們答應就算決定了，最多只能把話轉到古大哥，同時從旁說服一下，至於古大哥如何決定卻是他的事，我們能做到的就這麼多。」
李小桃怔住了，想了一下，覺得也有道理，可是沒有結果，這一趟豈不是白來了，崔妙妙道：「大小姐！我們一定把你的事向大俠轉告，不抹殺你的人情。在可能的情形下，我們也會盡量地幫你忙，不過我對你提出一句忠告，江湖並不是女孩子理想的歸宿，你現成的千金小姐，為什麼不好好的在家裡享享福呢。」
李小桃道：「不行，千金小姐的日子把我給拘死了，我一定要在江湖上闖蕩一下，告訴古秋萍我練過武功，我會使雙劍，會打飛鏢，能跳兩丈多高。」
崔妙妙笑道：「大小姐！這點本事可不算稀奇。」
李小桃略感不安道：「我並沒有說我自己本事有多大，只是說我能照顧自己，還能給古秋萍幫一點忙。」
崔妙妙笑道：「古大俠從不要人幫忙，而且他行俠的方法是劫富濟貧，你能幹這種事嗎？」
「為什麼不能，古秋萍要我殺人都行。」
陶芙沉聲道：「目前古大哥要殺的人是你大伯。」
李小桃道：「那與我沒關係，我爹也不把他當哥哥，只是沒辦法而已，古秋萍真能殺了他，我爹不但不追究，說不定還會謝謝古秋萍呢。」
陶芙不耐煩地道：「大小姐，事機很緊迫，我們要趕快找到古大哥以謀對策，你也該走了呀！」
崔妙妙道：「不錯！萬一令尊在這兒抓到了小姐，對府上可不太好看，大小姐還是早早離去吧。」
李小桃這才道：「好！我走了，別忘了找到古秋萍叫他帶我闖江湖，我跟定他了。即使他不肯，我也會去找他的，還有線姨說你們唯一的對策就是躲開，最好叫去秋萍去找她一趟把失竊的東西取回來。」
說完她就上房匆匆地走了，聽她的腳步聲去遠后，陶芙才憤然地一拍桌子道：「真是豈有此理。」
崔妙妙道：「李光祖當然不會放過我們。」
「我不是罵李光祖，而是罵這個女孩子。」
崔妙妙愕然道：「李小桃有什麼可罵的，如果不是她趕來報信，我們豈不是會落到李光祖的圈套中去了。」
陶芙道：「我沒想到一個女孩子會有這麼厚的臉皮，放著千金小姐不幹，居然想跟一個陌不相識的男人私奔。」
「他是想問江湖，練過幾天武的人總是不甘寂寞的。」
「闖江湖為什麼一定要跟古大哥呢？」
崔妙妙笑起了道：「陶姑娘，你的眼睛看不見，不知道古大俠是多麼吸引人，相貌英俊，氣度雍容，武功高強，江湖上有不少的女孩子為他害著相思病呢。」
陶芙呆了一呆才道：「古大哥認識的女孩子很多嗎？」
「一個也沒有。」
「他一個都不認識，怎麼會有那麼多的人對他鐘情呢？」
「人就是這麼奇怪，古大俠不但不願意結識女孩子，而且見了女人就討厭，從不跟她們搭腔，他越高傲，欣賞他的人越多，聽說黃山有名的雙鳳凌家姐妹……」
「凌家姐妹是什麼人？」
「是武林中有名的美人，一對雙胞胎，美得像兩朵花，她們的父親又是鼎鼎大名的凌家堡凌雲峰……」
「不管她們的老子，這兩姐妹怎麼樣？」
「她們倆的機會比別人好。凌雲峰過五十壽慶的那一天，古大哥也去祝壽，算是見著了，可是她們稍為對古大俠表示得親切一點時，古大俠連夜不辭而別，害得那兩姐妹相思成病，足足在床上躺了兩個月。」
陶芙在一種莫名其妙的快意下，居然脫口笑道：「我想她們不是害病，而是碰了古大哥的釘子不好意思見人。」
崔妙妙笑笑道：「也許是吧，這兩姐妹也怪，多少武林佳子弟上門求婚，她們都一口回絕了，卻偏偏會鍾情於古大俠，碰了那個釘子后，還有人上門求婚，她們竟當眾發誓說終身不嫁呢，看來這輩子是守定古大俠了。」
陶芙又有一點生氣了，憤憤地道：「這算什麼，古大哥跟她們毫無關係，她們守個什麼勁兒呢？」
崔妙妙一嘆道：「男女之間就是那麼微妙，江湖兒女比普通的人家開通，未婚男女常有接觸的機會，婚配時也多半是自己看中的對象，很少有父母做主的，這個固然造成不少俠侶，但也形成許多怨偶，為情不偕而成仇的例子多不勝數，甚至有遺恨幾十年甚至幾代的。」
崔可清這時才道：「娘，事迫眉睫，您怎麼還有閑工夫聊這些，咱們得趕快做個準備呀。」
陶芙也急了道：「是呀，古大哥怎麼還不回來，真是急死人，他上哪兒去了呢？」
崔妙妙道：「古大俠既然跟官府有聯絡，自然會聽到一點風聲的，說不定馬上就會回來的。」
陶芙道：「我怕他走遠了，根本不知道消息。」
崔可清道：「是呀，如果他在城裡，多少會有點風聲，一定早趕回來了，多半是出城去了，我們可得做個準備，萬一被官兵捉去了，那可有理說不清。」
崔妙妙道：「我們一走，萬一古大俠跑了回來，不知道消息，叫官兵給圍上了，豈不是更糟了。」
陶芙想想也是，一時沒了主見，急急地道：「那該怎麼辦呢？我們總不能在這兒坐以待斃呀！」
崔妙妙想了一下道：「這兒可有什麼隱蔽的地方？」
「有，王大光的地窖，他的遺體還收藏在內。」
崔妙妙道：「這就好辦了，我們大可在這兒等著，官兵來了，我們往地窖里一躲，同時告訴那個吳老三，來個一問三不知，事情不就解決了。」
「那個地窖就在炕床底下，並不隱蔽。」
崔妙妙道：「這個我有辦法，叫可清睡在上面好了。」
「那怎麼行，大娘不怕人抓去嗎？」
崔妙妙道：「抓不去的，我自有辦法，我們走了這麼多年的江湖，這點手腕還是拿得出來的。」
母女二人立刻著手，先給崔可清易容，然後在她身上又動了一番手腳，正在這個時候，屋中人影一飄，卻是古秋萍進來了，這次是陶芙先發現了道：「是大哥嗎？」
崔氏母女連忙回頭，卻見古秋萍笑吟吟地站在門口，崔可清呼了一口氣道：「古大俠，你可回來了。」
古秋萍道：「小姐的警覺性越來越進步了，我已經盡量放輕腳步，結果還是瞞不過小姐的。」
陶芙笑道：「腳步再輕，聲音總是有的，上次在李家是大哥先藏身廳中，我才不能發現，至於現在，我隨時提高警覺，一點都不敢放鬆，自然會注意了。」
「小姐即使知道有人，也不見得確信就是我呀！」
陶芙又笑了一下道：「我的眼睛失明，就必須在其他方面彌補，除了耳朵特別靈點外，鼻子的嗅覺也較常人靈敏一點，一聞氣味，就知是大哥了。」
古秋萍不好意思地道：「我這幾天忙得連洗澡的工夫都沒有，想不到身上的味道會這麼的重。」
「這不是洗澡的關係，每個人都有特殊的氣味，人人不同，無論怎樣掩飾都遮蒙不了的，用以辨人是最正確的了。」
崔妙妙笑道：「陶小姐這門功夫比我們有眼睛的人還行，如果人人都具備了這種功夫，喬裝易容就毫無用處了。」
古秋萍笑笑道：「小姐有這門專長，我就放心了，我們與李光祖的爭鬥已形成白熱化，隨時隨地都可能會遭遇，我正擔心小姐的眼睛不方便，這一來就無所耽慮了，小姐發現身邊來了生人，就可立刻提高警覺。」
說著又看看崔可清道：「大娘這一打扮，不僅人變了樣，也年輕了十歲，差點兒我都認不出來了，為什麼呢？」
陶芙道：「還不是為了大哥。」
「為了我？這是怎麼說呢？」
崔妙妙這才將小桃前來示警的事說了一遍，接著補充道：「因為久等大俠不至，我們才只好借地窖藏身，準備叫可清裝成待產的孕婦，睡在炕上，官兵再凶，也不敢把一個有身孕的女人家怎麼樣，哪知大俠竟趕回來了。」
古秋萍笑笑道：「這件事我已經知道了。」
三個女的一愕。
古秋萍接著道：「我只知道官軍要採取行動，卻不知道是李光祖栽的贓，不過你們不必再緊張，官兵不會來了，李將軍已經撤回了兵馬。」
三個女的都為之一震，陶芙急問道：「撤兵了，大哥是用什麼方法使得他撤兵的，你們見過了面？」
「我是打算去見他的，卻沒見著，只見了李夫人。」
「那麼是李夫人叫他撤兵的？」
「李光耀為人很固執，李夫人已經勸過他，說事情可能有曲折，可能是乃兄嫁禍之舉，但沒有證據，李光耀怎麼會相信呢，何況兩家失主逼得很急，也不容許他袖手。」
「那他怎麼肯撤兵呢？」
古秋萍道：「解鈴還須繫鈴人，誰叫他出兵，誰也能叫他撤兵。」
「大哥找到兩家失主了？」
「這是李夫人給我出的主意，叫我夜入總督府，脅迫總督出密緘將織造賈正林叫了來，兩個人在我的寶劍脅逼之下，共同向李光耀提出了撤兵的要求。」
「他們兩個人肯嗎？」
「這批當大官的人最怕死，還敢不答應嗎？」
「可是這麼一來，我們就更難洗得脫了。」
古秋萍冷笑道：「我向他們提出了保證，第一，我們絕對沒有偷盜那兩樣東西，第二，我負責追回失物。」
「他們會相信嗎？」
「他們應該相信的，因為東西如果真是我偷的，被捕后就是一個死罪，我大可殺死他們遠走高飛，何必還來上這一手脫罪之舉，另外我還負責給他們追回失物，他們之所以責成在李光耀身上，無非也是想得回失物而已，何況我還於了一件絕事，使他們不得不依從。」
「大哥又於了什麼絕事？」
「我把他們兩人貪贓枉法，貪墨自肥的證據，弄了一大把在手上，如果掀出來，足可砸碎他們兩頂烏紗帽。」
崔妙妙吁了一口氣道；「李光祖嫁禍之計雖毒，但古大俠的脫禍之計更妙，這下子至少使他不能再用官府的力量對付我們了，就算他再犯別的案子栽在我們頭上，大俠扣住了這兩個大戶，也能把事情壓了下去。」
古秋萍輕嘆道：「我並不願意這樣做，實在是沒有辦法，我身上原有案底，陶小姐可是乾淨人，不能跟著受累。」
陶芙忙道：「大哥，你是為了我的事情才受累，怎麼反過來跟我客氣了呢？」
古秋萍笑笑道：「你父親是書香世家，雖然你也學了武功，卻不能就說是江湖人，無論如何不能落這個嫌疑。」
陶芙本想說自己也是個江湖人了，但從古秋萍的語氣中聽出，他並不喜歡這件事，乃止口不說了，只是問道：「大哥是否打算為他們追回失物呢？」
「當然了，我必須言而有信，何況李光祖用這種手段陷害我，說什麼我也要爭回這口氣。」
陶芙一笑道：「東西倒有了下落，大哥只要去找一趟無雙女聶紅線，她就會把失物的所在告訴大哥。」
先前為了事機匆迫，崔妙妙只說李小桃來報警與李光祖設法陷害的情形，但並沒有說得詳細。
故而古秋萍聽了一愕道：「聶紅線，我去找她幹嗎？我砍了她一劍，差一點沒要了她的命呢，她肯告訴我嗎？」
崔妙妙笑道：「聶紅線可一點都不恨大俠，這件事就是她叫李小桃來報警的，連李光耀都不知道是乃兄所為，聶紅線很敬佩大俠，願意全力幫忙大俠。」
陶芙酸溜溜地道：「豈僅是聶紅線，連李家的大小姐也很傾心大哥，她示警的條件就是要大哥帶她闖江湖。」
古秋萍道：「胡鬧，她當我是什麼人？」
崔妙妙笑道：「那小丫頭的性子很倔，也很任性，大俠如果不答應，她很可能會棄家出走追隨大俠而來，大俠最好想個方法，阻止她胡鬧。」
陶芙道：「那很簡單，告訴她老子就行了。」
古秋萍搖搖頭道：「那不好，李光耀為了一個哥哥，已經滿肚子惱火，再搭上他的女兒，他非殺了她不可。」
陶芙幾乎要衝口說出一句譏諷的話，可是到了口邊，才發現這樣子有失身份，也顯得自己太膚淺了，因此笑笑道：「無論如何，李小桃總是一片好心，大哥不妨暗下跟李夫人談談，叫她管束一下自己的女兒。」
古秋萍道：「只好這麼辦，至於聶紅線那兒，我倒想去見她一面，問問她詳細的情形。」
陶芙不悅道：「大哥去見那賤女人幹嗎？」
「如果為我自己的事，我絕不想見她，但為了小姐，我覺得有找她一趟的必要，倒不是為了失物的事，我想問問她，李光祖是否有跟馬光前、劉光遠二人來往，假如有的話，那兩人又落腳什麼地方。」
陶芙聽他這麼一說，倒覺得有點不好意思，乃訕然道：「大哥這樣幫我的忙，已經使我很不安了，如果再為我屈志辱行，我更擔受不起了。」
「小姐別這麼說，我只想你早點報了親仇，回到故園去安居，免得在江湖上流浪著。」
「我的故園已是一片焦土了。」
「小姐的舊宅雖毀，田產仍然存在，雖然田契已毀於火中，但令尊待人忠厚，四鄰感德，那些佃戶都自動向官府報備，重行立契，按時繳租，幾年下來，已有很大的一筆數目了，現在都由小姐的舅父代為經管著，小姐一回去，立刻可以重建家園，恢復舊業。」
「古大哥對我的事情怎麼這樣清楚？」
古秋萍笑笑道：「我當然要為小姐將來歸宿著想，以小姐的家世與才貌，將來不難找到一個身家清白的佳子弟為歸宿，只要人品好，窮一點也無妨。」
陶芙忽然感到一陣傷心，珠淚盈眶，涔涔滴下，古秋萍奇怪地道：「小姐怎麼傷心起來了呢？」
陶芙忙擦擦眼淚，掩飾地道：「我太感激大哥了。」
只有崔妙妙知道小姐為何而傷心，連忙道：「以後的事現在不忙談，大俠既然要找聶紅線的話，事不宜遲，還是早點去吧，問得個結果，也免得無所適從。」
古秋萍道：「是的，我相信官府現在不會有事了，萬一再有變化，就用姥姥的法子，請大娘擋一擋，無論如何不要離開此地，因為我怕李光祖另有陰謀，他知道官兵是抓不住我們的，最大的目的是逼我們離開。」
崔妙妙道：「逼我們離開有什麼好處呢？」
古秋萍道：「這是李夫人的請求，因為蘇州是李將軍的轄地，在這兒出了事，對李將軍總是不太好。」
崔妙妙道：「是的，我們絕不離開，等候大俠的迴音。」
古秋萍又囑咐了幾句才出門而去，他一離開，陶芙又忍不住傷心地哭了起來，崔妙妙撫著她的肩道：「陶姑娘，你別傷心，古大俠對你並非無情，否則他絕不會這樣出力幫你的忙了，因為他是個討厭女人的怪男人，既然肯如此接近你，必然是你有令他動心之處。」
「可是他根本沒有一點意思。」
崔妙妙苦笑道：「你還不了解他，他是為了接近你才幫你的忙，可是漸漸對你生情之後，他又不敢更接近你了，因為他不能為了恩而易之以情，一個驕傲的男人常會有種種別的想法，只好慢慢地來了。」
「今後我怎麼辦呢？」
崔妙妙想想道：「在大仇未復以前，盡量壓制你的感情，對他別太露骨，否則他會以為你想以身事為報答，很可能把他給嚇跑了，等大仇得報之後，你再向他誠懇地表示你的感情，說明你是愛他的人，而不是感他的恩。」
「那他不是更誤會了嗎？」
「我相信不會的，感恩與感情是兩碼子事，雖然那是可意會而不可言傳，但他一定能體會到的。」
「那或許要很久的時間吧。」
「是的，十年，二十年也說不定，只有長時間的等待才能現出真情的可貴，雖然他會蹉跎不少可貴的歲月，但也沒辦法，誰叫你們一開始就對上了呢！」
「我並不怕等待，而是怕有人比我搶先一步。」
崔妙妙笑道：「你別擔心這個，我這對老眼閱人無數，很難見到像你這種氣質的女孩子，尤其是你的眼睛。」
「我的眼睛是個缺陷。」
「不！不是缺陷，你已經夠美的了，但由於你的失明，更有一種楚楚可憐的神韻使人不由的想愛你，古大俠很可能就是為你這股神態而吸引的。」
「那是可憐我！」
「不是可憐，你的氣度中不會給人有這種感覺，我說不上是什麼，但任何人在你面前都不會覺得自己比你強，因此你大可放心，找遍天下也不會有第二個你。」
陶芙道：「姥姥在拿我取笑了。」
崔可清插言笑道：「娘絕不是這個意思，說真箇的，我們母女雖然為了本身的私仇而插進這件事，但自從見到陶姑娘后，就是沒有私仇，我們也願意盡一切的力量幫助你，我們是女人尚且如此，別說古大俠了。」
崔妙妙笑道：「像李夫人不也是一樣嗎，她一見你就投緣，即使李光祖那樣的一個惡人，對你也不忍心下毒手，你們在打鬥時，他有很多次機會可傷你，但他都輕易地放過了，這次栽贓的陰謀中，他把我們母女與古大俠都套上了，就沒有你的份，可見你的天生麗質，連惡人都可以感化了，你還擔心什麼呢。」
陶芙感到一陣羞嗇的得意，那是崔妙妙對她氣質與品貌的誇讚，但也有著輕微的憤怒，那是為了李光祖對她的侮辱，沉默一陣才道：「我覺得古大哥肯去看聶紅線，實在是件奇怪的事。」
崔妙妙也感到意外地道：「是的，以古大俠平素的為人，的確不可能有這種舉動，也許他對陶姑娘的用情太深了，才肯如此不計個人榮辱來幫助你。」
「那個聶紅線長得美嗎？」
「不算難看就是了。」
回答這句話后，崔妙妙才體會到陶芙問話的本意，忙又加以補充道：「跟姑娘比起來，姑娘是天上的月亮，她只是秋天的一顆螢火，姑娘千萬別往歪處想……」
陶芙輕輕一嘆道：「我不知道明月有多光輝，也不知道秋螢有多可愛，但是我從古人的詩句中倒可以捉摸到一點，輕羅小扇撲流螢，那是多美的情景，明月雖光輝，卻高不可攀，流螢是信手可握的。」
崔妙妙沒有想到隨便一個比喻，竟會引起陶芙這種的想法，雖為臆測，卻也頗為有理，可見這盲目的女郎，內心是多麼細弱善感，因之一笑道：「姑娘！你若是持有這種想法，就是對古大俠的侮辱，他是那種人嗎？」
陶芙這才不響了，長嘆了一口氣，三個女人在屋中默默地對坐著，外面連聲的炮竹，送走了一年殘冬。
這時的古秋萍卻騎在馬上，向著木櫝鎮飛馳，也趕在天亮時到達了，李光祖他們寄居的葉府是當地首富，也是名滿鄰里的良醫大善人，一大早就有許多人聚集在門口進進出出，向葉善人拜年了，古秋萍跟著大家，進去探視了一番，卻是葉府的老管家出來應酬。
他再一打聽，原來葉善人全家起了個大早，乘了車子到乾元寺拜佛去了，他裝做是蘇州城將軍府的，奉將軍之命，來向李光祖大老爺拜年。
那個老管家說：「李大老爺也燒香去了，只有一位姨奶奶因為身子不舒服留在家裡，相公，是否要見一見。」
古秋萍道：「那也是一樣的，麻煩老人家通報一聲。」
老管家將他帶到後面，先進屋子去稟告一聲，就聽見聶紅線不耐煩地道：「叫他進來，俺們沒這麼多禮。」
古秋萍在外面道：「姨奶奶，是我。」
聶紅線一聽聲音，忙搶步走了出來，看見果然是古秋萍，臉上變了顏色，古秋萍笑著道：「除了拜年之外，我還有點事要奉商，請姨奶奶借一步說話。」
聶紅線沉吟了一下才道：「那就進來吧！」
老管家識趣地退走了，聶紅線關上門，又上了門栓，然後朝古秋萍道：「你膽子真大，怎麼找到這兒來了。」
古秋萍微笑道：「有什麼關係，李光祖還能吃了我。」
聶紅線輕哼了一聲，道：「你莫以為他只剩一隻手，要知道他的功夫全在右手，斷了左手，對他毫無影響，何況這兒全是他的手下，一個個全是高手。」
「怎麼，這個姓葉的也是武林中人嗎？」
「你不打聽清楚就莽闖著來了。」
古秋萍瀟洒地一笑道：「我不必打聽，李光祖既然投到這兒，必然跟這兒的主人有點關係的，但是我不在乎，不是強龍不過江，我要來就是有著相當的把握。」
「你的把握就是你那幾個助手嗎？那可不見得靠得住，這兒上上下下，每個人都比她們強呢。」
「不！我怎麼會靠她們，我是一個人來的。」
「你的膽子真大，難道你不考慮後果嗎？」
「沒有什麼可考慮的，我只是來探探情況，相信他們也不敢明目張胆地跟我動手。」
「怎麼不敢，他們怕的是王大光，王大光一死，他們什麼顧忌都沒有了，幸好你來得巧，他們都不在家，否則你能出得了大門才怪，你知道姓葉的是誰？」
「就是不知道，我才來探探消息，江湖上沒這號人物。」
「江湖上自然不會有這號人物，因為誰也不知道火眼神魔劉光遠住在這兒，以大善人的姿態出現了。」
古秋萍不由一震，忙問道：「什麼，他就是劉光遠？」
聶紅線嫵媚地笑了一下道：「你想不到吧？」
「這倒是真的想不到，火眼神魔不是這樣子呀。」
聶紅線笑道：「正因為兩人的形相完全不同，他才能安安穩穩地住在這兒，狡免三窟，而劉光遠的隱身辦法最為高明，他從開始出道走江湖，就準備了另一個身份，在江湖上，他是無惡不作的火眼神魔，在木櫝鎮，他是家喻戶曉的葉大善人，這兩個截然不同的身份，誰會把他們聯想在一起呢？所以我說你來得太冒險。」
古秋萍道：「他這個身份偽裝有多久了？」
「火眼神魔在江湖混多久，他就偽裝多久。」
「那差不多有四十年了……不錯，據我的調查，葉天紳在木櫝落腳也有四十年了，正因為如此，我才沒懷疑到他身上去，奇怪了，王大光怎麼也不知道呢？」
「劉光遠的掩護身份極為隱密，其餘三個人都不知道，他們開罪了王大光以後，才透露給另外兩個人知道。」
「你為什麼不讓李小桃轉告呢？」
聶紅線笑了一下道：「我也是不久以前才知道，我心裡正在著急，怕你糊糊塗塗地摸過來，但想不到你這麼快就來了，不過你的運氣也不錯，剛好他們都出門了。」
「劉光遠怎麼把這個身份偽裝四十年之久？」
「那還不簡單，戴上一張人皮製的面具，隨時按照年歲，變更面具上的年齡，這也不是什麼難事呀。」
「劉光遠要常出門跑的，葉天紳卻從來沒有離開過木櫝，四十年來，他每天還給人診病，難道他能分身不成？」
「看來你倒是下過一番調查的工夫。」。
「你們搬到此地，我就展開調查了，正因為所得的資料毫無破綻，我才沒有懷疑到有這種可能，但我對葉天紳的身份還是存著疑惑的，他初落腳的時候，並沒有帶太多的錢，慢慢地發了起來，他的財是怎麼發的？」
「自然是累年劫盜的所得，不過他掩飾得巧妙，說是在外面營利所得，而且他也確實派了幾個人在外面替他做生意，因此他的發跡從來沒有引起別人的懷疑。」
古秋萍想想又問道：「他怎麼又能分身出去的呢？」
「他出門的時候，叫他的一個助手帶上他的面具，照常給人診病，他回來的時候，再搖身一變，這不是很方便嗎？何況這兒的人不是他的助手，就是他的門人，這些人只與他一人接觸，因此他才能毫無顧忌地繼續活動。」
「高明！高明！馬光前在六年前由葉天紳出面，偽稱是表弟，送到乾元寺落髮為僧，現在起了個法名叫法明！」
「李光祖他們上乾元寺就是去找馬光前了。」
「不錯！李光祖施了一手移花接木之計，原是想利用官方的勢力對付你們的，不知道你用什麼方法，把官兵給退了回去，他們得到了消息，一定趕去會合了。」
「你怎麼沒去呢？」
「我發覺了這兩個人的偽裝身份后，心裡急得要命，正想去通知你，所以偽稱劍傷未愈，賴在家裡沒出門。」
「你的劍傷好了沒有？」
「哪能這麼快，你的心也真狠，一劍差一點沒有刺我個對穿，再偏個一寸，就會刺破心臟的。」
古秋萍笑道：「我好抱歉，但當時我情切救人，出手已經算客氣的了，如果我真的想殺你，絕不會偏上這一寸。」
聶紅線頗為感動地道：「我曉得，我正在奇怪，你對我這樣一個下賤的女人，為什麼還手下留情呢？」
古秋萍一笑道：「我們沒有深仇大恨，為什麼要殺你？」
聶紅線道：「因為我聽說你最討厭女人！」
「誰說？」
「江湖上都這麼說，武林雙花對你那麼鍾情，你卻給她們那麼大的難堪，害得她們病了一場。」
古秋萍聳聳肩道：「沒有的事。」
「你不討厭她們，為什麼要躲開她們呢？」
古秋萍笑道：「那是給她們一個教訓，她們自恃美貌，看不起天下的男人，拒絕了很多的求婚者不算，還說了很多刻薄的話，像什麼叫人照照鏡子之類。」
「他們以美貌聞名於武林，有資格驕傲。」
「難道她們看得起我，我就非接受不可嗎，她們以為選中了我，就是我的光榮，我真那麼賤嗎？」
聶紅線一笑道：「她們對你不會那麼驕傲吧？」
「可是她們的神氣與態度都有這種表示。」
聶紅線笑道：「那是她們自己的幼稚，如果她們肯稍自收斂一點的話，你早就成為凌家的乘龍快婿了。」
「那也未必，她們選中我，我並沒有選中她們。」
「那麼美的一雙姐妹花，你還看不中意，要怎樣的女孩子你才中意？」
古秋萍一笑道：「這並不是美不美的問題，而且我也沒有成家的打算，我們不談這些，今天我來的目的是想請教你兩件事，第一是打聽大力神魔與火眼神魔的下落，這已經有了結果，至於第二件事……」
聶紅線接著道：「是那批珠寶的下落？我還沒查出來！」
古秋萍搖搖頭道：「不是這件事，珠寶的事情我不想麻煩你，李光祖既然藏得如此嚴密，不肯告訴你，你問也沒有結果的！」
「不！我會利用旁敲側擊的方法慢慢套出來。」
「不必了，即使你套了出來，我設法弄到了手，事後這兒責任，你反而難脫嫌疑，我不能怪你！」——