第六章 來者不善
「沒關係，我不在乎呢。」
古秋萍微愕然道：「你怎麼不在乎呢？」
聶紅線眼眶紅了一下道：「古大俠，我雖然叫小桃轉告請你來看我一趟，心裡並沒有指望你會來，因為我知道自己，像我這樣賤的人，不配提出這種奢望！」
古秋萍不安地道：「你別這麼說，我不是來了嗎？」
聶紅線眼中滴下了淚珠，硬咽著道：「是的，你來了，你沒有看不起我下賤而來了，為了你來這一趟，我死了也是值得的，因此我可以為你做任何事！」
古秋萍連忙道：「那只是一件小事！」
「你說好了，赴湯蹈火，粉身碎骨，我都給你辦到。」
古秋萍道：「沒這麼嚴重，是關於李大小姐的事！」
聶紅線道：「小桃怎麼樣？」
古秋萍道：「你叫她轉告示警，她提出的條件卻令我很為難。」
聶紅線笑了道：「這小妞是異想天開，居然想跟你去闖江湖，我知道你也不會答應的，不理她算了。」
「她來的時候我沒在，她擺下話就走了！我怕以後還會生出枝節，既然你跟她比較接近些，能否開導她一下。」
聶紅線想想道：「當然可以，只怕沒多大用處，這小妞本來就不是做千金小姐的料子，那晚見到你的身手之後，對你更像是著了魔一般，正因為如此，我才托她轉話，我自己走不開，又沒有別的人好託付。」
「就是你託了她，她以為有惠於我……」
「好在你自己設法使李將軍撤了兵，並沒有見她的情，自然也可以不去理她的要求。」
「話雖然如此說，但就怕她胡鬧，因此你能勸她打消這個念頭最好，否則也請你暗下轉告她的母親一聲！」
聶紅線想想道：「好吧，我本來也想出去一趟，尤其是你來了，我必須對光祖有個交代，就說你是李夫人派來找我去商量事情的，這樣把門上也瞞過去了！」
古秋萍道：「這倒是個好辦法，我來的時候，也是假借李夫人的名義，你走一趟，正好兩下都對了證！」
聶紅線道：「要走就趁早走，在他們沒有回來以前，才不會出毛病，我們是一起走嗎？」
「那不妥，門上的人不認識我，蘇州城一定有李光祖的眼線，看見我們在一起，對你就不太好了。」
「那你就先走吧，以後你大概不會再來看我了。」
「我的目的是除三大天魔，以後可能還有見面的機會，那時候你我又站在對敵的立場了。」
「古大俠，我絕不會再跟你作對了。」
「我知道，但在表面上你還得假裝一下，等三大天魔伏誅以後，我們也許能交個朋友！」
聶紅線的眼中射出了希望的光彩，口氣中卻有點不相信地道：「真的嗎？古大俠，你不討厭我？」
古秋萍笑道：「你別聽信外面的流言，認為我討厭女人，那是錯誤的，像白髮龍婆母女，我不是照樣跟她們交成朋友，只是我也隸名黑籍，交上我這個朋友並不光榮！」
聶紅線道：「不！你不同，你是盜中之俠，俠中之盜！」
古秋萍淡然道：「行俠是武人本分。然而以盜為行俠的手段，到底不是正途，我對自己的評價很低！」
聶紅線想想又道：「那個姓陶的小姑娘也是你的朋友？」
「不！她是我的主人。」
「主人？是怎樣的主人？」
「主人就是主人，還會怎麼樣呢？」
「以大俠的身份，怎麼會有主人呢？」
「事實的確如此，她有權支使我的行動，我不能違抗她的命令，像一般的主佣關係完全一樣。」
聶紅線頗感興趣地道：「她怎麼會成為你的主人呢？」
「這個我可不能說，一個主人已經夠我侍候的了，如果你再來上一下，我這輩子要做牛馬了！」
聶紅線呆了一呆才道：「這個小姑娘可真美，可惜她的眼睛有缺陷，否則是武林中的一朵奇葩！」
古秋萍似乎不願多談陶芙，告辭道：「我要走了，三大天魔的下落都已查明，我要好好策劃一下對付他們的方法，李小桃的事情麻煩你一下，我實在惹不起這位大小姐。」
聶紅線笑道：「其實你自己找李夫人說一下，比我還有效，李光耀老糊塗了，我卻看得出來，她暗中是站在你這邊的，除去李光祖，她比誰都高興呢！」
古秋萍笑一笑道：「這倒怪不得她，任何人處在她的位置，也會有這種想法的，而且也不能說她絕情，實在是你們住在她家裡，給她的痛苦太大了！」
「她嫌我們的江湖習氣太重，她自己又何嘗不是江湖出身，做了一品夫人，就背祖忘本了呢！」
「話不能這樣說，如果李光祖規規矩矩，她還是能容忍的，可是李光祖仍然在作案子，將軍府里養著江洋大盜，叫她怎麼不緊張呢？他們爬到今天的地位很不容易！」
「我知道！所以她討厭我，你自己為什麼不說呢？」
「我不能，我要給她留點顏面，何況這麼做也太傷李小桃的心了，我不能接受她的好意，也不能傷害她。」
聶紅線笑道：「看起來你還很重感情，不像外界所傳的那麼絕情呀！為什麼你對凌家姐妹就那樣……」
古秋萍沒等她說完，已經開門出了屋子，因為外面還有葉府的下人，聶紅線只得改口道：「請回告夫人，謝謝她的關懷，大老爺今兒可能回不來，我馬上去回拜！」
古秋萍邊走邊應，在她戀戀不捨的目光下，出了葉家的大門，跨上自己的馬，疾馳向蘇州而去！
聶紅線送他走了之後，立刻招呼那個老管家道：「葉忠，吩咐門上備馬，我要上將軍府去。」
老管家葉忠似乎想要阻止，聶紅線沉聲道：「快去呀！我有要緊的事情，耽誤了可就要你負責！」
好容易挨過了初五，古秋萍終於得到了所需要的消息，木櫝鎮的葉善人要慶賀他的六十大壽，從聶紅線的嘴裡，他已知道所謂葉大善人，就是火眼神魔劉光遠的化身，而三大天魔中的另一個大力神魔，也在乾元寺剃髮為僧，改號法明，加上分水天魔李光祖，三大天魔全聚了頭了。
可是他不敢讓陶芙和崔氏母女知道，怕她們一個沉不住氣，白送了性命，因為三大天魔都今非昔比，尤其是三個人湊在一起，絕非她們所能抵敵的。
葉大善人要慶壽的消息在十天前就傳出來了，那自然是正月十五，三個人會商的結果，古秋萍開始研究這一個消息的正確性與它的真正用意，因為葉大善人移居到木櫝鎮后，從沒有做過生日，也沒有人知道他是哪一天生日。
現在突然要大事慶祝六十大壽，用意頗堪玩味，會不會是一個陷阱，要誘使他們前去自投羅網？
經過一再細索后，古秋萍才否定了這個想法。
他們幾個人的存在固然是三大天魔的心腹之患，但由於陶芙的真正身份尚未表明，李光祖只知道他們是受王大光之託來尋仇的，而且那天動手的時候，李光祖已經了解這幾個人的實力，除了無影飛針較具威脅之外，沒有一點是值得他們擔心的。
再者李光祖也知道這幾個人落腳的地方，卻不採取任何行動，證明三大天魔對他們根本沒有放在心上。
那麼這次慶壽一定有更重大的涵義，那又是什麼呢？在密切的注意下，嚴密的監視下，由各種線索，古秋萍得到了一個結論，一個很正確的結論。
那是從許多小節湊攏起來的，首先是為葉大善人出外經營的一些管事頭目都回到了木櫝鎮，也帶來了許多人。
這些人有的是掛夥計的名義，有的是商務往來的朋友身份，更有的是以江湖戲班，玩把式的身份偽裝而來的。
一些人住進了葉家，一些人住進了木櫝的旅邸，還有一些人更怪，他們是木櫝的居民，多半是葉府的鄰近，也帶了老老少少的人回家了，這些人過年沒有回家，卻趕在元宵前回到家裡，似乎頗堪玩味。
經過古秋萍詳細的查證，在陸續涌到那些人裡面，生面孔固多，熟人也不少，而且都是綠林道中的成名人物，以及一些江湖上聲名狼藉的惡棍。
這意味著一件事，三大天魔準備東山再起，王大光的死訊對他們來說，是一個解脫的喜訊。
不過令古秋萍心涼的是三大天魔的背後勢力之大，由這些前來慶壽的三山五嶽好漢人數之多，分子之雜看來，這些年來，三大天魔並沒有閑著，他們在暗中活動的成就比他們公開的橫行更為可怕。
他們已經把綠林道與一群武林敗類組織了起來，形成一個龐大的整體，一個不可輕視的整體。
這個組織的實力如此雄厚，可見非一日之功，而江湖上卻毫無所聞，不能不佩服他們組織的嚴密，而一旦這個組織準備公開問世之後，足可震驚天下的武林。
古秋萍為他們如何進身至葉府，也作了一個最好的安排，他暗中利用地方官人的協助，策動葉府附近一些真正的居民，他們也是受過葉大善人診療之惠的，共同集資，送了一台蘇錫文戲與兩個彈詞的男女檔。
然後他又打通了戲班子的班主關節，把他們這一夥兒都包容在內，正月十四，靠著崔氏母女精湛的易容術，替陶芙改了樣子，他自己則扮成一個彈三弦的老漢模樣，一起到了木櫝，旅館早已住滿了，他們跟戲班子一起住在船上，倒是十分隱密，沒什麼人發覺。
十五那一天，又是元宵燈節，本來就夠熱鬧的，現在又添上了葉大善人的耳順大壽，將木櫝鎮更點綴得熱鬧非凡，葉府在空園子里搭了蘆棚，作為宴客之所，而且開的是流水席，照規矩是客至人席，席散客辭。
可是由於慶壽的節目非常精彩，戲台上從各地來的戲班雜耍小技等都是頂尖好角，一出出好戲連場，客人來了就捨不得走，葉府也真有那麼大的魄力，來者不拒，有人就招待，因此不僅吸引了鎮上的居民如潮，連那些獻技已畢的戲班藝人，也都留下不離開了。
蘆棚中的酒席越擺越多，到了下午，競足足有兩百桌上下，男男女女，食客不下二千人，將一所大花園擠得滿滿的，面對看戲台就是壽堂，燃著一對粗逾人臂的大紅燭與一幅猩紅呢氈為底，懸上一個純金葉子打成的丈大壽字，桌上除了壽桃壽糕之外，更有著一對高達半丈的琥珀精雕的壽星，別的不說，光是這對壽星就價值連城。
葉大善人一身華服，坐在壽堂前的桌子上，同席只有兩個人，一個是李光祖，另一個則是身穿錦繡的光頭者，古秋萍知道那必是曾經剃髮的大力神魔馬光前，此刻又還俗了，三大天魔整個湊齊了。
這場壽宴很奇怪，葉府在大門口就用張大紅紙條寫得很清楚，免了一切俗套禮節，賀客登門即入席，賀拜懇辭，三大天魔的附近，坐滿了三山五嶽好漢，也不讓人接近，所以化身為葉大善人的火眼神魔劉光遠，穩坐席上，避免了一切應酬，與同座的兩人頻頻舉杯談笑，狀至愉快，而古秋萍等人被隔得遠遠的，只得耐心等著機會。
一直到酒席上坐定，古秋萍才把三大天魔的真正身份一一點明給幾個女的知道，陶芙立刻緊張起來了，雖然還能控制聲音，卻掩不住她臉上的肌肉顫動，以責怪的語氣問道：「你怎麼不早告訴我呢？」
古秋萍輕嘆一聲道：「小姐，早告訴你有什麼用，今天根本不是劉光遠的生日，他只是借這個名目，把他們的人手集中起來，進行著一項企圖，前幾天他們的行蹤極為隱密，今天才公開現身，根本沒有接近的機會。」
陶芙緊張地問道：「那我們該怎麼辦呢？」
「只好等待，等一個適當的時機再猝然動手，如果現在發作，我們連三魔的身邊都到不了的。」
崔妙妙點點頭道：「陶小姐，這是對的，我看了一下，這兒前前後後，都是江湖上的成名人物，不下百餘人之多，想不到這三個傢伙的實力會有如此雄厚！」
古秋萍道：「正因為如此，我才不告訴你們，怕你們一個沉不住氣，闖了來白送掉性命！」
正說著，他們搭班的戲班主人悄悄過來了道：「古大爺！
剛才已經來催場了，還有兩出之後，就是我們的戲碼了，您各位串演的八仙慶壽，到底是上不上？」
陶芙道：「當然上，我們馬上就來。」
古秋萍卻搖頭道：「不上了，你還是找你們的人吧！」
班主雖然受了古秋萍重金的打點，捏著一把汗答應他們跟班，闖江湖的人的眼光何等敏利的，也看出情形有點不對，惟恐亂子惹到自己頭上，因此聽古秋萍說不串了，立刻歡天喜地，回頭就走，三個女的都怔住了。
崔可清道：「怎麼不串了呢，只有戲檯子距他們較為近一點，在台上由陶姑娘施展無影飛針，成功希望較大。」
古秋萍道：「我曉得，可是現在行不通了，你沒看見嗎？
這三個老傢伙也怕台上獻技者暗算，時時刻刻都十分注意，下手的機會不多，尤其是小姐的琵琶，沒有別的掩飾辦法，八仙中又沒有拿這玩意兒的，一上台就被注意了。」
崔妙妙道：「原來的計劃不是叫小姐扮何仙姑嗎，在琵琶外面，套上一朵特製的蓮花，我們都準備好了。」
古秋萍道：「那朵蓮花太大了，不倫不類，反而容易惹人起疑，你們放心好了，我有更好的計劃。」
「什麼計劃呢？」
「我們不串八仙，卻不是不登台，我打算混在文武場的樂班子里登台，這樣小姐的琵琶不需要偽裝了。」
崔妙妙道：「這個辦法倒是不借，但是戲班子是京班，不是南管，文武場里根本用不到琵琶。」
古秋萍笑笑道：「我也想到了，但是小姐可以先不亮出琵琶，用布套蓋住，跟胡琴的樣子差不了多少，等坐定之後，找准方位，一出手就髮針，叫他們防不勝防。」
崔妙妙道：「我們既然上場，卻不亮樂器，豈不是反而會讓人起疑，何況琵琶究竟比胡琴大，即使用布套蓋住，外表上看去也容易分辨。」
古秋萍道：「三大天魔不一定樣樣在行，何況我還有別的方法吸引他們的注意，我打算叫戲班子里演那個何仙姑的，仍然捧著那朵特製的荷花上場，這樣一來，他們的注意力一定全在那朵荷花上，不會想到文武場上去了。」
崔妙妙沉思片刻才道：「這樣比原來的計劃好，也只有一試了，大俠有沒有跟班子里說好呢。」
「不必！事先告訴他，他心裡緊張，眼睛一直盯著我們，反而會誤事，到臨時再上去，根本不去理他。」
「話既如此，我們也該準備一下了。」
「沒什麼好準備的，我已經看過了，這家班子文場操琴的都是女人，而且都是四五十歲的中年人，你們上台也不必再化裝了，一開始，你們都別出手，完全寄望在小姐的無影飛針上，除非飛針失效，我們才打算放手一搏。」
三個女的都很興奮，這時台上又在換戲了，下面登場的是一個唱道情的少年人，穿著道裝手執道板，長相非常清秀，立刻引起台下一片竊竊私議。
崔妙妙道：「今大倒是真熱鬧，諸戲雜陳，什麼玩意兒都有，這個小夥子年紀輕輕，長相也不錯，怎麼幹上這一行呢？
做道士已經夠沒出息了，何況是唱道情。」
古秋萍卻笑了一下道：「前輩也是少見多怪了，幾曾有真正道士沿街唱道情的呢，多半是落拓的讀書人，披上一襲道施，編幾句道情，半發牢騷，半為警世而已。」
崔妙妙道：「我曉得，但這個小夥子不像是潦倒的樣子呀，你看他唇紅齒白，俊得像個大姑娘似的。」
古秋萍微笑道：「今天來的人裡面藏龍卧虎，沒幾個真正干這行業的，只是不知道他們真正的身份而已。」
那小道士上台之後，樣子端得十足，先端把椅子當中坐下，喝了一口茶，才抬起簡板，叮叮噹噹地敲了幾下，已令人心頭激震，因為從聲音中聽出，他的簡板是純鋼的。
這一對簡板長約尺半，寬近四寸，厚達兩寸余，重量已在十幾斤，他一隻手三枚手指夾著一塊，輕輕翻動，利用簡頭穿系孔的牛筋系著，抖動另一塊，上下對擊，絲毫不費力氣，可見這人的腕勁已是不弱。
但見他敲擊了一陣后，輕咳一聲，以低沉而清晰的聲音念道：「板初音，意正長，請君聽我道端詳。」
「人人俱言江湖好，江湖風波險又高，平地無風三尺浪，雙手掀起萬丈濤！」
「說風濤，道風濤，風波浪里舞群妖，大妖小妖與老妖，男妖女妖皆惡妖，五湖四海妖氣滿，三山五嶽妖霧繞，噴霧吐霧誰為首，四大天魔逞強豪。」
方唱到這兒，台下已經大嘩，有人怒聲罵道：「混賬小子，你是哪兒鑽出來的，跑到這兒來亂放狗屁。」
那小道士裝做聽不見，神態安詳，繼續敲他的簡板，那罵的人正想跳上台去揪他，卻見在座上的葉大善人一擺手喝止道：「別攔他，讓他唱下去！」
那人悻然而止，那小道士又繼續念道：「四大天魔道行深，橫行江湖帥群妖，無惡不作姦殺搶，笑里藏針笑里刀，魔高一丈道一尺，正氣消亡殺氣高，飛天分水無人敵，大力火眼更凶暴，可嘆武林濟濟士，紛將技藝誇英豪，無人敢將魔鋒挫，拼將熱血灑寶刀。」
古秋萍聽罷一笑道：「這傢伙膽子不小，居然敢在這個地方數說四大天魔的罪行，也許是我們的同路人，再往下聽么，就可以知道他的來龍去脈了。」
小道士歇了一口氣，又喝了一口茶，才神色一振，繼續往下唱道：「武林中有雙奇士，風塵傲世兩俠豪，鐵板高歌大江東，銅琶聲蓋四海潮，鐵板銅琶俱絕響，欲將乾坤妖氣掃，天涯海角覓魔蹤，一戰再戰未成功，無影飛針穿鐵板，銅琶追仇到南宮，俠氣仁人豈怕死，隻身獨斗四魔凶。其奈蒼天啞又聾，忽叫峨嵋宛轉死，紅粉命畢烈焰中，噩耗傳出皆嘆息，俠骨埋恨永無窮。」
古秋萍低聲嘆道：「我已經猜出八九分了，這傢伙一定是鐵板先生的傳人，他可能與小姐的師尊林仙子一樣，僥倖未死，教了一個徒弟，來找天魔的霉氣了。」
陶芙緊張地道：「我只聽師父說過她有個師兄叫許君武，其他就不太清楚了！」
崔妙妙道：「許君武不但是林仙子的師兄，也是她的表兄，更是從小指腹為婚的情侶，他們青梅竹馬，兩情款洽，本來可以結成一對俠侶的，誰知造化弄人。」
陶芙忙問道：「是怎麼回事？」
崔妙妙道：「許君武最先投師，拜在鐵板仙馬清真的門下，學成了鐵板絕技，行俠江湖時你師父還是個十五六歲的少女，根本不會武功，許君武在江湖上行走時，偶而結識了一個武林女俠游天香，而且還幫了她一次小忙，那個遊俠女就感恩圖報，非許君武不嫁，整天追著他。」
崔妙妙頓了頓又笑道：「感恩圖報是假的，許君武只幫她擊退了幾個小賊，其實游天香武功出眾，存心跟他們開開玩笑，故意裝做不敵，許君武路過遇見了，信以為真，激於義憤，出手擊退了那幾個人，游天香是看中了許君武人瀟洒，利用這個借口，常找上門去以圖親近。」
陶芙問道：「後來怎麼呢？」
崔妙妙道：「游天香自然不會表現得很露骨，她只是登門叩謝，互相談談武功而已，你師父就住在鄰近，自然也去參加，可是你師父不會武功，根本搭不上腔，而許君武無意之中也冷落了她一點，你師父一氣之下，也投到另一位女俠門下習武，那就是你的師祖，銅琵琶之女邱素貞，她與馬清真也是師兄妹，卻是一雙對頭，她收錄你師父惟一的條件，就是與許君武永絕來往。」
「我師父答應了嗎？」
「人在氣頭是顧不得那麼多，何況你師父以為許君武移情別戀，一口氣答應了，等到她藝成出師，才知道大錯已鑄，許君武對她情深如海，自她離家出走以後，就擺脫了游天香的糾纏，四下找尋你師父的下落，而游天香也已經嫁了人，那是鼎鼎大名的凌雲峰。」
陶芙哦了一聲道：「是武林雙花的父親。」
「是的，游天香是武林中有名的美人，她的一對女兒更美，可是她平空一鬧，鬧散了你師父的大好姻緣。」
「我師父既然知道錯了，難道不可悔改嗎？」
「師命重於一切，所以她不敢，鐵板銅琶技出一門，卻世世為敵，你師父與許君武雖然好一點，但鴛夢難諧，只有怨造化弄人了，許君武多少次想找你師父解釋誤會，你師父都避開了，可是她對許君武還是關切的，聽說許君武為四大天魔所害，她隻身尋去報仇，結果自己也吃了虧。」
這時台下三魔的手下都有怒意，紛紛取出兵刃，一些怕事的客人都悄悄地溜了，只有那個小道士還神態從容地在台上喝茶，李光祖擺手止住眾人的喧嘩，沉聲問道：「唱道情的朋友，你怎麼不唱下去了？」
那小道士微微一笑道：「我要歇口氣，養養神，因為最後一段唱完了，台下這群瘋狗很可能會上台亂咬，我要養足精神準備打架。」
李光祖哈哈一笑道：「朋友，我們早聽出你是沖著我們三個來的，只是沒請教尊姓大名罷了。」
小道士一舉鐵板道：「你認識這玩意兒就夠了。」
劉光遠道：「閣下一亮鐵板，我們就知道你是許君武的傳人，那就報個萬兒吧！」
小道士笑笑道：「我姓羅，草字秋遠，秋天的秋，遠大的遠，鐵板傳人，俠義門徒。」
大力神魔馬光前敞聲大笑道：「你那老鬼師父死了嗎？」
羅秋遠微笑道：「家師在沒送三位歸天前不想死！」
劉光遠大笑道：「他的命真長，但憑他一個瞎子，想找我們霉氣差得太遠，他為什麼不來！」
「家師雙目雖盲，行動卻毫不受影響，說來就來，他老人家說此地群魔集會，叫我先來探探信，如果證實你們三個老魔頭真的還沒歸位，他自然會來的。」
李光祖陰笑道：「現在你已經證實了，他該來了。」
羅秋遠泰然笑道：「不急，不急！你們這三個老魔頭息隱多年，還不知道是否有長進，如果還是像從前那樣沒出息，何必要他老人家親臨，我一個人就夠了。」
劉光遠笑了一下道：「小夥子，好大的口氣，憑你也配向我們叫陣，你那個老鬼師父也不夠我們一個指頭……」
羅秋遠大笑道：「火眼神魔，你別吹大氣，你們四大天魔中，只有王大光還有兩下功夫，你們三個人不過是湊湊數而已，當年如不是王大光的無影飛針射瞎了他老人家的眼睛，你們早就魂游地府了！」
劉光遠嘿嘿冷笑道：「乳臭未乾的毛頭小子，也敢在這兒信口狂言，裘必達，揪他下來。」
裘必達是個中年大漢，也是綠林中有名的響馬，外號霹靂火，性子最烈，在同道中以肋刀見雄，使一口大砍刀，跨步上台，兜頭就是一刀砍去，羅秋遠的身子還是坐在一把椅子上，動都不動，刀到臨頭，才將鐵板朝上一封，將大砍刀架過一邊，另一隻空手撈起桌上的茶壺往前一送道：「你來得正好，給我對沖開水吧……」
茶壺來得很急，直奔門面，裘必達見來不及閃躲，只得也用空著的左手接去，哪知茶壺的勁力大得出奇。
一隻手競然接不住，仍然撞在門面上，將他的身子撞得往後直退，一腳踏空，翻倒在台下了。
等他站起來時，一身濕淋淋的滿是茶水，鼻子卻被茶壺撞扁了，血流滿面，痛得哇哇大叫大吼。
霹靂火以蠻力見長，卻被對方一茶壺打下台來，可見那小夥子確是有兩下的，台下的群眾一陣大亂，紛紛拔出兵刃，準備一擁而上，大力神魔馬光前厲聲喝道：「退下，對一個毛頭小子，還要群毆，你們真夠丟人的。」
群豪被他喝住了，羅秋遠在台上笑道：「這位不是乾元寺的法明大和尚嗎，今天怎麼還俗了，想必是出家的生活太清苦，大和尚不耐寂寞，所以又回到紅塵中來了。」
馬光前怒喝道：「混賬小輩，少跟我油腔滑調。」
羅秋遠道：「這是真話，我也穿著道袍，同在三教中，知道其中苦況，大師父半路出家，半路又還俗，真是太聰明了，成佛作祖，也洗不掉你雙手血腥，倒不如及早回頭，沒讓腦袋光光，今夜做個新郎……」
馬光前厲吼一聲，正想上台，卻被劉光遠拉住了道：「三哥！跟這小輩動手，太辱沒咱們的身份了。」
馬光前雖然被止住了，卻仍憤然地道：「這小子實在太氣人了，不給他點顏色看看，難以消得這口氣。」
劉光遠微微一笑道：「當然不能便宜放過他，但也不必要咱們動手，勝之不武，稍有閃失，我們的臉可就丟大了，等了這麼多年，好不容易盼到這個機會，我們可以大大地干一下，萬不能再像以前那樣衝動了。」
羅秋遠仍是坐在台上，對四下鼓噪的群眾視若無睹，笑嘻嘻地朝三魔挑戰道：「三位誰有興趣，上來露兩手呀！飛天神魔一死，你們無所顧忌，就想暢所欲為了，可還得問問別人答不答應呀，你們雖然在暗中部署，卻不該拉攏太多的人，紙里包不住火，總會有一兩個嘴巴靠不住，將消息泄漏出去。
今天來捧場的固多，找麻煩的也大有人在，我不過是開個頭而已，如果連我都打發不了，你們的壓軸戲可無法登場了，吉時將過，你們怎麼不著急呢。」
劉光遠哈哈大笑道：「小子，想不到你的消息還挺靈的，只可惜你知道的太少了一點，我們三個人為了籌備今天這一場盛會，已經做了幾年的準備，既然敞開手於了，哪會毫無防備的呢，有人來捧場才顯得熱鬧點，只是沒把你這小腳色計算在內而已，你既然來了，總不會讓你失望，自然會有人料理你的，找我們叫陣你還不夠資格！」
羅秋遠微微一笑道：「小道士今天是第一天開張，原也沒打算能找大主顧，但你們手下的人實在太差，連我這個小腳色都對付不了，你們的大買賣可能做不起來。」
李光祖低聲道：「老四，這小子的口氣雖狂，手底下可真不含糊，當年的許君武也不過如此，第一陣就折了銳氣，往後就更難辦了，我看還是由老三去料理他一下吧。」
劉光遠搖頭道：「我說不必就不必！」
「可是咱們的人斗得過他的實在沒幾個。」
劉光遠微微一笑道：「二哥，你未免把自己的實力估計得太低了。天魔四絕的毒經叫王大光佔去了，你們各取所長，剩下的最難的一部留給我，看起來我似乎吃虧，實際上最佔便宜的是我，要沒有充分的準備，我也不敢攬下這分任務了，這幾年我叫你們專攻本分，不過問籌備的事務，一來是怕你們分心，二來是你們根本管不了。」
李光祖笑道：「老四，四大天魔雖然以王大光為首，實際上你才是我們的靈魂，一切計劃都是你設的，現在王大光已經解決了，我們當然都聽你的，但你得拿成績出來呀！光說是不行的，頭一陣已經失了風，裘必達算是成名的人物了，一上台就叫人給摔了下來，大家的面子都難看。」
劉光遠笑笑道：「我是故意叫裘必達上去丟人的。」
「哦！那是為什麼呢？」
「我雖然拉攏了不少人，卻並不指望他們成事，真正得力的人全是我的親信班底，而且都沒在江湖上露過面，等外來的那批傢伙都吃過虧，我再亮出實力，豈不是比什麼都有效，靠這批張牙舞爪的傢伙，成事不足，敗事有餘，然又不能不用他們，明著折服他們又容易傷和氣，我必須用敵人以樹威，所以才讓他們去碰碰釘子。」
李光祖笑道：「老四，你還真有兩套。」
馬光前卻急道：「四弟，裘必達已經栽了，底下這批飯桶光會嚷，卻沒有人敢上台，你的人該出去了！」
劉光遠笑道：「還沒到時候，裘必達是北路的頭兒，趁這個機會把南方的人也壓一壓，以後就好辦事了。」
李光祖道：「南邊的是誰？」
劉光遠不回答他，卻抬頭朝一個中年男子道：「秦老弟！
這小子是鐵板傳人，恐怕要麻煩你銀劍一揮了！」
那漢子大咧咧地坐在席上道：「這種小傢伙，我實在沒興趣，既是劉老的吩咐，我只好抬舉他一下了。」
語畢，懶洋洋地站了起來，一伸手道：「拿劍來！」
他身後有兩名大漢站了起來，每人手捧一柄長劍獻上，他只隨便取了一柄傲然道：「一柄就夠了！」
劉光遠笑道：「老弟還是一起帶著吧！」
那漢子傲然道：「劉老！一柄劍已經算是瞧在你的面子，如果帶雙劍上台，我秦朝陽就別在江湖混了！」
劉光遠笑道：「話固然不錯，但裘老弟是為一個大意才吃了點小虧，你用一支劍勝了，未免叫裘老弟太難看了。」
秦朝陽傲然道：「我上台是為了您三位的面子，可沒理由給姓裘的充面子，他要面子可以自己去掙。」
裘必達被摔得昏頭轉向，才剛醒過來，聽了這番話，立刻暴跳如雷，哇哇大叫道：「媽的呀，秦老二，你憑什麼挖苦老子，有種你先跟老子來兩手！」
秦朝陽哈哈一笑道：「可以，等我把這小子揍下台來，你趁此機會把臉上的血洗乾淨，咱們再玩兒也不遲。」
裘必達一刀就要衝過去，劉光遠伸手攔住道：「裘老弟！
你們北刀南劍齊名，誰也不比誰高，剛才只是一個大意，被人取了巧，那也不算丟人，今天是對外不是對內，等場面安定下來后，你們在排名時再慢慢切磋好了。」
裘必達怒道：「老子要是折在姓秦的手下，劉老爺子也不必排俺們的名了，北邊的兄弟一起退出聯盟。」
劉光遠笑道：「這是幹什麼？裘老弟竟跟我過不去了，咱們可是多年的交情，老弟給我面子吧！」
說完又低聲道：「必達，我們都是北邊的，說什麼也不會向著別人的，本來是露臉的機會，我才先挑你，誰叫你不小心呢，正因為你折了銳氣，為了使你好看，以後站得起來，我才叫他去接第二陣，讓你們扯個直。」
裘必達翻著大眼道：「可是他……」
劉光遠拍拍他的肩膀低聲笑道：「你放心！我看準了，姓羅的小子不簡單，秦朝陽一定會丟個更大的人……」
裘必達這才不響了，秦朝陽哈哈地瞥了裘必達一眼，輕搖著銀劍，縱身上了戲台，羅秋遠仍坐著笑道：「喝！去了個玩刀的，來了個玩劍的，你們的班底倒真齊全，這位大爺的高姓大名如何稱呼呀？」
秦朝陽傲然一笑道：「你師父沒告訴過你嗎？」
「家師的眼睛瞎了十多年了，對江湖上後起的妖魔小丑一個都不認識，剛才聽大爺自報姓名叫什麼秦朝陽，這個名字挺陌生，在下聽古書上荊軻刺秦王時，帶了個燕國的勇士叫秦舞陽，跟大爺只差一個字，你們想來也差不多。」
秦朝陽出身草莽，哪裡知道這些歷史上的掌故，鼻子里哼了一聲道：「秦舞陽是什麼人？」
羅秋遠笑道：「本來是個有名的勇士。」
秦朝陽得意地道：「我們姓秦的沒有含糊的。」
羅秋遠微微笑道：「可是他跟荊軻一起到了秦始皇的朝廷上，嚇得全身發抖，尿屎直流，是個十足的孬種。」
秦朝陽怒不可遏，一劍直刺，去勢很急，羅秋遠往後一翻，避過劍鋒，人卻由肚子邊鑽了出來，手中的鐵板在他膝上輕輕一敲道：「你把傢伙全學了再來。」
這一敲用力不大，卻正好敲在麻筋上，秦朝陽覺得又酸又麻，單腿一屈，差點沒跪下來，總算硬挺了起來，眼中卻忍不住流下了眼淚，羅秋遠哈哈大笑道：「你真差勁，才輕輕地打了一下，怎麼就哭了呢！」
秦朝陽忍住腿上的酸麻，往台下一招手道：「劍來！」
侍候他的大漢忙把另一口劍飛擲上台，他伸手接住，厲聲道：「臭小子，我不把你砍成肉醬，就不姓秦！」
羅秋遠笑道：「你不姓秦就姓孬，秦舞陽臨陣發抖，你上台就哭，倒是不折不扣的一對孬種。」
秦朝陽雙劍翻飛，拚命搶攻，恨不得將羅秋遠劈成幾片，可是羅秋遠十分滑溜，滾上翻下，左閃右躲，不還一招，逗得秦朝陽團團直轉，連衣角都沒叫他沾上半點。
古秋萍在遠處觀戰，不由得輕嘆道：「這小夥子的武功底子不錯，只可惜大浮了，遇上高手非吃虧不可！」
崔妙妙卻道：「他能把北刀南劍玩弄於股掌之上，已經算是不錯的了，人家都是綠林中的成名人物。」
古秋萍冷笑道：「北刀南劍也只是在黑道中叫叫而已，武林中誰承認了？秦朝陽號稱銀劍無敵，想不到會如此稀鬆，我真不知道他是怎麼成名的。」
崔可清微笑道：「在你古大俠眼中，自然不值一個大錢了，但他們能有這種成就，已經算高的了，綠林道中本來就沒有幾個高手，何況能被三大天魔拉攏的，自然更是些飯桶，真正的高手誰不想自成一家，哪裡肯依他們呢。」
古秋萍道：「三魔是有計劃在綠林中成一番勢力，但是他們拉攏的這些人卻未見高明，如果單靠這些人，他們未免太草莽了一點，我想可能還有一些好手沒出場。」
崔妙妙道：「那是一定的，三魔為了躲避王大光，自己不敢露面，憑他們的聲望，還不夠號召這些人遠道來歸，一定有幾個高手代他們暗中活動，才有這番成績。」
陶芙卻著急地道：「古大哥，三大大魔都現身了，我們還等什麼呢？趕快去宰他們吧。」
古秋萍嘆道：「小姐，假如事情能這麼簡單，我也不會等了，三魔中只有一個李光祖的底細是我們清楚的，光是這個人已經夠扎手，何況三人齊集呢？我們只靠王大光留下的無影飛針怎行，李光祖吃了虧還敢公然現身，他們必然有所恃了，我們必須特別慎重。」
說著戲台上的戰局已告終結，羅秋遠不知用了什麼身法，雙手鐵板齊出，恰好擊在秦朝陽的膝蓋上，秦朝陽硬是無法控制，直挺挺地跪了下來，眼中酸淚直流。
羅秋遠還捉弄地笑道：「我不殺你就是了，何必這種可憐相呢？下去吧，往後你得改改號，叫銀劍無膽就更適合，又是下跪，又是流淚，比你那位老祖宗秦舞陽還差。」
台下有一半群豪是怒，另一半則有幸災樂禍之意，那多半是裘必達的手下兄弟，居然哈哈笑了出來。
劉光遠雖是想殺殺秦朝陽的威風，但見他被人如此戲弄，未免覺得臉上無光，沉聲喝道：「秦老弟！你怎麼了？」
秦朝陽苦著臉道：「這小子點了我的穴道。」
羅秋遠立刻道：「胡說，我才懶得在你身上費事呢！」
秦朝陽道：「那也許是你手法不準，剛好敲在穴道上，否則我的雙腿怎麼一點知覺都沒有了呢。」
羅秋遠笑笑道：「那是你的麻筋上受了打擊，稍微活動一下就會好的，你跪著幹什麼，趁早爬下台去吧。」
秦朝陽丟掉手中的劍，用雙手撐地，努力想站起來，可是他身子一動，就跌在戲台上，臉觸著地大叫道：「臭小子，你明明點了穴道，還耍賴。」
他的臉沾滿了灰，雙手撐著地，雙腿雖已離地，仍然維持著下跪彎曲的姿勢，十分狼狽。
羅秋遠奇道：「這倒奇了，我發誓沒點你的穴道，怎麼就不能動了呢，別是你的膝骨太脆了，一下子敲碎了。」
秦朝陽怒叫道：「臭小子，有種你解了我的穴，我們再拼一場，用這種暗算的手段，可算不了英雄。」
羅秋遠上前一步道：「我保證沒有用點穴的手法，但是你的狀況很奇怪，我來研究一下是什麼原因。」
說著走近過去，將他的身子翻成仰天，伸手去摸他的膝蓋，崔妙妙已出聲叫道：「謹防有詐。」
可是她的警告太遲了，秦朝陽的雙手一翻，不知由何處摸出一枝匕首，對準羅秋遠的腰下插去。
羅秋遠似乎沒防到這一手，匕首刺進腰裡，整個沒了進去，只剩一個柄在外面，叫了一聲身子翻滾倒地，秦朝陽卻哈哈一笑，跳了起來，彎腰拾起長劍，指著地下的羅秋遠道：
「臭小子，姓秦的如果叫你治倒，還配在江南地帶混嗎？你終於嘗到銀劍無敵的厲害了。」
羅秋遠卧倒在地上直哼，運功想把腰間的匕首拔出來，崔妙妙忙對古秋萍道：「古大俠，這一撥出來就沒救了，我們去把他給救下吧。」
古秋萍用手一攔道：「別忙，等著看看再說。」
陶芙也覺得於心不忍：「大哥，鐵板師伯雖然跟我師父有上代的芥蒂，究竟是我的同門，我們不能見死不救。」
古秋萍仍是沉著地道：「等一下再說。」
「再等下去，人就死了。」
可是古秋萍硬把她按住了，幸好這時大家都注意台上，沒有人留心他們，秦朝陽得意地笑著道：「臭小子，你竟敢戲弄秦大爺，叫我當眾下跪，現在我趁你沒死之前，也要你嘗嘗矮一截的滋味，我要砍下你的兩條小腿。」
說完走上前，揮劍剁下，羅秋遠猛地一個挺身，手中的鐵板舞成一條直線，橫掃過來，硬將秦朝陽的雙腿齊膝蓋處掃斷，身子撞下台去，而他本人直立台上，安然無恙。
眾人見羅秋遠腰間被插進一枝匕首，還能無動於衷，不由都呆了，秦朝陽的手下忙將他扶起，他已痛得昏了過去，羅秋遠一笑道：「本來我只想叫你暫時矮一截，，可是你這個人心腸太壞，我只好叫你永遠矮下去了！」
古秋萍這邊也鬆了一口氣，陶芙低聲道：「他是怎麼弄的，難道一點都沒受傷嗎？」
崔妙妙道：「那枝匕首還插在他的腰上，照理應該受傷很重才是，可是看他的樣子一點都不像。」
古秋萍笑笑道：「你怎麼不看看那匕首是如何插的。」
陶芙忙問道：「我看不見，是怎麼插的？」
古秋萍道：「秦朝陽是直刺而入的，匕首的柄卻是斜向一邊，這分明是他腰裡穿了軟甲，內襯鋼片，匕首刺透了衣服，碰到鋼片，滑到一邊去了，一點都沒傷到肌膚。」
崔妙妙恍然道：「原來是這麼回事，還是古大俠精明！」
古秋萍笑道：「這小夥子也是鬼靈精，怎麼會上這種當呢，他是看透了姓秦的心思，存心整他一下，小姐不知道還罷了，姥姥是老江湖，怎麼也看不出來呢！」
崔妙妙訕然嘆道：「我們闖蕩江湖時，哪有這些鬼花樣，現在的年輕人是越來越聰明了。」
古秋萍只是笑了笑，那邊的劉光遠已開口了，他也看出羅秋遠衣中藏甲，冷笑一聲道：
「台端身手不凡，不愧名家高弟，只是衣中藏甲，未免有失風度！」
羅秋遠大笑道：「我是專程來找你們三個老魔霉氣的，你們以奸險出了名，明攻暗襲，什麼下流的手法都用得出，我不能不防著點，這也算不得有失風度！」
劉光遠陰笑一聲道：「我們如果出手，別說你穿了一件軟甲，就算你全身用鋼罩套上，也怕保護不了你。」
羅秋遠傲然道：「我倒想試試看，你們哪一個先來？」
劉光遠冷哼一聲道：「對付你這小輩，還用我們親自下場，你也未免太瞧得起自己了。」
羅秋遠笑道：「你邀來助陣的北刀南劍都已先後倒台，我看你們也沒什麼人好派的，何苦拖時間呢！遲早總須一搏，別讓不相干的人來送死好嗎？」
劉光遠不理他，回頭道：「葉開甲，上去摔他下來。」
葉開甲就是在葉家的那個老管家，已經有六十多歲了，仍是一身管家裝束，聽見吩咐后，慢騰騰地上了戲台，羅秋遠笑道：「火眼神魔，你是沒人好派了嗎？」
葉開甲窩著腰，呵呵笑道：「小道士，今天是主人的大壽，你這麼大吵大鬧，是存心給我這老頭子找麻煩，乖乖地下台跪在地下磕頭求饒，我在主人的面前給你求求情，說不定還能饒你一條小命，再要鬧下去，就是主人大量肯放過你，我老頭子也不能饒你。」——