第十七章 嚙舌搏命

錢來發當然明白這位柴家二奶奶不是來弔膀子的，所以他便毫不憐香惜玉的猝然出手，左臂橫翻，右臂斜劈，動作之快速狠辣，似乎是想一下子便將玉人分屍，紅粉滅跡，不留半步餘地！

柴二奶奶反應之迅速，亦多少超出錢來發的預料，只見她的小蠻腰微微扭動，已向-側飄出三尺，卻又在飄出的剎凌空而起，同時間，一條怪蛇電似的猩紅帶影，曲捲成連串的結套，競發出恁般強勁的破空嘯聲，張牙舞爪的朝著錢來發罩落！

背脊貼緊身後堆疊的木箱，錢來發倏然奮力弓拱，木箱在激烈的搖晃下朝前傾翻，恰好擋住了帶影的卷纏，但聞-陣撞擊破碎之聲驟響，木板四散，屑塵飛揚，箱內裝盛的南貨拋甩周遭，光景就像被陣狂飈捫襲而過，聲勢甚為驚人！

錢來發早在木箱傾倒前的須臾即已閃身退走，掩至暗處，他卻不曾料到那柴二奶奶手上的-條紅帶子竟有這麼大的威力，瞧瞧眼前雞飛狗跳的-片凌亂，誰敢相信僅是-個嬌生生的少婦拿條帶子攪成的？

現在，柴二奶奶繞向另一邊，口裡依舊在軟膩膩的打著招呼：

「錢來發，錢大爺，你幹嘛躲起來啦？寧可做斷頭的冤鬼，也不興當縮頭的王八，鼎鼎大名的『報應彌勒』，莫不成還怕了我這個小女子？」

錢來發隱蔽在一堆麻包之後，心裡不停的咒罵著賊婆娘，實則一聲不吭，他屏息如寂，紋絲不動，打定了主意端等著游斗伏擊。

目下的情況，好比禿頭頂上的虱子，乃是明擺明顯著了，以一敵五，他並沒有絕對制勝的把握，尤其那柴沖的身手如何尚未領教，姓柴的渾家只露了一招，業已夠嗆，再加上那三員「長客」助陣，要想囫圇過關，怕是不易，而到此刻為止，他還不認為有賠上血肉換取功成的必要。

因此，穩定腳步，抽冷子打伏擊的手段確較合宜。

倉房裡光度相當昏暗，又有極多的雜物散置堆疊，形同障礙，對方雖在人數上佔有優勢，局於環境的限制，並不見得就能居於上風，唯-的問題是時間，錢來發想要達成目的，又待速戰速決，他也知道如此順風順水的機會不大。

柴家方面的人，似乎也明白錢來發敲的是什麼算盤，因此每個人的行動就益為小心了，他們把彼此的距離都攔近到一瞥可及之處，並盡量不往視線的死角方位移靠，行動之間，全在可以互想呼應支援的範圍以內，五個人開始非常謹慎的沿著各處堆置的物品，向錢來發展開了搜索。

錢來發仍然半聲不吭，掩躲在那堆麻包的後頭，靜靜注視著柴家五個人的行動，但他不出聲，柴家的人卻不乾不淨的罵起山門來，此際開腔的，正是那位禿頭虯胡的丁大鬍子：

「姓錢的，我們二夫人剛才還說你是-只縮頭的王八，不想你卻果真扮起王八來了，你算是什麼有名有姓的角色？闖道混世的人物，有像你這麼窩囊法的？你不該稱做『報應彌勒』，你活脫就是個灰孫子！」

那瘦小枯乾的一位仁兄，也不甘寂寞的發起話來，別看他骨架子窄，嗓門拉開，聲調卻挺大：

「我他娘走南闖北，亦會見過不少英雄好漢、兒女俊彥，人家可一是一，二是二，肩胛上立得人，胳膊上跑得馬，敢做敢當，何曾有一個拍過胸膛又耍孬的？有種出來攬事，就要有種承擔，虎頭蛇尾，算是哪門子下三濫？」

不管如何叫罵，錢來發愣是抱元守-，心平氣和，一個字也不做回應，他只在肚皮里念道：

「不用氣，只要記，你們儘管罵、儘管操，且等時機-到，老子若不一個一個刮你們身上人肉，老子就他娘不姓錢……」

這時，柴二奶奶又在出聲拿言語了：

「我說錢大爺呀，你的這個『縮』字訣，高固然是高了，但你也不嫌太孬了點？就憑我們幾個人，難道就真把你嚇住啦？」

錢來發唇角漾起一絲冷笑，無聲的咕噥著一-賊婆娘，這種激將法，業已是很古老的計謀了，大佬我當年在用這個法子的時候，只怕你這賊婆娘還未曾出娘胎哩！

沉默片晌之後，柴二奶奶開始輕輕的呼喚——像有幾分奶著懷中孩子唱催眠曲的味道：

「錢來發，你聽見我了嗎？你在哪兒？你倒是回答我-聲啊……」

那個丁大鬍子突兀吼叫：

「姓錢的，你還不快快滾出來受死？」

於是，一件黑忽忽的玩意便緊接著丁大鬍子的叱吼當頭飛落，丁大鬍子身形暴縮，一對判官筆閃電也似向上並指，但聞「噗嗤」一聲，已將那凌空飛來之物透穿！

判官筆刺穿的物件，原來只是一隻小號的竹篦，裡面裝著的乃是上好當歸藥材，筆尖戳破外層包裹的油紙，一陣特有的葯香甫散，丁大鬍子已知不妙，他揮筆撤身，急忙向左方掠走，昏黑中，臂影猝映，大鬍子的一片頭皮便血糊糊的彈了出去，灑起的血水，險些噴了大鬍子三尺之外的他那銀髮夥伴一頭一臉！

柴二奶奶騰身而起，手中的猩紅長帶「呼」聲抖出，帶頭激射，宛如怒矢，一疊木箱隨聲倒塌，「嘩啦啦」的翻傾聲響成一片，塵灰瀰漫中，卻又不見了錢來發的蹤跡。

丁大鬍子捂著血淋淋的腦袋，雙目圓瞪，面孔扭曲，扯開嗓門嘶叫：

「錢來發，我操你祖宗十八代的血親，你個見不得天日的陰溝老鼠，只會暗地傷人的下作無賴，你有種就出來面對面的與我丁大盛拚殺，抽冷子打暗算，只是狗熊！」

站在那-邊的柴沖，臉色微沉，用一種極其冷峻的聲音道：

「省點力氣吧，丁大鬍子，姓錢的刁狡如鬼，任你叫破了喉嚨也叫他不出，還是把心事放在行動上，免得又吃他-刀！」

了大盛咬牙切齒的咒罵：

「只要他敢露頭，二少爺，我若不生啃他身上-塊肉下來，就不是我老子娘養的！」

柴沖沒有答理丁大盛，只對著丁大盛身側那銀髮漢子道：

「費老哥，剛才你的手腳慢了，否則丁大鬍子應可躲過此劫！」

銀髮大漢面無表情的道：

「我和大鬍子中間，正好有-堆麻包擋著，因此未能適時加以支援，決非有心疏忽，尚望少爺明鑒。」

柴沖冷冷的道：

「錢來發也知道有這堆麻包擋著，更知道在他出手之前了大盛必然向左躍閃，他是算好了才動手，所以，我們也該事先有個準備！」

銀髮大漢生硬的道：

「下次我會記住，二少爺。」

柴二奶奶插嘴道：

「得了，事情既已發生，還扯這些閑篇作什？誰也不用怨誰，還是大夥加點精神，防著姓錢的故技重施才叫正經！」

柴沖的臉頰肌肉抽搐了一下，似乎想說什麼卻沒有出口，就在這各人情緒悶躁的俄頃，銳風倏起，破空有聲，五個人即時就地掩避，奇怪的是並沒有遭受到任何直接攻擊。

不錯，受到直接攻擊的乃是懸挂在角隅處的那盞風燈，「哐啷」脆響，燈碎光滅，原本已經夠陰暗的倉房，驀然間便陷入一片漆黑，一片令人深感僵窒惶悸的漆黑！

那位枯瘦仁兄脫口驚叫：

「不好，姓錢的把燈打滅了！」

黑暗中，柴沖的聲調凜寒：

「犯不著大驚小怪，卓昆，我們也都知道是姓錢的把燈打滅了。」

柴二奶奶嘆了口氣：

「錢來發倒真想卯上啦，一舉-動，完全按照打狙殺的章法來，我說阿沖，咱們可得留神點兒，別著了這老小子的道……」

柴沖悶著聲道：

「少講話，多用心，敵暗我明，姓錢的就是希望我們奈不住性子而暴露行藏一-大家好歹穩著，只要能耗下去，對我們有利無害！」

當然，這個道理錢來發也明白，所以他才不願意朝下耗，否則，耗到柴家府的大隊人馬圍回頭來，他這出獨角戲就難唱了。

悄無聲息的伏在-疊麻包的旁邊，錢來發的身子一動不動，看上去，他和那疊麻包便連成一體，形成了麻包的-部分，他在等待，極有耐心的等待，他已看到姓費的銀髮大漢正朝他隱伏的方向慢慢靠近。

錢來發是貼著地面竄過去的，「連臂藍」在他雙臂的旋斬下帶起異常尖銳的切削之聲，銀髮大漢身形暴仰，生鐵齊眉棍下掃橫翻，黑暗中火星進濺，錢來發的軀體己凌空倒轉，藍芒閃炫，灑起一溜血水，銀髮大漢卻悶聲不吭，齊眉棍飛揮掄舞，勁力過處，物拋件砸，響起連串的碎裂之聲——

帶影斜貫，直指錢來發急速滾動中的背脊，這一次，他存心要試試柴二奶奶這根帶子到底是由什麼質料所制就，以及威力如何，身形翻騰下，他右手猝然伸縮，五指箕張，於石火般的接觸里抓攫帶端。

初初入手的感覺固然是又滑又潤，像是絲帛-類的織品夾疊縫製，但奇怪的是卻也有著牛皮般的強韌堅實，更夠嗆還屬於那股帶端傳來的猛烈力道，力道在震動扭曲，彷彿-條巨蟒昂首卷揚，有著突破反纏的勁勢，錢來發驟覺虎口炙熱，右臂麻鈍，不由迅速松子挫身，人已退回暗處。

帶影仍然在上空往迴旋掠，劈啪有聲，柴二奶奶的音調響似銀鈴：

「我不得不說，錢大爺，你的膽量可真不小，出道了這麼些年，還沒有哪一個敢於空手攫奪我這條『赤尾帶』，你居然就做了，抱歉的是，錢大爺，傷著你的尊手了吧？」

虎口有了裂傷，掌心不錯也磨去了一層皮，錢來發忍不住又暗罵一聲「賊婆娘」，但卻不得不對這位柴二奶奶精深的功力，潛蘊的內勁感到訝異，這麼一個嬌滴滴的娘們，她那-身驚人的力氣卻是從何而來？

姓費的銀髮大漢雖說背傷不輕，看起來竟和個沒事人一樣，他依然執棍挺立，虎視眈眈，若非血腥味猶在刀門，錢束髮幾乎要懷疑到底傷了人家不曾？柴家的這些位朋友，委實頗具撐頭！

柴二奶奶的「赤尾帶」已經收了回去，他們也有樣學樣，不但都不開門，把一切行動亦融入靜寂之中，倉房裡一片冷冥，宛同鬼域，不過，在這樣翳窒的氣氛下，殺機卻更顯得濃重了……

不知是誰踢動了地下一樁雜物，發出一聲細微的響動，錢來發卻穩如磐石，並未發動狙襲，他相信自己的估算，不睬不理突兀的機變，就算打伏擊吧，也是穩紮穩打的好。

沉悶的空氣里，有一絲淡淡的香味飄漾過來，錢來發不覺咧嘴笑了，他甚至不用聚集目力去看，就知道這絲香味來自何人，在那樣獰厲的微笑里，他猶不禁嗟嘆——婦道家為什麼都喜歡把自己弄得香噴噴的呢？

冷冽瑩澈的藍光驟閃，有如-抹極西的蛇電，來得快、去得急，倏幻倏滅之下，像是根本就沒有發生過任何情況，除了那一聲痛苦的「啊」，嬌滴滴的宛似來自柴二奶奶之口！

黑暗中傳出柴沖驚急的聲音道：

「小喬，小喬，你怎麼了？是不是著了姓錢的道？你說話呀！」

不等柴二奶奶出聲回應，錢來發照著語聲傳來的方向暴起疾撲，人在半空翻掠迴旋，雙臂揮劈如杵疊樁落，寒芒交織穿舞，已是一片羅網！

柴沖雖然在焦恐憂惶的情態下，仍然有其沉著冷靜的反應力，錢來發的狙擊甫到，他已全身貼俯於地，右手反揚，一柄十分精巧華麗卻又鋒利非凡的兩尺短劍，倏然抖出條條流光，仿似飛速旋轉的冰叉，迎著錢來發的刀式閃掣阻截，而他人仍俯在地，無論姿勢、出手的角度、力道的運用各墳面皆頗受制，竟仍能在剎那之間作出如此凌厲渾沉的反拒，修為之佳，自則不在話下了！

雙方的接觸只是須臾，須臾前後，金鐵交擊之聲密集不絕，錢來發身形騰起，正待回撤，丁大盛已經有若一頭瘋虎般從高處躍下，由於彼此間距離相當接近，丁大盛又是悍不畏死的全力沖撲，幾乎眨眼裡已來到錢來發的頭頂。

在電光石火般的一瞥下，錢來發察覺姓丁的雙目凸突，牙關緊咬，面上五官因為過度的激動而扯橫扯扁，這種形狀，便凝成了-種與汝皆亡的拚命架勢，事實上，了大盛的-雙判官筆也採取了上下交合的前伸姿態，那就像一頭憤怒的公牛低首拱角，死力衝撞而來，業已不存任何後顧的餘地了！

形勢急切到了萬分，臨到這等關頭，錢來發就不豁上也不行，他在雙方將要撞成一堆的頃刻之前，驀然拳身弓背，把四肢緊緊縮團，丁大盛的兩隻判官筆，一隻由他頭頂擦過，另一隻便劃開他左腰上一道半尺長的血槽，而他適時長身暴翻，右臂斜揮，利刃切肉的聲音清晰可聞，丁大盛的那顆大好頭顱便猝然飛起，又滴溜溜打著旋轉拋落！

就在丁大盛飛頭，錢來發奮勁側掠的同時，黑暗中一條瘦小枯乾的身影突兀映現，這人迎著錢來發落腳的角度，悄無聲息往上急掩，手上冷芒映展，好歹毒的一柄「倒鉤刀」已剜向錢宋發的胯襠。

當然，這陰著下毒手的一位，就是名叫卓昆的朋友，他的出現可謂前無影，后無蹤，恍若鬼魅，錢來發在-個急勢子下落地，對方的「倒鉤刀」正挺著上迎，情況可就大大的危殆了！

千鈞一髮里，錢來發顧不得再做計較，匆忙吸腹埋首，在只有三尺不到的空間內鬥然做了一次頭下腳上的翻滾，但見光閃芒燦，卓昆的那柄「倒鉤刀」已經扣進錢來發的頸肉中，而錢來發雙臂狠力齊推，肘沿外的利刃切出，也差點將姓卓的攔腰斬成兩半！

一聲不似出自人口的嚎叫剎時回蕩在倉房周遭，卓昆重重的踣跌於-堆麻包之上，他的身軀怪異的歪扭著，擺成一個正常人絕對擺不出的姿勢，這個姿勢便只代表了-個意義——死亡，無可挽回的死亡。

柴沖的鎮定力到這時業已瓦解，他吃力的喘息著，不管一切後果的抽出靴筒里的火摺子猛力抖燃，但那暈黃的一團燈火卻非為了關切卓昆，他只急著尋找他的老婆——韓玉喬，也就是他嘴裡的小喬。

閨名叫韓玉喬的柴二奶奶，現在正蜷縮於倉房的另一角上，慘黃的一瑩光亮映照著她的面龐，而原本嬌艷如花的面龐此刻卻蒼白如紙，她的身子在不停顫抖，額際沁凝著顆顆冷汗，左手緊捂腹部，指縫中竟已透溢出一片赤紅！

柴沖喉間發出一聲窒號，踉蹌奔向他的老婆，腳步歪蹭里，只-疊聲的嘶叫：

「小喬，小喬，你不要動，千萬把持著，我這就叫人過來援救一-」

站在不遠處的銀髮大漢，發出一聲長長的吁嘆，目光緩緩從卓昆的屍體上收回，仍以他一貫生硬的腔調，毫無表情的道：

「二少爺，眼前的情勢已糟到這個地步，該怎麼打算，你還得早拿主意。」

柴沖一手舉著焰光越見微弱的火摺子，一手執劍保護著他的「小喬」，面色灰青，氣急敗壞的連聲干吼：

「如今除了救人為第一急要之事，還能有什麼其他打算？你別光站在那裡風涼，倒是趕緊出去招呼他們來幫忙啊！」

銀髮大漢艱澀的道：

「二少爺尚請冷靜，依我看，情形只怕沒有那麼簡單……」

柴沖先是一怔，一怔之後不禁勃然大怒，他眼露紅光，厲聲道：

「費子須，你這話是什麼意思？此地是柴家府，左近全是我們的人，招呼他們前來支援，還有什麼簡單不簡單？」

視線投向倉房的陰暗裡，這位叫費子須的銀髮大漢沉沉的道：

「問題不在我們，二少爺，問題乃在那錢來發身上！」

柴沖許是在憂急交煎之下，尚未能體悟出費子須的弦外之音，他激憤的道：

「我們正欲擊殺錢來發而不可得，他還能製造什麼問題？」

費子須沉鬱的道：

「我擔心姓錢的不會輕易放人出門，二少爺，他期望的就是眼前這個局面——」

柴沖嗔目大吼：

「他敢！」

於是，暗影中揚起一陣哧哧笑聲，錢來發的嗓音慢條斯理的漾了過來：

「平時看你，尚有幾分聰明，怎的一到緊要關頭，你就變糊塗了？柴二少，你們家的費長客說得不錯，我的確不會容許你二人出外召喚援兵，你該多用腦筋想想，我好不容易才把形勢扭轉到於我有利的程度，這乃是拿血肉換來的成果，在目的未達之前，豈可任由逆變？」

對著聲音傳來的方位，柴沖咬牙切齒的道：

「錢來發，你已是籠里困獸，瓮中之鱉，還敢大言不慚，妄語相脅？只要你有膽露頭，便必叫你血濺三步，屍橫就地！」

那一邊，錢來發笑得更加有趣了：

「柴沖，我熱切的希望你付諸行動，我在等著，只不過我要慎重提醒你，在你們採取行動，打算叫我『血濺三步、屍橫就地』的時候千萬別忘記你那『小喬』的安全問題，所謂『上場不認父』，一旦到了生死相爭的當口，不管傷者與非傷者，凡屬敵對，便一律格殺勿論了！」

柴沖的額頭間暴起青筋，呼吸越顯粗濁，他望著手中已經熄滅的火摺子上那一點暗淡的殘紅，一顆心也不由變得陰翳了：

「錢來發，朝廷有法，江湖有道，你我之間，無論如何拚殺是另一回事，卻不該殃及受傷的人，這乃為道上起碼的規矩，枉你草莽行走，風塵打滾了這許多年，竟連這點德美修養都沒有，你還配向人提名道姓么？」

嘿嘿一笑，那邊廂的錢來發消消停停的道：

「我說柴二少，人的嘴果然只是兩張皮，陰陽顛倒、翻雲復雨全聽你在攪合了；你們柴家三代強梁，一窩賊痞，居然還敢奢言什麼『德美修養』？請問『柴家府』上上下下幾輩子來何曾講求過『德美修養』？背信寡情的是你們，見利忘義的是你們，破壞傳規的也是你們，柴二少，你們要往絕處做，就休怪我錢某人要朝狠里走，鬥力斗命，大家玩完，你們不起憐憫，我便發不得慈悲！」

柴沖一面注視著費子須躡手躡足的向錢宋發出聲的方位掩進，一面故意不停說話，以圖吸引錢來發的注意力：

「姓錢的，你真是豺狼之性，蛇蠍之心，對一個奄奄一息的婦人，竟也如此趕盡殺絕，不依不饒，狠毒到這步田地，便不怕禍延子孫，遭至天譴？」

錢來發聲聲冷笑：

「少給我來這一套，他娘發狠的人不是我，乃是貴柴家府的列位大娘大爺們，你們六親不認，跋扈在前，莫非就不許我施威於後？橫豎已經卯上，是福是禍便各自承擔，說什麼禍延子孫，遭至天譴，全是扯淡！」

柴沖猶在繼續拿著言語：

「乘人之危，落井下石，錢來發，天底下任什麼卑劣惡毒的勾當都叫你乾淨了，今晚上不管我們是勝是敗，是死是活，亦必不容你苟全……」

「呸」了一聲，錢來發仍在原位未動：

「用不著替我鋪排，柴二少，你還是多替自家打算打算吧，眼瞅著你就——」

話尚未說完，已被費子須暴起的行動把語尾打斷——但見費子須滿頭的銀髮蓬飛，人自高處撲落，雙手握棍，奮力揮擊，勢疾勁猛，直若泰山進裂，有天雲色變之威！

這當頂一擊，可以說聚合了費子須半生功力所在，不僅勁道強渾，準頭奇佳，且棍身下落的走式，已隱隱籠罩住四周尋丈的範圍，顯見姓費的心狠手辣，是篤定了要一舉功成，不讓錢來發再有翻身的餘地！

然而，難以思議的事也就發生在棍身擊落的一剎，轟然巨響中，雜物齊飛，屑塵回揚，可是就沒有費子須預期里的鐵棍觸肉聲，他在揮棍的瞬息，已由反震的感覺下發現目標失蹤，不但目標失蹤，甚至不在他可以應變的丈許範圍之內！

錢來發的身影是由倉房的屋頂上墜下，他能夠在費子須行動之前的短促空間里攀懸上屋頂，還不得不感謝那位卓昆仁兄，他利用卓昆原扣入自己頸肉間的「倒鉤刀」嵌掛入屋頂的隙縫，借著這一點暫時的依附力誘使敵人強攻落空，事實上，僅此須臾的方位圜轉，在生死相搏的關口上，已經足夠足夠了。

「連臂藍」的鋒刃幾乎在同一時間，便在費子須的身上割開了縱橫交錯的十七道傷口，且刀刀深入，俱中要害，費子須銀髮如雪的腦袋猛向後仰，連吭也沒有吭出一聲，人已四仰八叉的躺了下來！

錢來發站穩於地，卻興起一股少有的虛脫感，他身子晃了幾晃，急切間趕忙定下心神，調整呼吸，等在俄頃后恢復過來，仍覺脈息悸動，血氣逆涌，他知道，自己可也被糟蹋得不輕！

屋角處的柴沖由於全神貫注於費子須的行動上，過度的關切此舉成敗，業已失去了唯一向外求援的機會——他原可在費子須下手的瞬間奔門而出，如果他能夠拋舍老婆的牽扯，如果他的動作夠快，或許仍有半數成功的比算，但，如今卻一切俱幻泡影，一切都遲了。

錢來發步履略顯蹣跚的走了出來，這一次，他毫不遲疑的自行抖亮火摺子，以一汪朦朧的光暈照向屋角那對落難夫婦，一邊端詳著，他一邊暗啞的笑了起來：

「柴二少，你們一再吆喝著我露頭，現下我可不是露頭啦？但看光景，列位的狀況倒不見強，至少，不比我強……」

吸了口氣，柴沖咬著牙出聲：

「你，你把費子須-一」

點點頭，錢來發不以為意的道：

「江湖恩怨，莫非多以殺伐為解決之道，而一旦搏戰已起，則你死我活，不在話下，到了那步田地，柴二少，誰還講得了慈悲？所以，費子須是完了，徹徹底底的斷氣挺屍啦！」

唇角不停的抽搐著，柴沖目光僵滯的瞪視錢來發，喉結連連移顫：

「錢來發，你，你還想怎麼樣？」

錢來發故意露出一副既詫異、又迷惑的神情，左盼右顧的道：

「我想怎麼樣？柴二少，這場火併，莫不成已經完了？好像尚不曾結尾吧？」

咽了口唾沫，柴沖儘力按捺著自己心中的-股屈辱、一股怒恨：

「不錯，還不曾結尾，錢來發，要等你料理過我，才算是塵埃落定！」

錢來發皮笑肉不動的道：

「這不結了？你又何必多此一問？」

柴沖陰著臉道：

「姓錢的，但在你我交手之前，我有個條件——」

嗤嗤-笑，錢來發昂然道：

「條件？柴二少，只怕你弄差了，在你如今的情況下，沒有提任何條件的資格，除了死拚，便是拚死，你唯一可以做的，只剩下禱告老天多多保佑……」

咬咬牙，柴沖忍耐著道：

「若不能提條件，就算是我的請求吧！」

錢來發把自己的面孔湊近了火摺子，微眯雙眼，好整以暇的道：

「哼，這還算句人說的話，柴二少，你有什麼請求，無妨先說出來聽聽，至於你的請求我能否照準，尚得看看你求人乃是什麼內容而定。」

柴沖生硬的道：

「我請求在你我交斗之後，若是我不幸戰敗身亡，務必放我妻子一條生路……」

錢來發兩眼驟睜，火辣的道：

「這是什麼活？拚死搏活各憑本領，你老婆如何能置身事外？開始有她的一份，結尾也當然有她的一份，柴二少，在各位下毒手對付我錢某人的辰光，你老婆何曾稍稍放我一碼？」

柴沖差一點就氣炸了心肺，他額頭兩側的太陽穴急速鼓跳，自齒縫中噝噝出氣：

「如此說來，錢來發，你是打定主意要玉石俱焚、趕盡殺絕了？」

哼一聲，錢來發搖頭晃腦的道：

「玉石俱焚並不見得，趕盡殺絕么？嘿嘿，只怕卻免不了！」

柴沖形色凄黯的回頭凝視他的妻子，聲音放得好低好低，好柔好柔：

「小喬，事到如今，我已心亂若麻，你倒有個什麼說法？好歹幫我拿個主意！」

柴二奶雖然形容憔悴，精神委頓，頭腦卻仍清醒，她虛弱的道：

「長遠以來，遇著什麼事，都是全聽你的，現在，你可真要我替你拿主意？」

嘆一口氣，柴沖傷感的道：

「什麼時候了，我還會與你客氣？小喬，我是真的不知道該怎麼辦才好……」

柴二奶奶幽幽的道：

「你-向都是有計較的人，此時慌了手腳，失了主見，原因只有一個，我知道，你是不放心我……」

柴沖吶吶的道：

「你明白就好。」

柴二奶奶把嗓調減輕到僅有柴沖可以聽到的程度：

「留得青山在，還怕沒柴燒？要爭爭千秋，不必只爭一時……」

澀澀的吞著唾沫，柴沖吃力的道：

「這個道理我也了解，可是，可是……」

體諒的望著夫君，柴二奶奶小聲道：

「可是你不便啟齒？」

柴沖點點頭，赧然無語；柴二奶奶緩緩的道：

「不要緊，由我來替你說。」

這一頭，錢來發見他們小兩口只-個勁的喁喁私語，不覺毛躁起來：

「用不著難分難捨，情話綿綿了，反正你二位黃泉道上皆是一路，到時候盡有你們扯的，辰光不早，卯完算事！」

柴二奶奶嗆咳幾聲，提著氣道：

「錢來發，有件事，能以問得嗎？」

錢來發搓搓手，態度較為緩和的道：

「雖說你對我不怎麼樣，誰叫我這個人天生就面慈心軟？好吧，有話儘管說，我琢磨著就是。」

柴二奶奶微帶喘息的道：

「你把我們柴家府糟蹋成這個樣子，錢來發，目的是什麼？」

錢來發似笑非笑的道：

「這不是多此-問？你難道還不明白我的目的？」

柴二奶奶頷首道：

「我明白，所以願意讓你達成目的，錢來發，你需索的東西，可以帶走，其他凡是你看上眼的，也可以帶走，不論那是不是你的……」

錢來發道：

「告訴我，為什麼你們的立場忽然軟化了？在此之前，你們原是不妥協的。」

身子痙攣了一下，柴二奶奶白著臉道：

「生命總要比財物來得珍貴，生命甚至比尊嚴、顏面都來得珍貴，因為失去了這一切仍可找回，失去了生命，就毫無希望了……」

錢來發慢吞吞的道：

「你的意思，是免去我們雙方的最後一戰？」

柴二奶奶艱辛的道：

「不錯，我是這個意思……」

錢來發道：

「其實你們夫妻的功力頗為不弱，連袂之下，尚未能確定鹿死誰手，何須妄自菲薄，在未曾上陣之前就先失了銳氣？」

柴二奶奶坦白的道：

「我們決不妄自菲薄，相反的，我們更對自己的能耐有著極精確的估算，我們知道我們的力量可以達到什麼程度，也明白什麼形勢可為與不可為，所以，我們自甘退讓，拱手服輸……」

錢來發打了聲哈哈：

「倒是挺識時務，能屈能伸！」

柴二奶奶道：

「你怎麼說，錢來發？」

躊躇了一會，錢來發道：

「我怎麼說？我倒難說了；要不宰殺你們，無異放虎歸山遺患無窮；若是狠下心來斬草除根，對你們眼前的情況與方才的表明的態度而言，又實在過份了些，娘的，還真有點進退維谷哩……」

些二奶奶形容愁慘，神色痛苦的道：

「話已講到盡頭，錢來發，該如何斷處，悉隨尊便，我們已經退無可退，不但損兵折將，辱己辱家，更且把個人的格節棄置於地，你要再不接受，我們除了拚死-戰，已無他途！」

舐了舐嘴唇，錢來發重重的道：

「也罷，我就允了你們，橫豎是福不是禍，是禍躲不過，錯開今朝，往後再說，我卻不能落個乘人之危，趕盡殺絕的惡名！」

柴二奶奶眼中閃動著光輝，輕輕的道：

「多謝成全，錢來發。」

站在柴二奶奶身旁的柴沖，臉色鐵青，嘴唇緊抿，模樣難看到了極點，令人不禁擔心，他會不會突兀想不開而一頭撞向石牆？

錢來發笑吟吟的道：

「不客氣，我早說過，我這個人哪，天生就面慈心軟……」

柴二奶奶大方的道：

「不止你要的東西，但凡這倉房裡所有的一切，只要你喜歡，都可以帶走。」

搖搖頭，錢來發道：

「君子愛財，取之有道，我雖然也有幾分貪婪的毛病，卻不至貪到這等地步，二奶奶，你的慷慨，我姓錢的心領了！」

火摺子又已熄滅，黑暗中，柴二奶奶有些好奇的問：

「錢來發，『鎮遠鏢局』的這些紅貨，你待用什麼法子搬運？」

錢來發走到門口，側首一笑：

「你會看到的，我是有備而來。」

打開倉房的厚重木門，外面的火光已潑血也似的映瀉進來，熊熊的火勢不但不見減弱，反而比先時更猛烈了，錢來發探首一瞧，不免咋舌一-原來只有一幢樓房起火，如今竟變成了三幢，火舌躥舞，濃煙滾騰，連半邊天都燒成一片赤紅了！

這種景況，亦說明了柴家府的人為什麼遲遲不來倉房探援的原因-一大火肆虐，自救不暇，如何還有精力兼顧其他？

不過，楚雪鳳的手段卻也夠狠夠辣了，她要給予錢來發充裕的動手時間，竟將恁般巨大的代介扣壓在柴家府的頭上！

朝著倉房的右後側，錢來發撮唇發出三長一短的連續哨音，而反應幾乎是立即的，一輛烏篷雙轡馬車已由夜暗中出現，越過事先搭就於宅邊畦圃上的兩條木板，聲息極微的迅速趕來，車上的二位把式，正是焦二順、焦從旺這一對難兄難弟。

焦家兄弟躍下車座，和錢來發匆匆交談數句，立刻開始動手搬運鏢貨，別看兩個人都是一型的精幹枯瘦，論起勁來挺有那麼一把力氣，沒費多少工夫，該他們的東西已經完全搬到車上，兩兄弟一個趕馬，一個斷後，又和來時一樣，鬼里鬼氣的順著原路退走，過程之間，相當利落。

錢來發更不留戀，焦家兄弟只一上路，他也跟著離開，直到里許之外，才對空發出一隻事先備妥的花旗火箭，當那赤白交間的星焰流光進現於夜空之中，便是通知楚雪鳳，大功告成，可以遠揚了。