第四回 棋逢敵手佛子試刀
白眉和尚道：「檀樾認得尊勝老禪師？老禪師如今在哪裡，不在寺中么？」
那人瞪眼道：「咦，你不是本寺的和尚么？讓我細瞧一下，果然不是。
老和尚早死啦，足足死了二十年，但我直到今天，才使他法身朽壞。這樣說來，你就是他所說的來人了，哈，又是個和尚，我倒是與佛門結下不解之緣！」
「老禪師圓寂了？已經二十年？檀樾你究竟是什麼人？你把老禪師法體怎樣了？」
那人呆了半晌，像在回憶什麼似的，然後用雙手攏束住四垂的長發，盤在頭頂，打個大髻，活像道士的高髻。
「我的名字早就忘掉，只記得姓朱，人家都稱我做五絕，合起來便是朱五絕。」
白眉和尚驚訝地定睛注視著他，心中想道：「是了，怎麼我一時想不起來，這魔君二十年前突然銷聲匿跡，不再出現於江湖，原來是躲在這兒，只不知和尊勝老禪師有什麼牽連？老衲又怎樣會是這魔君所盼望的來人？」
這位怪人朱五絕，二十年前在江湖上，真是無人不曉。全國官衛中，都有他的圖形緝拿他，不管是死的還是活的，據傳是一來他是前朝宗室，二來他由東到西，由甫至北，不知殺死過多少人。其中有官吏緒紳，商賈嫖客，憎尼大盜良民，形形色色。
他不但機智絕倫，而且武功蓋世，強橫霸道地走遍天下，未逢敵手。全國武林，不論是黑白兩道，甚至六扇門中高手，差不多都和他沾上仇怨，只無可奈何而已。提起瘟煞魔君朱五絕的名頭，真箇是既怒恨，又害怕。甚至於夜間兒啼，也可用他的外號名字來鎮住。
他的名字五絕兩字，乃是指他超凡人聖的武功是為一絕之外，另有棋琴書畫四樣玩藝，無不妙詣天下，稱絕一時。
白眉和尚當下既知前面這怪人便是二十年前的瘟煞魔君朱五絕之後，不由得深自駭異。而且聽他所說的話，細一推洋，竟似二十年前，曾與一代景仰的佛門高憎尊勝禪師，有過什麼過節，留待自己清結似的。
心中嘆一。口氣，付道：「真是魔由心生，老衲偶然動念，重履塵世，便惹下不少事端，這一樁事還未知如何得了，想那尊勝老禪師早得佛門無上妙法，與老衲雖無師徒之名，卻有傳道之實，既是老禪師當年安排，想必早有所見，老初唯有仰體先德之心，儘力而為……」
不過他心中尚有所疑，便道：「阿彌陀佛，原來是當年縱橫六合，所向披靡的朱老檀樾。老衲有限無珠，未識前賢……」
朱五絕神色之間，毫無所動，大概是早在二十年前，已聽膩了這些欽崇的話。
「只是老檀樾言中之意，老衲尚未曾領會得。老檀樾可是在二十年前親見尊勝老撣師西歸？老禪法師法體與及老檀樾所稱二十年之約，又是怎的一回事？老衲實在迷茫不解，乞請老檀樾惠予示知……」
瘟煞魔君朱五絕沉吟一下，未曾做聲，卻聽步履及喃哺之聲，已到兩人近處。
白眉和尚雖是背著面，卻知道是寺中一眾僧人，已到山門，於是心中又多個疑結，忖道：「老衲身人佛門數十載之久，尚未聽過有傾寺出外做功課的規矩！他們到底是什麼緣故？是了，莫非是因為這魔君出現之故么？」
瘟煞魔君朱五絕那對精芒閃爍的眸子，掠過他面上，像是看穿他此刻的疑惑，忽地哈哈笑道：「這些和尚恁地古怪，我在這裡耽呆了二十年，每天已午之交時分，他們一一窩兒溜個乾淨，不知跑到什麼地方去？直到這時刻才回來，日日如是，風雨不改，難道你們佛門有這規矩么？呵，叼……」
白眉和尚一聽更加奇了，哪會有一間寺院的和尚，是天天傾寺而出．整整一個時辰才回來？
只聽有人口宣佛號，一直向他們走過來，白眉和尚只憑著聽觀，已知來者共有三人，而其餘百餘憎眾，都在十丈外停下步，連響阮之聲也消歇了。
從那幾個口宣佛號僧人的聲音來看，可知俱是身懷上乘武功，內力充沛之極。
白眉和尚立刻記起當年尊勝老禪師座前五大尊者，俱是有道高僧，以金木水人上為號，當初匆這一見，已覺得這五大尊者不同凡俗，只因自己逗留時候無多，故此沒有機緣接近過。
這時估量定是這凡位尊者，才有這種功力，可是步履聲卻顯示出只有三人，當下回頭去瞧。
只見三個披著灰細袈裟的老僧人，綴步走來，正是五尊者中，金尊者。
火尊者、土尊者三人。
他們一見白眉和尚雪白逾尺的眉毛，同時啊地叫一，聲，一齊合掌問訊。
金尊者道：「白眉師兄果然今日來到，我佛慈悲，果然不負我們盼望……
白眉和尚連忙還禮：「承師兄們還記得師弟；敢問老禪師幾時圓寂？還有木尊者、水尊者兩位師兄可好？……
金尊者垂眉低首，誦一聲佛號，答道：「老禪師早在二十年前的今日西歸，至於木水兩位師弟，也在老禪師西歸后不久，相繼圓寂……
白眉和尚一看他的表情，知道內中另有文章、正想著怎樣設詞詢問，只聽背後煞魔君朱五絕呵呵笑道：「和尚們你老是提著陳年死人事，愁眉苦臉的又何來由呢？」
白眉和尚矍然贍金尊者一眼，只見他毫不動容，就像沒有聽見他的話。
「你這自眉毛的和尚既然在未時前趕到，對於老和尚的話，我也心服，閑話休提，趕快結束了二十年前之約，還我自由自在身……
金尊者失措地瞧那魔君一眼，白眉和尚旋身合十道：「老檀樾既已等了：二十年，又何爭在片刻工夫？老衲欲先禮贍過老禪師法身，並且和三位師兄說一會兒話。未知老檀樾可肯耽誤一會兒？」
瘟煞魔君朱五絕忽然怒道：「不成，椎知道等了二十年的滋味么？哼，那老和尚……」
一陣緩徐的馬蹄聲，傳到眾人耳中，他驀然住口，只見一個中年和尚，卜牽著一匹雄偉的花馬，緩綴走來，那匹花馬雕鞍在背，右邊鞍下掛著一把長弓。
瘟煞魔君朱五紹接過馬鞍，舉手撫摸馬頸上的鬃毛，那馬低嘶半聲。
白眉和尚發覺這馬雖甚雄駿，但已充分露出老疲的樣子。
瘟煞魔君朱五絕這時好像忘了剛才的話，自個幾微渭一聲，跟那花馬說話道：「阿花你今天精神好么？等會兒我們又可以邀游天下了，啊，這些年頭你等老了，是么？」
那花馬忽地昂首長嘶一聲，他哈哈大笑道：「好，好，你還未甘老，正是老驥伏瀝，志在千里，烈士暮年，壯心未已。我也和你一樣咧，你真是我的好夥伴……」
白眉和尚聽得呆了，瞥見鞍旁的長弓，弓身粗大，而且特別的長，但弓弦和弓身的距離，仍舊和普通的良弓無異，故此看起來好像這弓特別的長。
顏色黝黑髮亮，不知是什麼質地。
他平生搜閱過的秘籍，不可勝數，這時已定睛一想，衝口道：「老檀樾此弓．莫非是唐代傳到中土的扶桑異寶阿奇弓？」
朱五絕奇道：「咦，你竟會識得來歷，哈哈……」他狂笑數聲，又道：
「我生平攜用此弓，從未有人識得來歷，你卻有此慧眼，痛快，痛快……」他回手摩撫那阿奇弓，說道：「弓兒啊，直到今天才多了個識你的奇人，這緣遇也算難得之極，怕是象徵你這次出世，又可大顯威風，哈，哈……」
白眉和尚趁這機會，正想再申前議。瘟煞魔君朱五絕一眼掃過他的面孔，揮手道：
「和尚去吧，我再等片刻又何妨。只是你須先將這石爐移回原處，我好決定用不用再等。」
白眉和尚合掌行札，沒有回答，回頭瞥一眼金火土三＆尊者，只見他們都微皺眉頭，瞧著那碩大無朋的石香爐。
煞魔君朱五絕已經走開一旁，倚馬看著。
金尊者道：「白眉師兄，這石爐重這三千斤，是本寺創建時古物。」
白眉和尚知他用話點醒那石香爐的量重，微笑一下，火尊者走前兩步，低聲道：
「師兄可能移動這爐么？」
土尊者也壓低聲道：「師兄要小心，他移動此爐之時，並沒有用手觸到，只是虛虛作勢，便捧送了出來，這裡面有古怪么？」
的和尚嚴肅地點頭道：「是了，老衲也料他必是如此，那便是登峰造極的先天之力，他們道家稱為罡氣。我們佛家也有這種絕頂奇功，稱為般若大能力，當年老禪師便曾傳此心法與我，這石香爐要是在昔年，恐怕即使空具一身神力，也無法搬挪。因為那爐體積過大，難以著力之故。而且要找兩膀有幾千斤神力的人，恐怕遍天下也找不到。幸而我佛門中，也有這種功夫三位師兄請放心……」
他說完話，跨步走進石香爐之前，只見他稍微仁立一下，隨即舉袖一拂。
眾人都見他動手那一瞬間，兩道長眉忽地斜斜豎起，這正是運動先天之氣時的表徵。
瘟煞魔君朱五絕輕叫一聲：「好，行了……」
白眉和尚乃是雙袖齊發，只見石香爐忽地悠悠飛起，往門內飛，爐腳離地有三尺之高。
三位尊者都禁不住歡呼一聲，只見白眉和尚腳下沒有怎樣動彈，身形卻飄飄隨爐而去。候得那石爐微微下沉時，倏又揚袖前拂，這樣一連拂了四袖．便到了寺門那香爐原來之處，穩穩落下。
白眉和尚飄飄凌空而起，兩個起落，便出了山門。外面圍立著的百餘憎眾．看得一清二楚，這時白眉和尚當門而立，寶相莊嚴，不禁一齊讚美頂禮，一時梵音唄聲，四下回蕩搖曳。
瘟煞魔君朱五絕微笑瞧著他，點頭道：「好，好！」面上表情甚是真摯。
白眉和尚破顏微笑，合十道：「老檀樾見笑了，老衲勉力從命，貽笑方家……」煞魔君朱五絕道：「當世之中，只有你能和我軒桎頡頏，緣遇難逢，喜之至甚。如今我已技癢，和尚快去快來……」白眉和尚一聽之下，可是真怕他變卦，連忙道：「如此老衲告罪暫退三位尊者擁住他一道進寺，外面那些憎眾也跟著入寺。
金尊者道：「請師兄這廂走，老禪師法體就在藏經閣后的紅蓮精舍……」白眉和尚道：「多勞師兄指引，瞻拜老禪師之後，還有許多事要請教師兄」四人徑繞過三座大佛殿，來到后寺，那藏經閣就在前面。
白眉和尚見四周除了小石路之外，全都植滿了竹，便問道：「記得三十年前這兒不是這個樣子，彷彿有些假山小池之類，如今卻都是修竹成本，倒也清幽可愛。」
土尊者微笑道：「這是愚弟的主意，師兄可曾看出這些竹林有些不同平常之處？」
白眉和尚以為他的意思是指這些竹林內暗藏陣法，當下定睛凝望了半響，笑道：
「看來並沒有特別之處，只是這些竹樹帶著紫暈，似是南海紫檀竹，如果是的活，那可真不得了。」
土尊者點頭道：「師兄慧眼果然不凡，這些紫竹正是佛門弟子欽羨的南海紫檀竹。
愚弟不知費了多少心力，才培養成現在這大片林子……」
火尊者道：「師弟的昔心孤詣，誠然可佩，只是未免曠日持久。且喜白眉師兄法駕降臨，這也是佛門之幸。」
全尊者道：「今日一切，早在老禪師和左右光月頭陀算中，兩師弟不必多論。」
白倡和尚不知內中原故，不便多言，只在心中讚賞一片竹林，這些紫檀竹據說沙門弟子用作禪杖，有降魔法惑的妙用，竹身光滑堅硬之極，尋常刀劍也難以損傷。原產於南海，為數極少，世間罕見。佛門弟子如果得到一根，就像得到什麼寶貝似的，貴重非常，想不到在這兒卻有這麼多。
囚人繞著藏經閣再走，只聽土尊者道：「大師兄老是記得當日不去通知白眉師兄的決定，並且為了引鑿黃河源頭的萬鈞靈泉，費去無窮心力，是以耿耿於心。」
火尊者立刻道：「師弟說那裡話來，想我等修持多年，難道尚有七憎之累？愚兄不過見白眉師兄駕傷，而且具有佛門降魔大神通，一時歡喜，言下涉及過去之事而已，師弟切勿介意。」
白眉和尚哦了一聲，沒有說什麼，心中卻明白了一點，便是鄧片紫檀竹林，所以能夠如此茂盛，敢憎是引得黃河源頭五大靈泉中的萬鈞靈泉槽溉。
這也可想象得到當日所花之心力。只因鄧萬鈞靈泉比普通水重上千倍有多，尋常渠道一衝即毀，復又流滅地中，比喻作水銀瀉地，無孔不入的情形，有點相似，倒不知道他們用什麼法子，能夠引得靈泉入寺。
金尊者笑道：「土師弟莫作埋怨語，提防白眉師兄不知就裡，忽作獅子吼也！」
白眉和尚微笑道：「我果真有許多未明之處，待會兒請師兄們解釋。方才師兄所說的左右光月頭陀，莫非便是獨得瑜珈三密之教的天竺高僧？」
金尊者道：「正是這位先德。二十五年前，他從南海行腳至此，駐錫本寺五年之久，直到那魔君來前三日，忽然別去。老禪師沒有送他。愚弟十分奇怪．因為老禪師五年來，一直和他靜室論道，彼此十二分尊崇，何故不曾相送？於是私下問左右光月頭陀，他道：
『你師父遠行在即，洒家也等不得相送，故此你師也不送我，了卻一因。』愚弟當時不悟，囫到寺中，老禪師告訴我說滅度之期在即，只等了卻一段公案，便即西歸。可是修持了一甲子的不壞金身，還要再應一劫，二十年後才功行圓滿。於是我才明白左右光月頭陀話中的禪機。」
他的話說完，四人剛好走到紅蓮精舍。進得院子，只見當中是個小廳，左右備一間房間，由一條走廊相接起來。右面的房間，門窗緊閉，廊外擺著一張矮腳長几，凡上一張古琴，琴前一個古銅漢鼎，此刻尚熱著香，煙氣裊-黃上來．直到三尺多高，才向四空散開。幾后的地上，擺著一個大蒲團。
那蒲團怕沒有五寸厚，卻見其上深深印著跌坐的痕迹，只差那麼分許厚便磨穿了。
左右的房間卻大大敞開門窗，裡面一目了然，除了一張未床之外，什麼都沒有。
金尊者指點道：「左邊那房便是魔君所住，右邊這一間，便是老禪師法體所居。」
白眉和尚連忙合掌膜拜，再由他們帶到房門，金尊者道：「這門已關住二十年，未曾開過，門上都布滿了塵埃，只怕房內也是塵堆網結。老師遺命不得擅開門窗，故此無法打掃……」他舉掌慢慢一推，那門呀地開了。
念回人魚貫而人，但覺香氣氤氳，濃郁撲鼻。
白眉和尚乃是童身得道，練就極佳目力，夜能見物，何況房門已開，立刻看到房內正中靠牆處，擺著一張禪榻，一個黃衣老僧，跌坐其上，垂眉闔目。竟是人定神氣。
這房內一無陳設，空蕩蕩的，卻是一塵不染，極為乾淨。
全尊者首先跪倒參拜，其餘三人也跪倒行禮。三位尊者拜完抬頭，只見尊勝老禪師遺容如故，恰似生時人定光景。饒他三位都是得道高僧，這刻竟禁不住滴下淚珠。
白眉和尚心中欽佩已極，忖道：「老禪師一代高僧，竟修成金剛不壞身無上正果，自后千百年，肉身長受香花禮供，寧非當世異數盛事？」一面想著，一面細看老禪師佛體法相。
房中煙氣香霞氤氳中，忽地四下流轉，原來從房門吹人微風。白眉和尚兩道雪白的長眉倏然斜豎，大袖向後輕拂。
三位尊者想起老禪師數十年前親自教化，一時流於衷心，追思懷慕。良久，方才立起身，金尊者自語道：「房間光線大暗，待我開了窗戶……」
白眉和尚阻止他道：「師兄暫勿開窗，且出房間說話。」
三位尊者同時覺得白眉和尚之言，甚是奇怪，但仍然順從地退出房間。
白目和尚走在最後，金尊者在前面，忽然想停步多瞧禪師一眼，猛覺一股潛力擋在身後，使他停不得腳步，心中方一詫怪，白眉和尚已把房門關』＋ix。
四人站在廊上那琴几旁邊，白眉和尚道：「金師兄莫怪，方才實是愚弟以佛家般若大能力封住房門，以致冒犯法駕。」
三位尊者瞠日望住他，白眉和尚沒有立即解釋，卻用力嗅了一下，道：
「這古鼎發出的香氣，竟和房中的味道一樣……」
土尊者道：「這鼎香和古琴都是魔君的，二十年來，他每日在午時彈奏，最少也彈上大半個時辰。」
白眉和尚矍糕點頭道：「我明白了……」
火尊者按口道：「師兄請看蒲團。」
白眉和尚低頭一瞧，發覺蒲團上的深痕：「這蒲團乃是愚弟費許多氣力，採得墾宿海特有的千年草，編織而成。那千年草不但稀少，而且堅韌無比，刀劍難斷，要用重手法才能摘斷。按理說用上三數百年，還不致朽杯，哪知這魔君每日只坐這麼一個時辰彈琴，用上一年，便成了這個樣子，算起來已織了二十個……」
白眉和尚不覺驚嘆一聲，心頭微凜，忖道：「這魔君定是在奏琴時，不知不覺間罡氣運布全身，故此有這現象。可見得他已能把罡氣在全身任何部位發出，這一層境界我仍未練到，比武之事……」他的思路忽又轉了方向：「前幾天和智軍大師比武時，為了免得驚世駭俗，詬淬佛門，故此不曾使用般若大能力，純以平生武學取勝三著，即今看來，這般若大能力怕仍未敵那魔君咧！」
他的眼光掃過那面古琴，忍不住捧起來觀看。
金尊者忙警告道：「師兄須要小心，那琴古怪得很，似乎具有邪魔威力。」
白眉和尚搖搖頭，道：「師兄們請看這琴上龜紋隱隱，顏色蒼古，乃是漢虞士玄高遺寶，名喚玄夫琴，即是龜琴之義，相傳玄高在隱雨岩控鯉上天，得道成仙。這張琴真是價值連城，千古異寶，想不到落在他的手上。」火尊者正想說什麼，白眉和尚已問道：
「究竟這瘟煞魔君朱五絕何以會長住本寺，而且二十年前，每日以一個時辰苦功，用外門琴音蝕堅的功夫，傷害老禪師法體？還請師兄們見示。」三位尊者同時大吃一驚，金尊者道：「他用琴音傷害老禪師法體？怪不得兩位師弟……」這位尊者雖是修行功深，這刻也禁不住聲音微啞，又驚又怒。
白眉和尚點點頭，勸慰道：「師兄們切勿悲苦，一切自來皆屬定數，請師兄從速將內情示告，以便應付那魔君為要。」火尊者首先答道：「師兄之言有理，」可是金師兄平生最尊敬老禪師和友愛同門，一時怕難恢復平靜，不如由愚弟悟言。」金尊者點頭同意，火尊者道：「說起二十年前的事，真是奇詭驚人。自從左右光月頭陀走後，隔了三天，這魔君便來到山門，那時他可不像現在這樣子，頭髮一點也不灰白，頰下也沒有半根須，相貌甚是堂皇威武。他騎著那匹駿的花馬，鞍邊掛著那柄烏黑長弓，鞍后橫擱著這面古琴，一直闖入山門之內。
「那時正是已午之交，禪師在已刻之時，已站在大殿前仁立候著，並且全寺憎眾，都不得到寺前來，只有我們師兄弟五人，侍立在老禪師身後。
「那魔君闖進來之後，也不見跨腿提足，便站在地上，瞧也不瞧我們一眼，徑自伸劈離著那石香爐三四尺之間，一下子捧將起來，騰騰走到山門，堵在那門邊，使是適才師兄你見到那樣子，一直擱到現在。
「老禪師等他回身走來，便朗聲道：『老憎已恭候施主大駕多時，請施主到殿內侍茶。』
「那魔君這時才舉眼瞧瞧老禪師，面上掠過一絲疑惑神色，但立刻便消失了。又冷冷地掃視我們一眼，那眼光寒冷銳利之極。
「他道：『老和尚你既等候我來，那麼去把那石香爐搬回來吧。』「老禪師微笑道：『這種功夫，老和尚筋骨已朽，血氣已衰，更加不能辦到。」
「瘟煞魔匠君朱五紹哈哈一笑，道：『那麼你也知道我是誰了？』「老禪師點點頭，道：『施主請看，老憎不是已照施主平日的規矩，全寺憎徒，都不得擅自出入，只等施主吩咐。』
那魔君笑道：老和尚櫥是乖巧，敢是怕我賴著不走么？這兒地方可真幽靜可愛，我卻想住長久點呢！』
「老禪師道：『施主儘管住下，二十年也無妨礙。』「那魔君呵呵大笑，邁步上殿，我們陪他走著，經過旁廊之時，他止步凝望住一幅壁畫，那是老禪師不久之前，命人鳩工畫成，畫的是西廂記故事，那張生痴痴地目送崔鴛鴛扶著紅娘肩頭，走人櫳門，背影裊裊，一瞥即逝光景。
「他皺眉道：『老和尚太作怪，把這種故事都搬入佛門。』「老禪師微笑道：『施主莫怪，這幅畫乃是先師悟道根由，故此繪在此間，垂為永鑿。』
「那魔君仍然皺眉不語，老禪師又道：『施主以五絕馳譽天下，這幅畫不過是尋常畫工手筆，當不得施主法眼，但這故事卻大有意思……』「他道：『老和尚且說說看。』
「先師年少時，音墜色獄，後來讀西廂記，看到那張生自嘆怎當她臨去秋波一轉之句，忽然徹悟前非，明了大道。想那駕鴛是何等國色天香，也終歸是黃土一堆。世事流轉，從古到今，哪個人的生前榮名利祿，能夠帶人墳墓？即使囊括天下的一代天驕，到頭來也不過佔地數尺，又何必營營役役，苦人損己？施主，佛門廣大，無不度之人……』「老禪師稍頓一下，覷見那魔君神色不容，連忙補充道：『先師便是此中過來的人，正是放下屠刀，立地成佛，善哉，善哉！』
「『好哇，』他冷笑一聲：『真設想到居然有人敢度化我來啦！』「說到這裡，只見他舉掌扇處，颳起一陣烈風，那幅壁畫像剝皮般整幅刮裂，紛紛掉下。
「他怒氣勃勃地道：『我四十歲之前，五樣絕藝之中，只有武學還未有如今這等造詣，那時我憑著先朝傳下的玉尺，量遍天下士的才學氣節。哼，哪知不是才疏氣高，便是有才無節，而且差不多都是自私自利，老是為了自家兒孫打算，即使偶然有肯捨身為人的，也是吉光片羽，少之又少。當時我的忿激，可真難以形容，試想姑勿論前朝國恩，便僅瞧在漢族份上，也應發奮忘私，滅此朝食。可是……後來我更得到紫府秘傳，練成舉世無二的武功，於是橫行天下，不論是官府倌紳，寺觀民眾，只要稍為件犯了我，我使下那滅門的毒手。因為天下的人都屬可殺之列，我還恨不得學那張獻忠，刻一塊七殺碑。和尚，你那萬法皆空，真如常住的理論別想說得動我，你這叫做惹大焚身，怨怪不得別人……』「這魔君的手段，我們雖不出寺，也有個耳聞，知道凡是他現身之地，總得開那殺戒，動輒更是滅門之禍，故此外號稱為瘟煞魔君。當時我們五個師弟齊齊大駭，深恐他立刻傷害老禪師，不約而同地一齊挺身上前，屏障住老禪師。
「他的掌已舉起，這時冷笑一聲，五指箕張，隔著還有三四尺距離，虛虛作勢，一抓一擲，擋在老禪師面前的金師兄立刻隨著他的手勢，宣揚出去，跌在欄杆外面。
「老禪師神色不變，微笑定睛看看他，我們見金師兄被擲欄外，齊聲大喝，一擁而前。那魔君雙掌一分，我們四人各被一股極重的潛力逼住，踉蹌向兩邊跌開。
「只見他驀然揚掌，朝老禪師當頭拍下。他這一掌的威力，比方才的又大不相同。
只見他揚孽之際，間問已捲起一陣強烈的旋風，吹得老禪師的寬袍左右亂拂。到掌力下壓之時，老禪師的肩膀也禁不住向下斜墜，眼看老禪師立刻得斃命於魔君掌下。
「我們又驚又急，又奇怪老禪師本有一身極佳武功，何以不網不避，任他宰割。
「只見老禪師撲倒在地上，這原是瞬息間的事，我們這刻未穩住身形，毫無辦法上前察看老禪師屍體，或者向那魔君拚命，為師報仇。
「只聽那魔君喝遭：『起來，我有話問你！』「老禪師慢慢從地上爬起來，敢憎他老人家並未喪命。這時我們凡人，
連金師兄在內，又回到老撣師身後站著。
「他道：『老和尚你不怕死？』
「『老僧已活了這一把年紀，死又何妨呀！』「他愣一下，老禪師又道：『老衲請問施主，以施主這一身絕藝，縱橫，下，何以要遠走窮邊，來到敝寺廣
「他道：『和尚懂什麼？
「『老僧雖是世外之人，但也知人間險惡，人情鬼蛾，施主空負一身自藝，恐怕也是防不勝防，故此遠隱引避。』
「瘟煞魔君朱五紹嘿然無語，但只是頃刻之間，他又憤然作色。
「『施主你是絕不肯回心轉意的了？』
「『老和尚你好不度德量力，憑著什麼來勸我回心轉意？難道光憑你那股不怕死的勁兒？笑話。』
「『善哉，施主既然有此一問，老僧無妨一試，拚捨這副臭皮囊，也要和施主周旋，』「『你想和我動手？』他的面上露出難以置信的神色，驚訝地問。
「『可以說是，可以說不是，』老禪師模凌兩可地回答，跟著岔開這個話題，道：』請問施主，你的五種絕藝，天下有沒有人敢跟你較量？』「『好哇，自來只有和我較量武功和奕棋兩種，如果你有這種本領，我就讓你占點便宜，你可以在我五絕之中，任意挑選三種。不必限定要武功，因為這一項敢說找不到敵手，老和尚以為我公道不？』
「『施主不愧一代豪雄，果真公道之極。不過以書法而論，魏有鍾x，晉有二王、張旭懷素，各檀勝長，大抵嗜愛則極端尊崇，恐難評定高下。畫之一道也有這種情形，不要說山水人物花卉等各不相佯，便山水中的青綠和水墨兩種，也端視乎愛之沓各定其品。
故此這兩項不能較量。』瘟煞魔君朱五絕點點頭，收起輕蔑的神情，說道：『老和尚大有見地……』
「『還有琴一項，雖然可以評定音色指法高下，但請誰來置評呢？只有奕和武功，是可以由我們自家決定。不過這樣就不能和施主較量三種絕藝的意恩相合了，而且武功一項，老憎萬萬不能與施主抗衡……』
「『歸根結底，老和尚你是只和我較量奕棋～項，是不？』「『那也並不盡然，老憎正想和施主比較三種絕藝。』「他哦了一聲，露出莫名其妙的樣子。
「『老僧聽說施主五絕之中，以琴和武功最為出色，據傳施主琴聲一響。
可以使長空鳥落，江河倒流』
「『那是言過其實，』那魔君截斷話頭，又道：『只不過有靈性的飛走靈長之類，我可用琴音使之生或死，人類更無例外。』
「』對了！』老禪師接著說：『這便是琴一項較量的方法，老僧自問修持多年，可以接住施主這一項。』『奕和琴都解決了，』他已接納老禪師的意見：
『可是武功方面呢？你……』
「老撣師忙道：『當然，老僧筋骨衰朽，便是任教我如常下去，也恐活不長久，焉能再掄拳動足？老僧提議武功這一項放在最後，若施主或老僧贏了兩項，則根本不必舉行第三項，若是每人贏一項扳成平手，老僧便捨命陪君子。不過要是施主不介意，老僧可另派一位佛門弟子，代表老僧與施主較量武功……』「瘟煞魔君朱五絕冷笑一聲，道：『當世之中，誰能與我較量武功，隨你意思辦好了。」
「『既然施主這樣說法，老僧便決定委派代表，』「金尊者師兄那時不明老禪師之意，以為本寺哪有人能夠和這魔君比武，因為本寺除了老禪師之外，便是我們五人武功最佳，可是方才人家只要輕輕一撥，我們便連躲避也辦不到，更不必說還手了。於是他叫道：『老師父。
你……
「老禪師擺擺手，道：『老僧自有分寸。』
「他迴轉眼望住朱五絕，繼續道：『既是施主原則上贊成，其餘比賽方法的枝節問題，請到後面侍茶，慢慢商量。』
「於是老禪師頭前領路，一徑到了紅蓮精舍。他們兩人坐在當中小廳中，一面品茗，一面商談，我們都侍立在廊外，沒有聽到其中細節。
「過了許久，老禪師傳命將藏經閣上那副玉棋秤和玉棋子取下來，另外本寺憎眾可以如常活動，只不準到這後面來。
「我們知道第一場是比賽奕棋。當下放心不少，因為我們知道老禪師浸淫此道數十年，已故的木尊者師兄，初人沙門之時，已有高手之稱，後來知道老禪師常日在藏經玩味棋經，便和老禪師對奕，第一局由對於讓目，全先；一直饒到九子，這時才能和老禪師旗鼓相當，可以想見老禪師已是大國手以上的功力。
「這一場棋賽，只有木尊者師兄隨恃，七日七夜之後，他出來告訴我們說，棋賽定為三局，二敗一勝，這時已下完兩局，各勝一局，都是分先者勝，可見得他們功力相若，先著的可操勝券。
「木尊師兄說完，取了一些齋點香茗，匆匆進去精舍，不久又走出來，說是老禪師以猜先之法，取到先著之權猜先即以射子法猜先，由一人手中隨便抓起若干棋子，捏在掌心，由另一人猜那些棋於是單數抑雙數，猜中者先著這場棋賽大概老禪師穩勝了。
「果然三日夜后，棋賽結果，老撣師且是中盤勝，即是不必計算結果，下至中局便贏了。據說這是因為瘟煞魔君朱五絕沒有老禪師的涵養定力，浮躁致敗。
「這第一場棋賽，足足花了十日十夜。老撣師仍然是氣定神閑的老樣子，那魔君雖然精神一樣大，但在一些小動作中，不時顯出妄躁不耐，而且那雙精光炯炯的眼睛中，不時流露出凶煞駭人的光芒。
「老禪師當下十分嚴重地告訴我們說，他與魔君訂下的賭注非同小可，乃是以本寺所有弟子的性命作本錢，只博他從此洗手江湖，不再殘殺生靈。
「我們聽到這樣賭注，嚇得一齊愣住，老禪師道：『幸而第一場贏了，大致不會有其他意外。下一場立即要開始，老僧因第一場勝了，故此有權選擇比賽之法，老憎決定用這副修持了一甲子的軀體，作那二十年諸魔侵體的漫長鬥爭。你們在這二十年中小心對待那魔君，他要什麼便給什麼，不可違拗。二十年後的今日，你們白眉師兄將會來本寺，代表老僧與那魔君比賽第三場武功。，
「這時我們知道的，便是老禪師要用佛家大神通，留下不壞金身，和那魔君比賽，只不知怎樣一個比賽法。但即是說他老人家今日立即滅度西歸，於是我們一時之間，心頭說不出是股什麼滋味。
「老禪師矚咐後事，指派金尊者師兄繼本寺主持之位，並且下一封柬帖給白眉師兄。
我們當時又憂慮到倘若二十年後，白眉師兄你若沒有來，豈不是本寺涪劫臨頭，便將此意了，老禪師道：『左右光月頭陀和老憎費了無盡心力，推算出前因後果，此事決無錯誤。』
「我們雖然還有些惴惴不安，但既是老禪師這樣說法，便不好再提，哪知土尊者師弟仍然追問不休。
「老禪師微笑道：『數十年後一段公案，又種因在此時了，爾等難道不知左右光月頭陀，獨得瑜咖三密之傳，練就無上天眼通？加上老僧靜中明見，所推算之事，焉能有錯？好吧，就依了你……老僧靜室中，牆角靠著一根竹杖．上面系著一個錦囊，乃是頭陀遺下的，你們可去拆閱。』
「他歇一下，微微搖頭道：『果然落在頭陀算中，不怪他放心歸去了「我們這時也不知道這一場比賽怎樣是勝怎樣是負，而且直至現在，我們還不知這場比賽進行時，是個怎樣的情形。
「因為老禪師吩咐全寺從午時起，便要遠出寺外，隔一個時辰才准回來。
「我們都遵照遺命而行，只有水尊者師兄和木尊者師兄，在比賽開始幾個月後，先是木尊者師兄，潛回寺中，等我們回寺時，見他已經坐化在藏經閣上，通體沒有半點傷痕。
「第二天水尊者師兄不聽我們勸阻，留在寺中，等到我們回去，寺中四處找他不著，終於在幾天之後，在十裡外的一個小河谷中，發現他的屍體。
「他的死狀慘極了，全身衣服破碎不說，而且血肉模糊，肢體不全。
「起先我們以為是那魔君下的毒手，後來細細檢驗思考，卻是水尊者師兄自己在岩石上弄成這個樣子，可以想見當時他身體內是如何痛苦難受，才會自殘肢體，藉以暫時減輕痛苦。
「我們又推忖他是趕快來找尋我們，卻因精神迷亂，走錯方向。
「有一點忘掉告訴師兄的，便是這場棋賽開始第一天，本寺歷代豢養的朱頂白鶴群，因為老禪師沒有吩咐在那時辰內帶走，故此第一日我們回寺時，那些白鶴全部倒地斃命，渾身上下也全沒半點傷痕，宛如後來木尊者師兄的情形無異。
「自此之後，我們都不敢在午時之內返寺。
「其時，我們商量廠好幾次，即是為了光月頭陀遺下的錦囊。這錦囊中留下種植紫檀竹的方法，還有兩件寶物，一件是天竺異寶鎮水珠，此珠功用便是可以剋制那萬鈞靈泉的特殊水性，引到寺中來，灌溉那些紫檀竹。另外一件便是九天蘭實的種子，這粒種子需要紫檀竹節內的水珠才養得活，等到結實之時，給人服了了，立刻能夠練成先天真氣，穩可以贏得瘟煞度君朱五絕的罡氣了」。可是一來九天蘭結實時只有一粒，二來不知多少年工夫才能結實。故此我主張派人上崑崙稟知師兄，請師兄儘力預備。
「但土師弟卻一力主張種竹養蘭，預下一條穩妥的後路。他卻不考慮在有光月頭陀另外還有一個錦囊，說是服得九天蘭實的人，要照他錦囊中涉話，為他了卻一般公案，我們怎知那是什麼公害？如其是佛門弟子不便格的，豈不為難！不過到底是接納廠上師弟的意見。故此師兄所見的紫檀幼林，便是為了那林九天蘭而種植的。
「至今一見二十年，那株蘭革只長了尺許高，沒有半絲結實的朕兆。若不是白眉師兄及時來到，恐怕本寺所有的僧眾，都不免遭那魔君毒手了。」
白酒和尚這才知道了大概情形，點頭道：「原來老禪師甘心以法體試魔，忍受二十年無量苦難，為的是纏住這魔君，不讓他多殘殺生靈，正是我不久地獄，誰入地獄的絕大德願，足使我等後輩，聞風景從，以我愚見，那魔君用外門琴台的功夫，二十年來，用盡無窮心力，熬得頭髮也灰白了，可以想見他本身煎焚之苦了，因為凡是練成罡氣功夫的人，一定能夠運老為重，脫白長黑。故此那魔君之苦，可以想見。適才參謁時，老禪師法體已被老魔君摧毀，真不解以老禪師的修持功行。那金剛不壞之身問以會被這種外門功夫所毀？這事真奇怪……」
三位尊者都做聲不得，面上同時露出憫掉之容，良久，金尊者道：「敢問白眉師兄，關於木水兩位師弟，為何死狀不一？而且因何致死？」
白眉和尚道：『「他們同是被那魔君的琴音，招來諸天陰魔暗襲，本身實力不足與之抗衡而致喪身。但為何死狀不一，則不得而知，大約是所操之琴曲不同，故此陰魔各異吧。讓我想想看，……」
他沉思半晌，全尊者此時從身上摸出一封京帖，雙手捧著。
白眉老和尚忽道：「我想起來了，古代琴曲有所謂九操十二引，失傳已久，莫非那魔君所奏的，便是……」他忽地住口，眼光定住在金等者手上的柬帖。
金尊者忙道：「白眉師兄，這封柬帖，正是老禪師二十年前留給師允M。」
白眉和尚恭敬地接過柬帖，拆開來看。
三位尊者站在一旁，屏息等待，大尊者像想起了什麼事，露出不安的樣白酒和尚很快便看完尊勝老樣師道下柬帖。當下向老樣師遺體所在的房，行了一禮。
大尊者問道：「白眉師兄，是不是那摩君已入過老樣師的房間？」
白眉和尚道；「他？他絕不能這樣做，否則早就聲明了。」
「那麼他怎得知老樣師的不朽金身變成怎樣的情形？」
「火尊者問得好，他施展琴音蝕堅的功夫時，心神已與琴音合一．故此夠覺察一切困琴音而變化的現象。」
他回答了大尊者的疑問，候微微舉起手中的柬帖，三位尊者知道他必是將老禪師遺言說出來，禁不住都用渴望的眼光，瞧著這位崑崙高僧。