第二章 快刀凜威
龍泉鎮，位於襄陽城東南方五十里。
鎮上茶館忒多，原是山區有座龍泉甘甜無比，因而得名。
初秋時分，落葉正黃。
或天氣轉涼，品茗者漸多。一條半里長街道往來行人絡繹不絕。
除了品茶過客，另有茶商在此交易，儼然成了茶葉批發中心。
力天神花了七天七夜時間才趕來此處。
僕僕風塵仍掩下了他踏入江湖之喜悅，方進此鎮一股激動湧現於心。
他雖是勁道十足，然卻隱含鄉土氣息，讓人一眼即感覺這傢伙準是鄉巴佬進城，頭一遭見過此世面。
不少眼光投來，力天神並不在乎，他只管找老茶壺便是。
他原以為老茶壺必定是開茶館或賣茶壺者，只要到鎮上一探，自是一目了然，誰知一眼瞧去，竟然到處皆見茶壺招牌，可將他弄得滿頭霧水。
他苦笑道：「這麼多隻茶壺，到底哪一把才是真的?」
他照著師叔描述，找向一位中年，留有鬍子的「天香茶鋪」掌柜，臨門便笑問：「敢問掌柜可叫『老茶壺』?」
掌柜上下打量這小於一眼，冷道：「差不多，外頭招牌那隻茶壺已掛了十數年，不老也得老!」
力天神乍聞之下，怔喜道：「這麼巧!一問就對眼了!呵呵，前輩您好，在下力天神，是有位羅閃雲前輩介紹在下前來找您，沒想到竟然這麼順利找著，真是得來全不費功夫。」
「羅閃雲?」掌柜皺眉道：「他是誰?……什麼大茶商?」
力天神笑道：「可能不是茶商，是武林中人。」
掌柜道：「你會武功?」上下打量力天神，又自瞧向他腰際那把不成樣之怪刀。
力天神笑道：「晚輩會一點，不知前輩是否真的是老茶壺?」
掌柜道：「我若不是就沒人敢說是!殺過人沒有?」
力天神道：「呃……殺過一兩個，不過是小時候之事，有土匪搶劫，我便宰了他。」
掌柜再次打量，隨即邪聲笑起，道：「看來還有幾分蠻力，進來坐坐，我自會安排!」
力天神登時感激拜禮，必恭必敬進門，坐於門口角桌，掌柜甚快送來熱茶，邪聲再笑，道：「先喝幾口茶，馬上就有出路了!」
「多謝掌柜提拔。」
力天神拜禮連連，隨即倒茶輕飲。掌柜返回櫃檯，打理其他客戶，目光則不時瞧向外頭，似在等待什麼。
力天神默默飲著熱茶，分不出好壞，只習慣性喝著，他想，或許掌柜空閑時，自有安排。
他不經意瞧向四周，竟然發現七八張桌子全都坐著一名冷漠江湖中人，各自懷著莫測高深眼神勾來勾去。
忽有目光勾及力天神，他急忙乾笑回應，暗自揣想，或許老茶壺深藏不露，養了這麼多手下，他們可能在打量自己，別弱了威風，立即報以雄渾威態，展現江湖中人之豪邁風範。
霎時引來不屑目光，力天神不在乎，多笑幾聲以回應。
街道突然奔來一匹快馬，立刻引起眾人側目，馬背騎著一位身材婀娜女子，不斷催馬飛奔而過，可惜她罩著白巾，無法瞧及全貌，然其如電濃眉大眼四處勾尋，總讓人覺得她不但美，而且精靈無比。
那白衣女子突地勾向天香茶鋪，瞧瞧掌柜，再瞧桌中人，隨又落於力天神身上。
只這一瞄眼，未再做出任何動作，立即策馬而去。
力天神喃喃暗道：「看來老茶壺有點名堂，連過路人都不自禁瞧幾眼，我倒是找對人了。」直覺出息有望，熱茶喝得更起勁。
白馬方掠去不久，復見三位灰胡壯漢策馬過來。
三人並非追逐白馬，而是另有目的，直奔天香茶鋪。
掌柜見狀，趕忙打哈哈出來迎接，拱手便道：「三雄終於來了，今天有九位武士欲加入行列，尚請三位驗收。」
三雄哈哈暢笑，跨身落馬，鬍子粗濃那位說道：「可有上等貨?」
掌柜道：「得試試才知，不過應該不差才對。」
另一位左眼裂刀疤者說道：「管他的，現正缺人，多一個是一個。」
第三位身材較矮壯者道：「那也不能找個飯桶!」
老大哈哈大笑：「敢有飯桶，我一刀剁了他!」轉向屋內喝道：「各位今日有幸能跟虎嶺三雄一同打天下，將來榮華富貴少不了!來來來，各自露一手，別讓我們失望才好!」
三雄相繼下馬，本想進屋，突又考慮反走街道，圍成三角形，準備驗收這群人。
掌柜立即催促眾人，霎見七八道人影掠奔而出，一位壯漢大叫「我先來」，抓出厚背刀，耍了一套三十六路追風刀法，虎虎生風。虎嶺三雄立即叫好。
老大哈哈暢笑：「這位值十兩銀子，老邱找得好!」
他立即拋出銀子賞賜邱掌柜，引來道謝連連。
接下一位白衣漢子耍一套鴛鴦長短劍，邱掌柜又多十兩銀子，另三位耍長槍，照樣被錄取，邱掌柜又多數十兩銀子。
力天神見狀直皺眉，這些傢伙的招式要來虎虎生風，卻中看不中用，對付一般人還可以，若是較高高手，根本派不上用場，不知三雄為何叫好?莫非這三傢伙武功也不怎麼樣?可是老茶壺為何要把自己介紹給他們?
瞧老茶壺收得白花花銀子，簡直笑不合口，敢情在賣人?
很快地，八名壯漢全耍完，亦被錄取，只剩力天神猶豫未出。
眾人已發現。
邱掌柜催促道：「你不是要找人投靠?眼前就是大好機會，三雄會讓你前途一片光明，還猶豫什麼?快出來露一手，只要露一手，立即飛黃騰達，到時連感激我都來下及!」
力天神皺眉道：「老茶壺……我師叔是要我來找您了解武林情勢，可非賣身……」
邱掌柜哈哈暢笑：「什麼情勢?武林已是九尊盟天下，三雄即是九尊盟弟子，跟著他們准沒錯!你師叔甚有遠見，一定會成功，快出來露一手，除非你是在打混，那可不成!」
矮壯老三喝道：「膽敢打混，自己掌嘴三百下，免得我們出手，保證你滿地找牙!」
力天神聞言，看不慣對方霸氣凌人，冷道：「憑你也想動我一根汗毛，作夢!想請我，也得派個像樣的人，簡直不入流!」
三雄聞言，臉色頓變。
老大吼道：「你敢侮辱虎嶺三雄?」
力天神道：「談不上侮辱，我只是實話實說!」
「可惡!」
三雄老大忍無可忍，猛地欺掠沖至，一拳相准即搗。
那拳風霸勁足可開山裂石。
力天神冷笑一聲，反手一拳回打，拳風相撞，轟地暴響，窗碎牆裂，老大悶哼，如肉團般倒撞射出，撞向黃馬，嚇得馬匹驚嘶跳逃。
另雙雄見狀更怒，左右欺攻，大刀猛砍。
力天神抓起長椅，喝著一聲「砸」，哪管得利刀砍來，身形一斜，長椅橫掃，打得雙刀脫手飛出，再補一拳，椅子撞打雙雄，炸得粉碎，雙雄悶哼，倒彈射出，跌得七葷八素，沒頭沒臉。
現場一片怔愣。尤其是邱掌柜，詫聲道：「你敢跟三雄……敢和九尊盟作對?」
力天神冷道：「我何需跟任何人作對?是他們先惹我，何況我『虛無快刀』的刀只用來殺人，不是用來打架，算我看走眼了!」
他猛瞪一眼，如蛇般怪刀架於肩頭，大步揚長而去。
反正他是出來揚名立萬，報出名號，果然覺得無上快感。
邱掌柜愣詫當場，沒想到這傢伙武功出奇之高，可以說是他見過最猛的一位。
他怔詫喃喃念著：「虛無快刀是哪號人物?」
虛無快刀是哪號人物?
四周人群一致生起此念頭，瞧瞧力天神背影，瞧瞧過往行人表情，總希望得到某種答案。
直到力天神快步出龍泉鎮，街道方傳出驚呼聲：
「虛無快刀就是十幾年前收拾絕頂殺手『閃電奪命』曹天怒那位神秘傢伙!他已取代成為天下第一殺手啊!」
「虛無快刀就是天下第一殺手!」
「我的天啊!」
邱掌柜摸摸脖子，感覺已快落地，手中銀子再也捧不住，趕忙丟還虎嶺三雄，飛奔入店，立即關窗帶門。看來從此得躲得像龜孫，免得人頭落地。
全鎮一陣嘩然。
遠處力天神聽得虛榮無限，沒想到「虛無快刀」名號經過十餘年仍如此閃亮動人，看來這趟江湖路走來光榮許多。
他故做酷模樣，頭也不回，揚長而去。
虎嶺三雄得知「虛無快刀」威力，不敢再發飆尋仇，冷哼一聲，跨身上馬。
老大突又丟下一句話：「管他什麼快刀!敢跟九尊盟為敵，只有死路一條!」
三騎策動，狂奔而去。
那幾名投靠者掙扎一陣，仍覺九尊盟奪得天下局面已成定局，終亦跟著三雄追奔而去。
街道議論紛紛。
不知虛無快刀和九尊盟之爭結局如何?
突地眾人不敢再張聲，畢竟想及九尊盟勢力遍天下，怎可說長論短?還是別談的好，免得自找麻煩。
虛無快刀和九尊盟之爭，只能留藏心頭深處，慢慢等待結局——
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