第十章 盜向丹
漸漸地，已近黃昏。
天色漸暗，前頭火焰更顯明亮，映得周邊一片血紅。
三人仍自默然等待。果然再聞妖龍輕鳴。
漸漸瞧及龐然身軀從火焰中行出。
它似乎精神飽滿，君臨天下般四處瞧望，早把昨夜敵人甩在一邊，如入無人之境，砰砰行來。
劉吉見狀暗道：「裡頭莫非有療傷聖地？否則這傢伙怎如此囂張？」
在不想打擾之下，三人靜靜觀察。
妖龍四尋無人，呼呼輕鳴，己往左側山崖行去。
及至崖頂，仍四下搜尋，但覺安全之後，始肯面對月亮，輕輕低鳴，吐出內丹，悠閑吸取寒月精華。
劉吉特別仔細盤算妖龍吐出之內升到底離嘴巴幾尺遠，算來算去，總不會超過七八尺，而且往高吐去，想套住它，並不容易。
不過，有了盤算，他心中自是有個底。於是開始計劃一切狀況。
如此，又等待至四更天，月已西斜之時，妖龍吞回內丹，大搖大擺行返火焰區，消失裡頭。
劉吉暗暗噓氣。他道，「地方已知，就看明晚如何收拾它啦！」
三人胸有成竹，立即潛掠那山崖，仔細觀察地形之後，劉吉已拿出匕首，挖向硬岩，準備藏身。
及近天亮，三個藏身洞分別挖妥。三人開始跳進跳出，演練良久。
直到朝陽東升，方自潛向暗處崖邊。劉吉又拿出繩索來。
他把繩索綁在崖邊，笑道：「只要盜得靈丹，立刻往崖中跳，任妖龍厲害，也不敢跳下百丈高崖吧！」
李喜金頻頻點頭。
苗如玉亦覺此法甚妙。
三人有了默契之後，方潛往山林溪邊，刷洗之後，吞食乾糧，隨即倒地休息，以養足精神，準備應付晚間戰鬥。
一覺醒來，己近黃昏。
三人再次進食之後，已照計劃潛向那山崖，紛紛躲入秘洞之中。
照劉吉計劃，只要妖龍爬上崖，而且面向月亮之時，待內丹吐出，他便以三叉鉤線將內丹鉤住，然後苗如玉拿出匕首，刺向妖龍腳指，照估計，妖龍腳指皮肉可能較薄，這一刀必定見效。至於李喜金則負責拿出繩索，套其大腿或尾巴，只要能耽擱些許時刻，計劃將更可能成功。
不知這如意算盤是否能如願以償？漸漸地，夜晚已臨。
明月開始浮出海面，升往空中。
妖龍鳴聲再起，未久已見其走出火焰區，直往山崖行來。
劉吉三人隨著妖龍腳步聲砰砰猛顫，皆感緊張。
那妖龍果然行抵崖頂，它仍四處瞧探，只可惜未能料到敵人己藏在岩洞中。
它輕輕嘶鳴，終能安心，開始找尋月亮，移了位置，竟然把李喜金踩在腳底。
李喜金哇哇悶叫，若真如此，豈非前功盡棄？
他只有暗暗祈禱，希望妖龍快移位置。
妖龍根本懶得再動。
它昂頭對準月亮，準備吐出內丹以吸取寒月精華。
劉吉但覺角度相差甚大，要一時套住，恐怕並不容易，開始後悔少挖幾洞，否則臨時作調整，計劃自可更順利。
然此時又能如何？
只有挨等下去。
希望妖龍站得酸累，有所移位，再行動不遲，否則只有硬拼一途。
三人沉默等待，不吭一聲。
妖龍果然再次吐出內丹，吹向空中，閃閃紅光晃亮，甚是晶瑩剔透。
劉吉看在眼裡，皺眉於心。
此內丹竟然有腦袋般大小，分給百人吃，照樣足足有餘。
他緊抓三叉鉤，隨時準備偷襲。
沉靜中，妖龍不斷發出沉喘聲。
玩弄著內丹，神情頗為喜悅。
還好，月亮漸升。
妖龍得以移位。
李喜金終於逃出巨腳壓頂命運。
苗如玉找到理想位置，稍探頭，發現妖龍腳指若大腿粗匕首剌去，該能奏效。
她則向劉吉打暗號，該可施予突擊了。劉吉正待出手。
忽聞轟然一響，有若驚雷。
山崖輕輕抖動，三人登時緊張躲藏，以為出何意外？
豈知一陣妖風吹落地面，臭得李喜金、苗如玉猛捏鼻子，原是妖龍放屁，轟得兩人差點暈倒。
兩人又不能離去，只能一手掩鼻，一手猛扇風，那表情實是滑稽怪異，瞧得劉吉捧腹忍笑，兩眼欲淚。
沒想到妖龍亦會放屁，且若打悶雷，端地是獨一無二。
好不容易待臭氣化去，苗如玉始瞄眼瞪來，表示可以工作了吧？
劉吉這才收斂心神，開始注意頂頭。
原來妖龍一心不能二用，在放屁之下，己將內丹含在嘴中，待扭扭臀部，舒服之後，終就在內丹吐出嘴巴之際。
劉吉三叉神鉤射向空中，那速度又快又急，一躥數十丈，眼看就要鉤著內丹，或許神鉤閃出光芒，或而有所味道，妖龍乍覺，驚吼咆哮，哪顧得什麼張嘴即吸內丹？
劉吉見狀大喝：「快刺！」
苗如玉聞言，猛地立起，匕首對準妖龍腳趾刺去，直沒骨頭，疼得妖龍驚狂咆哮，急於想往下瞧，卻又想吸回內丹。
就此一耽擱，被吸回內丹已撞向三叉神鉤。
劉吉大喜，喝一聲道：「卷！」
神鉤立即倒卷內丹。
他猛往回扯，內丹直往下墜。
妖龍豈肯相信內丹會自動跑掉？
張嘴即咬，卻一擊未中，氣得它狂嘯！
頓見劉吉，已然大怒。
嘯然厲吼，張開血盆大口即已撲來。
劉吉見狀大喝，「快走啊！」
他猛將內丹抱往懸崖，身形滾射過去，奇快逃開。
苗如玉豈肯過慢，一連三刀又刺得妖龍哇哇厲叫。
她滾身斜掠撲沖崖邊。
李喜金早將粗繩套及妖龍右腳，且掠身而起，故意喝喝怪叫，踹它一腳，方始掠去。
妖龍咆哮，怒尾橫掃，差點打得李喜金倒噴飛出，幸好他手腳敏捷，急忙攀跳山崖，抓繩而下，得以活命。
三人幾乎同時跳崖攀繩而下，各自欣喜直笑。
劉古道：「到手啦！足足十斤之多，叫吃上一個月。」
苗如玉見及內丹，亦自欣笑：「那麼大，可謂天下第一丹。」
李喜金道：「一定很值錢吧！」
話未說完，妖龍迫崖而至，見及三人，哇哇怪叫，探頭即咬，嚇得三人趕忙鬆手，讓身形往下墜去。
妖龍一咬不著。眼看敵人將欲走脫，趕忙甩尾過來，卻仍太慢，氣得咆哮如雷。
劉吉見狀，興災樂禍道：「打不到，追不到，你認輸吧！」
話未說完。
妖龍已然狂哮，雙腿不斷跺地，巨尾猛砸懸崖，登時打得岩石四散，崖層崩塌，那山崩地裂之石轟轟下沖，簡直就要將三人活埋。
嚇得三人沒命往下墜去。
眼看閃躲不及，劉吉不得不喊著快逃。
三人同時蹬腳崖壁，身形往前衝去，尚差崖底三十餘丈，卻也顧不了，當真墜跌了下去。
劉吉深怕苗如玉、李喜金功力不夠，將受重創，猛地揮鞭將人捲住…
…
先是卷向苗如飛，將她抱滿懷，再卷李喜金，眼看不及十丈即將落地，他猛運羅漢真氣護體，連翻數筋斗掉落地面。
噔噔噔前傾數步，倒摔地面，
但終也撐住李喜金、苗如玉，使他倆免於直接命中地面，儘管如此，三人乃痛得哇哇痛叫。
眼看那山崩地裂之勢仍強撲過來，三人豈敢再叫疼，連滾帶躍，沒命地往前沖。
那妖龍豈肯內丹讓人盜走，不斷瘋狂跳砸崖面，那狂巨威力，竟然震得崖層崩塌數十丈。眼看敵人將逃，它竟然奮不顧身往下掠去。
數百丈高崖雖被亂石填高些許，卻仍足夠摔死人，它卻技巧地，先是尾巴落地，再利用尾巴勁道支撐，身形得以傾斜倒撞亂石堆。
轟然一響，地動山搖，亂石飛射！
那地層果然裂開，一道野火從火焰區竄燒過來，嚇得劉吉等人以為海島將毀，沒命竄逃，想找海域，跳水逃生。
哪妖龍豈能讓人走脫？
猛地爬身而起，對準目標，沒命追去。
它每追一步，即跺往地而，硬是跺得地面抖動，不少吃力不佳，立即裂開，或而裂得夠深，火苗登時躥噴而出。
它似乎想引得全島化成火焰，以阻止對手逃走。
劉吉見狀急叫：「快入山林快入山林！」
引帶二人闖了迸去。
然而妖龍的確厲害，狂追而至，哪顧及林木擋道，硬是沖砸追殺，林木有若軟草脆枝，被犁成一道禿路。
眼看妖龍就快追近三人。
劉吉不得不喝著苗如玉，快拿去內丹，並搶過她手中匕首，沒命反衝，吼通：「饒你一命，你卻想找死嗎？」
他奮不顧身劈撲向妖龍腦袋，匕首即刺即砸。
妖龍一時疼痛，顧不得再搶內丹，猛地噴出毒氣。
劉吉待走避，它復猛甩腦袋，甚至撞向巨樹，劉吉哪能受此重擊，趕忙逃跳退去，眼看苗如玉、李喜金已逃至水邊。他哪肯停留，飛身逃去。
妖龍見人逃開，猛又咆哮撲追。
劉吉奔至崖邊，直叫快跳快跳，三人同時往數十丈高崖跳入水中，游向那獨木舟，準備開溜。
豈知妖龍拚死命非得把內丹搶問，竟然跳崩落水，轟然一響，巨浪掀天，搗得劉吉三人東倒西歪，那獨木舟早已翻了。
妖龍仍自緊追不捨，拚命撲殺過來。
在水中行走，它速度竟然不輸陸地。
嚇得劉吉大叫：「阿玉，快把內丹取出些許，剩下還它便是，否則它若追到內陸，豈非天亡人類矣！」
說話間，他又反撲妖龍，使出吃奶力氣，大戰不懈。
苗如玉聞及指示，趕忙念道：「我會的我會的！」
驚惶失恐中，仍拿出銀針往內丹剌去，銀針一刺而彎，敢情這皮甚韌，她猛運真勁再刺，終於一刺而沒，一股清香滲出。
她欣喜叫道：「出來了，出來了。」
她哪肯怠慢，趕忙拿出隨身玉瓶，倒去葯，用以裝那內丹汁液。
她猛擠，汁液滲流而出，或許洞口太小，滲流甚慢，她又抖動銀針刺去，汁液方自流量較大。她裝滿一瓶，總覺不夠。
又裝另一瓶，仍覺可惜。就待裝第三瓶之際。
劉吉卻哇哇大叫：「好了沒有？」
整個人已被甩落水中。
苗如玉頓時醒來，摸及內丹，已若泄氣皮球，軟皺泰半，她始乾笑道：「取其三分之一，夠啦！」
她終想及，取出汁液過多，妖龍若不放過，殺到內陸，將禍害無窮。
於是將玉瓶扣緊，復將內丹交予劉吉。
急道，「成了，還它便是！」
劉吉勉強吸抓於手，喊著：「快逃啊！」
他猛運真勁，浮射水面，拼出吃奶力氣，施展凌波虛渡，又把妖龍引開數十丈。
妖龍見及內丹，哇哇咆哮，拚命追來，但覺劉吉逃脫過快，猛地吸水入口，突又噴出水箭，打得劉吉功力一泄，再次栽入水中。
妖龍奇速撲來。
劉吉乾脆潛水而行，將靠岸邊，方浮出水面。
那妖龍竟然窮追不捨，照樣水箭射來。
劉吉喝喝有聲，將內丹鉤於神鉤上，猛甩遠方。
妖龍拚命搶去。
他又趕忙抽回，呵呵笑道：「不急不急，待他們逃開數里再說！」
他深怕妖龍得了內丹，仍自追殺不放，豈非前功盡棄，故而玩此手法。
那妖龍豈肯受耍，氣得哇哇厲叫，不再搶撲內丹，反衝過來，硬是搗得水浪濤天，沒頭沒臉罩沖劉吉，打得他滿臉生疼，哪敢再玩這遊戲。
心想妖龍難纏，或給它下馬威，像上次一樣把它逼回火焰區，自能安然而退。
當下他喝喝嗔叫，聲音如雷，突然拔身掠起，相准妖龍，猛把內丹砸過去，喝道，「還你這爛丹丸！」
妖龍見及內丹，欣喜若狂，猛地張嘴咬去，卻已發覺軟若水球，登時怔詫、不信，怎會變成如此？
趕忙吐出，確見內丹沒錯，急又吸吞回來，一臉迷惑、不信，嗚嗚不解，這是怎麼回事？
它哪知人類險惡，且有銀針竊取內丹一事！
怔詫中。
劉吉但覺好笑，嗔喝道：「你的內丹己被我吸來不少啦！還不快給我滾回去！」
他猛地掠向妖龍背頸，匕首抽出即刺即砸。
他專挑鱗甲縫隙處，這麼猛砸猛刺，確實讓妖龍感到疼痛。
它掙扎甩落劉吉，但海水墊底，劉吉根本無傷，猛又躥出撲殺，一連數回，已刺得妖龍滿頭刀傷。
或說傷勢不重，但淹了海水，總覺更疼。
妖龍不禁咆哮，然那聲音已生懊意。
劉吉見狀大喝：「再不走，挖下你眼睛！」
他拚命往其眼皮刺去。
那眼皮果然比鐵甲還耐用，這麼一刺，只能傷及些許。
儘管如此，卻讓妖龍更是驚心。
在它心中已驚詫內丹為何轉弱，復被劉吉百般戳剌，這傢伙莫非有妖術不成？
縱使它靈狡無比，卻是獸不如人，只要心生俱意，已無心再戰，裝凶咆哮，作勢欲佯攻，身形卻往後退縮。
劉吉眼看突擊奏效，更是狂叫如雷，利刃再刺數刀，擠出吃奶氣力，喝吼：「給我滾！」
聲如劈雷，炸得妖龍已無心再戰，尾巴不斷地打出水面，加以掩飾，隨即快步爬登上岸。
它仍虛張聲勢咆哮不斷，劉吉亦掠浮水面哇哇喝吼不斷。
雙方各喝聲勢，爭鬥數回，妖龍但覺還是無法消除內丹轉弱一事，終於退縮，飛快奔往火焰區那頭，決心把事情搞懂再說。
劉吉但見妖龍逃去，死裡逃生般自嘲笑起：「他媽的！威力如此之大，竟然把妖龍吼退？實是天下一絕！」
心神一松，終於倒在水面，哈哈暢笑不已，暫時解脫似地隨波逐流飄去，再世為人心境使他感到人生只不過爾爾吧！
他一倒下，遠處苗如玉、李喜金登時緊張，趕忙游潛過來，及至近處，聞及笑聲，兩人始安心不少。
李喜金欽佩地笑道：「大少爺一吼逼退妖龍，實是天下第一神功，必定傳為武林佳話！」
劉吉苦笑：「少拍馬屁，快逃吧！妖龍何時回來，沒人知道。」
兩人已至，他不便再隨波逐流，強打精神，想游尋獨木舟，卻哪還有此舟影子，敢情方才早被妖龍給擊沉了。
劉吉苦笑：「看來得游三數里，找那陳亮船夫才能休息了。」
苗如玉道：「也未必如此，別忘了山崖上另有一艘巨船。」
劉吉道：「那卻是鬼王之船，能用嗎？」
苗如玉道：「全是一些小兵小卒，怕什麼？何況，他們未必知道咱們身分。」
劉吉忽有所悟：「去去也好，順便打探鬼王住處，到也省去不少工夫，說不定還可救出孟神醫呢！」
三人毫無意見，立即游往靠東岸之懸崖處。
尚未游近。
只見得那艘戰船己偷偷駛出。
原來方才劉吉等人和妖龍大戰，早已引得山崩地裂之勢，那戰船上士兵心生寒意，無心再等！
然臨時要逃，又怕妖龍發現而被擊沉，只好怔怔等下去，好不容易聞及妖龍奔回島腳步聲，那群士兵二話不說，趕忙驅船潛退，靠著夜色掩護或可順利走脫。
故而才代半途被劉吉三人碰上，
乍見船隻。
劉吉立即喝道：「暫停暫停！」
再游十餘丈，凌空拔起，已落艙板。
幾名守衛見狀，紛紛抽出鬼頭刀，圍捕過來。
一名首領斥道：「來者是誰？可知此船乃是陰陽門所擁有！」
劉吉皺眉：「什麼陰陽門？不是鬼王搞的把戲嗎？」
那首領聞肓一楞，道：「你敢稱呼門主名號，何方神聖？」
又怕此人來頭不小，語氣實是不易拿捏。
劉吉笑道：「我是小毒王，和鬼王也算表親，大家不必客氣。」
守衛頭領怔詫道：「小毒王！是哪一門？」
此時苗如玉、李喜金已登上船。
苗如玉道：「小毒王就是苗疆五仙教的小教主，全身是毒，說話小心些！」
此語一出，士兵登時變臉。
那守衛頭領趕忙拱手笑道：「原是五仙教之人，呵呵，門主常說將來要合併貴派，共逐武林，當然是自己人，三位請坐，在下長江分舵香主石得貴，請多多指教！」
他隨即要手下散去，一方面免得罪貴客，再則免遭毒害。
劉吉擺擺手道：「不必客氣，有酒肉，儘管送上來，有乾淨衣服也拿過來，待會兒再好好聊聊。」
石得貴聞言，立即打哈哈表示沒問題。
立即吩咐手下，先送三人到艙底卧室更換衣衫，隨又在甲板上擺了矮桌，再置酒席。
此船並無其他農服。只能換上先前殺手所穿之黑衣勁裝。
劉吉、苗如玉勉強湊合，李再金卻因身材魁梧，找不到適合者，只好穿成七分褲，有若大人穿小衣，頗為怪異。
石得貴連連說抱歉，劉吉卻表示將就將就，肚子著實甚餓，便坐於矮桌前，吃起頗為豐富之宵夜。
石得貴老在一旁打哈哈，隨時準備侍候三位大爺。
待三位填飽讓子后、
劉吉問向王得貴，道：「怎麼現在即想返航？」
石得貴幹笑道：「小教主應該知道，此次前來獵龍之高手已經全軍覆沒，小的不走成嗎？」
「已經三天三夜，不完行嗎？何況小教主亦是經過一番拚鬥吧？結果似乎亦不理想，他們又豈是妖龍對手？」
劉吉道：「是鬼王派你們來的？」
「是……」
「為的就是獵此妖龍？」
「可能是吧，小的只負責運送，知道並不多。」
「你一共運送幾趟？」
「前前後後，太概有七趟之多。」
「鬼王倒是勢在必得。」
石得貴輕嘆：「有何用，每次還不是全軍覆沒，可惜門主一直不死心，或許他該親自前來一趟，才知道妖龍之可怕……」
劉吉道：「你們總壇設在何處？」
「這個……小教主不知嗎！」
「我哪有這麼多閑工夫！鬼王才逃出秘牢不久，當然想大展鴻圖，他既然有心找五仙教合作，我得找個時間前去拜訪拜訪，你說是嗎？」
「是是正是……」石得貴笑臉迎人。
劉吉道：「那還不快說，地頭在哪裡？」
石得貴道：「似乎在陰陽山附近，老實說，小的也沒去過，無法告知確實位置。
劉吉暗道泄氣。
他冷道：「算了，待你升舵主再說，現在退下，我被妖龍所傷，得調息疔傷，沒有指示，不準靠近，否則莫名其妙翹辨子，那是常有之事。」
李喜金加句話：「最好用過的碗筷、東西全別碰，我怕連口水、汗液皆有毒，忘了解，傷及無辜。」
石得貫臉色頓變，卻仍裝笑臉道：「多謝提示，在下會特別吩咐，三位請便便是，小的告退了。」
說完深深拜禮，立即退去，特別叮嚀手下，別碰任何東兩，甚至，坐在上風處，兔得突遭無妄之災。
如此一來，劉吉三人終落個清靜。
劉吉這才伸伸懶腰，苦笑道：「要命！妖龍實在難纏，打得我鼻青眼腫，傷勢不輕啊！」
至今胸口仍覺悶疼。
苗如玉見狀，笑道：「試試內丹汁液如何？它該能療你傷，解你毒吧！」
說完，拿出玉瓶，要劉吉服下。
劉吉低聲道：「小聲些，若泄露出去，麻煩不小。」
苗如玉早知，說話並未大聲。
她道，「其實他們哪知內丹已裝成瓶？你放心服下便是，足足兩瓶，一瓶給你吧！一瓶留紿你爹解毒，足足有餘。」
她交來一瓶。
劉吉卻皺眉：「這麼多，咱們三人分了它。」
苗如玉笑道：「話是不錯，但此葯藥性純陽，得看功力深淺，服用多寡，否則貿然服用，又未找到陰寒藥物中和，甚有可能引來血脈分崩，走火入魔而亡，你練過奇功，該可服用較多，我和阿喜酌量服用便是。」
劉吉頓首：「那就憑本事服用啦！」
於是打開玉瓶，倒飲內丹汁液，清涼中帶著香腥，並不難喝，但流入腹中，霎時化成熱流四處奔竄，迫得劉吉不敢大意，趕忙運功加以吸收、引導。
他幾乎喝下半瓶，難怪立即冒熱汗。
苗如玉、李喜金見狀，怎敢大口飲用，兩人只敢綴一小口，已是熱流洋溢，趕忙運勁催化。
三人便在甲板上運功療傷。
石得貴見得三人熱汗直冒，以為受傷甚重，自不便打擾，順便作個順水人情，噹噹守護神便是。
他哪知三人正享受脫胎換骨之妙。
功行三周天之後，劉吉方覺好受些，但全身仍是火熱，乾脆脫下衣服，讓熱汗滲流，他想銚入海水沖涼，但船行速度不慢，為免脫隊，只好作罷。
行進中，忽見有人呼喚。
劉吉望去，原是藏在小島上之船夫陳亮，此時天色已亮，他得以瞧清船上諸位，尤其李喜金個子高大，他——眼認出，便自招手。
石得貴見狀，正待喝喚手下戒備。
劉吉則說道：「自己人，別緊張，他乃載我們前來的船夫。」
石得貫聞言，方自笑臉迎人。
他道：「可要招他過來？」
劉吉心想自己縱使有意坐此船去探鬼王底細，但留他一人亦覺不忍，遂道：「好吧！引他回內陸，也算積功德啦！」
此語一出，李喜金立即伸手叫道：「過來啦！開船開船，一切順利，沒事了。」
陳亮登時欣喜，趕忙驅船過來，
然而小船總不及戰船快速，石得貴只好放慢速度等他，反正不趕時間，乾脆做個順水人情，丟下繩索，要陳亮套在船頭，被拖著走。
陳亮自是欣喜，立即照辦。
劉吉則表示過去聊聊。
石得貴求之不得，否則處處受毒制，多可憐。
於是劉吉、李喜金、苗如玉三人立即掠往小船。
陳亮登時大呼命大命大，他老遠不斷聞及山崩地裂之聲，更見火光、塵煙、水花滔天，三人能活命回來，實是難能可貴。
劉吉只是淡淡笑道：「哪裡哪裡！」至於被問及是否獵得妖龍，三人同聲否認，且直道妖龍厲害，天下無人能敵。他三人再也不敢再去，陳亮表示明智之舉。
然後為自己判斷正確而笑聲不斷。
此後幾天。
劉吉、李喜金、苗如玉則白由自在來回於大小船之間。除了偶而把酒言歡之外，便是苦苦運功，將妖龍內丹催化變成己有。
雖然每次運功皆奔個滿頭大汗，但每次運功過後，身體即覺舒服不少，大概內功已有所進展吧！
三天光景已過。
是日中午，已抵吳淞口。
陳亮眼看老家已至，再世為人讓他欣甚直笑，在依依不捨中告別眾人領了銀子已登岸而去。
劉吉突然想及，如若繞道長江口打探陰陽山下落，勢必要再浪費不時間，倒不如先回老家，待找到父親，解去他身上之毒，再作盤算，事情或可較為順利。
於是他轉向石得貴，說道：「我臨時有事，得先到龍門山辦理，你回去幫我問問陰陽山下落，一月之內，我必去找你，到時立了功，保證你享不完的榮華富貴。」
幾日相處，石得貴似知劉吉能耐不小，已心生巴結之意。
聞言立即大口答應：「沒問題，小的必定照辦，不過，得在小的未出航之日才成！」
劉吉道：「我會特別注意，告辭，來日再見。」
說完拱手拜禮。
和李喜金、苗如玉掠身上岸，遙遙招手而去。
石得貴滿心不舍，直到人蹤消逝街角，他始肯催船返行長江渡口，交差去了。
十天後。
洛陽城。
劉吉終於領著苗如玉抵達家鄉。
媳婦見公婆般窘境困窘著苗如玉。
她已然躊躇不前，不知該如何是好。
眼看清巷劉家深深庭院已臨，苗如玉更掙扎難行，極欲躲開。
劉吉瞄眼道：「你不進去，俺老爹的毒怎麼解？」
苗如玉窘聲道：「只要給他服下內丹靈藥即可，我現在不適合進去吧……」
瞧瞧自己，一身男士打扮，且風塵朴朴，想來就狼狽，根本毫無女人味！
劉吉笑道：「我爹娘才不會在乎這些，何況沒了你，事情怎會如此順利！進去吧！阿喜敲門，急救站生意上門啦！」
李喜金登時往大門敲去，隨又敲著左側千斤石獅笑道：「生意上門啦！」
石獅沉沉轟響，似作醒狀。
苗如玉更形困窘，一張臉飛紅耳根，不知該如何是好。
裡頭已傳來急叫聲：「誰？敢玩石獅嗎？」
聽聲音，敢情是大姐劉佳佳。
李喜金笑道，「大小姐嗎？我是阿喜，是大少爺要我玩的！」
「阿吉，你們回來了！」
劉佳佳登時欣喜，趕忙抓門而開，素白淡裝總難掩兒女英雄之風雅氣度，她依然英美動人，瞧得苗如玉暗呼好美，頗有相形見絀之態。
劉佳佳見及弟弟，輕輕笑起：「你可回來了，可帶回解藥？娘急死啦！」
劉吉笑道：「沒解藥，我哪有臉見你？爹也回家了？」
劉佳佳輕輕一嘆：「是回來了，但是臉色不佳，明明常常發冷顫，問他又說感冒。後來他才偷偷告訴我，中了毒，把我急死了，他卻說你會拿回解藥，一等就是半月余，實是讓人擔心。」
劉吉笑道：「反正你也沒事做，擔擔心何妨。」
劉佳佳英眉一掀，「你才沒事做，快進來，爹等著解毒，快進來，阿喜還有這為英雄……啊！你是女的！」
劉佳佳這才發現苗如玉原是胸脯挺聳，嫩臉動人的漂亮姑娘，連忙道歉，笑臉不斷。
「你一定是苗姑娘？爹說過你，果然好美，讓人嫉妒呢……」
苗如玉更形困窘。
她道：「姐姐過獎了，你才是大美女，我差多了……」
劉吉笑道：「兩泣不必謙虛，一個國色天香，一個天香國色，同樣是美得冒泡，絕世無雙，且是未來劉家特色，那才光彩！」
苗如玉但覺窘困。
劉佳佳卻斥道：「話可別亂說，什麼美得冒泡？姐隨便接受，苗姑娘可受不了你胡言亂語，真是沒風度！」
劉吉乾笑：「反正我是讚美的活，別介意便是。進去吧，先治好爹的傷勢再說。」
他忽又轉向李喜金，笑道，「把急救站擦亮些，老爹已回，該開始營業啦！」
李喜金猛點頭，直道是極是極，已跳上門檻，準備擦亮牌子。
柳佳佳則領著弟弟、苗如玉穿過楓林。
劉吉見及上次被摧毀之楓葉已然長得茂密，不禁想笑，然算算時日，幾乎巳氂去四五個月之久，行前是初春，此時已夏未，未久將楓紅滿天，不禁感慨時光流逝太快，
及進大廳。苗如玉已見及聽有牆壁木匾字畫，倒也奇怪。
劉吉解擇，那是劉家豐功偉業。
苗如玉始明白劉千知俠行風範，不禁對他更形尊重。
猝過大廳，已及後院。
劉佳佳喊著母萊，苗如玉只見得一衣衫檻褸貴婦人緩行而出，苗如玉早知她即是出身慕容世家之劉吉母親慕容玉鈴，縱使她身穿補丁舊衣，照樣雍容華貴，苗如玉不禁相形見絀，不知該如何面對。
劉佳佳立即介紹，慕容玉鈴慈祥瞧著苗如玉，但覺不錯，含笑直謝她解去丈夫之毒，窘得苗如玉連連拜禮，表示舉手之勞……
慕容玉鈴瞧她風塵僕僕，實是不忍，便向女兒說道：「帶她去客房，洗洗塵，不要失禮……」
劉佳佳立即應是。
苗如玉更形困窘，直道不必。
她表示另有要事(解毒)待辦。
劉吉怕母親知道父親仍毒傷在身，便搶口道：「爹是感冒，你特地帶來的靈藥，交給我便是，你就跟姐姐去吧，待會兒見！」
苗如玉冰雪聰明，只好順從。
她拿出玉瓶，道，「先是三滴，待見效果后，再加三滴即可，多了反而讓老爺受不了。」
劉吉應是，接過玉瓶，劉佳佳已拖著苗如玉飛奔而去慕容玉鈴卻瞄著兒子，冷道：「什麼感冒？中毒便中毒，別以為你娘是混假的。」
劉吉干伸舌頭。
他道：「娘可能誤會了吧……」
有些心虛。
慕容玉鈴冷斥道：「憑你爹功力，小小風寒逼不出？非得天天大陽大補壓寒？分明中了毒！你要是送感冒藥，還弄得風塵僕僕，灰頭土腦？還不快說你爹中了何毒？」
劉吉眼看瞞不了，只好乾笑道：「爹是中了極陰之毒，不過現在已沒關係，孩兒已經找到解藥。」
慕容玉鈴道：「解藥何來？」
「呃……從海邊來……」
「什麼解藥？」
「呵呵……極陽之物便是……」
慕容玉鈴兩眼逼出威嚴：「還不說實話嗎！」
劉吉終於認輸。
他窘聲道：「孩兒到了火焰島，竊取妖龍靈丹……」
「火焰島？那傳說能吐火的妖龍！」慕容玉鈴臉色已變。
劉吉乾笑：「是吐內丹，不是吐火……」
慕容玉鈴終於滾下兩行熱淚，早在孩童時她即聽父親說過，曾有一位抓月老人拿著一把寶刃要替漁民除害，結果命喪妖龍手中。
那抓月老人一身武功已臻化境，仍不敵妖龍，自己心肝寶貝竟然冒此大危險去取其內丹，天啊！這無異比逼她自殺還來得難受，而寶貝兒子竟然做了，為了他爹而做此事。
她為親情而落淚，為劉吉之父子深情而落汨，更為怕失去兒子而落淚。
她終於忍不住緊緊抱住兒子，泣聲道：「下次絕不可以如此，絕不可以啊……」
她寧可自己冒險也不肯孩子冒此生命危險啊！
瞧及母親如此激情，劉吉感受親情深深之餘，仍自不忍且愧疚，低聲說：「下次不會了。」
慕容玉鈴發泄情緒之後，方自鬆開兒子，拭去淚水道：「快去治你爹毒傷，娘得等紅眼眶褪去時再去，你裝作娘不知便是。」
劉吉頷首：「那孩兒去了……您自己保重……」
想到什麼，乾笑道：「娘要不要來幾滴？試試味道也好。」
拿出玉瓶搖晃著。
慕容玉鈴淡笑：「下次吧！快去！」
劉吉只好順從，拜禮過後，已行往廂房。
慕容玉鈴瞧及兒子漸漸長大身影，欣慰中總帶著感傷，或許劉吉太過於歡冒險之故吧？
老實說，她怎放心得下兩父子，隨又潛跟廂房，準備隨時支援。
劉吉則快步進入廂房，邊喊著回來啦，邊推開房門，只見得父親一臉憔悴，勉強坐床而起，裝笑起想迎接。
劉吉卻笑道：「爹，不客氣啦！您別動，孩兒這就給你服解藥。」
劉千知笑道：「你當真取得妖龍內丹。」
劉吉笑道，「不然怎有臉回來見您？看，足足一大瓶！」
劉千知笑道：「還好，否則爹準備上少林找無界大師逼毒呢！」
笑聲中，復引起毒寒。打著冷顫。
劉吉趕忙要父親張口，照著指示，滴入三滴。
他笑道：「妖龍內丹可火陽得很，一次服三滴，待您催化后，再服三滴，陰毒可解。」
劉千知但覺火熱升起腹部，已知見效，立即盤坐運功催化。
他邊問道：「你如何取得內丹？老實說，爹也沒把握。只不過覺得你運氣不錯，才讓你去試試。」
「爹可知妖龍龐大如山，行步如打雷，亦可無聲無息摸到你面前，跟你打招呼，它跺一腳即山崩地裂，且刀槍不入、不怕水火，狡猾無比。我們即在山崩地裂、水深火熱之中大戰三天三夜，最後才盜走它內丹，還它一顆軟水球，終能全身而退。」
劉吉當下加油添醋將經過說了一遍，備感虛榮不少。
劉千知除了讚賞之外，又能說什麼？
畢境內丹已取得到手，任何炫耀皆是光彩無比，他頻頻叫好，得子如此，已無遺憾。
外頭慕容玉鈴聽得又愛又驚，兒子果然歷經無數兇險，實不知該鼓勵他抑或制止他啊！
劉千知便在兒子吹得口沫橫飛之下，漸漸將靈丹藥性化開，逼出極陰之毒。
未久，頭頂開始冒出自氣，劉吉方自安心不少，又倒出三滴靈液，要父親服下。
未久，劉千知臉面轉紅，已然不見任何病容，看來複原是遲早之事。
劉吉吹累了，心想藉此陪著父親調息練功亦好，遂盤坐於地，開始運功。
此時父子倆倒是同心同事，形成有趣畫面。
慕容玉鈴瞧在眼裡，疼在心裡。
看看天色，已近黃昏。
她得前去料理晚餐，遂行返廚房掌廚去了。
及近華燈初上，劉吉父子方自收功，兩人但覺精神充沛。
尤其劉千知。解去陰毒之後，整個人如釋重負，顯得容光煥發，昔日風采盡現無遺。
李喜金已來請駕用餐，父子倆遂同行餐房。
只見得餐桌碧碧綠綠，白白嫩嫩全是青菜筍、菇之類，自家園中採收之物，頂多加道鮮魚湯，已解決一切。
劉佳佳和苗如玉似乎混得不錯，兩人開始說說笑笑，然見及劉千知進門，雙雙立起躬禮。
苗如玉已換得素青羅裙，顯得清麗動人，倒讓劉氏父子看直眼珠劉千知直道不錯不錯，劉吉則道烏鴉變風凰，惹來苗如玉白眼。
畢竟第一次大團圓，個個心情甚佳，便圍桌進餐，就連老僕李喜金他爹以及李喜金亦圍過來。
眾人閑話家常，相互敬酒，難得享盡天倫之樂。
飯後，劉千知難得陪伴夫人，便相邀賞月去了。
年輕人則個性好動，劉吉便想帶苗如玉逛逛洛陽古城。
苗如玉亦是好奇，一口答應。
她復邀劉佳佳，畢竟人生地不熟，有個女伴較妥。
反正劉吉目的只在熱鬧，乾脆連李喜金一併帶去。
一群人果然浩浩蕩蕩逛往洛陽繁華街區。
苗如玉雖到中原多次，但從未認真逛過，此時但見街景繁華，人潮洶湧，或見小攤連連，突又小販穿梭叫賣，看得她目迷五色，開心已極，見著糖葫蘆，忍不住便買來吃個過癮。
李喜金則另有用心，見人即道：「劉家急救站復業了，有事請照應。」
有心者聞之半信半疑，然他們卻相信此時此刻是劉家近幾年來最風光一刻。眾人逛至深夜，方自回房。多日勞累，終於沉沉入睡。如此逍遙三天之後。
第四天近午時，忽有人敲門求助。
劉千知來不及管事，劉吉急急忙忙奔往大門，掀開門靡，只見得一位四十上下莊稼漢打扮中年人，一臉苦水立在門口。
劉吉頗感失望，心想這傢伙看來榨不出什麼油水，莫要找人去抓他家跑失的豬狗才好。
他笑道：「英雄有事相求嗎？」
那人干窘一笑，急急拱手：「這裡可是劉家急救站？」
劉吉笑笑。
他手指門邊，道：「那有牌子，一見即知吧！」
那人乾笑：「在下不識字，所以……所以……這裡是劉家急救站吧？」
劉吉笑道：「正是，不過我們現在不救豬牛之類動物嘍！」
父親已回，至少要抬高身價，留點面子了吧！
那人急道：「不是救豬牛，而是在下村莊有了大麻煩。」
忍不住嘴巴咧張即想笑，但抽抽抖抖又想壓抑，表情甚是怪異。
劉吉皺眉：「有了大麻煩，還笑得出來？」
那人急忙壓抑。
他急道：「不是如此，這是被逼的。事情是如此，十幾天前，苦泉村突然來了一位老頭。他老笑個不停，見及苦泉村，嫌它苦，便要改成笑泉村，還想教村民每天笑個不停，誰若不笑，便點他笑穴或划他嘴巴，結果村民無人敢不笑，情況甚慘！故而在下趁那老人不注意，溜到此求助，原是聽說劉家曾放風聲，想找笑老人，或許便是他了。」
劉吉一楞：「逼人發笑？難道是假喜佛單不快？他是不是一副彌勒佛摸樣？」
那人猛點頭：「正是正是！」
劉吉呵呵邪笑：「真是得來全不費功夫！」
他急道：「苦泉村在哪？」
那人道，「在潛山附近，離此十天路程吧！」
劉吉頓首：「你且回去，不必動聲色，我隨後便到。」
那人欣喜：「在下王三元，是苦泉村涼心茶行當家的，一切看公子幫忙了，還請您早日解決那老頭。」
他千拜萬拜，方始感激離去。
劉吉送走他，登時欣喜飛奔後院，喊著父親，終在清幽庭院中，見及父親正在松樹下石盤上打坐。
他欣喜道：「爹，有假喜佛消息了，咱們可去逮人啦！」
劉千知眉頭一跳：「人在何處？」
「潛山下，苦泉村。」
劉吉甚快將經過說一遍。
劉千知聞言，若有所思。
他道：「爹本該前去逮人，但孟神醫仍未救出，聽你所言，似乎被困在鬼王之陰陽山，爹認為有去尋找之必要。也就是說，我們分頭進行，你去對付假喜佛，爹去尋那陰陽山，畢竟孟神醫安危，不容耽擱。」
劉吉笑道：「當然行，孩兒必定完成任務！」
他總覺八大惡乃自己間接放走，自有親自逮回之願望。
劉千知道：「不過，你也別小看假喜佛。他內力深厚，行事乖張，你雖可自保，卻不可大意，尤其他輕功在你之上，隨時可以逃跑，得步步為營才行。」
劉吉頷首：「孩兒自會小心，只是，若把人抓住，要困在哪裡？抑或一刀宰了算了？」
劉千知輕嘆：「當時一念之仁，差點賠上性命，且又造成無窮禍害，爹看，你覺得他還有人性，便把他抓問。照樣囚在齊雲堡秘洞，如若他兇殘，廢他武功或殺了皆可。」
劉吉道：「再囚齊雲堡，不怕被人救走？」
劉千知道：「爹想過了，把他們分開囚禁，假喜佛無親無故，該無人會去救他，何況這是權宜之計，到時再作處理。」
劉吉唯父親之命是從。
他點頭道：「爹怎麼說便怎麼做，以是您要探陰陽山，那可大大危險，您傷勢可好？」
劉千知道：「毒性巳解，精力充沛。」
劉吉道：「那孩兒就放心了，只是此次離去，不知娘……」
活未說完，已傳來慕容玉鈴感傷聲音，「去吧！盂神醫不該受人脅持，能盡一分力便盡一分，只是別太冒險便是。」
三天天倫相聚，如今便要分開，雖讓人感傷，她仍未被私情牽絆。
劉千知收功，立即而起。
他歉聲道：「苦了你……」
慕容玉鈴淡笑，「幾年都等了，不在乎這些天，你們小心為是。」
劉千知輕嘆：「我準備在救出孟神醫之後退休……」
然而父親退休，兒子又接班，還不是一樣？
慕容玉鈴男肯說出心中苦，淡笑道：「邪樣更該小心了，阿吉你也一樣，不要作無謂冒險。」
劉吉憨聲一笑：「孩兒怎敢，娘教訓的是。」
慕容玉鈴伸手撫摸愛兒腦袋，溫存片刻，始道：「去吧！把該收抬的帶著，早去早回。」
劉吉應是。
他感激母親寬大為懷，犧牲自己，不敢再瞧及母親含眶淚水，打哈哈笑笑便自去了。
劉千知亦是內疚不已，抓起夫人雙手，安慰一切將會過去，夫人終忍不住落下淚水。
隨即拭去，還是那句話：「保重，早去早回。」
終也顯露堅強一面。
劉千知只能應許。
引著她，默默行向廂房，準備收拾遠行東西。
午餐則由劉佳佳代為料理。
午餐過後。
劉吉引著苗如玉、李喜金先行告別。
劉千知隨後亦告別而去。
偌大宅院只剩慕容玉鈴、劉佳佳及老僕三人，顯得伶仃孤寂。
慕容玉鈐瞧著滿院楓葉，輕輕一嘆：「下次相逢，莫要落葉滿庭紅才好啊……」
楓葉蕭蕭，樹影幢幢，更見空寂。
潛山山下，風光明躕，景緻怡人。
苦泉村位於東麓山區，延伸而下，小河蜿蜓繞過，形成一座頗為繁華小村鎮。
苦泉村之名為苦泉，乃是出中有口清泉，味道特異，先是苦中帶澀，但仔細品及，則轉為甘甜無比，故有此名。
尤其以苦泉之水泡菜，其味之鮮醇，天下少有。
村民以種植茶葉為生，苦泉香茶亦遠近弛名，慕名而來購買者不在少數，市集因此興盛。
走在苦泉街坊，除了處處茶行，處處井之外，只有處處茶香可聞，就連茶葉蛋都得加個「茶」字。
劉吉、苗如玉、李喜金早已光臨苦泉村，三人為避耳目，特別扮成採購茶葉之茶商。
然而三位似乎扮相不對，整齊街坊對於茶商似乎反應冷淡，倒是見人即裝出甚是僵硬笑聲，頗有幾分無奈。
劉吉發現這街坊幾乎所有「苦」字皆已換成「笑」字，苦泉茶亦更名為「笑泉茶」，實在讓人哭笑不得。
劉吉雖打探著笑老頭蹤跡，但村民怕事皆不敢正面做答，他們根本無法找到此人。
劉吉只好找那王三元之涼心茶行，希望能探出結果。
然逛遍街坊，哪見得涼心茶行？
打探之下方知此茶行位於山腳下，三人趕了過去，方知原是坐落於茶園之小屋，接個牌子，即算茶行矣！
王三元昨天方趕回，沒想到劉吉今天便到，自是喜出望外。
他特別泡壺茶，讓三人品嘗，不管吃出什麼，三人總猛點頭直道好茶好茶，王三元終露出滿意神態。
接著，他說出正題：「如非住在郊區，小的豈能開溜！那老頭此時混在村中唯一大戶許員外家中。偶有機會便在街上溜達，三位只要住一陣或故意鬧事，他立刻會現身，就像千里眼、順風耳，簡直神出鬼沒！」
劉吉笑道：「看來讓他我上門，較省事多多哩！」
李喜金亦有同感，道：「可要設下天羅地網等他上鉤？」
劉吉道：「等他現身再說啦！」
說完，和王三元再談幾句，為免替他添麻煩，三人立即告退，再次折返苦泉街坊，找家泉香客棧，用餐果腹，準備認真耗下去。
掌柜年約五旬，憨厚稍胖，笑臉迎人，道，「客官可來碗本店招牌肉骨苦……呢香茶麵？」
劉吉聽其把苦茶麵改成香茶麵，已自想笑。
他搖頭道：「不，我吃素。」
掌柜一楞，這年頭吃素年輕人並不多。
李喜金皺眉道：「大少爺何時吃素？昨天在郊區過夜，你還吃了兔肉，怎今天即變了？」
劉吉正色道：「哪有變，這全是為了報復，誰叫它把一山野菜給吃光了，我不吃它行嗎？」
李喜金皺眉而笑：「這是哪門說法！」
掌柜已自擊掌直道好笑好笑！
忽覺三對眼珠瞅緊不放，他頓覺失態，窘聲道：「抱歉，最近村中來個笑老頭，不管說什麼，即要人家擊掌叫笑，老朽一時忍不住便犯了此毛病。」
劉吉道：「把他找來，看誰笑得厲害！」
掌柜直道不敢，匆匆說聲：「也有素食苦茶麵。」
硬自去了，少開口，少惹麻煩。