楔 子
春寒乍暖。
晨光和煦。
正是活動筋骨的好日子。
位於山西邊陲龍門山上，正有兩道劍影，迎著麗陽，幻照出萬道金龍亂竄般光彩。
他們正殺得難分難解。
但聞那刀劍撞擊聲。鏘鏘震耳，直若打雷般貫耳生疼！猝見那左邊劍手大喝，凌空掠高三數丈，手中兵刃舞得神龍活現，刀影旋處，直若太陽掠轉，簡直欲把天地砸碎似的，霸氣盡現。
就在他掠高之際，復喝一聲：「刀斬無情天！」話聲方落，強光直若水銀泄地，盡往對手劈去。
那對手但見來勢甚急，似知抵擋不了，趕忙叫喝：「快住手，不玩了！「急於掠開。
然而他聲音方起，攻擊者卻喝叫：「收不得，這招收不得啊！」他想收招，可是似乎力不從心，刀勢仍自猛劈下來。
那對手見狀，忙得臉面發青，怒喝：「臭小子，你想弒父不成？」此話未說完，一聲「可惡！」亦自拚出吃奶力氣，猛將兵刃抬高，欲架對方攻勢。
說時遲，那時快。
但見他方架兵刃，頂空刀勢已劈至，砰然一響，而是硬鐵猛撞聲，叭銷之間，竟然把對方兵刃給切成兩斷。
眼看就要順勢劈得那人腦袋開花，嚇得兩人同聲尖叫不好，那小子趕忙鬆手拋棄兵刃，一聲尖叫「快躲！」
眼看不及，連打數掌。
老頭亦目驚惶駭叫老命不保而想抽身，卻不容易，就在情急萬分之際，幸而對方掌力送來，借著此勁，他猛地抽身打滾，只一閃身，利刃斜切而下。
叭然一響。
劈入硬岩，深沒及柄，強震中，只見老頭肩油農屑卷飛而上，直嚇得那小子兩眼睜大，直呼好險。
那老頭連滾數滾，始坐身而起。
但覺左肩冰涼，驚急而叫：「我的肩……」趕忙抓摸過去，始見只掉衣片，才噓喘大氣，直道要命！
那小子這才呵呵笑起，拭著額頭汗水。笑道；「老頭，我說我已出神入化，你偏不信，還敢跟我挑戰！現在跌了個狗吃滾，你該滿意了吧？」
那老頭冷眼睛來，似乎對那「狗吃屎」三字甚難接受。
那小子仍不自覺，兀自促狹笑道：什沒想到天下第一神刀會這麼不管用，被我砍成兩截，可是爹你明明知道『刀斬無情天』這招一發不可收拾，你還叫我收招，未免太老糊塗了吧……」
話來說完，猝見老頭欺身過來，一個響頭打得那小子莫名怔愕，老頭突地斥罵：「臭小子，沒大沒小。敢弒親殺父，還在那裡高談闊論！我老糊塗，你未必好受！誰叫你是我兒子！可惡。」
一連三響頭，打得那小子唉唉痛叫，趕忙逃開，哭喪著臉道：「爹怎那麼不講理！明明只你要我儘力殺您，輸了又胡亂教訓人……」
抓著腦袋，一連無辜。
那老頭斥道：「叫你殺我，你真的要殺？真是死人！就算殺了，哪又容得你東一句西一句？欠揍！」
他又想追前揍人，嚇得那小子談忙再逃十數丈，已抵懸崖，退無去路，只好求饒：「孩兒下次小心便是……」
那老頭斥道：「還有下次？一次就差點死在你手中，還有下次？還不快把寶刀收起來！」
斥喝中，兩眼已現難得欣悅神情。
那小子應是，仍自防著父親隨時偷襲地走回，伸手用力揪向那支不算短的兵刃。
那老頭則拾起劈成兩半的兵刃，邊看邊，摸邊露出得意笑容，六十開外的臉容，總難掩喜悅之情。
那種喜悅，來自於後繼有人，今生今世，他將心滿意足矣！
陶醉一陣，忽見兒子已站在一旁，他始收回心情，伸手道：「拿過來！」
那小子會意，把手中兵刃遞過去。
那老頭一手接過兵刃，一手將斷刃置於地面，隨即開始審視，撫摸這把長長若關公的偃月刀，可惜，數十年來，從未見它斬金截鐵，削鐵如泥，它還是一樣鈍得如一把老銹刀……
那小子道：「可是，我剛才把爹的兵刃砍斷了！」
那老頭道；「那充其量也只不過是蠻力斬脆鐵的結果，跟寶刀斬鐵是兩碼事……」
那小子笑道：「可是，在我感覺，一樣很有快感！」
那快感似乎讓他覺得此刀足以劈開全天下最硬的東西似的！
老頭瞄了他一眼，露出談談笑容：「有此感覺也好，否則豈非實失望一輩子？老實說，爹當年用它，也只不過三次斬斷他人兵刃而已，你現在蠻力倒是比我強幾分。用來大概更過癮。雖然它總是鈍銹毫無光彩，可是用了那麼多年。從未崩凹過，就連磨它都絲毫不損。我仍覺得它還是寶刀一把。你回后千萬要好好珍惜它！」
那小子點頭：「要不是它真的耐砸傷打，我還真的想丟掉它呢！總覺得扛著它，行動不大方便。」
老頭輕嘆：「爹當年也有此念頭，但日子一久，又覺得此刀似有一股莫名力量。就像是關帝爺現身，要我們義薄雲天，何況咱又好關。我且把你取名小刀，即是要你一生俠義，一生坦蕩，方不辱關家門風！」
關小刀哧哧笑道：「我對這名字甚滿意，說真的，有時候，我也有變成關老爺化身的感覺，那很過癮，好像天下無敵似的！」
老頭頷首直笑，邊撫摸寶刀，邊道：「看來，是該放你下山的對候了……」
關小刀眼睛一亮：「爹，我可以出去了？」
老頭瞧著兒子，滿意點頭：「連爹都能打敗，你該能在江湖中有所作為，至少爹已沒什麼可教你了！」
關小刀登時捏拳抓手直叫太好啦，簡直快蹦了起來，兩眼直往遠處望去，恨不得一眼看穿花花世界。
老頭自知兒子喜悅，不便澆他冷水，看看天色，已近中午，這要兒子收拾收拾。便往山下小徑行去。
一路上。關小刀總難掩得意神情，不斷詢問些有關江湖之事，老頭為讓兒子有所了解，亦有問必答，甚至加以補充。也好將來少讓他吃點虧。
瞧著剛滿十七歲的兒子，生得人模人佯，雄還帶勁，讓他欣慰不已。
自然，他亦非過無擔心，雖然兒子看來精靈無比，可是精中多憨，靈中帶傻，那全是未出江湖，少了歷練的結果，將來未免吃虧。
然而兒子已長大，總不能照顧他一輩子，縱使有所擔心，仍得放地出去歷練，否則將來說不定更吃大虧。
不多時，父子已轉下山峰，只見山奔小溪處，一座古樸茅屋正冒著白煙，一幅世外桃源映向眼帘。
關小刀登時欣喜叫道：「娘，我們回來啦！」
扛著偃月刀，飛奔而去。
那老頭見狀，亦自欣笑著，老年得享天倫樂，夫復何求？不時露出笑容，跟行過去。
關小刀奔過藤蘿式樊籬之際，木門已行出一位中年美婦，她雖一身村婦打扮，卻仍難掩其一股特有之幽雅氣質。
她慈顏一笑：「刀兒，今天這麼早就收功了？」
關小刀笑道：「大功告成，當然要收功了，爹準備要放我下山了呢！」
「當真？」婦人欣悅中帶著不舍地瞧向丈夫，想徵得真正答案。
老頭地輕輕一嘆，將斷刃拋於一旁，道：「劈得斷，看是煞出頭了……」
關小刀介面道：「我沒說錯吧！這把刀，足可打遍天下呢！」說著又要起幾刀，果然虎虎生風。
婦人仍自一句「當真？」隨即欣攝笑道：「練成也好，從此我可放心多了……」欣中，仍難掩欲別離之感傷，她極力壓抑，裝笑道：「恭喜你啦！再也不必吃苦頭了，午餐已好，洗把臉，一同吃飯吧！」
關小刀笑道：「那當然，不說不餓，一說即餓呢！我就來。」
說完，他把偃月刀插於門前刀架上，隨即找清水洗臉，並招來父親，共同清洗，然後同進午餐。
雖然關小刀暢快進食，但離愁總是罩在婦人臉上，她不停為兒子夾肉，甚至平常不喝的醇酒花釀兒，此時亦拿出餞行，一杯杯敬往心肝兒子。
關小刀胃口奇大，足足吞下八碗飯，一隻雞，九大杯酒，始摸著肚皮叫飽。
婦人若在平常，必定說他暴飲暴食，準會傷身，此時卻懷著離愁，要他能吃即多吃，別到了外頭餓著了，直到關小刀表示的確吃不下，她始聯手，可是心情總難放開，老是捨不得地望著寶貝兒子。
還是老頭放得開，暢喝一口酒後，道：「刀兒啊！男兒志在四方，你此次出去，可要時時謹記爹的話啊！」
關小刀笑道：「當然記著把關家門楣光耀！」
「正是，正是！」老頭頻頻頷首道：「當年多在江潮也算小有名氣，驚天神刀之名也留下萬兒，可惜……唉……只能算時運不濟吧……」
那婦人突地瞄了老頭一眼：「能活到現在，有何好怨嘆的？」
老頭聞言，見了一聲，乾笑道：「說的也是，若非是跟著你娘，又怎能安享余年至今，該是塞翁失馬，焉知非福！」
關小刀道：「爹到底如何才退出江湖？如果是被人打敗，我去收拾他！」
那婦人冷冷地道：「什麼被人打敗？他是資質平庸，又想突破武學大關，結果練得走火入魔，差點半身不遂，若非娘千方百計尋葯救他，他早見閻王了！」
老頭聞言，干窘一笑：「沒那麼嚴重啦！不過，你娘的葯的確夠靈……我還是感激她……」
乾笑中，更飲醇酒，藉以掩飾。
關小刀呵呵直笑不斷：「原是這麼回事，難怪……難怪爹老說敗在偃月刀之下，原來是敗在自己手中！」
老頭乾笑道：「在自己手中，總比敗在別人手中好吧！」
婦人道：「刀兒，你得切記，要是耍不了大刀，千萬別逞能，以免傷身！」
關小刀笑道：「大刀不是耍得強強滾了嗎？這還得感謝娘的藥方不停補助才能修成正果。」
老頭笑道：「如果你娘不行，全天下就配不出神丹妙藥了。你的外公可是天下最有名的葯仙姬回天，他的女兒還錯得了？」
婦人名喚姬戀紅，從小浸淫在父親教導下，十歲即能行醫，十三歲已名聞武林，幾乎無病不治，當時即因關海天走火入魔，被她醫活，並因而醫出感情，始有今日關小刀之誕生。
姬戀紅輕嘆道：「縱有良方，卻無靈藥可用，照樣醫不了人，刀兒，你千萬要自己小心。」
關小刀笑道：「會啦，在娘教導下，孩兒也學了不少醫理，大病小病照樣難不倒我哩！」
姬戀紅只能陪笑，若非兒子較喜練武，她倒想把醫術傾囊相授，還好兒子已學了七八成，勉強合了自己標準，否則她鐵定不肯讓兒子到江湖中闖蕩。
聊了一陣，關海天始要兒子收拾收拾，準備日落前下山，以免兒女情長，徒增感傷。
關小刀自是迫不及待，興高采烈地前去收拾東西，然而長年隱居深山，哪有何行頭好收拾？除了幾件舊衣之外，似乎已毫無東西可帶。
他乾脆留下兒時玩具，及所有種種，只帶農服，以表示成長，準備迎接新環境的來臨。
收拾一陣，拿著包袱走出房間，父母已在門前含笑相迎。
關小刀感到怪異：「這麼慎重？」
關海天正色道：「我兒要出征，豈能隨便！你且到庭院，爹有話交代。」
關小刀見父親一臉正色，亦不敢多言，隨著父母走出門外，只見廣場已設有祭壇，簡單中仍現隆重。
關海天要兒子祭拜天地，而後念道：「天地為證，關老爺為證，我關家世世代代見忠見義，一跨家門，絕不背師叛友，否則天打雷劈，屍橫荒野。」
他要兒子照念。
關小刀自是照念，同時亦感覺一段正氣上身，直著關老爺附身側的，大有豪氣千雲之態。
拜過天地之後，關海天始笑逐頓展，道：「兒啊！發重警，其實並沒你想象中的嚴重，因為這些只是做人的最基本原則！你是我教出來的，我當然對你有信心。相反的，我倒是怕你太過正義，反而被奸人所害，就像你深陷敵軍之際，對方要你出賣朋友，你暗的當然不能出賣，但明的可以假裝出賣，只要實際上不傷及友人即可，知道嗎？這是一種權宜戰術運用，如果你想通了，日子過起來自是快活許多！」
關小刀笑道：「知道啦！否則我才不想混江湖呢！」
關海天滿意額首，笑了幾聲，始又道：「你過來，爹有一封信要給你！」
「信？」
關小刀但覺好奇，跨步過去，欲接父親手中發黃羊皮烙印似的信箴，這以乎非一時寫成，該是關海天準備多日，此時始拿出來。
關海天道；「不錯，它是一封介紹信，你帶它到洛陽，找一位叫翻天龍胡三江的人，他是爹的舊識，也是咱龍門山之人，看在爹的面子上，他會給你照顧。」
關小刀皺眉：「我……還要人家照顧？」直覺上，一個小小的胡三江，他似乎不必將他放在眼裡吧？
關海天道：「別人也許不行，但他一定可以。你該知道，當今武林分南北兩派，胡三爺正是北派武林的總管，財大勢大！」
「他是北武林總管？」關小刀不禁兩眼翻亮。趕忙抓過羊皮信件，呵呵笑道：「爹有如此厲害朋友，怎不早說．害我有眼不識泰山，此去不去找他，實在對不起您老人家！」
姬戀紅瞄他一眼道：「你且別得意太早，他只是總管，上面還有個武林皇帝，左邊還有個獨頭師爺，他未必罩得了你！」
關小刀道：「這麼複雜？他們水火不容？」
姬戀紅道：「你哪見過臣子相安無事的？」
關小刀前南點頭：「這倒是問題……」一時不知該如何是好。
關海天道；「沒有你想象中嚴重，只要胡三江收容你。自有出頭一天，至於武林皇帝，該是你的主人。你對他畢恭畢敬即可沒事，對師爺，也差不多。」
關小刀道；「爹有沒有想過，我有一天也許能當上武林皇帝。」
「千萬別當！」關海天正聲道：「那是一個陷阱！」
「陷阱？」關小刀莫名不解。
關海天點頭：「不錯，它是陷阱，須知，爹要你過得快活，有若遊俠，來去自如，如若當上武林皇帝，從此受人束縛，一點自由都沒有，而且隨時有人挑戰，你一生永不安寧！何苦來哉。」
關小刀道：「可是，當皇帝，呼風喚雨，照樣很過癮！」
「胡三江照樣能呼風喚雨！」關海天道：「那是玩弄權勢的假象、野心，爹不希望你如此！你只要記住，此去對友人、主人盡忠即可，有多餘精力，再幫助該助之人，如此，爹對你盡無所求！」
關小刀若有所悟道：「我明白爹的意思，縱使要當個呼風喚雨之人，也不必拿個緊箍咒套住自己，那多切不來！」
關海天頷首：「想通即好，此去路途甚遠，爹只能給你二十兩盤纏，你省吃儉用，大概能過個幾個月，到那時，想必已能找到胡三江那頭，一切自有安妥。」
說完又抓出一包顏色已泛黃之東西，交予兒子。
關小刀接過手，眼眶做紅，打從任事已來，他即知家裡窮，一下子要拿出H十兩銀子，淡何容易？
父親卻為了他的盤纏，足足守了十餘年捨不得花，這份關愛之情，實讓人感觸良深。
關海天拍拍兒子肩頭，稍感傷笑道：「錢乃身外之物，能賺即賺，不能賺，彆強求，其實，我最對不起的還是你娘，跟了我這麼多年，過的全是苦日子！」
姬戀紅白眼道：「誰苦了，我要是想錢，隨便賣一帖葯，還不照樣錢財滾滾，但那又如何？我若見不到心愛的藥草，那才叫苦呢！」尋視庭院四周種滿奇花靈藥，她甚是心滿意足，早將錢財視若身外之物矣。
關海天聞喜，亦只能幹笑：「知道啦！否則我早恨死自己曖！」
雖然姬戀紅大都在香丈夫解決困境．關海天又能說什麼？只前更形感激圍著這位雍容的患難夫人。
關小刀則已暗暗立下決心，有朝一日，多賺些錢亦無不妥。至少前次在城鎮中，母親發現一味靈藥，硬是湊不出三百兩銀子而失之交臂，這種事，以後怎好再讓它發生？
姬戀紅替丈夫解危之後，隨又轉向愛兒，含情而感傷地道：「雖然我跟你爹不在乎銀兩，但你出門在外，無錢寸步難行，一有機會，還得想辦法賺點錢，直到你找到胡三江為止，娘沒什麼好贈你，只有這瓶葯，它大概能冶百病，你若缺錢，可找藥鋪賣了，或是替人看病賺點報兩，如果受了傷，也可拿來治傷，你醫術不差，看者辦便是。」
關小刀從母親手中接下白色瓷瓶，感恩一笑：「娘放心啦！我這身能耐還會餓著？天底下的人豈非全要當乞丐了？我會好好照顧自己啦！」天真臉容笑出一臉自信。
姬戀紅看在眼裡，放心不少，但離愁總叫為人母親者疼心。
關海天不想讓離愁越拖越糟，遂哈哈長笑，隨又道：「男兒當自強，刀兒下山是件好事，來，敬父母三杯，然後風光去，風光回來，爹等著你光耀門相。」
說完爽朗端起酒杯，一手交予妻子，一手交予兒子，自己再抓一碗，三人擊酒暢飲三大杯，哈哈笑聲中，關小刀抓起偃月刀，風風光光告別而去。
雖然他不斷回頭招手告別，但漸漸地，仍自消失在遠處林徑中。
姬戀紅不禁輕嘆：「終於走了……十七年不曾分開，如今……實在捨不得……」
關海天亦自長嘆：「那又如何？兒子自有自己一片天，你忍心留他嗎？希望他混得有聲有色才好……」
嘆聲中，轉為默默祝福。
飛鳥輕嗚，春草迎風，峋蜒山徑處，留下串串英雄足跡，綿延不絕……——