第六章 滄海釣客
陳靈歸存心一舉擊斃對方，是以全力出手，但見掌勢甫出，狂飈陡卷，當面一丈方圓以內，全為排空的勁氣所籠罩，其力道之猛，威勢之強，真箇是天搖地動，海嘯山崩！
這等情勢之下，蒲逸凡雖然為白頭丐仙所發掌力推的斜飄三尺以外，讓開了正面的掌勢，但偏鋒餘力所及，仍將他震的凌空飛起，有如斷線風箏一般，跌落在兩丈以外。當場「哇」的一聲，吐出了半口鮮血，暈倒地上！
白頭丐仙一見此情，連忙煞住搶撲陳靈歸的前沖之勢。半途折向回身，縱身一個疾躍，落到蒲逸凡身邊盤膝坐下，他這裡剛剛坐下，陳、秦二人以及隨來幾名勁裝大漢，業已跟蹤撲到，把他與蒲逸凡團團圍定之後，陳靈歸高聲說道：
「老朽重申前言，希望齊幫主以彼此聯手之事為重，只要尊駕同意，陳某決不乘人之危，作出趕盡殺絕之事！」
炯炯神光，凝注在白頭丐仙污垢的臉上，看他怎樣答覆！
白頭丐仙一面從懷中掏出一粒龍眼大小的黑色藥丸，迅快無比地塞進蒲逸凡口中，一面暗忖道：
「這小子不過被掌力偏鋒所震，看來受傷不重，以他目前深厚的內功，以及自己這效力宏大的療傷藥丸，片刻之內，定然可以醒轉復元。聽對方說話的口氣，對自己似有顧忌，我何不拿話拖延一下……」
意念未了，立即發話答道：「七絕庄中的人物，個個光明正大，這等乘人之危的下流行徑，當然是……。」
陳靈歸身為七絕庄中的護法要職，經驗何等老辣，一聽他說話的口風語氣，就知他又想故計重施，拿話拖延，立時截斷話頭，沉聲說道：
「齊幫主心機雖巧，可惜老朽井不是三尺孩童，現在咱們長話短說，同意與否？全在尊駕一念，老朽現在開始計數，從一數起，到十為止。在「十」字落聲以後，若仍然得不到齊幫主的滿意答覆，那就可別怪陳某得罪了！」
嘴角微微嚅動，不疾不徐的開始數起來：
一……二……三……四……五……
白頭丐仙眼瞧蒲逸凡的神色變化，耳聽陳靈歸念數的字音，每當一個數字落口，另一個數字出口之時，胸中便如重鎚敲擊一下，心臟跟著跳動，血液加速流蕩……。
轉眼之間，十個數字已數了一半！
……六……七……就在「七」字剛剛落聲，「八」字尚未數出之際，白頭丐仙匆忙地瞥了蒲逸凡一眼，似見他眼皮微微睜了一下，心中忽然一動，忖道：
「還有三個數字霎眼便可數完，但看這小子睜眼的情形，最快也得要一口長氣的工夫才能醒轉，與其讓對方數完后被迫動手，諒倒不如眼前出其不意，搶先發難！憑恃自己數十年的精純修為，以及『頭上飛花』的獨門絕技，勝算雖然無望，但拚命與他們纏鬥個十招人招，諒來決無問題！」
這念頭在心中一閃而逝，不待對方「八」字出口，驀地挺身站起，癩頭一擺，兩掌齊出，威猛的掌勢，直劈當面的陳、秦二人；頭上的癩痢，卻向圍在身後的幾名勁裝大漢飛去！
但聞當面喝叱連連，背後慘叫聲聲，喝叱慘叫聲中，陳、秦二人被逼得倒退了五步，圍在身後的五名勁裝大漢，已有兩人倒在地上翻滾慘哼不已！敢情是那頭上飛出的癩痢，傷著了兩名勁裝大漢！
白頭丐仙擺頭劈掌，逼退陳、秦二人，飛花絕技擊傷兩名勁裝大漢，只不過一霎眼的工夫！
陳、秦二人與及隨來的五名勁裝漢子，雖都知道白頭丐仙對眼下之事，絕不會輕易的被迫放手，但誰也沒想到他在自己七人圍困之中，竟然敢於冒險發難，出手傷人！倉卒間事出意外，以致被他搶了先著！
正因如此，眼下這千人眾，無不對他恨之入骨，一時怒火中燒，殺心陡起，當下略避銳鋒以後，立時展開攻勢，反撲而上……
秦一峰舞動一雙靈蛇軟錐，直擊橫掃，逞襲左側；陳靈歸兩手齊揮，或掌或指，掌劈指戳地直攻正在；身後三名勁裝大漢，從背後疾撲而上，各擺手中單刀，加入戰鬥！
但見掌風呼呼，錐影縱橫，閃閃刀光之中，不時飛起點點白霧……
白頭丐仙雖然武功精純，並有「頭上飛花」的獨門絕技，無奈正側兩面的陳、秦二人，都是久經陣戰，功力深厚的高手，他既要當心陳靈歸強猛異常的掌勢，又要防備秦一峰一雙纏鎖兼具，擊掃並用的靈蛇軟錐，更要顧到身後的三名勁裝大漢，乘隙對蒲逸凡驟施暗襲！
這等情勢之下，他既不能專心對敵，自然無法發揮全力，放手搶攻，是以三五個回合之後，陳、春二人便已欺到了身前三尺左右，演成了近身相搏的殆危局面！只有那背後的三名勁裝大漢，因為功力較弱，要顧忌他頭上突然飛出的癩痢，不敢貿然搶近身來！
陳、秦二人眼看勝券在握，攻勢陡然加強，雙錐交擊，拳掌齊施，又把白頭丐仙逼得後退了幾步……。
突聞「汪」的一聲狂吠，接著響起一聲慘嚎，眾人聞聲不自禁停下手來，同時齊目望去！只見一名大漢，單刀落地，右手捧著左肩，殷紅的血水，順手滴滴而下，陳、秦二人不由看的任了怔！
原來，那大漢見白頭丐仙被陳、秦二人逼得守多攻少，自顧不暇，以為有機可乘，伺隙搶到蒲逸凡身邊，單刀一舉，想抽冷子先把蒲逸凡殺掉！那知伏在一旁的黃郎，早已看出他的心意，就在他搶身撲到，舉刀欲砍之際，狗性忽發，人立而起，猛地撲了上去，兩隻前腳一分，左奪單刀，右抓面門，大嘴卻向他的左肩咬去！那大漢驟不及防之下，連忙偏頭收臂，讓開了它的右爪。但左肩卻被它咬了一口，當場衣亂肉裂，皮破血流！
就這一怔神的工夫，蒲逸凡已然醒轉，原來他的傷勢，正如白頭丐仙推想一樣，當時不過被掌力偏鋒所震，內腑並未受到傷害，那吐出的半口鮮血，只是因身於懸在空中，一口真氣提聚不及，未能將翻湧的血氣壓制下去，故而跌落地上之後，理所當然地吐出翻湧浮血。他現在的功力本已極為深厚，再經白頭丐仙所服效用宏大的藥力一催，自己暗中略一調息，已自完全復元，翻身爬起來！
這剎那間的變化，雙方形勢陡轉，雖然不能強弱已經易勢，但至少成了均勢局面，陳、秦二人瞧在眼中，心裡暗自怔忡籌度：
進吧！適才合數人之力，也只能稍佔上風，並未使對方略損毫髮，反而被對方一隻狗傷了自己一人，此刻再加上一個招術精絕，功力深厚的小娃兒，若萬一動起手來，一個弄得不好，損兵折將事小，損了七絕庄威望事大……。
退吧！莊主面前固然難以交待，自己一行遠自畝山趕來此地，若就這麼毫無所獲地退走，也是心有不甘……。
一時間，直弄得陳、秦二人進也不是，退又不可，在欲罷不能的情勢下，實有進退兩難之感！
陳、秦二人這種怔忡難決，籌度不定的神情，如何能逃過白頭丐仙銳利的目光，但他此刻已另有打算，不願和對方糾纏，當下大嘴一咧，響起破鑼似的嗓子說道：「你們有什麼好想的？要打，就趕快動手，癩叫化絕對奉陪；不打，就趕快走，癩叫化也不困難你們……」
一語未了之際，突聞長空鳥鳴，緊接著一陣鳥羽划空之聲，冬陽斜照下，一大團黑影，疾如殞星般從天空瀉下墜落當場！
眾人齊目一望，原來是一隻紅睛黑羽，大如鵬鳥的夜梟，生得異常高大雄壯，但不知怎地，看去卻令人生出一種陰森厭惡之感。
蒲逸凡看了那夜梟一眼，走到白頭丐仙身邊，低聲問道：「老前輩可知這鳥叫什麼名字？」
他生長北嶽，久處深山，雖也見過不少怪鳥奇禽，但從沒見這眼前這般大的夜梟，故而有此一問。
白頭丐仙輕聲說道：「大概是『夜梟』吧！」他也沒見過這樣大的夜梟，故在「夜梟」兩字之上，還加了「大概」二字。
蒲逸凡低頭略一沉思，道：「晚輩常聽人說，梟鳥晝沒夜出，體小性殘，這夜泉長得這般高大，不知何以會在此時此地出現，據晚輩想來，恐系七絕庄中所豢之物！」
白頭丐仙聞言不答，只把癩頭略點，一雙神光，卻凝注在陳靈歸的臉上。
就兩人這說話點頭的工夫，那夜梟已走到陳靈歸身前，只見它時而展翼探爪，時而昂頭翹尾，並不時發出「吱吱吱吱」的怪叫之聲，雖在光天化日之下，也聽得令人頓生陰森之感。
陳靈歸卻是對它這些外人看不懂的動作，特別注意，臉上的神情，也隨著它這些動作陰睛不定，忽朗忽沉地轉換不停。
蒲逸凡一見這種情形，就知自己揣想不差，不由暗聲罵道：「就憑你們養這麼一隻扁毛畜牲來傳遞消息，斷定你們那莊主也一定不是好人！」
忽聽「咯」的一聲怪叫，只見那夜梟勾嘴一張，吐出一個白色紙團，秦一峰一旁伏身探臂，正待拾起，陳靈歸卻已搶行撿到手中，匆匆打開看了一下，臉色陡然一變，一臉惶急之情，一閃而逝，剎那間又恢復了平靜的神態，目注白頭丐仙說道：
「齊幫主，今日之事，就到眼下為止，明春三三之日，不論是天涯海角，老朽自當向齊幫主再領教益！」
白頭丐仙哈哈一聲朗笑過後，哂然不屑地說道：
「癩叫化不會鑽天入地，你們也不用天涯海角去找，明年三三午正，准在『小南海』的『浮涼天府』等你，不過我話要說在前面，到時若仍然只是你們這幾位，癩叫化可要閉門謝客，懶得接待！」
陳、秦二人何等人物，他這言外之意，那能聽不出來！不由暗聲罵道：「好個狂妄的癩化子，就是我們幾人怎樣？難道就憑你一個討飯的化子頭，還要我們莊主齊集屬下好手，親身赴約不成？……」
心中雖在暗罵，但因庄中飛來傳令，此刻另有急事待辦，卻又不便罵出口來，怕的是一言不合動起手來，又要延誤時間，陳靈歸強忍忿怒，當下舉手一揮，那夜梟立即翹頭展翼，「撲撲」兩聲風響，已自沖霄而起，頃刻間便沒入雲層，消失不見。
這時，兩名勁裝大漢，已把受傷的三人傷口裹好，隨著陳。秦二人，向來路奔去！
忽聽一聲大喝：「站住！」
陳、秦二人聞聲停步，蒲逸梵谷聲說道：「一掌之賜，在下心猶不甘；幾次截劫蒲某之事，還未交待清楚就想走，只怕沒有這麼容易？」
陳、秦二人霍地轉身，齊聲喝道：「你要怎樣？」
蒲逸凡縱身一躍，疾進五步，軒眉門目，正待開口說話，忽聽白頭丐仙怪聲怪氣地介面說道：「小子，你忙什麼？明年三月三日，你也趕到『小南海』去湊上一份，不就得了么？」
詞鋒一轉，又向陳、秦二人說道：「你們既然有事，又何必為了一個小娃兒的幾句氣話，自行耽誤時間，還不趕快走……」
陳靈歸一見白頭丐仙出來圓場，正是求之不得，立即見風轉舵地說了聲：「咱們明年三月三日再會！」說罷招呼秦一峰等人，轉身而去。
蒲逸凡雖然心中把眼前這班人恨之入骨，一千個一萬個不願意放他們走，但白頭丐仙對他有救命之德，傳功之恩，自也不好堅持己見，再說什麼。
一場不小也不大的風暴過去了，暫時又恢復了原有的平靜。
蒲逸凡望著陳、秦等人逐漸遠去的背影，出了一會神，回身走到白頭丐仙面前，雙手一揖，躬身說道：「老前輩救命之思，有如重生父母，賜功大惠，不啻再傳思師，晚輩身負血海深仇，大德不敢言報，老前輩請受晚輩一……」
「拜」字尚未出口，遠遠突然傳來一聲高亢入雲的哈哈朗笑，笑聲剛剛才落，二人身側丈外之處，已多了個相貌清奇，長髯過胸的漁裝老者，只見他手拂長髯，望著白頭丐仙笑道：「丐仙幾時雲遊到此，怎不事先通知一聲，難道我這摸魚捉蝦的老廢物，招待不起一頓酒飯么？」
漁裝老者未等白頭丐仙答言，神光凝注在蒲逸凡的臉上，和聲問道：「這位小哥兒，可是北嶽掌門的令郎，名叫蒲逸凡么？」
蒲逸凡雖然不識漁裝老者為誰，但聽他說話的口氣，必是與自己家門有舊的前輩人物，聞言立即拱手為揖，恭聲說道：「晚輩正是蒲逸凡，不敢動問老前輩……」
白頭丐仙突然怪笑一聲，接道：「我真不知你父親同你師父平常怎樣教你的？縱然你不常在江湖上走動，但對當今武林之中，一些成名的前輩人物，那些人的裝束怎樣？那些人的癖性如何？總也該講給你聽聽。」
話到此處，用手指了指漁裝老者，繼續說道：「但看這身裝束，就該猜想出來，還用得著問么？」
這幾句話雖然說得蠻有道理，但蒲逸凡卻是聽得耳紅面赤，一時間竟然窘迫地答不上話來。
漁裝老者見蒲逸凡耳紅面赤，一臉窘態，心中也過意不去，正待自道名姓，白頭丐仙又已搶口說道：「看你這種樣子，不說你大概也猜想不出，小子，你好好地聽著，眼前這位自稱摸漁提蝦的老頭子，就是天下聞名的『滄海笠翁』，你父親與師父可曾對你講過？」
「滄海笠翁」四字方自入耳，蒲逸凡不禁心頭一怔，暗道：「久聞滄海笠翁武功自成一家，以一十八手飛笠絕技，享譽武林，為人淡泊名利，正直不阿，乃是一位隱居水上的滄海俠士，今天既然有幸遇上，倒是要好生向他討些教益，不可失了禮數！」
念頭在心中一掠而過，急忙趨前兩步，正容說道：「家父時常提起老前輩英名，無如晚輩過於愚蠢，一時沒想起來，今天有幸得識仙顏，晚輩給您叩頭請安！」
話罷雙膝一跪，正要拜倒下去，忽見滄海笠翁拂髯笑道：「小哥兒不必多禮！」右袖輕輕一揮，頓有一股無形勁力，緩緩逼上身來，逼得精逸凡前傾的身子，拜不下去，暗裡一提氣，連忙雙手撐地，勉強磕了一個頭，挺身站了起來。
滄海笠翁望了蒲逸凡一眼，神情倏然一變，臉上現出一片奇詫之色，暗想自己這隨袖一揮之力，雖然是信手而出的潛力暗勁，但以對方的年齡來說，就應該隨勢而起，拜不下地才對……。
忽聽白頭丐仙怪聲怪氣地說道：「小的強行磕頭，老的假裝客氣，癩叫化瞧著就討厭，不知你們老少二人，為的是那一門？」
此語一出，蒲逸凡倒不覺得什麼，滄海笠翁卻是聽得臉上一熱，暗道：「這娃兒年紀輕輕的，功力怎的這等深厚？自己一時大意，倒教癩化子從旁取笑了！」
但他究竟是不拘小節的成名人物，心中雖然有點疙里疙瘩，聞言仍自不以為意，微微一笑，反唇濾道：
「自古英雄出少年，這有什麼可笑的？我雖然摸魚捉蝦，卻是自找自吃；又不像你天下五湖四海，到處白吃白喝，人家不給，你就行橫動蠻，強討惡要，你說，我要那麼大的力氣幹嗎？」
白頭丐仙仰臉望了望天色，突然怪眼一翻，道：
「不錯，癩叫化一向白吃白喝，老廢物，這話可是你自己說的，現在天已不早，今天你不盡要管吃，還得要管住，等下要不給癩叫化酒醉飯飽，睡上個舒舒服服的大覺，小心我真地動手行蠻……」
滄海笠翁哈哈大笑，接道：「有錢的大戶人傢俱你強吃惡討，我這摸魚捉蝦的可見過大風大浪，不怕你行死放賴，不過著在這位蒲小哥的份上，等一下給點殘茶剩飯，讓你塞飽肚子就是！」
白頭丐仙和滄海笠翁都是當今名重一時，德高望重的人物，彼此互相戲謔調笑，蒲逸凡在一旁也聽得頗為有趣。
滄海笠翁道：「小哥兒，現在天已不早，蝸居就在此間不遠，等下盡過地主之誼后，老朽還有事情請教！」
蒲逸凡聞言暗道：「此人雖然聽說極為正派，但自己知之有限，他說有事請教，多半又是為了此次在這荊襄地面所引起的武林風波，以及身懷寶物的下落之事，萬一他心懷叵測，覷覦寶物，那可是對自己大為不利，為了免生意外，還是謝過白頭丐仙傳功救命之恩，設法離開為當……」
他心中這麼一想，臉上自然流露出一片猶豫神色，白頭丐仙瞧在眼裡，心中不覺有氣，大聲叱道：「好小子，看你年紀不大，鬼心眼到不少，想想看，有癩叫化在一起，你還有什麼不放心的？」
蒲逸凡被他點破了心事，自覺尷尬已極，正待講上幾句掩飾之言，滄海笠翁卻已介面說道：「癩叫化，你別這麼老氣橫秋，光一張嘴巴責難人！常言說得好，一朝遭蛇咬，十年怕井繩，這位蒲小哥幾次遭劫，死裡逃生，現下能以鑒及前車，惕戒後事，正是他應當小心的去處，也是他聰明的地方，你不讚許倒還可說，為啥反而還責難他？」
蒲逸凡本就尷尬已極，聞言更自羞慚難當，慌忙欠身說道：「兩位老輩既然這麼說，晚輩只好叨擾了！」
滄海笠翁笑道：「蒲小哥不必客氣，老朽這就先行引路了！」話完人動，一掠就是兩丈遠近！
白頭丐仙大叫一聲：「好哇！你們兩人套上了交情，想把我要飯的丟掉，那可不成！」縱身一躍，搶到滄海笠翁肩旁，來了個並肩齊步，聯袂而馳，徑向前面一道隱隱地山痕奔去！
蒲逸凡眼望著二人如飛的去勢，心中忽然一動，忖道：「我雖經丐仙打穴傳功，井巧通了生死玄關，但不知功力究竟加深了多少？前奔二人乃是早已成名的前輩人物，修為精深，功力絕高，腳程一經展開，自然奇快無比，我何不藉此機會試試！」
他主意一經打定，便不立時起身，直到白頭丐仙與滄海笠翁，馳出百丈以外，才自提氣輕身，縱躍而起，展開輕功身法，尾隨疾奔而去！
蒲逸凡心意如此，前行的白頭丐仙與滄海笠翁，似也存著同樣心思，有意考較他的腳程，這三人兩起，二老一少暗中一較上勁，身法自然倍加快速。
前行的有如雲飄電閃，后追的直似疾矢脫弦，追奔途中，蒲逸凡只覺得精力充沛，身輕似燕，縱騰跨步之間，一躍就是k六丈遠近，……。但始終與前行二人差著那麼一段距離，無法趕上。
片刻之後，也不知奔出了多少遠近，已來到一處依山帶水的所在，白頭丐仙與滄海笠翁剛停下身形，蒲逸凡業已接踵趕到。
滄海笠翁回頭看了看身形甫停的蒲逸凡，見他雖然經過這一陣疾奔，仍自氣不喘，面不紅，不由眉頭一揚，滿面驚異地贊道：「蒲小哥如許年齡，如許功力，老朽真替今尊高興，十年之後，北嶽一派武學，必然光耀天下，領袖宇內……」
幾句讚美之言，聽得蒲逸凡又是高興，又是慚愧，當下惶聲接道：「老前輩過獎了，晚輩擔當不起，異日如有成就，全是齊老前輩所賜！」
滄海笠翁聽得怔了一怔，轉頭看看白頭丐仙，只見他滿布污垢的臉上，露著得意的詭笑，略一尋思，立時恍悟過來：「我說呢，一個廿不到的小娃兒，那有這等深厚的功力？原來是你這叫化子在他身上使了獨門手法。」當下朗聲一笑道：「要飯的，真有你一手，就憑這點，也得給你個酒醉飯飽！」
白頭丐仙大嘴一咧，故作不耐煩地說道：「那來這許多廢話，還不快把我們帶至你『滄海釣廬』好好喝一頓，難道要我呆在這裡喝西北風不成？」
就二人這說話的工夫，蒲逸凡已暗中打量了一下眼前的形勢。只見此刻停身處的一丈以外是一條寬約四五十丈的清流，水雖然不深，但卻流勢疾速，順著一道蜿蜒迤邐的山勢，滾滾湍急而下。
那山勢並不怎樣高峻，但臨水一面，卻是懸崖削壁，陡險異常，沿流向下望去，一道宛如門牆的石峰，突出在清流之中，石峰隱蔽的一面，此時正升起縷縷炊煙，一條丈來長短的漁舟，就系在那石峰的突筍之上，敢情此處就是滄海笠翁的居停所在。
蒲逸凡略一打量眼前的形勢，心中疑念陡生，想道：「早上那玄裝少女所留『遇水隨流，逢林止步』的八字警語，莫非應是指的眼前這所在不成？再一看那懸崖削壁的山頂之上，果然古樹參天，林木交錯，雖在殘臘時節，仍是青多枯少，黑壓壓的一片林莽，倒真是隱居清修的好所在。」
此景方自入目，蒲逸凡頓然恍悟道：「她說逢林止步，定然是指的眼前這片森林之中，隱有對自己極端不利的匪人；所說遇水隨流四字，無疑是叫自己到達此地后，順流而下去找滄海笠翁……」
沉忖未了之間，忽聽滄海笠翁一聲清嘯，嘯聲的餘音尚在空際飄蕩，那石峰後面突然躍出來一個漁裝少年，跳上漁舟，少年解開船頭繩索之後，也不見他撐篙搖槳，只右手揮舞著一頂雨笠，小舟便自逆流向三人疾駛而來。
舟行正速，不過片刻工夫，業已馳近岸邊，滄海笠翁看了漁裝少年一眼問道：「吃的東西都準備好了么？」
漁裝少年掃掠了身後的白頭丐仙與蒲逸凡一眼，低聲答道：「一切尊照師父吩咐……都已準備好了……」幾句話答得十分吃力，又似因有兩個生人在此，還有下文不便說下去，倏然住口。
滄海笠翁陡然一沉臉色怒道：「平常怎麼教你的，當著兩位生客的面前，說話也是這般吞吞吐吐……」
話猶未了，忽聞颯然風響，白頭丐仙閃身搶上小舟，左手疾伸，一把扣住那漁裝少年的右手脈門，右掌卻向他的「命門穴」上拍去，口中同時喝道：「這娃兒分明遭人下了毒手，你卻不問不理，反而怪他說話吞吞吐吐，老廢物，是不是想在我癩叫化面前擺擺你做師父的威風？」
他這突然的舉動，因是令蒲逸凡乍然摸不著頭腦，幾句話更是聽得滄海笠翁入耳心驚，定神一瞧，果見漁裝少年有異，滄海笠翁師徒情切，正待走上去看個究竟，白頭丐仙又已大聲說道：
「有什麼好看的？小娃兒受毒雖深，在癩叫化手裡保險死不了！還不叫那姓蒲的小子趕快上船，過河到了你那窩裡再說！」
滄海笠翁雖然心急徒兒的安危，但亦知眼前急也無用，聞言立即招呼蒲逸凡道：「蒲小哥請上船，想不到你初來此地，就遇上這等不順心的事，老朽慚愧死了！」
蒲逸凡躍上船頭，喟然說道：「老前輩不要如此說，天有不測風雲，人有旦夕禍福，吉凶病痛，誰能預料呢？」
說話之間，滄海笠翁已自揮笠催舟，順流而下，俄頃工夫，便駛過了那突出的石峰，折進一處形勢險峻的山坳。
滄海笠翁系好漁舟，先行上岸，用手一指山坳中一間茅屋說道：「蝸居就在此間，二位請隨我來！」
當下自白頭丐仙手中接過漁裝少年，踏著削壁間突出延伸過來的一排拳頭大小的石筍，徑向茅屋走去！
蒲逸凡跟著白頭丐一步一趨，剛一走進茅屋，還未來得及打量屋中的情形，立時便聞到一陣引人唾涎的酒肉香味。
蒲逸凡幾日來，粒米未沾，滴水未進，現在之所以尚能行動自如，一則他是練武之人，主要還是他服了玄裝少女所贈「益元固本」靈丹所致，但他究竟是血肉之軀，此刻驟問酒肉之味，不禁引起食慾，頓覺空腹雷鳴，飢火難捺，可是初來乍到，當著兩位前輩人物面前，卻又不便形諸神色……。
白頭丐仙似已瞧透了他的心事，怪眼一翻，高聲說道：「小子，既然來了，還裝得什麼假斯文，你就陪癩叫化來吃吧！」三步並作兩步，走到滿放菜肴的桌前，順手自桌邊壇中取了一碗酒，便自管自的大喝起來。
這時滄海笠翁已將漁裝少年安置一張木榻上，走過來催促說道：「蒲小哥脫俗點，山居野處，沒有好的招待，……」
蒲逸凡看了那木榻上的漁裝少年一眼，接道：「老前輩不用客氣，不知今徒傷在何處，傷勢怎樣？眼下還是救人要緊，吃飯等一會……」
他雖然早已飢火高燒，但又覺得撇下漁裝少年傷勢不管，先自吃喝起來，實在不好意思，故而有此一問，但看白頭丐仙正在據案大嚼，便自倏然住口。
白頭丐仙一邊喝酒，一邊接道：「老廢物，你那寶貝徒弟一時半時絕不會怎樣，你們還不快來把肚子填飽，今夜三更之時，說不定還有一場惡鬥哩！」
此話一出，不獨是年青識淺的蒲逸凡聽得莫明其妙，就是老於世故的滄海笠翁也有些將信將疑，但二人都知道這見多識廣的一代宗匠，雖然癖性怪異得有時令人難測，但在眼下這等時候，絕不會危言聳聽，故作驚人之話，必是別具見地，有因而發。
滄海笠翁又看了木榻上的愛徒一眼，側身肅容說道：「蒲小哥，丐仙所說必有高見，小徒受傷之事，暫且擱在一邊，眼下我們還是把肚子填飽了再說！」
蒲逸凡謙讓兩聲，逕自坐在白頭丐仙下首，毫不猶豫地吃喝起來。席間兩老一少，想是因心懸漁裝少年的傷勢，都是一言不發，匆匆吃完之後，已是掌燈時分。
滄海笠翁從裡間取出一隻粗逾兒臂的油燭，立即用火種點燃，灼灼的燭光，照得滿屋通明。蒲逸凡藉機略一打量，只見裡外兩間，靠壁備陳一張木榻，從外面看起來雖是一間茅屋，但四壁都是用石塊砌成，外間除了吃飯用的桌椅之外，再無其他陳設，簡簡單單，但卻收拾得乾乾淨淨，整潔異常。
滄海笠翁持著燃燒的油燭，走到愛徒躺身的木榻面前，向蒲逸凡說道：「蒲小哥，勞神幫忙把油燭拿著，老朽想看看小徒的傷勢！」
蒲逸凡如言接過油燭，滄海笠翁立即捲起來衣袖，右手食、中、無名三指，按著漁裝少年左腕脈門，左手解開他上身的紐扣，敞開前胸，掌心貼在他的「心坎」穴上，不住推拿……
片刻之後，他緩緩鬆開雙手，蒲逸凡出言問道：「老前輩，令徒傷勢不要緊吧？」
滄海笠翁雙眉一皺，搖了搖頭，戚然說道：
「對醫術一道，老朽雖然不是內行，但幾十年來，也見過不少疑難重症，內外奇傷；自信把脈斷症的經驗，尚有幾分心得，可是小徒眼下所受傷勢，老朽不但未能查出他受傷的部位，就連為何種功夫所傷，也推斷不出！」
蒲逸凡聽得驚「哦」了一聲，白頭丐仙走上來說道：「那有這等怪事，讓癩叫化來試試！」左手兩指插入漁裝少年的鼻孔，右手潛運真力，按在他「氣海」穴上，俄頃之後，抽出插入他鼻孔的二指，燭光輝映之下，只見二指頭上，呈現出一片藍黑之色！
滄海笠翁一看他指頭上的藍黑韻色，立時神情大變，一臉驚容地急忙問道：「齊兄，小徒所受傷勢，是不是……」
突然傳來一陣「汪汪……」之聲，打斷了他未完之言，白頭丐仙聞聲臉色一變，接道：「笠翁，日間一心跑來此地裹腹充饑，喝酒吃肉，竟連隨身的一狗一棍，也忘在那荒郊野地不曾帶來，適才那聲犬吠，便是我那黃郎帶著打狗棍找來了。
但聽黃郎適才傳聲示意，它身後還跟來了一位高人，來人既然於此時跟我那黃郎來到此地，諒來必與眼下之事有關，敢請笠翁去把他們接過來，看看究竟是救苦救難的菩薩，還是追魂奪命的無常？」
話到此處，看了受傷的漁裝少年一眼，又道：「至於令徒傷勢，不到今夜三更，大概還不會有什麼變化！」
蒲逸凡-旁高舉燭火，見他講了這一大篇，全是些對漁裝少年傷勢不關緊要，無補實際的空泛之言，忍不住正聲問道：「齊老前輩既說傷勢不到今夜三更不會發生變化，想必已查出了受傷的部位所在，請問……」
白頭丐仙白了他一眼，接道：「小子不用多問，等會自然明白，眼下是什麼時候？你最好不要打岔……」幾句話搶白得蒲逸凡面紅耳赤，再不好開口。
滄海笠翁雖然心急愛徒傷勢，但也不願因此事引起白頭丐仙對蒲逸凡的叱責，更知白頭丐仙適才的一番言語，必有深刻的用意，當下略一沉吟，立時截斷話頭，正容說道：「齊兄，蒲小哥對小徒傷勢太過關心，請不必責難於他，老朽這就去接你的隨身『二寶』，以及那湊巧趕來的高人……」話未說完，便自轉身出去。
蒲逸凡目送滄海笠翁的背影消失后，轉頭望著木榻上的漁裝少年，只見他口目緊閉，面無血色，神情極為痛苦，不由暗自想道：
「滄海笠翁望重武林，名播遐邇，不知是何等人物，對他門人下此毒手？竟令他那等精深的修為，那等廣博的閱歷，連被何種工夫所傷？傷在什麼部位？也查不出來！白頭丐仙雖然探出了傷勢的端倪，卻借故含混其詞，似是另有隱情，不願直說。」
想到這裡，忽的心中一動，驀然記起適才吃飯之先，白頭丐仙曾說「今夜三更，恐有惡鬥」之語，必是已有所見，如此，我何不趁眼下滄海笠翁不在之時，問個究竟明白！」主意一定，立時轉向白頭丐仙，恭聲說道：
「齊老前輩，適才您在吃飯之先，曾說今夜三更，恐有一場惡鬥，想來必有所見，何不說出來聽聽，讓晚輩事前有個準備！」
白頭丐仙似是早知他有此一問，聞言立即用手一指對面的石壁，低聲說道：「先別問我，到那邊去看看那上面是什麼東西，你自然就會明白了！」
此話雖然說得蒲逸凡不明究理，但確信他是有見而發，順手望去，只見對面石壁之上，隱現出幾行密密麻麻的字跡，他現下功力已極精純，目光銳利異常，當下略一凝注，已自看得清清楚楚，但當看清之後，卻又不禁眉軒目閃，怒火高燒，衝動地幾乎不能自制！
原來對面石壁上，被人用內家指力，寫有四行比鈕扣略大的小字，寫的是：
「在壁之邊，在水之琢；
今夜三更，以書易葯！」
含意淺顯，一看便知，蒲逸凡情知留字之人，又是沖著自己隨身「玄機遺譜」而來，敢情他早知自己要來此地，因恐滄海笠翁出手阻攔，故而趁他不在之時，伺機在他門人身上，暗下毒手，藉他門人的生命為要挾，要他幫忙逼自己獻出奇書，其人居心太可鄙，也太歹毒！
蒲逸凡怔怔的望著壁上的字跡，暗道：「自己仇深似海，恨重如山，一身血海深仇，全為隨身奇書引起，而能否報仇雪恨，也全在這本奇書之上，若就這麼受人要挾索去，自己將何以對得起爹爹、師父、師叔的在天之靈，又將何以告慰那下落不明的李蘭倩師妹！……
但壁上留字之人志在「玄機遺譜」，必欲得之而後甘心，想來對漁裝少年下手，必然歹辣無比，若無他獨門解藥，自是難以得救，雖然滄海笠翁一派正人快上，不一定會逼自己獻出奇書，換取解藥，但惻隱之心，人皆有之，自己出身名門，豈能見死不救？……
想著想著，不由又想起那玄裝少女所留的「遇水隨流，逢林止步」的八字驚語！但一想到這裡，又深悔自己不聽玄裝少女勸告，妄逞一時意氣，自個兒落荒而走，要是早上同她合騎而去，也不會遇上眼下這種事情……
他越想越不是味道，也越想越不能自己……
忽聽白頭丐仙低沉地說道：「小子，你不要七想八想，也不用害怕，有癩叫化在這裡，任他是誰，總不能教他稱心如願！」
蒲逸凡聞言驚悟，朗聲說道：「有老前輩在此，還有什麼可伯的，晚輩是覺得壁上留字之人，用心可鄙，手段太毒……」
白頭丐仙突然一整面容，沉吟了一下肅聲說道：「這些你暫時擱在一邊，癩叫化已早有打算，現在我有幾件事情問你，這些事與你的前途極為重要，與眼前之事也有關連，希望你具實告訴我！」
蒲逸凡與他雖然相處了只有大半天時間，但已摸透了他怪異的癖性，見他忽然一反常態，正容肅聲的神情，諒來所問必是關係重大之事，立時莊嚴肅穆的朗聲答道：「老前輩對我恩重如山，惠深似海，所問只要晚輩曉得，定當知無不言！」
白頭丐仙臉上閃過一抹欣慰的容色，點頭說道：「這樣就好，我來問你，你可知我那黃郎為什麼現在才來！」
這一問倒真的把蒲逸凡幾乎給問住了，但他天生聰穎，穎悟過人，當下略一尋思，頓然恍覺過來，笑道：「老前輩可是覺著有許多不能讓外人知道秘密，如果笠翁老前輩在側，感到不大方便，故叫黃郎延時後到，趁他接渡過河的時間，以便……」
白頭丐仙又點了點頭，接道：「猜的一點不錯。」
他微微一頓之後，又自問道：「你既然出生北嶽，為何白天與秦一峰動手之時，施展的都不是北嶽一派武學？」
蒲逸凡毫不猶豫地答道：「晚輩雖然出生北嶽，但十歲既已另師學藝！」
白頭丐仙低頭想了一下，又道：「看你斗敗泰一峰所用的奇奧手法，正是我廿年前一位友好——乾坤神劍南宮彥的『乾坤八式』，這麼說來，我那舊友是你師父了！」
蒲逸凡一聽他提起恩師，頓時悲從中來，熱淚奪眶而出，泣聲說道：「老前輩所提舊友，正是晚輩……先……師……」說到此處，不覺喉頭頭哽咽，再也說不下去！
白頭丐仙似未想到眼前這資質人品均住，身懷「玄機遺譜」的少年，就是自己舊友門下，更未料到舊友已作古人，當下也不禁滿懷凄然，說不出的難過！但他乃修為精深，閱歷豐富之人，在眼下這等時候，舊友這位門下，實不宜過份悲痛，立時勸慰著說道：。
「人死不能復生，哭亦無用，要是你師父是被仇家所害，我拼掉這條老命不要，幫你完成心愿就是！」
這幾句話果然生效，蒲逸凡聞言立即止住悲聲，以袖拭淚，正待開口說話，白頭丐仙又已問道：「你師父是不是因你身上的『玄機遺譜』遭人殺害的？」
蒲逸凡點頭答道：「正是！」
白頭丐仙聞言，忽的走到那留字的石壁之前，注目凝神，只見留在石壁上的字跡，人石深有三分，字邊宛如刀削一般，且是深淺一致，不由暗暗忖道：
「以乾坤神劍南宮彥那身武功，放眼當今武林，實難找出幾人具有加害他的本領，除非是有石壁上用指力留字這等人的功力……」
蒲逸凡是玲瓏透頂，一見白頭丐仙這種突然的舉動，就知他對壁上留字之人，動了疑念，當下走過去低聲問道：「老前輩是不是懷疑壁上留字之人，就是殺害師父的仇家？」
白頭丐仙道：「我這不過是一種揣測，是否尚難確定，不過是也好，不是也好，這種居心歹毒……」忽的偏頭靠壁，側耳靜聽，陡然掉轉話題，故意提高聲調說道：「笠翁是那一位高人……」
話猶未了，門外便響起一聲哈哈大笑，笑聲還未停歇，一位鶴髮銀須的老者，已自飄然進屋。白頭丐仙與蒲逸凡神光一掠來人，臉色陡然一變，同時暗道：「這究竟是怎麼一回事？」
來人似也看出了白頭丐仙，蒲逸凡二人的異樣神情，心中不覺微微一震，但一瞬之間，已自恢復了平靜，手拂銀髯笑道：「要不是在那荒郊野地見著黃郎，倒真不知丐仙俠蹤到了荊襄地面，齊兄，你我十年不見，今夜居然能在笠翁這『滄海釣廬』巧遇，看來真是人生何處不相逢了！」
話完又是哈哈一聲大笑，但笑聲卻不大自然，笑容也略帶一點勉強，只是在燭光搖曳之下，貿然看不出來罷了。
蒲逸凡聞言偷偷地瞧了白頭丐仙一眼，見他臉上毫無異樣神情，不由疑念陡生，暗道：「此一頭鶴髮，銀髯飄胸，裝束相貌，分明就是日間所遇，並挨了他一掌的七絕庄的陳靈歸，怎地此刻聽他說話的口氣，卻又似白頭丐仙的多年舊識，這豈不是怪事？……」
他乃心思靈巧之人，心中疑念一生，立時掠起另一個於他不利的念頭，暗中自告自地說道：「蒲逸凡哪，蒲逸凡，你怎地這般糊塗，眼下這些人分明是故設圈套，誆奪『玄機遺譜』，你卻渾然不覺，硬把他們當作正人長者，若不早點設法離開此地，等下只怕隨身奇書保不住，連這一條小命也得賠上！」
意念及此，不由大生驚駭！慢慢走近木榻，將油燭放在榻上，然後提氣運功，縱身一個急躍，直向門外縱去！
但他身子剛剛縱起，還未撲到門邊，那鶴髮銀須老者，陡然右袖一揮，拂出一股潛力，把他前沖之勢逼得停住，嘴角微微一撇，詫然說道：「這位小哥兒可是北嶽門下？令尊與老朽乃多年至交，怎地老朽一來，小哥兒就要走，這豈不是教老朽……」忽然似想起了什麼，倏而住口不言。
這不過剎那間的事，就在鶴髮老者二度說話之時，滄海笠翁已領著黃郎走了進來，一看眼下這種局面，心頭不覺一陣愕然。目視白頭丐仙說道：「齊兄，這究竟是怎麼回事？」原來他因天黑夜暗，要領著黃郎，行過險峻的削壁，故而遲到了幾步。
這時黃郎已走到白頭丐仙的身邊，他順手接過黃郎口中銜著的黑竹根，在地上輕輕敲了兩下，神光凝注鶴髮老者，把自己與蒲逸凡日間在荒郊野地，與陳、秦等人的經過講完以後，咧嘴哈哈一笑，高聲說道：「小娃兒想是一朝遭蛇咬，十年怕井繩，陳大兄又沒先自道出名號，可是像貌裝束與說話的聲調，都同陳靈歸極為相似，燭光搖曳之下，乍然分辨不出，致令小娃兒心中犯疑……」
滄海笠翁聽得「哦！」了一聲，面向蒲逸凡，用手指著鶴髮老者，接道：「蒲小哥，來，我替你們介紹一下，這位就是聞名宇內，神州二賢之首，外號人稱『妙手諸葛』的陳大賢，同令尊與老朽都是多年舊交，快些過來參見！」
他雖然道出了來人的名號來歷，並且說明了來人與彼此間的關係和淵源，但蒲逸凡仍是有點將信將疑，聞言猶自暗中定神瞧了妙手諸葛一眼，發覺果有與陳靈歸不同之處，才自消卻疑慮，歉然走了前去，躬身說道：「晚輩蒲逸凡，參見陳老伯，適才不情之處，尚望老伯看在家父面上，恕過小侄！」
原來妙手諸葛像貌裝束雖與陳靈歸極為相似，但臉上膚色卻迥然不同，陳靈歸滿面童顏，他則一臉清黃，但在搖曳昏紅的油燭光亮照映之下，確實不易辨別清楚！
妙手諸葛冷冷瞥了蒲逸凡一眼，說道：「老朽來得太湊巧，難怪蒲小哥心中犯疑，現在事已講明，蒲小哥不用客氣！」
話到此處，詞鋒一轉，目注白頭丐仙，似笑非笑地說道：「造才聽笠翁談起，說齊兄業已探明他徒兒的傷勢，不知傷在何處？究為何種功夫所傷？以齊兄見聞之廣，閱歷之深，想必已思得治療之法，何不講出來大家聽聽，看看需要何種藥物才能治療？……」話未說完，人已向木榻走去！
滄海笠翁心急愛徒傷勢，聞言立即接道：「陳大兄說的不錯，齊兄如有所得，不妨直言講出來，老朽對小徒傷勢，實在放心不下！」說話之間，已隨妙手諸葛走到了木榻面前。
白頭丐仙雖然探出了漁裝少年的傷勢，但心中卻被另一個疑念所困擾，為了證實心中的疑念，暫時又不便說出來，聞言只好故作沉思之狀，也跟著走到木榻旁邊，伸出右手兩個藍黑的指頭，無可奈何地說道：
「笠翁，對於令徒傷勢，要飯的只知是被人用內家掌力滲以毒物所傷，但傷在什麼部位？需要何種藥物治療？癩叫化也是跟你一樣，不過笠翁不用擔心，有妙手諸葛在此，令徒傷勢再重，諒也不致發生差錯……」
他微微一頓之後，將兩個藍黑的指頭伸到聖手諸葛面前，問道：「陳大兄，你看這是何種毒藥？」
妙手諸葛俯面看了一眼，臉色倏然一變，沉聲問道：「齊兄這指上之毒，可是用運氣逼毒的手法，自笠翁愛徒鼻中得來？」
白頭丐仙道：「不錯！」
妙手諸葛又仔細的看了一下，臉上現出一片憂惶之色，沉重的說道：
「齊兄，不是兄弟埋怨你，這運氣逼毒的手法，雖然可以測出傷源，但小娃兒功力有限，不能自行運功，護住體內經脈；在你運氣逼毒，他氣血倒行之時，毒力便會回攻六腑，滲入內臟，提早發作時間，加速傷勢惡化，如此一來，……」忽然想起此等語氣，過於率直，倏而咽住欲說之言。
白頭丐仙聽得眉頭一皺，忖道：「照你這麼說來，小娃兒一條命，豈不是送在我癩叫化手上？哼！我看只怕未必見得！」
他乃修為精深之人，心中雖然覺得蠻不是意思，但表面仍是不露神色，當下似有意地看了妙手諸葛一眼，道：「癩叫化對醫術一道，本是外行，一時計不慮此，鑄成大錯！但是有你妙手諸葛在此，只要你不存心教我癩化子好看，諒來還不致無法補救吧！」
妙手諸葛聞言微笑說道：「齊兄說那裡話來，你我多年舊識，交非泛泛，再說笠翁也不是外人，他的門下，就等於我們的子弟一樣，兄弟既然趕巧碰上了這等事情，當然得竭盡綿薄，略效微勞。……」
他微微一頓之後，繼續又道：「只是以齊兄指頭上毒物的顏色看來，只怕小娃兒受毒已深，能否治得，眼下尚不敢斷定，還得檢查之後，才能……。」
滄海笠翁師徒情切，一旁聽得妙手諸葛「受毒已深」之言，不由心中大急，接道：「既是這等說法，那就請陳大兄趕快動手，替小徒檢查傷勢吧！」
妙手諸葛神光掃掠眾人一眼，再也不說什麼，立即捲起衣袖，正待伸手檢查傷勢，忽然心中一動暗道：
「白頭丐仙雖然不以醫術名世，但他乃武功精博，閱歷豐富之人，一生之中，在江湖上不知見過多少疑難怪症，自己若然稍有不當，勢必引起他的懷疑……莫不是他早已對自己存了什麼疑念，故意隱住不說，要藉此來探探自己的動靜不成？」
想到此處，眼角不由斜瞥了白頭丐仙一瞬，果見他對自己準備檢查傷勢的舉動，根本漠不注意，炯炯目光，卻凝注在他那染有毒色的兩個指頭上，怔怔出神！
妙手諸葛目睹斯情，已知自己所料不差，不由暗聲罵道：「好個狡猾的癩化子，你雖有逼毒探傷之力，只怕你無辨別毒性之能，陳某人今夜要教你能瞧出端倪，我這『妙手諸葛』四字，便從今以後倒寫！」
心念一轉，立時放下衣袖，望著滄海笠翁說道：「笠翁，令徒是被內家掌力滲以毒物所傷，齊兄剛才業已說過，當然錯不了，既然如此，兄弟以為傷勢好查，毒性難辨，眼下之策，還是先行認清毒性再說！」
滄海笠翁見他突然停止檢查傷勢，以為他有什麼困難，但聽他把話說完后，覺得所見極是，實乃經驗之談，立即答道：「老朽對小徒傷勢，除了心急之外，實在毫無定見，一切全憑陳、齊二兄作主；不管是先行查傷，還是先行驗毒，只要能把小徒傷勢醫好，老朽就感激不盡了！」
滄海笠翁這幾句話，說的真情流露，蒲逸凡站在一旁，聽得鼻頭髮酸，心中好生難過，暗想：「要不是自己帶著『玄機遺譜』到此，眼下絕不會發生這種事情，看來妙手諸葛若仍無法醫好漁裝少年的傷勢，說不得只好等到三更之時，自己合書去換藥來醫治傷勢了！」
忽聽白頭丐仙說道：「陳大兄弟說的不錯，眼下若不先把毒性認清，縱然查出傷勢根源，也是不能對症下藥！」
說著又把兩個帶毒的指頭，伸到妙手諸葛面前，道：「癩叫化看了半天，確實辨別不出，陳大兄醫術一道，舉世聞名，生平之中，自然醫過不少奇難疑症，見過許多絕毒藥物，陳大兄請再仔細看看！」
此番倒是說的由衷之言，是以神情莊重，言詞懇切。
妙手諸葛目光銳利，閱人甚多，一見他臉上流露的神情，就知他實在分不出是何種毒物，心想：「只要你認不清毒性，眼下之事就好辦。」
當下微微一笑，道：「兄弟雖然淺通歧黃之學，也醫過一些疑難雜症，但對各種毒物毒傷，所知極為有限，不過事關笠翁愛徒生死，眼下所有的人，誰有一份力量，誰就該自動拿出來，兄弟雖然不一定有此能力，但也得本諸良心，儘儘人事！」
當下從木榻上拿起油燭，移到白頭丐仙伸出的指頭跟前，目注神疑，臨光細瞧。
這幾句話，聽得蒲逸凡有如蒙上了一層迷霧，分不清，也猜不透，禁不住暗暗想道：「聽他言下之意，似是暗說眼下幾人之中，分明有人身懷療傷之能，卻故意不肯出手，但這人又是誰呢？滄海笠翁吧？誼屬師徒，情如父子，當然不會；自己對醫術一道，完全外行，自無療傷之能；眼下最值得懷疑的，只有白頭丐仙一人，但以他對自己的諸般事來看，卻又不似心懷機詐，見死不救之人，那麼此人究竟是誰呢？……」
心中疑念一生，萬般揣想俱來，腦際忽的掠起一道靈光，如有所悟的忖道：「能當『妙手諸葛』四字，顧名思義，此人定然滿腹經論，胸羅萬有，機智謀略，城府極深；而對醫術一道，更當是博通岐黃，深諳醫理，著手百症消除，功能起死回生，不然這『妙手諸葛』四字，又從何來？」
想到此處，不由暗自說道：「眼下只你妙手諸葛在此，別人誰也無此能力，你這麼無的放矢，故意惹人生疑，我倒非問問你不可！」
他乃毫無城府之人，心中既有所想，口頭便要問個明白，當下嘴角微微一撇，正要開口說話，忽見白頭丐仙兩道隱含深意的神光，電射而來，不覺心頭一凜，立時低下頭來。
滄海笠翁雖也聽出妙手諸葛話中有話，但因心懸愛徒傷勢，當下也無暇推想。
屋外冷風呼嘯，流聲急湍，室內油燭高燒，昏紅的光亮，照在幾人臉上，各自露出不同的神情……。
滄海笠翁憂形於色，滿臉愁苦，顯得很是焦急；妙手諸葛手持油燭，瞧著白頭丐仙那兩個藍黑色的指頭，長眉緊鎖，怔怔地出神，似在思索什麼難題；白頭丐仙那滿布污垢的臟臉上，雖然難以看出任何錶情，但從他那充滿乞待的神光中，也可看出他心情異常沉重；蒲逸凡則是神情流動，彷彿有滿肚子心事，無法傾訴似的，但那一雙神目中，卻又隱蘊著迷惑的光彩；只有那黃郎顯得無憂無慮，此刻已靠在壁邊沉沉睡去！
幾人雖然神情不一，心思也不相同，但有一點卻是一樣，那就是大都默然不語！
一陣冷風從門口吹進，搖晃著高燒的燭火，燭影搖紅，光亮倏暗，了無聲息之中，室內顯得有點沉悶，冷清，陰森，也略略透出一點緊張！
這樣大約過了一盞熱茶的工夫，妙手諸葛忽然朗開雙眉，高聲說道：「齊兄，為了驗證眼下的疑難，齊兄可肯幫忙兄弟？」
白頭丐仙道：「陳大兄，現在是什麼時候？怎的還講客氣！只要癩叫化能派用場，陳大兄只管吩咐，不論水裡火里，要飯的決定照做就是！」
妙手諸葛忽然哈哈一聲大笑，道：「好！就憑齊兄這幾句話，兄弟今夜拼著身受毒傷，也得把小娃所受何毒查出來不可！」
幾句說得大家雖然感到驚異，但卻都不明究理，他微微一頓之後，又道「待會兄弟動手之時，各位請把呼吸閉住，齊兄也把右手的經脈，自行運氣堵死，並忍受點皮肉之苦，兄弟要……」
白頭丐仙聞言看了看他手中的燃燭，又瞧了瞧自己帶毒的二指，靈機一動，接道：「陳大兄可是毒性難辨，要用燭火燃燒我帶毒的二指，吸人燃燒過的毒氣，以己身所受感應，來識別究竟是何種毒物？」
妙手諸葛笑道：「齊兄猜的不錯！眼下除此一策，兄弟已腦盡腸枯，再無別法可想，只是齊兄無緣無故地遭受灼燙之痛，兄弟有些……」
白頭丐仙朗聲笑道：「陳大兄別門縫裡瞧人，把我姓齊的看扁了，你妙手諸葛能冒險以身試毒，癩叫化慢說區區皮肉之苦，就是斷去二指，又能算得什麼？現在就請動手吧！」
二人這番豪氣干雲的話語，聽得蒲逸凡敬意油生，暗中不住地點頭，想起適才對妙手諸葛的諸般懷疑，不禁心生愧疚，惶然無已！
滄海笠翁雖然心急愛徒的傷勢，但卻不願陳、齊二人為了此事，一個忍受灼傷疼痛，一個以身試毒，當下肅容正聲說道：「陳、齊二兄這番盛情，老朽感激不盡，但為了小徒一己的傷勢，連帶二隻身受無妄痛苦，老朽實於心不安，小徒傷勢能醫則醫，萬一不能，也只好聽天由命……？」
陳、齊二人神色一變，同時應聲說道：「笠翁這是那裡話，你我相交多年，誼非泛泛，為朋友尚且兩肋插刀，何況令徒……」
蒲逸凡一旁插言接道：「笠翁老前輩請不必阻止，陳、齊二位前輩一代宗師，俠骨仁懷，濟危救難，乃份所應為之事……」忽然覺得在眼下這等場合，自己一個後生晚輩，實不該從中插嘴，倏然住口不言。
滄海笠翁見大家都是這等說法，知道阻止不了，不由滿懷激情地說道：「陳、齊二兄對小徒這番思德，老朽不敢言報，少時小徒醒來之後，叫他弄幾樣可口小菜，替二位多酌兩杯酒，磕幾個頭吧！」
妙手諸葛望白頭丐仙笑了一笑，道：「齊兄，你一生走遍天下，吃盡四方，什麼燒雞熏鴨，蒸魚燉肉之類，想已吃得有些膩嘴，兄弟現在為你做一味『生烤龍抓』，待會給你下酒如何？」說笑之間，已將手持油燭，遞到了白頭丐仙面前。
白頭丐仙一向以滑稽梯突名世，此刻卻也聽得有點還嘴不得，一面把兩個帶毒指頭湊近燭焰，一面神情庄肅地說道：「陳大兄別說笑，癩叫化所受不過一點皮肉之苦，自信尚能忍耐，你卻要將毒氣吸人體內，這可大意不得，不要弄得病人還沒斷氣，醫病的先生倒進了棺材，那才是天大的笑話哩！」
兩個藍黑的指頭，一隻高燒的燭火，二者一觸之下，只見白頭丐仙眉頭一皺，立時現出一片痛苦之色，但一瞬之間，又恢復了平靜。
但聞一陣「嗤嗤」之聲，連續不絕地響起，白頭丐仙的二指之上，已燃起了一道藍色的光焰，火紅的燭光輝映之下，有如鬼火一般，給這沉悶冷清的石室之中，頻添了幾分陰森恐怖氣氛！
蒲逸凡緊鎖雙眉，望著白頭丐仙指上的藍色光焰，暗道：「這種見火即著的毒物，定然性烈無比，那漁裝少年受毒已有這麼長的時間，想來必已深入內腑，散達全身經脈，在他不能自動運功護穴的情勢之下，此刻只怕已離死……」
他暗想未了之間，忽聽妙手諸葛高聲說道：「現在毒焰已盡，毒煙將起，各位快把呼吸閉住！」
話聲剛落，那藍色光焰果然熄滅，一蓬黑煙，立時從白頭丐仙被燒得皮焦肉枯的二指上，徐徐升起，但升起不到五寸高下，便被妙手諸葛以精純內功聽進鼻中，直到黑煙完全吸盡之後，才自盤膝坐在地下……。
滄海笠翁凝神望著白頭丐仙燒得焦黑的二指，歉聲說道：「齊兄，想不到你我多年不見，今天一見面就遇上這種事情，更想不到為了小徒的傷勢，害得你受這種活罪，唉！」
他長嘆一聲，又道：「不知是誰跟老朽過不去，竟對小徒下這等毒手？」
蒲逸凡耳聽滄海笠翁的話語，眼瞧白頭丐仙被燒的指頭，暗想眼前禍事，全為自己一人所引起，不由心痛如割難受已極！但又不便說出來。
白頭丐仙知他乃至情至性之人，怕他一時情激，衝動的語脫口而出，暗中以圖示意地看了他一眼，轉向滄海笠翁說道：「笠翁，要飯的這點皮肉之苦，算不得什麼，不用放在心上；至於何人對令徒下此毒手？當今武林之中，專門用毒的人，屈指可數，待會陳大兄試出毒物之後，自可水落石出？……」
忽聽妙手諸葛低哼一聲，自言自語地說道：「好厲害的千……」他似是在強忍毒力，中氣不繼，忽而中斷！
三人齊目望去，只見他長眉深鎖，面色蒼白，豆粒大的汗珠滾滾而下，一臉萎糜之色，神情極為痛苦！
此情入目，滄海笠翁不由心頭大駭，忖道：
「以妙手諸葛數十年的精純修為，又是事先早有防備，毒力竟然能於片刻之間，將他折磨成這種樣子，其毒之烈，可想而知！徒兒受毒這麼久，人毒已深，此刻縱能試出毒性，並有對症解藥，看來只怕也難醫好徒兒的傷勢！」
想到此處，不禁老懷泛悲，黯然神傷，鼻頭一酸，當場流下幾滴老淚！
蒲逸凡在一旁也是看得心酸不已，滿懷激情之淚，幾乎奪眶而出！
忽見妙手諸葛緩緩站起身子，拂袖拭乾了臉上的汗水，搖了搖頭，目注滄海笠翁，吃力地說道：「笠翁，兄弟這『妙手諸葛』四字，看來今宵只怕要扔在你這『滄海釣廬』中了！」
言來語音沉重，意味滄涼，聽得在場之人，心頭掠起一片慘然情緒！
滄海笠翁情關師徒，聞言有如焦雷擊頂，刀劍穿心，胸中一陣悲痛湧起，當場幾乎暈厥過去，勉強定了一下神，正待開口問話，蒲逸凡早一旁搶聲問道：「陳老伯，是什麼毒物這般厲害，難道就無法可救了么？」
妙手諸葛不理他的問話，喘了一口氣，面向滄海笠翁，肅容說道：「笠翁，兄弟雖已試出毒性，但卻想不出何種藥物，能解此毒？……」
白頭丐仙插言接道：「解毒藥物，要飯的倒有幾樣，陳大兄且說出來聽聽，究竟是何種毒物？看看癩叫化隨身所有，是否能派上用場？」
妙手諸葛嘆了一口氣，道：「齊兄常走深山大澤，難免遇上各種毒物，自然配有解毒靈藥，此點兄弟早已想到；但眼下試出毒物，卻非蟲蛇之毒，乃是『子午毒瘴』之氣……」
說到這裡，輕輕咳出兩聲，長長地吸了一口氣，繼續說道：
「此種毒瘴，出自苗區人跡罕至的深山絕壑之中，每日正午升起，子時收降，故名子午毒瘴，被人用一種特製的器皿吸取之後，連同那吸取瘴毒的器具，放置在一處奇陰絕寒的地方，待其自然凝固之後，然後再用文火烘烤七七四十九天，將水份去盡后，再把吸取瘴毒的器具劈開，用刀刮下沾在器具內壁上的粉沫，妥予收藏，帶在身邊。
施用之時，先將粉沫搓在掌心，然後以本身的「六陽真火」將其熔化，隨同實力發出，當者立即俯著毛孔而入。此物奇毒無比，毒性尤烈，一經湧入體內，立時循著經脈血道，布散周身，一個對時之內，若無對症解藥……。不過此物雖毒，施用之人，若無登峰造極的精純內功，不能發出本身的『六陽真火』熔化使用……
忽然神光一閃，掃掠了眾人一眼，凝注滄海笠道：
「笠翁，下毒之人既然具有這等功力，諒來不是無名之輩，縱然有什麼仇怨過節，盡可當面找你結算，如何要對一個後生小輩下手，兄弟真不明白？笠翁，想想看，這裡面是不是另有別的隱情？」
滄海笠翁原也是修為精深之人，但見他把毒物講的這等厲害，又是無藥可救，一心急著愛徒的傷勢，也自搞得心亂如麻，六神無主，此刻聽他問起是否另有隱情，那有心情細想，聞言立即答道：
「老朽一向河裡來，海里去，數十年歲月，都在水上討生活，與世無爭，與人無忤，自覺沒有做什麼虧心之事，也沒得罪過道上朋友，若說小徒受傷之事，其中另有別情，老朽倒是真想不出來！」
妙手諸葛經廣見多，心思細密，一聽他聞言即答的口氣，就知他此刻情急愛徒的傷勢，憂心如焚，根本無暇細想自己問話的用意，忙從懷中掏出一個白玉小瓶，一邊遞給滄海笠翁，一邊說道：
「這瓶中所裝液露，乃兄弟自製的解毒妙品，此物雖然治不好令徒所受的千年瘴毒，但服下之後，至少可以延緩毒傷惡化的時間，笠翁，你拿去替今徒服下，三更之前，保險不會發生意外！至於其中是否另有別情，等令徒用藥之後，我們大家再來商量！」
白頭丐仙暗中瞥了他一眼，說道：「來人既對一個晚輩下這種毒手，絕不會普通的尋仇找岔，一定另有圖謀，我們確要商量商量不可！不要小娃兒把條命送了，連為什麼死的都不曉得，那才冤枉哩！」
妙手諸葛道：
「齊兄說的不錯，我們非得查個水落石出不可！現下初更未盡，只要在三更之前，能夠查出下手之人的圖謀，小娃兒即可得救！我就不信合我們三人的腦力智慧，在這『滄海釣廬』中，查不出點蛛絲馬跡來！」話完雙眼一閉，凝神運思起來。
他口中所說三人，當然指的是白頭丐仙，滄海笠翁，以及他本人，並未把蒲逸凡包括在內，要知蒲逸凡年歲雖輕，可是天生傲骨，那能聽得下這等遭人輕視之言，聞言暗自冷笑一聲：「好個妙手諸葛，居然這般看不起蒲某，三更時姓蒲的要不肯拿出奇書，我看你妙手諸葛到底有什麼妙法？」
心中雖是這等想法，但他幾度得白頭丐仙的暗示，卻又不好發作出來，當下星目一轉，朗聲說道：「三位老前輩武功蓋世，學智超人，三更之前……」
忽聽白頭丐仙叱言截道：「小娃兒胡說什麼，眼下一刻千金，不要多嘴打岔，擾亂陳大兄的神思！」
此話一語雙關，一面固是喝責蒲逸凡不往下說，暗中卻也隱有責備妙手諸葛之意。
二人這一拉一唱，妙手諸葛那能聽不出來，但他心中早有打算，聞言也不接話，只睜開閉著的雙目，望著蒲逸凡微微一笑。
滄海笠翁將一瓶解毒液露，完全給愛徒服下之後，仍自憂心不減，凝目愛徒慘白得怕人的臉色，氣若遊絲的呼吸，心知受毒已深，解救恐已無望！雖然妙手諸葛保證三更之前不會發生意外，但默算時刻，現下已初夏將過，餘下兩更工夫，還不是轉眼即過！到時若無對症解藥，仍然難免塵寰撒手，師徒永訣！……意念及此，一種師徒倫情，生離死別的悲痛，頓如浪卷濤翻，湧上心頭，想到神傷之處，又是老淚潸然，簌簌而下！……
門外突的吹來一陣冷風，掠面而過，砭骨刺肌的寒氣，使他悲痛的神智，忽然一清；回味陳、齊二仁所說的「另有別情」之言，心中疑念陡生，驀然想一件事來，當下拂袖拭淚，瞥了蒲逸凡一眼，目注陳、齊二說道：
「陳、齊二人兄說可能另有別情，老朽現在回味起來，也覺著有點犯疑，但除了今天午晌發生的一件事情以外……」
妙手諸葛、白頭丐仙同聲接道：「不知發生何事？笠翁快說出來聽聽，讓我們參詳參詳，看看是否與眼下之事有關？」
滄海笠翁又看了蒲逸凡一眼，皺眉說道：「今天午晌，老朽廬邊垂釣，清流對岸，突來一位身騎自馬的玄裝少女……」
妙手諸葛聞言臉色微變，接道：「那玄裝少女長的怎樣？」
滄海笠翁略微沉吟了一下，答道：「玄裝少女長的怎樣？因相隔太遠，看不清楚，但她那一身罕見罕聞的內家氣功，卻是老朽平生所僅見！」
白頭丐仙暗瞥了那石壁上的字跡一眼，詫然問道：「這麼說來，她已到了你這釣廬，同你動過手了，要不然，你們隔著偌大一條清流，怎能知道她功力的深淺？」
滄海笠翁道：「這也不是，實因她一到對岸，就以千里傳音的內家氣功向老朽發話……
諸位都是精修內功的行家，當然可想而知，蝸居離對岸少說點也有百丈以外的距離，加以水勢急湍，擊石拍岸，陣陣山風，呼呼作響，十丈以外說話，若不提高嗓音，便自難以聽清。她卻隔著這遠的距離，也不見她大聲呼喚，似是輕言細語地講來，老朽即能字字入耳，聽得清清楚楚，唉……」
忽然長嘆一聲，又道：「這份傳音入密的功力，實在高得驚人，老朽這點微末藝業，怎敢與她動手？」
要知白頭丐仙、妙手諸葛二人，同是內功精深的一代名家，暗忖自己數十年的修鍊，也無能達到這等地步，此話要不是出於滄海笠翁之口，簡直就不信真有這回事情。當下兩人真聽得滿臉奇容，暗自驚詫不已！只有蒲逸凡心中雪亮，恍如未聞一般，臉上並自浮出一片微微的笑意。
妙手諸葛定了定神，皺眉問道：「笠翁，那玄裝少女講了些什麼？」
滄海笠翁道：「她當時只說北嶽門下有人，即將要來此間，請我予以照拂，就只說了三言兩語，便自揮鞭催騎，絕塵而去，連老朽想問問她的姓名來歷，也沒來得及！
但也就只她這三言兩語，老朽立時想起數日前在這荊襄地面，所發生的一場奪書風波，那場風波，老朽也曾參與其事，當下便意識到可能是蒲小哥迷了路途，或是被人追蹤到此，進一面吩咐小徒準備酒食，一面垂釣相待。
但等了半天，卻是不見人來，老朽心中未免有些犯疑，遂遵照玄裝少女臨去所示的方向尋去，果然在離此不遠的一處荒郊野地，不但將蒲小哥尋著，同時並遇上了齊兄，當下便堅邀二位來我這蝸居小聚，想不到老朽這去來之間，小徒便遭了人的毒手！」
滄海笠翁話剛講完，妙手諸葛又介面問道：「數日前這荊襄地面，發生了什麼奪書風波？笠翁既已參與其事，想必知之甚詳，何不講出來聽聽！」
滄海笠翁聞言怔了一怔，暗道：「你這不是有知故問么？奪書之事，陳老二也有一份，這等轟動武林的大事難道也會不告訴你，這倒是怪事？」
心中雖是這樣在想，口中卻不能不答，略一沉吟，詫聲說道：「奪書之事令弟也曾參與，怎麼，令弟不曾向陳大兄說過？」
妙手諸葛微哦一聲，正容說道：「兄弟離家已有數月，一直未與合弟會面……」
滄海笠翁接道：「這就難怪了！」當下便將蒲逸凡身懷「玄機遺譜」，南來荊襄，所引起的種種事情說完以後，繼續說道：「難道小徒之事，與蒲小哥身懷奇書有關么？」
妙手諸葛微皺雙眉，沉思了俄頃，正聲說道：「據兄弟推想，令徒受傷之事，不但與蒲小哥有關，而且只要蒲小哥捨得『玄機遺譜』，令徒即可得救！」
此事齊、蒲二人早已成竹在胸，聞言自不感到意外，滄海卻是聽得乍然一愕，問道：「陳大兄最好不要轉彎磨角，究竟有何關連，但請明講！」他此刻神思錯亂，不明白妙手諸葛所說的道理，故而有此一問。
妙手諸葛臉上掠過一片自得的神情，拂髯笑道：
「理由很簡單，下毒之人，定然事先知得知蒲小哥要來此地，故越笠翁出去之時，在令徒身上暗下毒手，據此要挾，逼蒲小哥獻出奇書！如果兄弟猜的不錯，來人當在你這釣廬之中，還留下了他的意示！」
真是一語提醒夢中人，滄海笠翁頓然恍悟，雙眉一緊，神光電掃，忽的縱身一躍，停身在那留有字跡的石壁之前，匆匆瞥了一下，輕身說道：「陳大兄所料，果然不差，來人壁間留示，正是要在今夜三更，以書換藥！」
白頭丐仙神光匆匆地瞥了蒲逸凡一眼，故作驚愕的「噫」了一聲，道：「有這等怪事？小娃兒，這事關係重大，我們也得去瞧瞧，看那石壁上地究竟留的是什麼？」邊說邊拉著蒲逸凡，向那留字的石壁走去。
蒲逸凡見他這麼連做帶唱的像演戲一樣，心中暗自好笑，但知他此舉必有用意，當下便也裝得一本正經，朝留在石壁上的字跡，注目而視。
白頭丐仙裝得神情凝重的看了一會，忽然哈哈一陣大笑，轉身向著妙手諸葛，響起他那天賦的破鑼嗓子大聲叫道：
「陳老大，真有你一手！要飯的比你先到一會，並未發覺壁上的蹊蹺，你卻閉眼一想，即能斷的分毫不差，就是孔明重生，也不過如此，『諸葛』二字，當之無愧！不過……」
他微微一頓之後，接道：「笠翁愛徒的傷勢，雖然是你設法查出，但卻沒有施以回春妙手，要飯的認為這妙手二字，似嫌牽強，這樣好了，『諸葛』升上，『妙手』放下，叫你諸葛妙手，你看如何？」
話完，又是一聲哈哈大笑！
滄海笠翁眼見愛徒有救，心情開朗不少，聞言也自莞爾一笑。
妙手諸葛卻是慢條斯理，似笑非笑地說道：
「齊兄真會說笑，你前面為我貼金，背後替我灑糞，但不管妙手諸葛也好，諸葛妙手也好，只是你說了這麼大一套，壁上究竟寫的是什麼？兄弟還不知道呢！再說，就算兄弟推斷的不錯，蒲小哥肯不肯舍書救人，還不一定哩！」
炯炯神光，有如冷芒電射，緊盯著蒲逸凡一瞬不瞬！
蒲逸凡聽得心頭一激，暗哼半聲，當下劍眉軒動，星目閃光，面向妙手諸葛，朗聲說道：
「晚輩雖然年輕藝淺，系屬未學後進，但對道義恩怨，敢說尚能明辨！眼下之事既為晚輩引起，便不啻罪魁禍首，捨己救人，義不容辭，陳伯父但請放心，勿用杞憂……」
側臉看了那石壁留字一眼，冷聲道：
「但看壁上留字，人石深達三分，功力火候不弱，諒非無名之輩，但這等不敢明面素書，暗使詭謀的下流行徑，卻是宵小不如，其心可鄙，其行可誅，……」忽然覺得話太離譜，頓然住口不言。
言來義正詞嚴，英風凜然，聽得白頭丐仙與滄海笠翁，聳然動容，同聲贊好，但妙手諸葛卻是心神暗震，臉上發熱！
白頭丐仙突然大嘴一咧，沉聲說道：
「小娃兒，為了你一本什麼勞什子的奇書，害得人九死一生，幾乎把命送掉，現下三更將近，還不拿出來交給笠翁，你還等什麼？」
蒲逸凡半聲不哼，如言將身穿棉袍脫下，反鋪地上，食指暗運真力，在棉袍夾縫一劃，但聞「嘶」的一聲，抱里立即裂開，從那棉絮夾層之中，取出一本厚約分許，黃緞面的小冊子，遞給滄海笠翁，歉聲說道：
「為了晚輩身懷此物，令高足突遭無妄，想起來晚輩愧疚煞死！老前輩請拿去換取解藥吧！……」
忽然想起此書，關係自己一身血海深仇，驟邇失去，頓感悲憤填膺，雙手發抖，全身打顫，心中一痛，熱淚奪眶而出，再也說不出話來！