七、變異的可怕
小郭聽了大奇，坦承：「我聽不懂你的話。」
米博士道：「譬如說，蜉蝣的生命，遺傳給它的規範是二十四小時，其中忽然有一隻，竟然把生命延長到了七十二小時，你設想一下，這隻長命的蜉蝣，在多出來的四十八小時之內，如何生活？它的生命，還算是什麼生命？」
這問題古怪之至，而且想深一層，也驚心動魄之至。
我和白素聽小郭說到這裡，自然立刻轉念，去思考這個問題。
可是這問題，一時之間，倒也不好回答——小郭當時的情形，也是那樣，所以他支吾道：「這算什麼問題，蜉蝣有什麼時間觀念？」
米博士卻不肯接受小郭的回答：「假設，郭先生，假設有一隻蜉蝣，突破了遺傳的規範，生命變成了七十二小時，那便如何？」
小郭沒好氣，心想這「白痴」，一到辯論起這類問題來，非但不傻，而且詞鋒咄咄逼人，他故意作搗蛋式的回答：「那麼，這隻倒霉的蜉蝣，就會肚子餓！」
誰知米博士的反應，十分熱烈，他道：「是啊，這就成大問題了，蜉蝣由於生命短暫，身上的消化系統早已退化。也就是說，它的一生之中，根本不需要進食——那是它的遺傳規範，一旦失了常，當它想進食時，它發現自己根本沒有進食能力，它就不知自己該如何才好了。」
小郭哈哈笑了起來：「那麼，這隻蜉蝣，就只好餓死算了！」
米博士仍然很是正經：「豈止餓死而已，更悲慘的是，當其它的蜉蝣，都依照遺傳的規律死去之後，這一隻就孤伶無依，找不到同伴，沒有另一隻來和它交配，它成了天地之間，最可憐的生物。」
小郭呆了片刻：「我只知你是科學家，不知道你還是文學家！」
米博士卻又默然不語，小郭忍不住問道：「你和我說起這些，有什麼目的？」
米博士道：「沒有什麼目的——我只是研究遺傳學的，所以深深感到，生物如果攤開了遺傳的規律，是一件可怕之極的事，連蜉蝣這種小生物。尚且如此，脫軌的情形，若是發生在人的身上——」
他說到這裡，竟然不由自主，打了幾個冷顫——可知他心中想到的情況，可怕之至。
小郭說到這裡，向我和白素望來。
他顯然是在問我們，是不是可以想象一下這種遺傳「脫軌」的可怕情形。
我閉上了眼睛一會——還全然未曾去深入地想，就已經感到了一股寒意，因為那是極難想象的事：人就是人，人要是脫離了遺傳的規範，那當然不再是人，那麼，這是甚麼呢？
人的遺傳規範是兩隻手，兩隻腳，若是忽然不依照這個遺傳規律，變成了和昆蟲一樣：八隻腳了，那麼，他自然成了怪物。
在這種情形下，那「怪物」不但不能算是人，而且，也絕對無法在人類社會中生存。
我壓低了聲音：「這確然是很可怕的事——我認為，米博士這樣說，一定另有用意在。」
小郭道：「我也這樣想，可是猜不透。」
我望向白素，白素緩緩搖了搖頭，也不知道米博士的話，寓有什麼深意。
小郭繼續說下去——這時，他們處身的房間，靜了下來。小郭道：「大概快到了！」
說著，又覺出了一陣移動，且有三四下相當劇烈的震動。然後，房門打開，又是一個極美麗的女郎用舞蹈般的步伐打開門走進來，聲音動聽之極，作了一個手勢：「請米博士！」
米博士站了起來，小郭也跟著站起，可是那女郎卻向小郭發出了極動人的微笑：「只請米博士！」
小郭十分惱怒：「我受委託——」
那女郎不等小郭說完，便把一張支票，交給了小郭：「閣下被委託的任務已完成了，而且完成得很好，這是閣下的酬勞，對閣下的委託結束了！」
小郭低頭一看支票，數字比他想象中的高得多，他當然滿意之至。可是同時，他的自尊心，也受到嚴重無比的打擊。
而且，他也為米博士的安全而擔心，所以他提出了抗議：「不行，米博士是我帶來的，我要對他的安全負責。」
那女郎巧笑倩兮，美目流盼，極盡妍態，可是說的話卻令小郭苦笑：「米博士的安全，絕無問題，閣下若要堅持，只怕反倒有問題了！」
小郭被窒倒說不出話來，那女郎已向米博士伸出手去，玉指纖纖，要牽著米博士的手離開，但米博士卻不解風情之至，忙不迭縮手，連聲道：「我自己會走！」
那女郎抿著嘴笑，兩人就這樣打情罵俏似地走了出去，小郭還未決定是不是要硬來，門已關上。
小郭明知硬來也沒用，長嘆一聲，坐了下來。和來的時候一樣，經過一段時間，門又打開，出現的又是上一次那個女郎。
那女郎笑得更甜，小郭跟她走出去，又處身於那俱樂部之中。
一來一去，他連到過什麼地方都不知道！
而米博士是否見到了大亨，見了大亨之後，又發生了些什麼事，他自然更不知道了。
他鼓了一肚子氣，一離開俱樂部之後，立刻來找我，把經過說了出來。
我和白素在聽完了他的經過之後，不禁苦笑——這件事，一開始就叫人摸不著頭腦，現在更叫人摸不著邊兒了，面對小郭疑惑的目光。我只好攤了攤手，說不上什麼來，難以為他解釋疑因。
白素在一旁道：「總算弄明白了一點：米博士和勒曼醫院，似乎有一定的關係。」
小郭立刻慫恿我：「是啊，和勒曼醫院聯絡一下，或許可以知道來龍去脈。」
我卻不願意這樣做。雖然，我可以和勒曼醫院隨時聯絡，但是這件事，看來和我一點關係也沒有。我若是去問他們，那純粹是為了好奇，好象不是怎麼好。
我把這一點說了，白素當然不會勉強我。小郭卻道：「也不能說與你無關，姓米的找上門來求你，恰好我在，他才見到了大亨，事情如何發展，還難以預測，我們要求多了解一些情況，也很應該。」
我想了一想，就拉開抽屜，拿起了電話來，那電話號碼，任何時候都有人接聽，我提出：「有一位米寄生博士，有事來找我，他和貴院可能有關，若有關，我想知道關於他的一切。」
那邊答應儘快給我答覆，小郭還不滿意：「儘快，是多快？」
我沒好氣：「可能一天，可能一年！」
小郭看到我很不耐煩，也就不敢言語——我確然極不耐煩，但是我自己也不知道是為了什麼原因，或許，是米博士和小郭談話間所提出來的問題，還在困擾著我：若是遺傳因素脫了軌，會怎麼樣呢？
我重重頓了一下腳，小郭看到情形不對，想要告辭，抽屜的電話，卻又響了起來。
我一按下掣，就聽到了一個熟悉的聲言——這位勒曼醫院中的醫生，我雖然未曾和他見過面，但是通過許多次電話了，最近的一次，是在《還陽》這個故事的結束部分，所以我一聽聲音，便知他是誰，他的聲音聽來年輕、活潑，很予人好感。
他大聲向我招呼：「你提及的那個人，不屬於我們醫院。」
我想了一想：「他的來歷，你們不知道？」
我得到的回答是：「這個人的身分，頗為神秘，他和我們之中的一員有聯絡，或者說，我們之中的一位，和他有聯絡——」
勒曼醫院中有不少是外星人，我不知道和我對話的那個是不是外星人，但是他說話的方式，很是奇特。剛才他所說的話，乍聽，沒有分別，但仔細想想，卻略有不同。
我道：「你的意思是——」
對方答道：「我們在一起，雖然大家都為同一目標而工作，但互相之間，絕不干涉他人的其它行動，所以院方並不知道詳情，只知道米博士頗不尋常而已。」
我望向小郭，小郭作了一個手勢，我猶豫了一下：「是不是能請那位和米博十有聯絡的朋友，和我作一次對話，由我來問他一些問題？」
對方聽了之後，停了半晌，才道：「在一接到你的電話之後，我們當然儘可能幫你，已經和他聯絡過，可是他的答覆，不會令你感到愉快。」
我苦笑：「說來聽聽！」
對方又停頓了一下（大約是怕我難堪），這才道：「那位說：叫衛斯理別多管閑事，他管得太寬了！」
這種話，聽了之後，確然令人不愉快之至。我哼了一聲：「不是我管閑事，是他來找我的！」
我得到的回答是：「請等一等！」
我心中實在很生氣，我和勒曼醫院的交往，自從一開始的那些誤會冰釋以來，一直很愉快，這次為了不相干的事，竟會出現這樣的局面，真令人氣沮。
過了一會，才又聽到了那活潑的聲音，他先是嘆了一聲，才道：「那位說，他沒有叫米寄生來找你，叫米寄生來找你的，另有其人，不關他的事！」
我怒道：「為什麼要你傳話？叫他自己來對我說！」
對方笑了起來：「我早代你這樣提出來了，可是那人的回答是：「我不想改變聲音，而我如果不改變聲音，他一聽就認出我是什麼人，也知道事情和什麼事有關，而目前我們在進行的事，不想別人知道，所以，免了！」你看，我也無法可施了！」
我「嗯」了一聲，覺得也沒有必要再說下去了，就道了謝，結束了通話。
小郭也搶著道：「那人說你能認得出他的聲音！」
我揮了揮手，令小郭不要出聲。事實上，我一聽得這樣說，就已經在想：那會是誰？
勒曼醫院中的人，我接觸過的不算少，一一想來，都有可能。
白素卻道：「不必想了，想出了是什麼人，也沒有什麼意義。」
我道：「不，那人不是說了嗎，一認出了他是誰，就可以知道他們是在進行什麼事了！」
白素笑：「可是，你怎能想出是什麼人來？」
我吸了一口氣：「有了那麼明顯的線索，要是想不出那是什麼人來，好去死了——我要把記憶之中，和我說過話的每一個勒曼醫院中的人，都揪出來，逐一分析，直到把他找出來為止。」
小郭「唯恐天下不亂」，立時拍手：「好，我幫你，運用計算機分析判別。」
人的脾性，很難更改，常言道：「江山好改，本性難移」，就是這個道理。這件事，本來和我沒有什麼關係，不是小郭苦苦哀求，我還懶得打電話給勒曼醫院。可是勒曼院中的那傢伙這樣對我，我就非把他找出來不可。
我道：「不致於要勞動計算機，我說了，大家詳細研究就可以了。」
於是，我一樁構地記述出來，自然是從《後備》這個故事，開始和勒曼醫院接觸起。
開始沒有多久，我就感到白素的分析很有理——我這樣做，一點用處也沒有，因為我所能掌握的數據，實在太少了。
我所掌握的數據是：這個人的聲音，我聽了之後，可以認得出來，僅此一點而已。而一上來我連說了幾個人，他們都曾和我說過話，我也都可以認出他們的聲音來。而接下去，再說出來的人，個個都一樣，根本無法判斷是我要找的人！
所以，我說到一半，就不想再說下去了。
可是這時，白素卻又鼓勵我：「全記述下來，再慢慢來分析。」
我沒好氣：「把金月亮拐走的那個叫什麼名字？哼，這些外星人，沒一個是好東西！」
白素厲聲道：「別那麼說，沒有他們，我們找不回寶貝女兒來！」
我一想，這倒也是事實，那一段驚心動魄的日子，現在想起來，仍不免心跳加劇。
我道：「自那次之後，我和勒曼醫院，沒有什麼聯絡，最近一次——」
說到這裡，我心中陡然一動，霍然站了起來，重重一掌，拍在桌上。
小郭忙道：「你想到什麼了？」
我望向白素，再問小郭：「你知道我記述過的，那個題名為「還陽」的故事？」
小郭點頭，白素也發出了「啊」地一聲，我忙問她：「你想到了什麼？」
白素道：「你先說。」
我道：「在《還陽》這個故事中，那一男一女，自大樹中爆裂而生的木頭人，結果如何，不得而知，但事後我曾請教於勒曼醫院，和醫院通話的過程中，有一個傢伙兇狠狠地說，那是他們若干年之前實驗的結果——」
白素很肯定地道：「就是這個人。」
我遲疑了一下：「何以見得？」
白素道：「其一，這個人你最近才聽過他的聲音。其二，一聽到他的聲音，你立刻會想起《還陽》這個故事中記述的事情。其三，你想想米博士在聽得紅綾說他是「木頭人」這件事的反應！」
我用力揮手，大聲道：「不錯，就是他！」
紅綾順口說了一聲「木頭人」，米博士聽了，反應如此強烈，自然是事出有因。其「因」，就是他如今的活動，和木頭人有關。
在《還陽》這個故事之中的木頭人，不是普通的木頭人，曾經接觸過這個故事的，不必多說，知道是怎麼一回事。未曾接觸過的，三言兩語，實在說不明白，且試試以最簡單的方法來作可以使人明白的說明！
話說若干年前，有人（自然是外星人，這外星人如今在勒曼醫院，也就是和米博士有聯絡者）把人的最初生命形式，和樹的最初生命形式結合，使它們一起成長，結果，經歷千年，孕育出兩個木頭人來——人的外型，木的體質。這兩個人從種種現象來看，具有生命，甚至思想，但是卻又是木頭人。
那外星人曾說，他使那兩個木頭人還陽，在生命的形式上接近人。
我不知道他將如何去進行，自那次通話之後，我們也一直沒有再聯絡過。
那兩個奇異的木頭人的擁有者，是一位名叫黃蟬的美女，這美女的身分，是超級特工，神通廣大，權勢非凡，在《還陽》這個故事之後，我和白素，都又曾和她有過數度接觸。
但那全然是為了另外一些事，在經過的過程中，誰也沒有提起過「木頭人」的事。
那兩個木頭人本來在黃蟬的手中，那個外星人不知是不是已經將之弄到了手？還是和黃蟬在合作，一起進行令木頭人還陽的工作？
如果黃蟬在這件事中有份，那麼，另外一些謎團，也跟著有了答案。
第一，叫米博士以接近朱槿的方法去見大亨的人，極有可能是黃蟬。
第二，叫米博士有了難題來找我的人，更有可能是黃蟬。
第三，朱槿，這個獨特的名字，她的真正身分，真的可能和黃蟬一樣——米博士不是說了，兩個人一見，「果然是認識的」嗎？
這些問題，都有了答案，新的問題是：何以在這件事中，會有米博士參加？
以及，何以米博士非找大亨不可？
雖然疑問還在，但是整件事，都已大大地邁進了一步，我和小郭，都很是興奮。
小郭道：「這就有了頭緒了，可以假設，米博士在進行的事，和那兩個神奇的木頭人有關。」
白素和我，都表示同意。白素補充了一句：「那兩個奇妙的人，毫無疑問，是一種新的人類，他們雖然生命之中有植物的因子，但是和「第二種人」，卻又有不同。」
小郭自然知道什麼是「第二種人」，那是我曾遇到過的另一種人類，他們循植物進化的途徑，而演變成人，有植物的特性。
這第二種人存世的極少，起先他們混居在人類之中，但是當他們發現動物的侵略性和植物的自保性，絕對無法混成一體之後，他們已經所剩無幾，餘下的少數人，也就隱居到了深山野嶺。
用他們其中一個的話來說：我們生性平和，和你們生性兇殘不同，要比斗，我們絕不是敵手，所以只有退避，避到再見不到一個人的所在去。
這幾句話，說來極是痛心，我也同意他們如果不這樣做的話，很快就會遭到絕滅的命運，所以並未阻止，而自此之後，我再也沒有見過他們中任何一個。
如今我們在討論的「木頭人」，自然和「第二種人」不同，因為「木頭人」一半是人，有人的遺傳因素，自然也有人的特性。
在《還陽》這個故事之中，已經說明，當他們還在樹身之中的時候，他們的思想，已有能力和人作直接的交流，若不是大樹被砍了下來，他們裂樹而出時，不知是什麼樣的狀態。
這兩個「木頭人」，白素對他們的印象特別深，在那件事中，她還和黃蟬成了好友，所以這時，她提了一個小抗議：「他們不應該叫「木頭人」，叫「樹人」比較妥當一些。」
確然，「木頭人」一詞，頗有負面之意在，不是十分尊敬的稱呼。
我首先贊成：「好，「樹人」這個稱呼不錯。」
小郭揮了揮手：「總之是和他們有關——奇的是，那外星人為什麼要利用米博士出馬來進行？他自己為什麼不行動？」
我道：「他沒有出來活動，不表示他沒有行動，我估計他是有藉助米博士的專長之處。」
小郭道：「米博士的專長是遺傳學——勒曼醫院中的外星人，難道自己力猶未逮，還有什麼事，有需要地球人來幫忙的？」
我本來就對米博士存有很大的疑惑，這時聽了小郭的話，心中陡然一動：「你何由而肯定這個米博士是一個地球人？」
小郭張大了口，但是他忽然笑了起來：「你故事中的外星人夠多了，不要又冒出一個來。」
我一揚眉：「我也沒有說他是外星人！」
小郭一怔：「剛才你說——」
人的念頭，有時是突如其來的。在我向小郭說「你也不能肯定他是地球人」之際，我對於米博士的身分，還並沒有一個設想，只是覺得他必有古怪而已。」
但等到和小郭對話的這短短時間內，我已經形成了一個概念。
我道：「不是外星人，也有可能不是地球人——「第二種人」是地球人，但是「樹人」，你說，是不是也能算是地球人？」