第二十五章
崔長青對絳姑甚有好感，竟然答應與她同行。壯慕少艾，人之常情，吉絳姑確是美貌如花，談吐不俗，對她有好感不足為奇。
四人四騎去遠，茅屋側方閃出三位麗人，為首的赫然是一身火紅衣裙，佩了劍的紅綃魔女。另兩位美少女是她的侍女小秋和小綠。
紅綃魔女盯著遠去的人馬背影發怔，信口問：「你兩人知道烏騅馬上的人是誰么？」
「是崔爺長青。」小秋答。
「真是他？」
「是的，徒兒只消看一眼他的背影便知是他。師父，要不要追上去看看，再向他問好？」
「不急。想想看，那個穿一身紅的女人是誰？」
小秋笑道：「天下間穿紅的人，並不僅是師父……」
「不許多說廢話，猜那女人是誰。」
「可能是紅娘子百里春。」小綠說。
「崔長青不會與那種女人走在一起。」紅綃魔女斷然地說。
「紅娘子從不以真姓名結交男人，崔爺……」
「哎呀！」
「師父，怎麼啦？」
「如果真是紅娘子百里春……」
「師父，崔爺就毀定了。」小秋急急地說。
紅綃魔女急急披上披風，叫：「小綠，到桑園備馬。」
「遵命，師父要……」
「咱們去追崔長青，查那紅衣女人的底，要真是紅娘子，宰了她，哼！誰也不許危害崔長青，這賤婆娘休想如意。當然，咱們在未摸清底細之前，得隱起行藏。」
不久，師徒三人飛騎急追。
離開官道，沿小徑南行，在叢山中徐徐趕路，人煙漸少。絳姑姑娘，好象錯了方向呢，要往何處去？」絳姑扭頭笑答。
「咦！為何要到永寧？」
「並不是到永寧城，你知道，熊耳山在永寧。」
「老天，要到熊耳山？」
「不，先去辦點小事，請不要多問，好不好？」
「好吧，聽你的。」絳姑緩下坐騎，說：「我們的時間充裕得很，並不急於趕路，只須早些離開官道，便不會引人注意了。」
「是避開摘星換斗的耳目嗎？」
「是的。」
「他們得手之後，也走這條路？」
「不，如果他們走這一條路，我們便不能先走了。」
「你完全掌握了摘星換斗的行蹤？」
「是的，不但知道他進退的蹤跡，也知道他一貫作案的手法。」
「哦！你的消息倒還靈通呢。」
「嘻嘻！我該靈通的。走吧，兩個時辰之後，我得請你替我辦一件小事。」
「何不說來聽聽？」
「不，屆時自知。」絳姑在一座小山下勒住坐騎，扳鞍下馬說：「崔兄，隨我來。」
她向山上走，分枝拔草而行，山勢雖不太峻陡，但碎石浮土不易行走。將近山顛，在一塊碎石上，腳下失閃，驚叫一聲，失足向下倒。
崔長青手急眼快，搶上一步，伸手將她扶住，她重重地跌入崔長青懷中，拍拍心口說：
「好險，真不好走。」說完，扭頭向崔長青嫣然一笑，羞紅著臉恩了一聲。
軟玉溫香抱滿懷，她那一笑若喜若羞極為動人。崔長青只感到臉上一陣熱，只感她的笑容和情意綿綿的眼波，有一種神奇的吸力和神秘的魅力，令他心中怦然而動，似乎不由自主地心中一盪。
不止此也：她那柔若無骨的胴體，她那由體溫而蒸發出來的神秘肌香，和耳鬢廝磨的動人氣息，令他感到渾身不自在。
他趕忙鬆手，小心地將吉絳姑扶正，訕訕地說：「姑娘，站穩了。這樣吧，我在前面領路；」
「謝謝，也好。」吉絳姑羞笑著道謝，極自然地嬌媚地瞟了他一眼。
他也回報以一笑，領先向上走。
吉絳姑突又嬌喚：「崔兄！」
「怎麼啦？」他扭頭問。
絳姑含笑不答，秀頰配紅，向他伸出柔若無骨溫潤晶瑩的縴手。
他略一遲疑，拉住了那隻秀美的縴手，說：「小心腳下，跟我來。」
一個闖蕩江湖的年青人，表面上轟轟烈烈有聲有色，出生入死夕旦，與死神打交道生死等閑豪情萬丈，但內心卻是寂寞的。加以曾經與異性接觸過，對男女間事不陌生，碰上了有意勾引的美貌少女，便很難把持自己，難免落入紅粉陷阱。此時此地，此景此情，他總不能扳起道學面孔，向一個本姑娘，訓一頓男女授受不親的聖賢大道理，而掉首不顧。
不著痕迹的誘惑，漸漸地引他著魔。
山頂生長著濃密的矮林，吉絳姑轉而牽領著他；找到一處可以遠眺的樹下，與他並肩席地而坐，笑道：「崔兄，你看，風景多美？」
山下是一條小溪，由於相距甚遠，因此可以看到溪谷中的全景。青山起伏，綠水盤繞，一兩座和平安詳的小村，白雲片片，上空蒼鷹悠閑地盤旋，下面隱隱傳來格子的歌聲。
他俗念盡消，說：「是的，好美，山深幽邃，水繞家村，遠離塵器，與世無爭，確是隱居遁世的好所在。」
「崔兄，你想隱世避塵嗎？」
「不，每個人都想隱世避塵，這世間何足留戀？」
「是啊！你我心意相通，遁世者表面上看是清高，骨幹里卻是苟活的懦夫。崔兄，我好高興。」
「高興，為何？」
「我有此同感。」絳姑收斂了明媚的笑容，向小溪下游一指，說：「崔兄，看到溪南山腳下那座小村嗎？」
「哦！你是說近溪的那座小村？」
「是的，那兒，隱居著一位江湖上神愁鬼厭的魔老元魁。」
「是誰？」
「縹緲仙子褚翠華。」
「哦！是她，三十年前威震天下的妖孽。」
「你知道她為何稱為縹緲仙子嗎？」
「聽說她所用的縹緲浮香，是天下一絕。」
吉絳姑沉靜地點頭，陰森森地說：「確是天下一絕，無色，無味，不怕風，不怕雨。最絕的是吸入的人，本身一無所覺毫無異狀，必須聽到她左腕上那串九音金鈴的聲音，方淬然昏迷。如果不聞鈴音，十二個時辰內藥力自消。在這十二個時辰內，任何時刻聽到她的金鈴聲，便得應聲倒地。天下間善用迷音的人不算少，但只有她才算是其中至尊，神乎其神，天下獨步，所以她一生中橫行天下半甲子，從未失敗過。」
「聽說她殺的人……」
「太多了，她不該仍然活在世間，老天爺也不該讓她終老天年的。」本姑娘，你打算找她算帳？你與她……」
「我與她並無過節，也不打算為世除害。」
「那你……」
「我想要她的縹緲浮香，和她左腕上那串九音金鈴。」絳姑微笑著說。
「咦！這種害人的惡毒玩意，你……」
「崔兄，沒有這種惡毒玩意，豈能對付摘星換斗一大群高手悍賊。」
「哦！我明白你的意思了。」
絳姑親眼地挽住了他的臂膀，嬌笑著問：「崔兄，你能替我弄來嗎？」
他一驚，訝然道：「老天！我？這……」
「你與她無冤無仇，而且相貌出眾，笑容常掛，她不會向你下毒手的。」
「那你……你一個大姑娘，不是更易接近她嗎？」
吉絳姑搖頭苦笑道：「不，那老妖魔十分機警，我已經來過一次了，勞而無功，幾乎斷送在她手中。崔兄，請……」
「要我去？」絳姑偎近他愛嬌地懇求。
他無法拒絕，說：「好吧，我去試試。」
「崔兄，切記不可操之過急，如引起她的疑心，那就糟了。我與兩個丫頭在這附近等你，明早在此會合，不管成與不成，我一定等你回來。」
「好，我儘力就是。」
「崔兄，小心啊！如果風聲不對，早些罷手撤走。」
「我會小心的。」絳姑突然在他的頰上親了一吻，恩了一聲羞笑著站起，向下飛奔，象頭在曼舞飛翔的火鳳凰。
他輕撫著被吻處發怔，氣血一陣浮動。
回到坐騎，吉絳姑將縹緲仙子的現況一一說了。他將烏騅馬留下，獨自走了。
小村真是小，只有七八家村民。在這山區中的溪谷地帶，與其他地區的村鎮不同，水方便，不需聚井而居；可耕的田野不多，不可能聚居眾多的人丁，可說毫無形成大村落的條件。
村背山面水，東西小徑連貫溪上下的村落，也是東下縣城的唯一交通要道。而從北面山區婉蜒而來的小路，則是通向陝州大道的通道，平時往來的旅客甚少，經過村東口的小木橋，與東西小徑在村口銜接。在岔口建了一座小茅亭，面對小橋下端灣流沖刷而成的百十畝大水潭，村中的老少經常在潭旁的大石上垂釣，在亭中睡懶覺。
崔長青在黑勁裝外，加了一件黑直裰，一根木棍挑著一個小包裹。但腳上，仍然穿著快靴，顯得有點岔眼，腰帶前，斜插著沙棠木劍。
施施然過了小橋，他向正在橋頭戲水的一位小童招手，笑吟吟地問：「嗨！小弟弟，這裡是不是伏流嶺？」
「是啊。」小童不假思索地答。
「這裡住了一個姓褚的仙子嗎？」
小童大笑，說：「我們這裡沒有仙子，只有凡人。」
另一名小童向天上一指說：「要找仙子，到天上去找。」
不遠處的一株大樹下，站起一個年青力壯的小夥子，冷冷地說：「老兄，伏流嶺小小窮山，小地方……」
他向小夥子走，笑道：「山不在高，有仙則靈，伏流嶺雖是小地方，住了一位縹緲仙子，地因人傳，不算是小地方了。」
「就算是吧。」
「老兄貴姓？在下姓崔，名長青。」
「在下姓法，名邦直。」
「哦！姓法，這姓少見。在下想起來了，縹緲仙子嫁夫法興元，你是他的兒子呢，抑或是孫兒？」
「不必多問。」
「不問就不問，在-下反正找對人了。」
小夥子哼了一聲，向前迎來說：「最近十年來，你是第一個直呼家母的綽號而來的人，來意不善。」
「不錯，來者不善，善者不來。在下找遍了三山五嶽，總算找到了。」他丟下包裹恨恨地說。
小夥子擄起衣袖，冷笑道：「其實，伏流嶺並不難找。家母隱修二十餘年，其實對外並未完全守秘，並未完全與世隔絕。」
他哼了一聲，欺上說：「蛇有蛇路，鼠有鼠路；令堂雖未完全與世隔絕，但如不是此道中人，怎摸得清去路？在下初出江湖，盲人瞎馬總算不虛此行。去，叫你那老母雞出來理論。」
「混蛋！你為何口出不遜？」
「口出不遜還便宜你了呢？」
「你為何而來？」
「為報仇而來。」
「你年僅一二十歲，家母隱修時，你還未出世呢，報什麼仇？」
「你少廢話，叫她出來便知底細了。」
法邦直仰天狂笑，笑完說：「憑你一個乳臭未乾的人，也配指名叫陣？少做清秋大夢，在下便打發你滾蛋。」
「哼！你……」
法邦直突然直衝而上，大喝一聲，一掌抽出，好一記奇快絕倫的「鬼王撥扇」，掌風及體。
崔長青向下挫，退了一步怪叫：「好啊！你小子要動手？」
一面叫，一面拉開門戶，擺出兇猛狠惡的姿態，象一頭暴虎。
法邦直一掌落空，頗感意外，先是一怔，接著笑道：「看不出你這渾小子，反應居然不慢呢，再接我一招試試。」
聲落招到，「金豹露爪」疾抓而至，走中宮排空直入，急如星火。
崔長青剛起手上盤接招，法邦直招式已變，爪收腿出，鴛鴦連環腿發似奔雷。
崔長青身退疾閃，但仍慢了一步，避開了第一腳，卻被接踵而至的第二腳端中左胯。
「哎……」他怪叫，連退了三步幾乎摔倒。
法邦直如影附形追到，伸手急扣他的右肘曲池。
他向後倒，百忙中伸腿奇襲斜拌。
「砰嘭！」兩人全倒了。
法邦直一蹦而起，兇猛地撲出。
他奮身左滾，對方一撲落空。
兩人重新爬起，在怒吼聲中，拳來腳往纏成一團，拳掌帶著肉聲劈啦響，兩人都是皮粗肉厚禁得起打擊的人，好一場硬碰硬的兇猛肉搏，動魄驚心。
四周圍上了不少小童，此喝著助威。遠遠地，有些男女神態自若地向他們眺望，似乎無意前來干涉。
「砰啦！」暴響聲震耳，兩人一拳換一掌，人影乍分向外飄退。
法邦直左腿一軟，幾乎陪倒，真火上冒，怒叫道：「好小子，你真不含糊，非給你三分顏色塗臉不可，打！」
喝聲中，一閃即至，用上了真才真學，一掌劈出，「吳剛伐桂」招式平常，但用上了內家真力，傳出了隱隱風雷聲。
「噗！」掌劈在崔長青的左臂上，力道千鈞。
「哎……」崔長青叫，掩臂疾退，似乎左臂提不起來了。
法邦直跟進叫：「愣小子，再接一掌！」
崔長青扭身避招，大喝一聲，出其不意一腳掃在法邦直的左胯上。
「砰！」法邦直跌出丈外。
崔長青飛撲而上，象一頭怒豹，左手勾住了法邦直的咽喉，右手鎖住了對方的右手。
法邦直竟然毫無反抗之力，突然渾身發僵。
崔長青挾著人一躍而起，奔進入村右的樹林，大叫道：「叫縹緲仙子來打交道，不許追來。」
事出意外，先前抽手遙觀的人來不及應變。雙方交手時，法邦直一直就佔上風，因此沒有人上前，一個楞小子何用勞師動眾？等到崔長青認為時機已至，出其不意擒人，局勢已無法控制了。
在一處山溝的草叢中，崔長青用牛筋索將法邦直捆好，笑道：「老兄，委屈些，你就在此地過一夜，希望野狼不要拿你當點心。」
「你想怎樣？」法邦直泄氣地問。
「想怎樣？想縹緲仙子前來救你，在下好向她討債，你不反對吧？」
「你別想，她不會來的，我不是……」
「你不是法興元的兒子。」
「你……你知道？」
「當然知道。縹緲仙子已是年屆古稀的老太婆，而你還不足二十歲。如果你說是她的孫子，在下或許會相信，可惜你一開始就錯了。」
「在下被你擒來，便可證實你是法婆婆的仇家，她不可能離村前來救我，你必須進村去送死。」
「呵呵！她會來的，雖則你不是她的親人，在下自有妙計，讓她遠離巢穴出來打交道。」
「你少做夢。」
崔長青大笑，笑完說：「你放心，在下從不做夢。你已經透露口風，在下已經知道虛實了，謝謝。」
聲落，點了法邦直的睡穴，用草將人掩上，然後從容不迫地著手準備，在附近半里內，安設了一些小巧玩意，方悄然離開現場。
村四周並沒建有防獸柵，卻有不少巧妙的獸阱。這一帶山區，猛獸是熊和豹，再就是狼，並不足威脅村人的安全。每一戶人家，最少也養有兩頭兇猛的獵夫，不論人獸，接近至兩百步外便可被獵犬發現，接近談何容易？江湖人以虎骨虎血虎糞所制的辟犬藥物，對真正的獵犬並不發生多少作用，反而會引起更猛烈的狂吠，一頭獵犬發現猛獸，會向主人示警；兩頭獵犬則會向猛獸進攻。
搜山的人出發了，崔長青留下的包裹，正好作為獵犬的嗅物。共有三組人人山窮搜，聲勢頗為浩大。
獵犬帶了搜山的人，在山上窮兜圈子，一無所獲，直到黃昏將臨，仍然勞而無功。
法邦直被救回來了，獵犬到底比人要強得多。
二更天，兩頭黑色巨犬接近了村東三里的山溝峽谷，後面跟著一個黑影，人與犬一陣急走，進入峽谷。
在一處二岔山口，獵犬亂竄片刻，然後向左面的山峽走。
黑影發出一聲暗第，獵犬急急回頭。
黑影在右面的山峽口伏地搜查片刻，冷笑道：「果然不錯，這附近灑了不少椒末，難怪獵犬無法追蹤，這人是有備而來，但你逃不掉的。」
黑影手點拐杖，腰帶上佩著劍，身材中等，黑勁裝黑包頭，正是隱修二十餘年，不再在江湖走動的魔道巨魁縹緲仙子褚翠華，目下她已是年屆古稀的老太婆了。
她徐徐深入，兩頭獵犬在她前面十餘步奔竄、嗅動、巡走。驀地里，一聲狂吠，一頭獵犬被一根墜木所壓住，腰脊已被壓斷。
老太婆一怔，不再走山腳，向右急躍改走山坡，只走了百十步，唯一的獵犬突然摔倒向下滾，哀嗥聲驚心動魄。
老太婆火起，咬牙道：「這惡賊安裝了強弩，我要活剝了你。」
兩頭獵犬都死了，黑夜中在荒山野嶺搜一個人，不啻是在大海里撈針，談何容易？
直搜至三更盡，老太婆不得不自承失敗，盛怒地往回走，恨恨地自語：「老身回村裡等你，你會來送死的。」
回程該是安全的，但老太婆仍然小心翼翼以杖探路而行，直至距村裡余走東西小徑，她方除去戒心，大踏步向村口趕。
路兩側怪石嶙峋，雜樹散布。正走問，突覺有腳一緊，還來不及轉念，路左枝葉搖搖，她被倒吊而起，向路左猛拉。
身在半空。正想躬身弄斷套住腳跟的套索，另一株大樹上，已凌空撲來一個快速人影，一把抱住了她，腦門挨了一擊，驀爾昏厥，兩人同被吊在空中。
醒來時，她發覺自己倚坐在一座大石下，氣門穴被制，雙肩並也被制，身上劍已失蹤，百寶囊也不見丁，手腕上以布裹住的九音金鈴也易了主。對面，席地坐著高大的崔長青。
她大吃一驚．陰溝裡翻船，栽得好慘。
「你是誰？」她恨聲問。
「我叫崔長青，綽號叫黑衫客。」
「咱們有何仇怨？」
「沒有。」
「沒有？你是想擊敗老身，以揚名立高？」
「這……」
「你成功了。」
「老前輩……」
「住口！說，你怎知道老身要出來找你？」
「很簡單，你一代魔頭，受不了撩撥，不會躲在村中自損名號。」
「對付登門尋仇的人，都是些成名人物，不會……」
「他們愚蠢，不會用計，只知逞匹夫之勇入村叫陣挑戰，失敗乃是意料中事。」
「你經過著意的安排……」
「不錯，公然登門尋仇，一進村，便會受到縹緲浮香的控制，只要你手上的九音金鈴一響，便得乖乖納命，在下不得不仔細安排，引你出來中計。法邦直是誘餌，可以激怒你人顧一切出來搜尋。法邦直說你不會出來，但在下卻猜出你不能不出。你認為在下潛伏山中，在下卻在村口等你。老前輩，在下計算之精，你服不服？」
「很好，老身有生之年，第一次失敗。你如不將我殺了，老身必報今晚的奇恥大辱。」
「那是你的事，在下卻不能殺你，雖則委託在下的人，堅持要你的命。」
「誰委託你的？」
「不必問，不可問。」
「你不殺我？你會後悔的。」
「是否後悔，那是我的事。」
「你到底為何而來？」
「來借你的縹緲浮香，和懾魂九音金鈴。」
「你……」
「老前輩，今晚的事，你知我知天知地知，但如果你想追趕報復，在下便向外宣揚今晚的事。」
「你的意思……」
「如果有人問起，請說這兩種玩意是被竊或者借出，便可保住你的聲譽。」
「沒有人能至老身家中行竊……」
「那就說被人借走好了。」
「哼！老身……」
「不必多說了，你自己想想吧。不過，我告訴你，在下的綽號叫黑衫客，也是江湖大名鼎鼎的神偷。時光不早，我可要走了。」
「你……」
「請不必追索，你就認了吧。在下點你的睡穴，解你的穴道，將你放在路上，明早貴村的人便可救你了。告辭。」說完，正待點老太婆的睡穴。
「慢！」老太婆叫。
「你有話說？」
「你不是點老身的死穴吧？」
「唉！你我無怨無仇，我為何要點你的死穴？」
「你真是受人之託而來的？」
「是啊，有何不妥？」
「你不說出委託的人……」
「抱歉，無可奉告。」他歉然地說。
「替他人擋災，你未免太愚蠢了，你知道後果嗎？」
「知道，但在下顧不了許多。」
「取走老身這兩種寶物，有何用途你總該知道吧？」
「是的，如果不知，在下也不會來了。」
「要來何用？」
「用來對付一群兇悍惡盜。」
「是些什麼人？」
「抱歉，無可奉告，反正是一群悍盜，不必多問。」
老太婆搖搖頭，笑道：「你這人真憨得可笑。」
「有何可笑？」
「你知道縹緲浮香的用法嗎？」
他拍伯奪來的百寶囊，說：「你這百寶囊中，共有十隻儲藏浮香的紫金噴管，取掉管塞，浮香便自行噴泄而出了。」
「這般容易嗎？」
「哦！你的意思是……」
老太婆嘆口氣，無限感慨地說；「老身退隱山野垂三十年，近年來方悟昨日之非，昔日為逞一時之快，任性而為一意弧行，陷溺日深終至不克自拔，終至成為江湖魔道元兇，首惡，天人共憤凶名昭著，委實愧對天下人。」
他也黯然一嘆，苦笑道：「老前輩總算能及時急流勇退，得保天年壽臻耄耄，已經是大幸了。」
「因此，即使死在你手中，老身並無怨尤。」老太婆平靜地說。
他搖搖頭，毫無機心地說：「事不關己不勞心，在下不想多管閑事，老前輩雖是一代魔魁，在下也無意以俠客自命向老前輩施罰，在下也不配代天行誅。你可以放心，在下……」
「你如不殺我，何必制老身的穴道？要知道這一帶山區猛獸甚多……」
「這……老前輩肯答應不追趕在下，在下立即解你的穴道。」
「當然，老身答應你。」
他不假思索地拍活老太婆的雙肩井，最後解除氣門的禁制，說：「好了，咱們誰也不欠誰的。告辭。」
老太婆急躥而出，抓起地上的長劍，冷笑道：「小輩，你真該死。」
他一驚，說：「你……你要食言？」
「老身並未食言。」
「那你……」
「老身答應不追趕你，但目前你並未離開此地。你說吧，老身追趕了你嗎？」
「你強詞奪理……」
老太婆以行動作為答覆，一聲冷此，劍發狠招「長虹貫日」，狂野地走中宮搶攻，但見劍光一閃，劍尖已光臨咽喉要害。
崔長青反應奇快，閃避、拔劍、反擊，一氣呵成，劍點向老太婆的左脅，以牙還牙，搶制機先快攻。
「叮！」老太婆身隨劍轉，架住了攻脅的一劍，乘勢衝刺，鋒尖以閃電似的奇速到了他的右脅前。
雙方展開了空前猛烈的惡鬥，劍光流轉，劍氣飛騰，人影進退如電，以快訂快互不相讓，每一劍皆直攻要害，步步兇險，寸委死亡，罡風劍氣將地下的草葉全都削平，風雷聲隱隱，劍嘯聲刺耳。
老太婆連攻百十劍，勞而無功，似以打出真火，不再浪費精力在尋暇蹈隙上，開始全力迫攻，一聲冷叱，劍勢一變，以雷霆萬鈞之威，內力注於劍身，猛烈地走中宮切入，快速絕倫地攻出七劍。
「啦啦啦……」崔長青快速地封架，雙劍相觸聲如連珠花炮爆炸，勁氣進射，將攻來的七劍一一震偏，退了四步，終於穩住了。一聲深叱，他立還顏色，最後一劍反而搶得中宮有利機會，豪勇地反擊，也攻了七劍，把老太婆迫回原位，且能多進一步，攻勢未盡，一劍連一劍，一步趕一步，劍尖吞吐宛若金蛇亂舞，排空直入勢如山崩。
「啦啦！嗤……」雙劍接觸與錯鳴聲，令人聞之心向下沉。
老太婆在他潮水似的迫攻下，先前尚能封架來勢似長江大河綿綿無盡的劍勢，最後終於開始閃避移位了。
「啦！」響起最清脆最震耳的一聲暴響。
人影乍分，老太婆側飄丈外，喝道；「住手！」
崔長青已如附骨之蛆般跟到，聞聲止住刺出的劍，劍尖距老太婆的胸口不足三寸。而老太婆的劍尖，卻被壓出偏門，位於他的有肩外測，無能為力了。
「你有話說？」他問。
老太婆呼吸不平靜，問：「你的劍響聲有異，怎麼一回事？」
「在下的劍是木劍。」
「木劍？」老太婆駭然問。
「是的。」
「見鬼？」
「你可以伸手摸摸看。」
老太婆依言伸手摸觸他的劍尖，絕望地說：「罷了，老身認栽。」
他收劍滑退，收劍入鞘說：「承讓承讓，得罪了。」
「你是何人門下？」
「辱沒師門，不說也罷。」
「自古英雄出少年，老身休矣！」
「老前輩二十年不在江湖歷練，生疏在所難免。」
「怪事，以你的內力修為與劍術來說，天下大可去得，為何需要老身的縹緲浮香？」
「在下的朋友，需要對付大群兇悍的大盜。」
「你……好吧，老身成全你。」
「謝謝。告辭。」
「站住！你就想走？」
「那……老前輩……」
「只要你打開管筒塞，嗅入一絲浮香，便得聽由九音金鈴控制，屆時你豈不同時昏迷？」
「哦！這……」
「老身成全你，送你一些解藥。」他大喜欲狂，行禮笑道：「謝謝老前輩，感激不盡。」
老太婆解下左手腕的一隻兩寸寬皮護腕，遞過冷冷地說：「不必謝我，你應該得到解藥。本來你可以迫老身討取的。」
「老前輩……」
「護腕套上有一個錢大的活門，在使用縹緲浮香之前，推開活門，用鼻迫緊盡量嗅吸三次，可嗅到隱隱清香，便是葯已入鼻深入肺腑，在十二個時辰之內，可不受浮香所惑。」
「謝謝老前輩。」他接過護腕衷誠道謝。
老太婆沉聲說：「護腕套內所藏的解藥，尚可使用一年以上，不僅是浮香的唯一獨門解藥，解其他的歹毒迷魂藥物更是靈光。這東西配製不易，也是老身的不傳之秘，除非你毀掉，不可交由他人使用，以免被他人仿製。」
「這……」
「同時，你得保證不用浮香殘害好人，不要替老身添增罪孽。」
他拍拍胸膛，正色道：「敝友使用之後，晚輩立即將噴筒毀去。」
「也好。其實毀不毀無關宏旨，筒塞拔除后，只能連續使用十二個時辰，必須加添藥物方可再行使用，無葯便成廢物了。至於那具九音金鈴，你可以留作把玩，除了促使與誘發浮香藥力之外，毫無用處。」
他審視九音金鈴片刻，笑問：「晚輩冒昧請問，九音金鈴為何誘發藥力？似乎兩者之間，並無任何關連呢。」
老太婆呵呵笑、說：「其實，說穿了並無妙處，浮香入體之後，藥力已經潛伏於靈台之間，九音金鈴發聲吸引，促使被浮香所制的人注意力集中轉移，靈台因此而受干擾，豈能不倒？你可以走了，少年人，好自為之。」
崔長青向與吉絳姑會合處趕，為了護腕的事，他感到心中為難，是否將此物交與吉絳姑？他委決不下。不交，吉綽絳姑使用浮香時豈不糟了？交，他怎能失信於縹緲仙子？言而無信，何以為人？
終於，他決定不交，只消告訴吉絳姑在拔除筒塞屏住呼吸，在十二個時辰內不可進入浮香散布區便可，反正以九音金鈴克敵，根本用不著進入浮香區擒人。同時，絳姑只要求他討取縹緲浮香和九音金鈴，並未要求解藥，他用不著失信於縹緲仙子。
可是，他想到日後的事，暗叫不妙。藏解藥的護腕套如絳姑絳姑出了紕漏反被浮香所弄倒，後果豈不可怕？
左思右想，無法兩全。他一咬牙，自語道：「看來，劫寶的事我不能置身事外了。好吧，我跟去暗中候機助她。」
一切決定，他心個稍寬，輕快地奔向晝間約定的會合處，已經是五更初正之間了。
正走間，前面傳來侍女的低喝聲：「什麼人？停步。」
「是我，崔長青。」
「哦！崔爺回來了？早著呢。」
絳姑，聞聲而起欣然叫：「崔兄，快來，成功了嗎？」
絳姑和衣而眠，挺身坐起相迎。他走近笑道：「幸不辱命，把老魔婆的百寶囊全偷來了。」
他說偷，技巧地掩去與縹緲仙子訂交道的經過情形。吉絳姑大喜欲狂，迫不及待地將他拖在身旁坐下，點起一根松枝，檢查百寶囊中物。他編了一頗合情理的說辭，如何白天探道，夜間入村行竊一一說了，並將縹緲浮香的用法等等交代清楚。
吉絳姑興奮地將百寶囊收好，熄去松枝，親熱地挽住他，媚笑道：「崔兄，黑衫客果然名不虛傳，登堂入室，神不知，鬼不覺，尋室取珍如同探囊取物。」
「別挖苦人了。」他苦笑。
「崔兄，相信我，我怎敢挖苦你？有了縹緲浮香，大事絳姑親眼地在他耳旁，輕喚著他的名字。
「日後再說吧，你還未成功呢。」他信口答，抓過馬包又道：「累了一夜，天快亮了，我得好好睡一覺養養神。」絳姑卻噗嗤一笑，將他拖倒在身旁，低笑道：「就用我的寢具吧，要不要划鴻溝為界？」
他心中一盪，幽香陣陣令他心醉，正想一把抱住這位可人的撩人美嬌娃，突又想起了因愛成仇的胡綺綠。他心中一凜，渾身發僵，深深吸入一口氣，沉靜地說：「不要划鴻溝，我不是好色的浪子。」
豹皮精製的裘被掩蓋了他。幽香撲鼻，溫暖也裹住了他。絳姑的低柔語音響至耳畔：
「長青，你曾經眷愛過什麼人嗎？」
他默然良久，僵硬地說：「我喜歡志同道合的朋友。」
「是哪一位姑娘？」
久久，他轉身外向，說：「我該睡了，天快亮啦。」絳姑深深地吸，幽幽地問：「長青，你在迴避，是嗎？」
「我們不談這些。」
「我想，你並沒有知心的紅顏知己。」
「吉姑娘，我說過不談這些。」絳姑絳姑不加置理，淡淡一笑道：「你如果有了心上人，便不會與我共枕。」
他挺身而起，卻被吉絳姑按住了。
「一個江湖人，對情愛二字淡漠得很。」他有點不耐地說。
吉絳姑卻不放鬆，問：「真的？那麼，你對我好，為什麼？」
「不為什麼。」他閃爍地說，仰望星辰，嘆息一聲又道：「不錯，我對你有好感。也許，你有與我相同的氣質，相同的志趣。也許，你我都有戲弄強豪、取不義之財的雄心壯志。也許……我對你一見投緣，產生了些少溫情。」絳姑笑問。
「如果我真有心愛的人，怎會與你同衾共枕露宿荒山？」他突然有點心動地說。
「真的？」
「但願你相信。」
「哦！我……」本姑娘，你知道你自己很美嗎？」
「謝謝你的誇獎。」
「真的，你有一種不凡的豪放不羈氣質……」
「我又不是男人……」
「這就是你的可貴處。也許，我看多了那些弱不禁風，嬌貴矜持的姑娘，因此……」
「因此，你認為我放蕩……」
「不，你不是這種人。」
「你不認為我有意媚惑你？」
他突然大笑，翻身一把扣住了吉絳姑的左腕，說：「如果我真有意挑逗你，對你非禮，你這把小匕首早就刺入我的胸膛了。」
吉絳姑左手戴了皮膚套，中藏一把八寸長的鋒利小匕首。絳姑頗感意外地叫。
他鬆手笑道：「我發覺你確是有意逗引我，而又不時准本姑娘，以情相試，你是在玩火。告訴你，你不能奢望在這種情勢下，找到一個不為情所動的真正男人。幸而我不是為情所迷的浪子，總算未在匕首下斷魂。好了，咱們適可而止，雖則風流不下流，不必爾虞我詐，好好安睡吧。」
吉絳姑噗嗤一笑，說：「原來你以為我在向你色身相試？」
「你不是嗎？」
吉絳姑解下臂套，塞入他的枕下，一聲媚笑，忘情地撲入他的懷中。
他渾忘一切，戒意全消，激情地抱住了投懷送抱的火熱胴體，不知人間何世。
他猜得不錯，吉絳姑曾經多次想用匕首置他於死地，最後反而被他挑逗得動了真情，弄假成真，將殺他的念頭拋到九霄雲外去了。
兩名侍女輪流擔任守夜，馬包行囊鋪設在二十步外另一株大樹下。天快亮了，不需守夜放哨，兩人和衣相併就寢，喁喁細談：「虹姐，小畜生得手了嗎？」
「得手了，他自稱是神偷，縹緲浮香如不到手，會主豈會如此開心？」
「怪，會主為何不擒他？虹姐，我有點擔心。」
「你擔的什麼心？」
「會主象是對他有情，你沒看出來？」
「這……是啊，我看會主的神色確是不太對。」
「虹姐，你我跟隨會主多年，何曾見過她對男人如此親呢，如此放浪形骸？這不是對待死仇大敵的態度。」
「是啊！這……萬一會主真的愛上了他，那……」
「不會的，會主雄心萬丈，大好基業被小畜生毀於一旦，仇深似海……」
「可是，眼前的事實……」
「會主自會有用意，不需咱們擔心。依我看，會主定然認為需要他協助劫寶，事成之後，再擒住他解往龍門處死示眾。睡吧，好好養養神，不必胡思亂想。」
「萬一會主弄假成真……」
「不會的，放心啦！」
崔長青始終對胡綺綠的事耿耿於心，雖在意亂情迷中，仍不敢放縱地進入不設防之城，手眼溫存適可而止，居然能懸崖勒馬頗為不易。他緊擁著吉絳姑，含糊地問：「絳姑，你的家世可否讓我知道？」
吉絳姑發亂釵橫，膩聲道：「長青，你愛我的人呢，抑或是愛我的家世？」
「請勿誤會……」
「長青，不是誤會，博陵崔氏……」
「好好，不說這些。」
「你要說些什麼？」
「說你，你對日後有何打算？」
「我是個女人，所求並不多。長青，你願不願與我並肩絳姑滿懷希望地問。
「哦！我們不是已並肩攜手行道江湖嗎？」
吉絳姑的火熱的櫻唇迷亂地親吻著他的胸膛，痴情地說：「我是說，今後，永遠。」
他遲疑了，激情在消退。
「你不願？」吉絳姑偎近他的頰旁問。
「絳姑，給我一些時間考慮。」
「你我志同道合，如此親密、相愛……」
「可是你我仍然相知不深。兩情相悅，如果相知不深，勢難久長，我不要彼此來日有所後悔。絳姑，一錯不能再錯，我曾經有過女人，如今，留下的只有自疚、悔恨，很苦呢！絳姑。」
「哦！曾經眷愛過一位女人？她是誰？她美嗎？」
他深深嘆息，苦澀地說：「她美不美無關宏旨，問題是其中沒有情愛，只有仇恨，一時激忿而鑄下的孽緣。因此，我必須加以慎重考慮，我不要你日後後悔。」絳姑喃喃地說，纏綿地吻著他有點發僵的嘴唇。
「你的意思……」
「這表示我珍惜你我的情誼，我在你心目中……」
「絳姑，你是第一個令我如此動心的女人。」他動情地說。
熱火重升，發狂般吻著懷中的吉絳姑。
久久，吉絳姑似乎對他未能專心，時冷時熱的表現頗感不滿，對他未能採取進一步的行動感到失望，突然幽怨地問：「長青，她是誰？她真令你困擾嗎？」
「過去的事，不說也罷。」
「我堅持。」
「絳姑，不要迫我。」他泄氣地說。
「長青，我要求你把這件事放開，讓我替你分憂，替你解決。」
「不，絳姑，不要，這……」
「是胡綺綠嗎？」吉絳姑突然問。
「咦！你……」他吃驚地叫。
吉絳姑冷笑一聲，兇狠地說：「這件事交給我辦，她永遠不會再困擾你了。」
他大感詫異，他與胡綺綠之間的事，如不是胡綺綠口風絳姑怎會知道？
「咦！你知道我的事？」
吉絳姑悻悻地說：「鎮八方胡威早些天到了潼關，胡二小姐從山西南下與乃父會台。胡威傳信各地朋友要你的命，這是盡人皆知的事。長青，你黑衫客的名號，在江湖可說聲譽鵲起，你不再是默默無聞的人。」
「哦！原來如此。」
「你替黑龍幫出頭，到處找血花會的晦氣。這件事江湖朋友對你的批評並不佳，同道相殘，易招物議。」
他苦笑，說：「我並不是替黑龍幫撐腰出頭，而是為友復仇，我並不介意江湖朋友的批評，我會向江湖朋友交代清楚的。」
「長青，我有幾位朋友，他們可能與血花會的重要人物有交情。」
「哦！你肯助我一臂之力？」
「不，血花會潛勢力甚大，高手刺客藝業超人，神出鬼沒令人防不勝防，與該會作對並無好處。」
「那你……」
「我希望我朋友穿針引線任魯仲連，化解你與血花會的過節。」』「這是不可能的。」他斷然地說，握緊拳頭恨聲又道：「血花會專做些傷天害理的事，那位神秘莫測的會主更是罪惡滔天，他們不會放過我，我也不會罷手。」
「如果他們肯與你化解呢？」
「不可能的。」
「如果可能，如何？世間沒有不可能的事。」
「絳姑，你不知道我與血花會……」
「我並非全然無知。長青，你開出條件，我去找人居間調解，「怎樣？」
「仇恨深結，不可能化解……」
「長青，信任我，為了你的安全，我會全力以赴。長青，為了你的未來，請接受我的請求。」吉絳姑激動地說，聲調中充滿祈求的感情。
他沉吟不語，久久方說：「絳姑，把你牽入……」
「長青，不要顧慮我，為了你，我願上刀山……」
「不要說了，絳姑，你這份情意，我感激不盡。」
「你說吧，長青。」
「好吧，其一，我要血花會賠償三眼韋陀與虯須客的損失，每家遣孤白銀千兩。其二，解散血花會。其三，破了會主的氣門，永遠不許再在江湖行走。」
「長青，條件不是過苛了些？」
「這已是最低的條件了，其實會主是應該一死以謝天下的。幾年來，該會不知殺了多少無辜，賺了不知多少造孽錢，廢了她已是天大的便宜了。由於不願令你為難，所以我只要求廢了她。」
他的語氣極為堅決，吉絳姑不再多說，嘆口氣說：「我試試看，給我一些時日準備。」
「需要多久？」
「奪寶事了，你我立即到河南府，我傳出信息，大概十天半月，便可獲得迴音了。」
「也好，我依你。」他首肯，重新抱住了吉絳姑。
可是，他發覺吉絳姑的熱情已經消失，可惜天色太黑，無法看到吉絳姑臉上的神情變化。
黎明前的黑暗降臨，他終於沉沉睡去。
近午時分，到達一條小河旁，河北岸有一座三家村，冷清清的，河水不深，可徒步而過。
吉絳姑在村裡余的小土崗住坐騎，向他說：「這條河叫做刀轅川，下面河旁的三家村，在江湖上頗有名氣，稱為昌河金劍茅家。」
崔長青一怔，問：「你是說，這是奪魂金劍茅綸的家？」
「不錯。」
「哦！一代江湖之豪，住處怎麼這般寒酸？」
「這才不會引人覬覦。」
「我們前往歇腳？」
吉絳姑淡淡一笑，搖頭道：「茅老兒在此隱居，只接待有交情的朋友。」
「他會對咱們不客氣？」
「至少，他會對咱們餉以閉門羹。」
「那就不必自討沒趣，走吧」
吉絳姑扭頭回望，說「如果我所料不差，明日近午時分，摘星換斗一群人，將押了寶物按時到達。」
「哦！原來……」
「茅老兒與摘星換斗交情不薄，摘星換斗進出山區，必定在此與茅老兒敘舊。因此，我決定借茅老兒的地盤，請摘星換斗一群高手獻寶。」
「晤！這附近的地勢，倒是伏擊的好地方。」
「我要先制伏茅老兒一家老少，不然大事難成。」
他搖頭苦笑，說：「絳姑，不可冒險，茅老兒的金劍可怕，你恐怕制服不了他。如果走脫了一個人摘星換斗便不會來了。」
「我可用縹緲浮香。」
「只須逃走了一個人……」
「茅老兒也許會合作，只要我能勝得了他。」
他呼出一口長氣，說：「看地勢，咱們只要把住河岸，這一面把住山口，他們一個也逃不了。用浮香固然大佳，但如果村中設有地窟，有人先躲入待機警告摘星換斗一群人。」
他點點頭道：「這樣吧，我去勸說茅老兒，你們三人佔住兩端，以便擒捉外逃的人。」
「你……你不是不介入嗎？」
「但我已經介入了。」
「你勝得了茅老兒？」
「也許，等見面后再說。」
「長青，你不必冒此不必要之險……」
「我總不能袖子旁觀，來，你們聽我安排……」
首先是吉絳姑的馬衝出，一身紅裳極為奪目，衝過村前停在河岸旁下馬。
烏騅馬隨後衝出，蹄聲驚動了村民，三三兩兩出外駐足注視，好奇地打量兩位不速之客。
烏騅在第一座屋前勒住，他從容下馬，攏上韁拍拍烏騅的胸脖，烏騅向河旁馳去。他向站在門中的中年村夫抱拳一禮，笑問：老兄，茅前輩在家嗎？」
中年村夫眼中有戒意反問：「有事嗎？你老兄是……」
「在下姓崔，名長青，匪號稱黑衫客，特地前來拜會茅前輩，有事商量。」
「有何要事，可否先行見告？」
「必須面陳。兄台姓大名？」
「在下於吉。」
「家師隱修，不見外客。」
「崔某是為了伏牛三霸而來，與令師有關，務請於兄稟報。」
「抱歉，在下不許任何人打擾家師的清修。這裡由於某作主，崔兄可對在下說明。」
「在下非見令師不可。」他堅決地說。
于吉冷笑一聲，兩面看看，說：「你們有四人四騎，曾在前面的山頂上向下指指點點。
目下那位紅衣姑娘堵住東首，另兩位朋友定然守在西端，來意不善。姓崔的，抱歉，家師不屑與無名小卒打交道，有何指教，你沖於某來吧。」
「於兄警覺得很，既然已道出在下的來意，在下就敞開來說好了。崔某要與令師算帳。」
「有事弟子服其勞，沖在下來好了。」
左鄰踱來一位二十餘歲的壯年人，冷笑道：「閣下好大的口氣，膽氣也不差，你要見家父，必須先過我這一關。」
崔長青呵呵笑，問：「你是茅前輩的愛子？好雄壯，不錯，尊駕的大名如何稱呼？」
「茅剛。」
于吉伸手虛攔，叫道：「剛弟，去取兵刃，愚兄打發他上路。」
「你先別走。」崔長青叫，上前伸手相阻。
于吉冷哼一聲，先下手為強，猛地伸手便抓，五指如鉤奇快絕倫。
崔長青反應更快，招發「金絲纏腕」，反扣對方的脈門，毫不相讓。
于吉一驚，雙方皆用擒拿術，這就得看誰快，誰的火候精純，很難取巧，未能主宰先機，使得趕快撤招變招，一聲冷叱，收爪出掌，以雷霆萬鈞之威，一掌向對方的胸口拍去，掌勁山涌。
「噗！」掌拍在崔長青的左胸上，聲音不對，如擊韌革，似乎勁道突然消失了。
而崔長青的右掌，已在同一瞬間劈在於吉的左耳門上，快得象是電光一閃。
「砰！」于吉摔倒在地，昏厥了。
茅剛恰好抓了兩把單刀，將另一把連鞘單刀向崔長青腳下一丟，叫道：「拾兵刃，咱們比劃比劃。」
崔長青大笑，說：「老兄，你並不是茅剛。」
「廢話！」
「奪魂金劍以劍術威鎮江湖，他的兒子決不會用刀與人比劃。老兄，去叫茅老兒出來，以免浪費口舌反正他非出來不可，何必龜縮不出，自毀名頭？」
茅剛步步迫進，說：「等你勝得了在下手中刀，再吹牛並未為晚，把刀拾起來！」
崔長青呵呵笑，說：「你的師兄一照面便倒了，在下不知道你憑什麼敢如此誇口。好吧，咱們玩玩。」
說完，泰然俯身拾刀。手剛抓向刀鞘，茅剛突起發難，刀光一閃，來一記快速絕倫的「力劈華山」，嘯風聲刺耳，刀沉力猛勢如山崩。
崔長青卻不抓刀，原勢一躥，不退反進，從刀下一掠而過，在躥過茅剛身側的剎那間，一掌拂在茅剛的有脅下，躥出丈外大笑道：「火候不夠，經驗欠短，算了吧！」
茅剛直衝出兩丈外，方大叫一聲，扔刀栽倒，呻吟著站不起來了。
這瞬間，右側不遠處觀戰的一名中年人，大喝道：「接我的連珠箭。」
白星接二連三飛出，共飛出五枝八寸長的鋼桿白羽箭，厲嘯著向崔長青飛去。
崔長青雙手齊揚，眨眼間，手中接住了五枝箭，雙腳紋絲不動，一禮全收。
「你還有多少零碎？一併發來吧。」他泰然自若地說，死盯著中年人，吸住對方的眼神。
中年人大駭，驚疑地拔劍叫：「高明！劍上見真章。」
他拔出大劍，頷首叫：「上吧，你可以用白羽箭輔劍術之不足。」
中年人一聲冷叱，豪勇地衝進，劍吐出宛若電射星飛，渾雄的內力化為劍氣，排空直入。
沙棠木劍湧起一朵白蓮，「啦」一聲便將刺來的兇猛劍影震出偏門，乘勢探入，劍尖直指七次要害。
中年人駭然飛退，一咬牙，重新奮勇衝進，這次用的是「羿射九日」，攻勢如潮。
「啦啦……」崔長青從容揮劍接招，不閃不避，只守不攻，將攻來的九劍一架開，化解了對方空前猛烈的一招九劍瘋狂攻勢。
九劍無功，中年人再次知難而退，在丈外重新調和呼吸，沉聲道：「閣下真人不露像，為何不反擊？」
崔長青徐徐迫進，冷然地說：「在下不願強賓壓主，等你使用奪魂劍術絕學。」
「哼！」
「如果在下所料不差；你才是茅老兒的門人。」
「接招！」
中年人沉叱，狂野地沖近，劍山壓到，比先前兩次的聲勢，增強三倍以上，但見劍影漫天澈地而至，劍氣進發如同狂風乍起，快速絕倫地衝刺銳不可擋，進退如電壓力奇大奇猛，掏出了真才實學行雷霆一擊。
崔長青換了三次方位，在漫天劍影中遊走自如，這次他不再硬接，而是尋暇蹈隙反擊，在對方劍發一半的瞬間，他的劍便已疾探而入，反擊對方的要害，迫對方撤招，攻其所必救，神乎其神。
表面上看，中年人氣吞河嶽，瘋狂地進擊勢如狂風暴雨，主宰了全局。其實，中年人卻心中叫苦，勇氣在迅速消退，真力在可怕地減退，最後心虛地突然飛退丈外，腳下大亂，幾乎站立不牢。
四周共有六名老少觀戰，茅剛與于吉已被抬走了。中年人的神情，令六名老少臉色大變，怎麼主宰全局的人竟然敗了？
「咦！」一名老者訝然叫。
中年人臉色泛灰，喘息著叫：「這人可怕，並肩上。」
崔長青卻不追襲，輕拂著木劍說：「不要逞強了，快叫茅老兒出來說話。」
老者舉步而入，伸出龍杖沉聲道：「少年人，老夫領教高明。」
崔長青臉一沉，飽含怒意地說：「老丈，在下耐性有限，難道真要在下出手傷人，茅老兒方肯出來嗎？」
「茅老哥目下不在此地。」
「不在此地？他到何處去了？」
「到下游三里地的普照寺去了。」
「他何時可回來？」
「平時他在寺中與慧方上人參禪，十天半月方返家一趟。」
「快派人去叫他回來。」
「勝得了老夫手中杖，老夫即派人前往促請。」
崔長青哼了一聲說：「也好，你賜教吧。」
老人道聲得罪，沉靜地一杖點出，輕飄飄地似乎未用真力，但在眼神中，卻可看出重重殺機。
不遠處把守出路的吉絳姑及時高叫：「小心他的杖有鬼。」
崔長青側飄八尺，劍指出了。
吉絳姑的叫聲連續傳到：「老鬼是七星瘟神桑浩，杖尾可發射七星淬毒暗器。」
杖尾如果可發暗器，交手時，必須避免被杖尾吸住，委實千難萬難，雙方照面，想避免杖尾指向，只有一件事可做：逃命。不然，在相對的有限空間內，決難避開杖尾暗器的襲擊。
崔長青不敢大意，開始逃走，劍立身側，隨時準備切入撥開指向的杖尾。
七星瘟神的杖尾跟蹤著他，陰陰一笑道：「普天之下，能逃過老夫七星襲擊的人，屈指可數，我不信你能逃得性命。」
崔長青經過落在地上的一把單刀上方，問道：「你要殺我？」
「是的，你必須死」
「別無商量？」
「你必須死。」
他左足疾飛，單刀突然向七星瘟神飛去。
七星瘟神一驚，百忙中舉杖急撥。
沙棠木劍破空疾飛，快得令人目眩。
「當！」杖擊中了飛射的刀。
「啊……」七星瘟神厲叫，沙棠木劍插入右肩井，劍尖直透背骨，貫入一尺以上。
龍首杖向上一舉，一陣機簧暴響，七顆星形毒暗器射向天空，上升五六丈，勁道之強，令人心驚膽跳。
崔長青飛撲而上，鐵拳疾飛，「砰砰」兩聲暴響，搗在七星瘟神的小腹上。
七星瘟神終於不支，鬼叫一聲，俯身便倒。
崔長青順勢將劍拔出，冷笑道：「你自食其果，快治傷去吧。」
「砰！」七星瘟神衝倒在地，狂叫道：「快替我裹……裹傷……」
肩前後血如泉涌，再不裹傷大事休矣！搶出兩位年青人，將七星瘟神拈走了。
崔長青拾起龍首杖，大喝一聲，向一塊巨石猛砸，碎石紛飛，火星直冒。
空心的杖身變了形，第二杖砸下，杖斷成三段，他丟了斷杖，向驚然旁觀的四個人說：
「汪老鬼的兵刃太過歹毒，毀了倒是一大功德。」接著伸手向臉無人色的中年人叫：「你可以上了，你的白羽箭在下不在乎。」
中年人打一冷戰，惶然問：「閣下，你到底想怎麼樣？」
「叫茅老兒出來說話。」
「他確是到普照寺去了，在下這就派人前往……」
吉絳姑高叫道：「長青，咱們一同去找，先叫他們繳出兵刃。」
「哦！讓他回來不好嗎？」他高聲問。
「不，任何人也不許離開，以免走漏風聲。」
三家茅屋共有十七名男女老少，被囚在一間茅屋內，由兩侍女看守，奉命對妄想離開，不聽命擅自移動的人格殺勿論。
吉絳姑問清普照寺的底細，與崔長青上馬奔向三裡外的普照寺。
普照寺建在一座小山巔，東面四五里有一座大村鎮，向來香火併不冷落，寺的規模也不小，三進殿，由前至后依次是天王殿、彌勒殿、大雄寶殿，共三十六名僧人，是永寧縣北境最大的佛寺。
兩人在寺前下馬，崔長青向迎出的知客僧說：「大師請了，請問茅老爺子在嗎？」
知客僧笑道：「在，現在靜室與主持大師證道。兩位施主是……」
「在下是茅老爺子的朋友，有急事請他趕快返家。」
「哦！可是，茅老施主在證道期間，不許人前往打擾，兩位施主請至客室稍候，或至各處隨喜……」
「不必了，在下至靜室找他。」
知客僧伸手急攔，惶然道：「施主不可，茅老施主脾氣不好……」
「他家中出了事，十萬火急，回去晚了便將家破人亡，還不領路？」
知客被唬住了，趕忙說：「既然十萬火急，請隨小僧前往促駕。」
知客僧在前領路，到了偏殿後面的藏經閣旁靜室，向兩人說：「兩位施主請稍候，小僧入內稟報。」
不久，知客僧在內叫：「兩位施主請進。」
短几左右，蒲團上分坐著相貌清癯的慧方上人，與面目陰沉的奪魂金劍茅綸，几上放著一卷八大人覺經。
慧方上人垂首安坐，閉目垂廉如同入定。
奪魂金劍也安坐不動，緊盯著兩人，鷹目冷電四射，最後目光落在吉絳姑身上，冷冷地說：「原來是你。不死心，是嗎？」
吉絳姑格格笑，說：「這次不是找你決鬥的，要找你幫忙。」
「你帶了黨羽，老夫不在乎。」
「這次我可是善意而來的。」
「蛇蠍女人的話，不可信。走吧，到外面去，不要將殺孽沾污佛門清凈地。」
「嘻嘻！你何時開始放下屠刀信佛的？」
奪魂金劍整衣而起，慧方上人突然抬頭，平靜地說：「茅施主，請息嗔念，老衲請兩位施主小坐片刻。」
吉絳姑冷哼一聲道：「老和尚，你少管閑事。」
慧方上人沉靜地注視著她，念了一聲佛號說：「善哉！女菩薩盛氣而來……」
「住口！」
慧方上人長嘆一聲，搖頭道：「女菩薩靈台蒙垢，眼中除了情慾仇恨之外，茫茫然一無所見……」
吉絳姑纖足疾飛，將短几踢翻，怒叫道：「禿驢該死！你……」
崔長青趕忙伸手相攔，低聲道：「絳姑，不可無禮。」
奪魂金劍冷笑道：「你又改名了？姓改了嗎？」
吉絳姑沉聲道：「闖蕩江觀的人，誰沒有幾個假名？老鬼，你走不走？說！」
「好，走吧。」奪魂金劍冷冷地說，舉步向外走。
吉絳姑隨後跟出。崔長青剛欲舉步，突覺輕風及體警覺地扭身，慧方上人已不知何時到了他身旁。
他吃了一驚，耳中突聽到細如蚊鳴但清晰入耳的語聲，到老和尚的聲音說：「色字頭上一把刀，施主小心紅粉陷阱；當局者迷，施主好自為之，阿彌陀佛！」
老和尚和掌欠身，念了一聲善哉，泰然出室而去。
他怔在當地，突然醒悟地低叫，「傳聲入密絕學，老和尚是非常人。」
兩人在山門外上了坐騎，崔長青叫：「茅前輩，上馬，我載你。」
奪魂金劍冷冷一笑，說：「老夫雙腿尚健，免了。」
奪魂金劍領先而行，不徐不疾泰然趕路。崔長青乘馬走在最後，不住回頭眺望聳立在山頂上的普照寺，思潮起伏，百思莫解。老和尚是藝臻化境的高手，為何不出面留住奪魂金劍？
下山不久，吉絳姑突然叫：「茅老狗，你為何不帶金劍防身？」
奪魂金劍冷冷地說：「老夫已經封劍三年了。」
「你封劍，江湖朋友並不知道。」
「老夫不是欺世盜名的人。」
「既然你不願讓江湖朋友知道，本姑娘便不受江湖規矩的約束。」
「你所行所事，哪一點遵守江湖規矩了？」
「你準備納命。」
「你動手好了。」奪魂金劍仍然冷冷地說，舉步從容並未回頭，根本不理會身後的人。
吉絳姑徐徐拔劍，扳鞍下馬。
驀地，前面山腳下轉出一個打樵的老和尚，擔了一挑枯枝，用老公鴨似的沙啞嗓門窮叫：「滿地黃金又白銀，橫財不富命窮人；當先吃盡誰來問，缺少銅錢斷六親。呵呵！你一劍來我一刀，名枷利鎖命不鐃；朝生暮死難逃避，黃泉結伴路迢迢。呵呵！施主們，放下屠刀，回頭是岸。」
崔長青催馬上前，叫道：「絳姑，不可！」
吉絳姑的劍，正指向奪魂金劍的背心，聞聲反而手上一緊，劍倏然送出。
崔長青凌空飛落，一把抓住了她握劍的手。
奪魂金劍渾如末覺，仍向前走。
「非殺他不可。」吉絳姑恨恨地叫，喝道：「放手！」
崔長青不放手，沉聲道：「他已封劍，你能從背後殺他？」
「哼！這老鬼滿手血腥，我為何不能殺他？」
「殺了他，你能心安？」
「為世除害，心安理得。」
「你不是說要利用他嗎？」
「不必了，有他反而壞事。」
「這樣好了，叫他回普照寺，不許他出來。反正用不著我了，我在普照寺看住他就是。」
吉絳姑怎肯讓他與奪魂金劍相處？不依道：「不，殺了他永除後患，反正事後他仍得死，我不能留活口。」
「你怕我從他口中探你的底細嗎？」他問。
吉絳姑一怔，笑道：「長青，我沒有什麼需要瞞你的。」
「那麼，你不要殺他，我不問，如何？」
「好吧，但我利用他。走吧，上馬。」吉絳姑目涌殺機地說。