第十一章
唐淑敏姐弟，在客廳接見三位來客。來客是風聞趕來拜晤唐姑娘的。
原信曾任職總兵，所轄七千兵馬，卻有大半是降賊。何太師殉國時，他駐軍茶陵攸縣，率兵北援時，半途鬧兵變，七千兵馬一鬨而散，他只好解甲遠遁。
另兩人也是何太師有舊屬，曾任推官的呂震、材官郭舒。三人皆與南天燕子有深厚的交情，聽到南天燕子的後人前來湘潭收祖骸，毅然趕來希望能為唐姑娘姐弟盡點力。
唐姑娘這兩天氣色不佳，據說玉體違和，女人病麻煩得很，誰也不敢多問。
正在廳中細敘，吳錦全興沖沖踏入悶熱的小廳。
三位客人見來了陌生人，不由一怔，本能地離座向來人注目。
吳錦全穿了長袍馬褂，年輕英俊儀錶非凡，三位客人頗感意外。
「貴客光臨，唐姑娘，為何不派人知會一聲？」吳錦全先笑吟吟地向臉色蒼白，倚坐在椅內的唐姑娘打招呼。再抱拳向客人行禮：「在下姓吳，吳錦全，唐姑娘姐弟的朋友，諸多指教。」
「吳公子，賤妾為諸位引見。」唐姑娘有氣無力地說，似乎無力站起：「這二位長輩，皆是家先祖昔日的知交，軍中的袍澤。這位是原爺爺原信……」
引見畢，雙方客套一番，分別就座。
吳錦全早已和唐姑娘有了協議，兩人在床上早就定下了互相合作的細節。
首先，他將在隱山發掘南天燕子假墓的經過說了；當然是潤飾過的故事，最後他說：
「唐前輩壯烈犧牲，足以流芳千古。對前輩忠臣義士的靈骸，在下做晚輩的人，有義務幫助唐姑娘達成心愿，返靈骨子故鄉，慰義士在天之靈。
「只是，有關箕水豹與明月山的事，在下一無所知。唐姑娘姐弟婦孺之身，來自千裡外的桐城，更不知道該如何著手。原前輩是唐義上的知交，但不知是否對昔日那些降賊的來龍去脈有所耳聞。」
「當年老夫駐兵攸縣，對明月山略有所知。」原信坦然地說：「那一帶山區偏僻，田地甚少，確有不少昔日的降賊散匿其中種山自給。
「箕水豹本名叫王彪，是李自成的心腹悍將廿八宿之一，但他不曾隨同李赤心向朝廷投誠，領了一些心腹在湘東湖南出沒，一度經過一些人，查出他的下落來。」
「哦！原爺爺一向在何處隱居？」唐姑娘問，對算水豹和明月山的事興趣不大。
「在昭陵北面的塘村漁糊口。」原信不勝感慨在嘆息：「國破家亡，留得殘生並非幸福，除了等骸骨入土之外，夫復何言？」
「原爺爺，吳三桂反清，本來大的可為，原爺爺為何不參加大周……」
「別提那漢奸國賊。」原信咬牙切齒打斷唐姑娘的話：「我是大明的將官，活剝了我我也不會向逆賊大周稱臣。正如我寧可死在河裡，也不向韃子屈服。」
「你仍然留了辮子。」吳錦全刻薄的說。
「留辮子只是苟活，並不代表我原信屈服。」原信厲聲說：「總有一天，我會起來反抗，永不屈服，永不投降。唐姑娘來了，正好由姑娘出面，登高一呼，號召昔日的義上重組義兵，轟轟烈烈干一場。」
「這件事以後再說。」唐姑娘打圓場：「原爺爺既然能透過一些人，打聽箕水豹的下落，能不能立刻進行呢？」
「只要賢姐弟能動身，老朽立即與呂、郭兩位老弟前往明月山」
「我們還要等一些人。而且，賤妾有病在身，不良於行，三位爺爺可否暫留一些時日？」
「好的……」
「依在下的建議，縣城人多口雜，三位前輩留在城裡，恐怕會發生意外。」吳錦全搶著說：「三位不如回到昭陵塘灣村等候比較妥當。
「在下知道昭陵那地方，距此地不過是兩日船程，下航一天就夠了，方便得很，要到明月山，好象必須經過昭陵呢！而且，三位可在這期間先行準備，先與某些人接觸，以後就省事多了。」
「吳公子說的也是，在縣城逗留確有不便。」原信毫無心機地說：「唐姑娘，就這麼說定了，老朽三人趕回去準備，在塘灣村等候你們前來一同動身。」
「好的，謝謝三位爺爺鼎力幫忙。」唐姑娘不敢拂逆吳錦全的安排。
送走了三位客人，唐姑娘憤憤地說：「公子爺，你不許我身邊留有人，到底是何居心？
你不信任我？」
「寶貝兒，不是我不信任你。」吳錦全興奮地說：「而是你三個人對我十分重要，我不打算過早用武力降服他們。把他們留在縣城，讓他知道我的底細嗎？讓他們再被人暗殺掉嗎？不，你得聽我的安排。
「只要令祖的靈骸真在明月山，包在我身上，其他的事，你就不必管啦！哦！寶貝兒，好好靜下心養病，我好想你呢！哈哈……」
大笑聲中，吳錦全興高采烈地走了。
他手下人辦事的效率非常迅速確實，原信三個孤臣孽子尚未登船離埠，負責跟蹤監視的人已乘舟待發。
為了能確實控制陸續趕來縣城的悍匪，他親自指揮明暗中的人手，作了妥善的安排，直忙至黃昏將臨，方返回客棧坐鎮，這期間，把追查李宏達的事摘下來了。
這一天的收穫，他相當滿意，認為已向寶藏接近了一大步，對寶藏在明月山的信念，益為堅定。
進水東門便是東大街，街中段有兩家頗令人費解的藥店。右首，是佔了兩間門面的順安堂；左首，是專賣草藥的小店安和坊。
藥材店本來就瞧不起草藥店，兩家設在一起，委實令人覺得岔眼，覺得雙方在鬥氣互別苗頭，作長遠的競爭。
店堂中燈光亮著，草藥店巾冷清清，堆滿店堂的乾濕草藥，發出一陣陣藥材的特殊氣味。
一個乾瘦的樵悴老人，身上穿得破舊，點著一根竹杖，巍顫顫地踏入店堂。
店東徐淳，是一位小有名氣的武師，四十多歲壯年，肚子卻已挺出來了，武師的這碗飯顯然吃不成啦！只好退而求其次賣草藥糊口度日，誰願意請一位大腹便便的人來做師父？
「老伯，你要些什麼？」徐淳上前和氣地問。
「小老兒氣血不順。」老人說話的有氣無力：「手腳發僵，眼看躺下去就起不來。請問，有沒有治這種病的草藥？」
「老伯，這是平常的老病，要吃補藥。」徐淳善意地說：「年老氣力衰，機能老化，吃些葯修修補補，不要緊的。不過，老伯，你氣色雖然差，還不至於躺下去就起不來，要放寬心些。」
「我要一些技毒的葯，特殊的拔毒奇葯。可能，小老兒吃錯了些甚麼有毒的東西，也許是嗅到一些有毒的東西，貴店……」
「瘡毒、火毒、寒毒，小店有最好的藥草……」
「不是這麼普通的毒，是消滯氣血的毒，使手腳發僵的毒……」
「真的？請裡面坐，我幫你看看。」
「貴店如果沒有特殊的解毒藥物，那就用不著費濟了，小老兒另找別一家。」老人步履艱難地轉身，點著竹杖慢吞吞地向街尾走。
「可憐！這老人家已經語無倫次了。」徐淳搖頭嘆息著說，自顧自收拾自已的藥材用品。
兩個青衣人一前一後，將小老人夾在中間向前走。
東大街不論是晝間或是夜晚，都是最熱鬧和一條街，水東門外便是碼頭。雖說城門已閉禁止出入，但東大街仍然是夜市最盛的一條街。
街燈太多，光度有限，僅店鋪內透出的燈光略為明亮些。街上行人也不太多，縣城小，夜市也為期甚暫，大亂過後下到兩年，市況仍然蕭條。
折入上條小巷，不再有街燈。
小老人折人右首有小巷，走在前面的大漢尚未發現自己犯了跟蹤盯梢的大忌。等聽到同伴發出的信號，轉身時，同伴的身影已進入小巷去了，只好快走折回。
剛跟入黑暗的小巷中段一家宅院前，伸手推開虛掩著的大門，虛弱地跨過高高的門限，門大概忘了順手關，一步步慢吞吞到了桌旁，將如豆的燈火加以挑亮。
十餘根燈芯同時發焰，堂屋裡大放光明。這舉動極不正常，即使是有錢人家，燈盞內也不可能放置十餘根燈草，放四五根已經足夠了。
小老人挑亮了燈，轉身向外。
青衣大漢站在門內，鷹目炯炯盯視老人冷笑。
老人腰桿一挺，不再彎腰駝背，似乎突危害氏病了許多。臉上要死不活的表情失了蹤，本來昏花的老眼冷電四射，嘴角湧現陰險的笑意。
「咦！」大漢吃了一驚，臉公一變，心虛地扭頭回顧，想看同伴是否到了。
巷子太黑，門外的確可以看到斜對面的牆根下暗影中，貼著一個人影，以為自已同伴已經來了，膽氣一壯。
「你來了，好，坐。」小老人陰笑著招呼不速之客。
「你是……」大漢又是一驚。
「我姓吳，有號而無名，知道老夫真名的人不多。你們有幾個人，守在有名郎中和葯坊附近，暗中留心前買解毒奇葯的人。沒錯吧？」
「唔！似乎咱們在玩貓捉老鼠的把戲。」大漢總算明白了。
「不錯。」
「你在替誰辦事？」
「不久你就知道了。小老頭，你好象只有一個人？」
「一個人就夠了。」
「是不是雲華山莊的人？在下知道，貴山莊南來的人，快死光了，你一定是隨後趕來的。你說姓吳，大名到底是什麼？」
「老夫說過，老夫有號無名。」
「貴大號是……」
「一絕。」小老人陰笑更濃了：「吳一絕，這綽號對你有什麼意義嗎？」
大漢臉色驟變，而且開始打寒顫。
「陰司三煞的吳……吳一絕？」大漢嗓音都變了，眼中有驚恐的神色：「你……你不是嚇人吧？」
「吳一絕決不唬人，如假包換。」吳一絕拍拍胸膛說：「信譽保證，站在你眼前的，正是三四十年之前，凶名昭彰，殺孽滿身的宇內凶魔，陰司三煞的老二吳一絕，只要一見便絕。」
「朱兄快來……」大漢扭頭大叫。
貼在巷對面牆角的黑影一閃即至，踏入大門信手將門掩上。
大漢駭然一震，臉色灰敗。
又是一個老人，其實還不算老。
只是，陰森的氣勢令人不寒而慄。
「你……」大漢如見鬼魅，幾乎語不成聲。
「我也是有有姓有號無名。」新來的老人說：「姓鄭，鄭一空。一見就空。你知道我就是明司三煞的老三，我也是如假包換，人真影實。」
這種城裡的小戶人家，門戶都是連棟的，空間有限，沒廂沒院，廳堂前面是大門，門兩側設窗，之外便是通後面天井的走道，兩側別無門戶。
現在，吳一絕阻住通向後面的走道，鄭一空守住了大門，除了破壁而遁，別無進出路線，有如奔鼠鑽入了死窟。
青芒一閃，大漢拔出了匕首。
「在下仍可一拚。」大漢抖嗦著說：「你……你們都老了，早年的名……名頭，唬不了人…自古英雄出少年……」
「桀桀桀…」吳一絕怪笑連連：「你是英雄嗎？好，快來埋葬我這快人士的糟老頭吧！
匕首利不利？大概你磨得很勤快，而且經常抹油不讓匕生鏽，怪亮的。好好看準了，上啦！」
「放我一……一馬……」大漢終於失去拼的勇氣，崩潰似的顫抖著叫，匕首幾乎握不牢，手抖的太厲害了。
「放你一馬？可以，只要你招供，饒你一死。」吳一絕獰笑著說：「我老了，做事不再做的太絕。人生七十古來稀，快七十歲了，心腸也軟啦！」
「我……我知無不言……」大漢的匕首終於失手落地。
「誰派你來的？」
「搜魂公子。」
「哦！果然不錯，搜魂公子。」吳一絕苦笑：「他為何派你？有何貴幹？」
「我知道李宏達中了毒，要查他的落腳處。」
「哦！查李宏達？」
「上面的人說，公子要降服李宏達，他是唯一敢與吳錦全抗衡的人，武藝深不可測。公子傳下十萬火急命令，要全力查出他的下落，而且要快，因為姓李的只剩下了兩天活命的機會。
「他是中了致命的慢性奇毒，中了公子專用來收服高手人才的奇毒。如果地不露面躲起來，期限一到必死無疑。
「他躲起來了，他沒有幫手，一定會請藏匿他的人，到葯坊找治毒的葯和找治毒的郎中，所以派出的人，皆從郎中和葯坊著手去查。」
「原來如此。」
「老前輩一定不是李宏達的人，尚請高抬貴手，晚輩有眼無珠……」
「你們公子怎麼知道李宏達沒有幫手？」
「我……不知道。」
「按魂公子目下在何處？」
「只……供有上面少數幾個人知道。我們這些在最近三兩年中，被威逼利誘不得不聽任他驅策的人，除了偶或可以看到一個戴蒼白面具的人之外，誰也不知道公子的廬山真面目，更不可能知道他在何處落腳。
「除了直接指揮我的人之外，跟上面的人見面如不戴鬼面具就戴頭罩，似乎他們無處不在。也許，你這兒就有上面的人監視著我……」
「有兩個人監視著你們兩個人，他們都死了。」門開處，陌生的語音清晰入耳。
多了一個相貌堂堂的青袍人，是蔡長河。
「沒問出口供？」吳一絕向蔡長何問。
「沒有。」蔡長河搖頭苦笑：「周老哥求供的手不雖然夠很夠毒，可是那兩位仁兄所知有限，無從供起。他們都是單線控制的，指揮掌握卻靈活無比，實力之強大，令人心驚膽跳，這位換魂公子真了不起。」
「只有吳錦全那狗東西，才有如此龐大的實力。」吳一絕咬牙切齒說：「向他下手，錯不了。」
「吳老哥，不會是吳錦全。」蔡長河肯定地說：「他們的人，根本不知道李小哥中毒的事。」
「閣下，你們的人如何對付吳錦全的人？」吳一絕轉向大議問。
「我們奉到指示，便暗中留意吳錦全那些人的言行舉動，不許干預或插手管他們的事，只將所見所聞向上呈報而已。」
大漢乘乘吐實。
「蔡老弟，時辰緊迫，我們得加緊追查。」吳一絕焦急地說：「逐個往上追！」
「只好如此了！」蔡長河也束手無策。」
「閣下，你上面的人是誰？」吳一絕向大漢問。
「金刀伏魔仇秦。」
「他目下在何處？」
「原來住在北大街的高升客棧，但他很少在一處地方停留過久，我的消息規定用紙團送到他住的二進丙字第六號房，塞入門縫就沒有我的事了。如果找到了李宏達，由一人看守，另一人把消息帶回，自會有人前來接應。」
「你很合作，老夫這就去找金刀伏魔。」
「老前輩……」
「老夫答應饒你，不會食言。不過，你必須做一個月的白痴，以後結果如何，得看你的造化了。」
「不等大漢有所舉動，已被鄭一空在身後抓住了。
金刀伏魔不在高升客棧。
搜魂公子的組織極為嚴密，指揮採用單線，其根線出了意外，線便中斷。
眼線失了蹤，監視眼線的另一組兩個人也同時失了蹤，負責接應的人便知道發生了意外，消息將以最快的速度傳出，線立即就切斷，線上端的金刀伏魔怎會在客棧中等候厄運臨頭呢！
螳螂榆蟬，黃雀也在一分伺伏。
已牌初，城市郊的河灣里，劃出一條小船。船上，除了兩個舟子操槳之外，乘客有三位：蔡長河、女煞皇封三姨、張碧瑤。
小舟先划向東岸，然後向上游急駛，這種代步的小舟，槳長船輕，沿江岸行駛，兩個舟子四支架，速度相當快，下放時更是勢如奔馬。
上航六七里，江流東折，支流仍向南伸。支流上游，是易俗河，數裡外便是易俗河鎮。
小舟不走易俗河，沿江東駛。
蔡長河坐在後面的船板上，不時扭頭回望，眉心逐漸緊鎖。
「往岸靠。」他突然向舟子說：「找並不太隱秘的河岸停泊。」
「咦！大爺不是說要到裡外的禾事嗎？」舟子大感意外。
「船費已經付了，近些豈不對你有好處？」蔡長河似笑非笑：「本來是到未享，臨時想起有點事要料理，一兩天之內還走不了。」
「那就謝謝大爺啦！這就靠岸。」舟子喜不自勝，立即向前面操舟的同伴打招呼。
女煞星是老江湖，知道情勢有了意外變化。
船靠上長滿樹木的河岸，三人提了包裹急急往裡走。
兩個舟子收了跳板，然後將船駛離。
輕舟來勢如脫弦之箭，向小舟衝來。
「等一等，靠岸。」輕舟前面一名大漢叫。
輕舟上有五六個兇猛人物，小舟上的兩個舟子大吃一驚，怎敢抗命？乘乘將船重新靠上河岸。
輕舟靈活地並排停妥，首先有三人跳上岸向樹林內急掠。
「那三個男女雇你的船，他們是怎麼說的？」一個年約半百的三角臉大雙向小舟中的舟子問。
「說好了雇船到禾亭，單程，十兩銀子已經付清了。」舟子不勝驚恐直說直供：「不久前，那位大爺突然要小的靠岸……」
「他們好機警。」大漢向同伴說：「發現咱們跟蹤，所以棄舟就陸。追！」
「要不要分一半人先到禾亭等候？」另一名馬險人問。
「他們就希望咱們跟到禾亭，這種老把戲只能騙初出道的楞頭三，走！」三角臉大漢一面說，一面躍登河岸，轉向三個操舟大漢下令：「在這兒等，不可遠離。」
不久，三角臉大漢，趕上了先登岸追蹤的三個同伴。
這一帶全是樹林、荒野、小山、丘陵……就是不見人煙，當然也沒有路，偏僻幽徑鬼打死人。天下大亂數十年，兩湖的肥沃田地也有許多荒蕪了，誰還對丘陵區有興趣？不見人煙該是十分正常的事。
草高及肩，人走過遺痕清晰可辨。六個人不再分散，大膽地循蹤急追。
遠出三四里，進入一處小山的西坡，眼前出現里余長的茅草地。這種可蓋屋的茅草也稱絲茅，高僅三四尺，根可入葯叫茅根，踩在上面滑溜溜地，湘省一帶山區，這種野茅地很好走，視野廣沒有荊棘阻擋，但相當危險。
因為猛獸最喜歡躲在茅草里睡大覺，看見猛虎就完啦！逃都逃不掉，沒地方好躲避，茅草地本來就是猛虎最好的獵場。
六大漢沿草跡追了半里地，前面十餘步外，草捎上突然升起兩個村姑打扮的人影。
「你們真來了呀？」女煞星朗笑著說。
兩女的包裹不在身邊，手中卻有連鞘的長劍。
六大漢一擁而上，立即六方大包圍。
「女煞星，那個中年人呢？」為首的大漢沉聲問，老公鴨嗓子刺耳難聽。
「走了。」女煞星說：「你閣下認識我女煞星，我卻不知你的來路，不公平。」
「在下姓馮，馮百韜。」
「哦！洞庭三蚊的第二蛟，六爪蛟馮寨主，難怪輕舟追得那麼快。奇怪！雲華山莊冒犯了你們嗎產「與你們無關。」六爪蛟獰笑：「你們雲華山莊六個男女，神氣活現大搖大擺駕車乘轎，從武昌一直就跟在後面看風色，咱們根本就做得理會你們。」
「哦！你們是吳錦全的人？」女煞星恍然。
「不錯，咱們負責水路呼應。替你們雇船的那位中年人呢？他姓甚名誰？」
「為何問他？」
「昨晚他在高升客棧鬼鬼祟祟進進出出，穿了長袍象個人樣，行蹤可疑，吳公子要知道他在打甚麼主意。」
「高升客棧是人人可以進出的地方……」
「其他的人可以進出，你們這些企圖不明的人就不可以鬼鬼祟祟出沒。客棧內住有吳公子的人，所以必須查出底細。」
「我明白了，高升客棧內，有你們幾個人。」
「唔！你也知道？可知那人一定是你雲華山莊的人，你們都脫不了身。那人呢？跑那兒去了？」
「你一定要見他？」
「不錯。」
「他就在你們後面。」女煞星向來路方向一指。
十餘步外的草叢中，站起手握連鞘長到的蔡長河。
「諸位。」蔡長河沉靜地說：「在下出入高升客棧，與吳公子無關。你們在該店安置了幾個眼線，總不能不許分人出人吧！你們跟蹤而來，不會有什麼收穫的，請不要再跟蹤，好嗎？」
「咱們懶得再跟了，你們的秘密，咱們會從你三個人口中間出來的。閣下人才一表，氣概不凡，請教你閣下尊姓大名？」
六爪蛟神氣地說：「你們是乖乖隨咱們回縣城呢？抑或是要在下動手趕你們走？」
「請不要咄咄逼人。」蔡長河繼續採取低姿勢，不願訴諸武力：「在下講的是實情，出入高升客棧的確與公子無關……」
「你給我閉嘴，少嚕嗦。」六爪蛟反而更神氣：「在下要答覆。」
「閣下……」
「擒住他。」六爪蛟不耐地叱喝，舉手一揮。
一名五短身材的人緩步而出，一陣怪響，九節鋼鞭從衣下抖出，美地騰起一道青虹，然後一節節地疊人掌中，抓握得整整齊齊，這人身材矮小，手短腳短，可是手掌卻不小，似乎手指特長，居然可以一把抓住九節握牢。
「在下不與你們計較。」蔡長河站得筆直，口氣軟中有硬：「你們走吧，不要誤了在下的事。」
「你的廢話有完沒完？」五短身材大漢獰笑著問，已逼近一丈之內。
「在下處事的宗旨，是訴諸理性避免暴力……」
「拔劍！」
「不要逼人太甚……」
嘩啦啦怪響急驟，青虹筆直地吐出，九節鞭象是激噴成一條鋼槍，兇猛地疾刺蔡長河的胸口，軟兵刃顧成了硬鋼槍，刀劍一類兵刃如果上封架結實，必定上當。
蔡長河斜飄八尺，輕靈逸毫無火氣，鞭距體不及五寸身形方動，動如雷門危機乍消，重視時九節鞭鞭勢尚未發盡。
「你走得了？」五短身材大漢豪勇地怪叫，火撲出鞭折向猛抽，破空的厲嘯說明或道的兇狠強烈程度。
蔡長河這次不再問避，不能再訴諸理性啦！秀才遇到兵，有理講不清，刀劍臨頭還有理性好講？
鞭來勢似奔電，抽肩措背剛柔莫測。
他不閃不避，不退反進，就在鞭將及肩的剎那間，身形前沖，恍若電光一閃，已斜撞入對方懷中，鞭落空下砸，他的右掌已按上對方胸口。
「哎……」五短身材大漢尖叫，身形倒飛，背部兇猛地撞向後面兩文外的兩位同伴，雙腳離地，九節鞭已不在手上，在已脫手失落了。
兩位同伴本來是準備聲援的，不由大吃驚，本能左右一分讓至兩側。
「砰！」五短身材大漢終於仰面摔倒，斜滑至女煞星腳下，前後足被震飛及摔滑出四文左右。
蔡長河這一堂威力委勢卻美妙輕靈不帶火氣，就這麼進步出掌輕輕一推，人便飛出去了。
女煞星的綽號可不是白叫的，敵人滑到她的腳前，她的右腳向前一挑，尖尖的弓鞋有職鋼錠，毫無阻滯地貫人對方左太陽穴內。
「錚！」一聲清鳴，女藍星拔劍出鞘。
「走掉一個，後患無窮。」女藍星大叫著。
張碧瑤也拔劍。她有少林的靈丹內服，有最好的金創葯外敷，皮肉之傷復原得快，全身的鞭痕已經結痴，瘀血絕大部份已經消散，事急仍可一拚，她必須拔劍。
三比五，絕不能放走一個，她不得丁不冒創口進裂的危險一排。
右面十餘步外，突然從草叢中升起三個一般高，神色冷后的青飽佩劍人。
「女煞星，你們退，這兒的事不要你們管。」中間那位青袍人一面緩步向前行走，一面冷冷的說：「這些兇悍的水寇沒將你們雲華山莊放在眼中，那就讓他們試試咱們陰司三煞的斤兩。」
陰司三煞，人名樹影，事隔余年，依然有震懾人心的威力。
六爪蛟臉色大變，倒抽一口涼氣。
「陰司三煞早就死了！」六爪蛟象瘋子般狂叫，雙腳卻不聽指揮向後直退：「不要過來……」
三煞繼續過來。舉步人容不迫。
「不要怕。」青飽人說：「我周一了是很慷慨的，給你一下便了。」
六爪蛟扭頭撒腿狂奔，象是見了鬼。另四位仁兄也不慢，四散而奔。
「周兄，放他們一條生路。」蔡長河不忍地叫：「他們只是奉命行事……」
「除惡務盡，不能留下後患。」周一了斷然拒絕，發出一聲短嘯。
草叢中此起彼落，傳出互相呼應的信號，但看不見人影現身。
「啊……」已逃出三四十步外的一名大漢，突然發出一聲臨死的慘號，消失在草梢下。
不遠處，升起另一個青影，舉手打出了結的手式，向下一挫，消失了。
「兄弟派在山嘴前的瞭望哨，發現他們追蹤的船隻，再發現你們提前靠岸，便知道你們已發現警兆，從這一帶繞來，所以兄弟趕先一步布置。」周一了與蔡長河肩並而行，一面加以解釋：「蔡兄，你不是江湖人，不了解江湖的金科玉律，逃掉一個人，後果是極為嚴重的，兄弟必須斷然處置，休怪！」
女藍星和碧瑤姑娘，以似乎不肯相信的目光，迎接陰司三煞。
「不要感到詫異，我們的確是陰司三煞。如假包換。」
周一了居然向女煞星笑了笑，又說：「你的綽號叫女煞星，不客氣地說，在咱們三個老不死的面前，你象是小巫見大巫，哈哈……」
「前輩見笑了。」女煞星臉一紅：「雲華山莊如果以俠義道衛道者自居，必須受到當局的注意，不得不擺了豪強態度，掩護真正的目的。」
「造反？恩？」周一了笑問。
「這……」女煞星欲言又止。
「前輩明鑒！」張碧瑤姑娘勇敢地說：「無所謂造反，大漢江山本來就是我大漢子孫所有的。」
「你是個非常勇敢的姑娘。」周一了含笑向姑娘點頭：「你們的所作所為，老朽不願置啄，人各有志。各人立身行事各負其責。姑娘來了八寶紫金奪命丹？」
「是的。李大哥他……」
「走吧！就在前面的河灣里。」周一了臉色暗下來了，一面走一面說：「李賢侄如果真有個什麼三長兩短，哼！除了你們之外，凡是曾經到過湘潭來的武林人，逐一誅除，絕不留情。」
船艙里，小玉姑娘滿頭大汗地為李宏達按摩著全身，幫助他氣血運行，不能讓任何一部份久但。
碧瑤鑽入窄小的船艙，匆匆地說：「蔡姐姐，先喂他吞服奪命丹，看看反應再說。」
「張姑娘。」李宏達臉上擠出一絲苦笑：「沒有用的，何必浪費奪命靈丹呢？這種奇毒是……」
「只要有絲毫幫助，就不能放棄。」碧瑤斷然地取出奪命丹捏破臘衣：「八寶紫金奪命丹雖然不能祛除奇毒，至少可以保住心脈，延緩毒性侵入心經。你救我，也沒問我的意見；現在，我也不聽你的。」
「張姐姐，水。」小玉倒了一碗茶水送上。
不管他肯是不肯，碧瑤硬是將丹丸塞入他的口內。與小玉相比，碧瑤顯得堅強而穩定。
一個闖蕩江湖的女人，性格就具有幾分反叛性，要不。最好乘乘進廚房。
兩女盤坐在他身邊的艙板上，焦急地注視著他臉上氣色的變化，船內部外死一般的靜，似乎一聲咳嗽就會發生可怕的變化。
久久，他臉上蒼白的氣色毫無改變。
久久，艙外終於傳出女煞星的聲音：「碧瑤，有何變化？」
碧瑤貝齒咬著下唇，突然挺身而起，拉了小玉便走，一頭鑽出艙面。
艙外，站了不少屏息以待的人。艙面窄小，人顯得太多太擠了。每個人的神色都是沉重的，每一雙眼睛都充滿焦慮。
「沒有功效，丹藥無法加激氣血運行。」碧瑤突然舉手掩面：「沒有獨門解藥，李大哥他…他他……」
「我們走！」周一萬向自己的同伴揮手，頗肉不住顫抖：「先把吳錦全弄來！」
「周兄。」蔡長河急叫：「全城兵勇一動，後果如何？有劍神和秦晉二絕等等功臻化境的手在，你們要付出多少代價？」
「死至最後一人，也要把他弄來陪死。」周一了鐵青著臉說：「集中全力出其不意突襲，成功有望。」
「周兄綽號稱陰司三煞，以明狠毒辣威震江湖，怎激動得失去本性了？」蔡長河改變策略：「家叔在聯城地頭熟，一定會查出金刀伏魔的藏身處。我想，李小哥也不希望周兄作破釜沉舟的打算。」
「蔡姐，給我一艘快船。」碧瑤抹去淚水抓住小玉的手鄭重地說。
「快船？張姐姐的意思……」
「儘快趕往長沙嶽麓山。」
女煞星大吃一驚，惶然抓住她的肩膀，變色大叫。
「碧瑤，你瘋了？你……」
「我不瘋，三姨，我要碰碰運氣。」碧瑤鄭重地說，「你……」
「張姐姐，怎麼一回事？」小玉訝然問。
「去找十方行者。」碧瑤簡要地說：「把李大哥帶去。回來時如果的死屍，一定會有兩具。」
「甚麼？」
「十方行者法名釋非凈，是少林監院大師悟光師伯的死對頭。」女煞星說著打一冷顫：
「出家之前，諸位大概聽說過這號人物。
「誰？」周一了問。
「毋不凈。」
「一乾二凈毋不凈？」周一了也臉色大變：「那姓毋的傢伙，比我明司三熟更惡毒百倍，他不是血有肉的人，他還沒死？」
「他出家已有廿年，少林迄今仍在旦夕提防他登山門行兇。世人但知他動輒置人於死，卻不知他善用毒物。他出家並非出於自願，而被峨嵋伏寺虎至善大師所逼的。天下間千道他行蹤的並不多。
「我們是在三年前，從日月盟的一位同道口中，知道他在道林寺隱身，自稱十方行者。
碧瑤雖然不會曾叩拜祖師爺，但她仍然是少林門人的子女，去找惡毒的凶魔求取解取葯。那還有命在？」
「我們都去。」周一了咬牙說。
「多去一個人，便多了一分失敗，增一分敵意。」瑤瑤說：「為了李哥，那怕是粉身碎骨，我也決不皺眉。
「我這條命是李大哥救的，受人涓滴，報以湧泉，我知道我自已在做什麼。三姨，不要阻止我。蔡姐姐，我要船，要不會武功的船夫。」
「好，馬上動身。」小玉一咬牙：「請諸位長輩下船，我，加上陽叔，夠了。張帆下航，傍晚就可以抵達。」
「誰有救李大哥的良策，請提出來。」碧瑤凜然地說：「不然。就請不阻止我們……」
「我……」周一了老眉軒動。
「周爺爺，我求你。」碧瑤含淚跪下了。
周一了老淚縱橫，伸出顫抖的雙手扶起碧瑤，突然將她擁入懷中。
「生有時，死有地；孩子，不要勉強。」老人家瀕聲說：「保重，知道嗎？我誠心的祝福你。」
久久，第一個默默下船的是蔡長河。
最後下船的是蔡夫人，拍拍愛女小玉的肩膀含淚說：「你沒見過世面，要聽碧瑤姑娘的話。」
船終於張帆遠去。
掌舵的老人姓陽，操舟術十分高明，小舟御風而行，順流快逾奔馬。
艙內，兩位姑娘坐在宏達身旁，商量好每半個時辰，替他用推拿穴法流通氣血，免得肌肉因久壓而僵化。
宏達昏然若睡，精神虛耗情況不妙。
「蔡姐姐，其實你不該來的。」碧瑤嘆口氣說：「太危險了！」
『張姐姐你……」
「我欠他一條命的恩情，而你……」
「我知道我為什麼要來。」小玉低下頭：「只是……我覺得我要來。」
「你真會說話！」
「也許，我是為你而不來。」
「為我？」
「你是日月盟的人？」
「我不是，我只是願意為他們奔走的人。家父也不是日月盟的盟友，只是一個認為當的人而已。他們是可敬的一群；一群為民族大義而甘心赴湯蹈火，視死如歸和人。我覺得，僅是生降死不降，男降女不降，苟活做順民是不夠的，必須有某些人用行動來表示精神不死，這才活得的意義。」
「我好慚愧，張姐。你知道我的身世嗎？」
「你是……」
「南天燕子與何太師一度駐節全州，結交了當地一位早年從中原遷居南荒的人，一個早年曾是武林健者的隱世高人，那就是我爺爺蔡柏青。」
「哦！中原雙傑的玉面天罡蔡柏青是你爺爺？失敬失敬！」
碧瑤由衷地說。
「湘潭殉國十二義士中，我爺爺死在南天燕子身旁，四周清兵屍如山積，血流成河，死時身中三十六箭。」小玉的淚水掛下腮邊：「為了怕滿人追查義士的遺族，所以家母及二爺爺，不時架舟前來湘潭深看動靜。
「南天燕子的朋友中，象凌霄客關崇岳、神手張乾等等，與家祖該也有所往來。關崇岳化關一孤籌組日月盟結幫，但不能說全不關心。」
「那……你是暗中幫助唐姑娘姐弟的了？」
「見鬼！」小玉笑了：「南天燕子的家世，難道我二爺爺不比旁人清楚？南天燕子如果有兒女，他能不接來湘南？
「那自稱唐淑敏的姐弟倆，根本就是騙子，我們根本就懶得理會她們，我們只耽心追查十二義上遺族的人。」
碧瑤低頭沉思，眼神不時變化。
「張姐，你在想些什麼？」小玉頗感意外地問，對碧瑤中斷談話的態度感到奇怪。
「我在想，冒充死人的後代，原因何在？」碧瑤柳眉蹙得緊緊地：「其中必有重大陰謀。」
「這不是很明顯嗎？可以公然挖寶呀！」小玉毫無心機地說。
「一個走幾步都要人扶的少女，加上一個七八歲的小孩，拿什麼挖寶？」
「張姐，不要忽略了女人的能力。」小玉為唐淑敏姐弟辯護：「她用不著自己挖，自然有人替她挖。最初是女士幅，然後是奪命一枝春和藍田姐妹，現在是吳錦全，這些人不是在替她措嗎？」
「同情心、貪心、和野心。唔！這小女人真會利用人性的弱點。問題是：寶物出土，她能得到嗎？」
「她得到了吳錦全，不是嗎？」
小玉這小丫頭，似乎比粗壯大叫的碧瑤懂得要多。
如果吳錦全真的挖到了寶藏，而唐姑娘得到了吳錦全，誰是真正的得主，這不就很明白了。
「不對，」碧瑤大搖其頭：「象唐淑敏那種弱不禁風的少女，能控制雄才大略目無餘子的吳錦全嗎？目前的情勢，是吳錦全得到了她，她是人財兩失。」
「那可不一定呀！別忘了，女人有傾國傾城的能力。吳三桂衝冠一怒為紅顏，陳圓圓就這樣斷送了大明江山。吳錦全再英雄，英雄難過美人關。」
「我總覺得不太對勁。」碧瑤仍在搖頭：「這裡面大有文章。」
「你的想法是……」
「不用想了，我的煩惱已經夠多了。」碧瑤憤憤地拍拍自己的前額：「天知道日後要發生什麼災禍？我真得好好休息了。」
船輕水急，風帆吃飽了風，破水飛駛速度驚人，湘潭城遠遠地消失在船尾，船似箭般沖向河床逐漸加寬的城府一段江面，駛向百裡外的長沙——
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