第 十 章
美色令人迷，財制動人心；既然有巨萬金珠可挖，聞風而來，希望渾水摸魚，分一杯羹的人，必定不少。
有時候，為了百十文錢也肯拚命的人同樣多，何況有價值連城的珍寶？李宏達既然表明了暗中保護吳錦全的態度，麻煩增多自是意料中的事，未來所面臨的兇險，恐怕比吳錦全還要多。
他不在乎兇險，隨時準備接受兇險。
任何人都有弱點，只是自己不容易發現而且；即使發現了，也不願意承認。
他的弱點就是杯中物；至少吳錦全認為這是他的弱點之這一覺他睡得好香甜，不知時光消逝，不知外界發生了甚麼事。
直到黃昏將臨，房中幽暗，仍不見他有任何動靜，連負責照料的店伙也感到詫異，怎麼客人大白天閉上門，大半都毫無聲息？莫不是客人遭了什麼意外吧？
負責監視的人，自然也疑雲大起。
負有特殊任務的人，霍然感到事態不尋常，疑心他已偷偷離開了。
房后是一座小院落，堆放雜物的無人居住廢小院，比陵火巷寬不了多少，窄小的院門上了鎖，連店伙也極少進內走動。
內間的小窗，就開在小廢院這一面。
事實上，今天已經有人在小廢院進出了。
小窗僅尺余見方，只能算是透光的通風扎。那位叫蔡長河的人高大魁偉，竟然能從小窗進出，會縮骨功絕技已無疑問。
李宏達也會縮骨功，所以早就安排小窗作為逃避災禍的退路，沒想到卻被蔡長河搶先使用了。
縮骨功其實名不副實，骨是不可能自行縮小的，因此也有人稱之為疊骨功，當然骨也不可能疊起來。
其實，只能說身軀的筋肉因長久苦練而拉長了，顯得特別柔軟而控制自如，可以縮小到最大限而已，再加上一些技巧，就可以通過窄小的空間，說穿了並無神秘可言，但可得下苦功不斷地鍛練，稍一偷懶筋內就會僵化，站大狗洞也無能為力啦！並不是每個人都可以練成的。
兩個灰衣人飛越丈余高的牆，幽靈似的進入小廢院，一個無聲無息地到了小窗旁，凝神傾聽裡面的動靜。
一個貼在儲物間的牆角下戒備，提防店伙進入與是否有其他的不意情況發生。
貼在窗旁的人傾聽良久，似乎有點不耐，向同伴打手式來示意地卸下了窗扇，正想扭頭招呼同伴，突覺脖子一涼，鋒利的匕首已橫在喉下了。
「你在幹什麼？做賊？」身後傳來陰惻惻令人毛骨怵然的低沉而清晰語音。
「請……請不要……有……有話好說……」青衣人駭極求告，不敢有任何移動。
「現在，在下正在等你說。」身後的人語氣更冷森。
「我……我只想知……知道房內的人怎麼樣？」
「裡面是甚麼人？」
「一……一個叫李……李宏達的人。」
「你與他有仇？」身後的人追問。
「沒有。」
「為甚麼？」
「有……請人要……要知道他……她的動靜。」
「誰？」
「我……」
「你不算打說嗎？」
「我說，我說。」
「我在聽。」
「曹……曹輝祖。」
「哦！黑道大毫獨臂無常曹輝祖？」
「正……正是他。」
「你說謊！」根在喉下的刀鋒壓力突增：「獨臂無常與李宏達無仇無怨，素不相識，你竟敢抬出獨臂無常的名號來唬我！」
「我發誓。」青衣人驚恐地叫：「在……在下確…確是聽曾前輩原指……指承，來偵查姓李的動靜……好……好半天毫無聲息，所……所以想進去看看，看……是否出了意外……」
「獨臂無常沒有派你們前來偵查的理由，哼！」
「聽……聽說他……他在替……搜魂公子辦事，在……在下不知他到……倒底與李宏達有何過節！」
「你是搜魂公子的人？」
「在……在下不……不認識搜魂公子。」
「你貴姓大名呀？」
「在下……姜……姜威。」
「哦？頗有名氣的耳根神姜威姜老兄，久仰久仰！」
「在下……甚……甚麼都說了，請高抬貴手……」
「在下很少抬手。」
「請……請放我一馬，尊駕高名上姓……」
「周一了，這名字對你這耳報神有何意義嗎！」
耳根神渾身一震，開始發抖。
「陰司三煞的大……大煞周一了……」
「不錯，見了我的人，一了百了。李宏達是我周一了的晚輩，你閣下居然敢……」
耳報神猛地將頭全力向後仰，希望能避免割喉的厄運，同時右肘後攻，想一下拉斷身後人的右肋骨，以減輕對方右手運刀的勁道，臨危拚死自救。
可是，一切都嫌晚了。
刃口一作，咽喉立刻被割斷，大煞周一了六就提防這一著。
窗內傳出彈指聲，人有從內面將竊裝回原位，夜來了，客房內漆黑。
醉卧的人仍無動靜，而店中卻人聲吵雜，落店的人紛至沓來，店伙忙得不可開交。
通道中的燈籠發出黃色的光芒，對面和左右鄰房，旅客們在店伙的此領下進住。負責照料這幾間客房的店伙，王番兩次想叩擊李宏達的房門，但又一而再放棄了。
終於，他的房門拉開了。
「小二。」他睡眼慢松高叫：「我要燈，要茶水。」
「來啦！客官。」從對面客房快步出來的店伙急急答應：「請稍候，馬上就送到。」
不久，店伙掌著燈籠入室。
來的不止一個人，而是兩個，另「個是位有一雙水汪汪明眸，眉目如畫的標緻小姑娘，捧著茶盤跟在店伙後面。
店伙用燈籠的蠟燭點亮了茶油燈盞，小姑娘笑盈盈地將茶具一一放舀桌上，收拾桌上的剩菜碗筷；午餐的食具還沒撤去呢！
他坐在床口，目不轉瞬地注視著正在忙碌的美麗小姑娘，眼中有奇異的光芒。
這是吳錦全所看出他的第二個弱點：英雄難過美人關。
他曾經摸過奪命一位春的料手，曾經唱過淫褻的小調；這是正太君子不屑為不敢為的不正常行為。
「小二，這位姑娘是貴店的店價嗎？」他終於向店伙問小姑娘的來歷：「在下沒有女眷呢！」
通常店中有幾位中年婦人，照料與旅客同來的女眷，單身男客，皆由男店伙照料。
「我叫小春。」小姑娘出奇的大方，一面將碗筷放入后伙攜來的食匣，一面向他微笑回話：「是吳公子特地派來照料李爺的，我不是店裡的僕婦。」
有意思，吳錦全派女人來照料他，而且是年輕美麗的小姑娘，妙極了。
投其所好，這一招是相當高明的。
他第一眼就看出小春不是店裡的人，穿著打扮和氣質一看但知。湘潭小地方，連大房人家的千金小姐，也很少穿絹制的水湖綠春衫百把羅裙。
人在衣裝固然不錯，但金縷衣富在醜八怪身上反而更難看。小春不但衣裙出色，人更出色，美得令人心動神搖。
「哦！原來如此。」他得意的邪笑：「小春，吳公子怎麼不叫奪命一枝春來？」
小春斟了一杯茶，捧著茶盤輕盈地向他走近，蓮步較移中幽香陣陣飄到，淡淡的脂粉香，加上姑娘們春情發動期的清新誘人肌香，令人想入非非。
「暗！李爺心目中原來只有一個奪命一枝春。」小春落落大方中湧起三兩分羞態，白了他一眼，這種少女風情特別具有魅力。「請用茶。不怪李爺對我不滿意，鄭大姐的確風華絕代叼稱江湖奇女，我傳活回去改派她來好不好？」
「呵呵！小春，你真會說話，我如果對你不滿意，那我一定是白痴。」他取過茶，順手色迷迷地在那吹彈得破的粉頰上，輕輕地捏了一把：「你是個可人兒，含苞待放，我見猶傳。那天殺的奪命一枝春，卻是一枝毒桃花。」
他眼神中有情慾，但舉動卻缺乏狂熱；至少在這時的暗室中該有原始獸性的表現。像醉，卻又是清醒的。
「李爺，你好像宿酒未醒。」小春輕扶著被捏處羞態可掬：「我去為你準備醒酒場來……」
店伙已經收拾妥當走了，室中已無外人。
「笑話，三五斤酒算得了什麼？是午酒，不是宿酒。」他舉杯就唇，暫不喝茶：「小王爺派來來侍候我，他的意思是……」
「得看你的意思，李爺。」小春紅潮上頰，水汪汪的媚眼向他傳出綿綿情意，伸出茶盤待候接他的空杯，等於是催他喝茶：「反正你如果不要我，我就走。」
「你要侍候我多久產「仍然得著李爺的意思。吳公子是我的主人，對主人我必須絕對服從。現在，你就是我的主人。」
門外人聲吵雜，腳步聲來來去去。
「喂！小二。」他向房門叫喚，房門來三是虛格著的。
小春本能地轉首向靨門瞥了一眼。
「李谷，有事訪吩咐我。」小春轉向他嫣然一笑。」我餓了，要酒菜、要飯。」他將空了的茶林放入小著手中侍候著茶盤：「這這人是天生的酒囊飯袋，人嘛！生得牛高馬大，肚子一空甚麼都別變了。」
「我這就去吩咐店伙準備。」小春瞥了空杯一眼，嫣然煙笑：「李爺很小心，好半天試出茶中沒有異物，這才放心喝下。」
劉、心些總是好的，我與小王爺有利害衝突，防人之心不可無。」
「也防著我？」
「那是當然。」
「你總不能時時提防，我一直就暗儲在你身邊。」
「包括上床？」他擁笑著問。
「我……俄說過，你是主人。」小春羞紅著臉，捧著茶盤轉身向桌旁走，弦外之間足以令人興奮若狂。
放下茶盤，小姑娘順手將茶油燈挑亮了些。
這種燈構造很不方便，燈台又重又高，上面的鐵制燈盞卻是活動的，一碰就會掉下來。
盞內盛有條油，芯用燈心草五根，經常要添油，取動行走，風一吹就媳，光度又不怎麼亮，唯一的優點是比松明經濟，再就是亮度可以自由調整，如果改用桐油；光度會帶紅色。
「別忘了要店伙叫酒。」他大聲說。
「酒不易防，李爺。」小春轉向他凝視，媚目中有奇異的光彩。
「樣樣都要防，豈不防不勝防？呵呵……我決定暫時鬆散一下。我與小王爺雖然有利害衝突，但在寶物未出土之前，我還有利用價值，料想小王爺沒有陷害我的打算，你說對嗎？
對面，小春也完全變了樣，一雙大辮已散，成了個披頭散髮的女鬼。衣衫已完全脫落。
只剩下胸圍子，一雙裸露本來羊服白天似的手臂，卻泛出銀灰色的怪光，手掌似乎增大了許多，十指發出令人恐怖的銀灰死血色光芒，伸縮不定有如烏爪。百把裙也裂了不少縫，露出內窗的同樣破裂長褻褲。
「傳說中的萬剮功。」他用走了樣的嗓音說：「你…你……好惡毒……」
「他的手伸出了，指尖首先變色，然後延伸到手掌、手臂，片刻間，他一雙手臂已變成碧玉色。
小春的雙手也完成進攻的準備。
不祥的氣氛充溢全室，奇異的暗流令人心悸，似乎鬼氣衝天，氣溫急劇下箏。
一聲怪嘯，他抖管急進，掌爪紛落。
燈火搖搖，火焰陡然變成慘綠色。
碧玉與銀灰色的怪手作激烈的糾纏，空間里氣流發出音爆，漫天澈地全是掌影爪痕，打擊聲一陣陣爆起。
全力相搏，不是你死就是我活。
人影終於倏然分烈，打擊聲徐青裊裊。
「砰！」幾乎全裸的小春，飛撞在左面的青磚牆壁上，反彈落地，似乎屋宇搖搖。
他也撞上了右面的牆壁，右肩所接處，青磚裂了八塊之多。
這瞬間，房門被撞開了，黑影撲入。
內間門也有人影掠出。
小春反彈而起，發出刺耳的怪聲，向他衝進。
「燈火，有鬼！」他厲叫，右掌遙擊文外的慘綠色油燈，右手迎向撲來的小春抓出。
「啪！」他左爪變掌，拍中小春那高聳隆起的左胸。
小春的雙爪，又撕裂了他的胸襟和長褲，肌肉留下顯明的爪痕。
從門外沖入的共有兩個人，先沖入的人被眼人的人一掌拍在背心上，沖勢加劇，恰好與從內間里掠出的人影撞上了，雙方皆不假思索地出手族擊，重重地撞成一團摔倒在地，都受了傷掙扎難起。
小春一聲怪叫，身形倒飛，恰好把從門外沖入的第二個人撞倒，身形倒翻一匝，突然消失在房外的走道底部，一閃不見。
燈水竟然不會被他勁烈的掌風擊滅，仍閃動著慘綠色的光芒。
多摒住呼吸……」他大叫，身形一悶，向下栽被撞倒的第二個人身手十分靈活，一滾而起，搶近一把抱住了他。
「燈火……有毒……」他虛弱地叫，焊條一軟。
扶住他的人，是個嬌小的黑影，立即把他扛上周，衝出房外去了。
從內間揀出而被人撞倒的黑影，聽清他「摒住呼吸」的叫聲，身形急滾，一腳掃飛了木桌，燈火倏滅，身形貼地射向房門，踉蹌追出厲叫：「放下他，放……」
而第一個沖入的人影，再也起不來了，背心先受到致命一擊，又與從內間掠出來的人相撞受到急攻，倒下時心脈已絕。著打扮。正是那位店伙。
店中的景象觸目驚心，就要毀帳滅，牆碎柱松，木桌塌倒，長凳成了碎片。
好一場驚心動魄的奇功絕學雷霆交擊，兩敗俱傷。
雙方都有人接應，接應的人有死有傷。
不知經過了多少時光，他終於醒了，神智一清，睜開眼便覺陽光刺目。
「謝謝天，你終於醒了！」熟悉的悅耳語音入耳。
他眨動雙目，終於完全睜開了。
一張秀麗的面龐出現在他眼前，他看到那雙飽含焦灼的充滿智慧明眸。
「蔡姑娘。」他軟弱地說：「我是不是已經僵死了？」
他發覺自己不能移動手腳，說話也十分吃力，喉都似乎肌肉抽緊，發聲困難。
「這……今爺……」小玉姑娘眸子里有淚光：「你好……好像失去活動能力。」
「氣血運行遲滯，我……」他有點窒息的感覺：「我恐怕要……」
「不要灰心，我相信你一定可以自己醫治……」
「不可能的，蔡姑娘。」他慘然一笑：「我會治一些疑難雜症，也對金創學有專精。但這不是病，不是傷，是毒，而我對毒所知有限。蔡姑娘……」
「我叫小玉。」姑娘搶著介面：「你比我大，叫我小玉就好了。家父與二爺爺正在縣城打聽，打聽那個油燈里施毒的人，一定可以找得到錢索的，家父也看出是毒，加上你叫出燈火有毒的話，所以料中了。」
「哦！令尊是……」
「家父蔡長河，你們見過的。」
「哦！那位氣度雍容的前輩。」他恍然：「謝謝你冒險搶入房中把我救出來，你冒了萬平風險。」
「你是說……」
「那女魔練了傳聞中的萬剮邪功，運功時全身寶刃難傷，是殭屍功的旁支異功之一，攻擊時掌斥齊施，剎那間可以相對方劈撕成碎片。如果當時你與她交了手，我真不敢想像結果。」
「我並不真的怕她。」小玉說：「我被她的背部撞中，那是我驟不及防，變生倉促，應變不及。真是萬剮邪功？」
「大概錯不了。哦！我昏迷多久了？這是是……」
「八個時辰，已經是午間了。這裡是湘潭江右岸的一處隱秘河灣，我們在船上，南部付徐里便是易欲河鎮，這兒距縣城不到十里地。」
「在船上？難道怪有點搖晃的感覺，我還以為魂魄正在陰間里飄蕩呢！」
「你還笑得出來？」小玉白了他一眼。
「要我哭？哭改變得了情勢嗎？」他苦笑：「小玉姑娘，我不同意大丈夫有淚不輕彈這句話，但哭解決不了問題卻是至理名言。船上……。
「是我家的小船，船上只有一位陽叔照料。家母在岸上戒備，家父和二爺爺在縣城偵察，查那個女人和店伙的底細。」
「查不到的，店價是扮裝的，好像已經被你打死了。那女人身懷絕技，扮妖媚的女人暗算我，必定有周密的準備，難以查她的底。
晤！我覺得這個自稱小春的妖女。似乎有點面熟，就是想不起在何處見過她。奇怪，她為何要計算我？」
「我和爹娘落腳在你的右鄰房，想了解你到底與吳錦全有何牽連。」小玉勝一紅：挪鬼女人進你的房，你的嗓門又大，房門又是虛掩著的。李爺，你對女人一向總是那樣惡形惡像的嗎？」
「我浪跡天下，見過各式各樣的人。在刀山劍海中打滾，在血腥中留存，在陰謀中周旋。出生人死，在我是家常便飯，習以為常。五年，小玉姑娘，這一千八百多個日子就是這樣度過的。
「我幾乎一眼就可以看出誰是敵人，也把所有的人看成敵人。兵來將擋，水來土掩；暴力對暴力，陰謀對陰謀。那一種敵人，就該用那一種手段對付。
「對付小春那妖女，用對付聖女的態度去對付，會失敗的。
姑娘，我可曾對你有不禮貌的輕浮舉動？」
「你＂…-」小玉又白了他一眼，粉險前紅。
「我不眼就看出你和你二爺爺不是平凡的人。」他淡淡一笑：「但我不得不懷疑你們的意向，至少我認為你們可能會妨礙我的事。可否請令堂來船上談談！」
「你的意思……」
「我有不少同伴。」他說：「在內間潛伏的人，是我的一位長輩，不知道他……」
「他追我，被家母引定了。」小玉說：「他好像受了傷，被我擊中背心扮店伙的人，撞中他時可能臨死噬傷了他。」
「我的同伴不少，我得與他們取得聯繫才行。」他淡淡說：「我死了，他們會送我的屍體回故鄉。」
「不要說這種不吉利的話，不要聽。」小玉的鳳目又有了閃閃淚光：「家父可能去找張姑娘。」
「找張姑娘？」
「是的。」小玉姑娘點點頭說：「雲華山莊的張碧瑤姑娘。
飛雲神龍是少林的俗家門人。暗中在為反清復明奔走呼號。少林的八寶紫金奪命丹不但是金創至寶，也有拔毒的奇效，所以……」
「沒有用，除了找到那妖女的獨門解藥，任何靈丹仙藥也無能為力。你們找她，必定被她所連累，搜魂公平是捏殺反清志士的執行人，他已經發現雲華山莊……」
「我不管，就讓技魂公子把我蔡家列入反黨好了，救你卻是當前急分。我先喂你一些保元的湯藥，再請家母上部商量。
你全身是瘀傷和爪痕，至少該制止瘀傷惡化，那妖女的萬剮功好惡毒可怕。」
小玉取來羹湯。小心翼翼用奶匙喂他進食。
他渾身發僵，瘀傷和爪痕倒不太嚴重。
小玉母親一進船，他吃了一驚。
是在星山出現，用輪迴大法對付他的中年村婦。
「伯母……」他訕訕地說：「在星山，非常對不起。」
「不要介意。」蔡夫人柔聲說：「錯的是我。玉丫頭說你怎麼怎麼了不起，我一時犯疑，所以跟蹤你。如果我不見機撤走，後果一定很可怕，是嗎？」
「小侄……」
「看了客房惡鬥后的遺迹，真可怕，你和那妖女拚斗的奇功，委實令人毛骨驚然。那妖女真的練成了萬剮功？」
「恐怕是的。」他說：「比玄門罡氣要厲害教信，寶刀寶劍也必須等她耗去三五成其力才能傷她。她是我出道以來，所遇上的最可怕勁敵，再加上她會用媚葯和毒藥，日後與她再次相逢，還不知鹿死誰手。」
「李大哥。」小玉權自然地改變了稱呼：「能不能豬出一些那妖女找你的原因？會不會她是你的仇家？」
「是吳錦全派來的人。」他肯定地說：「我已經拒絕了吳錦全合作的要求，所以他就派人……」
「似乎不可能。」蔡夫人眉頭深鎖：「拙夫今晨派人傳來訊息，昨晚你受到襲擊時，吳錦全正在衡山客棧召見他的得力臂膀。
「其中有兩個千嬌百媚的女人，顯然他打算用美人計來對付你。事發之後，他派出大批人手，搜尋你的下落，追查計算你的店伙和那妖女。
「那假店伙的屍體……」
「在店伙人房查看之前便失了蹤；地下有吐血的痕迹，人必定死了，小女一單已震斷了他的心脈。」
「那就很難追查妖女的去向了，她近期可能暫時躲起來，因為她也受了傷，雖然傷並不重。當我發覺毒已入體發作，氣血遲滯，將呈氣散功消現象時，曾經給予她重重一擊，可惜已無法發揮全力了。
「我必須與我的人取得聯繫，不然，湘潭將成為血肉展場，情急之下，他們會不顧一切，向所有的人用武力報復的。」
「好，我去走一起，把連絡的方法告訴我。」蔡夫人點頭應允，再向小玉叮嚀：「丫頭，千萬小心，不可上岸亂跑。
「吳錦全的人正在追查李爺的下落，妖女的黨羽也必然地大搜四郊，必須躲得穩穩地，決不能惹麻煩。」
城內城外，各方人馬偵騎四齣，目的是找尋失蹤的李宏達。
衡山客棧中的吳錦全，對尋找李宏達的事頗為熱心，一方面是好奇，另一方面是因為失去一位暗中的得力幫手而惋惜。
第三個原因是正在調兵遣將準備收服李宏達，而李宏達卻離奇失蹤，失去收服一個強勁對手的機會，失改感讓這位自負驕傲的小王爺顏面無光，所以他熱心地追查事實的真象。
但午後不久，吳錦全被即將到來的大事分了心，不得不把追查李宏達的事暫時擱在一邊了。
兩名年近花甲的人，踏入了店門。
不是落店的時光，店伙們並未在意，而剛從帳房內出堂的店東禿龍劉南天，卻吃了一驚心中叫苦，要來的終領會來。
他急步搶出，推出剛上前招呼的一位店伙，向兩位不速之客抱掌施禮，笑笑說：「兩位客官來的好快。在下店東劉南天，請二位移駕三進客院，在下領路。」
「閣下認識我？」為首的人冷冷地問。
「江山雖改，卅余年，兩位相貌仍依稀可以看到昔日的風采，所以不算陌生。」禿龍笑得相當勉強：「角木鉸在後面相候，兩位是不是要見他呢？」
「姓吳的也在？」
「在」
「請領路。」
「請隨在下來。」
已有人先一步向內報訊，但在花廳接見來客的只有吳錦全、角宿、吳忠三個人。
劉南天將人領八天井，便告罪追走，知道自己不配留在一旁看結果。
角宿出現在廳口，抱拳說：「亢兄、井兄，久違了，請廳內一敘！」
亢兄、並兄是克金龍和井木稈。甘火星宿甘八個悍匪，自認為是天上的星宿，把凡間的姓名都拋棄了，在作亂期間他們從不使用真實姓名，其實也是為了伯官方的人來查他們的底累。
以李自成來說，官兵就曾查出他的底細，派米脂縣令邊大綬（長白），帶了百名官兵西勇到三峰岩，挖掘李自成的祖（李海）父（守忠）墳墓，附近的墳墓都遭了殃，全部骸骨掘出焚燒，山木代組，山脈掘斷以破王氣。
李守忠的墓中，有長了頭角的白蛇一條；李海墓中，有黑碗一個，綳用黑光正順袋盛的吳激朝廷。
兩骨骸骨黑如墨，骨節間爭如青銅，生黃毛長五六寸，額生白毛六七寸；時為崇債十五年正月初十日。執行人是米脂縣令邊大綬，主事的人是陝西總督軍門汪喬年。
被挖祖墳畢竟不是一件愉快的事，所以大亂期間，悍賊們的綽號洋洋大觀，很少使用真名實姓。
李自成的侄兒李過綽號一隻虎，而當時綽號稱一隻虎的停寇恐怕不止十個，費貞發揮刺虎的故事中，這位貞女所刺的一隻虎，決不是李過。
亢宿和井宿繞左面的走郎而過，臉色難看已極。
「角兄，你真會始舉老朋友。」亢宿陰森森地說：「想當年……」
「過去的永不會再來，兄弟」。角宿苦笑：「改朝換代了，人總得活下去，是嗎？人家是有備而來，早晚會找上門去的。
咬已在信上陳明利害，希望諸位諒我。吳公子在廳中相候，有話咱們當面說好不好？」
踏入廳門，吳錦全安坐在交椅上，神色頗為傲慢，僅冷冷地頷首招呼「你就是吳錦全？」亢宿站在堂下問，態度也冷漠陰森，敵意極濃。
「正是區區在下，你們坐。」吳錦全大刺刺地抬手：「在下是懷了善意而來，兩位請不要誤解在下的誠意。
「在下與諸痊一樣，對血腥有偏好，但畢竟年代不同了，嗜血並不是甚麼好德行，所以請諸位前來面談。」
「如果在下不願與你談呢？」亢宿冷笑著問。
「你不會不願的，昨天類金狗和鬼金羊的下場，會讓你願意的。」
「你把他兩人怎樣了？」
「一個被殺，一個拒絕合作，居然想逃走，被分了屍。」吳錦全說的毫無感情，似乎死了兩個人平常得很。
「如果你死了，該沒有什麼好談的吧？」
「對，可惜的是我不會死，至少在我活夠了之前不會死，你等不到這天的到來。」
一聲冷叱，克宿和井亢幾乎同時動手。亢宿是三把飛刀，井宿發射三把小飛叉，分別射向吳錦全和吳忠。
吳錦全連坐得四平八穩的身軀也懶得移動，左手一伸一振，三把鋒利的飛刀被他一把抓。
吳忠站在一旁，伸食中兩指虛空連點三指，三柄小飛叉在五六尺外發出被金石擊中的情嗎，翻騰著墜地。
「給他們一點顏色徐徐臉。」吳錦全將飛刀丟在腳下，沉著臉發訟：「他們給臉不要臉，哼！」
吳忠身形疾閃，毫不顧忌地向亢宿衝去。
「哼！」亢宿鐵拳迎面來一記黑虎偷心，力遭空前猛烈，暗勁如山涌。
吳忠倏然止步，拳擊中心口，竟然沒發出著體的聲音，似乎市中棉花上，胸口也沒撼動分毫。而亢宿的手卻被吳忠扣住了。
「噗！」吳忠的右膝，重重的撞在完宿的小腹上。接著而來的打擊有如暴雨打殘花，掌劈拳飛密如驟雨。
最後是重重的一腳，在電光石火似的剎那間，亢宿足足挨了十記以上的重擊，最後被踢得飛拋而起，撞向撲來搶救的井宿，兩人跌作一團。
不等兩人爬起，吳忠到了，一腳踢在井宿的左脅下，再一腳踏住下襠真力徐發。
「哎育……」並宿發狂般厲叫。
亢宿狼狽地爬起，昏天黑地暈頭轉向，叭叭兩聲脆響，又挨了兩記耳光，仰面再次倒地。
吳忠放開腳，一把爪起充宿，在小腹上搗了兩拳，再信手將人摔出，摔倒在井宿的身上。
「憑你們只有幾斤蠻力，只有一顆殘忍好殺之心的強盜潑賊，敢在公子爺面前張狂？簡直是壽星公上吊嫌命長，活膩了。！，吳忠冷冷地說完，再踢了兩人一腳，方若無其事地退回原處冷然屹立。
「兩位，不要自討苦吃了。」角宿黯然勸解：「鬼宿被分屍處死之前，已拍出你們曾經派人傳信給其他弟兄，約定在縣城集結，明暗間對付吳公子。
「兩位，那不會有好處的，長上長下長槍大朝拚命。咱們也許足以攻城掠地，但拚個人武技。咱們毫無機會。認命吧！兩位。」
「你們那種干軍呼號，萬馬奔騰的年代已經過去了。」吳錦全冷冷地說：「識時務者為俊傑；你們如果不識時務，在下全毫不遲疑地處死你們，湘潭的百姓，會為你們的死歡呼雀躍好幾天的。」
「你……你到底要怎樣？」亢宿躺在地上有氣無力的問。
「要你們死心塌地為在古效忠。」
「你……你閣下是……」
「不要問在下的來歷。總之，不論公私方面，在下可以有絕對的權勢，要你們上天堂或者下地獄。」
「角兄，你……你怎麼說？」亢宿爬起來向角宿問。
「兄弟已向吳公子發誓效忠。」角宿說：「呼們所要做的事，是把昔日的弟兄找出來辦事，查出箕宿的下落，查出從京師帶出來的珍寶理在何處。
「大順皇帝將珍寶交由箕宿處理，執行人由昆宿和危宿負責。只要找到他們三個人，咱們的徐生便可安然度過。」
「箕宿隱身在明月山。」亢宿無可奈何地說：「這是五年前在下得到的消息，現在不知他還在不在……」
「你願意走一趟明月山嗎？」吳錦全問。
「由不了在下願不願意，對不對？」
「對，完全對。還有，你們還來了些什麼人？記住，在下要的是忠心耿耿的人，誰要是撒謊或是心存反叛，哼！他得死！城內城外，在下的眼線密布，你們的人除非不來，來了就絕對逃不過眼線的監視，一舉一幼皆在控制下。你只要說半次謊，我就不要你了。現在，據實回答。
「參水猿、尾火虎、柳土障全來了，」亢宿乖乖吐實：「婁金狗和鬼金羊是早一天到達的，在下來時他們已遭到不幸了。
「之外，還有小紅狼、掠地虎、滿天星、九條龍、黑殺神五個人，將在最近幾天趕到，他們躲在雪峰山一帶，所以要晚些日子才能趕來。至於他們願不願意合作，得看你能不能降服他們了。」
「讓我來擔心好了，你只要在一邊冷眼旁觀就行。現在你們可以走了，有事我會派人通知你們的。」吳錦全滿意地揮手趕人。
一名大漢匆匆入廳，行禮說。「有三個人在後面求見唐姑娘，其中一人叫原信。長上是否要去看看？」
「原信廣吳錦全追問。
「何太師手下八勇將之一。」吳忠介面：「當初郝搖旗手下的降賊，有一半改由原信指揮，甚得賊兵擁戴，這人很有用，」
「好，我去看看二」吳錦全欣然說。
角宿領著行走不便，被打得疼痛難當的亢、井二宿告辭，匆匆走了——
老衲掃校