第十八章
「該死的，你的爪功驚世駭俗，果然卑鄙地突下毒手。再給你一針。」
京華秀士一抓落空，已經有點心驚，再看到抓勁居然封制不住飛針，僅震偏針勢而已，更為吃驚，碰上敵手了，突襲無功，先前興奮的情緒開始沉落。
外發的內勁極耗精力，通常一興二狂三衰四竭，已浪費了一抓，怎敢再浪費第二抓？針的勁道可怕，不能逞強賣弄硬撞，身形急移，幻化三個虛影，遠出丈外換了三次方位，躲過可破內家氣功的雙鋒針。
蘇若男雖然大叫看誰陰毒，其實她一點也不陰毒。她是面對面先叫后髮針的，暗器名不符實，是明非暗，那能算是陰毒？
京華秀士怒火爆發，大喝一聲，沉馬步又是一記神魔爪，志在必得。
已經揣摸出對方絕技的性質，蘇若男更不會上當了，用上了平生所學，挫低馬步向後飛滑，爪勁就差那麼一尺半尺，速度趕不上她的滑速。
滑退兩丈猛然前沖，這一退一進之間，速度快得令人目眩，似乎她先前並沒離開原地，視力產生錯覺，在抓勁迴流，塵埃滾滾中回到原位。
「打，打！」針隨著迴流的塵埃破空速射，速度平空增加一倍。
棋逢敵手，京華秀士也揣摸出她的心態，爪一伸便斜掠丈外，驚出一身冷汗，兩枚雙鋒針幾乎貼肋側掠過，掠出后仍感到肋下麻麻地。
「我來捉他！」沉喝聲震耳欲襲，發自上空。
京華秀士心中一震，猛抬頭，屋頂上有灰影升騰，從頂點頭下腳上猛撲而下，前伸的雙爪像鷹爪，聲勢之雄驚心動魄，簡直就是一頭怒鷹下搏。
茅舍還在三丈外，這人是發聲之後再躍升的，速度極猛，已超出人的體能極限。
面對武功超絕的高手，而且知道這高手的爪功可怕，怎敢使用這種凌空下搏的身法招式攻擊？身在空中自保的能力有限得很。
京華秀士心中一涼，已看清來人是誰了。在放棄無雙玉郎時，百忙中封住羅遠一劍，吃足了苦頭，當時並不知道是羅遠。
現在，他知道了，看聲勢身法，一定是八極雄鷹。
八極雄鷹的名號，給予九幽門的人心理上的壓力，相當沉重。如果不是八極雄鷹，這位秀士肯定會在憤怒之下，不顧一切竭澤而漁，發出第三記神魔爪孤注一擲，爪功對爪功，誰怕誰呀？
但八極雄鷹怎能不怕？三十餘名超等高手，追殺八極雄鷹，結果如何？
不用多想，望影心驚，抬頭的剎那間便勇氣全消，一躍三丈如飛而遁，逃人屋側的草木叢，比受驚的脫兔快一倍。
羅遠飄落，知道追不上了。
「你把他嚇跑了。」蘇若男大發嬌嗔：「老爺，你得賠。」
「那傢伙是膽小鬼，怎麼賠？」羅遠苦笑。
「口供設著落啦！裡面如何？」
「安頓受傷的人。」
「有人就好。」
「什麼，你不是要我向受傷的人逼供吧？你會嗎？」
「這……罷了，」蘇若男泄氣地說。
「那些人是向谷口走的。」
「追！」蘇著男不肯罷了。
「追不上了，天快黑啦！」
「那…」
「我們到瑞雲谷，趕兩步。」
「走啊，老爺。」
蘇若男歡呼雀躍是有理由的，她就耽心羅遠不去瑞雲谷。迄今為止，羅遠一直沒肯定表示去瑞雲谷，一再表示對向武道門集會毫無興趣，置身事外無意介入。
她懶得去想羅遠態度轉變的理由，反正只要羅遠去，她就心滿意足了。
假使讓她知道羅遠去瑞雲谷的心理變故，一定心裡高興不起來。
她知道，她的一顆少女的芳心，已寄托在羅遠身上了，心湖已湧起漣漪。
令她不安的是，羅遠並沒把她當女人。
她知道自己的風華比不上宇內三狐，羅遠對宇內三狐也毫不在意。但她在等，等羅遠注意與發現她，是一個青春美麗的大姑娘，而不是若（像）男人的女人。她在改變自己，至少在她發現無雙玉郎的美麗成熟女隨從時，便想到要把自己，也打扮得像引人羨慕的漂亮女人。
她當然不知道，羅遠在小溪中，突然看到無雙玉郎半裸的胴體時，所受到的震撼是如何強烈，印象是如何鮮明。對一個正常的大男人來說，那是無可抗拒的，難以磨滅先天性不由自主的誘惑。
以往，她嬌傲自負，不但武功超塵拔俗，美麗靈秀不可一世。可是，不但比羅遠相去遠甚，連比她差勁的宇內三狐，也輕而易舉擒住了她。
然後是武功更高強的人先後一一出現，攝魂天魔她就難以應付。無雙玉郎顯然比她高明多多，與羅遠棋逢敵手。現在又碰上一個爪功可怕，她不知道名號的京華秀士，對方報了名號，她也不知道底細。但她知道，京華秀士的武功決不比她差。
她知道謙虛了，無形中氣質與性情，都在慢慢改變，也逐漸令人喜愛了，所以她有信心，用些心機，羅遠會喜歡她的，她已經不是往昔那個不易親近的「若」男；女人若男，那一個男人肯喜歡？
仍然沒獲得口供，無法了解這些實力龐大，來自京都人士的底細。但這些人打武道門一千五百兩黃金的主意，是無可置疑的事。
死了許多人，即使能順利奪獲一千五百兩黃金，仍然是大輸家，這些人真不該來的。
羅遠知道她也是為黃金而來的，因此在言談間，她盡量避免談及黃金與武道門的事，以免引起誤會；羅遠一直就鄙視奪金的舉動。
她幾乎忘了，基本上羅遠仍然對她懷有戒心。如果攝魂天魔那些人不群起而攻，羅遠怎會在休戚相關、兩害相權取其輕的情況中與她合作自保？演變成目下的處境，完全是情勢丕變所促成，因勢利導而牽連在一起，羅遠根本無意前往瑞雲谷淌這一窩子渾水。
羅遠本來就需往北行，前往南陽府，不需經過瑞雲谷，當然瑞雲谷也可以到達南陽府。
演變成目下的情勢，主要原因是羅遠想了解無雙玉郎這些人的底細，以便日後心理上預作提防，並非有意參予瑞雲谷奪金的事故。
也許是數有前定吧！羅遠竟然被無雙三郎所吸引，改變了主意，要留意無雙玉郎的動靜，因此有意無意間，不再提拒絕前往瑞雲谷的事。
雙方都不了解對方的打算，她自以為羅遠是受她的影響，願意前往瑞雲谷的。
一陣好趕，放開腳程急如星火。夜間在山林中極易迷失，必須加快脫離，在日落之前，繞回到至瑞雲谷的小山徑，距被十僧道突襲的地方不足一里。羅遠在山林分辨方向的能力十分準確驚人，不愧稱進入深山大澤的採藥師。
山徑不怕迷失了，羅遠打算連夜前往瑞雲谷，三十餘里如果腳下放快些，一個更次便可趕到。
天黑了，首要的事便是找食物充饑，順便打聽這條路的動靜，看是否發生了重大事故。
走了三四里，運氣不錯，路旁的山腳下，出現了燈火，走近便看出是一座小小的三家村。其中的一家不但有燈光，而且有借宿的旅客，透過外院柴門的縫隙，可看到正屋的門大開，裡面有十餘位佩刀帶劍的人，分兩桌正在進食，有酒有雞頗為豐盛。土瓦屋民舍的廳堂窄小，擠兩桌旅客已有人滿之思。
推開柴門，經過前院，看到牆角有幾個人乘涼，交頭接語交談。外面幽暗，看不清面貌。那幾個人僅瞥了他倆一眼，沒加理睬，大概是已經膳罷的旅客，而且都是江湖之豪。
踏人大門，便看清有首一桌的六位男女旅客。六位男女旅客也看清了他們，雙方同時咦了一聲。
左面的一桌有八個人，全是雄偉剽悍的中年大漢，也同時向他倆注目，眼中流露出詫異神情。
是宇內三狐。另三位是年近花甲的人，村夫打扮，身材普通，外表平凡不引人注意，但眼中不時閃爍一種詫奇的光芒，腰間的百寶囊甚大，足以作為行李掛袋。佩的刀也不同，是長僅尺八的尖刀。
羅遠對這種刀不陌生：法刀。
天師道的弟子不用法刀，用七星劍、桃木劍、古定劍。巫門弟子、端公、秘教門人、邪門人士，有一半人用法刀。這些人士派流之多。難以統計，而且有地域性，各具秘技特有範圍，與醫、卜、星、相、命各流，同為江湖獵食者。一般大眾門中所謂「走江湖」的人，就指這些神秘的人士。
走江湖與闖蕩江湖是兩碼子事，雖則性質差不多。不論走或是闖，都被列人三教九流難上台盤。
「你們怎麼還在這裡，渾身大汗，身無長物，一定是遭了禍事了。」白妖狐看了他倆的狼狽像，嘴上不饒：「過來坐，你們該也餓了。
「你們沒逃回隨州，不怕禍事嗎？」羅遠笑吟吟拖凳就座：「碰上一大堆神仙活佛，那能沒有禍事？你們最好別碰上，你是妖狐，鐵定怕仙佛。」
「逃到半途，愈想愈不甘心，恰好碰上這三位老朋友，所以回來了。」白妖狐隨即替雙方引見：「我這三位老朋友大有來頭，他們……」
「我們自己通名。」那位留了白花山羊須的人陰陰一笑，搶著說：「我，幽冥使者鮑方。」
「天涯浪客柏孤。」第二個人說話本無表情。
「五方游神洪荒。」第三個人卻聲如洪鐘。
「八極雄鷹羅遠。這位小姑娘叫蘇若男。」羅遠也自報名號，他並不知道這三位大有來頭的人是何方神聖，但一聽綽號，便知一定大有來頭。
「你就是八極雄鷹，」幽冥使者臉色一變，不敢再託大了：「聽三狐說過你大鬧大寧集的事，佩服佩服。我們不在乎攝魂天魔，他們憑什麼敢出面殘害同道？你說的仙佛，又是怎麼一回事？」
宅主人送來了碗筷，加了兩碟菜肴。蘇若男餓得發慌，先吃了再說。
「可能是什麼嶗山七子，山東三佛……」羅遠將所遭遇的變故，一面進食一面簡略地說了。
「聽說過這些人物，也僅限於聽說而已。」幽冥使者冷冷地說：「就算他們具有無上神通，咱們的道行也不弱。他們最好不要做得太過分，半途行兇斷別人的財路，算什麼玩意？
唬得了我們嗎？」
羅遠不知道這些人的底細，不知道這些人具有些什麼了不起的神通，雖然覺得口氣託大，也並不在意，但本能地覺得有點誇張不識時務，區區六個男女，宇內三狐本已是諒弓之鳥，能與攝魂天魔上百名高手論短長？他很難想像當攝魂天魔百餘名高手發起攻擊時，這六位仁兄仁姐，會用什麼方法手段應戰？會不會被對方的人潮所掩沒，被踏成扁鴨，「他們不會虛張聲勢唬人，而是凡是影響他們利益的事，必定不惜任何代價，將對方殲除以達到目的。」羅遠不想多說，在不可一世的高手名宿面前，少說話以免麻煩：「他們不斷向我下毒手，我得睜大眼昭拉長耳朵，留心地注意結果。諸地位今晚還趕路嗎？」
「明早再走，不急。二十餘里路，腳下放快些片刻可到。」幽冥使者信心十足：「用神行術更快，一定來得及趕上。你呢？」
「受到攻擊被逼入山，逃了幾十里，人都被趕散了，得在這附近尋找逃散了的同伴，走不走得找到同伴后才能決定。」羅遠找借口隱起自己的打算。
「跟我們走吧。」白妖狐又在打他的主意：「我們結合了一些志同道合的人，聯手見機行事。多你和蘇姑娘的人，力量更壯大了。」
「有我參加，你們麻煩大了。」羅遠用心計拒絕。
「我們麻煩大了？什麼意思？」果然引起幽冥使者的不悅，變色沉聲問。
「他們把我八極雄鷹，列為必須一舉搏殺的目標，見面便會一擁而上喊打喊殺，豈不連累你們替我擋災，也許你們幾位講道義願意拔刀而起，你們其他的朋友肯嗎？黃金還沒見到，就得無謂地拚命，換了我，我也不屈意。」羅遠婉轉地說出理由，而且理由充分。
「到瑞雲谷之後，咱們仍然歡迎你加入。」幽冥使者果然氣消了：「你殺了他們不少人，處境相當危險，在瑞雲谷你如果和我們並肩站，我們當然會同仇敵愾休戚相關。」
「我會加以考慮的。」羅遠信口敷衍。
填飽五臟后，兩人立即告辭，借口要在附近尋找同伴，幽冥使者眾人也無意挽留他們。
遠出裡外，羅遠一拉蘇若男的手，用手指放在嘴唇上示意噤聲，往路旁的草叢中一鑽，潛行百十步，隱沒在山坡的樹林內。
「你搞什麼鬼？」蘇若男終於忍不住低聲問。
「有人跟蹤。」他附耳說：「用意不明，捉住了也不會問出結果，先避一避。」
「何不加快趕往瑞雲谷？」
「你敢走？」
「哦，你的意思……」
「路只有一條，夜間又不能在陌生的山林亂闖，在險惡處埋伏，你受得了？宇內三狐幾個人自以為了不起，也不敢連夜動身呢！」
「也許他們真的很了不起。」
「而且的確了不起，所以信心十足……唔！不對，伏下，定下心神行功吐納。」羅遠把她按伏在兩株古松下：「不管你看到什麼或聽到什麼，切記不加理睬，抱元守一萬慮俱消，斂神內視不理會身外一切異象。凝神聚氣，渾身放鬆。」
羅遠一面叮嚀，一面倚樹用五嶽朝天式坐下，渾身立即放鬆，逐漸進入出神返虛無我無物境界。
她不出自主，定下心神吸口氣功行意斂。
耳中剛聽到模糊的氣流激蕩聲，立即渾身毛髮森立，她這一輩子，從沒聽過這種陰厲的聲音，直覺地認為決不是來自人世間的聲浪。
心神剛出現恍惚，背心便被一隻大手按住了，一股奇異的脈動注入體內流向百脈，恍惚的心神重趨平和。接著是天地逐漸沉寂，那種異聲正徐徐遠去，獸吼梟啼的聲痕，也變得微弱十分遙遠了。
最後，耳中只聽到空氣在耳渦深處，輕微流動摩擦的空茫迴響，天地俱寂，似乎已離開煩囂的塵世，意識進入空寂虛無的不測境界。
不知過了多久，背心注入的脈動徐徐靜止，她也從空茫死寂中返回濁世紅塵，梟啼獸嗚突然增高，意識重返陽世，感到一陣涼氣徹體，那是山區特有的夜風，所傳來的寒氣。
「不必急於動身，在此地露宿一宵。」她聽到羅遠平靜低沉的語音，但已感覺出語音中隱藏的倦意。
她挺身爬起，頗為緊張地貼羅遠坐下。
「怎麼一回事？我……我有遇邪的感覺。」她打一冷戰，毛骨悚然的感覺又發生了。
「攝魂天魔那些人，碰上勢均的對手了。」羅遠答非所問。
「你是說……」
「宇內三狐那些人，四更左右定可到達瑞雲谷。」
「動身了？」
「還沒有。」羅遠肯定地說。
「你是未卜先知的神仙？」她笑了，不肯置信。
「幽冥使者的元神還沒返回軀殼．當然不可能動身。」羅遠不多加解釋。
「你……你的話我聽不懂……」
「懂你也不肯相信。」
「我……我相信。」她語氣存疑。
「兩個人，很可能是幽冥使者與五方游神，要了解我們的動向，所以暗中跟來了，幸好被我早一步發現。但到了這裡，我才發現來的不是他們本人。而且，他們想威嚇我就範，聽他們驅策，我只好引他們在這一帶山林授捉迷藏。歇息吧！他們不會來了。」
「這……我只感到……」
「感到有遇邪的感覺，感到此身已不在人間。」
「咦，你……」她吃了一驚。
「十僧道奈何不了幽冥使者這三個人。這三個人的道行，抗拒得了十僧道的神通，可以替我們牽制住一些強敵。如果這三個人夜間向攝魂天魔那些人襲擊，很可能擺平一半高手名宿。白天，他們發揮不了一半威力，所以我們在瑞雲谷所受的壓力，也減少一半。」
「哦！這麼厲害？看他們的外表……」
「外表不起眼，是嗎？睡吧！讓他們先走。」
「我還是聽得一頭霧水。」
「如果你真知道經過，你會……算了吧？我也要歇息恢復精力。」
「睡就睡。」蘇若男極不情願地往他身上一靠，突然發現他的衣衫已被大汗濕透了。
她剛想問，卻被羅遠挽住她的肩背，強邊她在身旁睡倒，不許她動彈。
心潮洶湧，久久便不知不覺睡著了。
天一亮，布置在各地埋伏的人，皆紛紛撤回瑞雲谷，不能在各地零星活動了。
贖人的時間訂於午正，必須完成嚴密的布置，一上午的時間並不算充裕，派在各地的人必須及時趕到，重新布置需要時間調整。
瑞雲谷佔地並不廣，出三座高峻的奇峰所夾峙，僅瑞雲峰的西南兩峰相連的鞍部，有可供安全上下的通道。但攀登也相當吃力。
瑞雲谷的東面，陡岩直落百丈，與南面的凝翠峰削崖，形成不足半里的谷門，也就是出入的唯一通道，山徑在谷口東南兩里地，路一分為二。左是北道，通向七十餘裡外的桐柏縣城。四十裡外，則是有名的淮源伏流重新湧出的大復山陽口村。
右而的南徑，通大寧集。
桐柏縣陽口屬河南南陽府；大寧集則屬湖廣德安府。所以說桐柏山區是三不管地帶，大概不會有人反對，因此桐柏山有土匪強盜結巢出沒，也是眾所周知的事，甚至有打家劫舍的盜群活動，官府也無可奈何，兵來賊去，兵去賊回，誰也奈何不了誰。
進谷口裡余，便是小小的瑞雲村，有三五十戶人家，耕種穀內的兩三千畝田地。真正的水田，還不足三百畝，十之九是只能種雜糧的半瘠山坡地，形成與世無爭，外人不易涉足的半閉塞天地。
如果谷口被封，唯一的逃生出路，是攀越瑞雲峰西南的山鞍，別處皆無法攀越，只有猿猴可以上下，或者飛鳥可以翱翔。
可以預見的是，武道門必定佔據山鞍的一面，作為進出瑞雲谷的通道，避免事主報官，派官兵封鎖谷口。當然那是為防萬一的應變措施，事主不敢報官，戶藉在岳州遠在數百裡外，無憑無據沒有證人，報官也難獲桐柏的官方受理，更怕誤了肉票的性命。
前來參予奪金的各路群雄，不可能事先入谷在村中落腳，以免引起事主雙方的誤會，影響贖人的進行，這是江湖大忌，會引起公憤，成為眾矢之的。不論任何方面的人前來參子，皆需避免直接在瑞雲村露面，以免引起誤會，被看成破壞這次買賣的罪魁禍首，更可能受到任何一方的致命襲擊。不許第三者在場，這是江湖好漢們辦事的宗旨，也算是規矩或禁忌，有權以雷霆手段加以排除。
谷內谷外地勢隱蔽，可以藏匿的地方甚多，先到或後到的人，皆有廣闊的活動潛藏空間，盡量與其他的人保持距離避兔接觸，以免暴露實力，被糊裡糊塗吃掉消滅，那才冤哉枉也。
不論先到或後到的人，並不需先熟悉環境，反正武道門完成交易取得贖金之後，必定出谷撤走，找機會下手明暗劫取的人，盯牢了武道門的人就錯不了。
不論是走江湖或闖江湖的牛鬼蛇神，十之九是窮光蛋。儘管他們有些人懷有理想有抱負，但說穿了絕對跳不出爭名逐利的圈子，絕大多數的人在三教九流中鬼混，身上能掏出一二兩銀子百十文制錢，已經算是不錯的了。一千五百兩黃金，會令人想得發瘋，為了一二十文制錢打破頭是常事，一千五百兩黃金值得用命爭取。所以這次從四面八方趕來發橫財的人，不可能是有理想有抱負的英雄好漢，見了面爾詐我虞是正常的事，屆時也必定是你死我活的局面。
絕大部分的人隱身在谷外，谷口附近不時有人現身活動，用意不明，其實並無現身的必要，在這種緊要關頭，隨時皆有被人擊斃的危險。這裡與大寧集的情勢不同，大寧集是往來的歇腳處，有些人與奪金無關，只是過往的旅客而已。
千手靈官就是無關的人，不影響奪金群雄的利益。但如果在這裡出現，處境就不一樣了。
時光飛逝，當日上三竿時，終於有人沉不住氣，公然從隱身處走出，三三兩兩動身入谷了。谷內可以隱身的地方甚多，這些人一一消失在瑞雲村附近的山林內，這表示決定性的時刻將屆，是各展神通的時候了。
山鞍下的樹林內，攝魂天魔一群高手名宿，扼守住攀登山鞍的地段，顯然意在堵截武道門從此地脫身的通道，似乎已認定武道門帶了黃金撤走，非從這裡走不可。走谷口風險大，那一線山徑一面是短崖，一面是溪流湍急的亂石溪床，只要奪得金箱，登岩或下溪脫身容易，追趕的人不可能一擁而上，奪金成功往山林中一鑽，就可以安全地鴻飛杳杳。
山腳距瑞雲村約有三里可以俯瞰瑞雲村的動靜，林深草茂，人隱身在內，小村的人不可能發現他們的活動，向上攀升，坡度雖陡，但沒有直起直落的峻崖，攀枝撥草上下不算困難，身手矯捷的武林健者，兩三里的陡坡難不倒他們，可說是除了谷口之外，這裡是進出山谷的理想途徑，所以該是武道門必取的出入路線。
人都隱藏在草木叢中，首腦們卻在一處古木參差交錯的平坡聚集。
果然不出羅遠所料，那位使用排山袖的人，確是這些人的首腦，在八名男女隨從的護衛下，坐在一株倒木上，炯炯鷹圖精光四射，戒嚴的像貌，表示他是一個具有無上權威的領袖人物。
四周有十餘名男女，都是重要的負責人，其中包括攝魂天魔，以及一僧一道。
滿臉虯須的尤大副門主也在場，臉上神包顯得冷漠。
無雙玉郎與男女兩隨從在下首，腳下散置著屬於京華秀士的物品。
「我已經再三說過了，這件事以後再說。」首腦的大八字鬍說話時一翹一翹顯得可笑，臉上卻隱現怒意：「關鍵時刻，咱們內部不能發生事故自亂陣腳。冠章，以後我會替你主持公道。」
雙方顯然經過一段時間爭論，首腦顯得不煩惱，關鍵時刻，的確不宜處理這種重大事故，任何懲罰，皆會影響大局，內部不和，那能全力對外？
「那麼，侄女即置身事外。」無雙玉郎忍耐已至極限，不滿意這種推搪敷衍的答覆：
「侄女不是九幽門的人，無權要求方叔用門規處理；九幽門的門規，也對侄女沒有約束力，好，我走。」
「你走？」方叔一掌拍在樹榦上，聲色俱厲：「重要關頭你走？往哪兒走？」
「出谷，趕往武昌府。家父在楚王府還有幾位朋友，他們會照顧我的。」
「你這是忤逆不孝。」方叔的嗓門大得很：「你沒忘了當初令尊當面交代，要你全力助我到南方發展的承諾吧？我剛在南方踏出第一步，你就因些小事，便違抗尊親的囑咐，使小性子撒手不管，像話嗎？」
「你曾經保證照顧我，你是這樣照顧我的？我曾經替你出了死力，你是這樣回報我的？
我會把所發生的事故，一五一十向家父稟明，有何結果，家父會向你討公道的。京華秀士今後，他最好不要回京都。」無雙三郎向後退：「他最好死在南方算了。」
「這件事你怎能怪他？你們本來就是一雙情侶，你如果不曾有所表示，他敢對你怎樣？」
「是你所授意的，是嗎？」
「胡說八道。」
「尤副門主的態度，就已經明白表示出於你授意了。你是我的長輩，我不敢對你怎樣，家父會有些什麼反應，你等著好了，我走了，不要阻止我。」
「你敢？」方叔倏然站起，幾乎在怒吼了：「我會派人上京，把你爹找來。我把你從京都帶來，一切你都得聽我的。目下需要你對付八極雄鷹，只有你才能纏住他。你已經失敗了兩次，不能有第三次，哼！」
「你已經瘋了。」無雙玉郎不屑地說：「你不但對我無義，對你的忠心耿耿弟兄尉遲堂主更無道義，你怎能向你的九幽門弟兄交代？你的弟兄離心離德是必然的，你將為了這件無義的事，失去稱霸南天的好機。如果這一次吞併武道門的計劃能成功，很可能是老天爺特別眷顧你。好吧！我不走，既來之則安之，我要看結果，看老天爺是否真的眷顧你。」
她的態度突然轉變，方叔顯然大感意外，鷹圖兇狠地盯著她，搜親她臉上的神情變化。
她臉上的激忿消失了，冷森的神情取而代之，這位九幽門首腦的一聲「你敢」，重重地敲開了她被蒙蔽了的靈智，看清了惡劣的處境，她必須運用智慧以保全自己。
要派人上京把她爹找來，可能嗎？
如果不可能，這位首腦為何說這種不可能的話？
她老爹出身燕山三護衛，跟隨燕王打天下，立下輝煌的汗馬功勞，封爵定遠侯，開府南京再遷京都，雖然已因老病致仕辭去軍職，仍然在京具有潛在的權勢，能私自出京到南方鬼混？準備造反？退休致仕的大臣，擅自到外地走動，那是活得不耐煩了。
她悚然而驚，不祥的預兆震撼著她。
「你能改變主意，我很高興。」方叔已看出她將憤怒強行壓抑，沒能看出她內心的劇變，口氣也緩和了些：「你們在京都本來是天生的一對情侶，男女之私其實用不著認真計較，早晚你會是他的人，是嗎？」
「我不以為然，在京都我還有其他要好的朋友。」她小心的應付，盡量壓下心中的不快：「我不否認這次南下，固然出於家父的授意，其實也是應他的邀請，南下見見世面的。
他這樣對待我，而且牽涉到謀殺自己弟兄的罪行，你身為九幽門門主，居然不予追究，委實令人懷疑，九幽門如何能與門規森嚴，威震天下的武道門，在江湖爭雄？好了，我不配批評貴門的是非，走著瞧好了，你最好不要讓那個狼心狗肺的秀士，出現在我眼前。」
「你知道目下的情勢，不許咱們內部出現大變故嗎？」方叔的態度更緩和了些，有點呈現息事寧人勸解味，不再疾言厲色。
「抱歉，我只知道家父的治軍格言，那是簡簡單單的八個字，軍令如山，鐵的紀律，當年家父與你分兵南下，你也是燕山勇將之一。你轉任錦衣衛內調東廠，在權謀上從橫捭閣，用人任事另有一套，我就無法了解你心目中的情勢意何所指了。」
「那是你年輕少見識。」方門主冷冷一笑：「所以你犯了陣前易將的錯誤。再為了些須小事，要我陣前自斷股肽，土秀賢侄負責谷內的行動，不會和你在一起。你留在我身邊，專門負責對付八極雄鷹，這小狗已經來了。我預感他可能是武道門的重要人物，與那姓蘇的小女人是一夥的，在大寧集先故意明裡為敵，暗中互相策應，事急終於走在一起，所以他一定會出面暴露身份。你才能有效地纏住他，由我們布天羅地網生擒活捉，以作為協迫武道門的人質，你不會拒絕吧？」
「我會儘力而為。」她措詞相當謹慎，具有圓滑性：「貴門五載經營，對武道門有深人的調查，知道他們的首腦人物底細，查明他們有些什麼人才。以這個八極雄鷹來說，我相信他的武功，決不比武道門的門主九州無常葉天中差，而你們對他竟然一無所知。如果他真是武道門的人，該把你們預定對付九州無常的高手對付他呀！我敗在他手中是事實。你說我年輕少見識，極為中肯，難免有武朋友死不服輸的壞德性，還真有再和他一決雌雄的念頭，所以我不會拒絕。」
「那我就放心了。」方門主臉色不豫，被指出心中的弱點當然不說：「武道門可獨當一面的人並不多，我們所掌握的資料相當完整，羅小狗可能是武道門新招納的人，缺乏資料是情理中事。由於有他出面撒野，造成本門重大的損失，如果再把對付九州無常的人，轉用來對付他，就會影響大局亂了計劃，我自有主見。」
「可曾發現武道門的人？」他信口問。
「沒有。」方門主煩惱地重新坐下，粗眉攢在一起了：「奇怪，他們為何毫無動靜？襄陽方面的信使不斷傳回信息，根本沒發現有可疑的人前來，甚至沒發現帶了兵刃的人走這條路。我不喜歡這種情勢。」
所有的人你看我我看你，顯然都不喜歡這種情勢。
按常情，他們應該喜歡的，武道門沒加派人手前來保護獲得的贖金，搶奪贖金豈不易如反掌？就憑目下在場的十餘位首腦人物，就可以把一千五百兩黃金輕易地接收過來，用人山就可以把對方壓垮，用不著動刀舞劍硬搶，對方必定會乖乖地把黃金奉上。
下面匆匆奔來一名大漢，氣喘如牛趨前行禮。
「啟稟門主。」大漢一口京腔吐字清晰：「瑞雲村傳來消息，宇內三狐一群人，突然闖入谷抵達瑞雲村，在村右的樹林歇息。」
「有多少人？」方門主似乎沒感到驚訝。
「共有十四名男女，分兩批入谷，好像不是同夥，但確是在同一地方隱藏。」
「駱軍師，你回村準備。」方門主向攝魂天魔說：「派人嚴密監視，暫時不必理會。」
「門主明鑒。」攝魂天魔站起整衣：「這三個妖女逃得性命，已經動身向隨州逃去，居然膽敢捲土重來，可知必定又盅惑了一些更高明的人，替她搶奪黃金，有及早摸清底細的必要，本座可派人去探底，知己知被，以便準備對策。」
「那會打草驚蛇，不宜在瑞雲村左近引起衝突。」方門主不同意派人探底：「已經知道根底的牛鬼蛇神，用不著為他們分心。在大寧集趕走這些懷有發財夢的人，已經下錯了一步棋，應該讓他們趕來參予，正好乘機立威的，卻為了羅小狗而亂了計劃，導至嚴重的損失。
不可重蹈覆轍，暫時不要理會他們，如果沒有人蔘予，我們豈不是自來了？」
「好的，老朽這就前往瑞雲村主持大局。」
「時候不早，諸位該各就定位了。」方門主向眾人下令：「有關羅小狗的消息，務必迅速稟報。」
該走的人都走了，方門主的八名隨從仍然留下。另有包括一僧一道在內的七個人，則散處之近歇息待命，大概是應付羅遠的主力。
無雙玉郎三人也留下，方門主指定她們在左首不遠處的大樹下安頓。
她對包括一僧一道在內的七個人，一個也不認識。在九幽門，她只是一位貴賓，無權過問事務，需要她出動，才臨時賦予指揮權，事後又恢復貴賓身份。九幽門的弟兄中，有些是她老爹昔日的袍澤，這些人對她的武功和才幹，並不完全信任，畢竟年輕識淺，又是一位芳齡僅屆雙十的大姑娘，在這些驕兵悍將的心日中，實在難堪重任，所以上次她受傷之後，攝魂天魔輕而易舉地接過她的指揮權，遭受重大傷亡。卻將過錯推在她頭上，卻沒有人站出來替她主持公道。
她大感懷疑，這幾個人能對付得了羅遠？但她不想自找麻煩，閉上嘴不聞不問。
方門主背著手向林側走，老道與一名中年人，分別在兩側相陪，一面低聲交談，透過樹隙，由於地勢稍高，可以看到下面兩三裡外瑞雲村的動靜。
「你們認為她靠得住嗎？」他微詢兩人的意見。
「可靠度不會超過四成。」老道冷冷地說：「顯然這件事她難以承受，對門主的處理方法極感失望震驚，對所有的人和事存疑，內心有怨毒的情結難解。」
「心碎的多愁善感女人，這種反應是正常的呀！」
「董姑娘不是多愁善感的女人，而是藝臻化境，自尊心極強的女中丈夫，或許對情有點放不開，但不會被情所擊倒。如果她心碎，那就相當危險。」
「你的意思……」
「心碎的女人，通常有兩種反應。一是可可憐憐自怨自文，把自己埋葬在痛苦裡無法自拔；一是怨恨取而代之，因愛成仇，報復的念頭強烈，將極為危險。」
「她會是後者？」
「貧道認為有此可能。」
「我該斷然處置？」
「門主，這會更增困難。」老道搖頭：「貧道敢斷言，她秘密遣走兩位隨從，誰知道她傳去何種信息？你想利用她以控制她老爹的大計，時機已失恐將落空。再向她施壓，你將完全喪失定遠侯方面的奧援，在南方發展的大計，一切都靠你自己了。除非……」
「除非什麼？」
「犧牲京華秀土。」
「不行，士秀賢侄是我的知交至侄，他老爹和我有過命的交情，我把他看親子侄，怎能……」
「其實董姑娘對他余情仍在，不會堅持要他的命，只要你肯嚴加懲處，不能算是犧牲呀！」
「有尉遲堂主涉入，按門規他哪有命在？一旦由香堂執法，董姑娘能干預嗎？別提了，煩人。」方門主不勝煩惱地一掌拍在一株樹榦上，枝葉搖搖。
「那就該斷然處置，防患於未然。」中年人冷笑：「萬一大搏殺展開，兩人不幸碰頭，會發生何種難以收拾的局面？自相殘殺結果如何？」
「我會防止這種情勢發生。」
「但願如此。」中年人的神情，已表示不樂觀：「門主，武道門真的毫無動靜？」
「是呀！簡直令人莫測高深。」方門主的粗眉又攢在一起了：「消息已傳遍湖廣，各方牛鬼蛇神聞風而至，居然沒發現武道門的人走動，豈不怪異？起初我懷疑蘇姓小女人的那群神秘客，可能是武道門的人。但他們把南天一劍攜贖金的人送抵瑞雲谷之後，便向北進入南陽府地境，大搖大擺走了，只留下小女人幾個隨從，在大寧集附近看風色，所以已經肯定他們不是武道門的人，大寧集搏殺時，那些留下與羅小狗並肩作戰的人中，都是些臨時湊合的雜碎，也不可能是武道門的人。」
「也許他們消息靈通，已經發覺是圈套了。」老道不安地說：「咱們勞師動眾，籌備終年，如果妙計落空，今後恐怕機會不再了。」
「那就採用第二策，正式張旗號建山門，用強硬手段宣告，東征西討打出南方半片天。」方門主舉起大拳頭：「不需藉助武道門的根基聲勢，我們仍有信心親手打天下，只須一年半載，一定可以取武道門而代之。」
「不論貴門怎麼做，貧道這些人，都是全力支持你們的，貴門領袖群倫，咱們才能站得住腳。」
「其實不論道佛巫妖，是唯一不受地域限制的組合。」方門主似有感慨：「北方的高僧，到南方建寺院，當地的百姓也不會排斥，遠來的和尚會念經，甚至更受歡迎，而咱們這些出身燕山的人，連在南京也不得人緣。太祖高皇帝以佛門弟子出身打江山，確是高瞻遠矚。」
「確是如此。」老道也有感慨：「天竺東來的外國和尚，鳩摩羅什、善無畏、金剛智、菩提達摩，他們哪會咱信的漢語？結果是天下名山僧佔盡，咱們的玄門洞天福地，有大半成了僧侶的道場。雙方你偷我的教義，我竊你的典章，神仙菩薩所至，各地上千種方言的百姓，不管懂與不懂，群起膜拜，管他南方話北方話天竺話，你念我所，懂不懂並不重要。貧道如果在這裡興建太清宮，要不了三年兩載，方圓千里以內的百姓，必定成為貧道的信徒。
而貧道的山東腔官話，這裡能聽得懂的人就沒有幾個。」
「所以方門主話中之意，是即使沒有九幽門支持，你們太清宮也可以在這裡站得住腳，只須解決建宮的資金便可。」中年人話中有話，諷刺老道得了便宜還賣乖：「這裡距武當山近在咫尺，武當已正式廣開山門，太清宮的太上老君，很難與武當的真武大帝和平共存。尤其是金頂裡面的真武帝君神像，相貌酷肖永樂大帝本人，宮殿是他建造的，他自己的像化為神有何不可？連武則天女皇，也把自己的像雕成大佛呢！武當派有官兵把守，有官方支持，早晚會和你的太清官發生利害，真得需要九幽門支持呢！」
老道正想發表高見，下面有信使向這裡飛奔。
「有動靜了。」方門主欣然說。
武道門是威威天下的第一組合，門主九州無常葉天中，號稱江湖之王，被官方列為第一擄人勒贖匪首。該門在天下各地作案，從不阻止各路牛鬼蛇神參予黑吃黑劫奪，表示有能力保護自己的利益，也有示威的作用。如果沒有外人蔘予觀禮，反而感到乏味。
但他們也有必須遵守的規短，那就是交易還沒完成時，參予的人有所妄動，那就會受到無情的雷霆攻擊，尤其是交易前向事主有所不利，報復將極為凌厲。交易完成釋放人質，贖金到手，有力量劫奪的人，儘管動手百無禁忌，而且大表歡迎。不義之財，見者有份，是否有力量分得一份或者全部，得看誰的神通廣大了。
這表示武道門作案，每次都有周詳的準備，有堅強的實力做後盾，有力量堂而皇之保護既得的利益，具有江湖好漢的豪氣和霸氣，足以誇稱是天下第一的強力組合。
瑞雲村內，終於出現三十餘名男女，是從北面答應的山林少湧出的，浩浩蕩蕩進入瑞雲村，距日正當中僅半刻時辰，半刻時辰足以從容布置了。
僅有三十餘名男女，前來妄想參子奪金的人頗感意外。這次作案的消息，在挾持肉票離開岳州時，便已傳出江湖，想來發橫財的各路牛鬼蛇神絡繹於途，高手名宿攘臂而至，武道門應該知道情勢不利，應該增派人手保護贖金的，而不是僅有三十餘名男女。
沒錯，確是武道門的人。就道亮旗號，見面亮名號；走在前面的一男一女，就高擎著兩面旗幟：雙劍交叉圖案的武道門門旗、中綉有朱紅葉字的門主旗。
藏身在村外圍的參予奪金群雄，紛紛現身進入瑞雲村，村內村外皆有人走動，但都不是武道門的人，這些人也不出面阻擋；似乎也是來湊熱鬧候機奪金的好漢。
瑞雲村三五十戶人家，全是土瓦屋，參差錯落。巷道曲曲折折。唯一門前有大！」場的地方，是村正的宅院，不但作為曬穀場，也作為村中民壯的練武場，甚至有箭館，箭館有室內室外兩種靶場；可知廣場之大。也可以知道該村練武的風氣相當旺盛，所組成的民壯，絕對可以應付一隊盜匪的攻擊。
應付可以高來高去的強悍好漢，民壯反而無能為力，大寧集便是活見證。
南天一劍十三個人，就住在村正的家中。受傷的兩名轎夫，傷勢已完全無礙了，十三個人除了彭老爺彭政之外，全是高手中的高手，自衛力相當強，對付一小股匪盜綽綽有餘。
兩乘小轎藏在屋內，來時一乘抬彭政老爺，一抬黃金，回程預定抬彭政父子，預計平安到達瑞雲村之後，當可順利地把彭老爺的兒子贖回。到了瑞去谷，就進入武道門的保護圈內了，所以這幾天，外面打打殺殺，裡面卻平靜無波，讓他們安心地等待屆時交金贖人。
不分晝夜，宅內外戒備從沒疏忽，卻一直沒看到武道門派人來走動，老江湖南天一劍不但深感訝異，也大感心焦，希望不要再生變故。
隨時光的飛逝，這位老俠客的心也隨之抽緊。
老天爺慈悲，終於看到武道門的人出現了。
武道門三十餘名男女，佔住對面的民宅，並沒派人來聯絡，僅派了一名警衛監視廣場。
距午正還有半刻（一個時辰是八刻），不派人連絡是正常的事。
一些實力不足的膽小綁匪，經常會臨時派人通知事主，更改交換時地。甚至會在收到贖金之後，才告知事主到何處接回肉票。
武通門從沒發生更改時地的前例，信用第一有口皆碑，從不虐待肉票，一手收款一手放人。
南天一劍必須出來了，十三個人在宅前列陣，提出三隻盛金木箱，每箱五十綻元寶，每錠黃金十兩。在隨州，每錠黃金可買地二十畝以上。算一算，那是多麼龐大的一筆財富？難怪各地的牛鬼蛇神，紛紛趕來想分一杯羹，值得用性命相搏，要錢不要命。
盛金箱還沒打開，便已引人注目了。至於裡面是否真盛有黃金，人質出現時便可揭曉。
一隻盛金箱全重不足四十斤，一個人搶走一隻金箱輕而易舉。
廣場對面的家舍，終於出現了武道門的人，午正時刻，旗號首先出現。
在三十步外列陣，江湖朋友所熟知的陰陽使者周大年，出現在旗門中間，魁梧的身材頗為懾人。而最為引人注目的，是他那張陰陽面孔，一面黑，一面白，夜間突然出現，會把膽小的人嚇死。
他是武道門的元老級大將，二十年前武道門首亮旗號，他就聲威遠播，這期間罕逢敵手，手中形如雁翎刀的重兵刃閻王令，可劈開磨盤大的巨石，普通刀劍一觸，不斷飛者幾稀。
有人說他是天生的陰陽臉，其實不是那麼一回事，除非是打出武道門的旗號現身才畫出陰陽臉，平時仍與常人一樣，因此他的真正面貌，只有武道門的人才知道廬山真面目。愈能保持神秘，聲威愈盛。
兩名大漢架著一個背捆雙手，神色委頓的年輕人，出現在一旁，是肉票彭家的少爺。看外表，的確不像是受過虐待，五官手腳完整的人。
武道門從不虐待肉票，從不毀肉票的四肢五官，他們是有擔當的好漢。不是怕被肉票認出的膽怯綁架小匪徒。肉票如果有本事脫逃，捉回也不會受到懲罰。認為脫逃是肉票該有的權利，只能恨看守的人不小心。
被囚禁一月，彭少爺精神委頓理所當然。但南天一劍注視彭少爺的臉色片刻，自己的臉色也微變，雙眉深鎖，眼中出現疑雲。
一直不曾現身的彭大老爺彭政，是首次出現在人前的主事人，親自帶了黃金來贖愛子，沿途藏身轎內不曾露面。彭大老爺年近花甲，是岳州的首富，臉團團真有富家翁的氣概，長途跋涉歷經艱險，難免有點神色憔悴，看到愛子出現，激動得幾乎要衝出，被一旁的靈秀小姑娘，及時一把拉住了。
南天一劍舉手一揮，出來三位轎夫打扮的人，一人提一個盛金箱，隨南天一劍舉步上前。
「彭家已變賣所有家產，籌足黃金一千五百兩。」南天一劍聲如洪鐘，狠盯著陰陽使者的駭人面孔：「依限送到，請查驗。」
陰陽使者手一揮，出來兩名中年人。盛金箱一一打開，金光耀目。
查驗為期甚暫，行家一驗便知真假重量數目。手式打出，挾持著彭少爺的人上前交換。
沒有什麼話好講，接收黃金立即交人，公平交易，不需浪費唇舌打交道。
三個人檢查彭少爺的身軀、五官、經脈、四肢……行家的檢查按步就班，不會出差錯。
南天一劍是行家中的行家，但檢查不出任何異狀，僅在感覺中，本能地覺得有某些地方不對，卻又無法具體地查出可疑的徵候。
「周老兄，你沒在彭少爺身上，弄了什麼手腳吧？」他檢查不出異象，沉聲向對面的陰陽使者問。
交易已經完成，武道門卻沒有立即撤走的打算。仍在對面列陣，所有的人皆四面八方搜視，眼神顯得怪怪的，似乎頗感迷惑與失望。
巷口屋角，陸續有人影出現，人並不多，沒看到特殊的面孔。
東首的小巷口，出現宇內三狐，並無接近有所行動的表示，僅用怪怪的眼神打量武道門的三十餘名男女，令人莫測高深，猜不透她們的意圖。
西端廣場外，攝魂天魔也帶了十餘名男女現身，也沒有上前打交道的表示，氣氛顯得緊張而異詭。按理，武道門收到贖金，前來想分一杯羹的各方群雄，便可以上前提出見者有份的要求了。
可是，居然沒有人上前提出要求。實力最強的攝魂天魔按兵不動，實力稍次的宇內三狐也毫無動靜。其他前來參予的各路牛鬼蛇神，像一盤散沙，各自為政，人數零零落落，只能等候混亂，製造機會渾水摸魚，哪有上前打交道的實力？沒有實力強的人發動，他們只有耐心地等待情況發生。
武道門撤走，距荊山山門有三四百里，沿途都可以候機下手，實力不足當然不敢立即發動，現在十個八個人出面劫奪，肯定會被武道門的人全部擺平。
「你這是什麼話？」陰陽使者嗓門怪怪地，每個字都帶有鬼氣：「本門二十載的聲譽，有口皆碑，怎麼可能破例？肉票可是在眾目睽睽之下，完完整整地交給你們的，四周光臨觀禮的江湖朋友可以作證。你如果認為學藝不精，沒有檢查的能耐，何不公開徵求高手名宿相助檢查？我等你片刻。」
「希望貴門的口碑真的不差。」南天一劍悻悻地說，苦於找不出可疑的徵兆。
「別蠢了，范老兄。」陰陽使者提高嗓音：「你南天一劍是大名鼎鼎的名劍客，交遊廣闊朋友眾多，如果彭少爺出了意外，你大撒英雄帖向本門興師問罪，本門能得到什麼好處？
就算能對付得了你們，本門也難免折損一些弟兄，划得來嗎？」
陰陽使者的話具有權威性，理由更充分，黃金已如數收到，買賣已成，何必橫生枝節，日後再起風波？以南天一劍的聲望，號召一些英雄豪傑興師問罪，至少武道門的聲譽將為之掃地，今後哪配拍胸膛稱好漢？
「你明白就好。」南天一劍悻悻地說，舉手一揮，眾人退人住宅，表示此事已經了斷。
武道門的人，也緩緩向農宅退。
四周的群雄，居然毫無動靜。
一切反常，令人莫測高深。
總算有人沉不住氣了，攝魂天魔開始踱出廣場，鼓掌三下，爪牙們紛紛向外涌。
氣氛突然緊張，武道門的人停止退入農宅。
老凶魔的人數，比武道門多一倍，總人數超過七十大關，氣勢懾人心魄。
「周老兄，你知道老夫的來意，是嗎？」攝魂天魔獰笑著上前：「貴門主九州無常好像沒露面，是不是躲在屋裡？」
「早些天就知道你攝魂天魔來了。在大寧集搞得烏煙瘴氣，趕走了不少想來渾水摸魚的人，志在獨吞本門的贖金。」陰陽使者的陰陽臉毫無表情，大概黑粉白粉塗得太厚了：「本門在天下各地分別作案，各有負責人獨當一而，門主坐鎮山門主控各地大局，哪能對在下不信任趕來親自指揮？哈哈！你以為屋內有伏兵？」
「沒有嗎？」
「沒有。在下這筆買賣，所出動的弟兄破天荒最多，已經打破前例了。呵呵！幸好來的弟兄多，不然真應付不了彭家請來的南天一劍呢！彭家能神通廣大，請得到南天一劍，委實令本門大感意外，幾乎栽了。駱老魔，你能接得下南天一劍多少劍？」
「那不關老夫的事，他是苦主的人，與老夫無仇無怨，老夫也不會向苦主下手。把你藏在屋子裡的人叫出來吧！老夫不想倚多為勝。」
「呵呵，二比一不算多。」陰陽使者傲然地說：「我們三十六天罡，自信還有對付一百零八將的能耐。你不是要搶黃金嗎？發動吧！等什麼？」
「老夫有備而來，不發動怎能將黃金搶到手？周老兄，枉死無益，反正你絕對保護不了這幾箱黃金，何苦枉送這許多人的性命？你願把黃金獻出嗎？」
「哈哈，本使者在等你發動呢！一衝之下，本使者保證殺掉你們一半人，那就變成一比一了。武道門在江湖揚威二十載，你們百十名土雞瓦狗，也敢妄想在老虎嘴邊拔毛，實在可憐。」陰陽使者仰天狂笑，笑聲像利錐直薄耳膜，顯然有意示威，向老凶魔的攝魂魔音挑戰。
在四周探頭探腦等變化的牛鬼蛇神們，有幾個驚叫著掩耳而走。
「你是不見棺材不掉淚。」老凶魔首先拔劍，也從囊中取出九音攝魂鈴，鈴聲一響，眾人紛紛作勢搶出，要發動攻擊搶奪黃金了。
「他娘的！你攝魂天魔在江湖位高輩尊，號稱一代魔頭，威震江湖自命不凡，居然扮強盜倚眾混戰，真可恥。」陰陽使者大聲嘲笑：「哈哈！你應該稱江湖鼠輩才名實相符。來吧！你最好似個真的名符其實一代魔頭，咱們像英雄好漢一樣，憑武功聲威，公平地逐一單挑。反正今晚都得在這裡歇宿一宵，有的是決鬥時間，對不對？」
「英雄式的單挑也不錯。」老凶魔居然同意了，在大寧集，這凶魔從不和仇敵單挑：
「好！你的意思，是按江湖規矩解決嗎？」
「有何不可？」陰陽使者冷冷一笑：「武道門是有擔當的組合，遵守江湖規矩武林道義，眾所周知望重江湖，勇於接受任何挑戰。」
如果按江湖規矩解決，將有三場公平的生死決鬥；三戰兩姓，勝的就是贏家，也就是這筆不義之財的得主。結夥混戰搶奪，那是強盜行徑，根本不配在江湖叫字型大小稱英雄，不論成功或失敗，都會受到江湖朋友的鄙視。這與仇敵之間的報復殺伐不同，有名利標的的爭奪，是不屑群毆解決的，爭名奪利重視突顯個人的英雄形象。
人多勢眾的一方提出按江湖規矩解決，是頗不尋常的，通常皆由勢弱的一方提出要求，死中求生賭上一賭，運氣好很可能連贏兩場。
「一言為定，決鬥決定得主。」老凶魔激起了豪氣：「你是主我是客，客隨主便，第一場由你先派人出場。最後一場我挑你，名頭聲望輩份地位相當。」
「一言為定。」陰陽使者舉手一揮，三個盛金箱抬出放在一旁，隨即大踏步出來一位身材修長、刀插在腰帶上的中年人，虎目中冷電四射。
「我，無我狂刀李傑。」這人雙手叉腰，豪氣飛揚地大叫：「在武道門擔任巡風放哨，地位很低，刀法還算不借，自信已可以入流。誰來挑戰？」
老凶魔一揮手，掠出一位面目陰沉的中年人，也佩了刀，舉動矯捷具有名家氣勢。
「笨鳥兒先飛，打旗的先上。」這人中氣充沛，字字震耳：「神刀對狂刀，我奪命神刀曹英陪你玩命。曹某也是傳信跑腿的貨色，與閣下正好棋鼓相當。」
兩人都自嘲地故意眨低自己的身份，其實都是江湖上的知名人物，用刀的宗師級高手，所以稱為狂刀神刀，刀法如果差勁，決難保持充滿霸氣的名頭。
無我狂刀李傑，也是武道門的元老之一，只有做案時才露名號，江湖朋友很少看到他走動，大多數久聞其名，從沒見面打交道。真正與他打過交道的人，大多數已不在人世了。
「你先上，也先死。」無我狂刀聲出刀出鞘，殺氣立即洶湧澎湃：「看誰今天刀下除名。」
「你的綽號取得不對，所以一定沒有你這把刀。我進手了，給你一刀。」
錚一聲狂震，兩把刀瘋狂地接觸，迸散的凜冽刀氣化為激烈的氣旋，兩人同被震飛出兩丈外，電光石火的的瞬間接觸，可見的是雙方的勁道與速度，半斤八兩難分軒輕，雙方的豪氣傲氣，皆因這威力萬鈞的一刀平分秋色，而消減了一半。
勢均力敵，不能再浪費精力了，隨即陷入小心翼翼的纏鬥局面，不再貿然用絕招狠拼。
因此一來，遊走爭取空門欺近的時間，比真正交鋒硬拼的時間多好幾倍，毫無精采可言，好不容易有一次全力猛攻的機會，也一觸即分重新你旋我繞。
狂刀不狂，神刀不神；死纏不休，沒完沒了。
隱藏在各處的牛鬼蛇神，終於忍不住紛紛現身。
字內三狐與三個中年人，另有八名同伴，出現在廣場例方觀戰，不住交頭接耳。
「他們在幹什麼呀？」白妖狐向幽冥使者說：「這算什麼？」
「鬧著玩呀！」幽冥使者冷笑：「不是玩真的。」
「真有問題，老哥。」天涯浪客柏孤皺著眉頭：「難道老凶魔老糊塗了？」
「雙方都在等機會，並不足怪呀？」五方游神沉靜地說：「雙方都另有一批人躍然欲動，等重要時機再露面，看誰先失去耐性，把另一批人召出，所以採用游斗以激怒對方暴露實力，不足為奇，這是手段之一。」
「我們豈不像呆鳥一樣，在這裡枯等？」白妖狐顯得有點急躁：「怪事，怎麼一直都沒看到八極雄鷹？難道他昨晚為了找尋蘇若男的同伴，真迷失在深山裡了？」
「可能的。」幽冥使者說：「我和游神洪老哥，御使元神跟了五六里，直至他倆消失在西南的叢山裡，才不得不折回的。咱們御神的範圍不及十里。」
「真可惜，他們沒趕上。鮑前輩，他們這樣拖下去，恐伯不可能造成混亂，不如到農舍中歇息養力為佳，在這裡實在有損精力光焦急。」
「一定要製造混亂。」幽冥使者像是下定決心：「不然決難接近那些金箱。」
「如何製造混亂？」白妖狐精神來了。
「揭開他們的冒充身份。」
「老凶魔肯相信？他並不認識你。」
「總該試試呀！」
「這……」
「你又有何高見？等？」
「值得一試。」五方游神表示贊成：「老實說，我對這個無我狂刀，也心中生疑，可能也是冒充的假貨。」
「怎見得？」靈狐胡靈姑在旁問。
「我沒見過武道門的大將無我狂刀，但聽說過有關這位刀客的事迹。他綽號狂刀，交手時攻擊精神極為旺盛，狂野潑辣有敵無我敢殺敢拼，是宗師級的刀客。你們看這位無我狂刀，刀法能稱狂野潑辣嗎？招發預留三分勁，大吼大叫一觸即分，像刀法宗帥的氣勢嗎？」
「洪老哥說得不錯。」幽冥使者同意五方游神的看法，「完全缺乏狂氣，始終不敢行雷霆一擊。武道門也許人才凋零，陰陽使者已經下地獄去了，弄一個假的冒充以壯聲勢，合情合理，再弄一個假無我狂刀一同現身，就不合常理了。」
「你的意思……」
「這些人都有可疑。」幽冥使者臉色凝重：「武道門作案遍天下，威震江湖唯我獨尊，根本不畏任何人覬覦他們的買賣。只要揮水摸魚想黑吃黑的人敢動手，他們就會用雷霆手段痛加撻伐。你看這些人，可有氣傲天蒼唯我獨尊的霸氣？」
「屁的霸氣。」天涯浪客嗤之以鼻：「他們根本就在看自己的熱鬧，看不相關的人印證過招。」
「去試試看。」幽冥使者下定決心：「老凶魔即使不相信，他那些爪牙可能有人信，有人一起鬨，就可以製造混亂了。」
「對，咱們一動，老凶魔豈肯人後？為防備咱們乘機掠走金箱，勢必一擁而上。干啦！」五方游神躍然欲動：「咱們倆先上。」
兩人立即進入廣場，走的步法似乎有點虛浮。
攝魂天魔舉手一揮，兩個大漢一掠而出，擋住去路，一刀一劍分別擋住兩人不許走近。
「黃金已經有主，退出去。」一名大漢沉喝，語氣含糊，並沒指出得主是哪一方。
「乖，讓開。」幽冥使者舉手輕揮。
怪事出現了，本來橫眉豎目的兩大漢，氣勢洶洶像要吃人，突然神情一懈，乖順地垂下刀劍，眼中精光斂去，徐徐向側退出丈外，扭頭便走。
「咦！」攝魂天魔一驚，御音攝魂的行家自然看出蹊蹺，兩個爪牙的舉動，一看使知並非存心抗命，而是神智受到禁制了。
人影一閃即至，老凶魔帶了兩個人擋住去路。
「高明。」老凶魔用奇異的嗓門喝彩：「碰上了高明的同道，亮名號。」
「稍後再說，在下要和陰陽使者談談。」幽冥使者不願過早亮名號。
「憑什麼？」
「憑我也是使者。」
「你也是使者？什麼使者？」老凶魔臉色一變。
「在下說我是陰陽使者，閣下相信嗎？」
「廢話！」
「如果在下也塗了陰陽面孔，你就相信了，對不對？」幽冥使者嗓門提高了兩倍，是讓四周的人聽的，果然吸引外圍群雄的注目。
「你少在這裡胡說八道。」老凶魔快要爆發了。
「那個陰陽使者周大年是假的。」幽冥使者用手一指，嗓門又增高一倍：「如果他是真的陰陽使者，就應該知道我是何方神聖。攝魂天魔，你如果不想證實他的身份，滾到一邊涼快去。你一個老江湖老名宿，糊裡糊塗上當，會貽笑江湖的。連與你交道的冒充人物你也弄不清，你的聲威會跌至谷底的，閣下。」
「該死的混蛋！」攝魂天魔破口大罵：「你胡說八道想製造混亂，以便渾水摸魚：休想如意。說吧，亮你的名號，讓老夫知道你是何方神聖。」
「叫他來，他會告訴你我是誰。」幽冥使者聲震全場，向陰陽使者招手：「陰陽使者周大年，你過來。如果你不認識我這個老相好，就證明你是冒充的陰陽使者。前年在山西解州所發生的事故，貴門知道的人並不多，除非那時你恰好在真的陰陽使者身邊，不然決難洞悉當時打交道的經過。來吧！讓在場陰天下群雄聽你解釋好不好？」
前年的六月天，武道門在解州作案，綁架了號稱解州第一大鹽蟲、壟斷鹽場剝榨鹽工的楊二大爺，勒贖了五千兩銀子。楊家以重金請出山西七大名武師，要和武道門一決。結果包括趕來想分一杯羹的群雄，一個個灰頭土臉。當時主持其事的人，正是陰陽使者周大年，據說他使用金蟬脫殼計，把群雄愚弄得南北奔波白忙一場。鬥智鬥力，武道門皆有充足的本錢能耐。
指名理論，而且指出對方是冒充的人。按理，陰陽使者不能不出面澄消，他是威震江湖的名人，武道門的當家大將。
按情理，攝魂天魔也會鄭重求證的，高手名宿打交道找錯了冒充的對象，吃虧上當笑話鬧大了。
「你死吧？」攝魂天魔憤怒地大吼，聲如雷震，左手的九音攝魂鈴也在一抖之下，九音俱發。
「去你的！」五方游神同時沉喝，喝聲壓下了攝魂天魔的叫吼聲，似乎聲波勢均力敵。
五方游神的右手，也在沉喝時抬起，手伸出袖口，灰光一閃。
一聲輕爆，火光一閃。
震心撼魄的吼聲與喝聲，匯合成更具震撼力的聲波，向四面八方轟傳，聲勢倍增威力驚人。攝魂天魔的一些爪牙，與武道門的一些弟兄，受不了這可怖音波的震撼，紛紛掩耳而退。
隨著火光與輕爆聲，九音攝魂鈴剛發的魔音斂然中斷，被炸得碎裂而飛，從此這組魔鈴在人間消失。高舉左手搖玲的攝魂天魔狂叫一聲，仰面飛返，左手掌鮮血淋漓，五個指頭似乎有一半不見了。
是被五方游神射出的一個大摜炮炸毀的。這玩意是小孩的玩具，構造簡單價格便宜，炸的威力並不大，但爆炸點恰在手上，與堅硬的金鈴接觸，威力倍增，就具有傷人的威力了。
同一瞬間，幽冥使者的雙手也向外一揮。
在老凶魔左右戒備的兩個人，如被看不見的巨手所抓住摔出，在砰然大震聲中，五官流血掙扎死去。
立即引起大混亂，攝魂天魔的爪牙怒吼如雷，潮水般向幽具使者兩人涌去，兵刃狂舞暗器亂飛。
武道門的弟兄，也向宇內三狐一群人狂沖。
在大群高手的憤怒狂沖中，一般巫門弟子的所謂神通法術，派不上多少用場，能移山倒海的法術畢竟是傳聞，不存在於人世間。所以羅遠向蘇若男說，字內三狐所倚托的三個人，如果在白天，威力會減少一倍。夜間，威力可增一倍。
糟了，即使他們想見機遲走，已來不及了，立即陷入重圍。
就在雙方即將接觸的瞬間，屋頂傳下震天長嘯，鴿卵大的飛石連珠降臨，有如暴雨打殘花，暴亂的人群即使能看到自天而降的小石，也無法躲閃，人擠在一起你推我撞，哪有閃避的空間？」
「快撤！」幽冥使者斷然下令，看到沖近身的三個人狂叫著摔倒，便知道有人用暗器掩護他們撤走，再不走可就得被亂劍分屍了。
五方游神大叫一聲，一蹦三丈，左胯挨了一飛刀，割裂了一條血縫。
沖近宇內三狐的三個武道門弟兄，被飛石擊倒了兩個，另一個右膝破裂，一跳一跳向側逃。
一陣大亂，人群四散。
幽冥使者損失了兩個人，死在廣場邊緣。他們十個人從村北撤出，擺脫了追逐的人，鑽入山林繼續遠走，儘快脫離險境。
逃至峰腳下，有三個人已經無法舉步了，身上有傷痕，血仍在緩流。
五方游神的傷勢不算重，但也得趕快上藥止血裹傷。
「天殺的混蛋！我們上當了。」幽冥使者咬牙切齒怒叫：「我們所獲的口供是真的，但招供的人根本不知道內情，只知道聽命行事，做些什麼連自己也不明白。」
「你是後知後覺，鮑前輩。」白妖狐渾身汗水，曲線玲瓏十分養眼，倚在樹上嬌喘吁吁：「我們在大寧集，也曾分別提到一些人迫口供，除了知道他們自己一批人的行動之外，對另一批人的底細一無所知，但所有各批牛鬼蛇神的行動，暗中似乎配合得宜。八極雄鷹曾經懷疑他們是同夥，可惜無法從口供中證實。」
「老凶魔根本就是武道門的人。」五方游神已裹妥胯傷，氣色甚差：「兩方的人，同時向我們發動浪潮式的攻擊，真是栽到家了，吃虧上當的竟然是我們。」
「如果沒有八極雄鷹用飛石策應，咱們全得擺平在村裡。」天涯孤客猶有餘悸：「這小子厲害，真可以在百步外殺人。老天爺？他的手勁到底有沒有萬斤神力？」
「他是用竹片彈發的。」靈狐將在大寧集惡鬥的經過簡要地說了。
「他娘的狗雜種？」幽冥使者大聲咒罵：「武道門怎麼可能收容攝魂天魔這些江湖凶魔？那些沒現身的僧道難道也是武道門的爪牙？可能嗎？咱們盯牢他們，看他們到底在弄什麼玄虛。他們一定從山鞍撤走，繞山妙捷徑奔向襄陽道回荊山，咱們見一個宰一個，不將黃金弄到手絕不甘體。」
不遠處踱出羅遠和蘇若男，神定氣閑汗水甚少。
「他們預定從山鞍撤，沒錯。」羅遠一面走近一面說：「但他們並不想撤走，山鞍下陷伏了真正的高手，數量甚多，包括那些僧道。鮑前輩，那陰陽使者的確是假的，前輩一見而便知道了，但你恐怕沒想到另一問題。」
「前年在解州，我曾經和陰陽使者拼法術，使者對使者，棋逢敵手周旋一個半時辰，當然一見面看身材氣概，便知道是假貨。」幽冥使者說出原委：「小子，謝謝你的策應，我沒想到什麼問題？」
「那些武道門的人，全是冒充的。」
「什麼？」所有的人皆吃了一驚，幽冥使者更是不予置信。
「半點不假。」
「憑何證據？」
「蘇姑娘知道。」羅遠拍拍蘇若男的肩膀：「我把提到的飛天蜈蚣送給她的長輩，她的長輩也捉到了飛虎。這兩個高手名宿，都是武道門的大將。」
「他們都是假的。」蘇若男加以補充：「他們那一群人，受到一個叫夜叉盛隆的人所脅迫，也給了他們三百兩銀子，要，他們扮武道門的人，搶劫押送贖金的人，不成功便改為護送。沒想到果然失敗了，不但碰上羅兄，更沒料到押送贖金的人中，有大名鼎鼎的名劍客南天一劍。」
「咦！有這麼一回事？」幽冥使者愣住了，不得不信啦：「那……冒充武道門作案，有何用意？」
「這裡面隱有極驚人的陰謀，我錯怪武道門了。」羅遠坦然承認錯誤：「捉住飛天蜈蚣，我就應該明白的。飛天蜈蚣是武道門可獨當一面的大將，名震江湖的高手名宿，怎麼可能被我抓小雞般信手捉住了？我得費些工夫，查出他們的陰謀來。諸位，千萬不要去跟蹤。」
「為何？」幽冥使者不服氣。
「他們人數之多，出乎意料之外，一旦不小心鑽進他們的埋伏口袋裡，后侮就來不及了。他們根本無意撤走，似乎要在這裡安居落業呢！」
「在瑞雲村安頓？」
「冒充武道門的人，仍在瑞雲村。其他的人則在山鞍下的山腳，晚間也許會到瑞雲村歇宿。」
「那些黃金……」
「被攝魂天魔的爪牙，不費吹灰之力乘亂搶走了，已趕往山鞍下會合埋伏的人，正式聚集在一起了。」羅遠是最後撤出村的，目擊所發生的經過：「這件事波詭雲譎，疑雲重重，我既然介入了，就得查個水落石出，看到底誰是得利的人。諸位，再見。」
「小兄弟，我們也著手查。」幽具使者改口不叫他小子，表示對他的尊敬：「有消息知會一聲，記住咱們是並肩站的，彼此小心。」
「好的，彼此小心。」
黃金搶到手，必須遠走高飛，所以瑞雲村附近，已經沒有攝魂天魔的爪牙了。
武道門丟失了贖金，應該緊楔不舍設法將黃金奪回，但他們居然不走，按兵不動留在瑞雲村。
共有十一個人被飛石擊中，死了三個，另八個傷勢不輕，被強勁的鴿卵大小石擊中，肉傷骨折相當嚴重。人損失了四分之一，留下來名正言順，反正黃金已被奪走，不會再有人向他們打主意了。攝魂天魔的爪牙眾多，想奪回黃金談何容易？
這是二十年來，武道門第一次失敗；消息由前來參予奪金的江湖群雄傳出，的確影響武道門的威信。
攝魂魔君的爪牙並沒遠走高飛，聚集在山鞍下的山腳樹林中，把守住退路，隨時皆可從山鞍撤走。天快黑了，他們並無移入瑞雲村安頓的打算，在山林露宿。即使移入瑞雲村歇宿，武道門的人也無可奈何。
南天一劍不能離境，已經無法趕到大寧集投宿，只好再多住一宵，準備明晨動身。黃金已經交出，人已經贖回，他們是苦主受害人，任何人也不會打擾他們了，所以能安心住下來，不會再發生任何意外。
但南天一劍安不下心，一直就惴惴不安。
贖回的彭少爺的確是完整的，眼睛沒被膏藥膝住受傷，耳朵也沒被灌蠟成聾，四肢完整，軀體無傷，被囚一月期間，一直乖順不曾受到毒打，飲食也有充分的供應，可說完全不曾受苦。
可是，南天一劍就是憂心忡忡，儘管檢查不出任何異狀，經脈是順暢無恙的，但他就是覺得某些地方不對，雖則說不出到底不對在何處。
贖金已如約如期如數交出，武道門沒有在肉票身上弄玄虛的必要和理由。二十年來，武道門在天下各地，作案數百件之多，從來就沒有在肉票身上弄玄虛的前例，也從來不曾發生殘害肉票，割耳斷指以促使苦主救贖的事。
他對情勢的發展一清二楚，接回彭家少爺，便在院牆頭目擊廣場的變化，連黃金被奪走時的情景也一一人目。武道門當時保護金箱的人，僅有一男一女，沒經過惡鬥，被人群一衝便走散，金箱利落地易手。
金箱被奪走與他無關，武道門仍在村中逗留，卻令他的憂心加深了。
他認得在屋頂發石攻擊的羅遠，感到疑雲重重。那天羅遠擄走飛天蜈蚣，的確不是沖他而來的，那次如果沒有羅遠介人，死傷必定相當重大。現在羅遠又在此地出現，難道也是來奪金的人？
他對羅遠飛石遠距離攻擊的神技，感到有點毛骨悚然，廣場上被擊倒的人，總數不下三十名之多，可說全是被飛石擊倒的，有些人的腦袋被擊破血流滿面，比那些近攻的暗器威力強得多了，連珠彈發勢如暴雨，攻擊密集的人群，幾乎發發命中，可怕極了。
武道門的陰陽使者是真是假，他並不在意，反正人質已經平安贖回，對方的主事人是真是假，沒有計較的必要，那是武道門的策略和手段，即使派一個三派人物打交道，也與他無關。
他怎麼想也想不通，武道門仍然留下的理由何在，這完全違反了常規；違反了強盜們的遊戲規則；違反了立即遠走高飛的慣例。至少，贖金已被奪走。應該卸尾緊迫追躡，緊急召來弟兄反擊奪回。等黃金被分散，想奪回就難比登天了，武道門將聲威一落千丈，天下第一門的名頭將被人取而代之。他們在等什麼？
他動了暗中前往一探究竟的念頭。人已贖回，肉票脫險，按規矩他有採取行動的權利，甚至有徑直向武道門奪回贖金的自由，這是江湖規矩所公認的合平道義行動，苦主請高手參予的目的在此，看誰神通廣大，甚至可用武力壓迫匪徒無償放人。一些實力不足的匪徒，通常要在收到贖金之後，再在另一處地方放人，用意就是怕苦主報官；或者帶有強勁高手硬搶肉票。
暗中籌謀對策，自有一番他認為妥切的安排。
傍晚時分有了變故，更堅定了他冒險進行的決心，可以說勢在必行，而且必須有破釜沉舟的打算，可知情勢嚴重。
本已委頓虛弱的彭家少爺，突然出現頭痛、耳鳴、嘔吐、腹瀉、渾身虛軟、寒冷、呼吸急促困難、昏昏沉沉等等癥狀，引起極大的震撼。
預感所擔心的事終於發生了，南天一劍成了熱鍋上的螞蟻。
人質交出時一切平安，以後的一切變故苦主自行負責。看情形是患了病，匪徒們概不負責。這時去找武道門理論，白費唇舌而已。
同來的人中，有兩位扮轎夫的中年人是高明的郎中。其他的人，都是金創科的行家。南天一劍不但對金創學有專精，而且內功療傷更是高明，但對大小方脈卻僅知皮毛，所以帶了兩位精通內外十三科的郎中，以應付可能發生的情況。
果然發生情況，郎中派上了用場。
可是，兩位郎中竟然查不出病因。
「這裡有人生息，瑞雲谷在桐柏山區中，雖然是最高的谷地，但有村范聚居，可知比平地高出不太多，怎麼可能發生這種癥狀？」那位叫萬一帖的假轎夫，滿臉陰霾惑然地分析：
「只有到昆崙山訪道的人，才會出現這種癥狀。正確的說，這不是病，而是水土不服，天地靈氣不足。而所有的人，都沒感到絲毫不適呀！」
「萬老哥，問題是如何是好。」南天一劍心中大亂：「總該有藥物控制吧？」
「如果在山頂上發生，只要下到山腳自然癥狀消失。目下熬些葯湯穩定下來，再用內功導引術不時幫助他呼吸。要不……」
「要不又怎樣？」
「準備離谷，趕往大寧集。」萬一帖苦笑：「或許要趕往隨州。大寧集的地勢，比這裡低不了多少。但……恐伯無濟於事，湖廣任何地方，都不可能發生這種在極高處，才能發生的病症，在這裡發生，換至任何地皆無法避免，除了儘力保持他身軀溫暖，與幫助呼吸之後，只能聽天由命了。」
所有的人皆急得六神無主，不知該如何是好。
「去找他們。」南天一劍把心一橫：「我總疑心他們在彭賢侄身上弄鬼，哼！他們最好不要做出這種絕事。」
「范老哥，不可衝動。」彭政大爺反而沉得住氣：「且候變化，從長計議。」
他們借住在西院的客廂，院子里派有一名警哨，所有的人皆聚集在小廳中計議。外面小院子張掛有兩盞照明燈籠，警衛可以監視每一角落，由屋上跳落的人，也難逃警哨的耳目。
天色已暗，得加派警哨。在這裡等候的幾天中，為了保護黃金，警戒不得不森嚴，但人手不足，每個人都累得精疲力盡。現在黃金已經發出，應該不需多派警哨了，但為保萬全，仍得多派一個人。
剛準備多派一名警哨，門外卻傳來一聲輕咳，然後是站在對面廊下的警哨發出一聲暗號，劍出鞘傳出隱隱震吟，表示即將發起猛烈的攻擊。
南天一劍反應極為迅疾，一掠而出。後面跟出四個人，其中包括那位輕功受到羅遠喝彩的小姑娘。
廊燈光度有限；但仍可看清面貌。出現在院子里的三個人，相貌極為出眾，為首那人更是年輕英俊，人才一表，一襲青衫飄飄，像一位掛劍遊學書生。
南天一劍不認識這些人，但看氣宇風標，知道不是等閑人物，及時壓下怒目相向的衝動。
「你們要幹什麼？」他沒能抑止憤怒，口氣不友好：「你們知道這是犯忌的舉動嗎？」
發生這許多事故，情勢仍然緊張，黑夜中深入住處，是極為犯忌的事，極易引起血腥事故，警衛很可能在發現時，立即用暗器下殺手。
「來找諸位商量，或者請教。」年輕書生淡笑，極有風度地欠身表示行禮致意：「前輩想必是南天一劍，湖廣嶺東第一劍客范前輩。」
「浪得虛名，閣下不必抬舉我，尊駕是……」
「在下姓陳，學了幾年劍。」
「這次光臨瑞雲谷的人，學了幾年劍派不上用場的。閣下有何指教？」
「范前輩認為武道門的陰陽使者，到底是真是假？」
「那並不重要。」南天一劍油然高起戒心，對方沒有因為這件事而來找他的理由：「重要的是人質在他們手中，看到人質無恙，范某便將贖金交給他們，一手交金一手接人，對方是誰無關宏旨。你與他們……」
「前輩不打算摸清他們的根底，以便日後向他們討公道嗎？」姓陳的無意回答他的問題，只發表自己的所問。
「無此必要。」他坦然說：「范某是應朋友的邀請，護送黃金到達這裡，見到彭家少爺無恙，便順利交金贖人，無所謂公道，更沒有知道對方底細的必要。這件事已經結束了，請勿打擾。」
「在下有疑問……」
「有疑問何不向武道門的人求證？他們丟失了黃金，死傷頗重，目下仍在對面的農舍安頓，人財兩空。你去求證，最好不要再這樣冒失地闖進去。你請吧！范某無可奉告，好走。」
「如果他們是冒充的……」
「范某再鄭重說一遺：他們的事范某毫不介意，彭家少爺已經贖回，這件事已經結束了。」
「彭家少爺真的平安無恙嗎？」
南天一劍心中一跳，虎目炯炯狠盯著對方。
「你想說什麼？又知道什麼？」他沉聲問。
「沒什麼。」姓陳的書生淡淡一笑：「打擾了，告辭。」
「閣下……」
三人一躍沖霄，輕靈地登上瓦面，再一起便快速的飛躍屋脊，一閃不見。
南天一劍疑雲大起，暗中打出手式。
姓陳的書生是京華秀士，跳落一條小巷，暗影中竄出另五個黑影，聚在屋角低聲商討。
「附近鬼影俱無，毫無動靜，」一個黑影低聲說：「妄想渾水投魚的人。都躲在谷外去了，或者在村外的曠野露宿。的確找不到可疑的人。」
「奇怪，山鞍那邊也毫無動靜，自鞍頂至外面的鞍下，迄今為止沒發現任何人走動。」
京華秀士沮喪地挪動佩劍：「難道說，他們根本不介意這件事，置之不理或不屑過問，懶得派人前來查究？」
「也許他們消息不靈，根本不知道這件事。」另一黑影找理由申述：「或者高手遠在數千裡外，來不及召集，不得不放棄查究，日後再追查。」
「可能嗎？消息有計劃地向八方傳播，無遠不屈，有充裕的時間準備，他們會輕易地將影響威信的重大事故，置之不理不加理會？」
「事實如此。」黑影不服地反駁：「迄今為止，連一個可疑的人也沒發現。早些天那些可疑的人。不等咱們查底便溜之大吉了。他們把南天一劍這些人暗中護送入谷，便棄之不顧遠走高飛，咱們追出百裡外，不得不放棄撤回，現在曲終人散，沒發現可疑的人是事實呀！」
「實在令人生疑，按理是不可能的。你們真沒發現有人活動？」
「鬼影俱無，一無所見。」黑影堅決地說：「全村咱們共派有八組人。沒有一組人發現有人走動。南天一劍的住處附近，連家犬也不在外面走動。」
「八極雄鷹那混蛋，難道知道咱們要引他出來？」京華秀士顯得煩躁：「這混蛋愈來愈精明機警了，居然神不知鬼不覺潛入，突然在村中出現，一擊即走神出鬼沒。他對兩方面的人都下毒手無情地攻擊，又不向黃金下手，委實令人投不清他的意圖，他到底是何來路？」
「捉到他就知道了。」同伴恨恨地說：「咱們有許多人遭了他的毒手，迄今為止，竟然摸不清他的意圖，如不及早除掉他，將是咱們的心腹大思。走吧！陳副門主，這次你該從西面繞過去，說不定可以吸引他現身呢！」
「噤聲。」京華秀士低叫：「右後方的屋角有人，我繞過去。」
眾人向下一伏，快速地兩面竄走。
兩個黑影跟蹤了一段時間，不敢跟得太近，利用屋角小巷牆根蛇行鷺伏，乍動乍隱聲息全無，最後發現京華秀士另有隱伏的人接應，跟得更為小心，但仍然被京華秀士發現了。
相距遠三十步外，發現京華秀士與同伴會合，一時心急，想接近聽他們在談些什麼，卻被京華秀士發現了。前面模糊的人影一散，兩黑影立即蹲伏在小巷兩側的牆根下。體積縮至最小限．即使走近也不易分辨形影。
誰能早一步發現對方的行動，誰便可搶制的機先。
京華秀士早一步發現有人跟蹤，獲得機先。從屋頂繞到後面。堵住了兩黑影的退路。兩黑影雖然警覺地隱起身形，仍然難逃過從後面繞抄過來的京華秀士眼下。
兩端一堵，瓮中捉鱉。
京華秀士毫無溫文儒雅的秀士風華，而是一個目空一切，恃才傲物性情急躁的年輕豪霸，做事自以為是不顧後果，找到目標立即現身，毫無顧忌地向前逼進，甚至公然發出叫聲，招呼對面的人合圍。
如果跟蹤的人是八極雄鷹，他敢如此勇往邁進？
走道黑暗，不易看到潛匿的人影。他吸口氣功行百脈，大踏步向前欺近。
「跟了老半天。煩不煩呀？」他朗聲說，腳下一步步向前走，步覆聲頗重：「說出你們跟蹤的用意，咱們好好親近。」
對面隱伏的七個同伴，也分兩行戒備著現身接近。
匿伏的兩個黑影不得不現身了，兩端被堵住，形跡已露，附近沒有可以隱匿的地方，走近便會被對方所發現，被對方搜出來可就難看了。
一聲長笑，南天一劍長身而起。另一個黑影是他身邊的小姑娘，像小大人般跳起來昂然屹立。
「范某不諱言想知道閣下的意圖，所以跟來踩探虛實。」南天一劍坦然道出跟蹤的用意，對被發現的事頗感心掠，如此小心跟蹤依然逃不過對萬的耳目，而且被堵死了退路被迫現身，怎能不悚然而驚？
「哦？原來是南天一劍范大劍客。」京華秀士語含諷刺：「你知道這是犯忌的事嗎？」
「呵呵：正相反，老夫認為是正當防衛。」南天一劍在兩端有八個人堵截威脅下，雖感不安但並不緊張：「尊駕至敝處示威，老夫委實感到心中懍懍，莫測高深疑雲重重，不知閣下有何居心，可否坦誠相告？」
「在下對你同樣感到懷疑，所以登門求證。」京華秀士接近至丈內，口氣託大：「按常情論，閣下贖回人質，必須儘快脫離險境遠走高飛，以免再發生意外。但你們不但不趕快遠走高飛，反而在原地逗留，到底有何陰謀？在下有理由求證。閣下，是不是出了意外？」
「的確出了意外。」南天一劍失聲長嘆：「人質患了急症，郎中束手。先前聽老弟台的口氣，似乎知道一些風聲，可否不吝指教？」
「只有一個方法解決。」
「老弟台之意……」
「向武道門的人理論。」京華秀士冷冷一笑：「九成九是武道門的人，在人質身上弄了手腳。范前輩，你不會相信巧合吧？」
「這……」
「他們丟了贖金，死傷了一些人，居然逗留不走，豈不可疑？顯然他們早知情勢險惡，預布下一步棋，逼你們幫助他們奪回贖金，你會聽他們的，是嗎？」
「那是不可能的，武道門從不做這種有損聲威的事。」
「凡事總會有第一次。」京華秀士說得理直氣壯：「你最好不要把武道門的人，看成曠世的英雄。如果你被迫聽他們擺布，聯手向奪獲贖金的人襲擊，那就與在下有了厲害衝突，影響在下的權益。閣下，在下要求你清晰表明態度，保證不論在任何情勢下，不與武道門聯手並肩站，這要求合理吧？我要肯定的答覆，說！」
「你在說一些不可能的事。」南天一劍心中一跳。
「什麼？」
「我再一次明確告訴你，范某不會與任何人並肩站。老夫的責任已了，任何事也與老夫無關。」
南天一劍口氣雖硬，心中卻大感不安，如果武道門的人，真在人質身上弄了手腳，作為脅迫他並肩站的價碼，他真不知該如何處理。
「不要故意曲解在下的話意。」京華秀士提高嗓音，表示已有點不耐：「如果你的人質真的受到武道門的禁制，你會屈從他們嗎？」
「不會。」南天一劍也鄭重地高聲說：「那是另一種情勢，另一種局面，是我和他們之間的是非，老夫為人處事有可質天日的宗旨。」
「我知道你是一位鐵肩擔道義的名俠客，但范前輩，有擔當是不夠的，人質如果死了，你能擔當得了嗎？用你的命賠；於事何補？人死了是不可能復生的，任何彌補也無濟於事。」
「老夫在答應護送贖金時，便已將生死置於度外了。謀事在人，成事在天；只問我是否已經儘力，誰生誰死只能付之天命。閣下，不要用這些道理來恐嚇我。」南天一劍不再示弱，一字一吐有如昭告天下。
「范前輩，你還有一條活路可走。」
「老夫自有主見。」南天一劍冷冷地說。
「與在下的人聯手，用實力退他們解人質的禁制。武道門還有一些隱藏在屋內，迄今還沒露面的高手，在下的實力還稍嫌不足，加上你定可穩操勝算。這是唯一的活路，前輩快拿定主意。」
「你這是陷老夫於不義的惡毒主意。」南天一劍厲聲說：「而且有意害死人質。話不投機半句多；道不同不相為謀；老夫少陪。」
「你不能走。」京華秀士更是聲色俱厲：「如果你被迫與武道門聯手，對在下構成最嚴重的威脅。防患於未然，在下必須阻止你被迫與武道門聯手。你走不了，生有時死有地，你認命吧……」
話未完，黑影扶搖直上，速度之快，無與倫比。尤其是那位小姑娘，倏然沖霄人影如虛似幻，人影一動便已登上右首的瓦面，有如鬼魅幻形。
微風颯然，南天一劍也出現在屋上。
同一瞬間，劍嘯聲自天而降，有無主的劍向下飛墮，也有兩個人影向下滾落。
京華秀士慢了一步，一鶴沖霄躍登屋頂，半途劍已出鞘，輕功也極為高明。
另兩個黑影，正好在屋脊堵住了南天一劍和小姑娘。原來屋頂上也有人布伏，兩個現身攻擊的人，一露面便被擊倒滾落屋下去了。
及時堵住南天一劍的兩個人，劍術極為狂野潑辣，敵眾我寡，被纏住便大事去矣，京華秀士首先躍登投入，夾攻南天一劍銳不可擋，劍起處風雷驟發，腳下不時傳出瓦裂聲，有效地纏住了這位號稱南天一劍的名劍客。
堵住小姑娘的中年人，劍術同樣出色，守得更是綿密，不許小姑娘奪路脫身，硬封硬接來者不拒，傳出一連串金鐵交嗚，小姑娘也脫不了身。
下面的人還沒躍登，鄰屋的屋頂黑影電掠而至。
「讓開！」電掠而來的人大聲叱喝：「貧道超度這些小輩。」
叫聲中，無畏地切入，一雙大袖急張，人的體積似乎脹大了一倍，罡風大作。
小姑娘不知厲害。倉卒間劍發狠招飛星逐月，向撲來的龐大人影吐出一朵劍花攻上盤。
糟了，劍突然被大袖捲住，無窮大的扣束力與吸力傳及手臂，身不由已向前栽，被另一隻大袖捲住身軀，渾身一震，氣散功消，窒息感令她昏眩，掙扎的力道驟然消失，被挾在脅下骨松肉散。
「手到擒來……哈哈……呃……」怪叫聲半途中止，剛挾在脅下的人失手掉落。
原來有人從身後貼身攻擊，一雙大手扣牢了雙肩井，中食指扣斷了左右鎖骨，接著腰脊挨了一膝，打擊力空前猛烈，脊骨可能斷了。
「哎……」躍登的人剛露面，便驚叫著重新往下掉。
「呃……」又一個人厲叫掉落。
京華秀士命不該絕，剛硬接了南天一劍反擊的一劍，勁道極為猛烈，撼動了馬步，瓦片斷裂，身軀一挫立即雙腳踏破屋頂向下沉落。
扭身沉落的剎那間，有利器擦過他的左肋，划傷了一條裂縫，衣破肉裂。
假使內偏一寸，肋骨必定受傷甚至折斷。
「小心暗器？」他仆伏在瓦面大叫，提醒同伴注意暗器：「有人在左鄰瓦面偷襲，斃了他……」
屋頂上只留下他的兩名同伴，是最後躍登的兩個，其他的同伴，皆滾落屋下去了，暗器偷襲的威力驚人。
南天一劍失了蹤，左鄰用暗器偷襲的人也走了。
天色尚早，人都聚集在客廳，警戒加強了一倍，嚴防京華秀士一群高手前來尋仇報復。
京華秀士這群人，是攝魂天魔的同夥已無疑問，要求聯手對付武道門，在情理上並無不妥。問題是：武道門是否真在人質身上弄了手腳？如果是，京華秀士這些人怎會知道？
一切情勢都不合情理，發展不合江湖常規。
丟了贖金的武道門，反常地不撤走。
奪獲贖金的人，也反常地不遠走高飛。
南天一劍贖回人質，也不快馬加鞭脫離險境。
參於奪金的各路牛鬼蛇神，無力與實力極為雄厚的大組合周旋，奪金無望，但仍然潛伏在各處觀望，明知絕望仍不想放棄，機會已逝，還能留下白冒風險，不合江湖朋友的處事常規。
總之，一切都反常了。以往，任何時候任何地方，發生這種擄人勒贖事故，不論主導的人是任何組合的英雄好漢，不論事故發生后的成敗，必定立即儘快脫離現場，最好不要留下任何痕迹，以一鬨而散來形容極為適切吻合。這次，反而所有的人都留在現場無意遠走高飛。
敏感的人，已經察覺出某些地方不對了。
宇內三狐的人，便發現武道門的陰陽使者是假冒的，由於有蘇若男證實飛虎與飛天蜈蚣是假冒的，因此羅遠認為這些自稱是武道門的人，根本不是武道門的英雄好漢，甚至認為他們與攝魂天魔是一夥的，他們雙方奪取贖金時的表現，不像是敵對的人。
被救回的南天一劍，由衷地向羅遠和蘇若男致謝援手之德，也為大寧集途中，因誤會而引起衝突的事故道歉，正式引見所有的同伴。
小姑娘叫范紫娟，南天一劍的女兒。小後生范叢中，是最小的兒子。
范小姑娘被妖道所擒，並沒受到傷害，所承受的打擊她承受得了，被羅遠快速地擊傷了妖道把她救走，因此對羅遠表現得十分親昵，一直就傍在羅遠身側落坐，極感興趣地傾聽羅遠分析撲朔迷離的情勢。
「我想起來了。」小姑娘迫不及待地說出可疑的問題：「在大寧集擒走飛虎的人，暗中護送我們人谷；之後便音訊全無，迄今仍然不見他們露面，他們到何處去了？蘇姐，你怎知那飛虎也是假的？」
「我們的人，一直就在大寧集暗中活動，曾經與暗中保護你們人谷的人有所接觸，所以知道飛虎也是假的。」蘇若男不多作解釋，概略地一言帶過：「羅大哥估計得十分正確，這些人絕對是冒充武道門作案。問題是他們的實力並不真的雄厚，在武道門的山門左近公然作案，目的何在？他們有能力應付武道門出面興師問罪嗎？事實擺在眼前，無此可能。」
「到底是不是武道門做的案，已經不重要。」南天一劍也有話要說：「我不認識武道門的人，事實上無法指證他們的真偽，能將彭賢侄平安贖回，已是僥天之幸心滿意足，不需追究也無法追究他們是真是假。可是……彭賢侄顯然並不平安，我……」
「所以，范前輩你必須求證。」羅遠已知道事情棘手，不由失聲長嘆：「那個姓陳的年輕人，名號是京華秀士陳士秀，為人陰毒險詐，武功出類拔草，絕學神魔爪可傷害丈外的人，是攝魂天魔的同夥。」
「咦！他們是同夥？」南天一劍並沒感到特別驚訝，但不願相信：「本來我有點懷疑他們是同夥，但……」
「他們的確是同夥，我和蘇姑娘都和他交過手。我懷疑他們與那些假武道門的人有勾結，似乎料錯了，如果有勾結，怎會脅迫你們聯手對付武道門的人？」
「他似乎知道彭賢侄出了意外，是巧合嗎？」南天一劍提出憂心的問題。
「出了什麼意外？」羅遠問。
南天一劍將彭少爺患了怪病的事一一說了，五內如焚亂了章法，所以碰上京華秀士前來示威，心中生疑跟蹤，幾乎栽在對方手中。
「彭少爺的病勢不斷惡化，情況可能不妙。」那位扮轎夫叫大力神洪奎的人不安地說：
「咱們有高明的郎中同來，竟然束手無策。如果真是病，咱們哪有去找武道門理論的理由？」
「郎中怎麼說？」羅遠追問。
「這種病只能在絕高的山區才能發生，在這裡居然發生了。」扮轎夫的萬一帖苦笑：
「我們根本沒帶有治這種怪病的葯，有也不敢亂下。我萬一帖見過不少怪病，也治好過不少怪病，但這次……彭少爺已經不行了，很難拖得過今晚。」
「老天爺，你這個郎中，算是完蛋了。」羅遠用嘲弄性的口吻說：「你綽號叫萬一帖，是高明的郎中，不全力搶救，居然說病人不行了，你是愈混愈回去啦，趕快改行，以免誤人性命。帶我去看看，我對怪病頗感興趣。」
兩位郎中還真不敢小看他，萬一帖也不以為逆。事實上有各種稀奇古怪的病症，許多高明的郎中也束手無策，但有些民間傳下的單方，卻莫名其妙地治好一些怪症，所以俗語說：
老祖母秘方一味，氣死名醫。雖則很可能出於幸運，或者病者體質恰好發展到病癒期，一味秘方服下，鬼使神差居然病除了。
而的確有些病症，如果攝生有方，體內抗力漸增，常可不藥而癒的，與秘方無關，秘方只能增加心理上的安全抗力而已。某一秘方對張三有效，對李四則可能毫無作用。
彭少爺已經氣息奄奄，雙日無神茫然直視，腹中已空，嘔不出什麼來，氣息急促無力，需要在旁照料的人用迫胸術幫助呼吸。
羅遠搬弄了老半天，檢查、試探、尋脈覓穴、推拿八法……彭少爺在他的仔細探索下，出現生理上與感覺上的種種不同變化。
「中毒。」在伴同他診治的幾個人焦灼注視下，他最後宣布檢查結果。「是從幾種毒菇菌中加以煉製的，慢性但難以解救毒物。重要的是在足陽明胃經，與足厥陰肝經動了手腳，因此在十二經的起止循環中，影響九條經脈的循環起了連鎖變化。如不能對症疏解，還可以拖十四個時辰。」
「真是中毒？」南天一劍大吃一驚：「武道門的人竟然做出這種可恥的事？為什麼？老弟，有……有救嗎？」
「這一類毒物致命期是三天左右，像消渴症一樣慢慢腐蝕九條經脈的功能，不是武道門的人弄的手腳，那些人不是武道門的人。」羅遠開始從百寶囊中取出瓶瓶罐罐，一一排列在桌上：「我有葯可以阻止藥性蔓延發作，也可中和部分毒性。疏解被制的經脈也無問題，問題是無法消除餘毒。要治本，需找到下毒的人的獨門解藥。」
「有後遺症？」萬一帖屏息著問：「我本來有點懷疑是吃了某種不潔食物，但不敢斷定。彭少爺又無法清晰地回答，問不出端倪……」
「如無下毒人的獨門解藥，雖則被制的經脈已解，也只能拖百日左右；解不了被制的經脈，最多只能拖一月，不能再多。」羅遠以行家的口吻分析結果：「有些毒菌入口毒發，無藥可救。有些毒性不劇，可令人纏綿床席終生。我不知道下毒的人，所採的毒菌是哪幾種，所以無法治本。」
「去找陰陽使者。」南天一劍猛咬鋼牙。
「那人不是陰陽使者，他們不是武道門的人。」蘇若男急急表示意見：「夜間去找他們，有理說不清，他們可以一口否認，結果將只有一個；看誰死誰活。」
「范前輩，恐怕非找他們不可了。」羅遠一面取丹丸一面說：「情勢迫使前輩把他們當成武道門的人交涉，你無法迫使他們承認是冒充的。我請教，如果他們咬定是武道門的人，前輩會採取何種行動？我是說，如果彭少爺十四個時辰之後不治。」
「我會斷然號召南天群雄，公然向武道門討取公道。」
「他們的目標，就是迫使你採取這一步行動。」羅遠搖頭苦笑：「真正的武道門弟兄。
必須挺身而出和南天群雄打交道，不能像這次瑞雲谷事故一樣置之不理。這次事故，目的恐怕就是要將武道門引出來……」
「我要他們親口說出真正的身份。」南天一劍似乎仍對冒充的事存疑。
「他們必定堅決聲稱是武道門的人！」
「也許……可以去找京華秀士。」南天一劍失去冷靜：「他也許已得到一些消息……」
「他來找你的原因，就是得到了某些消息。」羅遠有點醒悟，但不便多說，以兔引起誤會：「攝魂天魔那些人在奪取贖金時；本來可以把假武道門的人一舉消滅的，但他們沒有，輕而易舉地把金奪走，卻在村中埋伏大批高手，邀你們聯手去對付假武道門的人。范前輩，去找京華秀士可得小心了，諸位請迴避，該下藥動手解經脈禁制了。」
救人要緊，把幫不上忙的人請出房。
南天一劍總算還能冷靜，被羅遠這番話說得心底生寒，愈想愈不對，怎敢再提去找京華秀士的事？事不關心，關心則亂；羅遠是局外人，局外人的分析比當事人冷靜，能從多角度探索一些撲朔迷離徵候，因此所指出的問題所在，足以供當事人從激憤中，辨別出黑白是非而不至於魯莽妄動。
羅遠能暫時搶救彭家少爺，可以爭取百日時間，脫出生死關頭，日後仍可找到施毒人。
如果與京華秀士這些人聯手，殺掉下毒的人。豈不絕瞭望？就算這些冒充武道門的綁匪不被全部殲除。走脫了的人日後也不會幹休，永遠不可能獲得獨門解藥了。彭少爺仍然是死路一條。
如果這些綁匪不是冒充的，確是武道門的匪徒，那更是糟糕，武道門更不會善了。
京華秀士這些人是何來路，他毫無所知，只知是與攝魂天魔一大群奪金強梁的同夥，如果聯手。肯定會被武道門認為他也是奪金強梁之一，跳在大江里也洗脫不了嫌疑。日後他還能號召南天的群雄，與武道門結算？
他真有毛骨悚然的感覺，羅遠真成為他的救苦救難大菩薩。
他立即向同伴們宣布，嚴禁所有的人離開住處，對前來騷擾的人，盡量採取低姿態應付，即使被迫萬不得已反擊，也避免出人命。
二十餘名男女，在屋前氣勢洶洶，京華秀士更是憤怒如狂，秀士形象已不存在，倒像一個不可一世的狂夫，人多勢眾氣大聲粗。
「我不接受你的解釋，你無法自圓其說。」他面對冷靜從容的南天一劍，只有用強橫的態度，掩飾自己理不直氣卻壯的強者面目：「救走你們的人，一定是你派去暗中照應的黨羽，你必須把他們交出來，替在下的弟兄償命，用不著狡辯推卸責任。」
「聽不聽悉從尊便。」南天一劍毫不激動，左右四位同伴也背手而立冷眼旁觀：「老夫仍是一句話，老夫不知道那是什麼人。老夫二人上屋脫身，不知道你們到底發生了何種變故。空口無憑，閣下，拿證據來，你必須有人證指出是什麼人向你下毒手老夫再提醒你，老夫的同伴中，沒有人使用暗器，咱們都是自命英雄的俠義道人士。」
「我們自顧不暇，也不敢與任何人為敵。」扮轎夫的郎中萬一帖聲震夜空：「就算你們加緊凌逼，我們除了全力自衛之外，也決不敢向你們的人下毒手加以搏殺，我們犯不著與往何人結怨。我們是苦主，敢向不相關的人襲擊自找麻煩嗎？閣下，去找你們的仇家著手查，何必在我們身上浪費工夫呀？」
「武道門的人，就是你們的仇家。」南天一劍向廣場對面一指，有兩名警衛正注視著這一邊的變化：「你們奪取了他們已獲的贖金，他們找你也是名正言順呀！反而來找老夫的晦氣，閣下是否燒錯了香，拜錯了菩薩？別再鬧笑話好不好？老夫怕你，行了吧？」
右側方廣場外的一座民宅屋頂上，出現羅遠的身影，手中有一條怪竹片，在掌心有節拍地拍擊出聲音。
「喂！你們在吵些什麼呀？」羅遠的嗓音像打雷，震得似乎房屋亦發生抖動：「京華秀士，你在村子裡布下天羅地網等我中計。怎麼找起不相干的人來了？他娘的，你如果不將大寧集沿途所欠的債務還清，我會殺得你們惡夢連連，我八極雄鷹將是你終生的債主，你死了才能勾銷這些債務。去你娘的！」
咒罵聲中身形倏動，竹片亂彈，卵石破空的銳嘯入耳驚心，鴿卵大的飛石連珠破空。
「哎……」後方不遠處的屋頂，有人狂叫著掉落。
「啊……」左後方的農舍屋頂，也有人狂叫著被擊落。
「斃了他……」京華秀士歷叫，首先向前飛躍。
二十餘名高手男女，潮水似的跟進。
「好蠢！」南天一劍苦笑。
黑夜中人群愈集中，被擊中的人也愈多。卵石飛行的速度太快，白天也不易看清，黑夜中威力倍增，人多更無法躲閃，不需瞄準發射，射擊人群幾乎發則必中。距離遠，打擊力極為強勁，即使沒擊中要害，挨一下也將骨折肉綻。
「哎……啊……」慘叫聲此起彼落，軀體倒地接二連三，衝進的人群大亂，雞飛狗走。
彈發如暴雨，數量之多難以計數。谷中的小溪流中，小卵石甚多，用之不竭，俯拾即是。竹片彈發簡單方便，真像灑下滿天石雨。
沖底廣場邊緣的人就沒有幾個，京華秀士便是其中之一，不等他往屋頂飛躍，羅遠已長笑震天，一閃不見，一擊便走神出鬼沒。
全村大亂，埋伏的人都出來了，一陣好追，追出村進入茂密的草木叢中——
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