第十九章
又死了幾個人，是被飛石擊破腦袋斃命的。傷的人更多，飛石的勁道駭人聽聞。
村中埋伏的妙計一點也不妙，沒有人能堵得住真正的高手，失敗得相當慘重，不得不撤出另定妙策。
內堂點起燈火，眾人在堂中品茗，已不打算歇息，隨時準備應付京華秀士去而復來。
羅遠和蘇著男也在座，他一點也不在乎京華秀士去而復來，算定這些人不是笨蛋，不會再來找南天一劍的晦氣了，再來就師出無名，很可能再折損一些人手而毫無所得，豈不冤哉枉也？
「老弟，你用的這種怪兵器，委實令人膽俱寒，一根竹片怎會有如此可怕的殺傷力？」
南天一劍把玩著兩尺長的竹片，臉色不正常：「江湖上的武林高手，沒有人會用這種玩意做兵刃，更沒有人能應付強勁彈發的連珠石彈攻擊，你是怎麼練的？」
「這不是怪兵器，而是老祖宗們留傳下來的古老兵刃。」羅遠正經八百似笑非笑解釋：
「在弓箭還沒發明之前，這玩意是老祖宗們，獵取飛禽小獸的遠攻利器，當然也用於爭鬥。
今人所用的彈字，指的就是這種獵具。老祖宗們使用了千年萬年，直至鏢槍弓箭出現，這才逐漸被取代淘汰。咱們後世的子孫，也逐漸把這玩意遺忘了。當然，並不完全被遺忘。」
「你是說……」
「有些地方的兒童，仍在玩這種古老的獵具。」羅遠進一步解說：「但易玩難精，不易精準。演變的衍化物也不斷改進，目下的攻城石炮，就是改進后的產物，不同的是改彈為彈拋而已，原理是一樣的。老祖宗們與獸爭，也與人爭，隨身攜帶的武器中，除了石刀石斧棍棒骨槍之外，彈片是最重要的武器之一，比用手投擲的距離遠十倍，不但可擊中飛禽小獸，也可嚇走猛獸殺死敵人。我經常在深山大澤走動，經常碰上虎豹熊羆。猛獸也有活的權利，不可濫殺，用這玩意把他們嚇走，相當管用。」
「用這種小石，只能替虎豹爪癢。」小姑娘范紫娟坐在他，身旁，笑嘻嘻地從他的盛石囊中，掏出一顆石彈向他做鬼臉：「誰有你那麼強勁的臂力呀？」
「只要能彈得准，不需強勁的臂力。在三十步外擊中虎豹的眼鼻口，保證可以把他們嚇走。通常虎豹不喜歡招惹人，知道人體型態龐大不是好點心，再被擊中，不嚇跑者幾稀；除非這頭虎豹曾經吃過人，知道人是美味，而且容易撲殺，逃走的速度也最慢，容易到口。人如果不會使用工具，千年萬載以前，早就被毒蛇猛獸吃光了，憑力能與猛獸比嗎？人是最脆弱的。」
「我們家岳州的山林，已經沒有虎蹤了，是被人殺光的。」小姑娘把個卵石放回，有點感慨：「猛獸傷人也是事實，難怪不能相容。」
「貴府以東的幕阜山區仍有虎豹存活。」羅遠拍拍小姑娘的肩膀：「問題是人太多了，與猛獸爭地所以不能相容。你輕功出類拔萃，十頭猛虎也奈何不了你，如果你也參加殺猛獸，你一個人就可把湖廣的虎豹殺光。」
「你……」
「呵呵！我不殺禽獸，除非在深山找不到食物，小食小獸甚多，我一個人能吃得了多少？你的武功根基紮實，相當自負，千萬不可魯莽衝動，尤其要注意那些僧道，不可與他們拼武功的強弱。」
「今晚如果沒有你……」
「呵呵！一次教訓學一次乖，小挫折反而會增加你的經驗與智慧。記住：人是憑智慧而存活的；誇口能力搏虎豹的人活不了多久。唔！他們今晚恐怕不會再來了，我得去找他們討取消息，揭開他們在此翻雲覆雨的秘密。若男，我們走。」
南天一劍知道留他不住，也不便請求他們向武道門的人逼取解藥。
兩人隱身在一處管口，留意不遠處房舍的動靜，那一帶是武道門盤據的村舍，里裡外外燈火全無，僅可看到一個模糊的警哨人影，把守在院外不時走動。夜間警哨如果走動，表示採用嚇阻手段的消極性防衛，無意積極等候入侵的人送死，入侵的人最好不要來撒野，免傷和氣。
「南天一劍不是一個明智的人。」蘇著男伏在他身右；在他耳畔用不滿的語氣埋怨：
「並不全然相信我們的分析，仍然有點不信這些綁匪並不是武道門的人，拒絕與京華秀士聯手的念頭並不堅決，情急仍會與京華秀士采統合行動的。」
「也難怪他呀？情勢不容許他逃避。我也有點存疑，畢竟我對武道門是無所知，只是憑情勢推斷，並沒有真憑實據證明他們不是武道門的人。幽冥使者可以證明那位陰陽使者是假的。你的人也證明飛虎與飛天蜈蚣是假貨，活見證不容置疑……」
「那還不夠嗎？」
「不夠。」羅遠搖頭：「眾所周知，武道門雖則作案遍天下，其實人數並不多。真正具有震撼聲威的首腦，也僅有十幾個人而已，派一些二流弟兄冒充首腦，也是正常的手段呀！」
「這……」蘇若男真無法反駁他的推論。
「至少，在這次來瑞雲谷參予奪金的各路牛鬼蛇神，就認定這些傢伙是武道門的人，陰陽使者是真是假並不重要。你們曾經抓到一些活口，分別屬於幾個組合，皆據實供稱，是被人威迫利誘驅使前來參予奪金的，與攝魂天魔那些凶梟無關。但從種種象跡分析，他們之間絕對有關。可是，你能向外宣稱他們是同夥嗎？有誰肯深信不疑？這與空口說白話有什麼兩樣？」
「老天爺？似乎武道們的處境……」
「極為惡劣。」羅遠搶著說：「武道門不但要集中全力，對付攝魂天魔這些人以保持威信，更得應付南天一劍所號召的南方群雄，成為眾矢之的。除非……」
「除非什麼？」
「除非真正的武道門首腦，能在這時及時現身。」
「也許……」
「沒有也許，而是必需。」羅遠肯定的說：「但現身的後果，也極為險惡。」
「你的意思……」
「攝魂天魔這些人，就是等候武道門現身的引媒，隱藏的實力極為雄厚，十僧道僅是其中的一部份而已。如果他們想消滅假陰陽使者這二三十個人，京華秀士這批人就可把他們一舉殲除，哪用得著要求南天一劍參予搖旗吶喊？明白了吧？」
「他們在等真的武道門現身。」蘇若男倒抽一口涼氣：「利用南天一劍號召南天群雄，找武道門結算。這是說，不論這次武道門是否現身，日後都會是眾矢之的，處境……」
「處境險惡，很可能撐不住從江湖除名，由老凶魔這些人取代之，而老凶魔的身份是軍師，真正的主子不知是何來路。」
「反正是來自京都的人，京華秀士與無雙玉郎，就是代表性的人物，很可能牽涉到可怕的機密大事。武道門這次，聲威掃地已成定局，日後處境險惡，江湖除名指日可待。」蘇若男理出頭緒，極感不安：「你認為在這存之續絕重要關頭，武道門該不該出面解決？」
「我對武道門的實力毫無所知，哪能估計雙方的情勢下定論？但可以斷言的是，武道門不管實力如何，是否對付得了攝魂天魔這些人，都應該挺身而出，堂堂正正表明立場。如果認為實力不足，大可用謀布局，作有計劃地現身，有計劃地撤走，甚至可消滅一些勁敵。如果冒冒失失地趕來表現英雄氣概，那就正好中了老凶魔的詭計。」
「哦！我明白你的意思。」蘇若男如釋重負呼出一口長氣：「我們是不是打算進去，揭發這些冒充武道門歹徒的偽面目？」
「那是不可能的，笨女孩。」羅遠打趣她：「他們必定指天誓日，一口咬定是武道門的人，如何能逼他們暴露真正身份？」
「那……我們……」
「我打算進去，把那個向彭少爺下毒的人弄到手。」
「那太危險，硬往牢籠里闖……」
「可以把他們引出來呀！」
「他們會出來，」蘇若男格頭：「窩裡的老鼠是不會出來的。」
「有一千種手段把人引出來。」羅遠開始揭起幾塊瓦片：「猛然把警哨撂倒，就是手段之一。擊破門窗，裡面的人肯躲得牢牢地示弱嗎？戳破蜂窩，蜂便會傾巢而出的找尋敵人了，這也是手段之一。」
第一塊瓦片飛旋而出，嘯風聲震耳。第二塊瓦片卸尾破空，速度更快，畫出一道淡淡的半弧，第三塊瓦片則畫出另一條軌跡。
叭一聲暴響，第一塊瓦片在警哨的胸口爆炸，警哨仰面摔倒，發出可怕的叫號，掙扎難起。
另幾塊瓦片，分別在門窗爆裂，門發出暴響，窗塌坍落木條紛飛。
屋內的人，果然紛紛搶出。
「哎……」第一個衝出的人，被不知所自來的瓦片擊中摔倒。
「我先下去。」羅遠長身而起，準備往下跳。
吶喊聲從村外隱隱傳到，在屋上聽得真切。
「咦！」羅遠訝然輕呼：「村外發生搏鬥，在山鞍下的山麓。」
「會是什麼人？」蘇若男驚疑不定。
「會不會是你的人？」
自從潛抵瑞雲谷之後，蘇若男曾經去和自己人會合，返回時並沒把會合的事向羅遠說明，羅遠也不便探問，無意對蘇若男作進一步了解，他的注意力放在無雙玉郎身上，忽略了在身邊的蘇若男。
「我的人在等候時機，不會在黑夜中妄動。」蘇若男說：「時機未至。」
「唔！只有宇內三狐那些人，才有夜間發動的能力。幽冥使者三個會巫術的高手，白天吃了虧上了當，必定乘夜發動，夜間他們的驅神役鬼術威力倍增。唔！我得去看看。」
「這裡的事……」
「並不急，讓他們疑神疑鬼，走。」
蘇若男比他更急，領先躍落飛掠而走。
如果她知道羅遠所關心的事，一定不會表現得如此熱心。
無雙玉郎一定在山鞍下的樹林歇息，夜間發生惡鬥，對象如果是幽冥使者宇內三狐那些人，可說勢均力敵，誰死誰活難以逆料。
羅遠關心無雙玉郎的安危並不意外，他已經把無雙玉郎由尊敬的對手，降為值得他關心的人，敵我意識愈來愈淡薄。
甚至，成為他傾慕的女人。
蘇若男，只是情勢所促成利害相關的朋友：從敵人轉變而成的朋友，友情的基礎，是相當薄弱的。
距離並不近，三四里左右，即使用輕功趕，也趕不上惡鬥的致命時刻。
抵達山麓，惡鬥已經結束了。僅谷底方向，偶或破空傳來三兩聲叱喝。
林深草茂，夜暗如墨，人在林中行走已經十分困難，怎能找得到奔東逐北的人？循聲追逐，到達時格鬥的人早就不在原處了。
黃金由攝魂天魔奪獲，當然由老凶魔保管。參予奪金的天下各路牛鬼蛇神，向老凶魔襲擊理所當然。老凶魔的魔音至寶九音攝魂鈴，被五方游神的摜炮炸毀了，左手也受了重傷，夜間搏鬥，絕對應付不了幽冥使者幾位巫道名家，憑人多並不一定挽回劣勢。
幽冥使者已被羅遠所提醒，白天襲擊決無勝算，所以改為夜間襲擊，卻沒料到老凶魔其實真才實學有限，隱藏的高於為數眾多，襲擊雖然快速猛烈，依然勞而無功。
沿途無人出面攔阻，奔入攝魂天魔一群高手的宿營樹林，看到好幾個裹了傷，不能行走的重傷者，嗅到刺鼻的血腥，不時可踏中已斷氣的軀體。
襲擊雖則失敗，所造成的傷害卻相當可觀，攝魂天魔這些不可一世的高手，付出了相當重大的代價。
這裡是露營區。並沒帶有露營的帳幕。所有的人皆需席地露宿，胡亂堆集一些枯葉作席。七個負傷的男女，有四個人負責照料，也負責留守，點了一枝松明照明。
唯一的警哨沒留意附近的動靜，用心地替一個肋部受傷的同伴裹傷。通常江湖朋友頗講道義，不會在受傷待救的人身上濫施迫害，用不著如臨大敵戒備，甚至有些仇敵，還得幫助搶救受傷的人。
剛裹好傷口，猛抬頭便看到羅遠與蘇若男，鬼魅似的站在一旁不言不動，松明暗紅色的火光下，人影搖曳面目的陰影頗為恐怖。
「八極雄鷹！」這人驚叫著一蹦而起，認出羅遠的面貌，跳起來劍立即出鞘，卻不敢冒失地撲上發劍攻擊，大概對羅遠懷有強烈的戒心。
「你認識我，一定是老相好。」羅遠卻沒有乘人之危動手攻擊的意態，態度和藹：「怎麼一回事，遭到什麼禍事了？」
「我們受到可怖的偷襲，事先毫無準備，以為只有村子里有情況，不會有人膽敢前來找死。」警哨強作鎮定，向趕來策應的三位同伴，打出不可妄動的手式：「大家都在歇宿，突然飛沙走石，滿林鬼火電光閃爍，鬼怪妖魅擇人而噬，暗器毒霧漫天。天殺的，不知到底來了多少人。顯然，其中沒有你八極雄鷹。」
「我在村子里，逗你們的人玩捉迷藏，當然沒有我參於。難道說，你們一個人也不認識？」
聽警哨所說的變化現象，羅遠心中有數，果然不出所料是宇內三狐與幽冥使者那些人來了，糾合的牛鬼蛇神數量必定可觀。才有能力發起這場攻擊。
「林子里黑得伸手不見五指，怎麼可能認出面貌？」警哨據實回話，「黃金被奪走了嗎？」
「這……」
「不許撒謊……」他沉叱。
「不可能被……被奪走。」警哨嚇了一跳：「閣下，不必在咱們幾個人身上打主意，不必枉費心機。敝長上防險的措施十分嚴密，咱們大多數人不知道黃金藏在何處，逼咱們毫無用處。」
「混蛋！我八極雄鷹不是強盜。沒有搶黃金的胃口，你不要信口雌黃破壞我八極雄鷹的聲譽。我找你們，是討公道和你們講理。」
「敝長上不在。」
「在何處？村子里？」
「追那些人去了。」警哨有問必答：「那些人支持不了多久，一看情勢不利就一鬨而散，敝長上不甘心；發誓要擒住首要化骨揚灰。」
「貴長上是誰？」
「你死吧！」
四個人的左手同時揮出，電芒漫天激射。相距僅丈余，按理必定手抬人倒。
眼一花，羅遠與蘇若男的身影倏然消失。
「上面！」警哨沉叱。
頭頂上空傳出枝葉搖動聲，與枯葉飄落，所以知道人已躍登，上躍也是躲避暗器的最佳對策，後退或左右閃皆非常危險。
暗器再次向上急針。有人無人先發射再說。
一聲狂叫，警哨的身軀突然斜飛而起，枝葉搖搖，一閃便形影俱消。
黑夜中追逐武功超絕的高手名宿，不但十分困難。而且十分危險，所要付出的代價太大了。
攝魂天魔這些人，訂有相當完善的應變計劃，追還只是計劃中的一部分小枝節，並沒期望能成功地將人追及。追逐以虛張聲勢為主，目的是將人堵死在谷內，迫使對方藏匿，不敢遠走高飛。
派在瑞雲村的人，得到信號便迅速疾趨谷口，堵住唯一的出入孔道，防止谷內的人向外逃逸。主事人是京華秀士，集中村內的人千，足有四十名之多。具有足以阻止高手名家突圍出谷逃逸的強大實力。
阻止谷內的人外逃，當然包括南天一劍一群人，也包括武道門三四十名高手，皆不許乘機亂出谷。
八極雄鷹已被發現仍在谷內，被列為必須活擒或格殺的第一目標。
山鞍是除了谷口之外，另一條出入谷的要道，留下的人數也相當可觀，具有完全封鎖的實力。可是，派出追逐的人數甚多，封鎖山鞍的人卻又太少了，實力比派至谷口的人差了些，而且山鞍也不易完全封鎖，比守谷口要困難得多，平地封鎖與山林封鎖是兩碼事，所需的人力，山林封鎖需加倍。
計劃是一回事，執行又是另一回事，執行的變數太多，不易控制掌握。
死傷慘重，就是變數之一，不易克服，情勢變化出乎計劃之外。
瑞雲村中死傷二十餘名高手，這次受到夜襲，湊手不及，也死傷了二十餘人。加上追逐羅遠入山的死傷人數，與及在大寧集的慘重傷亡，總傷亡人數已超過百數，可說已死傷過半，軍心士氣所受的打擊更大。剩下的百餘名高手，想完全封鎖谷地廣大的瑞雲谷，事實上有太多的困難無法克服，計劃中的應變策略大打折扣。
追逐仍在徹夜進行，繼續獲致嚇阻的作用，等候天亮再大舉搜索，在心理上已認定封鎖已經完成，夜襲的人在天亮之後，鐵定合成為瓮中之鱉。
這期間，的確有所斬獲，搏殺了幾個逃散了的人，也活捉了好幾個。
所獲的口供，令老凶魔的人大感失望，七名俘虜中，沒有一個是真正的超等高手。這些人皆是零星前來意圖奪金的江湖好漢，受到宇內三狐的蠱惑遊說，以為幽冥使者幾個人有翻江倒海，驅神役鬼之能，因而接受邀請，參加夜襲希望能將黃金奪獲，各分一些黃金髮一筆小財，如此而已。
總算小有所獲，知道宇內三狐的主事人，是字內神秘可怕的巫道名宿幽冥使者鮑方，與及同樣讓江湖朋友畏之如妖邪的五湖浪客柏孤，五方游神洪荒。這三個巫道名宿，聲威與名頭皆比攝魂天魔高出甚多。
用江湖手段迫取口供，收效甚宏，獲得正確口供立即處死，夜間帶活俘虜強當危險。
這是一次兩敗俱傷的失敗攻擊，雙方皆事先沒能徹底了解對方的實力——
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