第十二章
人的精神愈集中，也容易消耗精神而意識模糊，尤其是受到外界侵擾時，更易精神崩潰。
黑龍幫的殺手，以神乎其神的暗殺手段威震江湖，令人聞名喪膽，他們那種無所不用其極的手段，的確令人防不勝防躲不能躲。
黑夜中漸沼澤地帶，潛伏的人用暗器襲擊，可說萬無一失。因此，姚文仲不敢不集中精力隨時準備應付突變。
任何內功絕技，也不可能長期運功防範意外，人畢竟不是神仙。如非真正到了生死關頭，即使內功已練至爐火純青境界，也不可能不斷施展運用。
姚文仲當然不敢不斷運功護身潛入，憑銳敏的視力聽力步步留心，從北面向南逐段搜尋敵蹤。
起初，他聽到隱隱的風聲，不以為意。然後有蛇或鼠在淺沼區爬行的濺水聲不時自側方傳來，他也不以為意，警覺地時起時伏向里竄走，夜黑如墨，事實上他必須小心地摸索而行。
這種地方，怎麼可能有人藏匿？如果有，外人想來搜尋，那幾乎有登天般困難。
各種怪聲笑浪，逐漸變成混合的單調聲音，這種聲音聽久了，有催眠作用，再久些，便有昏然欲睡的需要。
除了聲，又出現了光。
本來附近有不少螢火蟲在林問草隙中飛舞，但這時卻開始聚成一團團，自小團聚合成大團。
不知過了多久，他四周竟然成了一具巨大的綠色螢網，居然綠光流動，隱約可見附近的景物了。
他的頭愈來愈沉重，腳下也愈來愈遲緩。
聲浪繼續，螢火繼續，他卻不再繼續走，倚在一株大樹桿上，神智逐漸模糊。
飛動的螢火，令他的眼皮不住往下搭。
朦朧中，他看到飛舞的螢火中心，出現了一星火光，是紅色的，出現在綠光中心，所以更為突出，更為清晰。
他看得真切，反而聽覺遲鈍。
火光自一星擴大為一線，中心的光芒暗淡些，外圍像一道環，環正以不徐不疾的速度擴張，增廣，愈來愈大，愈大……
大光環繼續擴張，環也愈來愈粗，環所擴張經過處，景物都消失了，似乎樹林是被光環抹掉的。
環中的光度也因擴張而變淡，愈來愈接近黃昏的時候，其中有隱約的線條與雲紋，不久便逐漸成形，變成了物體，而且逐漸清晰明顯，像是慢慢幻現出來的。
終於，光環擴成無限大，因此已看不見紅色的環帶，紅光消失了。
他已經在環內了，已經是黃昏降臨。
景物清晰了，不再變幻。
是一座林綠水畔的三家茅舍，煙囪里炊煙裊裊上升，一位明媚的村姑，裊裊娜娜出現在溪旁，一手提菜籃，一於提水桶，在水邊清洗菜蔬，最後提了一桶水，扭動著優美的小腰肢，輕盈地進入第一家茅屋。
他一直就倚站在水邊的一株大樹旁，相距不足兩丈，出神地、專註地看著村姑工作。
村姑也沒看他，似乎不知道他的存在。
他像夢遊般舉步，終於推開了虛掩的柴門，進入村姑先前進入的茅屋。
原來茅屋的外表是騙人的，屋內別有洞天。
是一座富麗堂皇的廳堂，有一切裝飾別緻的陳設，六盞鈔燈高懸，廳堂明亮纖毫可辨。
先前的村姑不見了，卻換了一位穿翠綠春衫、穿紫色長裙的女郎。
沒見有其他的人，只有這一位凝眸向他凝睇、明艷照人出奇美麗的年輕女郎，用含蓄的嫣然微笑目迎他入廳。
這種含情脈脈的笑迷人極了，可愛極了。
他熟悉這位女郎，但也相當陌生，是誰？南門靈鳳？廖巧巧？一枝春匡六姑？都不是，也都像。
不管是誰，那無關宏旨，反正認為是誰就是誰，是美麗可人的女郎卻是重要的事。哪一個年輕的漢子，心目中沒有幾個心們往之的女人？除非他是天閹或白痴。
每個人心中都有魔障，都有隱藏在後天教養內的原始慾望。在某一種場合，後天教養剋制不了這種魔障，所以天下間是非多多。
他笑了，向女郎走去。
「等你。」女郎深情款款地低喚。
「沒有人等我。」他突然高叫，眼神一動。
女郎身形一動，形影俱消。
他心中明白，沒有人等他。南門靈鳳的靈犀劍，可能在等他，廖巧巧等的是余豪。
是了，一枝春也許在等他，但不會含情脈脈，用刀劍準備喝他的血。
燈光突然熄滅，好黑。
他本能地伸手摸索，摸索著找路。
前面，突然燈光一閃。
景物全非，身不在大廳。
這是一條大廈中的夾牆走道，大白天也需要燈籠照路。前面的走廊門口，站著另一位似乎更美更艷的女郎，穿一襲似紫非紫，似翠非翠的蟬紗衣裙，胭體若隱若現極為誘人，有若臨凡的仙子，手擎紅燭向他招手，嫣然媚笑萬種風情。
兩邊的夾牆不見了，能見的只有女郎，燭光，似乎天地已不復存在，世間只有他，和在暗沉天宇下的秉燭女郎，因此女郎的形象更為特出，發出眩目的鮮明輪廓，其它一切都消失了。
他舉步接近，女郎伸出縴手，挽住他的手臂，側螓首給了他一朵閉月羞花的動情微笑。
往前走，進入黑影，然後燭火前照，射出一道光華，照出腳下的走道。
好華麗的閨房，動人綺念的牙床，撩人心魄的幽香，誘人血脈賁張的床上鴛鴦枕。
女郎不再說話，俏巧地、溫柔地將燭放在妝台上，新磨的大銅鏡中，映出兩人攜手相挽的影像，郎才女貌，好一雙天造地設的璧人。
嬌媚地瞟了他一眼，女郎突然投入他的懷中，激情地喘息，纏綿地親吻他。
女郎的雙手，本來蛇一樣纏住他的肩頸，但身上的蟬衣衫裙，突然蛇蛻一樣向下滑脫。
他緊抱著凝滑胴體的手，突然失去力量，而渾身卻衝動火熱，氣血賁張。
力不從心，手的控制力失去了，與心中的想望與慾火配合不上。
頸部像上了大鐵箍，絞痛的感覺君臨。
千鈞一髮，長嘯聲划空而至。
腦門像挨了沉重一擊，神智倏清。
身上的痛楚，激發了他求生的本能，發出反射性的、不由神意控制的行動。
雙手一合，像一把大鐵鉗。
裸女尖叫一聲，雙手改扳為推，滑不留手的胴體一掙一滑，居然從大鐵鉗中脫出。
砰然大震中，他仰面摔倒。
裸女也驚駭地急退，連退六七步方穩下雙腳。
他一躍而起，眼前漆黑一片，哪有什麼華屋香閨？原來是近河灘的一棟破茅屋，壁大半坍倒，是座廢屋。
裸女並非裸女，而是穿了黑綢緊身，曲線誘人犯罪的女人。
頭部有痛楚感，差一點點脖子就會被女人扭斷了，嘯聲救了他，真險。
是余豪從遠處發出的警嘯，驚醒了他已入迷的靈智，真是數有前定。
一聲怒吼，他向已退出屋外的女人撲去。
斜刺里衝來一個黑影，劍氣壓體。
他正在激怒中，身形疾閃，劍貼他的右脅擦過，被他挾住了。
「噗」一聲響，他一掌劈斷了黑影握劍的右肘。
另三個黑影，稍後一剎那到達。
三劍齊至，但目標卻不見了，三劍同時落空。
劍光似電，一閃，再閃，劍氣破風聲是劍過後才人正耳的，可知揮劍速度的確駭人聽聞。
三個黑影不知劍從何來，發現時已經來不及了，等看到他的身影重現時，危險已經過去了。
「哎……」第二名大漢狂叫，飛返丈外。地下，掉落一條手臂，五指仍緊握住長劍不放。
淺草的地面，共遺落三隻手。
「我的手……」第二名黑影的叫聲更凄厲刺耳，左手握住斷臂處，發狂般逃命。
第三名黑影倒下就起不來了，右臂幾乎齊肩而折，受傷最重，在草中痛苦地掙扎叫號，一而再想站起來，卻又痛倒在地。
剎那間，他斬下了三隻手。
黑衣女郎身上沒帶兵刃，在激怒中，他仍然保持相當的清醒，丟掉劍閃電似的撲向黑衣女郎。
「啪噗噗……」拳掌著肉聲急驟如暴雨。
女郎的身法靈活極了，比泥鰍滑一百倍，拳拳著肉勁道立被移開。
相反地，他渾身堅韌得有如一麵皮鼓，女郎的掌、抓、點、扣……-一皆被反彈而出。
剎那間，棋逢敵手，各擊中對方數次，纏在一起但見手腳快速絕倫地揮舞，但誰也無法擊中對方的要害。
最後一擊，擊中女郎在右腰胯，是用整條手臂掃中的，總算把女郎震出丈外。但這種掃擊著力面積大，無法造成傷害。
一聲嬌叱，女郎身軀下挫，左手一搭右腕，右手食中兩指向前疾點。
姚文仲的身影突然消失了，嗤一聲怪響，女郎的破空指勁，貫穿了八尺外的廢茅屋的屋柱。接著屋柱突然折斷。
隆然大震中，廢茅屋終於崩坍，塵埃飛揚。
已閃開丈余的姚文仲吃了一驚，以為女郎不知用何種力可摧屋的奇功，把茅屋毀了呢！
驚罷怒起，他用上了白眉神魔的絕學神魔掌，人化輕煙，到了女郎的右側背。
噗一聲悶響，他吐出一掌。
女郎如被千鈞巨力送出，身上奇異的卸力奇功卸不掉如山勁道，驚叫一聲，斜摔出丈外。
姚文仲到了，伸手便抓。
女郎身形一扭，草聲簌簌，溜竄出丈外，左旋右折倏忽失蹤。
姚文仲哼了一聲，消失在女郎竄走的相反方向黑暗的河岸旁。
西面三四里，是丘陵起伏的荒野。女郎出現在東北角，躥走如飛。所走的路線十分怪異，令人捉摸不定，在後面追趕的人很難把握迫的方向。
不久，女郎突然止步。
「你真是最難纏、最可怕的強敵。」女郎轉身陰森森地說：「你能追得上我，有幸也有不幸。」
「怎麼說？」姚文仲現身冷冷地反問。
「幸，是你居然追得上我，你已經是輕功無與倫比的高手，足以成為武功一絕、不幸，是你已經……」
「已經中了圈套，入了埋伏。」他搶著說。
「對極了，你知道處境嗎？」
「不知道」
「你看。」女郎用手向四方一指。
四周，冉冉升起九個奇形怪狀的物體；像是從地底下冒士生長出來的，似人非人，似獸非獸，黑夜中更是無法看出是啥玩意，似乎有腥臭的氣味在空間里流動。
「我知道你們的來歷了。」他沉著地說。
「是嗎？」女郎本身黑黝黝的怪狀也令人驚駭，說話的嗓音突然變得不像是人聲。
「地獄九幽魂，難怪。」
「難怪什麼？」
「難怪四川的惡魔地府雙殘，在銀衣劍客身邊做保鏢，真是物以類聚，滌塵庄竟然收容一些惡魔做羽翼，看來，取代仰雲山莊第一庄的地位，指日可待了。」
『你知道？消息從何而來的？」女郎訝然問。
「不要問在下是否知道。你又是誰？」
「你去猜好了。」
「不用猜，在下是老江湖。」
「真的？」
「物以類聚。」他伸手人百寶囊中探索，舉動鎮靜從容：「迷魂的魔音，螢火的妖光，以及你可以變幻的軀體，你是冥河妖巫賈龍女。」
「唔！你確是見聞廣博的老江湖。」
「誇獎誇獎。」
「你願意追隨我嗎？」
「願又如何？不願又如何？」
「內庄管事一枝春匡六姑，發誓要將你化骨揚灰。」冥河妖巫的嗓音又變，變得聲音入耳即感心沉氣浮：「但她管不了我的事，連銀衣劍客少莊主的話我也可以不聽，我要你跟隨在我身邊，你我一定可以在江湖上爭雄，開創出驚世的局面來。你的武功，我的神術……」
「你什麼狗屁神術！最差勁的妖術而已。」他嘲弄他說：「只能乘人不備惑人心神，見不得天日的下九流伎倆。你算了吧！你走，我放你一馬。你的武功其實是第一流的，九陰真氣衍化的龍蛇蛻化功已有八成火候，你的真才實學足以和地府雙殘鼎足而三，所以我尊敬你這位強勁敵手，你走吧！」
「我走？」
「是的。不然，我會用我不屑使用、但情勢又不能不用的不光明手段殺你，因為你人多，十比一，我不願冒被你們殺的風險。」
「死到臨頭，你依然說大話。」
「知道你們的來歷，在下死不了的。九幽魂，你們還有機會活命，走吧！」
「斃了他！」冥河妖巫怒叫。
「我抱歉！」他也大叫。
九個怪人同時暴起，九方齊攻。
「呃……」冥河妖巫的身影剛動，突然像被雷擊，砰一聲大震，摔倒在地掙命。
一枚針形暗器，奇准地貫人妖巫的胸腔，那是銀衣劍客的爪牙，在小佛嶺突襲時，遺留在姚文仲體內的暗器。
九個怪人只感到眼一花，姚文仲已經不見了，卻看到妖巫倒地，立即四散搜尋。
兩個怪人奔近妖巫，扶起妖巫的上身。
「賈仙娘……呃……」一名怪人只叫了一聲，便仆倒在妖巫身上。
微風颯然，人影一閃即沒。兩個怪人全倒在妖巫的身上，腦門挨了重擊，腰脊被打斷，不死也將成為廢人。腦袋沒破，死不了。
夜黑如墨，誰身法快誰佔便宜。
慘叫聲此起彼落，片刻便重歸沉寂。
姚文仲出現在妖巫身旁，拉開兩個昏迷不醒的怪人。
「救……救我……」妖巫含糊地叫喚。
「這附近有滌塵庄的人嗎？」他問。
「沒……沒有。匡六姑傳……傳少莊主的口信，要……要我出……出動，在……在河邊布……布伏，我……我本來已……已經成……成功了……」
「是的，你已經成功了，只是我的同伴及時用嘯聲救了我。」
「你……」
「我先救你，是否有效無法保證。」
五寸針入體四寸，貫入右肺。針口不大，糟的是肺內充血。
他只能急救，給妖巫吞下救命靈丹濟急。
「必須找高手郎中救治，我只能做到這一步。」他站起說：「在下相信匡六姑會派人來看結果。你們等她來帶走救治。」
「我欠你一份情。」冥河妖巫由衷地說：「我佩服你這個勁敵，對敵人，你已經夠仁慈了。」
「彼此彼此。」
「姚爺，你心中有魔障。」冥河妖巫突然改變話題。
「我不否認。」
「只有死人心裡才沒有魔障，情慾的魔障是本能。姚爺。克服它，由逃避改變為擁有，魔障就不足為害了。告訴我，匡六姑說你與少莊主爭南門靈鳳，是真的嗎？」
「所以你用色幻來對付我？」
「是的。」
「我只能告訴你，我與南門靈風有怨。日後，很可能是死仇大敵。」
「那麼，你另有心上人？」
「沒有。」
「難怪你形之於外的神情，是若即若離不顯狂態，所以僅表示出單純的情慾。這是我遲遲難以下手的失敗處，我低估了你。」
「算了，日後你還有機會施展。我的朋友找來了，後會有期。」
聲落，人已消失。
「少莊主的霸業，很可能栽在這人的手上，我得為自己打算了。」冥河妖巫喃喃地自語。
「救……我……」地獄幾幽魂中有人叫號求救。
姚文仲並不急於返回宿處，他希望弄清眼前的情勢。銀衣劍客到底有多少在暗中候命行動的爪牙，他真希望能徹底摸清，知己知彼才是制勝的不二法門。
五個人坐在路旁的一座涼亭里，廖巧巧替自己的兩個親信引見。
那位她稱之為二叔的人姓魏，魏靖。據她引見時稱之為總管的口吻估計，可能是廖家的重要執事人員，但她並沒進一步說明。
另一位叫陶振聲，是她父親擊衣劍廖無痕的長隨。早年擊衣劍行道江湖時，身邊經常帶有長隨和好友，打發那些不配與擊衣劍交手的不知死活問道小人物，每個人都是可獨當一面的高手。
「廖姑娘，能不能把出事的經過說出來參詳？」姚文仲坦率地說：「按余兄所遭遇的情景估計，確是與銀衣劍客無關，姑娘為何前往尋找銀衣劍客的爪牙？」
「確是滌塵庄的爪牙前往客店偷襲。」廖巧巧恨聲說：「那畜生十分詭詐陰險，他極會運用人手，把暗中跟來的人分為多批，身份變來變去，讓不明就裡的人摸不清他的底細、有時甚至故布疑陣，派一些爪牙冒充敵人，向自己的另一批人裝腔作勢襲擊，有許多敵人上了他的當，輕而易舉被他騙出來加以消滅。姚兄，你怎麼想到是黑龍幫的人所為？」
「除了銀衣劍客之外，唯一向你和余兄襲擊的人，只有黑龍幫的殺手，所以我和余兄……」
「謝謝你們的雲天高誼。」廖巧巧真誠地道謝，臉上的神色溫柔而誠懇：「兩位能不能幫助我，全力對付滌塵庄的爪牙？」」
「廖姑娘，我們的力量不夠，而且差得很遠。」姚文仲苦笑：「這時敞開來和他們結算，太危險了。」
「魏叔的人手已經赴到，廖家十劍可以全部出動。」廖巧巧透露了自己的實力：「人數雖佔劣勢，但他們人手分散，我們可以用謀，避實擊虛逐一蠶食，大有可為。姚兄，是時候了。」
「還不是時候。」姚文仲話中有拒絕的意思：「而且，我還犯不著被人認為是自不量力，剛開始闖蕩江湖，便向聲威最盛的滌塵庄叫陣挑戰抬高身份。」
「我的侍女小菊已經被殺，我一定要向銀衣劍客討回血債。」廖巧巧堅決地說：「決不再退縮。」
「以卵擊石，智者不為，廖姑娘……」
「姚老弟，你小看南昌廖家的人。」魏靖忍不住出言問罪：「老弟是害怕呢，抑或是瞧不起廖家……」
「魏前輩，目下不是感情用事的時候。」姚文仲大聲說：「在下如果小看了你們，就不會實話實說。前輩可知道在下不久之前，所碰上的勁敵是何來路？」
「老弟遠沒將經過說出來呢！」
「其實也沒有什麼好說的，一頭撞進埋伏里，吃虧上當理所當然。」姚文仲不是一個喜歡多話的人，也不想誇張出風頭，所以不想將中伏的經過說出。
「那……老弟碰上了什麼扎手人物？」
「冥河妖巫。」
「哎呀！妖術！」魏靖大吃一驚：「武林人敢斗敢拚，但卻不願用武功去斗妖術。老天爺！滌塵庄算是一代名門宗師身份，聲譽極隆，怎麼會網羅妖人替他們稱霸天下？未免太過份，太不自愛了。」
「姚兄，真的呀？」廖巧巧意似不信：「黑夜中耳目不靈，是不是看錯了？」
「在下不會看錯。」姚文仲整衣而起：「明天，可能他們要大舉出動對付我，我得走。」
「走？到何處？」廖巧巧急問。
「遠離巢縣，遠離銀衣劍客。」姚文仲語氣堅決：「我的事還沒有著落，我犯不著在這裡與那些人玩命。我相信我一走，他就會認為我不再妨礙他追求南門靈鳳的事，決不會丟下南門靈鳳來追殺我的。」
「余兄，你呢？」廖巧巧轉向余豪問。
「很抱歉，廖姑娘。」余豪也整衣而起：「姚兄的意見，就是我的意見。」
「小姐，我們自己同樣可以把事情辦好。」魏靖悻悻地說：「姚老弟余老弟已經膽怯，即使肯幫忙，毫無用處，膽怯的人成不了事。」
「魏前輩，在一個初出道的人來說，膽怯並不是丟人的事。」姚文仲笑笑說：「揚名立萬與快意恩仇固然重要，但留不住命在，一切枉然。諸位，後會有期。」
魏靖正想發作，卻被陶振聲悄悄拉了一把。
「姚兄，今後行止如何？」廖巧巧知道姚文仲不吃激將法，只好改變態度。
「儘快趕往姥山。」姚文仲泰然說。
「參加江左英雄大會？」
「不，也許會冷眼旁觀。」
「那你們去姥山……」
「找不戒禪師。」
「我也跟你們去。」廖巧巧急切地說。
「廖姑娘，你還是和你的人走吧！我的事很簡單，你又何必牽涉在裡面？」姚文仲拒絕的意思極為明確。
「我從不與魏叔走在一起，正如同銀衣劍客不與他的人走在一起理由相同。不管啦！我跟定你們了。」
廖巧巧施出女性撒賴的本領，態度又嬌媚又堅決。
銀衣劍客有恃無恐，住在旅店十分寫意，沒有人敢找上門來討野火，而其他的人卻偷偷摸摸在郊區藏匿，戒備森嚴，提防強敵襲擊。
早膳罷，四人在客店的小廳閑聊。
「於兄，你認為該怎樣進行才好？」他向於興山問，當然於興山明白他所指何事。
「兄弟所出的兩個主意，除去競爭的勁敵，以及全力幫助南門姑娘辦事，現在都已經證明行不通，行也毫無結果，可以算是餿主意。」於興山無可奈何地說。
「不是於兄的主意不好，而是情勢演變得失去控制，怎能怪你？」
「總之，兄弟已是計窮力拙。」
「認栽了？」
「不認栽行嗎？」
「於兄一定還有其他更好的主意。」
「別抬舉兄弟了，薛兄。」
「說說看啦！於兄，你知道我是容易接受別人意見的人，尤其是於兄你的意見。」
「這……」
「不要賣關子好不好？」
「好吧！我說，至於是否管用，恕不保證。」
「呵呵！於兄，兄弟從來沒要求你保證什麼，不錯吧？說啦！」
「軟的不行，來硬的。」於興山認真地說。
「來硬的？怎麼硬？」
「造成事實。」
「哦！這……她那些在暗中保鏢……」
「一不做二二不休。」於興山沉聲說：「逐一剷除，用雷霆手段，掃除一切阻力。」
「於兄，你認為咱們幾個人辦得了事？」
「薛兄的人也不少。」
「這……」
「沒錯吧？薛兄，兄弟已經知道滌塵庄派了許多人，暗中在旁聽命辦事。」
「不錯，但他們不由我指揮。依於兄的妙計行事，恐怕仍嫌人手不足，於兄肯傾力相助嗎？」
「兄弟毫無問題傾力相助，薛兄心中明白。」
「我是指於兄的暗中保護人，請於兄調動他們出面相助。」
「兄弟承認，的確有人跟在暗中保護。」於興山知道瞞不了人：「但他們人手有限。必要時，兄弟會請他們出面的，放心啦？」
「呵呵！於兄真夠朋友，謝啦！咱們說定了，準備來硬的，預祝你我合作愉快。」銀衣劍客笑得像捉住雞的黃鼠狼：「現在，咱們來好好策劃。」
「薛兄的事，也是兄弟的事，兄弟當然全力以赴，合作必定愉快。」於興山欣然說：
「既然來硬的，是否該先解決她那些暗中保護的人？」
「那些人已潛伏在崩山皮堅的附近。」銀衣劍客的消息極為靈通：「於兄，有必要嗎？」
「如不先除羽翼，爾後……」
「你不覺得擒賊擒王重要？只要把她弄到手，她那些保鏢根本用不著擔心，是嗎？」
「恐怕不妥當。」於興山有不同的看法：「沒有借口，沒有理由，那將後患無窮，引起風雲會大舉興師問罪，畢竟是十分不利的事。製造借口和理由十分容易。只要咱們在皮家附近活動活動，就可以與那些保鏢衝突，讓他們引起風波是最簡單的事。」
「晤！還是於兄有遠見。」銀衣劍客陰陰一笑：「咱們結交以來，於兄的才華日逐顯露，兄弟自愧不如。呵呵！那就依於兄的主意進行好了。」
計議一番，四人立即動身前往小隴山。
這一次，他們是分開走的，以免暴露行藏。而且，銀衣劍客甚至加了一件寬寬的青衫，遮掩住他的活招牌：銀衣。
於興山與薛忠走一路。薛忠是個嘴巴上了鎖的人，平時回答主人銀衣劍客一一的話，都是簡單扼要，字愈少愈好，甚至僅用行動作為答覆。於興山很知趣，沿途把嘴閉得緊緊地，兩人像一雙啞巴，埋頭趕路一聲不吭。
銀衣劍客帶了薛勇就道，並不急於趕路。
「少莊主，能知悉他的意圖嗎？」薛勇說話了，語意簡單，但足以讓主人明白其中含義。
「知道，引起風暴。」銀衣劍客當然聽得懂。
「其實也對咱們有利。」
「是的。」
「奇怪，他為何不慫恿咱們對付姚文仲？他知道咱們唯一的勁敵是姚文仲。」
「他並不知道咱們損失慘重的事。」
「可能他知道一些風聲，卻故意隱瞞。」
「不是原因，最主要的原因是想保持鼎足之勢，從中獲利。放心啦！他那點門道陰謀，我明若觀火，他玩不出什麼新把戲。口信是怎麼一回事？」
「信使說，他那一面的確受到其重的挫折。但由於他們行動迅速詭秘，咱們的眼線始終未能有效地掌握，所以要請少莊主千萬當心。」
「好，我會好好保持這種互相利用，而對我比較有利的情勢。你可以走了，儘快地趕回來。」
「是，我這就走。」
薛勇鑽入路旁的樹林走了，銀衣劍客獨自趕路。
不久之後，薛勇隨後趕上了。
距崩山皮堅的莊院還有兩里地，路旁鑽出一個黑衣人，神色有點不安地上前行禮。
「啟稟少莊主，二莊主派屬下迎接少莊主。」黑衣人恭敬地說。
「準備好了？」銀衣劍客問。
「是的，可是……」
「可是什麼？」銀衣劍客臉一沉，語氣凌厲：「並沒有完全準備妥當？」
「不……不是……」
「又是又不是？」
「是這樣的，崩山皮堅不久之前，帶了一群忠實心腹乘船走了。」
「什麼？二莊主不曾派人傳信給皮堅？沒警告皮堅不許離開？」
「二莊主派匡管事帶了三位弟兄拜庄，確是將警告的信息傳給皮堅了。豈知匡管事離庄不久，皮堅突然帶人登船溜之大吉。咱們沒有船，想追也力不從心。」
「好哇！皮堅這老匹夫是不想活了，哼！跑得了？風雲會那些人呢？」
「二莊主還沒趕到，眼線已在半途稟報、那些人比皮堅早走片刻，也是乘船走的。」
「該死！誰走漏了消息？」銀衣劍客憤怒地叫。
「不可能有人走漏消息，冷靜些，少莊主。」薛勇老氣橫秋地說：「咱們是臨時起意趕來的，那些人離開顯然也是臨時起意離開了。情勢混亂，瞬息百變，誰也無法逆料，也極難控制。目下重要的是，趕快查出兩方面各人的去向。」
「咱們吃虧的是沒有事先準備船隻。」黑衣人說：「二莊主正設法找水賊打交道，不久可望有結果。」
「好吧！你回去稟告二莊主，隨時將重要的消息傳給我，不可有誤。」
「屬下這就返報二莊主。」黑衣人行禮告退，鑽入路旁的密林走了。
「咱們去與於興山會合，看他還有何高見。」銀衣劍客顯得泄氣已極：「功敗垂成，真他娘的見鬼！」
「我能猜得到他的高見。」薛勇微笑著說。
「如何？」
「毀廟。」
「唔！走得了和尚走不了廟，似是順理成章的事呢！」銀衣劍客點頭：「換了我，我也會……」
「所以，雙方的看法差不多。換句話說，雙方的分析情勢能力相等，要小心他。」
「我會小心心的，走吧！」
半個時辰之後，皮家遭到與天龍禪寺一樣的命運，被大火所吞噬，留守的人死傷極為慘重。
巢縣風雨已止，風雨向西移往姥山地區。
姥山在湖心，扼巢湖的水口。山屬合肥縣，卻是合肥、廬江、巢縣在的交界所在，三不管地帶。
從石樑鎮折人小徑向西南行，三二十里地幾乎全是低洼的湖濱區，有許多小河流往南流，散布著不少沼澤地、和散落的小村莊。這裡，也是魚米之鄉。
地不當要道，平時很少有外地人行走。而最近半月以來，湧來了許多陌生人。
不但是外地人，而且幾乎全是些佩刀帶劍的英雄好漢。在這一帶，不時有水賊出沒，也有不少逃丁罪犯在附近潛伏避禍，所以看到有人帶刀劍，不足為奇。
巢湖以北的各地群豪，以湖濱的長河鎮為聚合點，在這裡找船駛往姥山。這一帶與巢縣交界，公門人很少在這一帶走動，走動也發生不了多少作用，巡捕們對越界緝拿罪犯毫無興趣，避免麻煩。
石樑鎮屬合肥，設有巡檢司衙門，但該司的捕快三兩月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行處理，除非有重大刑案，不然誰也懶得請巡捕來自找麻煩。
這天一早，姚文仲與余豪風塵僕僕，踏入長河鎮的東鎮口。
他們晝伏夜行，所以早上到達宿頭。
長河鎮真小，只有七八十戶人家，距湖濱約兩里地，鬧水災時鎮南一帶會淹在水裡一半以上。
附近五村鎮中，長河鎮是最大的，鎮在湖濱，不知為何取名為長河，也許是村西有一條河流人巢湖的緣故，那條河，就叫長河。
真觸霉頭，鎮口第一家小農舍、一位婦人帶了一位五六歲的男孩，在門口焚香化紙祭天，一面哭叫皇天和救命菩薩，一面咒罵，凡是婦人所能罵得出口的話，連珠炮似的出籠，激憤、傷痛、怨毒……
奇怪，人多數民宅或店鋪的門都是關上的，有人躲在窗內往外偷窺，卻不見有人出來勸解。
巢湖附近的土話，雖悅耳卻令外地人很難聽得懂，尤其是女人哭罵的時候。
兩人深感奇怪，這是幹什麼？
婦人年約三十上下，滿臉眼淚鼻涕當然不怎麼好看。男孩長得又瘦又黑，也不怎麼討人歡喜。
余豪來江左找非非客沒有幾天，便碰上姚文仲，一見如故結伴闖天下，對江左的風俗土話可說一竅不通。
姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚語方言。
「姚兄，她在祭天，祭天怎麼又哭又叫的？」余豪拉拉姚文仲的手臂：「這小鎮是不是不尋常？小鎮市民風淳樸，怎麼不見早起的人？」
「她在求鬼神施報，罵什麼殺千刀的絕於絕孫的……總之，她有了天大的冤屈。」
姚文仲苦笑：「這種事，走在任何一座縣市，都可以看得到。這世間，不平的事到處都有，所以有人信鬼神。」
「鬼神能幫助他們嗎？」
「我也不知道。」姚文仲搖搖頭：「當一個人感到無助時，唯一的希望就是向鬼神求助了。」
婦人在磕頭號哭中，突然抬頭看到了姚文仲兩人駐足低談。
「公爺，救命啊……」婦人突然爬起來，拖了男孩向兩人搶來，爬伏在腳下拖住姚文仲的青衫不擺，一面叩頭一面哭叫。
兩人的穿著打扮，實在並不怎麼像公爺。小民百姓口中的所謂公爺，通常指衙門吃公門飯的胥吏差役，當然包括巡捕、馬快步快等等。這些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是所謂圓領衫。
兩人穿的不是圓領衫，而是有點相近儒衫，但腰間有腰帶而非飾帶。不過，淚眼模糊的人看走了眼並不足怪。
對一個把你當救命菩薩，哭得凄凄慘慘向你磕頭的可憐女人，你決不會拿出鐵石心腸來的。
但姚文仲卻反常地虎目一翻，舉起手掌堅如鐵石，便待劈下。
「姚兄，你……」余豪吃了一驚，伸手急架。
不用架，姚文仲的手已經住了。
那乾瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龍噴筒，不知是從何處變出來的。
余豪的目光，也突然驟變，從姚文仲臉上痛苦的神情中，看出了些什麼。
變化好快，令人目不暇給。
噴筒暴響，射出三枝青灰色的精巧鋼針。
而余豪卻出現在屋頂上，閃電似的快速上升，避過了三針追魂。
人影如飛而去，是那位可憐的婦人，肩上扛著毫無生氣的姚文仲，片刻便消失在鎮中的小街巷口。
余豪從街屋上方飛檐走壁急追，卻不敢跳下來，因為那小孩兩條小腿跑得飛快，哪像個小孩？假使他跳下來追，就必須面對小孩的針筒。
假使他不是先從姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒針了。針射擊的速度快逾電閃，想躲避那是不可能的事，除非已練成了金剛不壞法體。
到了十字街口，他心中叫苦，婦人已不知逃到何處去了，該往何處追？
小男孩不再理會他，向西街竄，跑得飛快。
現在，他必須有所決定。
唯一的線索是小男孩，而小男孩手中有致命的武器。
已不容他多想，跳下街心。展開輕功急迫。街道平坦便於施展，片刻便追及小孩。
街道一折，到了本鎮唯一的市街，街上有了行人，攤販甚多。
「救命啊！殺人哪！強盜殺人哪……」小男孩一面飛奔一面狂叫，叫聲尖厲刺耳。
立即引起騷動，有人喊打叫罵——
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