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公安局━━……家族派系在安東王朝末代皇帝柯里昂一世遭暗殺後，形成政治勢力。大體言之，在帝國時代末期不安定的世紀里，他們是維持秩序的重要力量。在世家陳氏和狄氏長期控制之下，皇室終於衰微到成為任人操縱，藉以維持權位的傀儡……直到最後一個強盛帝王━━柯里昂二世即位後，世族在國家政治上的權力才被徹底剷除。首任公安委員長…………就某方面而言，家族政治的衰敗，可溯源自基地紀元前兩年的謝東審判開始。審訊過程詳載於杜尼克所著的謝東傳記……銀河百科全書____________________________________________________________________杜尼克的諾言沒能兌現。第二天一早他被微弱的叫人鈴吵醒。應答之後，櫃檯服務員以有禮而略帶責難的聲音通知說，公安局已下令將他監禁。

尼克跳向房門，發現已經開不了，只好著裝等候。

公安人員進來將他帶往別處，不過依然監禁。他們客氣地問些問題，都很有禮貌。他說明自己來自新納珂、曾就讀於這個那個學校、在某年某月的某一天取得數學博士學位，然後應徵謝東博士的組員被錄取了。他一次又一次地重複這些瑣事，而他們則一次又一次地調頭詢問，關於他參加謝東計畫的事。從那兒聽到這件事、工作內容是什麽、收到什麽秘密指示，還有整個計畫到底是怎麽一回事？

他回答道他什麽都不曉得；沒有什麽秘密指示；他是個學者、數學家，對政治不感興趣。

最後訊問官問道：「川陀幾時會毀滅？」

尼克支吾著：「在我知識範圍之內，我沒辦法說。」

「你可以隨便就什麽人的知識範圍來說嗎？」

「我怎能替別人說話？」尼克覺得冒汗；好熱。

訊問官道：「有沒有人告訴過你這類的事，說個日期什麽的？」當年輕人躇躊之際，他又跟進：「你被跟蹤了，博士。當你抵達航站的時候，還有在瞭望塔上消磨時光的時候。還有，當然，我們也聽得到你和謝東博士的談話。」

尼克說：「那你知道他對這件事情的看法了。」

「也許。不過我們想聽聽你怎麽說。」

「他的觀點是，川陀會在三個世紀之內毀滅。」

「而他證明了━━用數學？」

「是的，沒錯。」面帶傲色。

「你堅持那━━呃━━數學是正確的，我想。」

「如果謝東博士證明，那就是對的。」

「我們待會兒會回來。」

「等等。我有權請律師。我要求行使帝國公民的權利。」

「你的律師會來的。」

他確實來了。

終於一個高個子走進來，那人的臉幾乎全是直線，瘦得讓人懷疑是不是還塞得下半點笑容。

尼克抬起頭，覺得衣著散亂無精打采。發生了這麽多事情，而他到川陀還不滿三十小時。

那人道：「我叫羅雅矜。謝東博士指定由我擔任你的律師。」

「是嗎？那好，聽著，我要向皇帝提出緊急申訴。我遭到非法拘押。我沒犯法。什麽法都沒犯。」他雙手朝外猛然一揮：「馬上安排向皇帝陳情，快！」

羅雅矜小心翼翼地把文件夾里的東西倒在桌上。如果尼克不是那麽氣急敗壞，他會看出是些法律書表━━薄金屬帶狀，適合塞進私人膠囊那種；還可以認出一台袖珍錄音機。

羅雅矜毫不理睬暴怒的尼克，最後抬頭道：「公安局一定會竊聽我們的談話。儘管非法，他們還是照做不誤。」

尼克一時語塞。

「然而，」羅雅矜從容坐穩：「桌上這台錄音機，外表和一般沒什麽兩樣，操作也很正常；只不過多了一點小小功能，可以完全遮蔽竊聽裝置。他們不致於馬上發覺。」

「那我可以說話了。」

「當然。」

「我要向皇帝陳情。」

羅某冷然一笑。畢竟這張臉上，還有點由起皺的面頰上擠出來的空間，可以容納笑容。他說：「你是外省來的。」

「我是不折不扣的帝國公民，和你，以及這公安局裡的任何人都一樣！」

「沒錯，沒錯。只不過，外省人不了解川陀的習慣。皇帝不聽人陳情申訴的。」

「那我要向誰控訴這個公安局？沒別條路好走了嗎？」

「沒有。事實上你投訴無門。就法律而言，你可以向皇帝申告，但沒有人會理你。今天的皇帝已經不是安東王朝的皇帝，你知道。川陀，現在只怕是在貴族世家的掌握中，而公安局就是他們的化身。這項發展完全在心靈歷史的算計中。」

尼克說：「是嗎？照這樣說，如果謝東博士能夠預測未來三百年的川陀歷史……」

「他可以預測未來五千年。」

「就算五千年好了。

那他昨天為什麽不能預測今天早上發生的事情而預先警告我━━噢，抱歉。」

尼克頹然坐下，把腦袋擱在發汗的手心上：「我很清楚心靈歷史是門統計科學，不可能準確預測任何個人的未來。你知道我氣壞了。」

「你錯了。謝東博士認為你今天早上會被逮捕。」

「什麽！」

「不幸，但是確實如此。公安局對他的活動愈來愈敵視，新成員遭受的騷擾也愈來愈嚴重。圖表顯示，對我們的目標而言，最好現在就把狀況拉到頂點。

公安局的行動有點遲鈍，所以謝博士昨天故意去拜訪你好催他們動手，不為別的。」

尼克聽得倒抽一口涼氣：「我？?━━」

「拜託，事情有其必要。選上你不牽涉任何私人恩怨。你要了解謝博士的計畫是經過十八年以上的發展設計，包含所有機率顯著的可能狀況。這次事件便是其中之一。派我來的用意沒別的，只是向你保證用不著害怕。事情會善了；對計畫而言可說十分篤定，對你個人來說也有令人滿意的機率。」

「數字是多少？」尼克問道。

「對計畫而言，超過99.9%。」

「對我呢？」

「我奉命告訴你，機率是77.2%。」

「那是說我被判坐牢或處死的機會超過五分之一。」

「死刑的可能不到百分之一。」

「是埃但是對個人的算計毫無意義。叫謝東來見我。」

「很遺憾，沒有辦法。謝博士自己也被捕了。」

尼克呻吟著站起身，幾乎要哭出來。房門猛然打開，一個警衛進來走向桌子，拾起錄音機左看右瞧，塞進自己口袋裡。

羅雅矜平靜地說：「我還要用那個。」

「我們會換一個給你，沒有電波干擾的。」

「這樣的話，我們不談了。」

尼克望著他離去，一陣孤寂襲上心頭。