第二十五章 視死如歸
沉叱聲出自夜遊鷹之口，這位武林白道名宿，竟然不顧身份下令圍攻了，這是不可能發生的事，但卻發生了。
七支長劍同時進攻，七個人同向內聚。速度駭人聽聞，七道劍虹破空射到，壓力萬鈞。
是拚命的時候了，沉重的壓力逼出他威力奇大的狂瀾十二式劍術，逼出他的乾罡坤極大真力，激發他身臨絕境時迸發的生命潛能。招一發必定有人遭殃，但他已別無抉擇，對方的壓力太大．招尚未發，他已感覺出危機已臨，生死關頭已到。這是一種超意識的本能．心意神自發的超人反應。把一發風吼雷鳴，劍影漫天，爆發出一陣急劇猛烈的金鐵交鳴，爆出的火星耀目生花，澈骨裂肌的劍氣向外迸爆，引發激蕩的氣流嘶嘶厲嘯，令人聞之心魄俱沉。
「哎……」第一個人影像被狂風刮出．摔倒在三丈外，滾了兩滾爬不起來了，劍飛起半空向外翻騰飛墮。
萬千劍虹繼續糾纏不休，人影急劇地閃動，攻勢更猛烈，更兇險，但重圍已因有人倒地而出現缺口空隙。
「啊……」又一個人影慘叫著仆地向外滾。
一黑一白兩個人影再冉而至，兩把勾魂令來勢似崩山。
林彥陷入苦戰中，則感到輕鬆了些，便看到狂沖而來的兩個人影．只感到心頭一涼．不能再有人加入了。
同一剎那，急叫聲傳到：「他是刺客林彥！」
百忙中分神細看，看清了黑白兩人影的輪廓。是黑白兩無常．但比在山區被他擊斃的兩無常身材略矮些．而且頭頂多了一頂見我生財無常高頂帽．腰中也多了一條勾魂鏈．真像傳說中的無常鬼。
無常哪會有好人？他一咬牙，真力進發。
有人叫出「刺客林彥」，只有走狗們才這樣叫他。
生死關頭，殺機怒涌。
遠處，不少人影正飛掠而來。
冷虹劍突發懾人心魄的虎嘯龍吟，電虹扭曲著陡然外漲。
神乎其神的無雙絕學魔幻七散手大發神威，在雙無常尚來不及加入的剎那間，致命一擊先一剎那發出了。
在漫天激地的飛騰劍影中，一道人影破圍從東南角夜遊鷹的左側空隙射出，似流光，像逸電。遠出五大外突然扶搖直上，躍登兩丈高的瓦面，一閃兩閃便消失在瓦壟后，冉冉而去。
兩個人飛擲出兩丈外，叫不出聲音。
躍登一座民宅瓦面，側方掠來一條人影，八方土地的嗓音入耳：「林兄，快從這一面走。」
這裡是預定的撤退路線，街下躍上至光老道，低叫道：「有人追來了，快撤！」
「我……我真力已竭……」林彥虛弱地說。
至光老道一把架住了他，一面急走一面駭然叫：「老天！
你一身血，傷重不重？」
「不要緊，挨了兩劍，皮肉之傷．那些人好可怕。」他苦笑著說，任由至光架住他急走。
跳下一條小街，八方土地接過他的冷虹劍歸鞘。悚然地說：「我問出了口供，正想趕去將你喚出來，太危險了。謝謝天！你總算平安出來了。」
「口供怎麼說？」他問。
「那些傢伙不是毒龍的人。」
「天！真是夜遊鷹賴天壽一群白道名宿？」他駭然驚問。這個禍闖大了。
「什麼夜遊鷹？你是指江右賴天壽？」八方土地問。
「與我打交道的人就是他。」
「見了鬼羅了」八方土地說：「夜遊鷹已經死了五年啦！他的鬼魂在這裡出現不成？」。
「那……」
「那些人是副統領王九功帶來的人．而且有一半是梁剝皮的貼身保源護衛，全是些不敢亮名號的江湖凶魔，武林的蛇神牛鬼。據那該死的警哨所招，功力最高的該是五路財神赫連無咎，齊魯的宇內雙魅之一。這老妖手下兩個功臻化境的高手，叫黑白兩喪門，修為比九地冥君子下的黑白雙無常要高明得多。林兄，你碰上他們了？」
「在黑白兩喪門加入之前。我就突圍脫困了。」他長嘆一聲，不住搖頭：「如果我早知那狗東西不是夜遊鷹，便不會手下留情，豈會在久斗下行雷霆一擊元氣大傷？這兩劍挨得真冤。請不要扶我了，我的氣機已開始轉旺了，謝謝你們。」
「不要妄用真力，我和至光道長會扶你走。這就出城，先脫離險境再說。」
「我不出城，不救出龍小妹……」
「龍姑娘並未落在他們手中。」
「真的？」
「那警哨指天誓日，發誓不知道龍姑娘的下落。王九功還在河對岸的大慶關。人如果擒到，警哨不可能不知道。走吧，我再托朋友全力打聽。」八方土地挽了他動身：「因此，咱們必須在城外找尋線索。真糟、說來說去該怪我，我該在從趙渡鎮返回時，立即進城打聽的，就免得今晚白跑這一趟了。」
「薄兄，這怎能怪你？」林彥拍拍八方土地架住他的手臂，長嘆一聲：「唉！一時大意，幾乎把老命送在長春宮。我以為毒龍還在後面，派在前面的人應該是些供奔走的二流人物。沒想到那些人都是可怕的高手，要不是我早一剎那發現危機而用全力制敵脫身，也許活不到現在了。」
回到八方土地的隱身處，已經是五更初正之間。八方土地取出一些食物，一面進食一面說：「救人如救火，咱們目下人手不夠，必須分開來搜尋線索、請至光道長負責以西一帶地區；林兄往東；兄弟向南行，到新市鎮多找幾個朋友全力追查。兩位意下如何？」
「也好。」林彥點頭同意，他比任何人都焦急，心懸龍姑娘安危、食不甘味。
「那就這樣決定好了。」八方土地說：「巳牌正，不管有無消息，大家在此見面，如何？」
「天亮以後，走狗們可能出城追查，大家小心謹慎。」至光行前鄭重叮嚀。
八方土地最後動身，踏著晨曦到了新市鎮，在鎮東一家小屋前發出一聲雞鳴，立即引起一陣雞鳴犬吠。片刻，大門開處，踱出一個赤著上身的壯漢，亮開大嗓門叫：「誰呀？天還沒亮呢。」
「東方發白了，沒錯吧？懶骨頭，剛在暖被窩裡爬起來的？」
八方土地現身說，急步走近。「哦！老薄，這麼早？一定有事。」壯漢站在門外說……
「不錯，有事，無事就不能來？」。
「老薄。何必貧嘴？你…」
「來。有事找你商量。」
「八方土地拉了壯漢便走。到了偏僻處放低聲音：「走狗們來到咱們縣城的事，大概你已經知道了。我向你打聽一些．消息。」
「什麼消息？」
．「其一，西鄉一帶，有一群男女囚禁村民，偽裝土著誘騙陌生的外地客，這些人是何來路？其二，他們擒走了一位小姑娘，可否有人看到帶往何處去了？其三，帶走小姑娘的，是兩個女人……」
「呵呵！你問對人了。」壯漢說：「我不但看到那位小姑娘被帶走，更發現了李大牛一家六口的屍體，被埋在屋后的淺溝里；當然是在他們撤走後才敢去看結果。」
「妙極了，你看到……」
「那群男女都經過化裝易容，來路不明，我也不敢去打聽，但我知道他們躲在漢高帝廟。我想，那三個老廟祝可能已經不在人世了，那些傢伙滅口的手段是十分殘忍的，而且做得十分徹底。」
「那是多久以前發生的事？」縣「昨天上午。」
「謝謝你，請替我留心些。」八方土地急急地說，扭頭撒腿就跑。
一口氣趕回藏身處，林彥已離開快一個時辰了。這時是辰牌正未之間，距巳牌正還有半個時辰加兩刻。八方土地等不及了，匆匆向南面的荒野走，希望在半途碰上林彥，或者乾脆冒險到漢高帝廟探道。為朋友兩肋插刀，八方土地是個了不起的熱心好漢。
算時辰，林彥也該動身往回走了，從藏身處向東走，約五六里便是漢高帝廟。
八方土地是本地人，打扮與本地的莊稼漢完全相同，身上不帶兵刃，以免引起旁人的注意。遠出三裡外，進入一座位於坡下的樹林。前面五六丈外的一株大樹后，突然踱出一個青袍中年人，一雙三角眼透出陣陣令人心悸的寒光。薄嘴唇形成的線條紋路。更是令人不寒而慄。腰帶上插了一隻尺八囊，垂下一穗紫色流蘇。
「一大早在野地里奔走，汗流使背，你有急事嗎？」中年人攔住去路問，嗓音低沉，聲不大但直震耳膜。
八方土地吃了一驚，止步定心神，訝然問。「大爺，你……
你有事？」
「我在問你呢！」中年人的目光，死死地盯著他。
八方土地情不自禁打一冷戰．被對方那令人心寒的冷厲眼神鎮住，退了兩步說：「小可要……要到前面的柳……柳村。」
漢高帝廟在柳村，附近五里內沒有其他的村落。中年入不放過他眼神的任何變化，背著手問：「有什麼事？你姓什名誰？家住何處？」
一連冒出三個問題，逼得好緊。八方土地是個老江湖，鎮定地答：「去找徐家老七，商量完糧成數的事，今年完糧，我家負擔不了那麼多。小的姓張……
「不姓薄？」右方五丈外樹上有人介面。
他大吃一驚，扭頭一看。不由臉色大變，心中一涼。那是本縣的巡檢大人郝良深，一個如糧似虎的貪瀆小官，專管地頭蛇與敲詐大戶的害群之馬。
郝巡檢並未穿官服，著便裝佩了單刀，跳下樹抱肘而立，向中年人說：「程前輩，他就是本城頗有名氣的地棍，八方土地薄播」
「哦！他的消息一定很靈通了。」中年人冷冷地說。
「不錯，不然怎會有八方土地的綽號？」郝巡檢恭順地答。
「找他討消息大概錯不了，去問他。」
「是。」郝巡檢欠身應諾，轉向八方土地：「欽犯刺客林彥一男一女，昨天上午經過此地、女的失了蹤，男的昨晚可能在城裡鬧事，你不要說不知道吧？本官已找到代步的兩匹坐騎，人必定藏在這附近，你應該知道。」
左後方的大樹后，又出現一個佩劍的三角瞼中年人，用沙啞的嗓音說：「他不但知道，而且可能與刺客林彥有關，不然他豈會用假姓名騙人？在下用九陰搜脈手法替他開開竅，他就會乖乖招供了。」
八方土地把心一橫，要來的終須會來，是禍躲不過；不管他是否承認，這條老命同樣保不住，對方殺人滅口的手段太惡毒，連村民的老少婦孺也不放過，他怎能寄望對方大發慈悲？」
「在下不屑與你們這些人性已失的人打交道。」他勇敢地說，轉身急奔。
「好小子！你敢跑？」後面草叢中人影暴起。劈面攔住了。
他臨危拚命，大喝一聲，仍保持快速沖勢。向阻路的人撞去，近身時一掌登出，現龍掌火候不差。
擋路的人冷停一聲，身形略閃，左掌一翻，五指倏張倏合、用「金絲纏腕」破招擒人。
他知道對方厲害，但已存了拚死的決心，不收招用膝突然進攻，對方搭住了他的右手脈門的瞬間，他已撞入對方懷中，「砰」一聲響，右膝以千鈞力道擊中對方的下陰要害。他的右腕也「咔」的一聲腕骨碎裂。
「砰匍！」兩人跌成一團。
不等他挺身站起逃命，突然背心穴一麻。一渾身一震，僵了。
「我完了！」他絕望地暗叫。
接著是徹骨奇痛君臨，極端痛楚的浪潮淹沒了他，身上每一條肌肉皆在收縮。繃緊，五臟六腑內像有千千萬萬隻蟲蟻，在一寸一分殘酷地咬嚙、蠶食。
「呵……」他發出極端痛苦的凄厲狂叫。
「人藏在何處？快說！快……說……」刺耳的嗓音耳膜內震鳴。」
「在天底……底下，人……人間……世……」他拼全力大叫。血，從口中一陣陣湧出。
「再加一分勁。」有人冷酷地叱，是程前輩。
按在丹田和背後命門上的手，所發的刻骨銘心冷流在逐。
漸加強。
他終於承受不住了，大叫一聲驀爾昏厥，氣息突然斷絕。
「糟！他死了。」用九陰搜脈手法折磨他的人訝然叫：「這傢伙已存了必死之念，突然放棄抗拒，一口氣接不上，生機突然斷絕……」
「該死的！你怎麼不小心？」程前輩跌腳叫。
「是你要加勁的……」
「把他的頭帶回去……咦！什麼人？」
一個快速的身影，正以駭人的奇速穿林而來。是林彥，看到了被吊在橫枝上的八方土地，更看到了五個兇手。
「刺客林彥！」郝巡檢欣然大叫：「他送死來了。」
林彥在三丈外止步，虎目中殺機怒涌，一聲龍吟，冷劍虹出鞘，用似乎來自天外的聲音問：「你們殺了他？」
郝巡檢向外退，程前輩與三名同伴站成四方陣，每人相距約四步，四雙怪眼冷電四射。
程前輩首先從皮囊中拔出一枝烏光閃閃的尺八魁星筆；另一名年約花甲的人，則撤下一柄尺八皤龍護手鉤；三角臉中年人拔劍立下門戶；最後一個梳道髻的人，手上的怪兵刃是一面黑一面白，不知是何物織造的尺八陰陽扇。四人冷然屹立，等候他衝上。
「你上吧，敢闖老夫的四絕陣嗎？」程前輩獰笑著說：「你，年輕、驃悍、勇敢、狂劍的門人，功臻化境的高手，老夫承認你是了不起的年輕武林奇絕。高手中的高手，殺了江湖客與十一道的可怕人物，所以不願與你一比一生死相決。」
林彥暴怒的神色突然鬆弛下來了。徐徐升起劍尖。一步步向前接近。
「我去叫人來、」郝巡檢在四五丈外說，突然轉身狂奔。只奔出五六步，前面草叢中飛起一道電虹。
「不要殺我……」郝巡檢狂叫：「我……我是奉命行事，公務在身……」
一個戴頭罩僅露出雙目的綠衣女郎．迎面截住了郝巡檢，鋒利的劍尖，抵在郝巡檢的胸口，目光卻落在林彥身上，用奇異的嗓音說：「林彥，千萬不可入陣，他們是大名鼎鼎的巴山四毒，四種兵刃皆暗藏毒物，連那把劍的前段劍身都是中空的，可從鋒尖的小孔中噴出見血封喉的毒計，任何功臻化境的高手，也難逃四種奇毒的合擊。」。
林彥本已接近至丈二左右，聞聲疾退八尺。
姓程的見毒計被人叫破，心中一急，頓忘利害，一聲冷叱，閃電似的撲上，魁星筆向前一伸……
「打！」林彥低叱，左手一揚。電芒破空而飛，恍若電光一閃，快得令人肉眼難辨。姓程的沖勢兇猛，雙方相距已不足八尺，即使看清了暗器。也無法閃避應變了。他用扁針克敵，針出手順勢向右仆倒，著地滾出丈外，然後回滾半匝一躍而起，左手再次向前一拂，電芒一閃即逝。
這瞬間，變化連綿不絕。扁針貫人姓程的丹田要害；魁星筆射出三枚淬毒的牛毛針；從另一面撲來的人，蟠龍護手鉤的鉤柄秘孔，噴出一枚絕脈問心針，射在林彥先前仆倒的地方，卻被林彥千鈞一髮中滾離險境，兩種歹毒的暗器皆勞而無功。
林彥躍起的剎那間，打出的第二枚扁外速度更為驚人，令人肉眼難辨，奇准地擊中隨後撲來的那位使用陰陽扇的人，射中右膝鋒尖透骨而過，力道駭人聽聞。
四個人倒了兩個，其中一個丹田被擊中。扁針透後背穿透三寸。內腑已損。如不急救老命難保。右膝被毀的人挫倒在地，一聲厲叫，陰陽扇脫手擲出，扇劃出一道快速的光弧，折向西飛襲林彥的左脅背。
「啪」一聲暴響，林彥的冷虹劍震碎了陰陽扇，徐徐向左繞走，向想撲上卻又心虛膽怯的兩人說：「在下對付群毆的暗器多得很，你們即使想逃命，也來不及了，準備接林某的暗器吧，不然就是丟掉兵刃投降。四絕陣已不可待了。」
「殺了他們之後，還有我這一關你過不了。」蒙面綠衣女郎陰森森地說，劍尖向前一送，無情地貫入郝巡檢的咽喉，眼中毫無表情，冷酷得令人心中發毛。
三角瞼中年人持毒劍的手在發抖，突然暴起飛退。
「打！」林彥沉叱，制錢破空飛射。
中年人只看到淡淡的錢影，以為是一枚金錢鏢，平常得很，身形快速地飛退、毒劍振出一朵劍花，一面運護體神功自衛。一面用劍擊毀射來的飛錢。
可是，飛錢不是一枚，而是兩枚並含彈出，距離三尺左右，一枚突然落後半尺，變成一前一後連珠飛射。
「叮！」毒劍擊碎了第一枚飛錢，第二枚卻從空隙中后至，一鍥而入。護體神功阻不住林彥雙飛錢的真力，毫無阻滯地沒入中年人的右肋＿同一瞬間，最後一人的幡龍護手鉤從側方攻到，鉤的弧形頂端噴出一陣暴雨似的灰褐色毒汁，遠及丈外腥臭觸鼻，像．．撤出一張漁網，要罩林彥這條大魚。
＿林彥已先一剎那折向急縱、以背向敵。似乎有意讓對方認為有機可乘，可以毫無顧忌地放膽襲擊，而在折向的瞬間，左手已向後扔出一枚扁針，扔的勁道比向前發射要強了一倍以上，速度可想而知，快得肉眼幾乎已無法看到針影了。而在發射的前一剎那，他先發出打的叱喝聲。
毒汁追不上他，他縱掠的身法快得不可思議。前噴毒汁的人，卻被扁針射中左肺，從期門穴外側半寸左右深入胸腔。
叱喝聲與扁針同時到達，任何高手也難逃大劫。
變化太快了，發動與結束在剎那間完成。前兩個人剛倒下仍在掙扎，后兩人接著叫號著躺下了。
蒙面綠衣女郎的眼中，流露出明顯的驚容。語音也透露出不安的感情：「你發射暗器的手法，神乎其技，發則必中，避無可避。閣下，你我將有一場生死存亡機會均等的決鬥，因為我也要用暗器來對付你。」
林彥逼近至對方身前丈二左右，神色莊嚴地說：「姑娘，你揭破巴山四毒的身份，可知你決不是梁剝皮的走狗，在下可以肯定地說，你我的決鬥是無此必要的。姑娘如肯高抬貴手不管這檔子閑事，在下深感盛情。
「那是不可能的。」蒙面綠衣女冷酷地說，冷然撤劍。
「為什麼？」他訝然問。」
「因為你我之間，已有了無可避免的利害衝突。」
「姑娘能不能進一步說明，看是否此中另有誤會？」
「沒有說明的必要。」蒙面綠衣女郎態度堅決：「你如果不死，必將危害到我的親人，因此，你我必須有一個離開世間，無可商量，沒有第二條路可走。你準備了。」
「姑娘，你如果堅決不加說明，在下不會再求你。」他凜然地說：「在下的女伴被人擒走，救人如救火、你已經耽誤了在不少工夫，因此，你不能怨我手下不留情。你說過要用暗器對付我。」」
「不惜，因為我已經知道你的劍術神乎其神，霸道絕倫，比狂劍更高明百倍，天下間罕有敵手，所以……」
蒙面女郎話未完，長劍向前一漲一陣陰柔的劍氣如怒濤翻湧，三道肉眼難辨的細小紫芒隨封電射而出，成三角形射向他的左側，似乎射偏了。
雙方相距僅丈二左右，劍拂出距離便拉近了五尺以上。詭異的劍氣似乎隱含無可抗拒的拉力與推引力。將他的身軀迫得不由自主向左移位。這是說，神奇的力道潛勁，逼得他不得不迎向三道閃電般快捷的紫芒。
千手神魔的得意門人，果然不同凡響。他身形隨對方的劍氣奇異吸引力左移、扭轉、換位，不但輕易地擺脫劍氣的吸引力，而且一旋之下。右手劍輕靈地一科，左手一枚飛錢已從劍氣的空隙中斜飛鍥入。
迴旋折向飛行的紫芒，不可思議地隨著他的劍勢被向外引出，擦劍身而過翩然下墜。同一瞬間。飛錢卻扭曲著連閃三次方位，嗤一聲銳嘯，速度被對方急收的劍氣所吸引，似乎突然增加了三倍，已看不見淡淡的錢影，從女郎的右外肩掠過，突然走弧形折向，一聲擊破護身真氣的異嘯傳出，飛錢沒入女郎左肩背的風鳳穴。
「哎……」女郎驚叫、斜掠丈外，腳下大亂，用千斤墜身法也穩不住身形，再退了四步方踉蹌站穩，劍徐徐下垂，眼中有恐怖的表情。
他用劍挑起一枚紫灰色的兩寸八分細小弧形扁針，左手一伸托住了落下的針冷笑道：
「針有倒刺，這是歹毒無比的迴風逆水行舟問心針，你是四川涪江一代老魅陰魅江瑤的門人，你……」
「你用不可測的神奇力道，雙飛錢以大周天手法傷我。」女郎驚怖地一步步後退。「天下間能用大周天手法馭使飛錢的人，只有一個千手神魔，你……」
「你得死！陰魅江瑤老妖婦血腥滿手。」他厲聲說：「我與你素不相識，並無不共戴天的深仇大恨，你竟用這種入體便一循血攻心的惡毒暗器對付我……」
女郎突然斜躍兩丈，如飛而遁。
他不能追，丟掉針掠向八方土地，將人解下，撫著已僵了的八方土地慘然痛苦地叫：
「薄兄，生死見交情，西嶽狂客杜前輩有你這種朋友，陝西被虐殺的父老兄弟九泉瞑目．我林彥也將一輩子記得你這份情義。」
他將巴山四毒拖進，放置在屍體四周。四毒已氣息奄奄，已完全失去抵抗力。
「我要口供。」他一字一吐，木無表情，冷虹劍輕拂，似乎他面對的四個人是待宰的羊。
「招……招了口供，我……我們能……能活吧？」四毒的老大虛脫地問。
「不能．你們得替薄兄陪葬。」他冷酷地說。
「那……你得……得不到口供。」
「那麼，在下要用比九陰搜脈更歹毒的手法來折磨你們。
我看了薄兄的死狀，猜想你們必是用九陰搜脈手法逼死他的，是嗎？」
「這……」
「你們看過梁剝皮如何處死無辜百姓嗎？」」
「這………」
「我要一寸一寸地剝你們。」他獰笑著說。劍尖徐降，左手撕毀老大的胸襟，劍尖不徐不疾劃在右胸近乳處，劃出一寸見方的創口，鮮血泉涌。他左手食指拇指捏起皮膚：「忍著些，閣下，我要慢慢地拔起這一寸皮來。」
「啊……」厲號聲驚心動魄。
不遠處的茂林深處，兩個人影循聲飛掠而來。
「龍姑娘被囚在何處？招！」他冷然問，劍尖開始划割另一寸皮膚。
「殺了我吧！求你！」四毒的老大凄厲地狂叫：「我……我八＿不知……道」
驀地，驚喜的叫聲及時傳到：「大哥！」
另一個熟悉的叫聲也同時到達：「林大哥！」
他狂喜地收了劍，淚下如雨向奔來的兩個人影迎去，張開雙臂，忘形地將兩人用力地抱住，喃喃地、喜極而泣，動情地低喚：「小妹！小妹！蕭姑娘……」
「大哥，是蕭姐姐救了我。」龍姑娘也流著淚說：「我落在千面狐師徒手中，要不是王九功不在河東，我恐怕已見不到你了，大哥」
林彥一怔，千面狐不是在巫山吧？怎會跑到此地做王九功的爪牙？他鬆開擁抱，握住蕭婷婷的一雙縴手，欣然說：「蕭姑娘，謝謝你，請接受我的衷心感激，你……」
蕭婷婷的臉紅得像是一樹紅山茶，羞赧地抽回右手，取腰帕情意綿綿地輕拭他腮邊的淚水，柔聲說：「林大哥，英雄有淚不輕彈，你關切龍小妹的真摯感情，真令人羨慕。你不再孤單，請接受我的幫助，今後我要伴在你身邊，赴湯蹈火……」
「蕭姑娘，你……」他急急介面。
「如果你矯情拒絕我，我……我走，我……」蕭婷婷盈盈若涕，眼圈紅紅無限幽怨地說。
「蕭始……」
「我叫婷婷。」
「婷婷，伯父母……」
「這你不必耽心。大哥，你答應我了？」婷婷滿懷希冀地一問，含淚笑了。
「好，我答應你。但我對你有責任，以後一切行動，你必須聽我的，好嗎？」
「那是當然。大哥，不論是經驗、閱歷、藝業，你都足以令我心折。」婷婷欣然地說。
那雙令人想做夢的秋水明眸，深情地注視著他的脖子：「我……我聽你的話。」
他突覺心潮一陣洶湧，依稀，他從這雙動人的大眼中，想起一些似乎並不太遙遠的往事，從塵封的記憶中，找出一位似曾相識如夢似真的亭亭麗影。可是，腦海中的靈光一現即隱，四毒的老大痛苦的呻吟聲，打斷了他的思路，也打斷了他腦海中湧起的模糊影像。
「這些是什麼人？」龍姑娘指著巴山四毒問。、他將遇上八方土地，夜襲長春宮救人的經過簡要地說了，最後說：「我來得太晚，未能及時搶救薄兄。我猜想這幾個走狗，定然是逼薄兄要口供，用九陰搜脈惡毒手法把薄兄折磨死的，他們必須償命。」
「那……大哥打算……」
「殺了他們，我帶薄兄的靈骸，去找至光道長設法處理，現在已用不著向他們要口供了。」
蕭婷婷在林彥處死四毒時避在一旁，目光無意中落在地面上的迴風逆水行舟問心針上，臉色突然變得蒼白，用發抖的手抬起一枚針，用驚惶的顫聲脫口叫：「咦！她……」
「蕭姐姐，怎麼了？」不遠處的龍姑娘訝然問。
「這……這枚怪針……」婷婷魂不守舍地說。
「是一個蒙面綠衣女人的。」林彥在不遠處介面：「她用三枚針襲擊，反而被我用……」
「你把她怎樣了？」婷婷吃驚地急問。
「事先不知道她用這種惡毒暗器來對付我，所以僅用飛錢一擊傷了她的背部，輕傷而已，她走掉了。如果我早一剎那看出這種針的來歷，她難逃一死。」林彥不住搖頭，語氣不無遺憾：「陰魅江瑤已失蹤了數十年，有關她的下落人言人殊。這蒙面女人的雙目依然年輕．當然不是陰魅本人。怪的是她為何要硬指我危害到她的親人？委實令人百思莫解，迄今我仍然猜不出她話中的含義呢！」
「這一來，我們今後恐將多事了。」蕭婷婷惶然自語：「她以為一定可以穩操勝算的，沒想到依然失算，她不會幫助我關心我了，這世間，再沒有真誠地愛護我的人了，天哪！我該如何是好？如何是好？」
「蕭姐姐；你自言自語，在說些什麼？」龍姑娘關切地問，不安地走近：「你的臉色好蒼白，什麼地方不舒服嗎？是不是病了？」
「沒什麼，只是感到心裡亂得很。」婷婷的目光，落在不遠處替四毒掘屍穴的林彥身上。「小妹你去叫大哥不要費神了，走狗們會找來善後的，我們必須儘快離開險地，對不對？」
「對，我去告訴大哥，此地不宜久留。」
半個時辰之後，至光老道領著他們越野向東奔。老道一面走，一面說：「林施主，貧道只能帶你們到河邊，至於該從何處可以平安過河，貧道便一無所知了，「這一帶只有八方土地熟悉，他死了，貧道無能為力。如果施主願意稍晚一兩天，貧道或許可以找到他的朋友帶你們渡河。」
「時不我留，大批走狗已經到達，多等一天，便多十倍兇險，不能等。」林彥堅決拒絕，不由失聲長嘆：「薄兄是受到西嶽狂客直接派人傳示的人，義字當頭，不惜一死以全道義，他的朋友只是本地的一些小人物，怎敢甘冒大不違挺身相助？
我想，本地的一些有頭有臉人物，恐怕已經被走狗們嚴密監視了。」
「大哥，你真的要離開陝西？」蕭婷婷問，眼中有太多的疑雲，也有掩抑不住的興奮。
「暫時離開，走得愈遠愈好」林彥信回答。他不能當著至光老道的面，把計策告訴婷婷，以防萬一至光老道落在走狗手中，影響大局。
「對，走得愈遠愈好。」婷婷喃喃地說。
這次龍姑娘就在一旁，察覺到婷婷的神色有異，敏感地似乎發覺了些什麼，但並未有所表示，僅用困惑的眼神，若有所思地偷偷揣度婷婷的異常反應。
至光老道地形熟，東繞西轉，不久，便在一處小河口的陡坡上樹叢止步，說：「到了，前面就是大河。」
三人舉目遠眺，不由倒抽了一口涼氣，居高臨下，數十里河灘一覽無遺。對岸四十餘裡外，一線東岸，隱約出現在雲煙映掩中，村落城鎮隱約可辨。而遼闊的河床中，滿目蒼涼；一片蕭條景況，除了及肩野草與間或三五株枯樹之外，黃土連綿形如大漠。東岸二十里河床人獸絕跡，一望無涯全是連天衰草：中間十餘里寬的河面，洪流滾滾濁浪洶湧。河西也有將近十里的河床，景況同樣凄涼死寂。河面兩側約有兩三里寬的泥濘地帶，時屆秋汛末期，泥漿到底有多深，誰也不知道。沒有船，怎能飛渡十餘里洪流洶湧的河面？兩岸共有三十里的乾涸河岸，其中可能有浮沙泥淖，而且一無遮掩，如何過去？晚間不能行走。掉進泥淖一切都完了。白天如果．被走狗發現，簡直是死路一條，連躲的地方都沒有。
至光老道用手向上游一指，說：「看到十裡外的河心嗎？
那一星船影就是鐵牛渡的渡船，對岸那樹叢中隱約可見的樓閣，就是大慶關，二十餘年前還是陝西同州的關隘，目前是山西蒲州的屬地了，大河改道，把這一帶沖成四十里寬的河道，河西變成了河東。下游十餘里是三河口，河有渡船，也許可以找到船隻偷渡至對岸的風陵渡。」
「老天！這怎麼能過去？」林彥搖頭苦笑。
「據貧道所知，唯一的道路是走鐵牛渡到大慶關。」
「可是，兩岸大兵雲集，高手遍布……」
「所以貧道建議施主稍候一些時日。」
「這……上游可有渡口？」
「渡口是不少，但河岸兩側的地勢都差不多，你們根本不需考慮渡船的事，貧道深信封鎖渡口沿河戒備的急報，已經傳遍大河兩岸了。」
「有沒有過河的橋樑？」
「沒有。河道未改之前，大慶關前的蒲律橋是大河上千百年來唯一的浮橋；河改道橋毀，再也沒有橋樑了。」至光老道又向上游一指：「看到東岸河床上空的煙塵吧？那裡一定有馬隊騎軍在布防，所以施主如果走鐵牛渡，後果不堪設想。」
林彥仔細用目光察看渡口的情景，相距在十裡外，仍可看到渡口的人影，旅客像蟻隊一般，魚貫步行經過河灘的道路，在烈日下一無遮掩，蝟集在渡口等候渡船。不時可看到一些細小的人影，散處在河床三里方圓的草叢中巡走，不用猜也知道是擔任搜索盤查的走狗。
「上游龍門附近可能在下雨。」至光老道說。「著河水的情形，雨並不大。如果碰上暴雨，頃刻間河面暴漲，旅客就得聽天由命了，十餘里的河面，片刻間便可變成四十里寬的大河，旅客除了變魚之外，難逃大劫，誰也不可能在片刻間逃出二十里的河床。」』「我聽說過龍門渡、」林彥說。
「龍門渡如果也封鎖了，過不去的。不錯，大河那一段寬不足百尺，但水勢兇險萬分，勢如覆盆一瀉十餘里，在船上一弄手腳，萬無幸理。」
林彥想起在新豐鎮遇襲，覓船強渡渭河的事，便向兩位姑娘說：「兩位小妹，我們分向上下游尋找渡河的器具，半個時辰后務必回到此地會合。」
「附近或許會有走狗前來巡邏，諸位施主務必小心為上。」
至光老道說：「貧道在此地看護祖師爺的仙跡，少在外界走動。
想協助亦力不從心，施主務清見諒。如無要事，貧道該告辭了。」
「道長冒萬險襄助，小可深感盛情，容圖后報。」林彥誠懇地施禮相送。
送走了至光，三人分頭尋找渡河器具。林彥向上遊走，龍姑娘向下遊動身，婷婷則向西找尋村落，看是否可以找到船隻。
婷婷地頭不熟。她看準西北角幾株高大的白楊，那兒想必有村落，這一帶的村頭村尾，幾乎皆生長著那種巨人似的巨樹。
走不了百十步，前面的樹林中綠影一閃，蒙面綠衣女郎突然現身攔住去路。
「姨！你……」婷婷又驚又喜地叫，向前急奔：「姨，傷不要緊吧？」
「他將用飛錢傷我的事對你說了？」蒙面女郎冷然問。
「是的，姨……」
「孩子，你知道你目下的處境嗎？」
「這……婉兒不知道……」
「你逃出澄心閣的消息已經傳到了。同時，你爹已查出你與林彥交往的風聲。孩子，你已經不能回去了。」
「哎呀！這……姨，婉兒該……該怎辦？」婷婷無比焦灼，臉色變得蒼白：「我爹他……」
「他會毫不遲疑地殺死你，我已經看過他憤怒的嘴臉了。
你從沒有獲得他的愛和關注，他關心的只有兩件事。如何保全和增加所擁有的一切，與如何讓他那寶貝兒子光大門楣。依我看來，兩件事他都會落空，路走錯了。」
「姨，我去求娘……」
「你娘這次無法幫助你，她在你爹的心目中份量不重。你爹對天下的女人看法是一樣的，女人永遠該做男人的奴婢，與一件衣服一把兵刃一樣，用過了就丟。」
「那……婉兒該……」
「你有兩條路可走。一是找機會殺掉你心愛的人，你爹就會原諒你。」蒙面女郎語氣抖切酸楚，眼中淚光閃爍：「一是隨心愛的人遠走高飛，天涯海角愈遠愈好。」
「姨，婉兒不……不能……」
「孩子，那小夥子是個值得你深愛的、可以依靠的人。」
「哦！姨，你……你不恨他？」。
「恨什麼呢？我用問心針襲擊他在先，他已經手下留情。
我對他不無虧欠。他的藝業和膽識風度，的確大出姨意料之外。孩子，切不可往北走，本宮的人在北面埋伏。」
「姨是說……」
「你不希望你爹娘發生意外吧？」
「婉地不明白……」
「你爹娘自以為有了萬全準備，但依我估計，他們取勝的機會決不超過三成。依小夥子襲擊巴山四毒的情形看來，他不會與大批攔截的人逞匹夫之勇肉搏，他的暗器神乎其神，想進身攻擊他的人機會微乎其微，他不會坐等本宮的人圍攻。在上林苑他中伏，我看到他施展迅雷疾風石破天驚的可怖一擊，突然間擊潰了四孤三魂與虎面鳩婆八方聚力一擊。你爹娘如果和他決鬥，只有微乎其微的一線生機。
「這……」
「相信我，孩子，姨不是長他人志氣，如果衝突無法避免，本宮的人，最少有大半的人見不到明晨的旭日初升，你希望這種情勢發生嗎？」
「姨，我……我寧可死……」
「孩子，我不能替你抉擇，你必須自己選擇該走的道路。」
「但願我能說服他遠走高飛，也許……」
「禍福無門，惟人自招，這得由你自己下決定，以免怨天尤人。姨無權決定你的生死，不能替你選擇痛苦與快樂。我該走了。記住，避開關南的埋伏區。祝福你，孩子。」
蒙面女郎走了。婷婷伏在地，哭泣著合掌向天祝禱。
同一期間，林彥在上游兩三里碰上了意外。
向北可到大慶新關鐵牛渡口，他當然知道有危險，先在草叢中藏好包裹，用市卷了冷虹劍，沿河岸小心翼翼北行，希望能找到備有舟船木筏的人家。
遠出三里地，發現一間孤零零的農舍，門外的大槐樹下。
坐著一個老村夫，正聚精會神地在編製草鞋，用心地將一根根稻草垛得整整齊齊，一束束地慢慢扎妥，是那麼專心，因此有人接近仍然毫無所覺。
林彥到了老農身側，含笑施禮：「老丈請了，請問這裡是何處地面，附近可有村落嗎？」
「往西兩里地，就是白茅溝張家。」老農信口答，上了年紀的人，大概都有些兒懶散，對外界的反應毫不熱烈：老漢是張家的老長工，看守著濱河的這一片高粱地。
「往北是何處？」
「七八裡外就是新關。」
「哦！那些人是貴地的人嗎?」他向北面一指。
三個穿青直綴村夫打扮的人，正沿坡岸的小徑向這兒接近，有說有笑像在話家常。
「他們是今早從北面來的人，在老漢這裡呆了好半天，大概是邀人回來了。」
他在村旁席地坐下，裹了的劍擱在身後。他知道，這一帶是不易找到船筏的，信口問：
「老丈，這裡能過河嗎？小可是說，用木筏過河。」
「過河？哥兒，你是說來玩的？」老農抬頭注視著他，目光中有驚訝：「你不知道私渡是要充軍流放的？誰敢私造木筏呢？哦！哥兒是想偷渡？」
「有此打算。」
「呵呵！那就到村子里去找幾個陶瓮，千百年前韓信的大軍出晉，就是利用浮罌渡河的，地點是上游韓城的少梁渡，也稱浮罌渡。怎麼？要逃？能逃，還是逃的好。」
「能丟得開放得下，當然逃。」他信口答，目光落在逐漸走近的三個人。心中一動。
三個人中，一個是老相好，化了裝的內堂大總管一劍三絕楊威。另兩人是年約花甲，氣概不凡老當益壯的佩劍人，像貌差不多，一看便知是雙胞兄弟。
「解州江湖世家羅氏雙豪。」他心中略緊，「這兩個江湖道上聲譽頗隆的名宿，怎麼與陝西的走狗勾搭上了？」
他移至樹后，先迴避迴避。
老農埋頭工作，無動於衷。
三個人徐徐向農舍接近，一劍三絕清晰的語音入耳：「羅前輩，此事千真萬確，姓林的小輩的確是為了詐財而來，第一次硬闖欽差府，放出口風要勒索欽差黃金萬兩，因此敝上不得了宣稱以白銀一萬兩買他的頭。對付勒索者，唯一的對策是以毒攻毒，用錢來買他的命。
老實說，那小子並非為行俠而來，他勒索了不少人了，兩位前輩可以前往西安打聽打聽。他不但公然勒索，而且公然搶劫，石和尚、神劍孫立、江南四霸天、凌波燕……哪一位不是被搶得焦頭爛額？兩位前輩如果能代表山西群雄同除此僚，晚輩負責向欽差請示，加發賞銀五千兩。兩位請小留片刻，統領所派的代表不久便可到來相晤了。」
三個傢伙站在門外交談，只可看到樹下的老農，看不見村后的林彥，樹大有三人合圍，掩藏一個人十分容易——
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