第二十二節
前面兩三里，也就是姜步虛向伏路警哨奪取食物的地方，路西百十步，埋伏的人已久候多時。
按預期計劃，許門主那些人，在第一埋伏區最少也折損一半以上的人，倖存的人向縣城逃，逃到此地撞人第二處埋伏。
所剩無幾的人，必定是許門主與幻劍功曹少數幾個高手，一定可以一網打盡。
被弄昏的兩名伏路警哨，剛被姜步虛幾耳光揍醒，神智還沒完全恢復，便聽到震耳的蹄聲。
「哎呀：來……了……」一名警哨完全清醒了，狼狽地爬起抬頭眺望，看到了揚起的塵埃，看到了人馬：「快發出警號……
「咦？咱……咱們怎……怎麼了？」另一名警哨一面掙扎爬起一面問。
「咱們被剛才那個混蛋出其不意打昏了，笨頭。」第一名警哨咬牙說：「下次被我碰上，我要剝他的皮，不會再上當了，快發訊號。」
「很不妙，人馬怎麼這樣多？」第二名警哨也完全清醒了，一面站起向路對面埋伏的人打手式，一面不安地說：「好像他們沒被咱們布在前面的埋伏襲擊，要不就……」
「要不就是他們繞道過來的，沒闖進咱們前面的埋伏區、會主估錯了他們的實力，天殺的！剛才那該死的混蛋到底是何來路？」
這兩位仁兄，大概是隨著會主趕到開封的爪牙，不認識姜步虛，吃虧上當不足為奇。
「-定是紫靈妖道的人……」
「胡說八道！如果是，咱們那有命在？雙方已決定生死相搏誓不兩立，你認為他們會對咱們慈悲手下留情嗎？沒知識。」
「你又懂得多少？哼！準備下去吧！」
蹄聲漸近，塵埃飛揚。
東南角的野地里，突然傳出一聲震天長嘯。
廿二匹健馬速度漸減，最後在半裡外，勒住了座騎後面半裡外，棗騮玉頂是唯一仍在小馳的馬，徐徐向前接近，知道前面發生了變故。
兩名正想動身離開的警哨，被震天長嘯驚得跳起來。
「哎呀！那邊怎麼有人鬼叫連天？」第一名警哨驚叫：「糟！不是咱們的人。」
枝葉簌簌而動，姜步虛突然鑽出。
「笨蛋！當然不是你們的人。」姜步虛笑吟吟地說：「你們埋伏守株持免，別人將計就計兩面夾攻，各顯神通看誰倒霉，還不快滾？」
「又是你……」第一名警哨怒叫著拔劍。
「滾！」姜步虛笑叱，舉手一拂。
「哎……」警哨尖叫，倒飛而起，砰有擊摔翻出兩丈外，爬起狂奔下坡。
第二名警哨機警些，不拔劍扔頭便跑。
突然、感到一股無形的狂猛怪勁及背，身軀飛撞雙腳離地，也砰然衝倒在兩丈外，狂亂地爬起狂叫著飛奔。
不啻暴露了行藏，半裡外許門主一群人看得一清二楚，兩個人狂叫著飛奔，連面貌也可以清晰地分辨。
但卻看不見坡頂矮樹叢中的姜步虛和小魔女，也不知道坡頂到底藏有多少人，更弄不清這兩位仁兄狂叫飛奔的緣故，還以為是埋伏的人故弄玄虛呢！
「埋伏的老把戲派不上用場了。」許門主扳鞍下馬，牽著坐騎一面接近一面高叫：
「料想諸位不是下三濫的鼠輩，為何不敢像英雄好漢一樣，挺起脊樑站出來當面論英雄？
出來吧！好朋友。」
沒有人現身，靜得可怕。
久久，依然毫無動靜。
終於，東南角有人踏草而來。
「兩位大師，到底發生了些什麼事？」許門主迫不及待高聲問。
是兩位高僧，大悲僧和十方行者。
「他們走了，撤得匆忙出乎我們意料之外。」大悲僧輕拂著羅漢竹杖苦笑：「還以為這些埋伏的人，是被你們發現而見機撤走的，或者他們發現詭計難逞怕受到夾攻，不得不及早脫身，你們還好吧？」
「還好，幾乎中了他們的埋伏……」許門主將四海游龍發現埋伏的經過說了。
「好險！我佛慈悲！」大悲僧臉色一變：「咱們的消息仍然個夠正確，認為他們從這一地區開始，往西至縣城一帶，共布了三道坦伏，沒料到卻是四道，所以往東一帶不曾分派策應的人。
假使你們闖入，這一帶的人根本不可能趕往策應，你們將受到重大的傷亡。真得好好向蔡施主道謝，他……」
「在後面，他不願與咱們走在一起。」許門主向十方行者說：「他對圓覺大師與姜步虛的過節，仍然耿耿於懷，因此，兩位大師最好避免與他碰頭。」
「咱們這就轉回去告知吳一道友。」大悲僧說：「孽障們不知出了何種意外、倉卒間匆匆撤走，另兩處理伏也可能放棄，沿途諸位仍須小心，回頭見。」
「咱們這就快馬加鞭，全速趕往縣城，回頭兒。」
十八名埋伏高手，向北越野急走。
後面二四十步，陳瑞夫婦與八男女另成一隊，保持目視距離，跟隨前面的十八個人匆匆北行。
十八名埋伏高手實力十分強大，其中四個正是妖魔鬼怪四大殘毒。
領先趕路的兩位仁兄，正是活閻羅的四保鏢中的兩個，九殺瘟神與勾魂無常，走在最後的兩個，是被姜步虛戲弄得灰頭土臉的兩個伏路警哨。
所有的人，皆顯得垂頭喪氣。
「瘟神，到底是怎麼回事？」血妖魯雄悻悻地在九殺瘟神後面間：「咱們不但不殺出去，反而像喪家之犬一樣急急溜走，日後咱們還用叫字型大小嗎？老兄，你不是一個有擔當的司令人，在下真後悔在你手下辦這種窩囊事。」
「魯兄，咱們如果不能出其個意先擺平他們一半人，勝算必定大打折扣，將會付出重大的代價。」九殺瘟神有耐心地解釋：「咱們的眼線已被發現，被打傷趕下坡地，又發現他們另有策應的人，兩面夾攻咱們輸定了。
最重要的是，東面埋伏失敗的信號恰好傳到，情勢更是不利，魯兄，在下奉到的指示是埋伏突襲，情勢不利即斷然撤離。
魯兄，這事情並不是一天兩天便可以解決的，急什麼呢？難道你還擔心沒有機會施展嗎？」
「隨時都有施展的機會，但要想獲得真正樹立威望的機會並不多。」欲魔韋武用充滿惋惜的口吻說：「只有在天下高於名宿雲集注目下施展，才能威震天下，眼看雙方高手即將作生死存亡相決，咱們卻悄然溜走，委實於心不甘，真沒面子。」
「還沒到時候，韋老兄。」勾魂無常冷冷地說：「而這一天很快會來的，而且會來得快，華山正邪決鬥，結果。十年來咱們黑道朋友偃旗息鼓，只能偷偷模摸活動，兒乎抬不起頭來。
這次他們知道，雙方都是勢在必得的生死關頭，而情勢卻對咱們有利，咱們不需操之過急。」
「對咱們有利？哼！他們陸續趕來的人愈來愈多，似乎有頭有臉的人都來了，而咱們卻無法獲得第三方同道的聲援……」
「人多沒有用，韋老兄。」九殺瘟神樂觀地說：「情勢本來就對咱們有利。」
「怎麼說？」
「他們能長久聚在一起嗎？以神刀門來說，山門在西安，他們能不回去嗎？尚義門在鄭州，許門主能往南走多遠？而咱們風雲會卻是統一號令的組織，各地都建了秘密的堂口，長期食宿毫無問題，他們卻早晚非散不可，所以情勢對咱們有利。」
「就因為他們人多，所以會主不打算硬拼，分別蠶食，有利可圖才動手。」勾魂無常加以補充：「他們已經看出劣勢，所以也故意分散人手到處亂跑，急於誘使咱們動手襲擊，反布埋伏引誘咱們上當，今天他們走運，下一次……」
雙方布伏各展神通，因此所派的人皆越野而走，田野與荒郊生長著高莖作物與草木，視野有限，而且速度甚快，一旦碰頭，想迴避已來不及了。
前面三五十步一處曠野的東首，十餘位男女正沿東西向的鄉間小徑，向西健步如飛急趕血妖十八個男女，也恰好從南面掠出。
仇人相見，份外眼紅。
雙方都無意示弱退避，只有一條路可走：馬行狹道有進無退。
十六個人，有兩僧兩道，其中有伏魔劍客賀世榮、俠義道這次主持行動大計主將之一，還有神刀門門主陶維揚、得意門人關中狂客陸南星。
人數相當，都是日下江湖上的風雲人物，狹路相逢，誰肯爾弱迴避？
「混蛋！他們竟然抄到前面來了。」脾氣最暴的殘怪陳沖，首先發出怒吼，領了兩個相貌醜惡的門人，率先搶出向前急迎。
血妖一聲怪叫，拔出紅芒暴射的血焰刀。
「選日不如撞日；反正早晚會結算的，既然碰上了，那就早些了斷，咱們先和他們單挑，我血妖笨鳥先飛，打旗的先上。」血妖的大嗓門足以讓後面跟來的陳瑞夫婦聽得一清二楚：「伏魔劍客，我挑你！」
四大殘毒固然凶名震天下，大多數高手名宿不願招惹他們，不願，並非不敢。
名列風雲十傑的昊天一劍，雖然對他們深懷戒心，但並不真的害怕，逼急了同樣敢奮勇挺劍而斗。
伏魔劍客名列天下七大超梵谷手之一，真才實學比吳天一劍更高明札實些，血妖指名單挑，這位老劍客動了無名孽火。
「笨鳥對笨鳥，血妖曹雄，你挑對人了。」伏魔劍客十六個人光列陣相候，拔劍越眾而出：「老夫就陪你玩命，昆吾劍對血焰寶刀，半斤八兩旗鼓相當，看今天到底是誰的寶刃易主，來得好！」
紅芒划宅而至，昆吾劍進射出漫天白虹，刀風劍氣以雷霆萬鈞的聲威陡然進發，紅芒白虹立即糾纏成一團，各展所學為生死存亡而奮威一擲。
血妖的吼叫聲，確是有意催促後面的十個人儘快趕上，目下十八比十六，雙方實力相差無幾，多十個人，這場決鬥贏定
吼叫的目的達到了，前後相距不足百步，只是樹叢茂草擋住了視線，看不清情勢而已。
可是，人算不如天算。
螳螂捕蟬，不知黃雀在後。
這些高手名宿趕路，根本不怕有人攔阻或跟蹤，從不派人向四方戒備，神氣地只願向前疾走。
姜步虛與小魔女，採用從側方齊頭並進的跟蹤方法，盯牢了陳瑞夫婦這十個人。
跟在後面盯稍，假使被對方發現，可能採用留置幾個人潛伏截後路的辦法，把盯梢的人解決掉，前後一夾有如魚兒進網，鳥兒進籠。
從側方跟蹤，辛苦十倍，但安全性十分可靠，兩人的輕功超塵拔俗，所以不怕辛苦，採用從側方跟蹤的方法，而且相距甚近。
血妖的叫吼聲傳到，前面的八男女立即警覺，用手式知會後面的陳瑞夫婦。正要向前飛趕，右面的矮樹叢突然有聲息。
「真打起來了，這次該不是光說不練啦！」小魔女俏甜的語音十分悅耳，聲源發自十餘步外的樹叢：「趕上前去看看，也許可以渾水摸魚摸幾條漏網的魚呢！」
「哈哈！為何不說可以打幾頭落水狗？」姜步虛的嗓音更是震耳：「魚很少發生打鬥，只有人和狗，才會斗得死去活來。」
八位男女中，都是新近趕到，不曾與鬼神愁姜步虛照面的人，怎知道發話的一男一女是誰？反正口氣飽充諷刺，絕非自己的問伴，八成是俠義道對頭。
「誰在胡說八道？」為首的花甲老人怒叫，上了年紀依然暴躁：「狗東西！給我滾出來，讓老夫看看你們是什麼東西。」
左有兩個中年人，已先一步左右齊出，兩面包抄反應極為迅疾，應變的動作配合得十分圓熟俐落。
姜步虛與小魔女，剛鑽出矮林，便撞入兩個中年人的有效攻擊距離，恰好落人險惡的聚力中心。
兩個中年人不約而同大聲叱喝，雙劍左右夾擊，猝然發起猛烈的夾攻，劍山左有涌發向中間壓到。
不問情由便突下毒手，這是最為犯忌的事。
「可惡！」姜步虛怒叫，身形憤然向下隱沒。
小魔女正好相反，後空翻凌空飛升重入矮林。
劍山在這剎那間匯合，慢了一剎那。
姜步虛在兩丈外幻現，虎目睜圓。
「混帳東西！你們一點也不像一個成名人物。」他冒火地發出惡毒的咒罵：「你們用這種手段，不知殘害了多少光明磊落的人，真該斃了你們這些混蛋為世除害的。」
即使是超凡的高手，也不可能從猝然的夾攻中倖存，猝不及防，雙劍齊下，活命的機率，不會超過十分之一，難怪姜步虛冒火。
兩個中年人大吃一驚，幾乎難以接受眼前的事實，怎麼雙劍一出，已入死境的人，居然一上一下幻沒逸走的？真以為碰上了妖魅呢：
「你會變化嗎？」右面的中年人傻傻地問。
「會變化？廢話」
「再變給我看看。」中年人厲叫，揮劍兇猛地撲上了。
左首的中年人也不慢，身劍合一奮身猛撲。
小魔女的身影，從樹下貼地掠出，快逾電光石火，到了左首中年人身後，權身飛腳側端，葉一聲端在中年人的腰脊亡，打擊迅若雷霆。
中年人嗯了一聲，挺胸揚劍向前栽。
同一瞬間，右首中年人一劍吐出，像是電光一閃，無情地刺入姜步虛的上盤，而姜步虛的右手，卻扣住了中年人的咽喉，兩人面面相對幾乎貼身而立。
「真想扣斷你這狗養的咽喉。」姜步虛兇狠地說。
中年人的劍，並沒有貫人姜步虛的胸口，而是被姜步虛的右臂挾住了劍身，劍成了廢物。
「砰！」被小魔女端中腰脊的人倒下了，可能腰脊已斷，身失去柱的支撐，倒下就掙扎難起。
一照面的剎那間，用劍再次攻擊的人，一倒一被制，旁觀的人甚至還沒有看清變化，變化發生與結束都太快了，結束也令人大出意料之外。
為首的花甲老人駭然變色，急急拔劍作勢衝上。
陳瑞夫婦飛掠而至，吃了一驚。
「彭兄小心！」陳瑞急叫：「他是鬼神愁……」
花甲老人正待衝出搶救同伴，駭然止步。
鬼神愁三個字，具有震撼人心的魔力。
姜步虛收手，兩耳光把中年人打得七葷八素，再一腳將人踢翻，轉身面對著臉色大變的花甲老人。
花甲老人的九名男女同伴，急急在花甲老人兩側亮兵刃列陣戒備。
前面百十步外吼聲此起彼落，兵刃交鳴聲清晰可聞，顯然正展開一場可怕的生死惡鬥。
陳瑞這些人如果擺脫不了姜步虛的糾纏，休想趕到前面去協助四大殘毒。
「你們先下毒手，我鬼神愁有權討公道。」姜步虛取出蚊筋索不住輕拂，虎目中神光電射：「你們人多，有權劃下道來、讓我這人孤勢單的後生晚輩走，一擁而上或者單挑，我聽候吩咐。」
「這些高手名宿臉皮厚得很，人多人強，那有勇氣單挑？」小魔女已拔劍在手，隨時可以應付意外：「八比二，目下沒有旁人看勢鬧，正好一擁而上，儘快殺掉我們滅口，這是他們揚威示霸的一貫手法，大哥，咱們動手槍制機先，以免陷入包圍死無葬身之地。」
冷嘲熱諷，實在讓那些目空一切的高手名宿受不了。
激將法用在武林朋友身上特別有效，因為一百個練了幾天拳腳的武林朋友中，倒有九十九個半氣大聲粗，白以為了不起目空一切，只要用半句話一激，就會怒火衝天動拳甚至動刀而斗。
花甲老人偌大年紀，居然也不例外。
「陳老弟，你說這個乳毛末干，說大話人模人樣的小潑棍，就是在開封一舉成名的鬼神愁？」花甲老人怒火快要爆發用諷刺性的口吻向陳瑞問。
「他說是的，彭兄最好是相信。」陳瑞苦笑，手中的鴨舌杖因抓握得太緊而呈現顫動，可知心中因緊張而不安：「我相信他的確是鬼神愁，那小丫頭魚龍反躍的身法無人能及，一定是九天飛魔的女兒小魔女。」
「就算他是真的鬼神愁，老夫卻不信他真的有超人的能耐。」花甲老人彭兄咬牙說，揚劍獨自上前：「小輩，老夫就單挑你。」
「好，妙！」姜步虛氣消了，舉步迎上：「你挑我，我鬼神愁深感光彩，就憑你不揮眾群毆的豪氣，我鬼神愁對你有幾分好感，下手不會太絕，你可以放心大膽全力施展了。」
這番話比鋼刀還要鋒利，句句傷人，狂妄託大會把人氣死，任何有修養的人都會受不了。
花甲老人彭兄果然怒火爆發，一而再受激快要氣瘋啦！手中劍突發龍吟，鷹目中厲光暴射。
「彭老冷靜……」陳瑞的妻子翻著死魚眼急叫。
可是，花甲老人彭兄已身劍合一，狂野地撲上了，劍發狠招飛星逐月，一星星電芒連續飛射，劍勢已將姜步虛控制在威力圈內。
猛烈的劍氣，如狂濤怒涌，一劍連一劍威力萬鈞瘋狂進擊。
姜步慮的身影急劇地閃動，馬步在五尺方圓的草地上挪移，手中的蚊筋索化為伸縮如靈蛇的怪物，在連續射來的劍影中旋舞，不時輕觸電射的劍身，劍必定被輕震出偏門，一連九劍，皆無法進入中宮行致命一擊。
九劍沒能把姜步虛逼退，花甲老人第一波攻勢的銳氣，在攻出第十劍時減弱了一半。
蚊筋索第十次輕觸劍身，但這次震力完全消失，索尾競然貼著劍身伸張，像蛇一樣滑進，突然纏住了彭兄的手腕，梢尖在脈門一搭一收。
花甲老人呃了一聲，順劍勢向前沖，從姜步虛讓出的空隙衝過，砰一聲，摔在兩丈外，仆地再向前滑出丈余，劍脫手多滑出兩丈外消失在樹下的草叢中。
「劍術比活閻羅的閻王令靈活多多，可惜後勁乏力。」姜步虛個乘勝追擊，口吻不再有諷刺成份：「老人家，像我這種能擊敗活閻羅的年輕人動手，開始就行破釜沉舟式的全力一擊，你活的機會不超過兩成。」
假使現在你碰上四海游龍，決鬥的結果不問可知，他對替高手名宿除名的興趣濃厚得很。」
花甲老人吃力地爬起，咬牙切齒找劍，卻不知劍已滑入樹叢，倉卒間當然找不到。
一聲厲叫，花甲老人放棄找劍，雙手箕張形如瘋狂，一記猛虎撲羊向姜步虛撲去，雙手的十個手指半張半屈，那有力的線條已表明必定可以抓裂人的肌骨，爪功的火候必定精純至抓石成粉境界了。
姜步虛向側一閃，再一閃便到了小魔女身側。
「去你的！你偌大年紀還放潑呀？」姜步虛不悅地叫：「手中有劍也栽了，爪功能擋得住蚊筋索的抽打？我饒你，我可不想做殺你的劊子手，明月，咱們走！」
兩人手牽手一聲長笑，身形乍起飛射人林。
花甲老人突然老淚縱橫，像是一下子蒼老了十年。
「我……我一劍橫天彭天浩，橫行天下半甲子，劍下罕逢敵手，今……今天……」
花甲老人掩面狂叫，聲如狼啤：「今天一招失手，我……我不要活了……」
「彭老，貴副會主活閻羅，同樣橫行天下罕逢敵手，結果如何？」陳瑞的妻子翻著死魚眼語聲陰冷：「那些俠義英雄惹火了鬼神愁，活閻羅身為主事人，不知道利用情勢漁人得利，反而妄想逼他就範反臉成仇。
迄今，仍不想改變策略，早晚咱們這些高手名宿，會被這突然冒出來的鬼神愁，一一打人十八層地獄，幸而你沒下令圍攻，算是不幸中的大幸，你還有什麼好埋怨的？」
「兩位不該袖手旁觀的，不是嗎？」一劍橫天不叫了，沉聲說：「會主請你們來說泄氣話的？」
「你是一個不知道感恩的人。」陳瑞冒火地說：「咱們夫婦倆如果出手，不是我長他人志氣，咱們這些人，最少有一大半被擺平在這裡，我已經告訴你他是鬼神愁，你仍然心高氣傲向他挑戰，不到黃河心不死，居然想把責任往我身上推，我可憐你，哼！」
夫妻倆一打手式，飛步離去。
四大殘毒這群人的運氣真不好，碰上了實力強大的勁敵，後面跟來的人又被姜步虛纏住，情勢惡劣，一照面便不可收拾。
血妖魯雄的如意算盤，是單挑以拖延時間，讓後面的一劍橫天趕到，兩面夾攻必可穩操勝算。
俠義群雄這一面，所採的手段卻是速戰速決。
伏魔劍客口說單挑獨自上前，後面的兩僧兩道卻從側方超越，無所畏懼地撲向人叢，其他的人也在神刀門主斷魂刀客的率領下，無畏地一擁而上。
十六比十八，俠義群雄只少了兩個人，但主力是兩僧兩道。
兩僧是大悲僧和十方行者，九菩薩中的兩位菩薩，卻沒有菩薩的慈悲襟懷，沖勢最為急猛。
血妖的血焰刀，在昆吾劍的狂風暴雨攻擊下，顯然還手乏力，難以支撐多久。
大悲僧最先投入，劈面碰上了九殺瘟神。
「和尚休想撒野！」九殺瘟神怒吼，大劊刀劈面來一記雲橫秦嶺；雙手運刀攔腰便砍。
大悲僧一聲宏笑，羅漢竹杖猛地一挑，當一聲將劊刀挑得向上崩，扭身切入竹杖發似奔雷，一杖抽在九殺瘟神的右肋上，力道空前沉猛。
「哎……」九殺瘟神怪叫，向左斜撞。
「去你的！」跟在大悲僧後面的老道怪叫，一劍急沉，劍下臂落，血光崩現。
草地上，落下一條右臂，五指仍然死抓住大劊刀，手齊肘而斷。
十方行者碰上了勾魂無常，掙一聲暴震，擯鐵方便鏟與沉重的娛蟻鉤硬碰硬，都是雙手使用的沉兵刃。
方便鏟的份量更重，火星飛濺中，勾魂無常硬被震得斜衝出丈外，馬步還沒穩下，被恰好衝上的關中狂客陸南星，順手一刀砍掉了斗大的頭顱，枉送了性命。
混戰就會發生這種難以預測的變故，生死的際遇非常難測，一位萬夫莫敵的將軍，很可能被一個小兵一槍斃命。
如在平時一比一拼搏。關中狂客絕對接不下勾魂無常三五刀，關中狂客雖是神刀門的超凡門人，門主斷魂刀客的得意親傳弟子，但比起勾魂無常，不論身分威望，皆相差十萬八千里。
勾魂無常是活閻羅的四保鏢之一，刀沉力猛威震江湖，關中狂客那能比？可是，勾魂無常連人影也沒看清，腦袋便被砍掉了。
到了閻羅王那兒，連個告狀的機會都沒有。
這一刀，砍出了漫天血腥。
殺戒正式掀開，不可收拾。
右側與另一名老道拼劍的欲魔韋武，眼角瞥見勾魂無常的腦袋飛離頸子，眼都紅了，向下一仆，躲過老道臨頭的一劍，奮身急滾。
到了關中狂客身後，鐵手向下點出，嗤一聲貫入關中狂客的海底要害。
關中狂客的一位師弟，剛好疾沖而至，欲魔韋武還來不及收回鐵手，更來不及站起，鋼刀己從天而降，大劫臨頭。
喳一刀響，欲魔的右大腿分家，再一刀送入海底。刀尖直入肚腹。
「啊……」欲魔與關中狂客同時狂叫，倒在草地上發狂似的掙扎叫號，兵刃都留在體內，深入肚腹，怎能不死？
尤其是欲魔的二尺二寸鐵手是鈍器，從海底插入肚腔，內臟一團糟，大羅金仙也救不了。
好一場快速猛烈的瘋狂搏殺，片刻便死傷枕藉，人群四散，追逐不休。
距城不遠的鄉間小徑，平時必定有人行走。
伏魔劍客一群人，便是利用小徑往西走，不幸碰上越野而來的四大殘毒，狹路相逢而爆發第一場血腥殺搏。
小徑以南的野地里，散布著七具屍體，血腥中人慾嘔，斷肢殘軀觸目驚心。
五個從縣城返鄉的鄉民經過此地，驚得魂飛魄散狂奔而逃。
接著七名勁裝人士經過，停下察看不住搖頭嘆息。
他們都是從開封跟來看熱鬧的江湖人士，早已表明中立態度的豪強，跟來看熱鬧也看風色，以便了解正邪雙方的情勢，作為日後因應的策略。
勝利誰屬他們極為關心，任何一方取得主宰權，都會影響他們日後的行止和利益，也決定他們傾向於那一方的立場。
誰主宰江湖，誰就獲得這些人的擁護，中立態度是暫時性的，這就是想在江湖揚名立萬的豪強們的心態。
當然也有例外，比方說九天飛魔與天涯怪乞，一輩子我行我素，誰也不沾，地位超然自划鴻溝，對已有的名位相當滿意，誰也休想脅迫他們接受驅策。
「咱們替他們收屍，這是道義。」一位佩了三棱刺的中年人說：「以免被野狗殘害了屍體。」
「張老兄，你千萬不要妄動。」另一位長了一支三角眼的中年人提出警告：「天色還早，他們會有人找來收屍的，咱們如果冒失地收屍破壞現場，受到責怪小事一件，假使被他們誤會是咱們做的血案，跳進黃河也洗不清嫌疑，你百口莫辯，那才冤枉也，，說不定會賠上老命呢！最好見機速避免生是非。」
「你算了吧！王老兄。」佩三棱刺的中年人苦笑：「憑咱們這些人，能做下這場血案？我認識那位頭已離開脖子的勾魂無常，咱們七個人聯手，也禁不起他的蜈蚣鉤三下五下痛擊，替他們收屍，等於是賣雙方的人情。」
眾人的去向不遠處，突然出現姜步虛和小魔女的身影。
這七位仁兄，大概趕到開封為期甚暫，聽說過有關鬼神愁姜步虛大鬧開封的事迹，卻不知鬼神愁的相貌是方是圓，見面自然不相識。
「喂！年輕人。」三角眼中年人不理會同伴收屍的高論，轉向姜步虛打招呼詢問：
「不久之前這裡發生的博殺，你兩位可會在旁目擊？」
「沒有。」姜步虛搖頭：「在下不在此地。」
「咱們剛經過此地，錯過目擊獲取經驗的機會，十分可惜，能目擊絕頂高手生死相擠，必定獲益匪淺，你也是來看風色的？」
「在下對看風色毫無興趣，好慘，難道他們非要拼個你死我活不可嗎？雙方有上百的人手，難道每個人都懷有深仇大恨不共戴天？」
「你一定是初闖道的人，你不懂。」三角眼中年人擺出前輩嘴臉：「不共戴天的深仇大恨算什麼呢？江湖恩怨牽涉到名利，才值得拋頭顱灑熱血啊！」
「謬論！」姜步虛嗤之以鼻。
「是嗎？似乎你真的不懂。」三角眼中年人不住搖頭：「這次正邪衝突，表面上是以正義鋤奸團的傾向為藉口，骨子裡的文章已不算秘密。」
「什麼秘密？」
「十年前華山正邪大決鬥，其實規模甚小，參與的真正高手名宿並不多。」
「我知道，七仙九菩薩就不會參與。」
「宇內雙凶在華山決鬥的前幾年，就與紫靈丹士大悲僧有難解的仇恨，活行屍冷寒，與天下七大超梵谷手的摘星換斗鄧五秋，也有親友的血帳要算；雙凶組成風雲會壯大自己，用意就是結合群力與俠義道對抗。
他們曾經公然揚言，任何人干預風雲會的行事，誓將全力施行報復，不但用威脅利誘手段吞併黑道行業，更肆元忌憚綁架勒索殺人劫財。
受害最深的，是白道人士，而神刀門與尚義門的子弟，泰半在任職公門或干白道行業的人。
去年，風雲會的接引卅六天是的幾個，一把燒掉襄陽的棲霞觀，那是七仙之一的道全法師山門，年初，風雲會的三位提調，三上廬山雲深小築，暗殺了昊天一劍的五位子侄，劫了九江五湖鏢局一筆紅貨，弄沉了五艘鏢船，損失重大，賠了一萬八千兩鏢銀。
天下各地天天有大大小小血案發生，至少有一半牽涉到風雲會，所以，雙方都在找大舉結算的藉口．不擇手段製造了斷的機會，正義鋤奸團正好成了導火線，年輕人，明白這大局悠關的因果了吧？」
「哼！你們這些局外人，推波助浪也有責任。」姜步虛憤憤地說。
「年輕人，能怪我們這些局外人嗎？告訴你，沒有任何人可以真的側身局外。」三角眼中年人用世故而帶些許有哲理的口氣說：「風雲會殺光了俠義群雄，誰又敢公然不尊奉他們的旗號？年輕人，真正有風骨的人有幾個？
上了賊船，要想活命，你就得跟著做強盜，除非你甘心情願挨刀做烈士，呵呵！你年輕，保有赤子之心，和傲視天蒼的豪氣，可敬又可愛。
但是，過不了多久，三年五年，或者十年八年，你就會發覺當年的想法，一點也不可敬不可愛了。」
「王老兄，你就少發幾句廢話牢騷吧！」佩三棱刺的中年人張老兄臉色不正常，大概被王老兄觸及心中的隱痛：「不教晚輩做大聖大賢，要下拔舌地獄的，每個人有每個人的活命道路，生死由命富貴在天，誰也勉強不來的，走吧！趕快離開現場，以免惹禍上身。」
說走便走，七個人急急向縣城走了。
姜步虛獃獃地目送眾人去遠．心中波濤洶湧。
王老兄的幾句話，像春雷一樣震撼著他：「俠義英雄們得勢，大多數的人不敢明日張膽為非作歹，風雲會殺光了俠義群維，誰又敢公然不尊奉他們的旗號？」
他在各地名山采了一年葯，做了四年鏢局的大掌鞭，對江湖情勢不算陌生，該算是大半個江湖人。
以江湖行業分類，車船店腳夫，抓住了就該殺，車夫正是江湖行業的主要型類人物，雖則鏢局的車夫，與車馬行的車夫性質不同，但同樣是車夫是錯不了的。
王老兄這番話，有七八分接近事實——
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