第七章 龍泉鄉
竜堂四兄弟的祖父司，是在日俄戰爭結東后，日本自尊心及擴張領土慾望日益高漲的時代下，出生於中國大陸的天津。父母均為日本人，父親是日僑學校的教師。
可畢業於舊制的旅順高中，後進入北京的燕京大學就讀。燕京大學和美國的哈佛大學為姐妹校，可想而知，在那個時代就擁有自由的校鳳。當時的經驗，或許種下了可以後設立共和學院的契機吧！對於當時日本人蔑硯中國人為失敗者的壞毛病，並未在司的身上出現。
其原因之一，是因為竜堂家的祖先，原本就是中國人。根據竜堂家族譜的記載，他們的祖先於日本德川幕府三代將軍家光的時代，從大陸渡口。或許也是因為沒有刻意去隱瞞這一點，可或多或少反而被排拒在日本人的交際圈之外。
任職於燕京大學圖書館的司，不知為何原因，於中日戰爭的某一時期，毅然辭去工作，前往黃河上游流域旅行。他不顧自然和人為的雙重危險，雖被日中兩軍誤以為是間諜，仍義無反顧地從洛陽到長安，並繼續往西前行。
「花了一年的工夫，他終於走到了。來到這個叫做龍泉鄉的小村子……」
名為船津忠嚴的老人如此說。
那座小村落，位於黃河上游甘肅、青海兩省的邊界附近，受萬年雪山環繞的盆地，黃河的小支流切割斷崖，流出到外界。在當時，中國大陸的內地里，仍有許多人不知道中國和日本正在交戰的事實。但是龍泉鄉里的村民對外界情況之熟悉令司大為驚訝，他們不但熱情地接待身為敵國人民的，並答應讓司留在那裡長達——七天。
「你們的祖先，原本就來自於那個小村落。吾友竜堂司，終於回到了暌違三千年之久的故鄉。」
始對「吾友」這句話很反感，卻不便開口。然後，又問起別的事情。
「那，你為什麼知道這件事情！是不是硬從祖父身上打聽來的！」
老人看了始一眼。他好像是忘了說明自己的立場，或者是假裝忘記吧？
「……他不是一個人去的，還有同伴呢！」
「這麼說，就是你羅！」
「正是。」
老人捏起一片乳酪。
「和腦子靈光的人聊天，真是一件快樂的事。更何況是你以對等的身分和我談話。老實說，雖然不是討人喜歡，卻比拍馬屁要好多了。」
「再問你一件事……」
「嗯？」
「那座村子里，是不是有位美麗的少女，和你或祖父其中一人墜人情網？按照探險小說的模式……」
這位瀟洒且怪異的老人，此時似乎初次露出了由衷的苦笑。
「單靠平庸的小說家的幻想，造就不出事實的。唉！是發生了類似的事情，但是，並非到了左右整件事情的局面。那隻不過是一段小插曲，而且印象也不太深刻。這也是竜堂司和我都沒定居下來，就回來的原因吧！」
老人似乎眯了一下眼睛，隨即又恢復了他那不可捉摸的表情。
「這麼說，你們的祖父不曾和你們說過龍泉鄉的事情吧？」
「一次也沒有。大概是因為他認為沒有說的價值和意義吧！」
「可能只不過是沒有機會吧！但是，唉，先別提這件事，龍泉鄉里可是有令人意外的秘密寶貝呢！」
老人的眼神，閃動著異常的光彩。
「但是，這個秘密寶貝，既不是黃金也不是寶石。」
「是啊！」
始同意地點頭。
「祖父對那些東西不感興趣。他老人家所熱愛的，應該是失傳的古書之類的吧！」
說到這裡，始覺得自己有點多嘴。老人不可能會和盤托出的，我也沒必要太老實吧！
「你的想像對了一半。也包含了口傳在內，那是古代的知識了。若要說起這件事，可要從竜堂司的尋根之旅開始……可是……」
老人的舌尖添了一下自己的上唇。
「你知不知道，竜堂家本姓敖。」
「敖……？」
「敖就是龍王的姓。這並非什麼秘密，在許多的中國傳說中，都共同記載有這件事哩！」
「西遊記也這麼寫的。」
始心不在焉地回答，心裡對老人的話，抱持著矛盾的感覺。一方面的確被吸引住，另一方面又表示著強烈的抗拒心理。
「照那村子里的老人說，竜堂可是敖家的第一一五代。這麼說，既然你們是他的孫子，就應該是敖家的第一一七代了。」
「數字滿準的。」
「敖家的第一代，不是人類，是龍。據說，就是傳說中助周武王討伐商紂王的四大龍王。」
始很想笑，卻忍了下來，默然地盯著口沫橫飛的老人比手畫腳。
「龍帝有四子，分封他們到四海為龍王。長子封為東海青龍王，名為廣；次子封為南海紅龍王，名為紹；三子封為西海白龍王，名為閨；幼子封為北海黑龍王，名為炎。四龍王雖為龍身，卻能變成人形，取得中原和崑崙之間的封土，並世代享有祭祠宗廟。龍種的尊貴後裔，能呼風喚雨，於半日之間騰雲赴萬里。推想此事，或許應該看看位於黃河上游的龍王封神之地……」
一下子說了一大串，老人喘了一口氣。
「南齊邵繼善的著作補天石奇說余話里，有這段記載文章。」
「祖父的書架上，確實有這本書。好像是清朝的摹本……」
「也有偽書之說的這本古書，若依照傳承，則是轉寫自秦始皇焚書而失傳的古代竹簡內容，而集大成者。但是，如果真非偽書，究竟那邵繼善是如何發現其所在地的呢？」
「不，秦始皇是燒了很多竹簡，卻也在深宮秘藏了許多不為世人知的秘典。而造成無數竹簡的失傳，是拜劉邦的掠奪和項羽的破壞之賜。而後，上百萬箱的古書，到底消失在哪裡，就不得而知了。然而，實地去挖掘龍泉鄉的岩壁，赫然發現人類巨大的知識遺產沉睡其中……」
漢代自從采儒教治國之後，便開始鎮壓其他的思想。以墨家為首，許多思想均被消滅。這是無法和秦始皇的焚書相較的暴行。但是，在二十世紀的中國革命以前，毫無疑問地，是由儒教支配著中國文明。這與西方世界以基督教鎮壓滅絕其他教派的情況，是有點雷同。
「竜堂司在這一一七天之間，在那個村子里過著與外界隔絕的生活，一邊研讀古書，一邊傾聽古老的傳說。當然，這雖有如九牛一毛，卻也聊勝於無。」
「從剛才的談話中，出現了好幾次一一七這個數字。」
老人讚許始的靈敏反應。
「一一七這個數字，是九的平方數八一和六的平方數三六的總和，即為所謂在中國文明裡，數秘術的極致。因此，大約在三干年之後，第一一七代將有龍王轉世。」
「轉世，有它的理由。古老傳說是這麼傳下來的。至於其詳情，我並不知道，他們也沒告訴竜堂司。」
此時，老人的神情中，閃過一道帶有嫉妒的光采。至少，在始看來是這樣的。「鎌倉御前」船律忠嚴，和始這四兄弟的祖父竜堂司之間，到底發生了什麼事！
「你們對自己的祖父，了解有多少？」
「沒多少。但是，我家的祖先，好像是海盜吧！」
明朝實施海禁令之後，被稱為「矮寇」的中國和日本的武裝海上貿易商，活躍於兩國之間。而後，竜堂的祖先，在明清改朝換代之際，挾帶著相當大量的財產和書籍逃亡到日本。剛開始是到長崎，後來好像從博多遷至京都，開漢學私墊，做中醫等。始在小學時，曾擅自主張地在作文上寫著：「我的祖先是海盜，做了許多壞事，被水戶黃門追討。」
「先別管那檔事，折回龍王轉世這件事。你們的確是龍泉鄉的敖家第一一七代，龍王四兄弟的轉世。」
「那種不可靠的傳承，您相信嗎？」
「當然。就像相信你們的真實存在一樣。始君，你知道遠距離精神感應這玩意兒吧！」
「遠距離精神感應……」
「對，就是這玩意兒。照竜堂司的說法，就像是歸鄉的候鳥一般……」
不知道是否為族人的聲音，在呼喚著龍室司，一直到第一一五代，才回到故鄉。正是因為竜堂司對此深信不疑，告訴了船律忠嚴，而今這一切，卻成了把竜堂四兄弟卷人騷動的根源。就算一這是事實，如果深信祖父藉由船津老人告訴始毫無歪曲的事實，又似乎太過天真。
「這個叫做遠距離精神感應的玩意兒，不僅能超越距離和空間，而且能超越時光之牆，並互相呼應。」
「這怎麼說？」
「就是夢啊……」
這麼一說，微微地動搖了始的內心。
「這就是所謂的遺傳性記憶！它是隱藏於DNA里，世代相傳的記憶。」
始只是皺著眉頭，悶不作聲。看樣子老人所指出的事似乎很接近核心，他不得不小心，馬虎的態度可能會招致不好的二度反應吧。
「你的弟弟有時候會作奇怪的夢，或是重複好幾次作內容相同的夢，不，不只是這樣，連你自己也經常夢見，只是沒有說出來吧？」
始心想，就算是也沒有回答的義務，保持著稍微做作的沉默吧。
老人再次轉變話題。
「……龍可以利用並控制所謂五行或五德的自然界力量。即為木、火、土、金、水。不知道順序是否正確！」
「是很正確。雖說如此，也不能因為這樣，就理所當然地認為有其意義存在吧！」
「老實說，你的認識很淺簿哪！」
這回老人沒有笑，以挺起上半身的姿勢，伸手拿起碟子上的乳酪。
「來一片如何！這是阿爾薩斯出產的，味道很重，但是人口即化。」
「不用了。」
始的回答，與其說是枯燥無味，不如說是很機械性。而他自己、也有整理、歸納思考的必要。船津老人的談話，補充了祖父生前所說過的隻字片語，但是，若要完成巨大的拼圖，還差得遠哩！
「始，如果你仔細看自古以來繪於圖中的龍，會發現它的前肢一定抓著一粒白色閃閃發光的珠子。」
「啊！龍的前肢抱著白色的珠子，那叫做如意珠，也稱為如意寶珠。不知道是否有龍珠的說法，總之是相同的東西吧！」
老人用指尖彈了彈酒杯。
「那，你知不知道如意寶珠具有什麼力量！」
「這我就不清楚了。」
「有了這東西，就能自由控制一切存在於地上的水。也就是說，能夠操縱天候和氣象呢！」如果運用到軍事上，不知道會有什麼結果？老人這麼說，聲音變得極為熱烈。
「您的意思是，會成為氣象兵器吧了？」
始喃喃地說著。這是多麼無情，且應該警惕的聯想啊！同樣是幻想，至少綠化沙漠，也來得高、有建設性些。竟然會想到運用于軍事上！
「你或許會有異議，但是就在那種時代。我們很清楚，當初日本也是為了大陸的權益，和歐美各國挑起戰爭的。你的祖父沒有考慮到這一點，才是異常。」
船律忠岩曾向竜堂司遊說，將如意寶珠獄給日本軍部的關東軍。但是，竜堂司拒絕了。他厭惡軍隊，在所有的軍隊當中，最討厭的正是關東軍。因此，他神不知鬼不覺地把如意寶珠藏在某個神秘的地方。
「原來如此，這樣，我想我是明白了。」
船津老人暫且停了下來，始接著說下去。
「祖父被人告密，讓特務警察抓去拷問，而瞎了一隻眼睛，破了一條腿的事情，也是你一手造成的吧！」
「不，不對。你想想看，如果特務曉得世上真有龍珠，你的祖父肯定會死在獄中。反正，你的祖父之得以生還，是因為他被列為一般的思想罪犯。」
接著，老人做出一種「邪惡」的表情。
「我真正做到的，是這件事。你的祖父在獄中的時候，我給他送過毛毯。只不過，毛毯上塗有傷寒桿菌。」
「……」
「當時的特務和憲兵隊，都是採取這種手段對付思想犯和政冶犯，並非由我獨創的。可是，你的祖父是一個此外表還堅強的人。還是因為流有龍種的血吧！雖然是發病了，還留著老命一條，拖到日本戰敗呢！」
「你這個人……」
始沉痛地呻吟，心亂如麻。
「別這麼恨我。拜傷寒之賜，竜堂司才得以保外就醫，免於老死獄中啊！」
那應該是行為的結果，而非目的。但是，老人卻漫不經心地陳述這件事。例如，相像姑丈靖一郎一般的人相較之下，始無法否認兩人神經的粗細真有如天壤之別。因為如此，始覺得難以苟同這種態度，他不愉快地盯著老人那張油膩又不停蠕動的雙唇。
「我還要再說的，是關於四龍王轉世的那件事。你們四兄弟不正好吻合嗎！從上面按順序排下來，東海青龍王、南海紅龍王、西海白龍王、北海黑龍王。你正是東海青龍王敖廣的轉世之身。」
「你剛才所說的如果是真的，那佛教里所指的四天王，人數不也正好吻合？」
「如果只是人數的話，是剛好沒錯。但是，這件事和佛教無關。我之所以這麼說，是根據龍泉鄉的古老傳說，和你的祖父所轉述的話。如果，我說的都是一派胡言，那就表示是你的祖父在騙我。」
對於老人自信滿滿的態度，似乎有某種力量封往了始的反論。椰使如此，始還是冷淡地反應。雖然他有點自覺，卻不肯承認。
「但是，我可從來都沒有直接聽到祖父扯過這種胡說八道的事情。」。
「你還是不信任我？」
「我並不認為全部都是你在說謊。但是，我沒有道理要完全相信你對事實的解釋。」
老人又笑了。始根本就不想去算，這是老人第幾次的笑。總覽得這老人的臉，是製作很精細的面具，卸下來之後，就可以看見黏搭搭的原生細胞在蠕動一般。老人那微紅的臉部毛細孔，看起來好像會從那裡面滲出某種噁心的東西似的。
「隨你怎麼想。怎麼樣，是否可以告訴我如意寶珠的下落呢！始君。」
「那玩意兒，我怎麼會知道！」
這是事實。知道有「龍珠」這種東西的存在，是從剛才老人的口裡得知的。不過，他當然知道，傳說中的龍是抱著叫「如意珠」或「如意寶珠」東西。然而，如意珠真的存在，而且和自己的血緣有關，是方才得知的。
而且，那是出自於船津忠嚴這個怪異老人的口中，始根本就不相信這個老人。就算始知道了，也沒有義務或責任去告訴船津。
老人故意似地嘆了口氣。
「我先前就對你說過了，我對你的評價很高。你該不會讓我失望吧！我的部下和學生們都對我深信不疑，而且我也不願意把對你的評價視為過去式。」
用了這麼多的第一人稱，或許表達著老人過剩的自我意識。始雖然這麼想，卻不能道出這性格分析偽結果，只是以那對懷疑的眼神，繼續保持沉默。
「我想要的，不只是如意寶珠，還有你們四人所擁有的力量。我會待你們兄弟如上賓，你們會來投靠吧！我絕對不會虧待你們的。」
「謝謝你的好意，我拒絕。」
始的回答很簡潔。雖非無玩弄手段之嫌，卻推託其意思在一旁，而感情用事地回答。干辛萬苦地趕來鎌倉，卻說出像是不賣座的傳奇小說般的故事，而且竟然毫無提出反論的根據！
「喔……你是說毫無考慮的餘地羅！我是站在正義和博愛的觀點，才向你請求的。」
「我們兄弟對這件事，不關心也不感興趣！」
始接著說下去，但老人在此時卻若有所思地，不理會對方的反應。反而熱切地喃喃自語。
「龍珠。龍的如意珠。隨心所欲地掌握氣象和天候的兵器。如果我國擁有這個寶物，那麼，我國的地位是多麼地無與倫比，高高在上啊！」
「話是沒錯。」
從頭到尾，竜堂家的長男態度都非常冷淡。
如果真的能夠隨心所欲地控制氣候。氣象和水，那麼就可能引起洪水和乾旱的災害，甚至影響到事業、畜牧、水產、林業等生產活動。更進一步，也能夠支配人類賴以為生的糧食吧！但是——這到底有什麼意義呢！日本，還有船津老人，主宰了世界，就能帶給人類幸福。提高生活品質嗎？
怎麼也想像不到。
「就算這是正確的，要我去聽別人的命令被人強迫、操縱，免談！」
「我並不想要命令你。那是你太多疑了。」
「究竟日本獨佔了氣象兵器，主宰全世界，有什麼意義呢？」
「並不是說要主宰。只是想維持本國的安全與聲望於不墜之地。對日本人而言，這是理所當然的事。」
「舊日本陸軍一定也是這麼說的吧！」
這並非始自己獨創的意見，面是死去的祖父之現身說法。船津老人臉上浮現強烈的負面感情，不知是否讓他想起在數十年前，被竜堂司駁倒的經驗？
「你和我一樣，生於斯長於斯。在動蕩詭譎的世界情勢之中，盡最大的努力保護日本不滅，是理所當然的事。」
「人類滅亡是一件大事。但是，日本的滅亡，對世界並非是什麼不得了的損失。」
始的語氣，極盡毒辣。
「羅馬帝國滅亡了，迦太基也滅亡了，漢、唐、印加帝國……就連日本，總有一天也會滅亡的。歷史上無一例外。」
「那是可以避免的。只要有龍珠，如意寶珠的話……」
凝視著老人臉上浮現的異常活力，始開始自覺到血管里溢滿了厭惡感。歸根究底，支撐著老人的年輕活力，大概是病態的、反動的、開始腐臭的，有數十年之久的國家主義殘渣吧！
突然，老人又換了話題。
「對了，你知道四姐妹嗎！」
「你是說小婦人嗎！」
「不是那些悠閑度日的四姐妹。是繼美國之後，席捲自由主義陣營的四大財閥。」
「哈哈哈…………
「別作出那種露骨又愚蠢的表情。在政治及經濟的中樞，沒有任何崇高的事情，一切都是醜陋，滑稽……，我為了對抗那醜陋的四姐妹，維護日本的真正獨立，勢必要藉助你們兄弟的力量。」
「無法控制的力量，是沒有任何益處的。擁有大量核子武器，搞不好到最後慘兮兮的。」
「我相信控制得了。……
「你倒挺有自信嘛！」
「最好是你們兄弟能主動積極地，對生養你們的國家表示愛情與忠誠心！」
老人到頭來，似乎還是從別的方向，指著同一個目標進行。
「強迫弱勢者去表示愛情和忠誠心，是世界上最醜惡的行為。」
「你說你是弱勢者嗎！」
「至少沒有攀附權貴。我們會被你的手下盯梢，就是與受權力庇護毫無關連的表現。」
始原以為老人會失笑，卻料錯了。老人不知為何，把伸出去就酒杯的手縮回，又坐回原位。
「權力啊，說穿了就是把無罪者當作犯罪者，送上刑台的力量。」
老人的聲音，低得像避諱些什麼似的。
他在偽滿州國管轄一個特務機關，專以製造販賣鴉片、違法逮捕的保釋金、販賣人口、收賄、盔用公款及黑市交易軍需物資等，累積了億萬財富。戰後，以其雄厚的財力，再加上偽滿州以來的人脈，而造就了持續至今的權力。有一些人是這麼傳說嘀咕著。
「但是，那也是現今世界和社會，今後能永久維持下去的道理。從偽滿州國的誕生到滅亡，頂多不過十五年的光景。但是，當時的日本人皆認為，她將半永久性地存續不斷。」
「你也是這麼認為嗎？」
「我是想繼續維持下去呀！」
「滿州國化為烏有，對中國人也好，對日本人也好，都很幸福哩！」
始也開始感覺到，和老人打交道很累。從語氣上，也開始失去了表面應有的禮數。
此時，老人的傲慢態度上，產生了奇怪的陰影。具體內有如升高水位的惡意，急速地達到危險值，似乎正逐漸地控制著老人的表情和言行。
老人故意地乾咳一聲，改變了語氣。
「始君，你心裡到底在想什麼啊！我可是一直都對你讓步哦！」
「哦！是嗎！」
「我不是那麼性急的人。一直等到你們的祖父去世，然後等到今天。說真格的，本來準備再稍等一下的。但是，我也有九十歲了，有點擔心後事呢！」
「我很了解。因為你好像沒有像樣的手下吧！」
船津老人無視於始的冷嘲熱諷。
「剛才提過的四姐妹……」
「我忘掉了。」
「你想，為什麼那四姐妹沒有對日本下手？」
「大概是因為討厭悔雨吧？」
「哦！你還不知道這一點。」
老人看似很高興，但是有幾分是真心的，始就不得而知了。
「你該不會想說，那討厭梅雨的四姐妹，沒有向日本伸出觸角，是因為忌諱著你吧？」
老人緊閉雙唇，以充滿不快和疑惑的眼神，盯著小他六十七歲的的年輕人看。而始也因為厭煩於冗長無結果的對談，情緒幾乎要毛躁得要從椅子上跳起來。
「你總是說你自己有多偉大，結果不也只是做那四姐妹的僕人，任職日本的執行官嗎？」
始所說的，未必是有憑有據的話。但是，這似乎是抓往了問題的核心。
「任何人都不會認為，日本在外交和防衛上是獨立的。如果沒有你這個人，四姐妹的問題只不過找別人為代理人罷了。」
「或許吧！」
老人扭曲一下嘴唇。
「但是，這個代理人會比我還要更軟腳吧；我只要一想到我百年之後，日本被四姐妹牽著鼻子走的情形，就不能死的安心。我一手辛辛苦苦重建的這個國家……」
「那是因為日本是勇冠世界的先進民主國家羅！從孤苦無依的老人退休金徵稅，然而在一次宴會上募款數十億圓的政冶家的政冶資金上，卻課不到一毛錢，真是實現了公平的社會概念。這是你努力半個世紀所得的結果！」
老人毫不動搖。
「你還年輕，所以還很愛於風涼話。但是，無庸置疑地，像這樣富裕又繁榮的國家，在歷史上並不多見。」
始緩緩地搖頭。
「講完了吧！雖然我也是個夜貓族，可是也有點困了。我失陪了，請告訴外面的人把門給打開。」
棋室的門被左右拉開了，映在始眼前的，是金屬器的閃耀光芒。果然不出所料，始帶著譏諷般的眼神，站了起來。然後，手槍和武土刀的角度也往上方移動。
「發現力量的契機啊，不外乎是來自於憤怒、憎惡和激情。」
坐在椅子上不動的老人，聲音極為低沉，與其成反比地，始感覺到邪惡的精氣正提高壓力，開始流竄於室內。就像人的體溫溫暖了室溫一般，精神方面的能量，也給空氣帶來了影響。
這個老人真的將近一百歲了嗎？始暗自咋舌。固執也好、野心也好、慾望也好，賦予這個老人的肉體和精神活化的強烈能量，實在無法否定。
「我原本希望以厚禮待你，而你卻不領情。戰後，自你的祖父以來，我可是第一次以對等之禮相待啊！」
真感謝你啊，始雖然這麼想，嘴上的反應卻非常地短暫。
「我們的約定呢？你不是答應不加害於我嗎？」
「我可不記得有毀約啊，始君。我是說過不對你的弟弟們或姑父一家人動手，但是，可沒說過不對你下手哦！」
「……那你一開始就在耍詐了！你這老不死的活死人！」
始對老人痛加辱罵，主要是為鼓舞自己，不是只為了要斥責對方而已。同時，他展開了行動一躍而起。
為了逃脫，他想要挾持老人做人質。但是，那伸向老人的手，受到猛烈的衝擊而搖撼，致而未能達到目的。從門口發射脅點三五槍彈，命中了他的右手。
在槍聲大響的同時，老人以比實際年齡年輕五十歲的敏捷動作，從椅子上跳開。兩名埋伏在門口的警衛，迅速地跳出來，把老人拉進自己的人牆中。
「開槍！」
命令在槍聲轟隆中被掩蓋。而棋室的空間，被無數的火線縱橫切割成網狀一般。因中彈的衝擊和煙霧嗆人，始的身體跌落在地上。
集中在始身上的子彈，超過四十發。別說是人了，就是要射殺一頭熊也綽綽有餘。始的肉體成了蜂窩一般，衣服破成碎片，整個人沉入血海里一照理說應該如此。
連棋桌和沙發這些精心製作的擺設，也被破壞殆盡，損壞的程度足以令原設計師傷心落淚了。整個下棋室瀰漫著火藥昧，一名持著點三五手槍的警衛，往始的方向接近，並以鞋尖替他翻身。
就在這一瞬間，宛加人形的火山，突然爆發了起來。
被一拳擊碎下顎的警衛，頓時血和牙齒的碎片散落在空中，如拋物線一般地破空飛去。
在驚愕與恐懼的氣氛下，理應被射殺的青年，緩緩地站起身來。衣服被子彈射得粉碎，散發出燒焦的氣味，但是並沒有滲出血跡。這四十發的子彈，都未能傷到始的皮膚。
「嗯，不出我所料，龍鱗果真是刀槍不入。」
船津老人很滿意地盯著始身上泛出的珍珠色光澤。始斜視著老人，吐了一口摻血的唾液。大概是剛才翻倒時咬破嘴唇流的血。
「衣服不管怎麼都要你賠償，現在請叫你的手下退下吧！老先生。」
始的聲音裡帶有危險的餘音。
「然後，別再讓我看見你。下次膽敢在我四兄弟面前出現，你那豐裕的下半輩子，就會逆轉成再見全壘打。這就是對你的厚禮所做的回報。」
在警衛的人牆後方，老人微眯著雙眼。在九十歲的老人和二十三歲的年輕人，未能完全決定下一步行動時，傳來一陣匆忙的腳步聲，一名副執事宮不知在老人耳邊嘀咕些什麼！老人的眼睛為之一亮。
「始君，聽說你那些弟弟們趕來問候你是否平安呢！真是動人的手足之情哪！」
「這不正適合你所愛好的精神嗎！」
「哦，確實令人敬佩。如果有機會，我真想刊在高中的副讀本上。但是，是福是禍我也不太清楚。」
老人飄了個眼神，二、三名警衛隨即匆匆離去。恐怕早已準備好去迎擊不速之客了吧！
「我早就警告過你了，我是兄弟當中最弱的一個。如果我的兄弟趕來了，絕不會這麼輕易就算了。」
「大概吧！我可是對這一刻期待已久了！」
這一夜，老人不知做出幾十次這種像爬蟲類的笑聲。或許這也列入計算之上吧！
始總覺得黑夜好像才剛開始。