第九章

神秘島－－第九章

第九章

三月的第一個星期，天氣有了變化。月初的時候，月亮還很圓，天氣也非常熱。大氣里似乎充滿了雷電，可以預感到暴風雨要來臨了。

果然，在3月2日那天，傳來了隆隆的雷聲，大風從東面吹來，冰雹象一陣葡萄彈似的乒乒乓乓地對著「花崗石宮」打過來，他們趕快關上門窗，要不然房裡的東西都要搞濕了。這些冰雹大小和鴿蛋差不多，潘克洛夫一看見馬上想到：他的麥田要遭殃了。

他立刻向地里奔去，綠色的穗梢已經可以看見了，他用一塊大布把莊稼罩了起來。他為了麥穗不遭冰雹打，一點也沒抱怨。

這次壞天氣繼續了一個星期，在這期間，雷聲不停地在高空響著。

在兩次暴風雨之間，天邊不斷傳來隆隆的雷聲。狂風暴雨又襲擊了一次，空中閃耀著一道道電光，島上好幾棵樹都被雷擊倒了。森林邊湖畔的那一棵大松樹也被擊倒在地上。有兩三次，雷電打在沙灘上，使沙灘熔化成一種玻璃的晶體物質。工程師發現了這些玻璃物質以後，就想到可以用來在窗上安裝又厚又結實的玻璃；這樣就再也不用擔心風霜雨雪的侵襲了。

他們沒有什麼迫切需要出去乾的工作，因此就乘天氣不好，在「花崗石宮」里做了一些事情，現在屋子裡的布置一天天完善起來了。工程師製造了一台車床，旋了幾件盥洗室和廚房的用品，特別是鈕扣，這是他們現在感到非常需要的。又造了一個置放火器用的槍架，他極度小心地保管著它；此外，不論是桌子也好，碗櫃也好，都不缺少了。他們鋸的鋸，刨的刨，銼的銼，旋的旋；在這幾日鬧天氣的時候，只聽得工具車床響成一片，和雷聲互相呼應。

大家並沒有忘記小傑普，他們把它安置在後面倉庫附近的一間房裡，這個房間象船倉似的，裡面有一個吊鋪，上面總是鋪滿著乾草，完全合乎它的胃口。

「傑普真好，它從來不頂嘴，」潘克洛夫常常重複這句話，「它也決不強辯！多麼好的僕人，納布，多麼好的僕人啊！」

當然，現在傑普服務得很好。它給大家刷衣服、烤肉、侍候吃飯、掃地、撿木柴，還有一件最妙的差事使潘克洛夫特別高興——它不把可敬的水手侍候到鑽進被窩，決不先去睡覺。

至於小隊成員的健康，不管是兩足動物或兩手動物，四手類或四足類都不成問題。戶外的生活，衛生的環境，溫帶的氣候，腦力和體力的勞動，在這樣條件下他們決不可能想到會生病。

的確，大家都非常健康。經過一年，赫伯特又高了兩英寸。他的身體逐漸發育，更象個大人了，他立志要成為一個德才兼備、體魄健壯的全面發展的人才。他做完活，一有空就自修，他閱讀箱子里找來的書，他隨時隨地從日常生活里獲得實際知識，此外，他又向工程師學習科學，向通訊記者學習語文，這些老師都是非常願意把他教育成人的。

工程師要把自己所知道的一切都教給赫伯特，他不但講給他聽，還做給他看。同時，赫伯特也能很好地把工程師教給他的知識用到實際中去。

「要是我死了，」賽勒斯-史密斯這樣想，「代替我的就是赫伯特了！」

3月9日，暴風雨過去了，可是在這夏季最後的一個月，天空總是陰雲密布。大氣經過雷電的激烈震蕩以後，還沒有恢復它原有的寧靜，除了三四個晴朗的日子出獵幾次以外，幾乎不是下雨就是有霧。這時候，母驢生產了，生下來的一頭小母驢長得非常快。畜欄里的摩弗侖羊群也增加了，有幾隻羊羔已經在獸棚里咩咩地叫起來，納布和赫伯特聽了以後非常高興，他們在這新添的羊群中，各有自己心愛的羊羔。此外，居民們還嘗試了馴化野豬，結果也很成功。

家禽場附近新設了一個豬圈，裡面不久就有了幾隻豬崽，而且性格也逐漸有了變化，也就是說，在納布的飼養下，愈吃愈胖了。小傑普每天非常熱心地送給它們飼料和廚房裡的剩菜等等。有時候它喜歡拽那些小豬崽的尾巴玩，可是這僅僅是淘氣，自然不能說是殘忍，它的天性和孩子一樣，把這些彎曲的小尾巴當做玩意兒了。在這三月里有一天，潘克洛夫在和工程師談話的時候，提醒了賽勒斯-史密斯一件他答應完成但還沒有時間完成的任務。

「隊長，你曾經說過，可以用一種機械來代替『花崗石宮』的梯子，」他說，「你能找個時間做起來嗎？」

「你說的是一種升降梯嗎？」賽勒斯-史密斯說。

「隨便你說吧！我們就叫它升降梯，」水手回答說，「不管它叫什麼名字，只要它能使我們在上下『花崗石宮』的時候不費力就行了。」

「那再容易也沒有了，可是這真有用嗎？」

「當然有用，史密斯先生。等到有了這東西以後，想來會舒服多了。當然，對人來說，你可以認為是擺排場，可是對搬運東西說起來，這就是必需的了。帶著沉重的東西爬長梯子是多麼不方便！」

「好吧，潘克洛夫，我們可以使你滿意，」賽勒斯-史密斯說。

「可是你手頭沒有機器呀。」

「我們可以做一架。」

「做一架蒸氣機？」

「不，做一架水壓機。」

的確，工程師已經掌握了現成的自然力量，可以毫不困難地使這種力量為他們的機器服務。要達到這個目的，只要增加供應「花崗石宮」內部用水的水流就行了。他擴大了石子與草叢間的缺口，使的底部產生一股湍急的瀑布，里的水漫出來以後，就從地下井排出去了。工程師在瀑布的下方安裝了一個帶有螺旋槳的圓筒；外面有一個輪盤，上面纏繞著結實的繩索連接在螺旋槳上，繩索掛著一個吊籃。這樣，他們利用一根拖到地面的長繩調節動力，就可以坐在吊籃里，一直上升到「花崗石宮」的門口了。

3月17日開始使用升降梯，結果大家一致滿意。從此以後，它代替了原始的梯子，所有的重荷，包括木料、煤炭、食糧，連他們自己在內，都從這個簡單的裝置里上下了。可以想得出，沒有一個人對這項革新不感到滿意。托普對它更是著了迷，因為它不能、而且也決不可能具有小傑普那樣的登梯技術，它往往不得不攀在納布的背上，有時候甚至攀在猩猩的背上上「花崗石宮」。也是在這個時候，賽勒斯-史密斯打算製造玻璃，他把那隻陳舊的陶土爐子用在這項新的用途上。困難很多，幾次試驗都毫無結果，但是最後他終於配備好一個玻璃工廠，他的老助手史佩萊和赫伯特一連好幾天都沒有離開那裡。製造玻璃的原料很簡單，包括沙粒、白堊和碳酸鈉或硫酸鈉。海灘上有的是沙粒，石灰里有的是白堊，海藻里有的是小蘇打，黃鐵礦里有的是硫酸，地里有的是煤，陶土爐子可以加熱到必要的溫度。賽勒斯-史密斯馬上就樣樣俱全，只等開工了。

最難製造的工具就是吹玻璃的吹管，這是一種五六英尺長的鐵管，它的一端用來蘸液體玻璃。潘克洛夫把一條簿薄的鐵片捲成槍筒形，也就做成了一根隨時可以使用的吹管了。

8月28日，吹管開始使用了。他們在一百分沙粒，三十五分白堊，四十分硫酸鈉里摻了兩三分煤屑，混和在一起放在坩堝里。當爐里的高溫使原料化為液體的時候——說得更恰當一些，是膠狀物——賽勒斯-史密斯就用吹管蘸了一些，他在預先準備好的一塊金屬板上滾了滾吹管，做出一個適合於吹的形狀來，然後把吹管遞給赫伯特，教他吹另外的一端。

「象吹肥皂泡那樣嗎？」少年問道。

「是的，完全一樣！」工程師說。

赫伯特鼓起嘴巴，往管子里用足氣力一吹，同時兩手不住旋轉著吹管，玻璃就被吹得膨脹起來了。他們在半成品上又塗抹了一層膠狀體，不久就製成一個直徑達一英尺的玻璃球。然後史密斯把赫伯特手裡的吹管拿過來，不斷地來回擺動，最後他把這個柔順的玻璃球拉長了，使它成為一個兩頭尖的圓柱體。

經過吹的工序以後，再去掉兩頭的半圓形帽子以後，就形成一個玻璃圓筒。這做起來很容易，只要用鋒利的鐵片先在冷水裡浸濕，就可把兩頭去掉了，他們又用同樣的方法把玻璃筒直著割開，經過再一次加熱使玻璃軟化了，就鋪在平板上用木滾子碾平。

第一塊玻璃就這樣製成了，他們按照這個方法重複了五十次，就製得了五十塊玻璃。「花崗石宮」的窗洞馬上變成了玻璃窗；也許還不大潔白，可是卻足夠透明了。

至於做瓶子和杯子，那更不算一回事了。當這些東西從吹管的末端形成的時候，他們感到非常得意。潘克洛夫請求試試，大家也讓他「吹」了一次，這對他真是一種樂趣，由於他吹氣太猛，結果吹出來的東西奇形怪狀，而他卻愛不釋手。

在這期間的一次旅行中，他們發現了一種樹，它又增加了居民食物的來源。

有一天，賽勒斯-史密斯和赫伯特出去打獵，來到慈悲河左岸的遠西森林裡，少年照例提出了無數的問題，工程師都一一懇切地答覆了。打獵也和世界上任何的工作一樣，不專心地去做，也是不能成功的。工程師既不是獵人，而赫伯特又盡自談論化學和物理學，於是大批的袋鼠、水豚和刺鼠來到射程之內，都被少年錯過了；最後時間已經入暮，這兩個獵人幾乎就要空手回去了；正在這時候，赫伯特突然站住，高興得大叫起來：

「啊，史密斯先生，你看見那棵樹嗎？」他指著一棵樹說，這棵樹與其說是喬木，不如說是灌木，因為它只是一根樹莖包著一層鱗狀樹皮，上面長著葉脈平行的樹葉子。

「這很象棕櫚樹，究竟是什麼樹呢？」史密斯問道。

「這是一棵鳳尾松，我曾在我們的《博物學大辭典》里看到過一張這樣的圖畫！」赫伯特說。

「可是我看這棵樹上沒有果實！」他的同伴說。

「不錯，史密斯先生，」赫伯特答道；「可是它的樹榦里卻有一種『麵粉』，這是大自然給我們磨好了的。」

「那麼，這就是麵包樹了？」

「是的，麵包樹。」

「好，孩子，」工程師答道，「我們的小麥還沒有成熟，這真是一個可貴的發現；我希望你沒弄錯！」

赫伯特的確沒有錯：他折斷了一棵鳳尾松的枝幹，這是由一種腺狀的組織構成的，裡面有不少粉末，那就是樹心，這種粉狀的樹心夾雜著木質纖維，由年輪——也是粉質的——形成一圈圈的同心圓，把它們分隔開。這種澱粉里混有一種氣味刺鼻的粘液，不過，只要一壓榨，就很容易把它清除掉。這種細胞質的物質是一種真正的上好麵粉，非常富有營養；從前，日本法律還禁止出口哩。

賽勒斯-史密斯和赫伯特視察了生長鳳尾松的這一地帶以後，劃了一個記號，就回「花崗石宮」去了，他們回去以後，向大家宣布了這個新的發現。

第二天，居民們去收「麵粉」了。潘克洛夫對於他的島愈來愈感興趣，他向工程師問道：

「賽勒斯先生，你說世界上有沒有遇難人的海島？」

「你這是什麼意思，潘克洛夫。」

「好吧！我告訴你，我的意思是說有一些海島是特地為遇難的人才有的，這些可憐的人在那裡總會有辦法對付過去！」

「這是可能的。」工程師笑著說。

「這是肯定的，先生，」潘克洛夫說，「至少林肯島就是這樣的一個。」

居民們把大量的鳳尾松莖帶回「花崗石宮」來。工程師製造了一台壓榨機，用來清除澱粉中刺鼻的粘液，經過加工，出產了大量麵粉，納布立刻用它做成糕點。這還不是真正的麵包，可是已經很象了。

現在，畜欄里的野驢、山羊和綿羊每天也能供應小隊以必要的奶品了。大車已經棄置不用，他們常常駕著一輛單人用的輕便獸力車到畜欄去；每次潘克洛夫去的時候，他總是帶著傑普，讓它趕車，傑普揮舞起鞭子，照例靈巧地執行自己的任務。

畜欄和「花崗石宮」里一樣，一切都欣欣向榮，日漸發展，假如不是因為離鄉背井、遠隔重洋的話，他們實在沒有什麼可抱怨的。他們非常習慣於這裡的生活，而且也熟悉了這個荒島，假如一旦要離開這片樂土，他們一定會依依不捨的！

然而，他們熱愛祖國的心情絲毫沒有動搖，如果有船突然進入荒島的視線，他們就會發放信號，吸引它的注意，然後乘船離開荒島。目前，他們雖過著這樣幸福的生活，可是他們經常提心弔膽，總希望不會發主任何意外的事情，打斷這種生活。

但是，誰敢誇口，說自己能永遠保住幸福，免去一切災難呢？

不管怎麼樣，居民們在林肯島上已經住了一年多了，這個島常常是他們談話的資料。有一天，他們對島的位置又作了一次觀測，而這次觀測卻和後來的一切遭遇有著很大的關係。

4月1日是復活節的禮拜天，史密斯和他的夥伴們休息了一天，並且做了禱告。這一天天朗氣清，很象北半球十月里的天氣。

傍晚，吃完飯以後，大家都坐在眺望崗邊緣的平台上，他們凝視著逐漸昏黑的水平線。納布給大家沏了幾杯接骨木種籽的飲料代替咖啡。他們漫談荒島以及它孤懸在太平洋中的位置，吉丁-史佩萊不由說道：

「親愛的賽勒斯，自從箱子里找到六分儀以後，你有沒有重新測定過我們這個荒島的位置？」

「沒有。」工程師答道。

「這個儀器比你以前用的那套玩意兒要精確得多了，用它來測定一下也許更好呢？」

「那有什麼用？」潘克洛夫說，「荒島還不是仍舊在它所在的地方嗎？」

「對！」吉丁-史佩萊說，「可是，不精確的儀器會使測量的結果不準，既然現在可以很容易地得到準確的結果……」

「你說得對，親愛的史佩萊，」工程師說，「雖然上次可能產生的差錯至多不過五度，不過還是應該及早核對一下。」

「那，誰知道呢，」通訊記者回答說，「也許我們離外界比想象中要近得多，誰知道呢？」

「明天我們就知道了，」賽勒斯-史密斯說，「假如不是因為事務使我怞不開身的話，我們早就可以知道了。」

「好！」潘克洛夫說。「象史密斯先生這麼好的測量家是決不會錯的，只要荒島自己不往別處跑，那麼它一定還在上次所記的地方。」

「等著瞧吧。」

第二天，工程師就利用六分儀進行了必要的觀測，來證實他已經得到的位置；以下就是他所得出的結果。

第一次觀測的結果，他知道了林肯島的位置：

西經：150度到155度；

南緯：30度到35度。

第二次的數字精確了：

西經：150度30分；

南緯：34度57分。

上次雖然儀器不夠完備，然而由於賽勒斯-史密斯量得極度精細，因此他的差錯不到五度。

「現在，」吉丁-史佩萊說，「既然我們有六分儀和地圖，親愛的賽勒斯，我們就來瞧瞧林肯島在太平洋中的正確位置吧。」

赫伯特跑去拿地圖，大家都知道，這地圖是法國出版的，當然，地圖上的地名都是法文的。

他們鋪開太平洋的區域圖，工程師手裡拿著指南針，準備確定他們所在的位置。

突然，指南針在他手中停住了，他大聲喊道：

「太平洋的這一帶地方早已有一個島！」

「有一個島？」潘克洛夫大聲問道。

「那一定是我們這個島。」史佩萊說。

「不對！」賽勒斯-史密斯說，「這個島在西經153度，南緯37度11分。也就是在林肯島西面兩度半，南面兩度的地方。」

「這是什麼島呢？」赫伯特問道。

「達抱島。」

「是一個重要的島嗎？」

「不，是太平洋里一個荒島，也許根本沒有人到過。」

「那麼，我們去。」潘克洛夫說。

「我們？」

「是的，史密斯先生。我們可以造一隻有甲板的船，我來掌舵。我們離這個達抱島有多遠？」

「大概在我們這個島的東北方一百五十海里左右。」史密斯答道。

「一百五十海里！這算得了什麼？」潘克洛夫說。「假如順風的話，四十八個鐘頭以內就可以看見它了！」

「這有什麼用？」通訊記者問。

「現在不知道，以後瞧吧！」

弄清了這個問題以後，大家決定抓緊時間造一隻船，準備在將近十月天氣轉暖的時候啟程。＠126。com）掃描校對