第十章

神秘島－－第十章

第十章

潘克洛夫只要決定做一件事情，在沒有完成之前他是決不撒手的。現在他想到達抱島去，航海需要一隻相當大的船，於是他決心造一艘。

應該用哪一種木料呢？榆樹和樅樹島上都很多。他們決定用樅樹，因為它砍伐起來容易，而防水的功能並不比榆樹差。

決定了細節以後，既然還有半年的時間才到晴朗的季節，因此決定只怞出賽勒斯-史密斯和潘克洛夫兩個人造船。吉丁-史佩萊和赫伯特還是繼續打獵，納布和他的助手小傑普仍然干他們的家務事。

他們馬上就選妥了樹木，砍下來，去了杈，鋸成板，即使是真正的鋸木工人恐怕鋸得也不過如此。一個星期以後，就在「石窟」和峭壁之間的一塊地方，布置起一個造船所；一條長達三十五英尺的龍骨躺在沙地上，它的後部安上了船尾材，前部安上了船首材。

賽勒斯-史密斯進行這項新工作的時候，並不是盲目摸索的。他在造船方面的知識並不比其他方面差，他首先在紙上畫好船的圖樣。此外，還有潘克洛夫做他的有力助手，潘克洛夫在布羅克林的造船所里工作過好幾年，很有一些造船的實際經驗。他們經過一番精密的計算和仔細的考慮以後，才把肋材架在龍骨上。

潘克洛夫希望實現新計劃的焦急心情是可以理解的，他一刻也不願意離開工作。

有一件事情居然使他離開了造船所，這真是天大的情面，然而也僅僅是一天而已。那就是4月15日那天的第二次麥收。這一次的收成和第一次一樣豐收，收穫量達到了預期的數字。

「五蒲式耳，史密斯先生。」潘克洛夫認真地量了量他的珍寶，然後說。

「五蒲式耳，」工程師說，「每蒲式耳十三萬粒，那麼我們一共就有六十五萬粒了。」

「好，這次我們把它都種上，」水手說，「只留一點兒。」

「對，潘克洛夫，假如下一次收成也能這樣，我們就可以有四千蒲式耳了。」

「那時候我們能吃麵包了嗎？」

「能吃了。」

「可是我們得有一盤磨子。」

「我們可以做一盤。」

這一次麥田的面積比前兩次大多了，他們小心翼翼地把地耕好，然後把寶貴的種籽撤下去。完了以後，潘克洛夫又回去工作了。

在這期間，史佩萊和赫伯特在附近打獵，他們冒險深入到遠西森林中尚未到過的地方，他們的槍里裝好了子彈，以防萬一。這是一片林木幽美的大森林，樹與樹擠在一起，好象是地方不夠似的。在這樣的密林里探索是極其困難的，通訊記者每次到這裡來都隨身帶著指南針，因為這裡枝葉濃密，幾乎連陽光也透不進來，要想循著原路往回走很不容易。一般說來，在這個空間不大的地方，飛禽走獸照例比較少，因為它們沒有活動的餘地，可是，在四月份的下半月還是打到兩三隻很大的草食動物。這種動物，居民們在格蘭特湖的北岸已經看見過了，那就是「考拉」，它們躲在稠密的樹枝間獃獃地束手待斃。「考拉」皮帶回了「花崗石宮」，只要用硫酸鞣製一下，就可以使用了。

4月30日，這兩個獵人又深入了遠西森林；通訊記者走在赫伯特前面，來到一塊空地上，這裡樹葉比較稀疏，陽光一道道透進來。有幾株植物，莖幹又圓又直，開著一簇簇葡萄似的花團，結有很小的種籽，向四周散發著香氣，吉丁-史佩萊聞到以後，覺得有些奇怪。他折斷一兩根莖枝回來問少年道：

「這是什麼，赫伯特？」

「你從哪兒找到的，史佩萊先生？」

「就在那兒，那一塊空地上，要多少有多少。」

「啊，史佩萊先生，」赫伯特說，「潘克洛夫得到這樣寶貝，一輩子也忘不了你的恩德。」

「是煙草嗎？」

「是的，雖然不是頭等的，但至少算是煙草！」

「啊，好潘克洛夫！他要高興啦！我們不能讓他獨享，他也應該留下我們自己的一份！」

「我有一個主意，史佩萊先生，」赫伯特說。「我們暫時不告訴潘克洛夫，我們先把煙葉制好了，等到有那麼一天我們再把煙斗裝得滿滿的給他！」

「好，赫伯特，到了那一天，我們的好朋友就會心滿意足，什麼也不要了。」

通訊記者和少年採集了大量這種寶貴植物，然後回「花崗石宮」，他們偷偷摸摸非常小心地溜進去，好象潘克洛夫是個最機警和最嚴厲的海關檢查員似的。

他們倒沒有隱瞞賽勒斯-史密斯和納布，水手自始至終沒有半點懷疑，這一段時間是相當長的，因為必須先把小片的煙葉晒乾，再把它們切細，然後放在炙熱的石頭上焙制。這需要兩個月的時間，可是一切都進行得非常順利，潘克洛夫一點兒也不知道，他忙著造船，只是在睡覺的時候才回家。

在5月1日那天，出現了一個捕魚的機會，必須全體出動，不管怎樣，他卻不得不放下自己心愛的工作。

幾天以來，他們看見一個龐然大物出沒在林肯島附近兩三英里的海面上。這是一隻極大的鯨魚，一看就知道是南方的好望角鯨魚。

「假如我們能把它逮住，那多好啊！」水手喊道。「要是有一隻合適的船和一副上好的魚叉，我就要下令『追趕』了，即使麻煩，也是值得一捉的！」

「潘克洛夫，」吉丁-史佩萊說，「我很想看看你使用魚叉。一定很有趣。」

「有趣是有趣，不過是危險的！」工程師說，「現在既然沒法逮住它，也就不用躁這分心了。」

「我真不明白，」通訊記者說，「這裡的緯度相當高了，居然能夠看見鯨魚。」

「怎麼，史佩萊先生？」赫伯特答道。「太平洋中英美捕鯨員常說的鯨魚田就是我們這兒，在紐西蘭和南美洲中間一帶的大洋里，最容易碰到南半球鯨魚。」

「的確是這樣，」潘克洛夫說，「我感到奇怪的是，只看見一條。不過反正我們也近不了它的身，多一些和少一些也是一樣。」

潘克洛夫長嘆一聲，又回去工作了，水手是天生的漁夫，假如釣魚的樂趣和魚的大小成正比的話，那麼捕鯨員看見一條大鯨魚的心情是完全可以理解的。要是僅僅是為了樂趣也就算了！可是他們總忘不了這個無價之寶會給小隊帶來的好處，因為鯨油、鯨肉和骨頭用處都很大。

這隻鯨魚現在好象不想離開荒島的海面似的。於是，赫伯特和吉丁-史佩萊在不打獵的時候，納布在不做飯的時候，總是在「花崗石宮」的窗口或是眺望崗上，拿著望遠鏡注視著它的一舉一動。鯨魚進入聯合灣以後，從顎骨角到爪角，激起了一片急浪，它的身子支持在巨大有力的尾巴上，依靠著尾巴前進，速度每小時將近十二海里。有時候它游到離岸很近的海面來，可以看得非常清楚。這是一隻南方的鯨魚，渾身一片黑，頭部比北方鯨魚稍微扁一些。

他們還看見一股很高的水汽——也許是水——從它的氣孔里噴出來；這似乎很奇怪，動物學家和捕鯨員在這一點上意見並不統一。噴出來的究竟是空氣還是水呢？一般認為是水汽，在突然遇冷以後，就又化為水滴降落下來了。

這隻哺侞動物的出現，簡直使居民們朝思暮想、精神恍惚了。特別是潘克洛夫，甚至在工作的時候，他都一直想著它。最後他就象個孩子想要什麼東西而得不到似的那樣神魂顛倒了。他說夢話也說的這個，假如他有法子去獵捕，而小船又適合入海的話，他一定會毫不猶豫地去追趕的。

可是居民們做不到的事情，一個偶然的機會卻成全了他們。5月3日那天，納布突然在廚房的窗口嚷叫起來，原來鯨魚在荒島的海灘上擱淺了。

赫伯特和吉丁-史佩萊正打算出去打獵，聽見嚷聲就放下了他們的槍。潘克洛夫也扔下了斧頭，史密斯和納布跟夥伴們一起沖向那裡去了。

鯨魚在漲潮的時候，在離「花崗石宮」三英里的遺物角擱了淺，因此，不容易脫身了，可是最好還是抓緊時間，必要的時候切斷它的歸路。他們手拿著鶴嘴鋤和搭鉤，經過慈悲河橋，跑下慈悲河的右岸，沿著海濱跑去，不到二十分鐘，他們就到了這個大傢伙附近了；這時候，已經有大群的飛鳥在它的上空盤旋。

「多麼大的怪物啊！」納布喊道。

這聲喊叫是非常自然的，因為這隻南方鯨長達八十英尺，是一種特大的鯨魚，它的重量不下十五萬斤！

這時候怪物躺在沙灘上一動也不動，雖然還在漲潮，也不掙扎到水裡去。

在退潮以後，居民們圍繞這個怪物走了一圈。他們立刻明白了鯨魚不能動彈的原因。

它的左側插著一根魚叉，原來它已經死了。

「照這麼說，這一帶是有捕鯨船的了？」吉丁-史佩萊開口就說。

「為什麼呢？」水手問道。

「因為魚叉還在這裡。」

「哎，史佩萊先生，這並不能說明什麼問題！」潘克洛夫答道。「聽說鯨魚可以帶著魚叉走上萬英里的路程呢，它甚至可能是在大西洋的北部被打中，而跑到太平洋南部這一帶來死，這沒有什麼稀奇。」

「可是……」吉丁-史佩萊說。潘克洛夫的話不能使他滿意。

「這是完全可能的。」賽勒斯-史密斯說，「我們先來看一看魚叉吧。捕鯨員可能按照一般的習慣，在自己的魚叉上刻下船的名字。」

潘克洛夫從鯨魚身上拔下魚叉，把上面的字念了出來：

「瑪麗亞-史泰拉，葡萄園。」

「一隻葡萄園的船！我家鄉的船！」他喊道。「瑪麗亞-史泰拉，這是一隻刮刮叫的捕鯨船！沒有錯，我對它很熟悉！喂，朋友們，一隻葡萄園的船！葡萄園的捕鯨船！」

水手揮舞著魚叉，激動地重複著這個他所心愛的名字——他的家鄉的名字。

瑪麗亞-史泰拉號自然不會到這裡來索取它所投中的鯨魚的，因此他們決定趁著鯨魚沒有腐爛以前，把它切開。那群飛鳥跟著這個豐富的點心已經有好幾天了，它們想立刻佔有它，彷彿一時也不能等待了，因此不得不連續開槍把它們驅散。

這是一隻母鯨，居民們獲得了大量的鯨奶，博物學家德芬巴赫曾認為它可以代替牛奶，的確，不論是味道、色澤，還是濃度，都和牛奶沒有什麼區別。

潘克洛夫過去曾在一艘捕鯨船上工作過一個時期，他能夠有條有理地領導切肉工作。這一項工作相當艱巨，整整進行了三夭，可是居民們並沒有被工作嚇住，連吉丁-史佩萊也是如此，正如水手所說的，他最後會成為一個「真正的遇難英雄」的。

他們首先把鯨油切成厚約二英尺半的方塊，然後再分成許多片，每片重約一千斤。他們就在當地用陶土罐熬鯨油，免得在「花崗石宮」搞得腥氣衝天。在熬油的過程中，鯨油的重量幾乎減少了三分之一。

可是鯨油很多，僅僅從舌頭上就得到六千斤，下嘴唇上又得到四千斤。有了它的脂肪，就可以在相當長的時期中保證供應硬脂和甘油，此外還有骨頭，雖然在「花崗石宮」里不用雨傘和支架，但無疑還是有用的。鯨魚嘴的上部兩邊有八百塊骨片，彈性很大，是一種纖維組織，邊上象巨大的梳子，梳齒長達六英尺，鯨魚可以用它一口銜住上萬的小動物——小魚和軟體動物——來營養自己。

工作完畢了，人人都感到非常滿意，他們把剩下來的殘骸留在海灘上，飛鳥馬上就把它吃得一乾二淨。這事過後，「花崗石宮」的居民又恢復了他們的日常工作。

在回造船所以前，賽勒斯-史密斯忽然想製造一些玩意兒，他的夥伴們都感到莫大的興趣。他選了十二塊鯨魚的骨頭，把它們切成大小一樣的六份，並把頂頭都削尖了。

「這個東西，史密斯先生，」赫怕特問道，「做好以後有什麼用？」

「可以弄死狼和狐狸，甚至可以弄死豹那樣的動物。」工程師回答說。

「是現在嗎？」

「不，要到今年冬天，當我們手邊有冰塊的時候。」

「我不明白。」赫伯特說。

「你以後就會明白的，我的孩子！」工程師說。「這種玩意兒不是我自己發明的，俄屬美洲阿留申群島的獵人常常使用它。就是這些骨頭，朋友們，等到天寒結冰的時候，把它們用水浸濕了彎過來，讓它們完全凍結成冰，由於凍住了，它們就會保持住彎曲形狀，然後在上面塗一層油，把它們扔在雪地里。飢餓的野獸吞下一個這樣的食餌會怎麼樣呢？它胃裡的熱把冰融化了，骨頭立刻彈直，骨尖就會把它的身子刺穿了。」

「好，真是天才的發明！」潘克洛夫說。

「這樣還可以節省彈藥。」賽勒斯-史密斯接著說。

「這比陷阱強多了！」納布補充道。

「那我們就等冬天吧！」

「好！等冬天！」

在這期間，造船的工程還在進行著，到月底的時候，鋪板的工序完成一半了，已經看得出來它的外形非常美觀，適合航行。

潘克洛夫以無比的熱情，把全副精力投在工作里，只有身強力壯的人才經得起這樣的勞累，他的夥伴們偷偷地在給他準備慰勞品，5月31日，他遇到了有生以來最大的一次歡樂。

那天吃完飯，潘克洛夫正打算離開桌子，只覺得有人把手放在他的肩膀上。

原來是吉丁-史佩萊，只聽他說：

「等一會兒，潘克洛夫，別偷偷地溜走！你忘了你餐后的消遣品了。」

「謝謝你，史佩萊先生，」水手答道，「我要去工作了。」

「好，喝一杯咖啡吧，朋友？」

「什麼也不要了。」

「那麼怞一袋煙，怎麼樣？」

潘克洛夫跳了起來，當他看見通訊記者把一隻裝好的煙斗遞給他，赫伯特給他送上一塊燒紅的火炭來的時候，他那忠厚誠實的面龐發白了。

水手想說話，可是他一個字也說不出來。他把煙斗奪過來銜在嘴裡，點上火，然後使勁地怞了五六口，一縷縷芬芳的藍煙馬上升了起來；只聽見他在煙霧中一再興奮地重複道：

「煙！真是煙！」

「是的，潘克洛夫，」賽勒斯-史密斯說，「而且是很好的煙！」

「啊！我的天！萬物的主宰！」水手喊道，「現在我們的島上什麼也不缺了。」

於是潘克洛夫怞了一口又一口。

「是誰找到的？」他終於想起來問道。「一定是你，赫伯特？」

「不，潘克洛夫，是史佩萊先生。」

「史佩萊先生！」水手喊道，他抱著通訊記者，緊緊地把他摟在胸前，擠得他喘不出氣來，這種滋味真是通訊記者以前從來也沒有嘗過的。

「喂，潘克洛夫，」史佩萊終於緩過一口氣來說。「饒了我吧。你還應該感謝赫伯特，是他認出這種植物來的，還有賽勒斯，是他烤的；還有納布，他費盡心機保守我們的秘密。」

「好，朋友們，總有一天我要報答你們的，」水手說，「我們的交情要繼續到一輩子的。」＠126。com）掃描校對