18 會 后
開完了會，董桂花同幾個婦女回家去，月亮照在短牆根前，路兩邊高，中間低，又有些石塊，抱著娃娃不好走，男人們都走在頭裡了，就撂下她們幾個在後邊高一腳低一腳走著。一個哭著的小孩走在她們中間，他媽手裡抱著一個，一手牽著他，一邊罵：「哭，哭，你作死呀！你娘還沒死呢。等你娘死了再哭吧。」
「小三，別哭了，就到家了，明天買麻餅給小三吃呵！」董桂花也去牽他。
「唉，拖兒帶女的，起五更，熬半夜，這是造的什麼孽呀！
六嫂，你怎麼不叫小三爹帶他呢？」另一個女人說了。「唉，算了，他爹更不頂，開會都沒來。農會主任找他，他說有咱就算數。他實在困得不成，連著兩宿半夜就動身趕沙城去賣果子，來回六十里不打緊，要過兩趟河呢。」
「你們販的誰家的？果子還不算太熟嘛。」羊倌老婆也問她。
「咱們哪裡來的錢販果子，是替李子俊賣的，李子俊說缺錢使，趕忙選著一些熟了的，就挑去賣了。我的祖宗，你別哭了吧。」
「有幾畝果園到底好，就看著也愛人。」羊倌老婆嘆息著。「咱們村那麼多園子，就沒有一處是窮人的。要是窮人翻了身，一家鬧一畝種種多好。」董桂花也羨慕的說著。
「是嘛，也少讓孩子們看著嘴饞。」
小孩聽著大人談果子，哭得更凶了。
「天呀！翻身，翻身，老是鬧翻身，我看一輩子也就是這麼的。明天死人咱也不來了。」
「李嫂子，」羊倌老婆好像忽然想起了什麼似的，「咱說要翻身嘛，就得拔胡槎，光說道理，聽也聽不精密，記也沒法記，真沒意思。」
「嗯。」董桂花不願說出自己有同樣想法，她以為要是說了，就有些對不起那個楊同志。
當她們已經快要轉進小巷的時候，她們聽到從西邊地里傳來凄慘的女人的聲音：「小保兒，回來吧！」接著是一個沉重的男低音：「回來啦！」女人又重複著那哭聲：「小保兒，回來吧！」「回來啦！」也跟著重複著。
「劉桂生兩口子真可憐，他小保兒的病怕不支了，連白銀兒也沒法，她的神神不肯發馬了。」那個抱孩子的女人更摟緊了懷抱著的孩子，「唉，快走吧，小三，看兩步就到家了。」「她的白先生說人心壞啦，真龍天子在北京出世啦，北京自古兒就是天子坐龍廷的地方嘛！」不知是誰也述說著。「嗯，聽那些鬼話！咱就不信！」但已經再沒有人附和羊倌老婆的話了。
她們轉入小巷，還聽到那「小保兒，回來吧！」的衰弱的，戰慄的聲音，在無邊的空漠的深夜中哀鳴。
董桂花到家的時候，她男人已經點燃了燈，獨自坐在炕頭上抽煙。她說：「還不歇著，快雞叫了。」她拿著笤帚在炕席上輕輕的掃，從鋪蓋卷上拉過一個蕎麥殼的方枕：「睡吧，今兒睡得晚，倒不覺得炕熱。院子里沒砌個灶真不成。」她自己走下地，把那件白單衫脫下，抹上一條破得不成樣的圍胸，又說：「小保兒怕靠不住了，劉桂生兩口子在野地里叫魂呢。白銀兒的神神也不發馬了。怎麼，你睡著了？看你，又那麼噘著一口氣，誰慪你來了？櫥里有一瓣西瓜，你吃不吃？」「哼，看你興頭的，」李之祥擺著副冷冷的面孔，誰也沒慪著他，可是他總覺得心裡不舒服。想說老婆一頓，也沒有什麼好說的，「趕明兒你就成天開會去吧。」
「嗐你沒有去？又不是咱愛去，還不是幹部們叫的。」「啊！你也是幹部嘛！咱看你能靠共產黨一輩子，他們走了看你還靠誰，那時可別連累了咱。」
「嗐，那時答應他們做個啥撈什子婦女主任，張裕民還給你說來，你又沒說不贊成，如今又怪咱，咱橫豎是個婦道，嫁雞隨雞。咱窮日子過了一大截，討吃到你們這搭兒的，再壞些又熬個討吃，咱還怕？去開會還不是為了你？你今天也想有一二畝地，明天也想有一二畝地，要不是張裕民，春上你想借得到那十石糧食？總算有了幾畝地種了，你就忘了秋後要填的窟窿。土地改革又不會分給咱什麼，好賴咱靠著你過日子，犯不著無頭無腦生咱的氣。」她吹熄了燈，賭氣睡在炕那頭不響了。
這老實人李之祥，也不再說下去，他把煙鍋里的一點紅火磕在窗戶台上，又裝上一袋煙，接住那點火，抽燃了，叭叭叭的使力的抽著，怪老婆嗎？他不怪她，他了解她的心。可是，他想起白天他堂房兄弟李之壽告訴他的話。李之壽也是窮人，他們兩個在歇晌的時候碰著了，李之壽露出一副機密的樣子問：「說許有武要回來了，你聽到過沒有？」「真的嗎？」李之祥一聽到許有武要回來，心就不安了起來，他那五畝葡萄園子，就是在張裕民手裡買的他的，作價只低市價一半。「知道真呢不真，咱也是聽人說的，還說八路軍在不長，你看這事怎麼鬧的？」他更把嘴湊到他堂哥哥耳朵上，「說錢二叔接到過許有武的信，他們要來個裡應外合。」
這話使李之祥沒法回答了。
李之壽又補充著：「他是腳踏兩隻船，別看他兒當八路，水蘿蔔，皮紅肚裡白。」
他們兩個人還談了半天，只是沒法辦。錢文貴是八大尖里的頭一尖，村子上人誰也恨他，誰也怕他。要是幹部們也不敢惹他，大家趁早別說話。錢文貴總派得有耳目，看誰和他不對，他就治誰。李之壽也買了三畝葡萄園子，兩兄弟越說越沒了主張，誰敢擔保八路軍能在長？「中央」軍的武器好，又有美國人幫助。但李之祥對八路軍是不絕望的，他覺得他們是向著窮人的，會替窮人打算盤。他們總有辦法，說不定他們已經把錢文貴扣起來了，許有武是回不來的，因此他又跑去開會。文采同志講了那麼多，有些他聽懂了，覺得還有意思。後來卻越聽越不懂，他很焦急，又使不上勁似的，他心裡說：「唉，你吹些什麼呀！你那麼高興的講，誰也不高興聽，你要不能把錢文貴扣住，把他們的同夥，他們的狗腿子抓住，你就給地也沒有誰敢要。看明兒許有武回來了，你怎麼招架他們的裡應外合吧。」他不願意坐下去，門口放哨的又不準回來，他心裡便有些煩躁了。好容易等到散會回家，家裡黑漆漆的，他去摸燈的時候，又倒了一手的油，他不免就有些怨恨老婆：「開會，開會，連家也不照一照。」躺在炕那頭的董桂花，等了許久也不見他說什麼，忍不住又說：「睡吧，明天還要幫大伯家割麻啦，不要咱去開會，咱以後不去就是。」於是他告訴她：「少出頭總是好的，咱們百事要留個後路，窮就窮一點，都是前生註定的。萬一八路打不過『中央』軍，日子又回到以前的時候，那可夠咱們受的了。村子上的尖哪裡一下就扳得倒？……」
董桂花也只是一個女人見識，丈夫這麼一說，她心也活了。她又想起小保兒，唉，白先生就說人心不好，不肯發馬嘛！還說：「真龍天子在北京，……」她不願意真有這麼回事，她希望一切都像那個楊同志講的，可是，她男人的顧慮也是對的，他們是受苦的老實人，可得罪不起人呀！她很難過，有指望，沒指望都不好受。她想來想去也想不出一條路，她又回想著自己過去的痛苦，她這一生就像水上的一根爛木頭，東漂西漂，浪里去，浪里來，越流越沒有下場了。她悄悄的流著淚，在沉默中去看那個老實的男人。疲乏已經使他的眼皮闔下來，他在享受著他唯一的享受。天卻慢慢的在轉明。