七
謝廣坤要找的人是王小蒙，他認定王小蒙是個能夠制住謝永強的人，也不知道他是怎麼想的。
王小蒙回到家，正失神地在院里站著，只見謝廣坤趴在門口，向她招了一下手。王小蒙不知道他耍什麼花樣，裝作沒看見。謝廣坤只好晃了一下門。王老七正在豆腐坊里，聽見門響，讓小蒙去看。王小蒙只好走出來。
王小蒙冷著臉問：你來幹什麼？
謝廣坤可憐地說：永強要去找他表叔齊三太退親。
王小蒙很吃驚：這跟我有什麼關係？
謝廣坤說：他的媒是他表叔提的，他表叔一生氣，他的工作不就完了嗎？可憐我謝廣坤這麼多年辛辛苦苦培養了一個大學生，竟然是這麼個結果！
王小蒙心裡很難受，可是她也不想永強失去這份工作，不知道如何是好，她說：你跟我說這些有什麼意思！
謝廣坤偷眼看看王小蒙，又說：有意思，太有意思了！小蒙啊，你廣坤叔雖然對不住你，可知道你是好人呢！為了永強的前途，為了我這條老命，你去勸勸永強吧！
王小蒙吃驚地看著謝廣坤，簡直不敢相信自己的耳朵，她說：你……你讓我去勸他……
謝廣坤忽然打了一下自己的臉：我讓你勸，我這不是渾蛋嗎我？可我實在沒有辦法啊。
王小蒙想了想，自己不能去勸，就搖了搖頭說：廣坤叔，這事我不能答應你，你讓永強自己決斷吧。
王小蒙說完走回屋。
謝廣坤顯得很悲哀：讓他決斷，事情不就完了嗎？
謝廣坤悲哀地走了回來。快到家門口時，看到謝永強還在，他的眼一亮，心情頓時好了起來，腳步也變得輕快了。
香秀在跟謝永強說話。
香秀說：永強，我是不是配不上你？我是不是真不如王小蒙？我、我、我真的這麼讓你煩嗎？你要真煩我，就去退好了……
香秀說著幫謝永強扶起自行車，把車鎖打開了。
謝永強看看自行車，沒有動。
謝廣坤走過來，欣喜地說：永強，你不去退了……
皮校長在一邊觀察著形勢，感到形勢很好，就說：讓永強好好想想吧。
永強站了一會兒，一個時期以來與王小蒙在一起的煩惱與不快在他眼前晃來晃去，他抬不動腿了，長嘆一聲，轉了回去。
謝廣坤笑起來，忽然蹦了一個高。
永強娘說：你瘋了，小心崴了腳！
謝廣坤說：崴了腳也沒事，有人給我治。
永強娘奇怪地問：誰給你治？
謝廣坤笑道：香秀啊！
劉一水聽到謝永強跟香秀定親的事，感到很震驚。儘管他一直偷偷喜歡著王小蒙，但是他更相信小蒙會跟謝永強走到一起，所以很長一段時間他一直扮演著一個默默祝福他們的角色，沒想到謝永強最終選擇了香秀。他不知道具體原因，但是內心深處卻不由得升起一股竊喜。他想，這樣在小蒙面前自己應該有機會了。他太想知道他們分手的原因了，就先去找王小蒙。王小蒙顯得很無奈，只是說，謝永強可能有他的苦衷，至於別的，她也說不出來。他又去找謝永強，謝永強先是沉默，後來在劉一水的再三追問下，不得不把自己的內心世界透露了一些。他說，跟香秀定親不是他的本意，之所以先這麼定下來，主要是怕影響了自己的工作。最後他又補充說：咱們是好朋友，我也不瞞你，這段時間，我忽然感覺到跟小蒙也有了點距離。
劉一水問：距離？什麼距離？
謝永強猶豫著說：我也不好說……一水，你也是見過世面的人，你說，我跟小蒙是否合適？
劉一水說：怎麼，要進城了，你是不是覺得小蒙沒有工作，小蒙不夠時尚？這是不是就是你說的距離？
謝永強說：也不是你說的這個意思……
劉一水說：你別說了，我明白你是怎麼想的了。現在你覺得你跟小蒙有距離了，在學校的時候你為什麼沒覺得？永強，是你變了，小蒙多好，你對得起她嗎？
謝永強顯得很尷尬。
劉一水說：你說話呀。
謝永強無話可說。
劉一水有些氣惱地走了。他把氣甚至帶到了養殖場。謝小梅手裡拿著記錄本從兔棚里出來，看見他的臉色，嚇了一大跳，問：怎麼了？
劉一水還沉浸在與謝永強談話的氛圍中，說：太不像話了，這個謝永強，竟然跟王小蒙分手了！
謝小梅笑了，說：人家分手你生什麼氣啊？
劉一水說：小蒙是多好的人，謝永強怎麼就這樣不知道珍惜呢？
謝小梅看了劉一水一眼，說：你不會因為這事找謝永強打架去吧？
劉一水說：不瞞你說，我還真想打他一頓。
謝小梅問：你跟王小蒙有親？
劉一水說：沒有。
謝小梅笑了，問：那就是有情？
劉一水說：沒那事，人家哪能看上我。
謝小梅說：謝永強跟她分手了，現在不是機會嗎？要不要我找我大姑給你介紹介紹？
劉一水眨了一下眼睛，說：人家王小蒙還在悲痛中，給我介紹……這不是火上澆油嗎？
謝小梅有點不高興了，說：看來你還真有這個意思啊！
劉一水不好意思了，說：這不是開玩笑嗎？
謝小梅不由得對那個王小蒙有些醋意。隨著謝永強與王小蒙分手，她突然感到形勢嚴峻起來。她走到劉一水跟前，說：劉場長，你不要只關心別人，也關心關心身邊的人啊。
劉一水說：沒問題，缺少什麼你儘管說。
謝小梅聽完，立刻泄了氣。
香秀這幾天的心情好得不得了，幾乎每天都要到謝永強家去一次，每次去的時候都要精心打扮。長貴說：不要光注重外表，謝永強是有文化的人，別讓他看出來你太有心計了。香秀答應著，出門了。長貴嘆息一聲，說：女兒大了，歸根到底是人家的人。他有一種孤獨的感覺。房裡的傢具很多，燈光也很亮，他仍然感到很空。沒有伴的日子不好過呀。他端起茶杯，要去找謝大腳，儘管謝大腳不能給予他什麼具體的東西，可在那裡他能感受到一些溫暖，他覺得舒服，時間過得也快。
可是今天門市部卻早早地關門了。他上前推了幾下，沒有推動，看樣子是從裡面插上了。怎麼回事，這麼早就關門了？他在門口愣了一會兒，只好轉回家。看了會兒電視，又看不下去，他就給謝大腳打了個電話，想問一問怎麼回事。可接電話的卻是一個男聲，他嚇了一跳：怎麼會是男的呢？他竟然把謝大腳還有男人這個茬給忘了，他問：你是誰？
電話那邊李福已經有點生氣了，說：我是謝大腳的男人李福，你是誰？
長貴這才弄明白了怎麼回事，慌張得很，沒敢回答，連忙把電話撂了。
李福對這個電話很懷疑，他說：不對呀，怎麼一聽是我就把電話掛了？大腳，大腳，你過來。
謝大腳一邊洗臉一邊走過來問：你叫喚啥？
李福指著電話，大聲追問謝大腳：這電話怎麼回事？
謝大腳看看電話，說：電話怎麼了？
李福說：你不要跟我裝，剛才那個電話有點不對。
謝大腳說：怎麼不對了？
李福說：你跟我說，打電話的是誰？
謝大腳說：電話是你接的，我怎麼知道？
李福想了一下，說：我怎麼聽著好像是長貴的聲音呢？
謝大腳緊張了一下，說：你胡說什麼，長貴是村長，我又不是他的上級，他給我打什麼電話！
李福說：這也正是我想問你的問題。你說，他為什麼給你打電話？你們兩個是不是有一腿？快說！
謝大腳見李福冒出了這句，生氣了，說：李福你什麼意思，是不是又要找事啊？你要真想找事，我就給你鬧一鬧，鬧得大大的，讓全村人都知道，叫你丟人現眼睡不好覺，你信不信？
謝大腳說著站直了，把兩隻手攤開，一副要大鬧一場的樣子。
李福看謝大腳要玩真的，被震住了，他覺得憑一個電話，鬧也鬧不出什麼名堂出來，就說：好，你本事大，我信。現在算你能，等我抓住你的把柄再說。
李福說完上床睡了。
長貴沒想到打電話會撞上李福，他沒有經歷過類似的事，嚇得不輕，怕李福過來鬧，一夜沒睡好覺，翻來覆去的。
香秀有點奇怪，問：爹，怎麼了？
長貴說沒事。嘴上這麼說，心裡不踏實，天一亮就爬起來到謝大腳的門市部門口看動靜。謝大腳剛剛開門，正在收拾櫃檯。長貴走過去問：沒事吧？
謝大腳不太明白他的話，問：什麼沒事吧？你想說什麼？
長貴不好意思地說：昨天晚上的電話……沒給你惹麻煩吧？
謝大腳埋怨他說：那個電話原來真是你打的？打就打了，有什麼話你說啊，幹嗎忽然掛了？
長貴說：我、我一聽到是李福的聲音，就、就慌了一下……
謝大腳笑了，說：你還當著村長呢，又沒做什麼見不得人的事情，你慌什麼？你這一慌不要緊，惹得我們吵了一架。
長貴擔心地問：打你了嗎？
謝大腳說：他敢！
長貴自責地說：這以後再打電話，還要小心點呢。
李福正要回城，提著皮包從裡面走出來，聽見了長貴的話，氣就變得不順了，他說：噢，原來昨天那個電話是你打的……村長，那麼晚了，你給我老婆打電話幹嗎？
長貴啐了一下，說：我只是隨便打打，沒什麼特別的意思。
李福說：沒有什麼特別的意思，黑更半夜的，你打什麼電話？我看你是居心不良。
長貴覺得自己有點被動，連忙挺了一下子身體，為自己辯護說：李福，你這話說得有點重了吧？我一個村長給村民打打電話，了解生產生活工作情況，我怎麼居心不良了？
李福卻說得很直接：別說得那麼好聽，什麼生產生活，你是想我老婆的好事。
長貴急眼了，說：什麼？我想你老婆的好事？你胡說什麼，你……
謝大腳也不樂意了，說：李福，你再胡說八道，我跟你拚命！
李福說：怎麼，你跟長貴都這樣了，還不讓我說？
謝大腳急了，說：我怎樣了？你說，你說！
謝大腳衝上來推了李福幾把。
有幾個村裡人向這裡走來了。一大早的，為這事跟李福吵，說不清楚的，影響也不好。長貴就做出了一副逃跑狀。
謝大腳說：你去哪兒？
長貴說：我走了，你們自己解決吧。
長貴真走了，謝大腳狠狠白了他一眼。李福說：怎麼樣，理虧了吧？要不幹嗎走了？
謝大腳不好再說什麼，看著李福說：李福，你說咱這日子還能過吧？
李福憤憤地說：我的後院都失火了，還過什麼日子！
謝大腳雖然跟李福分分合合的，但是出軌的事一次還沒做過，就說：一點火星都沒有，是你自己瞎想。
李福說：我不信。
謝大腳說：你不信，我就沒有辦法了。
謝大腳不再理李福，繼續收拾著櫃檯。
李福在一張椅子上坐著，兩隻眼珠亂轉，他在琢磨這件事。他認為這事很不好，聽之任之後果是很嚴重的，必須想一個辦法。
謝大腳收拾完了，看了李福一眼，問：你不是要回城嗎，怎麼坐著不動了？還想找事啊？
李福忽然說：今天不回了。
謝大腳氣憤地說：怎麼，留下來監視我啊？好，好，有本事，你這輩子別再離開這裡！
李福和謝大腳在櫃檯里並排坐著，兩個人都板著臉。一個小孩來買東西，趴在門口看看兩個人的臉色，嚇得沒敢進來，跑了。
謝大腳不滿意地白了李福一眼。
李福抽著煙，好像沒完沒了的樣子。謝大腳一怕耽誤生意，另外被別人看見了也不好，李福不要臉她還要呢，就說：李福，看樣子你是真信不過我了……我看，你也別這麼監視我了，咱們乾脆來個省事的，我現在就收拾收拾，跟你進城，天天在你身邊，你就放心了。
謝大腳說著站起來，跑回房開始收拾東西。
李福起先不在意，看謝大腳真的收拾了一個包出來，就有點怕了，說：怎麼，你當真了啊？
謝大腳板著臉說：我說到做到，什麼時候騙過你？別賴在這裡了，咱們走，走啊！
李福開始往後縮，他說：你去城裡幹嗎？這好好的門市部不開了？還有，到城裡你幹什麼？吃閑飯啊？
謝大腳說：我就是吃閑飯，我什麼都不幹！你是我男人，你本事不是大嗎？你養著我就行。
李福慌了，說：我……我能養得起你嗎？
謝大腳說：你不是工頭嗎？整天一回到家就牛皮哄哄的……怎麼，不想讓我去了？不想讓我去也不行，走！
謝大腳提著包裹，拉著李福向外面走。
李福把謝大腳的手推到一邊去，說：算了，你別折騰了，我走還不行嗎？
李福說著要走，電話卻響了。李福又站住了。
謝大腳說：怎麼不走了？
李福看著電話笑笑，說：是不是長貴又打過來了？
謝大腳拿起電話問：誰啊？
果然是長貴打來的，他在家裡坐立不安，他問：李福走了嗎？
謝大腳沒有說話，她實在不好說什麼。李福察言觀色，已經知道是誰了，他問：是不是長貴？
謝大腳生氣地把電話掛了，說：是的！
李福的火一下子上來了，說：我不走了！我非得弄清楚，他長貴到底想幹什麼！
謝大腳說：腳正不怕鞋歪，不怕麻煩就去弄清楚吧！
李福「哼」了一聲出門了。他走了幾步又回來，跑到櫃檯里拿了幾包煙。
謝大腳說：你拿那麼多煙幹嗎？烤火啊？
李福說：我去調查調查你跟長貴辦了多少壞事，總得投資吧！
謝大腳氣壞了，說：你拿我的煙去調查我，真是狼心狗肺，你給我放下！說著要把煙奪下來。李福自然不讓，幾步跑出去了。
謝大腳沒轍了，只好看著電話發牢騷說：長貴啊長貴，你這不是給我添亂嗎？
謝大腳沒接電話，長貴預感到形勢有點不妙，他坐在沙發上發起呆來。香秀背著包要去上班，感覺有點不對勁，就問：爸，怎麼了？
長貴說：沒事。
香秀走到長貴跟前，蹲下看看，說：爸，你不像是沒事，到底怎麼了？
長貴想，這事能說嗎？不能說。他說：真沒有什麼事，你走吧。
香秀看了看長貴，笑了，說：爸，是不是想找個老伴了？要不就找一個，你放心，我不會阻攔你的。
長貴說：不是那事。
香秀問：那是什麼？
長貴想了想，有點不好意思地說：爸惹了點麻煩。
接著長貴就把給謝大腳打電話撞上李福的事，給香秀講了一遍。香秀笑起來，說：一個電話就把你嚇成這樣，你與謝大腳又沒幹什麼，怕什麼？
長貴說：你說得輕巧，這事傳出去，不管真假，可都是緋聞啊！我現在正想往鎮上調呢，沾染上了一點，還不壞了！
香秀聽到這裡也緊張起來，說：爸，那你到底跟謝大腳有沒有意思啊？
長貴說：你是讓我說真話還是假話？
香秀說：當然是真話了。
長貴說：要說起來，我對謝大腳還真有……有那麼點意思，謝大腳對我也不錯。可不錯是不錯，離意思還遠呢，是不是？
香秀笑道：爸，說起來，你要算是單相思啊！單相思是沒罪的，就是反映到鎮上，也不會有什麼事。你怕什麼，沒事。
香秀笑著上班去了。
謝大腳打來電話，長貴猶豫了一會兒才敢接。謝大腳氣憤地說：我都讓你氣死了！你今天是怎麼了？一個大老爺們，吞吞吐吐的，有什麼話你說出來就是。一會兒一個電話，又不說話，你這樣做，不是讓李福懷疑嗎？
長貴說：說出來他就能不懷疑了嗎？
謝大腳說：你等著吧，他正到外面去調查你呢！
長貴吃驚地問：調查我什麼？我有什麼好調查的？
謝大腳說：調查你跟我到底有沒有事！你這不是自找難看嗎？
長貴緊張了起來：你說他能調查出我什麼嗎？我行得端，走得正，經濟上沒問題，作風上就更不用說了，怕什麼！
謝大腳說：是不怕什麼，可人多嘴雜啊！村裡這麼多人，你就能保證沒有說你壞話的？
長貴聽到這裡，忽然變得不自信了，說：你這麼一說，還真不好說呢……大腳，你說我該怎麼辦？
謝大腳不滿意了，說：長貴，我怎麼看著你現在不像個村長呢？咋一點辦法也拿不出來！
長貴嘆了口氣，有點有苦難言的味道，說：大腳啊，你是不知道，我現在是個特殊時期啊。
謝大腳說：聽你說得多嚴重，什麼特殊時期？
長貴說：我昨天晚上打電話找你，就是想跟你說說這事的，沒想到李福來了，撞在了槍口上。我正往鎮上調呢，真要是折騰出點什麼事來，不是要耽誤我的前程嗎？
謝大腳說：你還真得提高警惕呢……你平常沒有得罪人吧？
長貴想了想說：這段時間，除了因為趙四家的事對劉能有點不客氣，別的沒有什麼。
謝大腳驚呼一聲，說：完了，長貴，非出事不可！你必須抓緊時間想點辦法把劉能的嘴給堵上，這老小子看咱倆的眼光早就怪怪的了，他要跟李福一說，沒個好！
長貴慌張起來。
李福真去了劉能家。不管怎麼說，李福是個在城裡混飯吃的人，村裡人對在城裡混飯吃的人總是有一種莫名其妙的尊重。劉能對李福的上門很激動，同時他猜想李福一定有什麼重要的事情找他，可是李福坐下來以後就是不說。在抽了兩支煙、喝了一杯茶之後，劉能就沉不住氣了，問：老、老李，有事吧？
李福沒有直接說事，而是說：老劉，什麼話也別說。這村裡我找來找去，也就你一個是可交的人，其他的人，都不行。
這種評價實在是太高了，不過劉能想，李福一定有更大的事情。他說：李、李福兄弟，有什麼話你就說、說、說吧。
李福摸了一下鼻子，說：我……我心裡難受啊。
劉能慌張了一下，他搞不明白李福為什麼變得這麼悲傷，就問：你這是……
李福用手指頭敲著桌子：明明是長貴趁我不在家欺負我老婆，我調查了一圈，這一村人竟然沒有一個敢說的，你說氣人不氣人？
劉能明白了怎麼回事，吃驚起來，說：長、長、長貴欺負你老、老、老婆了？我、我我怎麼就不、不、不、不知道呢！
李福忽然不敲桌子了，露出一副劉能也不可交的表情，說：劉能，你怎麼也跟他們一樣呢？我一直以為你跟他們是不一樣的人呢，沒想到你跟他們原來也一樣，哼！
李福站起來，做出要走的樣子。
劉能是個希望與村裡人不一樣的人，他有點不服氣，說：你、你、你站、站住。
李福站住了。
劉能說：你、你小看我、我、我了，我怎麼跟他們是一、一、一樣的人呢？我劉能有話就說，敢做敢當……
劉能說到這裡的時候，村部的廣播喇叭響了。大喇叭是長貴打開的，長貴心裡很虛，實在找不到更好的解決問題的辦法，就把大喇叭打開了。他對著話筒狠狠吹了幾下說：廣大村民同志們，根據上級指示啊，據可靠消息啊，有小偷小摸和壞人在咱們這裡活動！這個壞人啊是防不勝防的，大家一定要提高警惕，一定要提高警惕，不要讓壞人蒙蔽過關啊，蒙蔽過關啊……下面啊，廣播歌曲《三大紀律八項注意》，大家要注意聽啊……
接著喇叭里傳出大家熟悉的旋律：革命軍人個個要牢記，三大紀律八項注意。第一一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利。第二……
很顯然，劉能被廣播里的聲音嚇了一跳。他仔細聽了一段，然後很不自然地笑了兩聲。
李福說：你是不是嚇著了？
劉能多少有點害怕，因為他感覺長貴的話好像就是針對他的，而且裡面說的那個壞人就是李福，但是被人小看可不是一件好事情，他說：誰、誰、誰怕、怕他。
李福趁機問：那你告訴我，長貴與我老婆到底有沒有事？
這可是一件非常嚴肅的事情，要有證據的，可不能亂說。劉能搖搖頭說：這事，還、還沒聽說。老李，你、你聽誰說的？
李福被問住了。他顯得很失望，說：我就不信長貴跟我老婆一點事也沒有。
劉能見李福想知道他老婆與長貴是否有事的心情這麼迫切，就說：要、要說一、一、一點事沒、沒有，也、也、也不對。
李福立時興奮起來，問：什麼事？
劉能說：就是長、長、長貴經、經、經常在門、門市部坐，一坐就坐、坐、坐到半、半、半夜。
李福說：一坐半夜，就不發生點事？
劉能笑笑說：這、這、這個我就不、不、不知道了。
李福說：你怎麼能不知道呢？你是不是故意不跟我說？
劉能說不是，真的沒看見過，不能亂說，亂說對你對長貴對謝大腳都是不負責任，是不是？
李福對這回答很不滿意，他說：他們坐那麼長時間，能不拉一拉手？
劉能繼續說不知道。
李福說：他們能不……
李福說著做了一個接吻的動作。
劉能不好意思了，說：這、這個嘛……
李福很著急，他想，只要謝大腳與長貴有這個，他就能給謝大腳「定罪」。他說：老劉，你快說，到底有沒有？
劉能說：有沒有我不知道，反正我、我、我沒見過。
李福想了一下，劉能說的也不是沒有道理，他們即使有事也是在背處，是偷偷的，劉能也不可能看到。為了抓到證據，他決定實施一個計劃，就悄悄對劉能說了，想讓劉能幫他監視一下謝大腳。劉能馬上想到了特務、姦細、叛徒之類的字眼，這可不是什麼好事情，他說他不會。
李福說：這有什麼不會的，很簡單，只要長貴在裡面坐著，你就陪他坐到底，他不走你不走。
劉能說：我哪、哪、哪有那閑、閑工夫。
李福說：算我求你了行不行？再說，我也不會讓你白乾的。
李福說著，拿出幾張錢塞給劉能。劉能接過來，連忙把錢裝到了兜里，嘴裡客氣說：這、這樣有、有、有點不、不、不好吧？
李福說：有什麼不好的，以後如果你給我提供了什麼重要線索，我還要再給你。
劉能發了一下呆，他在想這事是不是有危險。李福拍拍他的肩膀說：就這樣，我走了。
李福走出房門。劉能跟了出來，說：我怕、怕、怕、怕我給你辦、辦、辦不好。
李福鼓勵他說：你行的，這村裡這麼多人，我看誰辦這事也不如你。
李福這麼一說，劉能的勇氣就增強了些，說：是、是、是嗎？
李福肯定地說是，然後走了。
劉英娘一直在外面忙著，看見他們在嘀嘀咕咕說話，但是鬧不清楚他們在說什麼，就衝過來問：李福來幹嗎？
劉能打馬虎眼，說：什麼都、都、都沒說。
劉英娘說：我明明聽見他說話了，你怎麼不承認？
劉能見矇混不過去，就說：他說城裡有、有、有一家專門治、治療結、結、結巴的醫、醫院，要我去看、看、看病呢。
劉英娘說：你這結巴幾十年了，還能看好？你信他的。
劉能說：就是，我、我、我才不信呢。