九
一天晚上，長貴在門市部里坐著，劉能又來了，還是坐著不走。長貴直截了當地說：劉能，是不是李福讓你來監視我？
劉能想，還真被長貴給猜中了，不過，他不能承認，承認就等於說自己是姦細，他說：不、不是。
長貴說：什麼不是，我看你就是這個意思。有本事，咱們今晚都不回去了。
長貴說著給香秀打了一個電話，告訴香秀，他今晚不回去了。劉能見長貴來真的了，也不含糊，說：誰、誰、誰怕誰啊！
謝大腳不願意這樣，她說：你們別這樣，我還要關門呢。
長貴說：不關，我倒要看看劉能能撐多久。
其實，沒用多大一會兒，劉英娘就找來了，看見劉能這樣，很是奇怪，說：你在這裡坐著幹什麼？像尊神似的，不睡覺了？
劉能看著長貴說：不、不、不睡覺了。
謝大腳說：劉英娘啊，你快把你家老頭子弄走吧，這幾天天天都跑到我這裡坐著，我都不知道他想幹什麼，趕都趕不走，嚇死我了，你快點讓他走。
劉英娘的火上來了：是嗎？你還不快走！
劉能說：不、不走。
劉英娘說：不走不走，你想幹什麼？你個老不死的，都這歲數了，你還花心啊？怪不得天天晚上往外面跑，原來想這事呢！你這老不死的，你快走。
劉英娘說著上去擰劉能的耳朵，把他給拽走了。
謝大腳笑出聲來。長貴說：你怎麼這麼會煽風點火呢？
謝大腳說：我要不這麼煽風點火，劉能能走？
長貴說：你說明天他還能來嗎？
謝大腳說：那要看劉英娘的了。
長貴笑了，說：高，高，高！
謝大腳笑得更開心了。
長貴的眼神一下子變了，變得濕了，變得黏了，說：大腳，其實你笑起來最好看。
謝大腳說：長貴，別發酸啊。
長貴說：我說的是真的。
謝大腳說：別真的假的了，你也走吧。
長貴還想再留一會兒，謝大腳說：說不定劉能一會兒又回來了呢，走吧。
長貴不甘心地走了。八這一回劉能被劉英娘治得不輕。劉英娘睡了一天都沒起床。劉能說：還、還、還不起，都什麼時候了，總不能睡、睡一輩子吧？快、快、快起。
劉英娘說：你要不跟我說清楚你跟謝大腳的事，我就永遠不起來了！
劉能說：我不是跟、跟你說、說了嗎？沒、沒事，一、一丁點事也沒、沒、沒有，就我這丑、丑、醜樣，謝大腳能看、看上我？
劉英娘坐了起來，說：沒事？沒事你跑到那裡坐著幹嗎？
劉能說：不就、就是坐、坐坐嗎？
劉英娘說：我看你坐得不正常。
劉能說：咋、咋不正常了？再、再、再說長、長貴也坐呢。
劉英娘說：長貴是長貴，人家是光棍一條，人家愛怎麼坐怎麼坐，你能跟他一樣？我沒想到你越老越花心了。
劉能急了，說：你、你不要污、污、污我清、清白啊，我其、其、其實是……
劉英娘說：你其實什麼？說啊。
劉能猶豫著，他想到對李福的承諾，說了計劃不就泡湯了嗎？他說：我、我還是不、不、不能說。
劉英娘生氣了，說：好，你不說就不說，我看你其實是迷上謝大腳了！謝大腳有什麼好？除了腳大點，胸大點，腚大點，有什麼好？
劉能說：隨你怎、怎麼說，反正我、我、我沒事。
劉英娘見劉能的嘴這麼硬，就發狠說：看樣子你是不想說實話了，你要不說我就告訴劉英，她老爹外面又有人了！劉英呢，劉英呢？
劉能用手捂著劉英娘的嘴，說：別、別、別叫了，我、我說還不行嗎？
劉英從外面跑過來，問：娘，什麼事？
劉英娘看看劉能，說：沒事了，你出去吧。
劉英奇怪地笑了笑，出去了。
劉英娘轉向劉能，說：我這是給你一個機會，快說！要不說，我真跟劉英講了，叫你在女兒面前做不成人。
劉能見躲不過去，只好坦白了，說：李、李福讓我監、監視長貴和謝大腳呢。
劉英娘聽完，氣得要命，說：我讓你氣死了！你說你傻不傻，自己身上一身屎，還沒有弄利索呢，還監視人家？你再看看你監視的人，是長貴，是村長！村長是你監視得了的？你是不是老糊塗了？
劉能做出一副不畏權勢的樣子，說：村長怎、怎麼了？他要不因為趙玉田的事跟我鬧彆扭，我、我也不、不監視他，是他先惹、惹、惹的我。
劉英娘用手指點了一下劉能的腦門，說：行了，你呀，別逞那個能了，就到此為止吧！謝大腳那兒，沒事你少去。
劉能說：可、可我答、答應李、李福了。
劉英娘堅決地說：答應也不能去。
劉能沒有說話。
謝永強真的去鎮教委實習去了。香秀覺得這是上班的前奏，是大事，非要送永強去。永強卻說只是個實習，沒多大意思，免了，但是架不住香秀硬跟，只好讓她跟著，但事先說好，只能到鎮政府門外。不知道為什麼，與香秀在一起走的時候，他不想讓王小蒙看到，所以在村道上他顯得很緊張，一直到出了村，上了公路，他的心情才稍微好了一點。香秀好像比他還要興奮，幾乎唱了一路，謝永強見她這麼高興，就問她高興什麼。香秀說：我感覺新生活就要開始了。謝永強卻沒有這種感覺，倒覺得有些渺茫，就說：還只是個實習。
香秀回來的路上，遇上了開著汽車的李大國。他們並不認識，但李大國是個看見漂亮姑娘就興奮的人，他一邊開著車，一邊沖著香秀打了一聲呼哨。香秀不理他。李大國卻把頭伸到外面誇了香秀一句：長得真漂亮。
香秀呸了一聲。李大國耍起嘴皮子來，說：脾氣怪大呢，要不要我拉你一段？
香秀大聲說：滾！
李大國笑著開車走了。他是給謝大腳送貨去的。卸了貨，他問謝大腳，跟劉一水關係怎麼樣。
謝大腳說：還行吧，你有什麼事？
李大國說：在城裡活太少了，聽說劉一水的養殖場這幾天又是擴產又是擴建的，我想到那裡找個活。
謝大腳笑了，說：這事找謝小梅就行。李大國不知道謝小梅是誰，謝大腳告訴他，是養殖場的副場長，說起來他應該叫她表妹。李大國一聽很高興，說看樣子沒有問題。謝大腳馬上給謝小梅打了電話，正巧，場里現在正要用車，就讓李大國抓緊過去。李大國還要向謝大腳說幾句感謝的話，卻看見香秀騎著摩托車來了，他嚇了一跳，就要跑。謝大腳說：跑什麼？
李大國用手指了一下香秀。
謝大腳說：你是說香秀啊，我們村的，村長的女兒……
李大國笑了。
謝大腳說：怎麼，你是不是又看上人家了？
李大國說：長得真不錯。
謝大腳說：不錯也沒用了，名花有主了。
李大國說：又讓誰定下了？
謝大腳說：大學生謝永強啊。
李大國生氣地說：那個王小蒙他定下了，這個香秀怎麼也被他定下了？這小子到底怎麼回事？
謝大腳笑了，說：情況複雜，以後你就知道了。
香秀看看李大國的汽車，停下來問謝大腳：嬸，這車是誰的？
謝大腳說：我表侄的。說著指了指李大國。
李大國沒有辦法，只好站了出來。香秀看了他幾眼，說：在路上你誇了我幾句，很好聽，你再誇我幾句吧。
謝大腳莫名其妙地看著李大國。李大國不好意思地笑著。香秀說：誇啊。李大國嬉皮笑臉地說：不敢了。
香秀趾高氣揚地走了。
謝大腳問李大國怎麼回事。
李大國厚著臉皮說：路上被我調戲了一下。
謝大腳奇怪地問：你認識她？
李大國大言不慚地說：認識。
王小蒙家的電磨拉來了。
是劉一水幫她拉來的。劉一水還找來幾個工人，要幫她安裝。王老七在一邊客氣地給劉一水倒著水。劉一水顯得很賣力，指揮著幾個工人干這干那。王老七的豆腐坊原來安的是石磨，現在裡面的鍋灶、桶盆都不配套了，要換新的。劉一水讓王小蒙開一張單子，一會兒他去城裡買。
放在平日王小蒙就照做了，可是謝小梅那天的話，讓她多了個心眼，她說，反正還要等幾天才能收拾好，時間也來得及，抽空她自己去買，還讓劉一水別為這事太耽擱自己的正事。劉一水笑著說：小蒙，別客氣，以後有什麼事儘管說。
劉一水說完，還意味深長地看了王小蒙一眼，王小蒙更覺得謝小梅的話沒有錯了，就胡亂答應著：好，你忙你的去吧。還推了劉一水一把。
劉一水走後，小蒙娘說：小蒙，你剛才幹嗎推一水？有話不能好好說，好像他討了你嫌似的。
王小蒙有苦難言，等人都走乾淨了，才把謝小梅的話跟娘說了。沒想到小蒙娘聽了，直說這是好事，劉一水這人雖然粗一點，但是個好人，對他們家也好，還有一攤子事業，真要成了，未必比謝永強差。王小蒙哭笑不得，說娘是越說越遠了。小蒙娘說：這是眼前的事，怎麼遠呢！她甚至都想跟王老七商量一下這事，王小蒙笑著求她，她才止住了。
正說著，趙四喜笑顏開地跑著來了，王老七問：老四，有什麼事？
趙四笑著，不願意馬上說破，非要拉著王老七親自去看一眼。王老七放下手裡的事情，隨趙四來到趙家，老遠就聽到玉田娘的笑聲。進去一看，玉田正在院子里遛腿，走來走去的，好人一樣。玉田娘高興得眼淚都流出來了，說：沒瘸，真的沒瘸，謝天謝地，真的沒瘸。
王老七也高興壞了，說：好，太好了，了了我一大塊心病。
趙四說：玉田，好好走兩步讓你七大爺看看。
趙玉田加快了腳步。
玉田娘著急地說：玉田，你慢一點，慢一點……
趙四說：看來沒事，是不是七哥？這段日子你這腿可把我愁壞了，現在好了！哈哈，要我說啊，玉田你該圍著村子好好跑他幾圈，讓全村人都看看，你的腿好好的，沒有瘸。
玉田娘笑著說：別聽你爹的，他是高興得糊塗了，你的腿剛好，經不起那麼跑，你還是好好歇歇吧。
趙四快活地說：就是不圍著村子跑，也要到劉能門口跑一跑，氣一氣這個老小子。
趙玉田說：爹的這個主意好，我這就到劉能門前出出氣。
玉田說著真跑出去了。
王老七說：蒼天有眼啊，老四，我要請一台戲，給玉田慶賀慶賀。
外面，趙玉田早就跑開了，嘴裡還給自己喊著號子：「一二一，一二一……」巴不得讓全村的人都聽到。
劉英正幫娘做飯，聽到玉田的聲音，忽然怔住了，她說：是玉田……
劉英娘還有點懷疑呢，劉英已經跑了出去。
趙玉田正在他們家門外跑呢，劉英激動地喊著他的名字：玉田——你……你的腿好了？
趙玉田不理劉英。劉英上前拉住了他，說：到我們家坐會兒，來呀。
趙玉田看了劉英一眼，忽然用力推了她一把，說：幹嗎呀，你拉誰啊？我不認識你，你給我走開！
劉英一下子被推倒了。
劉英娘衝出去扶起劉英。
趙玉田回頭看了看她們母女，跑走了，劉英哭著跑回了家。劉能從房裡出來，問出什麼事了。
劉英娘轉身用手指狠狠點了一下劉能的額頭，說：都是你個老不死的乾的好事——
劉能梗著脖子說：有、有、有我什麼事？你、你才才老不死呢。
劉英娘說：你幹嗎說玉田的腿一定會瘸？我剛剛看見玉田在咱門口跑步呢……你個老不死的，你可把劉英給害苦了。
劉英的哭聲一浪高過一浪。
劉能顯得十分吃驚，說：他沒、沒、沒瘸？
劉英娘大聲說：沒瘸，好好的，活蹦亂跳的，比好人還好！
劉能不相信，說：你親眼看、看、看見了？
劉英娘說：我和劉英都看見了，還能有假？哼！
劉能的臉色顯得很難看，自言自語道：不、不、不會吧……
劉英娘指著門外說：他還沒有走遠，不信你追過去看看。
劉能連忙走出來，伸著頭向趙玉田走過去的方向眺望，然後輕手輕腳地追了過去。
趙玉田在遠處回了一下頭，他看見了劉能，便沖著劉能的方向踢了一下腿。
劉能嚇了一跳，以為玉田扔來了一塊石頭，連忙卧倒了。等他爬起來，早已沒了玉田的蹤影。正疑惑間，謝大腳忽然從他背後走過來，在他的肩頭拍了一下。
劉能嚇得「啊」了一聲。
謝大腳不知道劉能在做什麼，打趣他說：結巴，你頭伸得像仙鶴似的，看什麼？
劉能眨了眨眼，回過神來，兩隻眼睛不禁冒出火來，說：你、你來得正、正好，我正要找、找、找你呢！
謝大腳說：有事？
劉能很惱火的樣子，說：有、有事！
劉能說著拉著謝大腳急急地走。
謝大腳慌張起來，問：劉能你幹什麼？
劉能不說話，繼續拉著謝大腳走，一直拉到一個牆角。
謝大腳害怕了，她說：劉能，你鬆手，再不鬆手我叫人了！我都這歲數了，你難道……難道……
劉能「呸」了一聲，說：你覺得你、你、你還有那麼大吸、吸、吸引力嗎？
謝大腳用眼睛掃了一下牆角，說：那你拉我到這裡幹嗎？
劉能說：我花三、三十塊錢讓你打、打、打探一下玉、玉田的腿，你原來給、給、給我提供的是假、假、假情報。
謝大腳心虛起來，說：不假呀，玉田的腿好了嗎？
劉能說：我剛才看見他的腿好、好、好好的，我上、上你的當了，你得把那三十快錢退給我……
謝大腳覺得她這事做得確實怪對不住劉能的，就說：老劉，你放心，我退你五十。
劉能說：你說得好、好聽，光賠、賠、賠錢就行了？我的損失大了，沒有你、你這話，我就不會退、退親，你說怎、怎、怎麼辦吧！
謝大腳想了想，想出了個好辦法，說：怎麼辦，怎麼辦……你把我拉住就是想說這個的？這個對我來說是小菜一碟，我再把你家劉英和趙玉田的事說和成了，這不就找回來了？
謝大腳接著說：趙玉田這人其實也是不錯的，與你家劉英也般配，你要是同意，我今天就到趙四家裡走一趟……
劉能有些高興和激動，嘴動了動，卻沒有說出話來。
謝大腳看出劉能的意思了，想取笑他一下，說：怎麼，又想跟人家結親了？
劉能被刺激了一下，覺得很傷面子，說，誰稀、稀罕你去提、提親！
謝大腳說：那劉英與玉田的事就完了……
話說到這地步，想停都停不住，劉能賭氣說：他就是不、不、不瘸，我也不、不、不稀罕他。
謝大腳笑了一下，說：那就沒我什麼事了，我走了。
謝大腳急忙走脫。
劉能站了一會兒，有點後悔賭氣。他想，劉英能跟趙玉田和好還是不錯的，可是，路讓自己這張嘴給堵住了。他把手舉起來，對著嘴巴晃了晃，想打自己一巴掌，後來想了想，覺得打了就更錯了，又把手放下了。
王老七真請了一班二人轉來給趙玉田慶賀。門市部前場子大，戲台就搭在那裡。幾個大燈亮著，把台上台下照得如同白晝。看熱鬧的人很多，尤其是年輕人，正好借著機會黏糊呢，還沒開唱，場子上就站滿了人。
王老七讓小蒙娘跟王小蒙一起去，看緊了她，人多嘴雜，別惹出什麼事來。這提防的自然是謝永強，小蒙娘說知道了。
謝廣坤也在家裡看著謝永強，永強娘問咋不去看戲呢，謝廣坤說：我看著他。永強娘說：都跟香秀定下來了，還能怎的？謝廣坤說：提高警惕還能錯了。謝永強感到很無奈，他本來不想去看戲的，見二老這樣緊張，只好去了。
戲開演前，大家都希望玉田到台上講幾句，幾聲吆喝，有人就把玉田拉到台上。玉田站在台上為難了一會兒，說：我實在不會說話……這麼著吧，自從我腿傷了以後，大家還沒見我走過路呢，尤其是幾個小人，以為我的腿完了，今天我就在上面走幾圈，讓大家看看，好不好？
趙四、王老七都覺得這個主意好，就說：對，玉田，走幾圈。
玉田認真走了兩步，由於太拘束，走得不好看。
長貴在下面喊：好樣的，玉田，跑幾步，對，跑幾步！
玉田真跑了起來。笑聲如潮水一般。
劉能在家裡坐不住了，他說：這趙、趙、趙四不是向、向我示、示威嗎？
劉英娘說：示威倒便宜你了，要我說，打你兩巴掌才解恨呢！
劉能說：看把他、他、他們爺兒們得、得、得意的，還唱、唱、唱二人轉，唱我也不、不、不去聽。
劉英娘說：你不去聽，人家稀罕你聽啊？
劉能說：你、你們也不、不能聽！
劉英娘說：還用你說，這戲我們能聽嗎？能好意思聽？你看你把這親事退的，弄得我們人不人鬼不鬼的，這下一步該怎麼辦？
這事做錯了是毫無疑問的，至於下一步怎麼辦，劉能也不知道，不過他想，責任也不能全算在他一個人的頭上，就說：你別、別、別怨我，當初你、你、你也是舉、舉、舉了手的。
劉英娘一聽，氣得說不出話來，說：我當初舉手還不是被你硬拉著舉的，你現在還這麼說，你個沒良心的，你氣死我了！你看看你做的這些事，哪一件是對的？你說說，你說說！
劉能想了一想，這段時間他做對的事情還真是不多，心裡很難受，他想，怎麼會這樣，難道我劉能要倒霉了？他苦惱地說：你、你少說、說一句好不好？
劉英娘說：你煩了是不是？跟你說吧，你越煩我越說。
劉英娘不放過他，繼續說著。劉能就把耳朵捂上了。
外面二人轉已經開演了，兩個人在台上逗著，台下爆發出一片片笑聲，亂鬨哄的。
謝永強這會兒特別想看到王小蒙，他用眼睛尋找著。謝廣坤好像明白謝永強的心思，故意蹺著腳擋著謝永強的視線。劉一水也來了，他與謝小梅站在一起，謝小梅靠著他，有一種溫暖的感覺。劉一水也在找王小蒙。王小蒙則安靜地和她母親在一起，她的目光很平和。
香秀在人群里擠來擠去，在找謝永強。謝廣坤看見了香秀，揮著手喊：香秀啊，永強在這裡呢，永強在這裡呢！很多人都向永強那裡看，香秀擠了過去，擠到永強身邊，說：到處找你呢，你也不跟我打個招呼。
謝永強說：我沒看見你。
香秀靠了過去。
王小蒙把頭低了一下。
劉一水看見了王小蒙，他對謝小梅說：王小蒙在前面呢，咱們一起過去吧。
謝小梅愣了一下說：我不去了，你自己過去吧。
劉一水說：好，我去了。說完走向王小蒙。
謝小梅很不舒服地看著劉一水走過去，忽然失去了看下去的興緻，走了。王小蒙看見劉一水來找她，也變得不自在起來，找了個機會也走了。讓她沒想到的是，劉一水追了過來，問：小蒙，你怎麼不看了？
王小蒙說：有點累，想回家。
劉一水熱切地說：沒事，我們走走吧。
王小蒙說：我真的有點累了。
劉一水笑著說：好，那你回家吧。
王小蒙走得很快。