第十三章
穿過桔園，踏進大門，只見廳堂空無一人，容媽迎上來。
「太太，有個人自稱是城裡的二太太……」
「人現在在哪裡？」大太太揮手讓阿川退下，秀禾去換衣服，顧不得歇腳，問道。
「在後院，與大小姐跳繩呢。」
「是嗎？」大太太緩緩答道，移步後院。
「大太太……」容媽道。
停住腳步，大太太轉過身，問：「怎麼了？」
「嗯，是這樣的，剛才那個二太太來，，我要奉茶，大小姐說她是咱們的死對頭，叫我換成白水……」
「呵！」大太太一笑，問道，「然後呢？」
「嗯……我就換了白水。」
「呵呵，」大太太搖了搖頭，「這孩子。」又問，「還有什麼？」
「沒有了，不過那個二太太不知道怎麼走路的，一身狼狽，鞋也沒穿。」容媽盡責地報告。
「沒事了，你去叫三太太待會兒下來。」
「是」
後院里，二太太余嫣紅正向宛晴搭訕：「你今年16歲了吧，我上次見你時……」
「你怎麼一副倒霉相？」宛晴突然打斷她。余嫣紅大怒，正想發作，又想起自己的目的，忍住氣沒開口。
這邊宛晴卻不管那麼多，斜瞅著她，慢慢道：「頭也不梳、鞋也不穿……真難看！」
余嫣紅慌亂地摸摸頭髮：「因為……因為走的太遠了，我從來沒走過這麼遠，路上還摔了一跤。」
宛晴不聽她的解釋，徑自說：「我記得上次在城裡見你時，你還挺漂亮的。」
余嫣紅正要笑。「真是女大十八變，越變越丑！」宛晴諷刺地說。
余嫣紅又氣又怒，卻不能發作。訕笑幾聲，看見宛晴手中的繩子，眼珠一轉，計上心來。
「你喜歡跳繩？我十六歲就會編花了，你會嗎？」她不屑地看向宛晴。
「當然，不信你看著。」宛晴禁不起激，走到院中跳起來。
「怎麼樣？」跳完后她沖余嫣紅問道。
「不怎麼樣！速度太慢了。」余嫣紅輕蔑地答。
「哼！那你試試，看你速度有多快！我知道你們城裡人愛騙人！」
「我……我今天腳疼。」看見宛晴不屑的目光，她立即說，「拿來！」
接過繩子快速的跳起來。只見她身體輕盈，翩翩而動，赤腳跳躍，繩影翻飛，來去上下的傭人都好奇的停下來看她。
迴廊下的大太太也靜靜地看著，看著那跳躍的年輕的身體，不自覺地抬手碰了碰自己的臉頰。
宛晴發現了她，叫聲「大媽」！興沖沖地衝到大太太跟前。「您怎麼這麼晚才回來？我都急死了。」她跺跺腳，嗔道。
「呵呵，快去清洗一下，瞧你滿頭是汗。」
「嗯——大姐。」余嫣紅又慌又急地叫了聲。
大太太震動了一下，她看向她。
凌亂捲曲的頭髮，瓜子臉，一身貼身的粉色衣裙，將玲瓏的豐滿的曲線勾勒出來，又披了件深紅的小上衣，多了幾份艷麗。
大太太繼續打量她，目光移到底下，余嫣紅覺得腳底一片冰涼，慢慢將腳移到裙下，同時，她也打量起大太太。那銳利的帶著審判味的目光，那堅強的卻又柔和的臉，那穩定的、平靜的神態，處處顯示出她不是個等閑的人。余嫣紅注視著大太太的眼，那深沉難測的目光此刻現出些笑意。她不禁惱怒了，為著自己現在一身的狼狽，可是，她忍住脾氣，表現出謙卑溫順的一面。
兩個女人彼此打量著，像江湖中武林高手決戰前那一刻，靜靜的表面下暗涌風雲，她們在估量對手的深淺，計算自己的勝算。
終於，大太太輕聲道：「二太太，怎麼不在廳里喝茶，卻和孩子胡鬧！」轉身移步，「你打老遠來的，也不怕思眷了。」
余嫣紅乾笑幾聲：「宛晴這孩子可愛呢。」說罷一破一破地跟著。
兩人來到大廳，三太太秀禾和宛晴都已等在那裡，容媽著人端了清水面巾，伺候大太太凈面。
大太太抹了手，看著容媽道：「容媽，怎麼突然不懂規矩了？還不伺候二太太凈面。」
「是。」容媽垂首退下去換水。
余嫣紅冷笑兩聲，一跛一跛地走到椅旁，「大姐，這鄉下景色可真美，人也純樸，我真後悔怎麼不早些來。」正欲坐下，只聽宛晴大聲說：「那是大伯的位子！」
余嫣紅一怔，無謂地轉身向另一張椅子走去，心想：這鄉下的規矩還真多。正要再坐下，「那是秀禾的位子！」冷冷的聲音響起，大太太難以覺察的笑了一下，「你的位子在那裡。」她下巴動了動，指向另一邊的位子。
余嫣紅緩緩坐定，手指握緊了椅子的扶手，握得那樣緊，以至於那扶手上的刻花深深地陷進她的肉里，刺痛了她。她的臉色是僵硬和深沉的。
大太太轉身欲坐，看見秀禾還站在那裡僵硬地站著，說：「秀禾，你坐下吧，老站著幹嘛。」
秀禾道：「我已經習慣了。」抬眼快速地瞥過了二太太一眼，對方正充滿興味地看著她，她立刻低下頭去。
大太太有些惱怒，厲聲命令：「坐下！」
秀禾立即坐好，宛晴不敢胡鬧，也乖乖坐了。
待余嫣紅凈面后，大太太道：「二太太，你來這裡有什麼事？」
「我是說……不管怎麼樣我們也算一家人了，」微笑地說，「心應該連在一起了。」
「好了，客套話說完了。」大太太打斷她，不耐地說道，「你來到底有什麼事？」
余嫣紅一笑，道：「大太太是個聰明人，我也就直說了罷。」她看向低頭，似小媳婦模樣的秀禾。「我來是想把三太太接回城裡去。」
「不行。」宛晴第一個反對。
「坐下！」大太太命令道，轉頭微笑地說，「是你的意思呢，還是老爺的意思？」
「是……」余嫣紅遲疑了一下，暗罵大太太陰險，「是老爺的意思。」
「哦？」大太太揚眉，取出一封信，「這可怪了，我剛收到老爺一封信，他可沒這麼說，甚至……沒提到你來。」容媽將信拿給二太太。
余嫣紅臉上一陣紅又一陣白地翻看著信紙。
大太太又道：「這個事我要是總攔著吧，好像有些不盡情理，對二太太也不夠尊重……」她皺眉想了想，繼續道，「我看這樣吧，我們還是問問三太太的意思吧。」
眾人都望向秀禾，大太太暗自捏了把汗。
秀禾迅速起身Z跪在大太太跟前，「太太，秀禾哪裡都不去。」
余嫣紅變色。
「好好，不去就不去，跪什麼。」大太太扶起秀禾，心中激動。「二太太，你也看見了，秀禾習慣待在這裡。」她微笑地看向她，「我看你也就在這住兩天吧。」
余嫣紅只能說：「好。」
大太太叫容媽備好客房，領客人歇息，叫準備葯和洗澡水，道：「腳都傷了，還跟孩子叫什麼勁呀。」
余嫣紅住了腳，卻又不知說什麼回應，訕訕地隨容媽下去。
宛晴高興地蹦到大太太跟前，說：「大媽，她的腳是我弄壞的，怎麼樣？還可以吧。」
大太太笑了，看了看秀禾，示意她也過來，「你們兩個給我聽著，你們是大戶人家的女孩，處事首要的就是講究規矩、禮儀和風範，嚴於律己，正直行事，才能受到別人的尊重。」宛晴吐了吐舌頭，兩人答是。「即使碰見詭計多端的人，只要守住本份，任何陰謀都會不攻自破，仗著在自己家裡欺負人的事，我可不主張哦。」
說完橫了宛晴一眼，秀禾和宛晴面面相覷，雙雙退下。
「秀禾，」秀禾止步，看向大太太，「你沒有讓我失望。」大太太眼睛直視門外說。
秀禾點點頭，輕輕退下。
大太太注目門外，眼神幽遠，二太太終於來了，來到她最後的城堡，她唯一的籌碼：秀禾，卻沒有懷孕，她不曉得這場女人的戰爭何時會結束，也不確定誰輸誰贏，唯一可以相信的是，老爺喜歡秀禾，她可以還掉部分欠老爺的債。
夜半，容府二樓傳來凄厲的尖叫：打死你！打死你！啊——驚醒了眾人。
宛晴邊披衣邊問趕來的容媽，只見二太太的房裡燈火通明，窗上映出二太太跳來跳去的人影，不知道在扑打什麼。
容媽與阿川正要過去看，宛晴攔住他們，揚聲道：「三更半夜地你大呼小叫什麼？」
房門打開，二太太余嫣紅抱緊枕頭衝出門，邊叫邊看底下。
「大……大小姐，快……快救我……」她慌亂地叫道，不時伴隨著尖叫。
「叫的還真邪乎，」宛晴白白眼，「咋了？別人還要睡覺呢？」
「有……有蟲子！……啊……」余嫣紅跑到對面走廊的宛晴跟前，「大小姐快救救我。」
「哈！」宛晴、容媽、阿川相對一笑，鬆了口氣，「鄉下蟲子多，這百年老屋呀，什麼沒有啊。」宛晴伸手打了個呵欠，「好了，好了，大夥都睡吧。」也不理會余嫣紅求救的目光，趕容媽和阿川去了，自己也回房了。
余嫣紅恨恨地看著他們離去，眼裡射出兇狠的目光，她緊緊的抱住枕頭，臉色青白交錯。她想立刻離開這見鬼的鄉下，這陰森的老宅、這些不識好歹的男女，可是，她心中迅速地權衡了一下其中的利害，她咬咬牙，沉吟半刻后怏怏回房。小小的蟲子怕什麼，她余嫣紅從來是什麼都不怕的。
坐在鏡前，余嫣紅望著鏡中的臉，妖燒艷麗，眉目顧盼之間，自有一股勾人的風采，她是自信的。
「沒有人，沒有人能夠擊敗你，余嫣紅！」她聽見自己說。立即，她飛快地動手整理凌亂的捲髮，眼裡射出戰鬥的光芒。
容家老宅沉浸在夜色中，走廊的燈籠映出老舊的地板，余嫣紅輕手輕腳地走到大太太的房外，側耳細聽。
「二太太那麼厲害，竟然會怕蟲子。」秀禾好笑地說。
「城裡人嘛。」大太太也笑著說。
「不過二太太長得真好看，個兒也比我高。」
「你也不錯啊，嬌小玲瓏的，眼睛大大的。」大太太拍拍秀禾，兩人平躺在大床上。「男人都喜歡！」
「砰砰！」突然傳來敲門聲，兩人對望一眼。
「誰呀？」大太太坐起。
「大太太，是我，嫣紅。」
「這麼晚了有什麼事嗎？」
「大太太，我想和您聊聊秀禾的事。」余嫣紅側耳，笑著說。
「我們白天已經說的很清楚了。二太太，沒事早些歇著，鄉下風很硬的。」大太太緩緩道。
「哦……好吧，那您也歇吧。」余嫣紅的臉驀地沉了下來。
房內，大太太催促秀禾起身回房。
「為什麼呀？」秀禾問。
「那還用問？二太太肯定要去你那兒，那兒是你在容家的位置。」大太太邊說邊催她下床回去。
「可是我怕。」秀禾站在床前。
「怕什麼，我相信你。」大太太信賴地看著她。
果然，她推開虛掩的門，二太太正坐在她的梳妝台前，聽到她進來，轉身笑道：「你怎麼不陪大太太了？」
秀禾移到桌前，問：「二太太，你找我有事嗎？」
「你為什麼不睡在自己房裡？」余嫣紅問。
「我……我是睡在自己的房裡呀？」秀禾快步坐到床邊。
「哈哈，你不用騙我了，這床上都落了一層灰了。」余嫣紅大笑，「你是不是怕老爺的味道？」她坐到秀禾旁邊。
秀禾起身避開她搭上來的手，走到桌旁站定。
「還是，你和大太太有聊不完的天？」余嫣紅也走到桌前見秀禾不語，徑自說下去，「我說的對不對？」
余嫣紅不耐煩了，猛地放下茶杯，拖住秀禾往鏡前走去。注視著鏡中兩張麗顏，她捏起垂著頭的秀禾的下巴，迫使她看向鏡子。
「我們兩個誰美？」她問。
「二太太美。」秀禾平靜地答道。
「你看清楚了，哼，你的個兒是不高，這年頭呀。」余嫣紅放開秀禾，踱到一邊，「男人都比較喜歡高個兒女人。」
見秀禾不理她，又說：「三太太，你愛老爺嗎？」
秀禾看向她，答道：「愛。」
「那可就難辦了，」余嫣紅裝模作樣地唉嘆一聲，「你我都喜歡老爺，可老爺只有一個，你說，這該怎麼辦呢？」
「這樣就很好，城裡只有你跟老爺，你不用擔心會有人跟你搶。」秀禾快速答道。
「呵呵，你太天真了。」余嫣紅笑道，「你是怕我，怕比不過我。」
秀禾端起茶杯給她，第一次專註地看著她的眼睛，說：「二太太，我從來沒有怕過任何人，因為我從來不跟別人比。」
余嫣紅震動地注視著秀禾，她沒有料到她也有堅強的一面，或者說她根本就沒有認清過她。
「你知道嗎，二太太？老爺回來的時候，我並沒有刻意地討他歡心，可是不知為什麼，他就是喜歡我，至於到城裡會發生什麼，我也沒想過，如果老爺那時候還是喜歡我的話……」秀禾看向余嫣紅。
余嫣紅立即說：「那你就跟我回去！」她狠狠地瞪著秀禾，「咱們在城裡真刀真槍的比試比試，我不在乎結果如何，總之，我要輸得明白。」她煩躁地走來走去，猛得一回頭，對秀禾吼道：「我已經厭倦了！我喜歡的男人，整天抱著別的女人的香包，我余嫣紅就是這樣的人，我愛，就一定要抓到手，不可能讓任何東西擋在我中間……我一定要明白我是怎麼輸的！」
秀禾震驚地看著她，她從來沒遇到過如此熱烈、火辣的女人。敢愛敢恨，不擇手段要達到自己的目標。
「怎麼樣，跟我去吧？」余嫣紅瞪著她。
「我不會的，您別費心了。」秀禾輕聲道，抬頭吁口氣，放鬆緊張的雙肩，「二太太，有一點你不懂，你我其實是兩種人。」
余嫣紅狐疑地看著她，只見她緩緩地說道：「你只愛一個男人，而我呢，卻愛很多人，不只老爺，還有大太太、宛晴，而且她們都是好人，都是值得被愛和被尊重的好人。他們給了我很多親情和友情，我怎麼能為了自己的幸福離開他們呢……」
余嫣紅有絲動容，她看到秀禾眼眸澄澈似水。明亮渾出，眼神不知落在何處。
「她們需要我，因為她們除了老爺，一無所有……人是要學會感激的，是不是，二太太？」
余嫣紅冷冷一笑，「三太太，你真是個好人……不過，有件事我想問一下，你愛的人裡面，包括耀輝嗎？聽說是耀輝替老爺把你娶回來的。」
彷彿一聲驚雷，秀禾驚呆了，她不得不佩服眼前的二太太，她是厲害、聰明的，彷彿很多事都逃不過她的眼睛，她說，「我給二太太倒些茶。」
余嫣紅冷笑著，說道：「茶灑了。」
秀禾驚醒，一時無措。
「好了，我不喝了，睡吧。」余嫣紅得意地往門口走去，末了回頭說，「我後天一早回城裡，這次你不跟來，以後就別想進城裡容家的門！」
秋日的清晨，薄霧繞繞，桔園妖燒。
大太太蹲在一堆採摘下來的桔子旁，品味豐收的喜悅，忙碌的工人擔桔來來去去。
「怪不得老爺總是夢到桔園，這裡的景色真美呀。」
余嫣紅站在不遠處，打著可欠，環顧四周美景。
「怎麼不多睡會兒？」大太太起身問道。
「說實話，在城裡我可還真沒起過這麼早。」余嫣紅走過來，轉眼又正色道，「大太太，我們為什麼要爭？『」
大太太明白兩人正面談判是少不了了，不由笑道：「也好，我陪你看看桔園。」
余嫣紅不住口的讚美桔園。大太太道：「當然，桔園是容家興旺的開始。」
余嫣紅不以為然：「容家要興旺下去，也不會靠這點桔子。」
「是，容家最講的是和睦和氣度，家和萬事興，」大太太瞥了她一眼，繼續走，「女人之間不該有嫉妒和猜忌。」
「應該以這個姓氏的利益為重，您說呢？」余嫣紅反問。
「你知道就好。」大太太並沒反擊。
余嫣紅乘機說：「這正是我來的目的，也許這是上天對我這個二太太的考驗，它讓我來提醒您。」
大太太沒有停步，她像在看她會說出些什麼。
「您一是在和我爭，為了搶回老爺，您不惜犧牲老爺和秀禾的感情，同時也忘了老爺的焦慮，甚至是列祖列宗的焦慮。」
大太太猛一停步，身後跌跌撞撞的二太太余嫣紅也趕緊停下來，「你是這麼看我的？」大太太微笑地問。
「這不重要，事實是……」
「我們是兩種完全不同的人！」大太太打斷她，轉身繼續走，「所以你總是用你自己的心思猜我，永遠都是錯的。」二太太露出困惑的神情。
「不過你口口聲聲提到容家和老爺，那你就要記住，老爺需要你總有老爺的原因，你應該知足，盡到自己的本分，安頓好城裡的事。」她看向困惑的二太太，「至於鄉下，老爺對我很滿意，我的職責就是保護好這裡的一草一木，等到老爺回來的時候，原封不動地交給他。」
「那我們可以一起……」二太太急忙說。
「你只知道老爺總是夢見桔園，」大太太猛地停住，正色說道，「可是你卻不知道老爺為什麼夢見桔園。」她一步步逼近二太太，「你只知道老爺想念秀禾，卻不明白他是怎樣想念秀禾的，我告訴你，」她深吸口氣，「老爺想見的，是桔園的秀禾，反之，會讓他失望的。」
「我……」二太太張嘴想說。
大太太打斷她：「別說了，好好住兩天，鄉下的空氣會讓你好好放鬆的，然後回到城裡照顧老爺。」