第11節

十一

29日那天早晨，香取秀男乘上5點鐘從淺草開往伊勢崎的東武電車，他的目的地是足利。

早在這以前，他從石川縣輪島市一回到東京，就立即到駒達六丁目的萬年山勝林寺去過。這座寺院，正如名舟的淺田達治郎所說，就在染井墓地的東端。香取認為只要找到墓地，就能找到勝林寺。他從霜降橋過去大約一公里，就看見住宅區中央有一塊墓地，相當大。走到這個染井墓地，果然勝林寺正殿高大的屋頂映入眼帘。

住持叫木下華然，是位近70歲的老和尚。香取走進正殿旁邊的方丈室，把來意告訴老和尚。「你要問泥瓦匠次郎作的事嗎？真沒想到，你怎麼認識他的？」

老和尚牙齒已脫落，只剩下紫色的齒齦，所以話音聽不太清楚。一個近60歲的老太婆在旁邊，大概是他的妻子。老太婆給香取倒茶。

「那位次郎作當時帶了一個13歲的孩子到此地來，孩子名叫淺田米造。他讓孩子拜了正在修建寺院的木匠為師，這件事，您知道嗎？」

「修建這寺院的事嗎？這……」老和尚仰臉朝天，閉上眼睛思索了一陣說：「不清楚，什麼都忘了。不過，當時修建這座寺院的木匠叫小原，是京都妙心寺介紹來的。他修建過妙心寺的禪堂，是一位專門修建寺院的木匠。」香取心裡叫起苦來：這京都的木匠，叫我怎麼去找？

老和尚繼續說：「木匠小原已經死了，生肺病死的。六七年前，我參加總寺院的大恩忌時，聽說小原已經死了。」

「那麼，您知道不知道，有個鑄工師傅在修建寺院時曾來過此地？」

「鑄工？」

「是的，我剛才問起的那個淺田米造，他後來不做木匠，去拜那個鑄工為師了。」

「鑄工沒參加過修建工作。那個鑄工是施主，住在六丁目，常常到這裡來玩。他總是說，要是這裡蓋鐘樓，他願意捐獻鑄鐘的銅。」香取往前挨近些，說：「能不能請你把那個鑄工的地址告訴我？」「大概是姓松見吧……請等一等。」

老和尚走出居室，順著走廊往正殿走去。過了一會兒，他拿了一本線裝的本子回來。

「雖說是施主，他並不供佛。這位松見先生是足利人，叫做松見繁太郎，本事很大，培養了許多徒弟。現在恐怕隱退了吧。」

「他多大歲數？」

「比我大兩歲，該是對吧。」

「他住在足利的什麼地方？」

「我以為這本子上有記載，現在一查，沒有寫著。不過，我到他家去過一次。那是很久以前的事了，記不清了。山上有座神社，叫織姬神社吧，他家就在神社的附近，我還模糊地記得，是個美麗的城市……」老和尚眯起眼睛說。