第10節

十

第二天，警視廳科學檢查所和鑒別科共同檢查川口市宇見鑄造廠的三種產品：縫紉機零件、冰箱汽缸以及家庭用燒水壺。幸虧縫紉機零件和冰箱汽缸還沒有出廠，因為時逢年底，市場上很需要。檢查官員立即趕到日本橋本葉二丁目經營五金批發的遠東商行，但只拿到一個三星牌燒水壺。因為該商行早已把從川口市運來的300個燒水壺都批發給全市的五金店了。

「主任，要是燒水壺裡熔有淺田經理的肉體……」原田問道。

「那就是犯罪史上空前的案件。」十善警部微微一笑，加重語氣繼續說：「也不能說是空前的。把人體丟進熔爐殺人的案子，大正八年曾在三重縣的松阪發生過。那是為了侵吞從中國東北回來的一對夫妻的財產，將他們謀害的。我昨天晚上在一本書里看到了這件事的報道。宇見鑄造廠的廠長不也說過嗎？在江戶時代，還犧牲活人來造鐘呢。」「是啊。

兩人都迫不及待地等著鑒別科的報告。

這時，十善警部桌上的電話鈴聲大作。

「喂，喂，您是十善主任嗎？我是吉山。」

「啊，就是我。你在哪裡？」

「我在戶田橋派出所。主任，有人看到過竹內。」

「什麼？在哪裡看到的？」

「有一個目村的農民叫做內田幸平，他每天一清早就把船開到東京下町去，夜裡裝糞尿回來。」

「什麼？糞尿？」

「是的，就是人糞，大便。他把糞尿裝在船上，運到目村田地里的肥料地去。22日早晨5點多鐘，他把船開到川口市荒川水門附近的時候，看到一個大箱子似的東西在河堤上移動，他覺得奇怪，就把船停下來。仔細一瞧，是有人扛著箱子在河堤上走，雖然只看到黑影，但確實是一個男人扛著一個棺材似的東西朝芝川方向走去。這個農民說，四周還很暗，看不清，不過的確看到箱子在移動。」吉山的聲音有些顫抖。

「你再向那個農民仔細打聽一下，那天確實是22日嗎？」

「是的，他說，的確是22目的清晨。」

十善警部放下聽筒，就向原田喊道：

「22日早上，宇見鑄造廠用鐵水澆制了什麼？」

「22日嗎？我記得，那一天做的是燒水壺。」

29日，警視廳偵查一科向東京都下谷警察局發出緊急指令：

「立即沒收五金批發商遠東商行批發給各五金店、百貨商店、雜貨鋪等店家的三星牌燒水壺。」

警察全部出動，走遍全區五金店、百貨商店、雜貨鋪。到了30日的傍晚，沒收到279個燒水壺。可是其餘21個已經到消費者手裡了。警視廳立即將沒收的279個水壺運到川口市宇見鑄造廠去重新熔化。先把造型砂放在平板上，再將鐵水注入，使它變成薄板狀。警方期望鑄薄板冷卻后，在它上面會出現淺田米造的金牙齒和白金牙齒等，可是一切希望都落空，什麼都沒有出現。

可見，也許是混在其餘的21個燒水壺裡了。警視廳再向各有關區的警察局發出指令，命令各警察局派出警官到下列各商店去了解買過燒水壺的顧客的模樣，走訪顧客的家庭，儘力沒收其餘21個燒水壺。