第04章 夕顏
話說是年夏天，源氏公子常偷偷到六條去幽會。有一次經過五條，中途歇息，想起住在五條的大式乳母。這乳母曾患得一場大病，為祈願早日康復，便削髮為尼了。源氏公子決定順便前往探望她。走近那裡，見通車的大門關著，便令人去叫乳母的兒子淮光大夫出來開門。此時源氏公子坐在車上，乘機打量街上情景，這雖是條大街，但頗髒亂。只有隔壁的一戶人家，新裝著板垣，板垣用絲柏薄板條編成，上面高高地開著吊窗，共有四五架。窗內帘子潔白清爽，令人耳目一新。從簾影間往裡看去，室內似乎有許多女人走動，美麗的額發飄動著，正向這邊窺探。不知道這是何等人家。源氏公子好生奇怪。
源氏公子悠閑自在地欣賞著。因為是微服出行，他的車馬很簡陋，也未叫人在前面吆喝開道。心想不曾有人認得他，便不甚在意。他坐在車中看那人家，薄板編成的門正敞開著，室內並不寬深，極為簡陋。源氏公子覺得有些可憐，便想起了古人「人生處處即為家」的詩句。然而又想：「玉樓金屋，不也一樣么？」正如這板垣旁邊長著的基草，株株翠綠可愛；綠草中白花朵朵，白得其樂迎風招展。源氏公子不禁吟道：「花不知名分外嬌！」但聽得隨從稟告：「這白花，名叫夕顏。這種頗似人名的花，慣常在這般骯髒的牆根盛開。」看這一帶的小屋，確實盡皆破爛，參差簡陋，不堪入目。在此屋牆根旁便有許多自顧開放。源氏公子嘆道：「這可憐的薄命花，給我摘一朵來吧！」隨從便循了開著的門進去，隨便摘了一朵。正在此時，裡面一扇雅緻的拉門開了。一個穿著黃色生絹長裙的女童走了出來，向隨從招手。她拿著一把白紙扇，香氣襲人，對隨從道：「請將它放在這白扇上獻去吧。這花柔弱嬌嫩，木可用手拿的。」就將扇交與他。這時正好淮光大夫出來開大門，隨從便將放著花的扇子交給他，要他獻給源氏公子。淮光惶恐不安地說道：「怪我糊塗，竟一時記不起鑰匙所放之處。到此刻才來開門，真是太失禮廠；讓公子屈尊，在這等髒亂的街上等候，實在……」於是連忙叫人把乍子趕進門去。源氏公子下得車來，步入室內。
是時淮光的哥哥阿圖梨、妹夫三河守和妹妹皆在。見源氏公子光臨，都覺得萬分榮幸，急急惶恐致謝。做了尼姑的乳母也起身相迎，對公子道：「妾身老矣，死不足惜。然耿耿於懷的是削髮之後無緣會見公子，實為憾事。因此老而不死。而今幸蒙佛力加身，去疲延年，得以拜見公子光臨，此生心愿足矣。日後便可放懷靜修，等待佛主召喚了。」說罷，落下淚來。源氏公子一見，忙道：「前日聽得媽媽身體欠安，我心中一直念叨。如今又聞削髮為尼，遁入空門，更是驚詫悲嘆。但願媽媽身安體泰，青松不老，得見我陞官晉爵，然後無牽無掛地往生九品凈土。若對世間尚有牽挂，便難成善業，不利於修行。」說罷，已是淚流滿面。
大凡乳母，慣常偏愛自己餵養的孩子。即使這孩子有諸多不足，也盡可容忍，反而視為十全十美之人。何況此等高貴美貌的源氏公子，乳母自然更加覺得臉上光彩。自己曾經朝夕儘力侍候他，看他長大成人。這種高貴的福氣，定是前世修來的，因此眼淚流個不住。乳母的子女們看見母親做了尼姑還啼啼哭哭，這般沒完沒了，怕源氏公子看了難受，於是互遞眼色，嘟嘴表示不滿。源氏公子體會乳母此時的心情，鍾情地說道：「小時疼愛我的母親和外祖母，早謝人世。後來撫養我的人雖多，但我最親近的，就只有媽媽你了，長大成人之後，因為身份所限，不能隨心所欲，故而未能常來看望你。如此久不相見，便覺百般思念，心中很是不安。古人云：『但願人間無死別』，真是這樣啊！」他如此安慰道。情真意切，不覺眼眶濕潤，淚水和衣香飄灑洋溢。先前尚抱怨母親的子女們，一見這般情景，也都感動得落下淚來。心想：「做此人的乳母，的確大不一般，倒真是前世修來的哩！」
源氏公子當下清僧眾再作法事，祈求佛主保佑。臨別，又叫淮光點起紙燭，取出夕顏花的人家送他的白扇，仔細端詳。但聞芬芳撲鼻，似帶著主人的衣香，直令人愛不釋手。扇面上的兩句題詩也極為瀟洒活潑：
「政顏凝露容光艷，定是伊人駐馬來。」似信手拈來，但又不失優雅。源氏公子心中暗暗稱奇，頓覺興味盎然，忍不住對淮光說道：「這西鄰是哪一家，你打聽過么？」淮光心想：「我這生子的老毛病又犯了。」又不便說破，只是若無其事地回答道：「我到這裡住了五六天，因家有病人，需盡心看護，不曾有心思探聽鄰家之事。」公子心中不悅，說道：「你以為我心存非分之想么？我只不過想問問這扇子之事。你去找一個知情的人，打聽打聽。」淮光遵命。問了那家的看門人，回來向公子報道：「這房子的主人是揚名介，聽僕役說，他們的主人到鄉下去了。他妻子年輕好動，姐妹們都是富人，便常常來此走動。更詳盡的，我這作僕役的就不知曉了。」源氏公子暗自揣摩道：「如此說來，這扇子定是宮人的，這首詩大概也是其熟練的得意之作吧！」又想：「這些並非高貴人家的女子，素昧平生，卻這般賦詩相贈，可見其心思也甚為可愛，我倒不能就此錯失良機了。」生性多情的公子，已是情心萌動，遂在一張懷紙上即興題詩，筆跡卻不似往日：
「暮色蒼茫若蓬山，夕顏相隔安能望？」寫罷，便教剛才摘花的那個隨從送去。卻道那人家的女子，並不曾見過源氏公子，只是看他側影便推想容貌出眾，所以題詩於扇贈他，期望得到回復，卻遲遲不見迴音。正覺興味索然，忽見公子派人送詩而至，立時喜悅不已。讀罷，眾人便商量如何作答，然眾口不一，難以定奪。隨從等不耐煩，空手而歸。
源氏公子一行人將火把遮暗，悄悄地離開了乳母家。路過鄰家時，見吊窗已經關上。從窗縫漏出來的燈光，照在街面上，十分幽暗慘淡。來到六條的邸宅，頓覺另是一番景象：滿眼奇花秀木，齊整耐看；住處優雅嫻靜。那六條妃子的品貌，更非尋常女子所能及的。以致公子一到此地，竟將那牆根夕顏之事忘了個一乾二淨。第二日，待日上三竿，方遲遲動身。走在晨光中的公子，沐著朝陽，姿容異常動人，實不愧世人之美譽。歸途中經過那夕顏花的窗前，往昔多次路過，熟視無睹的事物，而今卻因扇上題詩，格外牽扯公子的心思。他尋思道：「這裡面住的人，到底如何呢？」此後每次探望六條，往返經過此地，必然留意這戶人家。
幾日後，淮光大夫前來參見。先說道：「四處求醫，老母病體始終未見痊癒。如今方能抽身前來，甚是失禮。」如此客套之後，便來到公子身邊，悄悄報道：「前日仆受命之後，遂找得一個知情的人，詳細探問。誰想那人並不十分熟悉，只說『五月間一女子秘密到此，其身分，連家裡的人也保密呢。』我自己也不時從壁縫中窺探，但見侍女模樣的幾個年輕人，穿著罩裙來來往往，便知這屋子裡有要侍候的主人。昨日下午，趁夕陽返照，屋內光線明亮之機，我又窺探鄰家，便見一個坐著寫信的女子，相貌好生漂亮！她陷入沉思，似有心事。旁邊的丫環也在偷偷哭泣，都清晰可見呢。」源氏公子聽得淮光陳述，微微一笑，心想再詳細點就好了。淮光此時想：「主子正值青春年少，且容姿俊美，高貴無比，乃天下眾多女子所期盼的意中人。倘無色情風流雅趣之事。也未免美中不足吧！世間凡夫俗子、微不足道之人，見了這等美人尚且木舍呢。」於是又告訴公子道：「我想或許能再探得些消息。便揭了心思尋了個機會，向裡面送了一封信去。立刻便有人寫了一封信給我，文筆秀美熟練，非一般女子所書。恐這裡面具有不尋常的年少佳人呢。」源氏公子說：「你就再去求愛吧，不知道個底細，總是叫人不甚安心。」心想這夕顏花之家，大概就是前田雨夜品評中所謂下等的下等，左馬頭所謂不足道的那一類吧。然而其中或許大有珠玉可措，給人以意外驚喜呢。他覺得這倒是件頗有趣味的事。
卻道冷淡至極的空蟬，竟不似人世間有情之人。源氏公子每每念及，心中就悵恨不已：「就算我那夜有所冒犯。若她的態度溫順柔美，尚可由此決絕；但她那麼冷淡強硬，倘若就此退步，怎能心甘。」直教他始終無法忘記那空蟬。其實源氏公子先前並不在乎這種平凡女子，只是那次雨夜品評之後，便產生了想見識世間各色女子的念頭，也就更加廣泛留意了。可一想到那個軒端獲還在天真地等待著他，就覺得可憐。倘此事被那無情的空蟬知曉了，定會遭到恥笑吧。於是心中不安，倒想先弄清了空蟬的心思再說。正巧，那伊像介有事從任職地到京城來了。此人出身高貴，雖然乘了海船，旅途飽受風霜，臉色黝黑憔悴，讓人看了不甚舒暢。但眉宇間仍不失清秀，儀容俊美，卓然不俗。他先匆匆來參見源氏公子，向他談起伊豫園的種種趣事。源氏公子本欲了解當地情況，比如浴槽究竟有多少等瑣事。卻因心中有事，終究無心多問。他面對伊豫介，浮想聯翩，心中不免自責：「面對如此忠厚的長者，胸中卻懷著些卑鄙念頭，真是羞愧！這種戀情實是不該廠再想到那天左馬頭的慨嘆，正是據此而發，便越發覺得對不起這個伊豫守了。彷彿這無情的空蟬也有了可諒解之處。
伊豫守告訴源氏公子。此番晉京，是為操辦女兒軒端獲的婚事，然後將攜妻共赴任職地去。源氏公子聽得這般，心中萬分著急。待伊豫守離去，便與小君商量道：「我想再和你姐姐會面一次，你能設法否廣小君想：「即使姐姐有此心思，偷偷幽會恐也不易。況且她認為這姻緣與自己不相稱，恐醜聞流傳，早就斷了念頭。」而空蟬呢，倒覺得源氏公子就此和她決斷，將她遺忘，多少有些索然悲哀。所以每逢寫回信時，她總是盡量措詞婉轉，詞句也盡量附庸風雅，甚至配以美妙的文字，以使源氏公子仍覺可愛，尚可留戀。這樣，也委實使得源氏公子一方面恨她冷酷無情，一方面又愈發忘不了她。至於那風流女子軒端獲，雖然嫁了丈夫，身分已定。但誰知她的態度，仍是鍾情於他的，因此尚可放心。以致源氏公子聽到她結婚的消息，也並不十分在意。
是年秋天，源氏公子日思夜慮，心煩意亂。連左大臣味宅也久不光顧，弄得葵姬更是怨恨。而六條妃子呢，開始時並不接受公子的求愛，卻終於被公子說動了心，兩人開始頻頻幽會。卻不料公子隨即態度勝變，對她疏遠起來。令六條妃子好不傷感！她想：以前他是一往情深的，如今為何如此呢？這妃子倒也深謀遠慮、洞察事理，她想起兩人年齡懸殊，太不相稱o，深恐世人謠傳。如今兩人為此疏遠，更覺痛心難當。源氏公子不來的日子，一人孤裝獨寢之際，便忍不住左思右想，時時悲憤嘆息，難以入眠。
早晨，朝霧迷漫。源氏公子被侍女早早催促起身，睡眼惺傳，長吁短嘆地走出六條邸宅。侍女中將打開一架格子窗，又撩起帷屏，以便女主人目送公子。六條妃子抬起頭來看著門外的源氏公於，只見他正觀賞著庭院中色彩繽紛的花草，徘徊不忍離去。姿態神情優美傷感，妙不可言。公子走到廊下，中將陪著他出來。這中將穿件時興羅裙，顏色為淡紫面蘭裡子映襯，腰身瘦小，體態輕盈。源氏公子頻頻回顧，便叫她在庭畔的欄杆邊小坐，仔細欣賞她美妙嬌俏的丰姿和柔順垂肩的美髮。心旗飄動，好一個絕代佳人。趁勢口佔道：
「花色雖褪終難棄，欲折朝顏因受難！」吟罷，捏住了中將的手，一往情深地望著她。中將吟詩也小有名氣，便答道：
「朝霧未盡催駕發。莫非名花留心誰？」她心靈機巧，此詩巧妙地將公子的詩意附於主人了。適逢一個面目清爽的男童，媚態可掬，彷彿是為這場面特設似的，正穿行於朝霧中，分花拂柳，任憑露珠遍濕裙據，尋了一朵朝顏，奉獻給源氏公子。這情景恍若畫中。村野農夫等不善情趣之人，尚且選擇在美麗的花木蔭下休想。因此，那些間或得以一睹源氏公子風采的人，無不一見傾心，思量自己的身份。若家有姿色可觀的愛女或妹妹，定要送與公子做侍女，也顧不得卑賤的身份了。那侍女中將，今日有幸，蒙公子親回贈詩。加之公子絕世俊秀之姿，稍稍解得風情的女子，都不會將此視為尋常。她正盼望著公子朝夕光臨，與她盡情暢談呢。此事暫且木提。
話說誰光大夫自從奉源氏公子之命窺探鄰家情狀，便盡心竭力，頗有收穫，因此特來報告公子。他說道：「鄰家的女主人是何等樣人，竟不可知。其行蹤十分隱秘，斷不讓人知道來歷。倒是聽說其寂寞無聊，才遷居到這向南開弔窗的陋屋裡來的。若是大街上車輪滾動，那些年輕侍女們就出外打探。有時一主婦模樣的女子，也悄悄伙了侍女們出來。遠遠望去，其容顏俊俏，非同一般。那天，大街上響起開路喝道聲，一輛車疾駛而來，一女童窺見了，連忙進屋道：『右近大姐！快來瞧瞧，中將大人經過這裡呢！』只見一個身份稍高的侍女出來，對女童直擺手：叫小點聲！』又說：『你怎知是中將大人呢？讓我瞧瞧。』便欲窺看。她急急忙忙地往外趕，不料衣據被橋板橋絆住，跌了一跤，險些翻下橋去。她懊喪地罵道：『該死的葛城神仙o架的橋多糟！』於是興味索然。車子里的頭中將身著便服，帶了幾個隨從。那侍女便指著道，這是某某，那是某某。而那些正是頭中將的隨從和待童的名字。」源氏公子問道：「果真是頭中將么？」當下尋思：「這女子莫不是那晚頭中將所言及的常復，那個令他依戀不舍的美人兒？」淮光見公子對此頗感興趣，又乘機報告道：「老實說：我為此在這人家熟悉了一個侍女，如今已是十分親昵，對這家的情況亦全然知曉了。其中一個模樣、語氣與侍女一般的年輕女子，竟是女主人呢。我在她家串進串出，裝著一無所知。那些女子也都守口如瓶，但仍有幾個年幼的女童，在稱呼她時，不免露些馬跡。每遇此，她們便巧妙地搪塞過去，真似這裡無主人一般，實在可笑戶說著自己也忍不住笑起來。源氏公子覺得此事新鮮，說道：『俄個時機去探望乳母，趁此我也窺探一番。」心想：「前次暫住六條，細究那戶人家家中排場，並不奢華，也許就是左馬頭所鄙棄的下等女子吧。可這樣的女子中，說不定有意外的可心人兒呢。」淮光向來對主子言聽計從，自身又好色戀情，自然不願放過一切機會。於是絞盡腦汁，往來遊說，最終成全了主子，與這主人幽會。其間細節，權且不表。
對這女子的來歷，源氏公子終不能得知，便將自己的身份也隱瞞起來。他穿著粗陋，徒步而來，不似乎日那樣乘車騎馬，以掩人耳目。淮光心想：「主子今兒是有些反常了。」只得讓公子乘自己的馬，自己跟在後面，不免感到懊惱，便嘟喀道：「我也是多情的人，卻這麼寒酸，叫意中人見了豈不難堪！」源氏公子小心謹慎，只帶兩人隨往，一個是那天替他搞夕顏花的隨從，另一個則是從未露面的童子。仍恐女家知曉瑞底，連大部停母家也不敢貿然造訪了。
那女人不能知道源氏公子身份，也好生奇怪，百思不曉。每逢使者送回信時，便派人跟蹤。天亮，公子出門回宮時，也派了人探視他的去向，推測他的住處。無奈公於機警，終不能探得底實。儘管如此，她仍是毫無就此捨棄之意，仍是忍不住前去幽會。有時也感到未免過於輕率，一番悔痛后，仍無法控制自己的感情。男女之事，即使如何謹嚴自守，也難免沒有意亂情迷之時。源氏公子雖然處處小心，謹慎行事。但此次卻感到極為驚詫：早晨剛與這女子分手，便思念木已；而至晚上會面之前，已是心急如焚了。同時又自我安慰，許是一時新鮮罷。他想：「此女浪漫活潑有餘而沉著穩重不足，又非純真處女，出身亦甚低微。何以如此令我牽腸掛肚呢？」思之再三，也覺木可理喻。便越發小心謹慎：一身粗陋的便服，連面孔也遮了起來，令人看不清楚。夜深人靜之時，再偷偷地潛入這人家，情形如同舊小說中的狐狸精。雖然在黑暗中也能覺察他優越的品貌，但夕顏。動中愈加疑惑，常常恐懼悲嘆。她想：「這人究竟何樣？想必是鄰家那個好色之徒引來的吧。」她開始懷疑淮光。但淮光卻佯裝糊塗，一副若無其事的樣子。把個夕顏弄得莫名其妙，暗自愁思煩悶。
這邊源氏公子也頗煩惱：「這女子不輕易顯露，裝著信任於我，使我放鬆警惕。有朝一日乘勢逃離，教我如何找尋？何況哪一天遷別這暫住之地，也末嘗不可能。」倘是無法找到，就此情斷，春夢一場，倒也妥善。但源氏公子左思右想，斷然不肯就此罷休。有時為避人耳目，便忍下思念。一人孤裝獨寢之夜，免不了提心弔膽，憂慮悲愁。彷彿這女子夜間便會逃走。於是定下決心：「此事尚須一不做，二不休，將她迎回二條院吧。就是泄漏出去，也已成定事，奈何不得了。從不曾如此牽挂，怕真是前世定下的姻緣。」如此一想，他便對夕顏道：「我想帶你去一處舒服的地方，我們可以從容交往。」夕顏道：「話是如此，你古怪的行徑，令我有些膽怯呢。」語調天真爛漫，無甚掩飾。源氏公子倒也認為在理，便笑著遠她道：「我們兩個總有一個是狐狸精的。權當我是狐狸精，這就迷惑你吧。」甚是親見！夕額便放心地依了他。源氏公子終覺如此不甚合於情理，但念及這女子的誠心與百般柔順，便又生出傳香惜玉的感情來。他常常懷疑她即是頭中將所說的常夏，也竭力回憶那夜頭中將的描述。他覺得這女子隱瞞自己的身份，自有其理由，所以不予窮究。他推想她的心態，卻並無逃隱之意。如果慢怠了她，也就不可知，但如今則可以安心了。於是轉而一想：「假如我稍稍看重其它女子，她會如何？這也許很有趣哩。」
八月十五夜，清風輕拂，明月高掛。月光透過板房縫隙，一道一道投射房中。源氏公子不曾見慣這等景象，覺得充滿奇情異趣。天快亮時，鄰家的人相繼起身了。隔著板壁，幾個庸碌的男子高聲大氣地談話。一人嘆息道：「這樣冷的天氣，今年生意恐不大好呢。這鬼地方，到處不成個樣，真讓人擔心的。喂，北鄰大哥，我激…」這些貧民為了衣食，早早便起身榮作，嘈雜之聲擾耳，夕顏覺得有些難堪。若她貪慕虛榮，住在這種地方，定會覺得陷入泥坑而苦不堪言。好在她寬宏大量，縱有痛苦與悲哀，或受人恥笑，也並不介意。如此達觀而超然，以致外界的嘈雜混亂，並不能影響她的心緒。再則，既已身處此境，羞債、厭惡也是無用，倒不如木露聲色，隨遇而安。外面春米的聲音似乎就在耳旁，比雷霆還響，大地也為之震動。源氏公子從未聽過這等煩躁之聲。另有一些雜亂的聲音，時輕時重，從四面傳來。間雜一兩聲寒雁的鳴叫，哀愁凄涼，擾人清夢，教人忍無可忍。
源氏公子住在靠邊的一個房間。早上起身之後，他親自開門，和夕額一同出去觀賞景色。這庭院狹僻，幾竿淡竹蕭疏仁立；花木上的露珠與曉月相映，晶瑩透亮，與宮中無別；秋蟲的咽鳴聲散漫各處。源氏公子記得在寬廣的宮中，連壁間的蟋蟀聲聽來都遙遠。如今這些蟲聲如在耳邊，他便覺得有些難受。只因對夕顏格外恩愛，這些不快都暫且消減了。夕顏此時身著白色夾衫，外罩柔軟的淡紫色外衣，裝束嬌艷卻不華麗，體態輕盈秀美。表面看去，似乎並無出眾之處，但言語間總讓人萬分憐愛，實在是個可心的人兒！若是再剛強些就最好不過了。源氏公子想無牽無掛地暢談，便對她說道：「我們現在到附近一個能夠開懷暢談到明天的地方去吧！老呆在這裡，苦悶得很！」夕顏平靜地說著：「這樣末免太匆促了吧！」源氏公子便與她立下山盟海誓，訂了來世之約，夕顏才真心真意，坦誠相待，態度天真如小女孩。當下源氏公子也顧不得人言可畏了，立即吩咐侍女右近叫隨從將車子趕進門來。別的侍女雖感不安，但知這源氏公子與主人的愛情異乎尋常，也就信賴他，由他將女主人帶走。
天色微明，晨雞尚未啼叫，萬籟俱寂。只幾個山僧之類老人的誦經聲清晰可聞。想必這些老人是在為朝山進香預先修行吧。源氏公子想象著他們不停地跪拜起伏的辛苦模樣，很是可憐。心中道：「人世無常，如朝露一般。為何貪婪地為自己祈求不止呢戶正在想時，忽聽得一片「南無當來導師彌勒菩薩」之聲，隨即便是跪拜的響聲。公子大受感動，對夕顏說道：「你聽！他們不僅為此生，還為來世修行呢！」於是口佔道：君應效此優婆塞。莫忘來生誓願深。」誓願同生在五十六億七千萬年之後彌勒菩薩出世之時，這盟約今夕顏覺得萬分語重心長！便答道：
「此身未積前生福，何以期束後世緣？」聽來令人不甚愜意。是時曉月即將西墜，夕額不願貿然乘車去莫名之地，一時猶豫不決。源氏公子不停地勸慰慫恿，催促起程。此時月亮隱入雲中，天已漸亮，景物膜俄。源氏公子按例在天未大亮前匆忙上道，情急之下，便輕輕地將夕額抱上年。命右近相伴，驅車出門。
不多時，車子來到了離夕顏家不遠的一所宅院門前，停下來。叫守院人開門。趁這間隙，公子環顧四周，只見路荒草野，古木參天，陰森森甚是嚇人。雲霧繞繞，瀰漫車簾，浸潤了衣袂。源氏公子對夕顏說道：「從未經歷此種景象，真寒人心肺哩！正是：
披星戴月事，而今初相問。古來遊冶客，能解此情無？你見過此景么？」夕顏羞答答地吟道：
「此山隱落月，山名未可知。碧落當已盡，頓然芳姿隱。我害怕呢。」源氏公子推想這景象如此陰森可怖，許是因為自己常居皇室，如今這麼一改變，倒似十分有趣。車子停在西廂前，解下牛，將車轅擱在欄杆上。源氏公子等人便坐在車中，等候打掃房間。侍女右近對此大為驚異，暗自回憶女主人與頭中將私通時的情形。從守院人四處奔忙、殷勤服侍的態度，依稀可見源氏公子的身份。右近已有所悟了。
天色漸明，遠山近樹依稀可見。院宅已打掃清爽。源氏公子這才下得車來，步入室內。這守院人是公子親信的家臣，曾經在左大臣鄰上做事。此刻他走近公子道：「當差的人都已離去，恐不方便。我去招呼幾個熟手來吧？」源氏公子說道：「我是故意選了這僻靜的地方，萬不可讓外人知道。」這守院人便慌忙去備辦早粥，因人手不夠，終顯得張皇無策。而源氏公子呢，第一次在這破落荒涼處旅居，倒頗覺新鮮。所以除了滔滔不絕地和夕顏談情說愛，便無所事事。
二人稍作歇息，接近中午，方才起身。源氏公子隨手將格子廖打開。只見庭院樹木叢生，寂寥無人，一派凄涼。院中的些許花草，也已衰弱無力；池中水草，枯萎零落。滿眼都是蕭條的哀秋。那邊的籬屋裡，彷彿住著人，然而距此甚遠。源氏公子對夕顏說：「此地人煙絕竭，很是荒涼。若是有鬼，也無法奈何於我吧。」其時他仍掩著臉，夕顏看了，有些不悅。源氏公子暗想：「親昵若此，還這般遮遮掩掩，真是不合情理。」便吟詩道：
「露中夕顏抑首笑，當初邂逅皆應緣。那日題寫在扇面上贈我的詩，有『夕顏凝露容光艷』的句子。如今我露了真面目，你當如何廣夕顏斜斜地瞟了他一眼，低聲吟道：
「艷艷容光當漫道，惟恐黃昏看不清。」一首意趣平平的詩，但源氏公子聽了卻別有趣味。此時他與夕顏推心置腹，互述衷腸，將那絕世的優美風采淋漓盡致地展現了出來。原本就荒涼的野景，彷彿因此更為失色了。他對夕顏說道：「你一向隱瞞著身份，頗令我生氣，故而也不將實情告知與你。如今我做得榜樣，開誠布公，你總該告訴我了吧！一味如此，很讓人煩悶呢。」夕顏答道：「怎才能向你道清呢？我這個無家可歸的流浪兒，一副嬌艷模樣。源氏公子說道：「這便無可奈何了！也不可怪你，是我先對你隱瞞的。」兩人凄凄怨怨。情真意切地度過了這美妙的一日。
淮光尋得此地，給公子送了些果物來。但又怕右近取笑，便不敢貿然走進去。但見公子為這女子竟藏身這種地方，真是忍受不住。淮光進而猜想這女子一定美貌非凡，便不免有些懊悔。心想：「本來應該屬我，現在讓與公子，我的氣量也夠大了。」
薄著時分，源氏公子百無聊賴，眺望著遠方。夕顏嫌室內光線太暗，感到懼怕，就來到廊上，捲起帶子，躺在公子身邊。兩人臉對臉，四目注視。夕陽將他們的臉照得紅亮亮的。此時的夕顏，在這莫名的情景中，竟忘卻了一切憂思，表露出無限的柔情媚態。因周圍景況令她膽怯，便終日依附公於，宛如小鳥依人，也實在是楚楚可伶。源氏公子於是提早關上格子f』J，喚人點了燈。他怨恨地說道：「我們既為伴侶，理應真心相待，你卻仍有所慮，真使我傷心。」猛然間他又想起：「父皇一定在找尋我了吧。使者們找得到才怪呢！」既面又想道：「我愛這女子到如此地步，甚是稀奇。長久沒去探望六條妃子，她該不會恨我吧？但又不能怨她啊！」戀人之中，六條妃子總是第一個令他懷念的。但眼前這女子美好可愛，令人垂憐，便沖淡了六條妃子的影子。公子開始在心中將兩人評品，對六條妃子的思念也就有些削減。
將夜半時，源氏公子才源脫人睡，恍懈間見一美麗女子坐於枕旁，幽怨地說道：「當初為你少年英俊，便真心愛戀，哪知你心中無我，卻陪了這個下賤的女人。這般無情無義，直把人氣死也！」說罷，便動手來拉身旁的夕顏。源氏公子心知著了夢魔。強睜開眼，見四周漆黑一片，只覺陰氣逼人。忙取出佩刀放在身旁，叫醒右近。這右近也很膽小，循依到公子身邊來。公子說道：『林去喚醒過廊里的值宿人點紙燭來。」右近心中害怕，說道：「四周一片漆黑，叫我怎麼敢出去呢？」公子強笑道：「你真似個小孩子。」說著拍起手來。四壁相繼發出空空的回聲，反而更加嚇人，卻沒有一個值宿人聽見。只這夕顏渾身戰慄，早沒了言語，確實是痛苦不堪。一身冷汗后，已是奄奄一息了。右近心痛道：「小姐素來膽小，沾點小事就已魂飛魄散，別提現在有多難受呢廣源氏公子想：「的確這樣。這個人白日里望著天空也會發獃，真可憐啊！」於是對右近說道：「你且護住小姐，我自去叫人吧。」待右近走到夕顏身邊，源氏公子始從西面的邊門走出去。打開過廊的門一看，燈火也皆熄滅。外面夜風習習，寂寂無聲。值宿的三人，都睡著了。其中有守院人的兒子，源氏公子經常使喚他。一個是值殿男童，另一個便是那個隨從。守院人的兒子聽得喊叫，應聲起坐。公子說道：「拿紙燭來。叫隨從趕快鳴弦，不要停止o。此地人跡稀少，陰森可怖，怎可如此放心大睡？聽說誰光來過，此刻在何處？」年輕人答道：「他來過的。只因未有公子吩咐便回去了。說是明日清晨來迎接公子。」這守院人的兒子是宮中禁衛武士，善於鳴弦。他一面拉弓，一面叫喊「火燭小心」，四下里巡視。
聽得這熟悉的雞弦聲，源氏公子不禁想像宮中：「此刻巡夜人可能已經唱過名了。禁衛武士鳴弦，正當此時呢。」如此想來，此夜尚早，便回到房間，暗中打量。夕顏依然躺在床上，右近俯伏在她身旁。源氏公子說道：「為何這般膽小！荒郊僻野，狐狸精之類的東西固然可怕，但有我在，也不至如此驚慌的！」便使勁把右近拉到身邊。「太嚇人了，心裡直抖，才儲伏在地的。不知小姐現在可好些了？」右近說道，驚魂未定似的。公子道：「哎，怎的？」暗中摸了摸夕顏，已經沒有了氣。搖搖身子，更覺四肢軟弱無力，神志不清。源氏公子想：『賴妖怪迷住，她也太稚氣了。然而，雖是心急如焚，又實在想不出辦法來。那個禁衛武士把紙燭送來了。右近早已嚇得癱軟如泥。源氏公子便把旁邊的帷屏拉了過來，把夕顏的身體遮住，對武士說道：「把紙燭給我拿來！」然而武士恪守規矩，不敢近前，只在門檻邊站住。源氏公子說道：「拿過來些！真是獃子啊！」燭光中，似覺剛才那個夢中美女，就坐在夕顏身旁，但頃刻間便又無影無蹤。
源氏公子想：「以前只在小說中見過這樣的情景，如今卻親眼目睹，好生嚇人。不知夕顏究竟情況如何？」腦子裡亂鬨哄的，不知所措。想了一想，就在夕顏身旁躺下，輕聲呼喚。哪知夕額已經渾身冰冷，香消玉殞了！源氏公子頓覺精疲力竭，孤苦無助，不知如何是好。要是有一個能除妖降魔的法師，該多好啊！然而法師又何處可尋呢？自己雖然年輕氣盛，畢竟閱歷淺薄，眼看著夕顏仙去，卻無計可施，叫人怎不心痛？於是只一味地將她抱在懷裡，呼大搶地：「可愛的人兒，你活過來吧！怎忍心拋下我？」然而夕額的身體已經冰冷，終是與死人無別了。右近早已暈倒，此時突然睜開雙眼，放聲大哭。源氏公子想起了從前某大臣在南殿驅鬼的故事，情緒就好了些。對右近說道：「現在像是斷氣了，但不會就這樣死去。夜裡哭聲會驚動他人，你要剋制才是。」然而這件事來得太突然，他也不知如何是好。
最後叫來那個武士，說道：「出怪事了，有人被鬼迷住。你趕快派人去找淮光大夫，叫他快來。再悄悄告訴他：如他哥哥阿閣梨也在，便一同來。不要讓他母親知道，以免她干涉。」他儘力掩飾著悲痛吩咐完武士，其實早已無法自持了。人亡猶可哀，慘境更難熬。
夜半風急，松濤陣陣，不時還夾帶一兩聲怪鳥的慘嘯，可能是貓頭鷹吧。源氏公子在這寂靜無聲的夜色里思前想後：「我竟鬼使神差到這等荒僻之地來投宿！」但悔之晚矣。右近已經神志不清，哆瞟著緊緊偎在源氏公子身旁，如同死去一般。源氏公子麻木地把右近緊緊抱住，想：「難道她也不行了？」這時屋裡只源氏公於一人還像個活人，但他束手無策。燈光搖曳慘淡，映照著正屋邊的屏風和各個角落，彷彿背後傳來客奉的腳步聲。源氏公子想：「淮光啊，你早些來吧！」但這淮光漂泊不定，使者四處找尋，直至東方欲曉。這段時間在源氏公子看來簡直度日如年。終於聽得一聲雞叫，源氏公子如釋重負：「我前世到底作了什麼孽，要經受這生死攸關的磨難？莫非是我在色情上犯了大罪，逆了天理而遭報應？要使人不知，除非己莫為。此事如果傳揚開去，宮中且不說；世人知曉，必鄙之下流了。想不到我現在倒聲名狼藉！」
淮光大夫終於來了。此人平常均侍候在側，惟獨今宵不來，而且無從尋找。源氏公子有些厭惡。可是見了面，又沒有勇氣發泄，竟一時緘默無言。右近看是淮光來了，便知他是最初的慫惠者，忍不住哭了起來。淮光未來，源氏公子還能硬撐著，所以抱著右近。現在淮光來了，他透了一口氣，哪裡還忍得住，便也放聲大哭起來。好不容易止住淚，對準光說道：「此番怪事，是不能用言語表述的。聽說誦經可以驅逐惡魔，使人復生。我想立即就辦，阿閣梨也一起來，行嗎？」淮光答道：「阿閣梨昨天已經回比睿山去了……此事真是奇怪。小姐近來貴體無恙？」源氏公子哭道：「很好。」他哭得凄婉哀怨，淮光也受了感染，嗚嗚地哭了起來。
大凡年富歷豐、見識深厚的人，遇事都能臨危不亂。源氏公子和淮光大夫都年輕識淺，此時早已六神無主。倒是淮光略有主張，他道：「首先，要保密。宅院里的人知道了這事，是不妥的。守院人倒是可靠，可他的家眷就不可靠了。其次，我們要趕緊離開此地。」源氏公子道：「還有什麼地方的人比這兒少呢？」淮光說道：「說得也是。如果回到小姐屋裡，那些侍女定然也會悲泣不止。人多雜亂，定有人問，便免不了會傳揚開去。最好到山中找個寺院，那裡常常有人舉行殯葬，趁人不備我們可以悄然進去了。」他想了片刻，又道：「從前我認識一個侍女，后削髮為尼，遷居東山那邊去了。她是我父親的奶娘，現在年事已衰，仍居故處。東山人來人往，惟她處安靜。」此時天已漸明，淮光便吩咐備車。
源氏公子經一夜折磨，已無力抱起夕顫了。淮光便將她用褥子里好，抱到車上。她身材小巧玲瓏，所以屍體並不令人討厭，反使人憐惜。那褥子短而窄，包不得全身，黑髮飄散在外。源氏公子覺得慘木忍睹，悲痛欲絕。他堅持要陪同前往，想親眼看著那一縷紅塵升人天際。淮光大大阻攔道：「公子千萬留步，趁眼下行人稀少，趕緊回二條院吧！」於是叫右近上車伴著遺體，又將馬讓給源氏公子，然後撩起衣衫，瞞珊地跟在車子後頭，出了院子。公子的悲傷之情幾近極點，令淮光顧不得自身，驅車直往東山而去。源氏公子則若夢中一般，昏昏然到了二條院。Th條院里議論紛紛：「公子到底從哪裡回來？竟這般沮喪。」源氏公子徑直走進寢台的帳幕里，以手撫胸，越發胸中梗塞：「我怎不塔那車一同前往呢？她若未死，醒過來，知道我棄她而去，定恨我是無情無義之徒。」他一直叨念著，心煩意亂，胸中鬱悶，連話也說不出來了。甚至覺得頭暈腦脹，體內燥熱，痛苦不堪。他想：「真是活受罪啊，不如死了倒好！」直至日上三竿之時，仍無心思起身。侍女們也不知公於是為了何事。勸用早膳，木獃獃，不舉筷，哭喪著臉，長吁短嘆。此刻皇上派使者來了。原來呈上昨天早上就派使者找尋公子下落，沒能找到，坐卧不安。所以今天特地派左大臣的公子們前來詢問。源氏公子便只讓頭中將一人「來此隔簾立談」o公子在簾內說道：「我的乳母於五月重病在身，削髮為尼。幸得佛主保佑，方才痊癒。哪知近來又舊病複發，異常衰弱，盼望我前往探視，以求再見一面。這是我幼時疼愛我的人，在此彌留之際，如若木去，如何忍心，所以前去探視。不料她家早有一個患病的僕人，病勢危重，已病死在家，還本送出。他們顧及我膽小，隱瞞了此事，直到天黑，趁夜幕籠罩，才把屍體送出去。此事過後我才知曉。現在快到齋月，宮中正在忙於準備佛事。找乃不潔之身，不便貿然進宮。今晨又傷風受寒，體熱頭疼難忍。隔簾致辭，實屬無禮之舉。」頭中將答道：「事已如此，我立即將此佑稟奏皇上。昨夜皇上頓生管弦之興，故而派人四處尋找公子。因不見下落，聖心頗感不悅。」說罷便告辭，一會又回來了，問道：『哪死人究竟怎樣？剛才您所說的，似不可信吧！「源氏公子心中有鬼，支吾其詞道：「所言俱為實情，望將我偶爾身蒙不潔之事奏聞是上。有所怠慢，還望海涵。」他裝著若無其事，其實心中已傷痕纍纍，心情很是煩躁，不想與人交談，只傳喚藏人併入內，叫他將身蒙不潔之情由如實稟奏。另外備一封信送交左大臣府邪。信中說明因有此故，暫時不能參謁。
傍晚，淮光由東山歸來面見公子。由於公子已對人宣稱自己身蒙不潔，來客只得隔簾相見一F便即封退出，教室內並無他人。公子即召淮光進入帝內，問道：「如何？果真沒辦法了么』！」說著，便以袖拭淚。淮光也涕淚說道：「實在是毫無辦法廠。寺中停屍過久，很是不妥。而明日卻正是宜於殯葬之期。我在那兒有一個相識的高僧，已將有關葬儀的事情託付他了。」源氏公子問道：「同去的右近如何？」淮光答道：「她好像也不想活了。只一味嚷道：『讓我跟小姐同去吧！』真是死去活來。甚至要墜岩自盡，還說要將這事告訴五條院的人。我對她百般勸慰，對她道：『你暫且鎮靜，待把事情安排得周詳些再議。』才終於沒有引出事來。」源氏公子一聞此言，其為悲傷，嘆道：「我也極為痛楚！不知如何處置方為上策！」淮光勸道：「事已至此，傷心何用！一切皆為前世註定的。這件事定然不會走漏風聲，後事均由我一手辦理，請公子放』動便是。」公子道：「說得也是。我想世事均為前世所定吧。可是，我因胡行妄為，傷害了他人的性命，負此惡名，真是痛心疾首！你千萬不可將此事告訴你的妹妹少將命婦；更不可讓你家那位老尼姑察知。她平素常勸諫我不可輕浮造次，倘若被她知道了，我定然羞慚難當！」他囑咐淮光要守口如瓶。淮光說道：『科人自不待言，就是執行葬儀的法師，我也對他隱瞞了實情。」公子感到此人確實可靠，心裡方有了幾分踏實。侍女們見得此情此景，都莫名其妙。她們竊竊私語：「真奇怪，到底什麼事呢：說是身蒙不潔，宮中也不參謁，為何又在此處嘰嘰咕咕，哀聲嘆氣？」至於葬儀法事，源氏公子囑託淮光道：「切不可怠慢草率。」淮光說道：「怎會怠慢草率呢！不過也木宜過於鋪張。」說著便欲告辭。但公子一時悲從中來，對淮光說道：「我如果不能如願再見遺骸一面，總是不得心安的。讓我騎馬前去吧。」淮光轉念一想，此事實在不妥，但無可奈何。答道：「公子有此心愿，也是情理中事。但請趁早出門，天明之前必須回來。」源氏公子便換上新近微行常穿的那套便服，正要出門。此刻源氏公子心事重重，苦不堪言，想到夜涉山路，荒險重重，不免心中迴腸百轉，舉棋不定。然而又別無他法遣此悲哀。他想：「此時不見遺骸，那得到何年何月才能相見呢？」便一意私念，帶了淮光和那個隨從，出門登程。
行至賀茂川畔．十七之夜的月亮已高懸於空，前驅所持火把更顯得黯然無光，遙望鳥邊野0那景緻很是凄涼。然而源氏公子今夜心有所懷，故全然無懼。一路浮想聯翩，好不容易才到達東山。空山沉寂，有板屋一間，近傍一座佛堂。那老尼姑於此修行，好不凄涼！屋內有佛，佛前燈光閃爍。惟聽得一女子正暗自抽泣。室外另有幾位法師，時而交談，時而低聲念佛。各寺院初夜誦經已畢，四周一片沉寂。尚有清水寺方面還燈火輝煌，參拜者熙來攘往。有一得道高僧，乃老尼之子，正用悲聲虔誦經文。源氏公子聞之，不覺涕淚縱橫。入得室來，但見右近背著燈火，隔屏面對夕顏遺骸，俯伏在地。源氏公子何嘗不知其內心苦楚！夕顏遺骸較之生前無異，且略顯可愛，並不叫人懼怕。源氏公子遂握其手說道：「容我再聽聽你的聲音吧！你我前生結下了何等宿緣，以至今世相聚日短，我對你乃一片真心，如今你卻匆匆撒手西去，落得我形影相弔，苦不堪言，你果真就那麼忍心廣他聲淚俱下，肛腸寸斷。眾僧等皆不知此為何人，俱感動得淚流滿面。源氏公子哭罷，對右近說道：「今便與我回二條院去吧。」右近說道：「我自幼侍奉小姐，形影不離，時有多年。如今匆匆訣別，別人問及小姐下落，叫我如何作答？且不知何處肯收容我呢？我的悲苦，自不待言，若外人議論起來，怪罪於我，我又如何辯解？」說罷，大哭不已。一會兒又說道：「還是讓我同小姐一道繼續作伴吧廣源氏公子說道：「這乃前生命定，怪不得你。你且寬心，聽我一言。」他一面寬慰右近，一面哀嘆道：「如此看來，我哪有心思活下去！」話語凄涼，叫人心酸！此時淮光催促道：「天快亮了。望公子早回！」公了留戀不舍，一步一回頭，終是強忍悲痛而去。
夜露載道，朝霧膝股，不辨東西，難識歸途。源氏公子一邊行走，一邊回想室內夕顏遺骸，其儀姿如同生前，那件紅衣，本為公子親贈，現已同往，愈發覺得這宿緣是如此奇特！他無力騎馬，東倒西歪，全憑淮光於旁扶持，好言相勸，仍步履艱難。回至賀茂川堤上，竟滑下馬來。心情甚是惡劣，嘆道：「上天也欲讓我回家不得，莫非我也要死於此地？」淮光無計可施，心中甚是難堪，想道：「我當初若有主見，即使他命令我，我也決不會帶他來，但現在悔之晚矣。」便只得用賀茂川水洗凈雙手，向觀音合掌祈求保佑，此外別無良策。源氏公子尚有自知，終於強為撐著，於心祝佛求助神求佛，借淮光之力，才回至二條院。
二條院里眾人見其天明方歸，皆感詫異，相互議論道：「真叫人難以置信。瞧公子近來越發古怪了，常偷偷出門。尤是昨日，那神色真讓人擔心啊！何必要成日東遊西盪呢？」言罷惟有嘆息。原氏公子一回家中，便覺實在難耐，只得躺下，就此也病魔纏身，若木堪言。兩三天後，身體信加羸弱。皇上亦聞知此事，擔心不已，便於各處寺院進行祈禱祛病：凡陰陽道所有平安懺，惡魔拔楔，密教的念咒祈禱，均皆舉行。世間人紛紛謠傳說：「源氏公子美貌無雙，這等妖冶男子，大約是不足長留於世的吧。」
源氏公子儘管為病痛所纏，卻仍難忘那個右近。遂召至二條院，賜一廂房，讓其侍奉公子。淮光因公子有病，早已六神無主，然誰有強裝作態，一心照料這無依無靠之女子，以安頓其事。源氏公子病情略見好轉，便召喚右近，由其服侍。這右近不久即與眾朋輩親近有加，隨後便成了二條院中人。她身著深黑色喪服。容貌雖不甚俊美，然而實在亦無僅可擊。源氏公子對她說道：「身逢這番短暫姻緣，實乃今生不幸，恐性命不久亦將離於人世。你新近失卻了相依相伴之人，定然傷懷。本欲慰藉，倘我仍活於世，定要倍加疼愛，惟恐我隨她而去，就定會遺憾終身了。」哀聲細氣把話說完，就嗚咽不語了。右近見狀，只好儘力排除自身的憂傷，盡心照看公子，生怕有所不測。
二條院殿內眾人亦深為公子病體擔心，終日惴惴不安。宮中不斷有使臣往來於二條院探視病情。源氏公子聞知父皇如此用心良苦，亦覺有些過意不去，只得強作精神以表謝意。左大臣也關懷備至，每日必來二條院問病。或許是各方護理得法，公子重病二十餘天後，競日漸好轉，且無不良後果令人慮忌。身蒙不潔滿三十天時，已能起床走動。禁忌亦已解除，深知父皇急於相見，便於是日人宮拜望，又趕赴宮中值宿處淑景舍休息片刻。回哪時左大臣親自用車子相送，病後的種種禁忌，更是千葉萬囑。源氏公子如夢方醒，有如獲新生之感。至九月二十日，病體痊癒，面容雖瘦，風姿卻不減於病前。且時常沉於想像之中，偶爾亦有傷心落淚之時。見者甚為驚奇，皆道：「莫非真有鬼魂附身？」
一日黃昏，恬淡幽靜。源氏公子召右近於身旁，傾述道：「我至今難以明白：為何她借故隱其身世呢？即便真如所言，無家可歸，四處浪跡，然我一片真心傾慕於她，卻難得其體諒，始終這般隔膜，怎不叫人傷懷？」右近答道：「她為何要隱瞞到底？有朝一日，她自會將真名實姓直言相告。只因你倆不期而遇，一見鍾情，她疑是墜身夢中了。她以為：您所以隱名，是因你身份高貴，又是重名譽的人。您並非真心愛她。僅逢場作戲而已。她很苦惱，故不敢告知於你。」源氏公子說道：「相互隱瞞，本無意義。但我的隱瞞，實屬無奈，這種苟且行為，深為世人不齒，以往從未敢涉足。況且父皇訓誡在先，自己尚有重重顧忌。平日凡我所言，及我所作之事，皆會被人刻意渲染，大肆傳揚，故徽淮有小心謹慎，不敢肆無忌憚。豈料那日黃昏，僅為一朵夕顏花，便對那人一見鍾情，難捨難分。了結了這等姻緣，回想起來，這恍如好夢易醒之兆，真是可悲！反過來想，又覺甚為可恨：既姻緣易逝，這般恩愛又是何苦？現已時過境遷，隱瞞實是不必要，就詳盡告之於我吧。七七之內，將叫人描繪佛像送寺中供養，以祝福死者。倘姓名亦不知道，到寺中誦經之時，心中為誰迴向o呢？」右近說道：「實難相告啊！小姐既已隱瞞至今，如今人既已去，即便告知又有何用，且總覺有些不安。小姐自幼父母雙亡。其父身居三位中將之職，視女兒著掌上明珠。只因出身微寒，無力讓女兒出頭，故很郁寡歡而亡。其後小姐偶遇頭中將，當時他尚為少將。二人一見鍾情，相見恨晚，三年以來，如膠似漆。直至去年秋天，右大臣家使人前來發難。我家小姐自小膽怯，受此番折騰，甚為棋憚，使移至西京奶娘處小住，實為躲避災難。那裡當然苦寒艱辛，久居不易又想遷到山中居住。只因今年此方不吉。為避凶災，只得於五條那所陋室暫住，木想又巧逢公子，小姐曾因此而哀嘆。小姐生性與眾不同，謹慎小心，寡言心事，羞見生人。而於您面前，她倒能鎮定自若。」源氏公子想：「原來如此，看來頭中將所言，乃實有其事，只那常復不知尚在何處。」他更生惻隱之心了。便問道：「頭中將曾慨嘆，言其小孩下落木明，果真有個小孩？」有近答道：「沒錯，是前年春天生的。是一女孩，極為可愛。」源氏公子說道：「可知這孩子如今寄養何處？你不必外傳，暗中領來交給我吧。那人死得乾淨，真是可憐。如今方知還有這個遺孤，我。動尚有個安慰。」既而又說道：「本欲將此事告知頭中將，卻恐其生怨而自討沒趣，還是不告知為好。不管怎樣，這孩子由我撫養，亦合情合理o。你找些緣由去說動她的乳母，叫她一同前來吧。」右近說道：「倘能如此，定報大恩。讓她生活於西京，原本就屈從了她。只因別無他人可託付，便只好寄養於那裡了。」
其時著雷沉沉，一碧萬頃。院內秋草，園黃欲萎。四面蟲聲卿卿，如泣如訴。紅葉滿院，嬌艷悅目。真乃畫中一般。右近環視此境，甚感意外。憶起夕顏於五條所居陋屋，不免有些感傷。林中鴿聲嘈雜，不絕於耳。源氏公子聽了，回想那天和夕顏於某院泊宿時，夕顏聞此鳥聲，臉呈懼色，也實在是可憐。他問右近：「她究竟多大？這個人與眾不同，弱木禁風，故而壽短。」右近答道：「年方十九吧。自我母親——小姐的乳母。撇我而去，小姐之父中將大人見我可憐，遂讓我服侍小姐，自此形影不離，一起長大。如今小姐命赴黃泉，我豈敢苟存於世呢？悔不該當初與她過分親近，倒叫我此刻痛苦不堪。這位柔弱的小姐，就是多年來和我難捨難分的主人。」源氏公子說道：「柔弱，是女子的可愛之處。自以為是，目中無人，才讓人嫌棄呢。我生性優柔，故而對柔弱之人頗有好感。此等女子雖易受男子欺騙，然生性謹慎，善解人意，且推己及人，所以可愛。倘能盡心調教，正是最可愛的品性啊。」右近說道：「公子若愛慕此種品性的女子，小姐自是恰當人選，只可惜過於薄命吧。」說罷掩面失聲痛哭。
天色晦暗，晚風侵衣，源氏公子憂愁滿懷，仰天孤吟：
「閑雲若是屍次化，遙遙幕天亦可親。」右近不能作答，心中暗想：「小姐此時倘若尚在公子身邊……」想至此處，哀思不禁倡郁於胸。源氏公子又憶起那地方，刺耳的砧聲，亦變得甚為親近，便信口吟道：
「八月九日正長夜，千聲萬聲無了時」詩句。然後寬衣解帶，愁腸鬱結而寢。
且說伊豫介家小君，前往拜謁源氏。但公子已非往昔那般時常讓其托帶情書了，故空蟬又多了份心思，認為公子是在怨恨自己薄情）要與其決斷，正在心中煩悶。這時又聽得公子染病，心中便轉而十分憂慮了。又因即日將隨夫離京赴任於伊豫國，心中更覺孤寂難耐，遂想試試公子，便傳書道：「近聞貴體欠適，心竊牽挂，但難於啟齒。
吾絕吾信君不回，光陰蒞落誰不悲？古詩道：『此身生意盡』，信哉斯言。」源氏公子忽得空蟬書信，愛不釋手。他於空蟬的舊情哪能忘懷？便回復道：「慨嘆『此身生意盡』者，當為何人？浮世如今如蟬蛻，忽接來書命又存。在世間實為奇迹！」一夜之間，病體痊癒。雖手指顫抖，然信手揮毫，字跡也雋秀如初。空蟬見公子至今戀戀不忘那「蟬殼」便自覺有些負心，然亦實在有趣。生性這般頑皮，常做些意外之舉，卻羞於直接見面。她並非有意做出矜持冷淡之態，惟覺僅有如此，尚能讓公子知其不比愚婦。僅此足矣。
再說另有人名軒端獲，已入嫁藏人少將。源氏公子知此消息，便想：「真是不出所料。少將倘若看出破綻，不知後果如何。」他揣度少將之心，覺得手心有愧。又突發奇想：不知軒端獲近況如何？於是差小君送信一封。信中附言道：「思君憶君，幾乎欲死。君知我此心否？」附詩句云：
「一度春風吹泡影，而今何由訴別情？」他將此信系在一很長的獲花枝梢上，有意讓人瞧見。口頭雖囑咐小君「暗中送去」，心下卻想：「若小君大意一些，被藏人少將遇上，定知我為軒端獲舊日情人，或許也會寬恕她吧。」本來此種驕矜心態，最為可惡！小君趁少將不在，才將信轉附。軒端獲看后，雖怨他無情，然蒙其未忘舊情，又不由感慨。便以時間倉促為由，草草書寫兩句，交與小君：
「獲上佳音皆美意，寸心半喜半是憂。」筆法實是不雅，格調也僅一般，偏借故揮毫文飾。源氏公子想起那晚下棋時分，燭光映照出的面容來。他想：「其時與之對奕的那個女子，實在有一種讓人無法道出的感受。那風度：不拘小節，口齒伶俐。」想至此，亦覺此人並不可惡。竟一時忘了先前所嘗苦頭，於心中又萌生出一種念頭。
卻說夕顏死後，七七四十九日法事，於比睿山法華堂秘密舉行。場面自是十分講究：從僧眾裝束至布施、供養等種種調度，俱有條不紊。所用經卷尤其考究，佛堂裝飾甚為華麗，念佛誦經均萬般虔誠。得道高僧系淮光之兄阿閣梨，法事由其主持，莊嚴隆重。祭文由源氏起草，平日最為親近之師——文章博士書寫，其中有意隱去死者姓名，僅言「今有可愛之人，染病歸西，伏願阿彌陀佛，慈悲引渡……」甚是情意綿綿，婉轉凄側。博士見后道：「如此美文，不必再改了。」源氏公子雖儘力克制，亦情不自禁，淚如泉湧。博士面對此情此景，頗為關心：「究系何人，引得公子如此心傷？且未曾聽說有人不幸啊！公子這般悲傷，定與此人有頗深宿緣！」源氏公子暗中備有為死者焚化的服裝，這時叫人拿出裙袂，親手繫結於裙帶上，吟道：
「裙帶由我含淚結，何時解帶敘歡情？」想到死者於來世：「此四十九日內，亡靈游七於中陰＠里，日後將投生於六道中哪一世界廣誦經念佛，甚是虔誠，表情一派肅然。公子再見到頭中將時，胸中痛楚不覺中復又涌動。欲告知他撫子如今活得很好，又恐遭然難。左思右想，終未開口。
再說五條夕額的居所內，眾侍女見女主人出走未歸，行跡不明。均憂心沖忡，卻無處可尋。右近亦杳無音訊，真乃咄咄怪事，惟有嘆息。她們雖難確認，論模樣，那男子定是源氏公子無疑。求問淮光，當然佯裝不知，支吾搪塞，依然同此家侍女眉目傳情，暗中幽約。眾人皆撲朔迷離，暗中猜疑：「許是某國守之子，本為好色之徒，怕頭中將糾察，放帶離至其任處去了。」居所主人，乃西京奶娘之女。此乳母本有三個女兒。右近即為另一已逝乳母之後。這三個女兒素來視右近為外人，而彼此間存有芥蒂，故不來稟報女主人詳情。惟有思念女主人，以淚洗面。右近甚為虛懼，若將此事告知，定會引出麻煩。且於源氏公子，更是守口如瓶，所以對尋找遺孤一事，只得擱置起來。只要宮中一直無人知曉，自己尚可苟且度日。源氏公子只能把與夕顏相見的願望寄之於夢。至七七法事結束前一晚，好夢真的如期而至。於那晚泊宿的某院室內，光景依舊：夕顏枕邊坐一美女，容貌親見一般。醒來便想：「這定有妖孽作祟，於此荒寂屋內，將我迷住，這是另有所謀吧？」回想夢中情景，不覺冷汗淋漓。
卻說伊豫介於十月初，便要離京趕赴任地。此次攜帶家眷而別，故源氏公子盛宴話別，情景很是隆重。還私下為空蟬備辦了稱心贈品：梳扇等數不勝數，皆精巧別緻，即便祭路神所用紙錢亦匠心獨具。並將那件單衫物歸原主，且附詩一首：
「環露痴心仍重逢，豈料啼多袖已朽。」又備書信一封，以盡敘衷腸。繁文得語，暫且不表。源氏公子使臣已去，空蟬特讓小君送至單衫的答詩：
「蟬翼單衫緣何棄，寒冬來時哭聲哀。」源氏公子讀畢想道：「我雖這般思念，然此人心高氣傲，有別於常人；現終於舍我而去。」此日正值立冬，上天有眼，竟降下一陣雨來，山野更顯靜寂。源氏公子終日沉溺於遐思之中，不覺吟道：
「秋去冬來凄心苦，淚眼茫茫生死別。」一時之間，彷彿深有感悟：「此種不甚光彩之戀情，畢竟使人痛楚！」