第05章 紫兒
卻說源氏公子因患瘧疾，四處找人念咒，畫符，誦經，祈禱，均不見好，卻仍舊發作。便有人提議道：「有一高明的修道增，住北山某寺。去夏瘧疾流行，別人念咒都無效驗，推此人神駿，醫好無數病人。此病若拖延下去，特釀大難，萬清早日一試。」源氏公子聽得此言，便派使者到北山去喚請那位高僧。高僧推辭道：「貧僧年事已高，舉步艱難，恕難從命。」使者歸來如實稟報。源氏公子無可奈何。只得帶了四五個親隨，在天色微明時微服前往北山。
高僧所在之寺隱於北山深處，雖時值三月下旬，京中花事已漸近尾聲，山中櫻花卻開得正艷。入山漸深，但見春雲繞樹，隨風飄移，甚是可愛。源氏公子生長在皇院深宮，不曾看過如此景色，又因身份高貴，難得遠足出遊，所以倍覺心曠神情。寺院所在之地，地勢險峻異常：寺後山峰直插雲天，周圍巨岩環抱。那老和尚便居此仙境之中。源氏公子走進寺內，並不曾報得姓名。老和尚一見，此人雖衣著簡樸，仍搞不住其高貴風采，便吃了一驚，說道：「這定是昨日召喚貧僧的那位公子了。有勞大駕，實不敢當！貧僧早已脫離塵世，符咒祈禱之事，漸已遺忘，怎敢屈尊親臨？」說時，打量公子，滿面笑容。這位聖憎道行極高，他畫了道符，請公子吞飲，又誦經祈禱，為公子消災。此時紅日初升，霞光四射，源氏公子便步出寺外，眺望四周景色。此處地勢高峻，山中諸寺，盡收眼底。沿坡道曲折往下，有一所屋宇，也同這裡一般圍著茅垣，然而甚為整潔，內有齊整的房屋和邊廊，庭中樹木森森，頗有生趣。源氏公子問道：「何人居住在此？」隨從答道：「是那位僧都，公子認識的，在此處已兩年了。」公子嘆道：「原來是有涵養的高僧仙居之處，看來，我此番微行，恐不成體統呢！大概他已經知道我到此罷。」此時，見宇中走出幾個童男童女，個個眉清目秀，有的汲凈水，有的採花，皆瞭然分明。隨從人在下竊竊閑談：「看，那裡有女人呢。譜都不該會養女人吧。那麼，究竟是些什麼人呢？」有的下去窺探，回來報道：「裡面有漂亮的年輕女人和女童。」
賞玩之後，源氏公子回到寺內，誦了一會經。近正午時，便開始擔心瘧疾是否發作。隨從說道：「公子不如到外去散散心，倒可忘掉那病根也未可知。」他便依言出得寺來，登上後山，向京城方向眺望。但見雲霞滿天，四處瀰漫；萬木蔥蘢，時隱時現。他贊道：「真像畫兒一般。住在裡面的人，定如神仙般無憂無慮。」隨從中有人言道：「這風景還算木上最好的。如果公子再走遠些，到那高山大海邊去，一定更是開心，那光景才勝似圖畫呢。譬如東部的富士山，某某岳……」也有人將西部的某浦、某礬的風景活靈活現地描繪出來。這些人說東道西，好讓公子釋懷，終於忘了瘧疾。
有一名叫良清的隨從，告訴公子道：「京城附近播磨國地方有個明石浦，風景極好。那地方無深幽之趣，卻臨大海。眺望海面，別是一番氣象，真是海闊天空啊！此地的前任國守有一座遠近聞名的邸宅，宏壯之極。還有個女兒，如花似玉，非常可愛。這個人出身高貴，按理仕途應當順利。但他脾氣古怪，落落寡歡，難以與眾人相合。棄了好端端的近衛中將不作，卻到這裡來當國守。誰知又得不到播磨國人的擁護，還頗瞧不起他。他悲傷之極，嘆道：『上下不是，活在這塵世還有何意義！』就此削髮為僧了。這人也真是奇怪，既然遁入空門，那就應該遷居深山，他卻選擇海岸居住。這播磨一地，宜於靜修的山鄉比比皆是啊！大概顧慮深山之中人跡稀少，景象蕭條，年輕的妻女常住不慣；抑或因為那所如意稱。心的邸宅吧，所以他不肯入山。前些時回鄉省親，我曾經去過他家。儘管京城失意，郡人也瞧不起他，卻有廣闊的土地和壯麗的宅院。此皆靠了國守的職權而備辦起來的。這種人晚年無須操心，盡可富足安樂。而他當了法師后，反倒熱心起來，為後世修福，做得不少好事呢！」
公子追問道：「那女兒如何？」良清說道：「容貌與人品皆屬上乘。每一任國守都特別看中她，向她父親求婚。可這法師一概不準，並立下遺言，道：『我今生一事無成，只待來世了。只此一女兒，但願她將來能出人頭地。倘若我身先死，她又發跡無緣，倒不如投身入海，與我共期來世。」』源氏公子聽得這話頗覺好笑，隨從者也笑道：「這個女兒真是個寶貝啊，要她當海龍王的王后哩！真乃心比海深！」這隨從良清，即現任播磨守的兒子，今年已從六位藏人晉爵為五位。朋輩議論道：「這良清不懷好意，他想娶這女子作美，不時去那家窺探。不是要破壞和尚的遺言嗎？」一人說道：『脾，說得如此玄乎，恐怕不過是個村野姑娘吧！自幼生長於窮鄉僻壤，父母又如此古板，能好到哪去？」良清說道：「此言差矣！這姑娘母親極有來歷，交遊甚廣，遍訪京城富貴之家，在來許多年輕侍女和女童，專選那些容貌姣好者，充當女兒的禮儀老師，排場可不小呢！」有人插言道：「但或她雙親死了，變成孤兒，怕擺不起排場了吧。」源氏公子也來了興緻，玩笑道：「為什麼非要到海底去呢？那裡只長著水藻，怕不好看呢。」隨從們對公子的心思十分清楚，他們想：「我們這位公子元以慰藉，偏好離奇之事，雖是一位村野女子，恐怕他也記在心裡了。」
游罷後山，公子一行返回寺里。是時天色漸晚，隨從人提醒公子回京。那老僧即勸阻道：「最好今夜在此地耽擱一晚，靜靜誦經祈禱，以去貴體妖魔，明日回去不遲。」隨從等人皆以為然。不料此話也正中源氏公於下懷，他感到這種夜宿深山的機會難得，便欣然同意。
春日天黑遲。源氏公於無所事事，便乘著暮色，信步走到坡下，米到白日所見的那所屋宇的茅坦旁邊。他遣散身邊隨從，只留惟光陪於身邊。向室內看去，只見西間里供著佛像，室中立著一根柱子，帘子半卷。一個尼姑正在佛前供花。供花完畢，她靠柱子坐下，將佛經放在一張矮几上，靜心低頭念起經來。這尼姑年齡約四十上下，體態輕盈，皮膚白皙，身體雖瘦，但面龐飽滿，眉目清秀，看起來儀態高貴，非同一般。雖留著短髮，似比長發更為得體，別有一番風韻。源氏公子看了頗覺新奇。尼姑身邊還有兩個中年詩文，亦生得清秀異常，幾個女孩戲要著跑進跑出。其中有一十歲左右女孩，襯衣雪白，配件核棠色外衣，模樣甚是可愛。源氏公子想道：「這女孩與眾不同，長大以後，定是個絕代住人。」她頭髮斜披肩上，飄曳不止。臉色鮮活紅艷，大概是剛哭過吧，她走到尼姑面前站定。尼姑抬起頭來看她，問道：「又怎麼了？和她們吵架了么？」兩人的面貌有些相似。源氏公子便想：「二人可是母女廣這女孩訴道：「犬君把小麻雀放走了，我好好關於熏籠里的麻雀，讓犬君放走。」有個侍女在旁說道：「這個毛手毛腳的犬君，真該追罵呷，盡闖些禍來。那小麻雀近來養得越發可愛了，現在不知在哪兒，真可惜啊！若烏鴉見著可就糟了。」說著便走了出去。她的頭髮又密又長，幾乎飄動起來。聽有人叫她「少納言乳母」，猜想她便是這女孩的保姆了。尼姑道：「你這孩子，盡拿些無聊的事煩我，真不懂事！我身子日衰，性命朝不保夕，你卻只知道玩麻雀。生物皆有靈性，你這般玩弄，實是罪過，我不是常常對你說的么？」便吩咐那女孩到自己身邊坐下。女孩的相貌十分乖巧，一股清秀之氣流露眉間，粉額白嫩，短髮俊美。源氏公子想道：「此女成人之後，不知何等艷麗悅人！」眼睛凝視著她。不久又想：「卻道此女子何等勾我心魄，原來她似我那意中人呢！」一想到藤壺妃子，公子不免滴下淚來。
只見那尼姑伸手給小女孩梳頭，說道：「長得一頭好頭髮，卻不知梳理！你這孩子，這般大了，還讓我操心。全不似你那死去的母親，十二歲時已十分懂事了。若我死後，你該如何是好？」說罷，嘆息不已。源氏公子看這光景，亦覺不忍。這女孩似有所知，抬起頭來，眼淚汪汪地注視著尼姑。又馴服地垂下眼睛，埋頭默坐。額上絕給頭髮，柔滑可愛。尼姑吟詩道：
「悲憐細草生難保，綠霞將盡未忍消。」旁邊的一個待女忍不住掩淚答道：
「嫩草青青猶未長，珍珠毅露豈能消？」
正巧此時增都走了進來，對那女人說：「你在這兒，外邊都瞧得見。為何不放下帘子來呢？我才聽得：山上老和尚那裡，源氏中將祈病來了。他此次微行，十分隱秘呢。我居於此處，該去向他請安的。」尼姑說道：「這如何是好？這般模樣，怕已被他們瞧見了！」便趕忙將帘子放下。只聽得僧都說道：「光源氏公子，風采照人，天下聞名。你可願拜見一番？似我這般和尚，雖已看破紅塵，但遇見此人，也覺神志清爽，去病延年哩。我與他送個信去。」源氏公子怕被他撞見，趕忙返回。他心中想道：「今天真是奇遇。有這等美人，難怪世間人外出尋花問柳，四下尋覓呢！我難得出京遊玩，如今也碰得這般美事。」不禁興趣盎然。接著想道：「那個女孩實在使人心動，卻不知是何家女子。我很想要她朝夕相伴，陪於身邊，免去我與那人的相思之苦。」
回到山L寺里，源氏公子匆匆躺下。僧都的徒弟隨後而至，叫出惟光，向他傳達僧都口信。相隔不遠，公子只聽那徒弟道：「貧僧在此修行，乃公子素知。大駕到此，貧增剛剛聞知，本應即刻前來請安。但念公子秘密微行，怕不足與外人道，因此未敢貿然相擾。請泊宿山下寺中，以受供奉。」源氏公子求之不得，命惟光回他道：「十餘日前，因忽患瘧疾，久治不愈，便受人指點，來此求治。此寺高僧，德高望重，與眾不同。但或治病不驗，傳揚開去，便對他不起，故而微服前來。我即刻前來拜訪責處。」徒弟去通信不久僧都便至。此僧都，人品甚高，萬人敬仰。源氏公子自覺衣著簡陋，與他相見，不甚自然。僧都見狀，佯裝不知，將入山修行情況，與公子-一道來。隨後相邀道：「敝處乃一普通草庵，有一水池，或可聊供賞閱。」說得言詞懇切。源氏公子想起他在尼姑面前的誇獎，此時便沒了信心。但又想起那可愛的女孩，便隨即答應去訪。
這兒草木與山上確實並無不同，然而布置獨具匠心，巧妙別緻，雅趣十足。這晚沒有月亮，庭中池塘四周燃著黃火，吊燈也點亮了。朝南一室，陳設也極為雅緻整潔，佛前名香瀰漫，沁人心脾，卻不知出自何處。源氏公子的衣香更是別具風味，吸引內室婦女。譜都講述起人世無常，來世因果報應之類佛說，源氏公子便想到自己的種種罪過，感到內心滿是卑鄙無聊，一生一世恐會愁苦不休。至於來世，更不知將得何種沉痛報應！一想到此，心中不勝惶恐，也欲入山修行了。不料那女孩可愛的面貌，總揮之不去，不時浮現出來。便說道：「我曾在夢中問你：『寺中住的什麼人？』不想今日應驗了。」
譜都有些詫異，不禁笑道：「公子這夢有些奇怪呢。蒙公子下問，我便如實相告，只怕你聽了掃興。也許公子不認識那個按察大納言吧。他已去世多年，他夫人即是我妹妹。大納言故世之後，妹妹便出家為尼。近來因患疾病，前來投靠於我，在此修行。」公子又試探著問道：「隨便問一下：聽說這按察大納言有位女兒，現在何處呢？」僧都答道：「大納言去世大約也有十來年了吧。生前總想叫這女兒入宮，故而嘔心瀝血，悉心教養。可惜世事難料，大納吉早亡，這女兒便由那尼姑母親撫養成人。這期間，也不知是何人牽線，使這女兒和那位兵部卿親王私通了。此事傳到兵部卿的正夫人耳里。這貴夫人哪能容她，百般恐嚇，使這女兒不得安居，終於鬱郁而死。真是『憂能傷人』啊！」
源氏公子猜想這寺中女孩為那女子所生。便想道：「難怪如此相像。由此觀之，這女孩有兵部卿親王的血緣，是我那意中人的侄女呢。」心裡與這女孩又多了一分親近。想道：「此女孩血統高貴，品貌端莊秀美，幼年元靖，與人容易相處，我或可隨意調教她吧！」他想證實一下，又問：「那麼這位木幸的女兒可生有兒女？僧都答道：「死前生了一個女孩，現在靠外婆扶養。這老尼姑年老多病，照料外孫女不免吃力，也只得嘆務呢。」源氏公子心中暗喜，便開口道：「我有一事貿然相求：勞煩你同老師姑作主，將這女孩交與我撫養，可否？我雖已有妻室，終因人生旨趣有別，便與她不合，經常分居而卧。也許你們會按世俗常理，以為年齡太不相稱，不甚妥當吧？」
譜都聞之，臉色一沉，冷冷答道：「公子美意，實在令人感激S恐怕這孩子畢竟年齡太小，不請世事，為公子作戲耍伴侶也還差得遠呢。女孩子總須受人照顧，方能成人。但貧增已早脫凡塵，此事不便獨自作主，恕我與其外祖母商榷后，再作決定。」源氏公子聽得此話有些尷尬，便暫不提此事。僧都即想退下，說道：「此刻正安設佛堂，須做功德。待初夜誦經結束之後，當即前來奉陪公子。」說罷，便起身去了。
源氏公子遭此冷落，正在煩惱之時，一陣小雨飄然而至。山風吹拂，寒氣逼人。遠處瀑布在風中哀鳴，其間夾雜著起起落落的誦經聲，聲音混濁凄涼。此情此景，愚冥之人尚且懂得悲傷愁嘆，何況多情善感的源氏公子。他輾轉反側，毫無睡意。夜深之時，還不見增都前來。內屋裡的婦女也在誦經，念珠碰撞矮見之聲，隱約可聞，不時還有衣衫察車之音。源氏公子等待不及，便悄悄起身走到這房間門前，將外面圍屏輕輕推開，拍拍扇子，向裡面招呼。裡面的人分明未曾料到，又不好佯裝不理。其間一待女膝行到門口，又退回兩步，驚詫道：「難呀？我沒聽錯吧？」源氏公子說：「有佛菩薩指引，豈能走錯？」這聲音溫柔優雅，高貴元比。那侍女當下覺得相形見細，不敢言語了。半天才問道：『情問公子想面晤何人，承蒙開導。」源氏公子道：「今日唐突冒昧之極，怪不得你驚詫。你當明白：
細草芳委自窺后，
遊子落淚青衫濕。煩請通報入內。」侍女心下疑惑，回道：「此處並無公子受詩之人，與誰通報呢？」公子便說：「我呈此詩，自有其理，務請通報罷了！」待女無話可說，只得入內通報那老尼姑。老尼姑嚇得想道：「這源氏公子也太風流多情了！該不會是我家那小孩子吧。可是那『細草』之句又作何解呢？」她顧慮重重，心煩意亂。卻不願就此失禮，便吟道：
「遊人夜泣濕青衫，山人孤身銷權寒？我等有流不盡的淚呢。」
侍女將詩句轉給源氏公子。公子心中焦急，說道：「近在咫尺，卻要間接傳言通話，我頗感不慣。值此良機，乞盼鄭重面晤，具體申訴。願此待命，不勝惶恐之至。」侍女便將此回報。老尼姑說：「此事叫老尼好生為難，想必公子有所誤解。如何答覆這位貴公子呢？」傅女們說：「若不會面，反被他怪罪，讓他進來吧。」老尼姑道：「此言極是。若是年輕，當有所嫌。老身有何不便？既然他如此鄭重，就不用迴避了。」便走了出來。源氏公子搶先說道：「小生貿然造訪，甚是輕率。乞望恕罪！但念小生心地赤誠，並無惡意。我佛在上，定蒙鑒察。」他見這老尼姑面貌肅然，氣度高雅，心中大失坦然。不免畏縮起來，要說的言語，只是悶在胸中，開不得口。老尼姑答道：「公子大駕光臨，意外之至，實乃三生有幸。承蒙不吝賜教，我等受益匪淺！」源氏公子直接說道：「聞尊處有一小孩，自小喪母。小生願代為撫育，不知能否蒙得惠許？小生不幸幼失慈母，孤苦伶仃，難以言述。因我倆同病相憐，正合大生良伴。今日得見尊顏，實機緣難得。因此冒昧剖誠。」老尼姑答道：「公子如此展等，有此念頭，老身感激不盡。惟恐傳聞失實，令公子失望。雖有一無母之兒，與老村一起艱辛度日。但她年紀尚幼，不曉世事。公子氣度寬宏，對此亦絕難容忍。因此難以奉命。」故有此言。源氏公子說道：「所育種種，小生皆已詳悉，師姑不必多虛。小生惜戀小姐，用心切切，務求察鑒。」老尼姑原以為公子尚不知情，二人年齡甚不相稱，遂沉默不語。而公子呢，見老尼姑並不為之所動，而增都又將到來。只得告退，說道：「小生即已陳明心事，以後再議吧。」便回到室內。
天將破曉之時，佛堂里傳出「法華仔法」的朗誦聲，夾雜著瀑布和山風的吼叫聲，這深山寺宇一派肅穆之色。僧都一到，源氏公子便賦詩道：
「山風浩蕩驚夢人，瀑布聲聲催淚流。」
這僧都是何等雅緻之人，隨即答詩道：
「君聞風水頻垂淚，我老山林不動想來是久聞不驚吧療此時天色微明，東邊霞光冉冉，縮麗動人。林中山鳥爭鳴，野禽亂叫。本名的草木花卉，漫山遍野，五彩斑瀾，美若錦緞。其間有康鹿游曳，或行或立。源氏公子觀得如此奇景，心中大悅，煩惱也隨即煙消雲散。山上寺里那老增年邁體衰，行動不便，但也不辭辛勞，下山來為公子作護身祈禱。他念陀羅尼經文的嘶啞聲音，從稀疏的齒縫裡漏出，聽起來卻甚為微妙而莊嚴。
公子準備下山返京了，宮中也派來使者迎接公子。臨行之前，僧都搜集許多果物，羅致種種珍品，皆俗世所無，為公子餞行。他說道：「貧增因曾立誓言，年內不出此山，因此恕不能遠送。此次公子來去匆忙，反倒讓人生出不少遺憾。」便舉杯敬酒。公子答謝道：「留連山水之間，我也不舍離去。無奈父是挂念，不便久留。山櫻未謝時，定當復來拜訪。即吟詩道：
住山美景告官人，櫻花開時邀重來。」公子氣度優雅，聲音清朗無比，見者皆神往。這僧都答詩：「只盼伏曇花，平常櫻花何足賞。」源氏公子對憎都笑道：「這優曇花三千年才開一次，難得一見吧。」同時賞酒與山上的老增。這老憎感激不盡，幾乎流下淚來，為公子吟道：「松底岩頁個方啟，平生初次識英姿。」最後老僧為答謝，贈獻公子金剛待一具，為護身之用。僧都則按自己的身份，奉贈公子一串金剛子數珠，裝在一隻中國式盒子里，外面套著給有五葉松枝的樓空花紋袋。此乃百濟之物，為聖德太子所賜。另又奉贈藥品種種，均裝在紅青色的琉璃瓶中，瓶上用藤花枝和櫻花枝作為飾物，十分受看。
源氏公子派人從京中取來諸種珍貴物品，上至老增，下至誦經法師，各有賞賜。連人夫童僕也不例外。僧都趁正在誦經禮佛，眾人準備回駕之時，人得內室，將源氏公子昨夜所託之事具告老尼姑。老尼姑說道：「如果公子真有心於她，過四五年再說不遲。眼下不易草率。」公子得僧都回復，心中不悅，作詩一首送與老尼姑道：
「花貌隱約因是夜，游雲今朝不忍歸。」老尼姑答詩道：
「心憐花客語真否？應識游雲變幻無？」隨意揮灑，趣味卻高雅之至。
源氏公子正欲起駕回京，左大臣家諸公子及眾人趕到。他們吵嚷道：「公子未與我等言明行蹤，原來隱行於此！」其中頭中將及左中共等人，與公子平素異常親近，此時噴怪公子道：「獨自尋了這等好去處，也木相約共賞，未免太無情吧廣源氏公子道：「此間花色甚美，不妨就此稍稍小想，也不負這良辰美景。」眾人便在巨石下面的青苔地上，席地而坐，一起舉杯暢飲。一旁山泉僅歸，瀑布聲聲，別有一番情趣。頭中將興緻勃發，從懷中取出笛來，吹出一支曲調，笛聲清幽悅耳，與這情景甚為相合。左中並以扇擊書，唱道：「聞道葛城寺，位在豐浦境……
「正是催馬樂之歌。此兩位貴公子，自是卓爾超群，不同凡響。而源氏公子病體初愈，略顯清瘦，倦依岩石之旁，丰姿秀美異常，引得眾目凝滯，嗟嘆不已。隨後又有一個吹率第的隨從，一個吹整的少年，大家盡情歡樂。僧都抱來一張七弦琴，懇請公子道：「公子妙手，若彈奏一曲，定當聲震林宇，山鳥驚飛。」源氏公子心情欽亂，推辭不過，也只彈奏一曲，隨後與眾人一同下山。
送別眾人，山中僧眾及童孺，均慨嘆惋惜，慶幸今日開得眼界。老尼姑等人，議論紛紛，相與讚歎道：「真是神仙下凡！」連見多識廣的僧都也嘆道：「如此天仙般人，而生於這污濁的塵世，反而令人於心不忍啊！」說罷不由生出悲傷，舉袖拭淚。那女孩雖小，也羨慕不已。她說道：「這個人比爸爸好看呢！」眾侍女便逗她道：「既如此，姑娘做他的女兒吧！」她聽得此言，黨面露喜色，甚為嚮往。以後，每擺弄玩具或畫畫，心中總要假定一個源氏公子，替他穿衣打扮，愛護不已。
源氏公子返京之後，便入宮參見父皇。皇上向公子詳細探問老僧祈禱，治病，以及效驗諸事。公子如實稟復。是上感嘆道：「此人修行功夫如此之深，堪與阿閣梨相比，而滿朝文武竟無一人聞知。」又見公子消瘦了許多，甚是擔心。此時左大臣人見。見源氏公子在側，便說道：「聞聽公子乃微服出行，恐有不便，末前來迎接。請與我回哪好好將息＿兩回吧廠源氏公子雖不情願，卻也不便推辭，只得隨同前往。左大臣百般體貼這愛婿，將車前自己的座位讓與他，自己卻坐於車后。源氏公子心中甚覺不安。
左大臣家已早作準備，迎接源氏公子到來。但見玉樓金屋，裝飾一新；諸般用品，井然有序。公子久不至此，不覺耳目一新。卻照例不見葵姬出來迎接。左大臣多香規勸，半天才緩緩而出。然而見了公子，也只正襟危坐，泥塑木雕一般，冷格異常。公子想道：「此番山中見聞，胸中觀感，多想有人聽我暢敘，共同分享。可這人一味冷若冰霜，不願開誠解懷。長此以往，會更生隔膜，叫人好不煩惱！」便對她說道：「我希望偶爾也見一見夫婦親近和睦之狀，可至今未能如願。向來如此，原不為怪，只是我近日患病，痛苦木堪。你尚且如此冷落於我，使我心中不免怨恨。」葵姬這才開口答道：「你也知曉被人冷落的痛苦么？」說時秋波暗遞，高貴的顏面上滿是嬌羞和無限怨恨。公子說：『你難開金日，可一開口說話就叫人難以理解。『被人冷落是痛苦的』，乃情人之語，你我正式夫妻，怎說此話？你一向對我冷淡，我一直等你有所轉變，百般討好你。可到頭來你對我仍這般厭惡。唉，看來只有等到我死的那回了。」說罷，不欲再與她交談，便步入寢室。過了一會兒，葵姬才進去。公子已無談興，長嘆一聲，寬衣就寢。他佯裝睡著，腦中卻浮想聯翩。
他心中尋思：「那女孩雖若細草一般，長大后定是個絕色佳人。可老尼姑以為年齡懸殊，實在叫我難以開口。找得設法將她接到此處，朝夕看待她，以慰我心。這女孩不似她父親兵部卿親王，生得艷麗無比。使人一望便想到藤壺妃子。這大概是同一母后血統所致吧？」想到此處，更覺依戀不舍，費盡。動力思慮起來。
第二日，公子叫人帶信給北山老尼姑與增都，一再提及此事。他在信中言道：「前日請求，未蒙准允，不勝惶恐。未能詳訴衷情，心甚遺憾，故今朝專函說明。小生之心，上天可鑒。若蒙體察，榮幸之至。」另一紙條，摺疊成結，上面寫道：
「山櫻倩影動夢魂，此花更系無限情。但恐夜風將此花吹散。」包封小巧，手筆秀美，香艷絝麗無比，見之目眩。老尼姑與增都收到此信，甚感為難，不知如何作答。思慮再三，謹回通道：「前日公子所談之事，我等皆現為一時戲言。如今公子特地傳書，令人感激不已。然外孫女年輕幼稚，連《難波津之歌滬都還寫不規範，實難奉命。何況：
山風厲吹花易散，片刻寄情何足憑。也無不叫人擔憂。」源氏公子見信后，心中不悅，整日鬱鬱寡歡。如此過得二三日，公子又吩咐惟光去北山，與那少納言乳母詳談。惟光憶起那晚見到那女孩模樣，。心想主人對女子用盡心思，連稚拙無知的小孩，也不願放過，頗覺好笑。他先去見那譜都，奉上公子書信。譜都心中自是感激，便安排惟光與少鋼言乳母見面。惟光將公子意圖與自己所目睹的大致情狀，-一詳告這乳母。他巧言善辯，說得頭頭是道。少納言乳母卻想：如此黃毛稚於，源氏公子何以情有所鍾呢？實在是奇怪啊。源氏公子於信中說道：「我甚至想看看她那稚拙的習字。」言詞十分懇切。照例另附一紙，摺疊成結，上面寫道：「千尺情海盡相思，卻恨萬重蓬山隔。」老尼姑答詩道：
「來日須悔我深知，今朝三辭不足惜。」惟光只得返回，具實稟告公子道：「老尼姑言明病癒遷京之後，再謀此事。」源氏公子心中不免惆悵不已。
此時藤壺妃子不幸身患小恙，暫回三條院娘家調養。皇上為此憂愁嘆息。源氏公子見了，心中也覺不安。但又忍耐不住，一心想乘此時機，與藤壺妃子幽會，以致整日精神恍愧，疏懶了各處戀人。到了晚上，則去找那王命婦想法。王命婦也竭忠盡智，不辱使命，竟將兩人拉攏來了。相會之時，兩人如在夢境，心中不勝凄涼！藤壺妃子心有餘悸，想起從前那傷心事，本已決意誓不再犯，豈料如今又遭此際遇！他細一想，更是黯然神傷，愁悶滿懷！但此人歷來溫柔敦厚，靦腆多情。儘管暗裡飲恨，外表卻儘力克制，雍容不失高貴之相。源氏公子怪道：「此人何以如此完美無缺呢？」一時竟有些難以忍受。無親相逢時短，豈能暢敘？惟願天長地久，雙棲雙宿於此黑夜。僅春宵苦短，黎明在即。又只得依依惜別。真乃「相見時難別亦難」！公子吟道：
「相逢已是分別時，只願夢身皆融入。」吟時聲淚俱下，妃子不禁為之動容，便答詩道：
「身入長夢縱難醒，但憂聲名太狼藉。」其憂心沖沖之態，見之生傳。公子不忍多言。其時王命婦送來衣服，催公子動身。
源氏公子總是獨自飲酒澆愁，憂思落淚。叫王命婦送過去的書信，急得不到回答。此雖為常事，但也是每每徒增不快。如此兩三日，終日茫然若失，足不出戶，也不去宮中朝覲，將自己關閉私邪中。只是想起父室或許有所擔心，心中不免又是煩惱。這邊三條院的藤壺妃子，也整日悲嘆自己命苦，病情便日益加重。但她無意回宮，是上多次派人來催促，她也一天天拖延下去。她覺得此次病狀大不同於往常：怕是懷孕了。如此一想，心中更覺煩悶，於是亂了方寸，不知如何是好。
藤壺妃子懷孕已有三月。夏天來時，已漸漸不能起床，身體變化明顯。外人不知底細，都異常奇怪：「有喜三個月了，為何還不上奏皇上？」侍女們也議論紛紛。藤壺妃子有苦難言，猶覺心痛。只有妃子乳母的女兒井君，經常服侍妃子入浴，知道她身上的一切變化，也能推知內情；牽線的王命婦自然也明白。但此事不同尋常，她們也不敢向外人談及。王命婦想不到會有如此結果，倒覺得這定是前世修定的宿緣，命運難測！此事終於奏聞皇上，借口有妖魔侵擾，長久未得懷孕徵兆，故而至今奏聞。外人自然置信無疑，問訊的使者絡繹不絕。皇上知道妃子懷孕，對她更加憐愛。藤壺妃子卻更是惶恐木安，終日沉溺於愁思之中。
這源氏中將，自從上次惜別傷離后，終日神志恍格。這一夜不想做得一個離奇古怪之夢，心中納悶，便叫來占夢人釋解。那占夢人說道：「此夢富貴，御天子之尊，龍子將臨人世。但福線中含有凶兆，切不可大意。」此占語出乎源氏公子意外，使他大為驚恐。便對占夢人說道：「此夢非我所為，乃別人所託問占。未得奏驗，切不可隨便張揚！」他心中卻想：「究竟會發生什麼怪事？」便一直心緒不寧。直待聞知藤壺妃子懷孕，方才悟道：「原來是這事！」便更加恩念妃子，要王命婦再次引見。但王命婦一想往事，心懷恐懼，不願再造罪意。況且此後行事更為不便，因此終未成行。源氏公子以前尚且偶爾可得妃子音訊，此時已是完全斷絕了。
這年七月，藤壺妃子回宮。久別重逢，皇上喜出望外，對她的恩寵元以復加。此時藤壺妃子的腹部稍稍膨大，面容稍瘦，不時嘔吐。皇上卻更覺一種莫名的可愛，照舊朝夕住在藤壺妃子宮中。早秋已至，管弦絲竹之樂漸興，源氏公子也不時被宣召到御前表演技藝。他雖強忍心事，但思戀之情，卻在琴笛聲中時時外露。藤壺妃子聽出他的心聲，好生憐惜，也牽扯起了心中陣陣情思。
卻說那老尼姑在北山增寺里住得一段時間后，自覺病情稍愈，便下山返京了。公子派人打探，得知她的住處，即不時去信問候。老尼姑自然總是複信謝絕。源氏公子因藤壺妃子之事，近幾月來一直心煩意亂，憂愁嘆息，因而無暇顧及他事。時值秋，公子閑寂無聊，某一月白風清之夜，心情稍好，公子便出門尋訪情人。此次訪問的是離宮最遠的六條。途中遇天陣陣雨，見路邊一陰森邸宅，古樹參天，荒涼冷落。一直跟隨公子的推光指點道：「這礎宅便是已故按察大納言「的。幾日前我因事路過，順便進去看看，聽得那少納言乳母說起：老尼姑身體衰弱，將不久於人世了。」源氏公子忙道：「唉！我該去看一下，你何不早說呢？現在就去慰問她吧。」惟光便派一隨從過去通報，並吩咐他：言明公子是專程來訪此地。隨從便上前，叫守門的侍女傳話：「源氏公子專程前來拜訪師姑。」侍女聞言，驚慌失措：「啊，這如何是好？師姑病情沉重，不便見客呀！」但她又想：就這樣叫他回返，怕是不好。便將一間朝南的廂房打掃乾淨，請公子進去稍坐。
侍女歉意道：「此處簡陋之極，蒙公子大駕垂臨，倉濘不及準備，屈尊在此稍坐，乞恕簡慢！」源氏公子心中不安，便說道：「本想常來問候，只因屢蒙見拒，不敢貿然前來相擾。師姑玉體欠安，我未能及時探視，抱歉之至。」老尼姑得知公子前來造訪，叫侍女傳言道：「老身一直病痛纏身，不久將永離人世。蒙公子屈尊慰問，又不能起身相迎，實在無禮。公子所矚之事，若終有此心，待她稍長曉事，定當命其前來侍奉。若讓這伶仃弱女無依無靠，老身死難瞑目啊！公子如此盛情，實不敢當。這孩子若大些就好了。」房間離此甚近。源氏公子聽得她繼繼續續叮囑之聲，頗為感動，便說：「若非前世宿緣，對此女情有獨鍾，傾心相慕，我豈肯在人前作此少年熱狂之態，讓人笑話？」又接著說道：「今日特地來訪，一來慰問師姑，二來看望小姐。倘若就此辭去，未免掃興。可否與小姐一見？」侍女頗覺為難：「姑娘幼稚無知，何況正酣睡之中呢。」
忽然鄰室傳來腳步聲，隨即聽得小孩叫道：「那個源氏公子又來了，外婆快起來見他／詩女們便很尷尬，連忙阻止道：「小聲些，外婆病重呢！」哪知紫兒卻道：「咦？外婆說了：『見得源氏公子，病便好起來。』我是來告訴她的呀！」說時洋洋得意。源氏公子聽了覺得有趣，但恐眾侍女難堪，便裝作沒聽見。心想：「果然一點也不曉事。以後要好好調教她。」說過幾句客套的安慰話后，便起身告辭。
此後第二日，源氏公子再寫一封安慰信送去。言詞十分懇切。照例在一張打成結的小紙上寫道：
「自聞雛鶴清音喚，葦里行舟進退難。我但思一人。」他有意習仿孩子筆跡，以致妙趣橫生。侍女們一見，說道：「姑娘正好還沒習字帖呢。」少納言乳母代為復通道：「承蒙慰問，不勝感激。師姑病情日重，安危難測，已復遷居山寺。眷顧之恩，只求來世再報！」源氏公子看了回信，連聲嘆息。此時正值暮秋，源氏公子近來因不得見藤壺妃子，心神不寧，煩亂如麻。因紫兒與藤壺妃子的模樣如出一轍，他轉而熱切地謀求這小姑娘來。他回憶起那晚老尼姑吟『旅露將盡末忍消」的情形，倍加憐愛紫兒。想到自己如此強求，心中又感不安。便獨吟道：
「野草紫草根相通，摘來看視待何時，」
皇上將於十月里行幸朱雀院離宮。所預計舞樂中的舞人，除了殿上善舞者，均選用侯門子弟、公卿。一時朝中親王及大臣等人，紛紛忙於演練，準備到時一試身手。源氏公子也不例外。一日，他偶然想起遷居北山的老尼姑，日久不曾傳書，便遣使前去看望。使者未見此人，只帶回僧都書信一封，信中言道：「舍妹不幸已於上月二十日歸西。生離死別，此乃人世之常理，無可逆料，但亦不免令人悲痛1」源氏公於見得此信，徒悲嘆人生無常。念起那小女孩，如今失去外婆，孤苦伶仃，定然在終日戀念已故的親人吧。又隱約憶起兒時母親桐壺更衣離他而去的情形，因此便十分同情紫兒，派人前往隆重弔唁那尼姑。少納言乳母代為答謝。三旬忌期已過，紫兒從北山回到京礎。幾天後的一個黃昏，源氏公子擇了閑暇親自前往探望。見邪內人影稀稀，荒落沉寂，猶令他生畏，何況那小女孩！少納吉乳母仍將公子帶至朝南那間廂房，向公子哭訴姑娘凄苦無依情狀，令公子不忍年聽。少納言乳母說道：「外婆去后，本當將姑娘送到兵部卿大人她父親那裡去。可是已故的老太太臨死為此事憂愁嘆息，擔心兵部卿的正妻心狠無情，她媽媽生前已遭其害。如今這孩子雖對自己的身份略有知曉，卻又不全請人情世故，正是上下不得之時。若再將她送去那裡，夾於眾多孩童中，豈不受欺負？現在想來，此事足慮。如蒙公子不棄，以前曾一時提及，我等也顧不得今後變心與否了。只是我家姑娘嬌憨成性，不似平常孩童，令人放心不下。」源氏公子答道：「我三番五次誠心相求，豈是一時興起之愚？你何必多慮。小姐天真爛漫，甚覺憐愛。我深感此乃前世已定之緣。
纖纖弱柳難拜舞，春風已過再難回！如此歸去，豈不掃興之至？」少納言乳母說道：「辜負盛情，不安之至。」便答吟道：
「春風容顏未辨消，便是低頭狂拜舞。乃過分之請也廣這乳母才思敏捷，應對如流，使源氏公子稍感心清暢快。興之所至，便朗聲吟起古歌：「焦急心如焚，無人問苦衷。經年盼待久，猶不許相逢。」眾侍女聽之動容。
此時紫兒正在床上傷心哭泣，思念已故的外祖母。忽聽伴她玩耍的女童對她說道：「外面有個穿官袍的人，怕是你爸爸呢。」紫兒立即不哭了，起身走向外面，邊走邊問道：「少納言媽媽！那個人在哪裡？是爸爸來了么？」聲音稚嫩可愛。源氏公子親切對她說：「不是爸爸，是我呢。也不是外人了。來，到這邊來！」紫兒屏內聽出了源氏公子的聲音，知道叫錯了，顯得不好意思，拉著乳母的手，說：「走呀，我要睡了。」源氏公子說：「過來，就在我膝上睡吧！」少納言乳母責怪說：「您看，真不懂事。」便將這小姑娘往公子身邊推。紫兒卻不上前，只是屏內獃獃坐著。源氏公子走上前，將手伸入屏內，撫弄她的頭髮。那頭髮長長的披在衣服上，既濃又軟，妙不可言。接著又握住她的小手。紫兒見此人並不相熟，卻如此親近她，便畏縮不安，忙對乳母說：「我想睡覺了！」將身子退向裡面。源氏公子趁機跟她鑽進帷屏裡面，對她說：「我會愛護你的，不要厭我。」少納言乳母一套發窘，責怪不已：「太不像樣了！無論對她怎樣說，她都不聽。」源氏公子說道：「她這般年幼，我能對她怎樣？我只要表白我對她一片絕世僅有的真心。」
此時天上雪粒飛舞，風越發急了，夜晚更覺凄涼。源氏公子說道：「這荒野寂寥之地，人跡罕至，怎叫人安寢！」說時，不禁淚流，終不忍心離去，便對侍女們說：「今夜天氣可怕，關上窗戶，讓我來陪伴姑娘。大家都到這裡來值夜吧戶便旁若無人般抱了這小姑娘，向寢台的帳幕里去了。眾侍女見狀，一時目瞪口呆，感到十分不解！那個少納言乳母，更是覺得不妙。她異常緊張，又不便聲張，只得眼睜睜地看著，隱聲嘆息。這小姑娘於公子懷中嚇得發抖，木知所措。她僅穿一件夾衫，柔嫩的肌膚陣陣發冷。源氏公子此時的感覺異乎尋常。他緊緊地抱住她，輕輕在她耳邊說道：「到我那裡去吧。那裡有不少好看的畫，還有許多玩偶，很有趣呢！」他聲音柔和，神態親切，盡說些孩子們愛聽的話。小紫兒漸漸平靜下來，不再害怕；但又總覺得局促不安，不能完全入睡。
狂風徹夜不止。侍女們談論道：「倘若公子走了，我們不知會嚇成怎樣！只是公子這樣對待小姐，也不大好啊！」少鋼言乳母更是憂心不已，一直緊緊地坐陪在她身旁。天快亮時，風漸漸停息了。源氏公子要急著回去，心中戀戀不捨，似乎與情人幽會一般。他對那乳母說道：「姑娘非常可憐，眼下尤需得人愛憐。不如將她遷居到我二條院邸內，以使我朝夕陪伴她。此地豈能長久居住？你們也太不替姑娘著想了！」乳母答道：「兵部卿大人也說要來接她去。此事且過了老太太七七四十九日後再說吧。」公子說：「兵部卿一直與她分離，雖為父親，卻同外人一樣生疏。我今後盡心愛護她，一定勝過她父親的。」說罷，他摸摸紫兒的頭髮，起身告辭，邊走邊回頭望。
此時晨間景色幽奇，朝霧瀰漫，遍地白霜，莽莽無際。源氏公子觸景尋思：如此勝景，未曾幽會，總覺美中不足。憶起此途中有一隱密情婦，經過門前時，便在那裡停車下去敲門。然而沒有人來開門。無奈之下，心生一計，叫一個嗓子好些兒的隨從在門外唱起詩歌來：
「香闖朝寒濃霧起，過門豈有不入人？」唱過兩遍之後，門開了，走出一個侍女，回答道：
朝寒更在霧中行，蓬門未鎖只為君。」她口齒伶俐，吟畢便進去了，此後再無動靜。就此無功而返，公子覺得不免乏味。偏又天色微明，怕與人看見，只好望門興嘆，匆匆回二條院了。
在二條院私邸，公子躺在床上，回味起昨夜那令人留戀的女孩，可愛之至，不禁會心微笑。日高時醒來，決定給紫兒寫信。此信非同尋常，公子小心謹慎，費盡心思，好半天才寫成，最後再贈上幾幅美麗的圖圓。
此目源氏公子去后，兵部卿親王正好也來到六條邸宅，看望紫兒。他見這深宅大院，年久失修，破敗甚於往年。且屋多人少，一片陰森，慨然嘆道：「如此地方，小孩怎呆得下去？還是與我回去吧！那邊乳母有專門房間，姑娘有許多遊戲夥伴，不會感到寂寞。諸事皆甚方便。」他將紫兒喚到身邊，聞得源氏公子沾在紫兒身上的濃濃香氣，說道：「好香啊！只是這衣服太舊了。」覺得孩子可憐，便對乳母說道：「她這幾年與患病的老太太住在一起，吃得不少苦頭。我常勸老太太將她送到我那邊，以便照顧她。然而老太太厭惡我家，終不願意。如此一來，反倒使我家那人心生不快。如今送去倒不甚體面了。」這少納言乳母回答說：「請大人不必擔心。此地雖是寂寞，卻也不至久居。待姑娘年事稍長，略曉人情世故，再作此議，甚為妥帖。」接著嘆氣道：「此間姑娘總思念老太太，不思飲食，瘦得不少呢。」紫兒瘦弱如此，卻益顯清秀艷麗。兵部卿便傳措她道：「你何必如此呢？如今外祖母已去，不能死而復生，悲傷又有何用？你不用擔心，還有我呢。」天色漸暮，兵部卿準備返回了。紫兒啼啼哭哭，牽衣頓足不舍；弄得做父親的也不禁淚流兩行，再三地安慰她：「想開些！我不久便來接你！」轉身離去。
父親去后，紫兒更覺孤苦無依，常以淚洗面。她尚不懂得自己的身世，只是一味想念已故的外婆。多年來片刻不離，如今再不能見到，豈能不傷心？這孩子也懂得失親憂愁；連日常遊戲也木作了。白晝尚可略微散心，忘卻憂愁，一到晚上，便悲哭聲聲，叫人聞之心酸。少納言乳母不知如何是好，也降了她哭，默想這日子如何過得下去！
源氏公子這邊也時時牽念著紫兒，派惟光前來問候。公子命惟光傳道：「本當親自前來慰問，只因父皇宣召入宮，難得如願。但時時想起凄涼伶河之狀，不免推心疼痛。」又命惟光帶幾個人前來值宿。少納言乳母心中不安，說道：「這可不行！雖然他們那晚只是形式而已，可是一開始就睡在一起，也太不成話了。倘若此事被兵部卿大人聞知，定將責備我們看護不周呢！孩子啊，當心別在爸爸面前提到源氏公子！」但這紫幾年幼，竟一點不懂其中要害，真是急人！少納言乳母便向惟光講述紫兒的悲苦身世，說道：「倘若真有情緣，再過些時日，定讓公子如願，只是目前實在過早。公子這般戀她，到底用心何在，實在難以捉摸，叫人好生煩惱！今天兵部卿大人又來過了，叫我好好照顧姑娘，千萬小心仔細。如此一來，對公子的奇怪行為，我更覺為難。」話一出口，又覺得有些過分。若引起推光疑心，以為公子和姑娘之間已有事實關係，這可不好。便不再作哀嘆之相。這惟光莫名其妙，不知公子和這小姑娘之間到底是何種關係。
次日，推光回到二條院，將那邊情況稟復公子。公子默然無語，心想：「時常親去問候，若外人得知，會說我輕率，到底不大好。倒是接她來最為妥當。此後他便常常去信慰問。
一日傍晚，惟光又傳去公子書信。信中說道：「本想今夜親自來訪，因有要事，未能成行，不會怪我疏遠吧？」少納言乳母此刻心煩意亂，腫准光說道：「兵部卿大人突然派人傳信來：明日便要將姑娘接去。此時我心中紛亂。住慣了這破屋，便要離去，到底有些不舍，侍女們也都不忍呢。」她草草應付著，沒有。心思好好招待他們。惟光見她們整理衣服物件，一片忙亂，也不便久留，便匆匆回去報信。此時，源氏公子正在左大臣家，葵姬照例未立即出來見他。源氏公子姑且彈彈和琴，以慰心中不快。吟唱風俗歌曲「我在常陸勤耕田，胸無雜念心自專，你卻疑我有外遇，超山過嶺雨夜來」時，聲情俱下，優美而飄蕩。此時惟光急匆匆走來，將情況-一告知。源氏公子聽了，心裡甚是焦急。他想著：「若遷居兵部卿家后，我就得專程前往求婚，再將她迎接至此。但這未免太輕薄顯目。不告知兵部卿，便將這小姑娘接來，不過說我盜取小孩罷了。既如此，叫那乳母保密，在兵部卿遷居之前將她接來！」當下吩咐推光：「天亮之前，我要親自去那邊。車中裝備與赴此地時相同，隨身只帶一二人。」惟光奉命匆匆而去。
惟光去后，源氏公子心中卻不安寧：「如此可否妥當？若被外人知曉，定要罵我輕率。若女子年事稍長，外人倒會推斷男女同心，乃世間常情，不足為怪。可是情況並不如此，如何是好？況且萬一被她父親發現，臉面上會過不去，且作何解釋？」一時心亂如麻，憂心似焚。但想到此乃最後機會，否則會遺恨無窮，便決心付諸行動。此時葵姬照例沉默寡言，任公子滿腹心事，不與他說話。源氏公子急欲離去。便對她說道：「有一件要緊的事要辦，今天非回二條院不可，我去去就來。」便悄悄走了出來，連侍女們都不曾察覺。他走到自己房間里，換上便服，但叫惟光一人騎馬跟隨，徑直向六條去了。
到了六條院那邸宅，一僕人不知底細，前來開門。車子很快進了院子。惟光下得車來，上前敲房間的門，又咳嗽幾聲。少納言乳母聽出他的聲音，便起身開門。惟光對她說道：「源氏公子來了。」乳母說：「姑娘正在睡呢！半夜三更到此，是順路來訪吧？」源氏公子說道：「小姑娘明朝就要啟程，趁現在還未離去，我對她說句話。」少納吉乳母笑道：「有什麼要緊話呢？想必她會樂意回答你的！」源氏公子便往內室走去，少納言乳母慌了，忙道：「姑娘身邊還睡著幾個老婆子呢！」公子只管走進去，口中說道：「姑娘還沒睡醒么？我來叫醒她。朝霧景緻奇好，可別辜負了良辰美景。」侍女們驚慌失措，喊不出聲來。
這紫兒睡得正香，源氏公子將她抱起。她揉了揉眼，從夢中醒來，心想：父親接我來了。源氏公子摸摸她的頭髮，說道：「紫兒，爸爸派我來接你了，走吧。」紫兒此時一見抱著自己的是外人，立時慌了，恐怖之極。源氏公子對她道：「不要怕！我也與你爸爸一樣呀！」便抱了她出來。惟光和少納言乳母等人皆神色大變：「這是幹什麼呀？」公子答道：「我因故不便常來探望她，因此想將她接到一個安樂可靠的地方去。不料此番用意屢遭拒絕。如若她遷居到父親那邊去，今後就更不便去那裡探望了，故今有此舉。快來一個人與她同去吧。」少納言乳母狼狽不堪，欲加阻攔：「今日的確不便。她父親就要來接她，到時叫我如何交待？公子稍等，老天有眼，你們緣份若深，日後自有機會。現在如此唐突，叫我們作下人的為難。」公子不耐煩，說道：「算了，侍者之事以後再說吧。」忙叫人將車子趕到廊下來。侍女們都被嚇壞了，驚叫道：「可如何是好？」紫兒也忍不住哭了起來。少納言乳母見事已至此，只得帶上昨夜替姑娘縫好的衫子，自己匆忙換件衣服，隨紫兒去了。
不多時，車子便到得二條院西殿前。此時天尚未破曉。源氏公子將紫兒輕輕抱下車來。少納言乳母說道：「我似在夢中呢。怎會如此？」便不欲下車。公子對她道：「姑娘已經來了，你若要回去，隨你罷了。」少納言乳母毫無辦法，只得下車。此事彷彿突從天降，她驚懼之極，心中忐忑不安，想道：『字情到這般地步，如何與紫兒的父親交待？姑娘前途怎樣呢？只可惜命苦，早早沒了外婆與親娘！」想到此，乳母淚流如注，但想起今日初來乍到，諱忌哭泣，便強力忍住。
此西殿平日少用，故屋內陳設簡陋。源氏公子吩咐惟光叫人取來帳幕與屏風，布置一番。將帳屏的垂布放下，鋪好席位，應用傢具一併安置妥當，又命將東殿的被褥取來。就寢之時，紫兒四肢發抖，心中恐懼，不知源氏公子意欲何為。總算忍住，不曾哭出聲來，只是一個勁道：「我要跟少納言媽媽睡。」公子便開導道：「姑娘不小了，今後不該跟乳母睡了。」這孩子傷傷心0地啼哭著睡了。少納言乳母又哪裡睡得著，只顧茫然落淚。天色微明之時，她環視四周，便覺目眩神移。但見宮殿的構造與裝飾富麗堂皇，庭中的鋪石像寶玉一般光亮剔透。而自己服飾簡陋，未免有些自慚形穢。西殿原供接待不大親近的客人住宿之用，因此只有幾個男僕在帝外伺候。他們見昨夜有女客來臨，便紛紛議論：「此為何等樣人？一定受主人特別寵愛吧。」
源氏公子起身時已日上三竿。盥洗用具與早膳也於此時送來。他吩咐道：「此處沒有侍女，甚為不便。今晚叫幾個適合的來此伺候。」又叫人到東殿去喚了四個年幼可愛的女童來與紫兒作伴。
此時紫兒裹了源氏公子的衣衫，睡得正酣，卻被公子叫醒。只聽公子說道：「我非輕薄少年，真心關懷於你，你怎能對我心生厭惡？女孩子要心地柔順才是。」紫兒的容貌，近看更覺清麗。源氏公子勸導她，親切與她交談。又叫人從東殿給她拿來許多好看的圖畫和玩具，作出種種遊戲給她看。紫兒心中漸漸高興，從床上起來。她身著家常的深灰色喪服，嬌憨可愛，不時無邪發笑。源氏公子看見，『也不覺笑了。源氏公子到東殿去時，紫兒走到簾前，隔簾觀賞庭中的花水池塘。但見草木花卉，經霜色變，如在畫中。從前不曾見得的四位、五位的官員穿著紫袍、紅施於花木之間往來不絕。還有室內屏風上好看的圖畫，趣味盎然，忘卻了一切憂愁。
此後兩三日，源氏公子不入宮去，只一心與紫兒玩耍，因此很快熟悉起來。他寫字、畫畫與她看，以此作為她的習字帖與畫帖。他寫畫盡皆精美，其中一張寫得一曲古歌：「不識武藏野，聞名亦可愛。只因生紫草，常把我心牽。」寫於紫色紙上，筆致異常秀美。紫兒將它拿在手裡，只見一旁尚有幾行小字：
「既慕武藏野，何須不堪行。我心傳紫草，稚子亦可親。」源氏公子說道：「你也寫一張試試看。」紫兒笑著，仰望公子道：「我怕寫不好呢！」神情嬌羞可愛。公子一見，不由笑道：「寫不好便不寫嗎？有我教你呢。」她便轉向一旁去寫了。握筆與運筆的姿勢，孩子氣十足，但叫公子無比憐愛。不一會，只聽得紫兒說：「寫差了！」羞羞的欲將紙藏起來。源氏公子急忙搶過。但見上面寫著一首詩：
「既慕武藏野，何須憐紫草？原由未分明，疑問終難了。」雖顯稚嫩，可筆致圓潤飽滿，足見可堪造就，與已故外祖母的筆跡絕似。源氏公子見了，心想若她臨現世風的字帖，必定長進神速。同時又特地為她製造玩偶住的諸多屋子，與她一道玩耍。此種遊戲方式，他甚感有趣。
卻說留在六條的詩女們，在源氏公子帶走紫兒后，皆憂心忡忡，擔心兵部卿前來問及。源氏公子與少納言乳母臨走之時，曾叮囑她們暫不與人說起。因此兵部卿問起此事時，她們都守口如瓶。兵部卿暗自思忖道：「去世的老太太當初便不情願送她到我處。可能少納言乳母體念老太太心愿，因此帶她出逃了。她不好言明姑娘不便去我處，便幹了這越分之事。」他無計可施，只得灑淚而去。走時叮囑眾侍女道：「一旦有得姑娘下落，即來報告。」侍女們自然感到十分為難。
這兵部卿再到北山的增都那裡去探問，也一無所獲。可愛女兒下落不明，他心中不免挂念悲傷。正夫人雖是嫉恨紫兒的母親，但如今此心早已冰釋，也想將紫兒領來，親自教養，如今卻也頗覺遺憾。
二條院西殿，如今侍女日漸增多。眾人見這一對漂亮的主人便甚感喜悅，經常遊戲，過得無憂無慮。寂寞之夜，源氏公子不在家時，紫兒想起了外婆，不免啼泣。自幼離開父親，並不親近依戀，所以此時並不思念。現在她只是一味親近這個源氏公於，如同後父，終日扭纏他。每當公子外出歸來，她總是趕快出迎，歡呼雀躍，毫無顧忌地投入他懷抱，愛戀非同一般