9珠穆朗瑪峰堡，不死勇士盛宴

「請等我看完這封信，好不好？」我拆開信封，掂出兩張對摺著的雪白信箋。

白小謝略作思索，滿臉帶笑：「是是，一切聽從陳先生吩咐，只是離姐與唐美小姐正在望眼欲穿之中，請陳先生體諒。」

計程車的大燈一直亮著，我緩步走到車前，借著雪白的燈光打開第一張信箋，一行筆跡急促飛揚的行楷小字立刻映入眼帘——「鷹，速來，我有大秘密轉告，涉及沙漠失蹤事件，絕不欺騙隱瞞，因為我時刻處於無法拯救的死亡進程之中，苦盼，切切！」下面簽名處是龍飛鳳舞的「唐美」兩個字。

第二張信箋上的字跡則娟秀洒脫得多了——「陳鷹先生，久仰大名，如雷貫耳，渴慕在開羅一見。家父有件難了心事，要在下向先生請教，所以略備蛇膽美酒，請足下隨小謝前來，萬勿退卻為盼。」那應該是白離的親筆，簽名處綴著一條盤繞在竹枝之上的小蛇。

唐美了解我的心事，所以才以「沙漠失蹤事件」為主題。

「難道她要死了？或者是中了泰國人的奇毒，病入膏肓，無法救治？」白小謝講述雙方大戰時的語氣雖然輕描淡寫，但我卻明白兩派都以下毒見長，現場一定是喧嘩大亂，無辜死傷者不計其數。既然唐大娘都遭重創，焉知唐美不會是同樣結果？

「陳先生？」白小謝耐不住性子出聲提醒。

我從他的目光中看出了淡淡的不屑和一份掌控一切的傲慢，這是個年輕人當道的年代，蛇王弟子擊潰蜀中唐門之後，他的確有睥睨開羅城的本錢。

「我去，不過得請你的兄弟把這位姑娘送到月光大酒店去，我的一位朋友中了唐門的毒，需要救治。」既然麥爺和龍象女都答應出手，我想他們是不會反悔的，希薇也一定會沒事。我現在回酒店去，只能做為簡單的旁觀者，起不到任何作用，不如去見白離，看看她有什麼打算。

龍象女忽然皺著眉大笑：「鷹，原來你心裡最牽挂的並非那位病人？」

在這種情況下，她的玩笑並不好笑，但我仍然微笑著回答：「事有輕重緩急，必須得一件一件解決，拜託你一定好好醫治我的朋友。」

賓士車裡跳出來一個年輕人，將計程車司機的屍體小心地移動到路邊去，然後重新發動了車子。

龍象女上車，笑著向我揮手：「鷹，希望能再次見到活著的你——」

車子直駛城裡，紅色的尾燈逐漸幻化成夜幕下的一團模糊光暈。

「陳先生，請吧？」白小謝又一次催促，並且連續舔著自己焦渴的嘴唇。

「你呢？會不會一起去？」我明知故問，因為他絕對會留在原地，做一件令人作嘔的事情。

果然，他立即搖頭：「不，我還要停一會兒，不過很快就會騎摩托車追上去，相信不會耽誤離姐專為陳先生而設的歡迎宴會。」

我鑽進賓士車，側面座位上同時有三柄短槍伸過來，頂住我的心口和兩肋。

有人在我耳邊冷冰冰地開口：「得罪了。」隨即用一塊帶著微甜氣息的黑色手帕系住了我的眼睛。

我保持沉默，盡量地放鬆肢體，而後最大限度地發揮著自己的聽覺。

車子啟動了，平穩地右轉，折向來時的岔路，剛才說話的人迅速撥了一個號碼，恭謹地報告：「離姐，陳先生上車，我們正在趕回去。」

車載電話的聽筒音量很高，我聽到有個溫柔甜美的女孩子聲音傳出來：「哦？那太好了，請陳先生聽電話。」

那人靠近我，把聽筒放在我耳朵上，冷冰冰地提醒：「離姐要你聽電話，可以開口了。」

我知道電話彼端就是白傷一的女兒，之前通話時，她的聲音曾給我留下了良好的印象，但我卻不想在這種被手槍威脅的情況下與之通話，所以依舊保持著無言的沉默。

「陳先生？我是白離，歡迎你大駕光臨，現在唐小姐跟我在一起，同時期待著你的出現。」白離的措辭相當客氣。

從我了解到的情況看，她曾求學於英倫三島，具有幾大頂級文學院的博士頭銜，精通亞洲各國的古典文化，自然稱得上「敦厚儒雅、知書達理」八個字。一個人的修養如何，單從聲音談吐上就能看出七成以上。

她聽不到我的回答，驀的抬高了聲音，語氣驟然變得冷肅起來：「拿威，你對陳先生做了什麼？他是『蛇王』故交，是我們最尊貴的客人，小謝沒告訴你嗎？」

我身邊的人畢恭畢敬地回答：「屬下只是遵循慣例蒙住了陳——」

白離猛然打斷他：「胡鬧，快給陳先生解開手帕，他是貴客，不是敵人，跟了小謝數年了，難道你們就是這樣做事的？」

「是是是，屬下這就解開，對不起，對不起。」這個被叫做「拿威」的人轉過身來，要替我解開手帕。

我向後一閃，避開他的手，向著聽筒方向回答：「白小姐，不必啰嗦了，我無意了解泰國黑道上的秘密，此行只為見唐小姐一面，希望她的狀況還不至於太糟糕。」

在我看來，唐門潰敗，唐美一定吃了暗虧，不可能安然無恙地落進白離的掌控，但我真的料錯了，因為緊接著聽筒里傳來唐美的聲音：「陳先生，謝謝關心，我一切都好，也沒跟泰國來的朋友再起衝突，不過——你最好快些趕來，我的生命大概只能以秒計算了。聽著，我沒開玩笑，絕對沒開玩笑……」

唐美的聲音有些嘶啞，但成分更重的卻是無奈和頹唐，彷彿病入膏肓的人在極力掙扎著安慰探訪者。

「還有多長時間到達目的地？」我向拿威沉聲詢問，心情被唐美的話引出一陣酸澀。像她那樣堅強果敢的女孩子，不到萬不得已之時，是絕不會在外人面前公開露出窘困之色的。

「七分鐘。」拿威恭恭敬敬地回答。

我點點頭，長出了一口氣：「告訴司機，全力前進。」

「是，陳先生，要不要我幫你取下手帕來？剛剛無意中得罪你，我真是該死，真是該死……」他慌手慌腳地忙著請罪，我沉默地搖搖頭，緩緩扯掉了蒙眼的手帕，但卻沒心情向兩邊看。假如白離殊無惡意的話，我記不記路徑都沒關係，況且此時滿心裡都是唐美說過的那些奇怪的話，更無暇分心去想其它的了。

賓士車連續拐過幾個街口之後，進入了一條狹窄的私家街道，兩側是低矮的小葉灌木，每隔幾十米就豎立著一根維多利亞風格的白色路燈柱子，投下柔和的燈光。

私家路的盡頭，有人早早地將黑色電動門打開，賓士車長驅直入，停在一座燈火通明的兩層小樓前。車子剛剛停穩，白小謝的川崎摩托車也呼嘯著飛馳而來，到達小樓前，嘎吱一聲急剎停住。

拿威下車，殷勤地替我打開車門，恭恭敬敬地站在一邊。

「陳先生，我們同時到了。」白小謝跳下摩托車，一副精神抖擻、躊躇滿志的模樣，大踏步地走過來，站在拿威的對面，形成了一個雙人夾道歡迎的模式。他的白西裝衣領內側，很明顯地濺上了幾滴殷紅的血珠，紅白相映，分外醒目。

「你的衣服髒了——」我經過他面前時，低聲提醒，自己胃裡陡然一陣翻騰，彷彿要將隔夜的飯都吐出來。

江湖上有很多人證實，白小謝的最大嗜好是吸食人腦，就像「蛇王」最喜歡豢養的「金錢鐵線蛇」一般。他殺死那個計程車司機之前，問了一句與黎天有關的話，其本意只不過是吸引司機抬起頭來，好讓他一槍穿腦而過。龍象女殺死了後備廂里的兩人，破壞了他的進餐計劃，所以才惹得他飛腳將屍首踢開。

我無論如何都不會相信一個吸食同類**的人，不管他外表裝得怎樣彬彬有禮。

白小謝低頭看著衣領，嘴角掠過一絲殘忍的冷笑：「沒事，為『蛇王』出力辦事，死都不怕，還能吝惜一套衣服？」他的嘴唇重新煥發了紅潤的光澤，再也不必焦渴地舔來舔去了。

小樓的自動門無聲地分開，一個披著黑色皮風衣的女孩子快步走出來，目光與我一對，立即深深地彎下腰來行禮：「陳先生大駕光臨，白離深感榮幸，自覺蓬蓽生輝。」

她的腰肢極細，雙腿修長，聲音也比電話里聽到的更加委婉動人，如果不是風衣拂動時露出兩腋下的槍套，任誰都不會把她跟「蛇王」的女兒聯繫起來，只以為她是繁華都市裡的一個美麗女白領或是獨當一面的商場精英。

我不喜歡江湖中人的故作客套，更不想遇到什麼歡迎大會，只想一進門就看到唐美，把所有的謎團儘快解開。

「白小姐，令尊遭遇的意外讓我非常痛心，但我想這其中一定是有什麼誤會，所以，貴派與蜀中唐門還是盡量溝通，以和為貴，不要再生殺戮的好——現在，可否帶我去見唐小姐，或許我能在兩家和解這件事上做些什麼？」我將話題引向唐美，自然也就避開了初次見面的寒暄和大大小小的繁文縟節。

白離抬頭，微微一笑：「陳先生，唐小姐正在二樓等你。我很贊成你說的『以和為貴』，只是今天下午的戰鬥已經結束，如果唐小姐今晚能自殺謝罪的話，這筆帳就算徹底了解了。不過，據說唐傲、唐三彩等人正在大規模地調派人手，企圖逆襲反擊過來，這就怨不得我不給他們面子了。」

她有一雙漆黑挺拔的細眉，眼睛里似乎蘊藏著總是流蕩不定的精光，每次掠過我臉上時，都會稍作停留，彷彿要將我的思想全部看透似的。

白離摒除了所有的禮節，直接帶我上樓，將白小謝等人拋在一樓客廳里。當然，我也希望離得白小謝越遠越好，免得給他身上的怨魂纏住。

二樓上有一個相當寬敞的客廳，唐美正坐在落地窗前的老藤搖椅上，手捧一本當季巴黎女裝雜誌，看得津津有味，與信箋里的急促口氣迥然不同。

「陳先生，你還好嗎？」她聽到了我和白離的腳步聲，輕鬆地抬頭打招呼，卻沒有起身。

她的身邊是一個一直堆疊到屋頂的鐵藝花架，上面層層疊疊地擺滿了綠色藤蔓植物，彼此的柔枝錯綜複雜地糾葛在一起。綠植、藤椅、閑書、落地窗，這一切構成的畫面早就遠離了打打殺殺的江湖烽煙，讓我有一剎那的錯覺，彷彿是錯入了江南女子的閨房一樣。

「我還好，唐小姐好清閑——」我知道對方絕不會像表面上看來這樣淡定自若，畢竟蜀中唐門被泰國人打得潰不成軍，那可是天下所有姓「唐」的人共同蒙受的奇恥大辱。

「我在等你，幸好主人好客，服務相當周到，在這裡，無論如何該向白小姐道聲『叨擾』的。」她斜睨著白離，唇角飄浮著一個別有深意的淺笑。

白離指向落地窗對面的一個銀色石英鐘，臉上的笑容沉鬱而冷傲：「唐小姐，時鐘指向凌晨兩點時，你就該與陳先生告別了，別忘記我們之間的相互承諾。我已經遵照你的吩咐，將陳先生請來，下一步，就是你自剖心肝、向家父亡靈謝罪了。」

現在是晚上九點鐘，距白離說的時刻還有五個小時。我很懷疑以唐美的個性，完全是在故布疑陣拖延時間，等待唐門弟子的集合反攻。

「我明白，白小姐，接下來我要向陳先生說一件極具震撼力的大事，你想不想坐下來一起聽？」唐美合起雜誌，隨意地丟在腳邊的書報籃里。

白離一刻不停地接上去：「當然想，蜀中唐門是華人江湖上最神秘的門派，如果能從唐小姐話里偶然得到啟迪，也不枉我們認識一場。」她不理會唐美的諷刺和挑釁，只是冷靜地按照自己的想法行事，這種「山崩於前而不變色」的大帥風度，至少要比唐美高明十倍。

我沒弄清唐美的目的何在，這裡是白離的地盤，外面警衛重重，要想赤手空拳地逃脫，並非易事。

白離輕輕拍掌，有個步履輕盈的大眼睛女孩子快步進來，手中的托盤裡放著一瓶法國葡萄酒和三隻七彩水晶酒杯。

我在靠近窗前的歐式木椅上坐下，腦子裡一直在思忖這樣一個問題：「唐美到底要說什麼？她是真的要透露秘密，還是僅僅要故作驚人之語，意在打亂白離的思維軌跡？」

「小姐，這一次要取什麼樣的蛇膽待客？」大眼睛女孩子停在白離身邊，神情萬分謙恭。

「金環、銀環、追風三種好了，陳先生與唐小姐是難得一見的貴客，理應用金銀二環奉客。」白離走向我旁邊的木椅，落座之前，先客氣地向我點頭致意。

唐美悠閑地搖晃著身子，藤椅一起一伏地盪著，發出富有韻味的「嘎吱」聲。

「唐小姐，外面共有十一層包圍圈，除了你能想到的輕武器之外，小謝還布下了四層美式地雷網，再加上彈藥充足的火箭筒小組、狙擊手小組，別墅現在的力量足以防禦一個正規步兵連的進攻。所以，我希望你能看清形勢，不做無謂的犧牲——」

白離侃侃而談，一副「運籌帷幄、決勝千里」的篤定神情。

她所率領的泰國黑道人馬千里奔襲，有備而來，勢必要取唐美的性命報仇。目前來看，她們的目的已經達到，所缺的僅僅就是引刀一割的舉手之勞了。

唐美一笑：「你錯了，你真的大錯特錯了。」

白離溫和地搖搖頭：「我不理解你說的話，看看窗戶外面，我們的人馬早就嚴陣以待了。唐小姐，如果你能實踐自己的諾言，我可以保證，再不動唐家其他人一根汗毛。否則，連唐大娘、唐傲、唐三彩他們也要給家父償命，一併死在開羅。」

她並沒有虛言恫嚇，我們居高臨下向外望的時候，很輕易地就發現了院牆內外的狙擊點。兩派勢力相較，唐門擅長單打獨鬥，偷襲殺人，而「蛇王」部下則更精於集團作戰，半軍事化布局，強弱之分非常明顯。

「唐小姐，她說得對，不要讓其他人送死了。」我只是說了自己該說的真心話，雖然唐大娘曾在酒店裡暗算過我，但我並不記恨。

唐美長嘆一聲：「我殺了白傷一，但那是他求著我動手的，而且這牽扯到一個異常複雜的秘密——」

「不可能！不可能！」白離陡然脹紅了臉，粗魯地打斷唐美，顧不得維護自己的文雅風度。

「白傷一患了一種怪病，我不殺他，接下來的七天之內，他的身體就會異化，成為另一種生物。這是千真萬確的事，不信的話，白小姐可以查閱他搜集的與『普羅米修斯之火』有關的資料，自然就能找到答案。」一旦打破了白離的矜持狀態，唐美便立刻掌握了談話的主動權。

我沉默地聽著她們一來一往的對話，對唐美的話並不確信。

白離長吸了一口氣，雙拳橫在前胸，一寸一寸地向下垂落，終於克制住了自己的怒氣，重新恢復平靜。「唐小姐，他得的是什麼病？難道是某種毫無希望的絕症？」她向後仰了仰身子，斜瞟著唐美。

「絕症？不，絕症並不可怕，白傷一先生七歲闖蕩江湖，九歲入五毒教，十五歲自創泰國黑道上鼎鼎大名的『食竹教』，二十五歲獲得了泰國『蛇王』之名，一直保留至今。他不怕死，不怕任何絕症，卻單單害怕這一種異變……」

唐美的話被大眼睛女孩子的突然出現而打斷，她端著一隻銀盤上來，裡面是三顆還冒著熱氣的碧色蛇膽。

白離的目光無意中與我相對，立刻挪開，望向大眼睛的女孩子。

那女孩子把蛇膽分別放進水晶杯里，動作輕柔地打開葡萄酒的瓶塞，在每個杯子里倒了半杯紅酒，先捧起一杯送到我面前：「陳先生，金環蛇膽酒，請用。」

我沉默地接過酒杯，漂浮的蛇膽上分明還在向外滲著血絲。

唐美取了那杯銀環蛇膽酒，而白離則是取了剩餘的最後一杯，大廳里飄滿了甘醇的葡萄酒香。

「美酒奉貴客，兩位請。」白離高高地舉起杯子。

唐美低聲輕嘆：「葡萄美酒夜光杯，琵琶欲飲馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」她晃蕩著殷紅色的酒液，目光迷離，彷彿沉浸在一段古老的回憶里。

白離猝然變色：「唐小姐，有什麼話直說，別再故弄玄虛地繞來繞去，你剩餘的時間已經不多了。」

我記得那四句詩是白傷一最喜歡的，與眼前的法國名酒一樣，當年和他同席就餐時，常聽他吟誦這些句子。

「六年之前，在珠穆朗瑪峰堡的不死勇士盛宴上，令尊雖然戴著毫無記號的青銅面具，但是僅憑這四句詩，我就辨認出了他的身份。白小姐，我與令尊是同生共死過的朋友，怎麼會毫無理由地動手戕害？你雖然能大刀闊斧地領導令尊留下的這一支人馬，卻還缺乏江湖磨礪，分析問題的時候太過自以為是，譬如這一次就失之毫釐、謬以千里了。」

唐美注視著杯子里的酒，以無言的冷笑結束了自己的敘述。

我的右手猛然一顫，幾乎將美酒傾灑出來，只有借皺眉低嘆來遮掩自己的驚詫。

「嗯？唐小姐果然是大人物，如此年輕就收到那張江湖上人人嚮往的盛宴邀請函了嗎？」白離抑制不住自己的驚愕，態度立刻謙和了許多。

唐美緩緩點頭：「那有什麼？蜀中唐門名列江湖上最不可或缺的十六大派之一，我們能夠接函赴宴，珠峰堡主理應感到榮幸才是。談到視死如歸的勇士，唐門中人每一個都能成為慷慨赴死、大義凜然的無謂戰士，每一個都比那些沽名釣譽之輩更有資格出席盛宴。」

白離雙手捧杯，耐心地聽著唐美的敘述，不再隨意打斷她。

「不死勇士盛宴」是居住在珠穆朗瑪峰北部絕頂的一個異人舉辦的，每十年一屆，專門邀請江湖上的著名人物參加。所有人聚集於異人所處的「珠穆朗瑪峰堡」，爭奪「不死勇士」這一偉大稱號，最終勝出者，能得到異人提供的長生不死秘訣。

從古至今，地球人無不對「長生不死、長生不老」充滿了渴望，自戰國先秦時的始皇帝嬴政到近代痴迷於誦經禮佛的滿清皇帝，由野心勃勃的軸心國元首希特勒到傾全國財力修建近千座佛寺、以求感動上天的泰國總統，所求的目的皆是殊途同歸。

唯有不死，其統治地位才能穩固不變地保有下去，所以再多的財富、再高的權柄，都在「長生不死秘訣」前轟然潰散。