第三節

從正月十一夜，在成都東大街一場耍刀之後，蔡大嫂不惟不灰心喪氣，對於羅歪嘴，似乎還更親熱了些，兩個人幾乎行坐都不離了。

本來，他們兩個的勾扯，已是公開的了，全鎮的人只有正在吃奶的小娃兒，不知道。不過他們既不是甚麼專顧面子的上等人，而這件事又是平常已極，用不著詫異的事，不說別處，就在本鎮上，要找例子，也就很多了。所以他們自己不以為怪，而旁邊的人也淡漠視之。

蔡興順對於他老婆之有外遇，本可以不曉得的，只要羅歪嘴同他老婆不要他知道。然而羅歪嘴在新年初二，拜了年回來，不知為了甚麼，卻與蔡大嫂商量，兩個人盡這樣暖曖昧昧的，實在不好，不如簡直向傻子說明白，免得礙手礙腳。蔡大嫂想了想，覺得這與憎嫌親夫刺眼，便要想方設計，將其謀殺了，到頭終不免敗露，而遭凌遲處死的比起，畢竟好得多。雖說因他兩人的心好，也因蔡興順與人無爭的性情好，而全虧得他們兩人都是有了世故，並且超過了瘋狂的年紀，再說情熱，也還剩有思索利害的時間與理性。所以他們在商量時，還能設想周到：傻子決不會說什麼的，只要大家待他格外好一點；設或發了傻性，硬不願把老婆讓出與人打伙，又如何辦呢？說他有什麼殺著，如祖宗們所傳下的做丈夫的人，有權力將姦夫淫婦當場砍死，提著兩個人頭報官，不犯死罪；或如《珍珠衫》戲上蔣興哥的辦法，對羅歪嘴不說甚麼，只拿住把柄，一封書將鄧幺姑休回家去；象這樣，諒他必不敢！只怕他使著悶性，故意為難，起碼要夜夜把老婆抱著睡，硬不放鬆一步，卻如何辦？蔡大嫂畢竟年輕些，便主張帶起金娃子，同羅歪嘴一起逃走，逃到外州府縣恩恩愛愛的去過活。羅歪嘴要冷靜些，不以她的話為然，他說傻子性情忠厚，是容易對付的，只須她白日同他吵，夜裡冷淡他，同時挑撥起他的性來，而絕對不拿好處給他，他再與他一些恐駭與溫情，如此兩面夾攻，不愁傻子不遞降表。結果是采了羅歪嘴的辦法，而在當夜，蔡興順公然聽取了他們的秘密。不料他竟毫無反響的容納了，並且向羅歪嘴表示，如其嫌他在中間不方便，他願意簡直彰明較著的把老婆嫁給他，只要鄧家答應。

蔡興順退讓的態度，犧牲自己的精神，——但不是從他理性中評判之後而來，乃是發於他怯畏無爭的心情。——真把羅歪嘴感動了，拍著他的手背道：「傻子，你真是好人，我真對不住你！可是我也出於無奈，並非有心欺你，你放心，她還是你的人，我斷不把她搶走的！」

他因為感激他，覺得他在夫婦間，也委實老實得可憐，遂不惜金針度人，給了他許多教誨；而蔡興順只管當了顯考，可以說，到此方才恍然夫婦之道，還有許多非經口傳而不知曉的秘密。但是蔡大嫂卻甚以為苦，抱怨羅歪嘴不該把渾人教乖；羅歪嘴卻樂得大笑；她只好努力拒絕他。

不過新年當中，大家都過著很快活。到初九那天，吃午飯時，張占魁說起城裡在這天叫上九，各街便有花燈了。從十一起，東南兩門的龍燈便要出來，比起外縣龍燈，好看得多。並不是龍燈好看，是燒龍燈的花火好看，鄉場上的花火，真不及！蔡大嫂聽得高興，因向羅歪嘴說：「我們好不好明天就進城去，好生耍幾天？我長這麼大，還沒到過成都省城哩！」

羅歪嘴點頭道：「可是可以的，只你住在那裡呢？」

她道：「我去找我的大哥哥，在他那裡歇。」

「你大哥哥那裡？莫亂說，一個在廣貨店當先生的，自己還在打地鋪哩！那能留女客歇？鋪家規矩，也不準呀！」

杜老四道：「我姐姐在大紅土地廟住，雖然窄一點，倒可擠一擠。」

這問題算是解決了。於是蔡興順也起了一點野心，算是他平生第一次的，他道：「也帶我去看看！」

羅歪嘴點了頭，眾人也無話說。但是到次日走時，蔡大嫂卻不許她丈夫走。說是一家人都走了，土盤子只這麼大，如何能照料鋪子。又說她丈夫是常常進城的，為何就不容她蕭蕭閑閑的去玩一次。要是金娃子大一點，丟得下，她連金娃子都不帶了。種種說法，加以滿臉的不自在，並說她丈夫一定要去，她就不去，她可以讓他的。直弄得眾人都不敢開口，而蔡傻子只好答應不去，眼睜睜的看著她穿著年底才縫的嶄新的大鑲滾品藍料子衣裳，水紅套褲，平底滿幫花鞋，抱著金娃子，偕著羅歪嘴等人，乘著轎子去了。

自娶親以來，與老婆分離獨處，這尚是第一次；加以近六七天，被羅大老表教導之後，才稍稍嘗得了一點男女樂趣，而女的對自己，看來雖不象對她野老公那樣好，但與從前比起，已大不相同。在他心裡，實在有點捨不得他女人的，卻又害怕她，害怕她當真丟了他，她是一個說得出做得出的女人。在過年當中，生意本來少，一個人坐在鋪內，實在有點與素來習慣不合的地方，總覺得心裡有點慌，自己莫明其妙，只好向土盤子述苦。

「土盤子，我才可憐嘍！……」

土盤子才十四歲的渾小子，如何能安慰他。他無可排遣，只好吃酒。有時也想到「老婆討了兩年半，娃兒都有了，怎麼以前並不覺得好呢？……怎麼眼前會離不得她呢？……」自己老是解答不出，便只好睡，只好捺著心等他老婆興盡而回。

原說十六才回來，十八才同他回娘家去的。不料在十二的晌午，她竟帶著金娃子，先回來了。他真有說不出的高興，站在她跟前，甚麼都忘了，只笑嘻嘻的看著她，看得一眼不轉。

她也不瞅睬他，將金娃子交給土盤子抱了去，自己只管取首飾，換衣服，換鞋子。收拾好了，抱著水煙袋，坐在方凳上，一袋一袋的吸。

又半會，她才看了蔡興順一眼，低頭嘆道：「傻子，你咋個越來越傻了！死死的把人家盯著，難道我才嫁跟你嗎？我忽然的一個人回來，這總有點事情呀，你問也不問人家一句，真箇，你就這樣的沒心肝嗎？叫人看了真傷心！」

蔡興順很是慌張，臉都急紅了。

她又看了他兩眼，不由笑著呸了他一口道：「你真箇太老實了！從前覺得還活動些！」

蔡興順「啊」了一聲道：「你說得對！這兩天，我……」

她把眉頭一揚道：「我曉得，這兩天你不高興。告訴你，幸虧我擋住你，不要去，那才駭人哩！連我都駭得打戰！若是你，……」

他張開大口，又「啊」了一聲。

「你看，羅哥張哥這般人，真行！刀子殺過來，眉毛都不動。是你，怕不早駭得倒在地下了！女人家沒有這般人一路，真要到處受欺了，還敢出去嗎？你也不要怪我偏心喜歡他們些，說真話，他們本來行啊！」