第四節

顧天成在總府街一警覺招弟還在東大街，登時頭上一熱，兩腳便軟了。大約自己也曾奔返東大街，在人叢中擠著找了一會罷？回到么伯家后，只記得自己一路哭喊進去，把一家人都驚了。聽說招弟在東大街擠掉了，眾人如何說，如何主張，則甚為模糊，只記得錢家弟媳連連叫周嫂喊打更的去找，而么怕娘則抹著眼淚道：「這才可憐啦！這才可憐啦！」

鬧了一個通宵，毫無影響。接連三天，求籤、問卜、算命、許願、觀花、看圓光、畫蛋，甚麼法門都使交了，還是無影響。他哩，昏昏沉沉的，只是哭。又不敢說出招弟是因為甚麼而掉的，又不敢親自出去找，怕碰見對頭。關心的人，只能這樣勸：「不要太嘔狠了！這都是命中注定的，該她要著這個災。即或不掉，也一定會病死，你退一步想，就權當她害急病死了！」或者是：「招弟已經那麼大了，不是全不懂事的，長相也還不壞，說不定被那家稀兒少女的有錢人搶去了，那就比在你家裡還好哩！」還舉出許多例，有些把兒女掉了二十年，到自己全忘了，尚自尋覓回來，跪認雙親的。

又過了兩天，么伯么伯娘也都冷淡下來，向他說：「招弟掉了這幾天，怕是找不著了！你的樣子都變了，我家二媳婦肚子越大越墜，怕就在這幾天。我們不留你盡住，使你傷心，你倒是回去將養的好。把這事情丟冷一點，再進城來耍。」

顧天成於正月十八那天起身回家時，簡直就同害了大病一樣，強勉走出北門，到接官廳，兩腿連連打戰，一步也走不動，恰好有轎子，便雇了坐回去。一路昏昏沉沉，不知在甚麼時候，竟自走到攏門口。轎子放下，因花豹子黑寶之向轎夫亂吠而走來叱狗的阿龍，只看見是他，便搶著問道：「招弟也口來了嗎？」他好象在心頭著了一刀似的，汪的一聲便號陶大哭起來。甚麼都不顧了，一直搶進堂屋，掀開白布靈幃，伏在老婆棺材上，頓著兩腳哭喊道：「媽媽！媽媽！我真想不過呀！招弟在東大街掉了！……你有靈有驗……把她找回來呀！……」就是他老婆死時，也未這樣哭過。

全農莊都知道招弟掉了，是正月十一夜看燈火擠掉的。鄰居們都來問詢，獨不見鍾家夫婦，說是進城到曾家去了。

阿龍不服氣，他說：「媽的！我偏不信，掉個人會找不著的！成都省有多大！」第二天，天還未亮，阿龍果然沒吃飯就走了。

顧天成聽見，心裡也希冀阿龍真能夠把招弟找到，尋思「這或者是招弟的媽在暗中主使罷」？於是他就在老婆靈位前點上一對蠟燭，三根長香，恭恭敬敬磕了三個頭，磕到第三個頭，並伏在地上默默通明了好一會。忽然想起自己平日的行為，便哭訴道：「媽媽，我平日愛鬧女人，這該不是我的報應？媽媽，只要你有靈有驗，把招弟找回來，我再也不胡鬧了！」

他禱告了后，好象有了把握，對於招弟回來的希望，似乎更大了。心裡時時在說：「阿龍定然把她找得著」！這一天，他頗有精神，一直懸著眼睛，等到月光照見了樹梢。

次日又等，上午還好，還能去找鄰居談說「設若招弟回來了」；並打算殺只雞煮了等她回來吃。但是等到下午，心裡就焦躁起來，越等越不耐煩，連家裡都站不住了，便跑到大路上去望，望一會，又跑回來，一直望到只要看見有兩個人影，都以為是阿龍帶著招弟回來了。快要黃昏時候，才被阿三拉了回去道：「你也瘋了！阿龍連城門都沒有進過的，他個找得到人？恐怕連他也會掉哩！回去睡覺好了！你看，你已變得不象人形！」

話只管說得對，叫阿龍去找招弟，真不免惹人笑；但他已向死人靈前通明了，賭了咒，人死為神，只要鑒察自己的真誠，那裡有不顯應的，況且又是自己的女兒？顧天成誠心相信他這道理。不過，人到底支持不住，算來從正月十一夜起，直未好生睡過一覺。所以到貓頭鷹叫起來時，還坐在太師椅上，就睡著了。

次日天已大明，阿三來叫他吃飯，方醒了，也才覺得通身冰冷，通身酸痛，頭似乎有巴斗大，眼珠子也脹得生疼；鼻子也是瓮的。剛剛強勉吃了一碗米湯泡飯，阿龍忽然走進灶房來。

他忙放下飯碗，張開口，睜著眼，把阿龍看著。

阿龍不做聲，一直走去坐在燒火板凳上，兩隻手把頭抱著。