第六章
六
為昭媯喚醒時，雙眼澀重得幾乎睜不開。摸黑進城，一路在車中都是似醒非醒地，等朝賀完畢，荊軻實在沒有精神跟燕國的群臣應酬，只匆匆向年高德劭的鞠太傅敷衍了兩句，便即原車出城，連於禮該朝賀太子的東宮之行都懶得去－－他有把握，太子丹一定會原諒他的失禮的。
這是燕王喜二十八年的頭一天。昭媯原準備了許多歲首樂事在等他，及至一看他沒精打彩，倦得那個樣子，她也掃興了，服侍荊軻重複睡下，找補一覺。
「荊先生，荊先生！」
矇矓地聽得昭媯的聲音，十分急促，象是出了什麼事。
荊軻一驚，睜大了眼睛看著她。
「有貴客來了！」昭媯推著她說，「還不快起來迎接。」
「太子來了？」
「不是。」昭媯有著詭秘的笑容。
「不是？」看一看她的神情，他越覺詫異：「誰呢？」
「你再也猜不著的。」昭媯一面為他披衣，一面笑道，「公主！」
這不但猜不著，簡直想不到，甚至不相信，荊軻匆匆而起，卻又偏著臉問了一句：「真的?」
「新正第一天，我怎敢說假話。季子也來了。」
言之鑿鑿，竟是真的。這一下，他的殘餘的倦意，一掃而空，問道；「公主在那裡？」
「自然是請在正廳坐。」
「好。你先去為我致歉，替我擋一陣，我就來！」
人多，走了昭媯也不要緊，太子丹為荊軻遣來執役的，都是經過挑選，極其能幹的人，四名女侍一起動手，只片刻功夫便已把他服伺好了，穿上公服，札束停當。倒是荊軻在這忙碌的氣氛中，又已省悟，要從容閑逸，不必緊張。
作了最後的一番檢點，他繞出花圃穿過甬道，自外升階登堂，以國禮謁見公主。
「恭賀新歲！」他恭恭敬敬地拜了下去。
公主回拜答禮，等抬起頭來，四目相視時，她輕盈地笑道：「擾了你的清夢！」
「平生從夢中醒來，從無今日的愉快榮幸。」
「為何？是為了我來了？你沒有想到吧？」
「實在驚喜交集。」
「今天是公主的華誕。」昭媯輕輕地提醒他說。
這才真的讓荊軻驚喜交集了，他聽季子說過，夷姞是正月初一的生日，平生頗以記性好自詡，何以竟未記起來？
這樣想著，身子又伏了下去，口中稱賀：「荊軻叩祝千秋。延祥納福，永葆青春。」
「謝謝你，荊先生！」夷姞微笑著說，「我是避囂來的。降生得不巧，偏逢新正，宮裡喜熱鬧的人，盡往我那裡擠，一班來，一班去，年年如此，真是一大苦事。今年我決意避開，跟季子商量，說借你的地方躲一躲。荊先生，不會惹你的厭吧？」
「是何言歟?」荊軻定一定神問道：「只有一層，太子可知道公主在此？」
「也就只東宮兩位主人知道。」
「公主何時命駕還宮？」
夷姞笑一笑，不答他的話，卻轉臉對季子去說：「是不是？我說會惹人家的厭，你偏不信！」
「荊先生不是那種人，也只是小心的意思，回城有五里路，晚上天黑不好走，總得預先安排一下。」
夷姞點點頭，慢慢轉過臉來問：「荊先生，是這樣嗎？」
「季子先獲我心。」
「你放心。到晚上，我哥哥會來接我。」
「那太好了。」荊軻回頭對昭媯說：「得讓公主高高興興玩一天，你快去準備筵宴。」
「不！荊先生，我就是為了怕過生，才躲到你這裡來的。害你費事，我還不如回去。」
「是！」荊軻想了想，又對昭媯說；「你跟季子去商量一下，該如何為公主祝賀？仰體公主的意思，不必弄那些繁文縟節，但是，一定要把我們一片至誠之心，獻了出來。」
「是！」昭媯口中在答應，眼卻看著季子。季子卻又看著夷姞，「你去吧！」得了這一聲吩咐，季子才隨著昭媯裊裊娜娜地走了。
在沉默中，荊軻想起前—晚曾回憶到夷姞的琴聲，因而大動鄉思；正想以此作為話題，夷姞卻先開口說話了。
「這裡是我舊遊之地。」
這裡原是離宮，做為一位公主，自然來過，荊軻便說：「多承太子的厚愛，叫我住在這裡，太僭越了，令人不安！」
「什麼叫僭越？一個人生下來就註定了什麼地方住得什麼地方住不得么？象我——，」夷姞慢慢地說道：「我真不願意我是個公主。」
她的想法很奇。前半段話如出於士庶口中，便有叛逆的嫌疑，後半段話，更叫荊軻不解，她何以發此牢騷？莫非是深宮寂寞——。
他不願再想下去，因為他意識到再想下去，衍變出來的一個結論，可能是對她的一種褻瀆。
「國家大事操在公子貴族手裡的傳統，早已打破了；安邦定國，要靠才智之士。將相無種，別存下那個僭越不僭越的念頭，反倒阻塞了自己的一片雄心大志。荊先生，你說我的話可是？」
這真是放言高論了。但那勉勵的意思是很容易聽得出來的，「惶恐得很！」他謙虛地答道，「怕是公主把我看得太高了些。」
一說破倒叫夷姞有些不好意思，「我也只是敬重我哥哥所敬重的人。」她不帶任何錶情地說。
荊軻非常敏感，他不願意她有絲毫的不快，想要立即結束這一番談話，另找些有趣的事做，於是含笑問道，「今天風不大，公主可有興緻到園子里走走？」
「好！」公主果然換了很高興的聲音說：「我今天來，原有此意。」
她一站起來，在廊下待命的宮女，立即進來伺候，由荊軻引路，帶著脂香粉膩，環珮丁東的隊伍往後苑走去。夷姞一路走，一路顧盼指點，一草一木，那是原有的？那是新添的？說得非常清楚，證明她在這裡住過不少日子。想到夷姞曾有無數足跡留在這裡，荊軻對這座水木清華的園林，越發生了好感。
「這裡！」她站住了腳，手指著說：「從前我最愛這地方。」
那是靠西北角的一片極整齊的草坪，沿著圍牆是一列森森的老木，另一面一排十幾塊巨形怪石，如虎，如獅、如老翁，如仙人，極耐賞玩。她一塊一塊看過去，在中間一塊光滑如鏡，形如桑葉的大青石上坐了下來，視線慢慢掃過，象在搜索著什麼。
「怎麼不見有鹿?」她問。
「喔！」荊軻問道：「原來是有的嗎？」
「有。我想想看。一，二，三、四……，」她屈著手指，凝神思索，流轉著的黑白分明，一清如水的眼珠，閃耀出異樣的光輝，似乎她眼中正看到了那些美麗的梅花鹿，「一共十四頭。不，死了一頭，添了兩頭，該是十五頭，還有小鹿。馴極了！」她愉悅地微笑著，「我常常給它們餵食。就坐在這裡。這句話，有十年了！」
十二，三歲的小公主，在朝曦影里為一群馴鹿圍繞著，這是多麼動人的景象？荊軻嚮往極了，因而不自覺地凝視著夷姞。
「人無機心，不妨與麇鹿同游。如果再養一群馴鹿，恐怕它們未見得再肯親近我了。」她說。
「木會的。依我看，公主並無機心。」
「然而總非赤子之心了！」夷姞凝望著灰白的天空，自語似地說：「那時候，我總愛坐在這裡，想些稀奇古怪的念頭，一坐便是老半天，要保姆們催了又催才肯回去。」
從她的眼睛中，他看出來她正陶醉在兒時的回憶中，他不敢去驚憂，但心裡卻在想：十二，三歲的小女孩，會有什麼稀奇古怪的念頭呢？
一陣風起，吹得宮女們衣袂飄飄，相顧瑟縮，這下荊軻不能不說話了。
「公主，請進去吧！」
「嗯，是有些冷了。」她接受了勸告，站了起來，卻又回頭看著草坪說：「真該養些什麼東西才好，不然，你也太寂寞了！」
荊軻覺得這個建議很好，但該養些什麼珍禽異獸，他卻一時想不出來。轉念思量，這裡名為荊館，與逆旅無異，最多不過住個半年，便仍然要交回公家，將來夷姞如果不是遠嫁他國，那麼以這裡作為公主的府第，倒真是十分合適的——想到這裡，他動了個好事的念頭，在入秦之先，不妨向太子丹進言，以此作為公主的賜第。既然如此，更不必亂出主意了。
於是他說，「該養些什麼？請公主決定。這裡原是公主家的物業，而我，也不過暫時借住些日子。」
「雖是暫住，也要住得舒服。」公主興味盎然地說：「等我再來替你布置一下，包管你盡善盡美。小時候，我那些稀奇古怪的念頭中，有一個便是這麼的園林池沼，要照我的意思，重新修改。可惜——。」
公主忽然頓住了。荊軻想不出她有什麼無法啟齒的話，不免轉臉看了她一眼。
「可惜，這裡動工修葺時，我懶得過問。」公主徐徐又說，「如果是最近動的工，我一定要提出許多意見，便省得多費一番手腳了。」
這話在傍人聽來，是不會了解其中的意思的，而荊軻明白。由「懶得過問」到可惜未能及早「提出許多意見」，這個極大的轉變，表示了她對他由毫不相干而一下子變得極為關切了。
得蒙這樣一位高貴、多才、絕色而孤傲的公主垂青，這叫荊軻生出恐懼不勝之感，同時也有著無限的驕傲和滿足。在默默追隨著公主回到室內的路上，荊軻把在燕國的遭遇又回想了一遍，田光與太子丹在他都有知遇之恩，但是一個有所期望，一個加以重用，都是有目的的；只有夷姞對他一無所求，因此，他覺得她對他的賞識，格外地可貴。
走近屋宇，季子迎了上來，「已準備了靜室，」她向夷姞報告：「請公主先休息。」
「是那一間？」
「延曦閣。」
這是一座建在高地的小閣，正面朝東，一早陽光滿室，所以名為延曦閣，地勢幽靜，建築得也精緻，只是上下要走數十步石級，頗不宜於作為一個臨時駐足休憩的地方。
荊軻正想提出異議，夷姞已喜孜孜地說道：「啊，那是我以前常住的地方。」
這一說，荊軻把他的話咽了回去，送著她拾級而上，直到延曦閣前。
「你何妨進來看看！」夷姞站住了腳說。
「此是禁地。不敢擅入。」荊軻微帶笑意回答。
「也罷。」夷姞點點頭說：「那就回頭見了。」
「是。等開宴之前，我再來奉迓公主。」
「什麼開宴？」夷姞不愛聽他的話，兩道初生柳葉似的細眉，微微皺著，一雙黑漆似的眸子，似怨非怨地看著荊軻，「我早說過，不要當件大事似地，你也知道我的意思，說是免除了那些繁文縟節。現在又是『開宴』又是『奉迓』，你以為我到這裡，是來擺公主的儀注給你看的么？」
那番嬌嗔，如嚦嚦鶯聲。荊軻只顧得耳朵的享受，話中說些什麼，卻不大真切；因而顯得有些遲鈍似地，一時無法作答。
「公主！」有個人解了他的圍：「昭媯放肆。剛才我跟季子商量了，備了些公主平日喜愛的食物，不如就送到這延曦閣來進食。也免了公主上下跋涉。不知這個辦法可使得？」
「怎麼使不得？」夷姞回嗔作喜地說，「昭媯，你越來越能幹，也越來越會說話了。這——，」她看一看荊軻，笑道：「想必是荊先生的教導之功！」
一句話把昭媯說得羞紅了臉，而由她的害羞，又使大家意識到，這是公主的戲謔。
這給了荊軻一個極深刻新奇的印象，並且也在心中引起了驚訝，多說這位公主高傲難惹，看來並不盡然。其實不僅是荊軻，所有的宮女，特別是季子，都驚訝於夷姞的這番戲謔，大非常態，而不能了解她何以變得如此？
就這時，昭媯的羞澀已過，定一定心神，作了一個很得體的答覆：「謝謝公主的誇獎。公主光降，荊先生說要獻出一片至誠，我們自然不敢不用心。」
「這樣說，倒真是要多謝你們了。」夷姞做了個極優雅的手勢，示意大家退去，「且讓我在延曦閣歇一歇。」
於是夷姞與荊軻暫時違別了。到晚來，自正廳到延曦閣前，一路火炬照耀，明如白晝，昭媯把晚宴設在閣中靠南，名為「琴室」的小廳，等一切檢點妥當，通過季子的傳達，請夷姞出臨赴宴。
在四角明晃晃的蘭膏雁足燈暈中，香風微度，衣幅輕響；然後屏門啟處，荊軻頓覺目弦，趕緊伏身迎接。
「請少禮！」
荊軻只以頓首作答。估量她已入席，才仰起身來，退後兩步，坐在側面的席位上。
於是昭媯依照禮節尚食，荊軻肅然靜候，夷姞也安坐不動；等酒漿食物，進奉完畢，昭媯向別室微揮衣袂；悠揚的樂聲，隨之而起，荊軻重又捧爵離座，跪坐在夷姞面前。
這是他與夷姞相識以來，最接近的一次——相距咫尺，不但可以聞得她身上的不知名的香味，而且借舉爵相敬，得以平視的機會，他也第一次能把她看得那麼仔細。但是，她是不可逼視的。必須控制住自己的搖蕩的心旌，才可免於失態。在極短時間的凝視中，他無法把她的美攝取得盡，只有兩點新的發現，她的皮膚細膩得幾乎看不出毛孔，她的頭髮黑亮柔細，高髻如雲，但決非一般貴婦人所通用的假髮，因此遠觀還不甚為奇，近看可是美得驚心動魄了！
「荊先生！」竟是夷姞先開口說話；「歲月常新，可樂可賀！」
「是，是！」荊軻知道，便這一瞥的遲延，已讓她發覺了，但也無須惶恐，捧爵齊眉，恭恭敬敬地答道：「歲月常新，公主長樂！」
夷姞笑了，綻開如塗丹的朱唇，微露著兩排整整齊齊白而發亮的牙齒，很高興地說：「你真是善頌善禱！」
「我也象昭媯一樣，出於一片至誠，所以公主覺得我的話動聽。」
說著，又舉一舉爵，在鐘鼓聲中，相對而飲，荊軻幹了酒，夷姞只淺嘗了一口。
「荊先生！」夷姞不待他再為她斟酒，便即說；「你我有約在先，儀禮只到此為止，請撤樂，也不必勞你再起座勸飲。清談小飲，讓我無拘無束吃一頓飯。如何？」
「遵公主的吩咐！」荊軻毫不遲疑地答應著。
於是撤了樂，也不用那麼多人伺侯，室內只留下季子和昭媯在照料。
「請公主嘗一嘗『搗珍』。」
「搗珍」是夷姞最喜愛的一種食物，取牛，肉，鹿、麇脊上的肉，用木錘反覆錘打，打去了它的筋糜和膜，再用醓醢香料調製而成的，是一種最宜於冬天的冷食。
「你也知道我愛吃搗珍？」夷姞向盛放搗珍的鼎中望了一眼，欣然對昭媯又說：「一看就知道是好的。」
雖說是喜愛的食物，夷姞也只是從從容容地淺嘗即止。接著，外面傳進來一盤油光閃亮的炙肝，通常炙肝用狗肝或羊肝，但這一盤肝的形狀和色澤，都與平時所見的不同。
「這是炙肝嗎？」她問。
「是。」昭媯答道：「是馬肝。荊先生喜食此味。」
「我可還是第一次得嘗異味。」夷姞切了一塊肝尖，照一般食炙肝的方法，蘸了醬，伴著辛菜，送入口中，辨一辨味，表示滿意，但是，「嘶風追月的英物，殺了作口腹之奉，我總覺得於心不忍。」說了這一句，她自覺失言，便又歉意地笑道：「荊先生，你覺得我的話不中聽吧？」
「公主說得極是。」荊軻以極誠懇的聲音答道：「我實在頗有同感。但口腹之慾，有時不免過份，從今以後，要與此物絕緣了。」說著，放下了手中的食器。
昭媯和季子都是善於窺伺顏色的人，一聽這些話，兩人交換了一個眼色，把馬肝撤了下去，換上一盤肉餅。
夷姞有些不安，不過想到一句話能夠勸得人放棄了嗜好，從今少殺多少匹馬，自然也是件頗可得意的事，所以不知不覺地舉爵喝了口酒。
在荊軻，放棄了這一嗜好，不但心甘情願，而且有種為善最樂的感覺，「公主！」他想表達他的那份感覺，「有句話，我不知道該不該說？」
「哦——！"夷姞想了想，他總不至於說什麼不合於禮的話，便點點頭：「不要緊！」
「我覺得陪公主說話是一種絕大的樂趣，真是獲益良多！」
「不用這樣恭維我！」
「荊某待人，只有一個誠字。可與言，必出自衷心；不可與言，付諸默然。我不喜作無謂的恭維。」荊軻正色相答，說完，緊閉了嘴。
夷姞看他那一本正經的神情，倒象是受了絕大的冤屈似地，不免有些好笑，但也不能不假以詞色：「既然你說跟我談話是種樂趣，那你就說吧！我聽著呢。」
「是！」荊軻又興奮了，「人海茫茫，要覓一個『可與言』的人，實在也很難——。」說到這裡，夷姞倏然抬跟，十分注意地看著荊軻，這突如其來的神情，把他的話打斷了。
「荊先生！」她發覺了他住口不語的原因：「請說下去！」
「性情不同，處境各異，不必與言；智識不足，行事卑下，不屑與言；而可與言的，往往又格於形勢，難得相見。因此，人生百年，能夠暢所欲言的日子，實在寥寥可數。」
夷姞把他的話，隻字不遺地聽入耳中，印入心頭，他所說的「不必與言」與「不屑與言」，也正是她獨處深宮所感到的苦悶，但是，他最後一段話，意何所指呢？在他心目中，她自然是個「可與言」的人，然則所謂「格於形勢」，是不是暗指彼此的身分有別，不便常相往還呢？
這暖昧的語意，不便要求他明白解釋，只好答一句：「你的話，有些我同意，有些我不甚了了。」
荊軻也不問她那些是她不明白的，管自己又說：「自從上交太子以來，我又發現，說話還有不敢與言這一層苦楚！」
「不敢？」夷姞奇怪了，「太子最敬重你的，為什麼『不敢與言』？」
「正就是因為太子的恩義逾分，使得我說話不能不加顧忌。」
「譬如－－？」
「其中必定有原故。」夷姞很有興趣地說，「請舉例以明之。」
「譬如有一次，我陪太子在東宮池邊閑坐，池中有頭大黿，我無意間拾塊小石子擲了它一下。不想，一會兒東宮待從，捧來一盤金丸，供我擲以為戲；公主請想，這不是太——。」荊軻頓住了，找不出一句適當的話來形容。
「也許你覺得太過份了，而我哥哥覺得非此不足以示尊敬。」
「是的。我覺得太過份了，所以有時變得不敢與言。如果我說愛食馬肝，萬一太子把他那匹千里馬殺掉了，取肝以食。這樣子，豈非叫人食不下咽！」
夷姞這才完全弄明白了不敢與言的道理。細想一想，自己身為公主，素蒙父兄寵愛，真是有求必應，有時也難免為了一時好惡，隨便一句話，在別人奉為綸音，平添多少麻煩？看來他的話對自己也極為有用，值得深深警惕。
「然而，世上也盡多作威作福的人。」她說，「就象我這樣，我討厭我這個公主的銜頭，而在有些人眼裡，羨慕得不得了。」
「公主！」荊軻答道，「我不敢擅作威福。」
「這是你與眾不同之處，可惜，我哥哥不了解，所以你們倆談話，格格不入。」
她何以知道他跟太子丹談話格格不入？意見有不合則有之，說「格格不入」未免形容太甚，他覺得不能不作辯白。
但是，他的解釋仍是委婉的：「這話要分兩面來看，商量大事，本乎理愈辯則愈明之義，反覆討論，不厭其詳，到頭來，卻總是取得一致的。」
「所謂一致，也不過是你委屈自己，作了讓步而已！」
荊軻心中懍然一驚，繼以滿懷的感激，她真是能了解他的苦楚，直看到心底深處。然而，他還是不能不略言否認的態度。
「公主何所見而云然？」
「譬如——。」夷姞看著季子，沒有再說下去。
季子會意了，輕聲招呼昭媯：「迴避！」
等她們一走，夷姞接下去又說：「譬如入秦之計，在你是下策。你說過，下策你只設謀，不與其事，結果還是脫不了身。」
「不然。昔之下策，今為上策。」
「何以故呢？」
「上策、中策皆不能行，則剩下的一策，便是唯一的上策了！何況——。」荊軻覺得上面那一段話說得過於率直，而且語氣中略帶譏諷，近似牢騷，怕傳入太子丹耳中，生出誤會，所以趕緊下了「何況」這個轉語。但應該怎麼接下去？卻一時想不出來，不由得停住了。
而夷姞卻替他想到了，「『何況』，」她說，「我哥哥的意思，說是要聯繫上策、中策一併而行，那麼這下策，便變成了規模甚大的善策了！」
「正是、正是！」荊軻很高興地說，「原來公主亦深明底蘊，以後便多一個一起商量的人了。」
「我不與聞國事。只是跟你談談！」
「是的。請公主多賜教。」他又接下去補充：「這絕非客氣話，我與太子，不免當局者迷，公主冷眼旁觀，略示一言半語的指點，受益不淺。」
夷姞很誠懇地點點頭，問道：「咸陽之行，準備得如何了？」
「一要得人為助，二要特鑄一把匕首。」他把蓋聶和徐夫人都說了，只未提到樊於期。
「如果一切順利，何時可以入秦？」
「總在初夏。」
「喔！」夷姞把酒爵舉了起來，向他致意。
她的話驟聽矛盾費解，在荊軻卻真箇是別有會心，所有的人，從死去的田光到活著的那些在燕國的朋友，無不對他抱著太高的期望，課以太多的責任，這讓他心上象壓著許多鉛塊，沉重得透不過氣來，唯有夷姞的話，是他聞所未聞的，她的話，是把鉛塊從他心上移去，而非增加。
於是，他有著一股強烈的衝動，這一句話非說出來不可，「荊軻何幸，得識公主！」
夷姞沒有作答，微微紅了臉，也似乎有些慍色——但雖在明晃晃的燈下，那慍色也被隱沒在羞意和酒意所造成的酡顏中，不易為人覺察。
「季子！」她喊了一聲。
季子和昭媯雙雙進屋，齊聲問道：「公主有吩咐？」
「我飽了！」
「噢！」作主人的荊軻趕緊介面：「請別室休息。」
「多謝你！」夷姞又展現了異常動人的微笑；「十年來，我是第一次過了這麼個悠閑自在的生日。」
他想說：但願她年年如此。話到口邊，不自覺地咽住了；
「年年」？那還有年年？她是有的，他沒有了！這是他一生中最後一個新年。
一種莫可言喻的恐懼和悲傷，象條毒蛇樣盤踞在他心中；可是他立刻警覺了，挺一挺胸，斷然決然地把他心頭的「毒蛇」，硬驅逐了出去。
這是不容易的。他想到田光的死，太子丹的許多異乎尋常的寵榮——用那些回憶和感覺來充塞心頭，作為驅逐「毒蛇」的武器，但是，那些都不及夷姞的笑靨有效。
公主的影子翩然消失了，她的笑靨並沒有消失，清清楚楚地印在荊軻的心頭。
忽然，在延曦閣前望見圍牆外面，遠遠地來了一隊燈火照耀的行列，他很快想到，那是誰來了？
「去稟報公主，說太子將到。」對昭媯說了這一句，他匆匆走下假山，到門口去迎接貴賓。
果然是太子丹。等他一下車，他便迎了上去，首先為他早晨未到東宮朝賀而致歉，同時準備補行申賀的大禮。
「不必行此俗套！」太子丹一把拉住了荊軻，他的酒喝得很多了，神情特別顯得興奮，「今天一會，可稱盛會，只惜你未在座。」
荊軻知道那是太子丹招宴他的二十名壯土，心裡立刻聯想到，自遷入荊館，也應該請一請他們，方算是做人的道理，同時也不妨借這機會考察一下，看看除了秦舞陽以外，還有什麼傑出之士，可備入秦副手之選。
主意打定了，卻未說出來，只請太子丹仍舊上車，到廳上休息。
「不必，走一走的好！」太子丹問道：「夷姞呢？」
「公主在延曦閣。」
「喔！」太子丹笑道：「她最喜愛延曦閣。我第一次看見她，就在那地方。」
那是——，」荊軻很謹慎地問道：「那是從邯鄲回來？」
「是的。夷姞生時，我在趙國，到她六歲，我才回來，十七年羅！」
因為他聲音中，帶著濃重的感傷的意味，荊軻不願再往下談，所以默然不答。
到了廳上，夷姞已站著在等候。她原以為立刻會原車回宮，但太子丹決不會一來就走，於是夷姞又留了下來，挨著她哥哥坐下。
「你這位不速之客如何？」太子丹笑著問她，「可玩得高興？」
「嗯！」夷姞垂著眼帶著笑，點一點頭說：「跟荊先生談得很對勁。」
「喔！」太子丹望著荊軻問：「是嗎？」
「是的。公主的見解超然得很，叫人不勝佩服。」
「難得之至。你總算也遇見個可以談談的人了。」太子丹對夷姞說了這一句，轉臉又看著荊軻：「我的妹妹，就是你的妹妹，你不妨象我這樣看待她。」
「不敢！」荊軻略帶些惶恐地回答。
「我只管他叫荊先生！」夷姞說，揚著臉，帶著些故意不講理的神氣。
「論學問，你管他叫聲荊先生也不為過。」
「原就是這樣。」夷姞迅即介面，「我也只是敬仰荊先生的學問。」
「是的，是的。能讓你敬仰的，可真罕見。」太子丹笑著站了起來，扶了夷姞一把，「該走了！讓荊卿早早休息。」
荊軻卻真是想留他們兄妹多坐一會，苦於沒有適當的理由，只得恭恭敬敬地把他們送了出來。
「明日午後，過我一敘如何？」臨上車時，太子丹說。
「遵命！」荊軻又問，「可還有別的賓客？」
「沒有。就你我倆，把酒清談。」
「既如此，我有個請求。」荊軻接著說道：「宋意和武平，已應我之約，分赴吳楚、齊魯，有所尋訪，不日就要動身，請太子召見，加以慰勞勉勵！」
「該當如此！該當如此！」太子丹一疊連聲地說，「明天一早我就派人去請他們。」
到了第二天午間，荊軻早早到了東宮，先把遣派宋意和武平，分途出發尋訪蓋聶的計劃和應該準備的禮物、書簡，從人、車馬都細細說了，太子丹自然完全同意，立即囑咐東宮舍人，限期辦理妥當。剛剛處理完畢，宋意和武平都到了。
太子丹親自降階迎接。他一向謙恭下士，這時為了慰勞將有遠行的人，更顯得禮數周至，情意殷勤，粗豪洒脫的武平，倒還不覺得怎麼樣，年紀較長，性格較為拘謹的宋意，卻大感局促，所以談不了幾句，便一再向武平示意告辭。
受了荊軻教導的武平，居然懂得眼色了，但說話仍是不會繞彎子，「要走就走吧！」他首先站了起來，「太子，俺跟老宋告辭！」
「怎的要走？我有窖藏的好酒，留著等你。」
武平咽了口唾沫，看著宋意，於是宋意不能不開口了。
「多謝太子，改日再來叨擾。」
「對了！」武平順從宋意的意思，卻又不肯放棄東宮的美酒，留下一個尾巴：「留著等我們動身的時候，太子再請我們喝。」
太子丹看看留不住，趕緊一口應允，「一定一定。替兩位餞行時，必有美酒。今天，既然兩位不肯在這裡喝，我叫人替你們送去。」
於是，八瓶美酒載在宋意和武平的車后，一起出了東宮，荊軻依舊留著，受太子丹的款待。
飲酒到了一半，天色剛黑，廊下一陣笑語，儘是婦女的聲音，荊軻耳朵尖，聽出來其中之一是夷姞。
不知怎麼，他忽然有些心神不屬，悵然莫知所措了。太子丹看在眼裡，心裡十分為難，不知道應該採取怎樣的態度？就在這躊躇中，嬌笑軟語漸漸遠了。突然間，太子丹一躍而起，親自拉開屏門，大聲喊道，「夷姞，夷姞！」
「公主！」東宮的宮眷幫著他招呼，「太子請公主說話。」
於是夷姞旋過身子來，一揚飄拂的長袖，雙手交斂，喊一聲：「哥哥！」
「荊卿在這裡，你不過來談談？」
夷姞不即回答，想了一下才說：「不，我有些倦了。」
「喔！」太子丹不自覺地顯得輕鬆了，揮一揮手說：「那麼你早些回去休息吧！」
短短的交談終了，夷姞為一群宮女擁著回去，太子丹仍舊回入室內。這一切，荊軻在裡面都已知聞，心中雖不無快怏之感，可是也就因為這片刻的緩衝，使得他能夠恢復常態。
太子丹估量著荊軻必已已聽見了他的話，他覺得他已經有了交代——他留過夷姞來陪荊軻談話，而她不願。那是無可如何之事，他覺得他不必再多說什麼了。
於是，他們都只當未曾發生過這件事似地，重拾未完的話題。
荊軻正談到他準備邀宴東宮所供養的那些勇士，太子丹自然贊成，問他請客的日子。
「太早了怕來不及，總得十天之後。」
「這你不必費心，你只是出面而已，一切都由我派人去預備，沒有什麼來不及。」
「太子，我不是說飲食酒漿的準備來不及。」荊軻放低了聲音又說：「我另有一層意思。」
他的意思是想借這機會，甄別入秦副手的備選，用一種比武獻藝的方式，來測驗每—個人的勇氣膽識，這得要好好設計一下，所以需要一些日子。
「好極了！」太子丹對他的主意，大為欣賞：「荊卿，你真是足智多謀。」
荊軻也很高興，這不是由於他受到了讚許，而是太子丹同意了他的做法，「太子！」他問：「可有善射的人？」
太子丹想了下問道：「要怎樣才算善射？」
「自然是百發百中。」
「我知道要百發百中。但有個分別，是在射圃中射靶子的百發百中，還是射空中飛鳥的百發百中？」
「射圃中的百發百中就可以了。」
「那，怕都不如我！」太子丹指著鼻子，似得意似謙虛地說。
「原來太子還具此神技！」荊軻大感意外，「恕我放肆，就此刻容我瞻仰如何？」
趁著三分酒興，太子丹欣然許諾，立刻傳話：「射圃伺候！」
射圃在東宮東北角，圈起一帶圍牆，裡面是個狹長的大敞棚，長有百步，這時點起無數燭炬，照耀得十分明亮。太子丹陪著荊軻走了進來，從人送上一把他用慣了的弓，一壺箭，接在手中，微微把弓一扯，弓弦振蕩出嗡嗡的輕響；太子丹得意的笑容又浮現了。
「我只能射八十步。」他指著遠處的箭靶說，「最好是六十步，那便有絕對的把握。」
「就射六十步。」
荊軻從容不迫地走了六十步，回過身來，從衣帶上解下一枚玉環，高高舉起，叫道：「太子，請以我手中物為『的』。」
這一聲，把所有的侍從的視線都吸引過來了，「什麼？」太子丹大聲問道：「射你那個玉環?」
「是！」
太子丹真箇楞住了，「不行，不行！」他喃喃地說：「我沒把握，沒有把握！」
「不要緊！」荊軻鼓勵他說：「太子，你只行所無事，隨隨便便一箭，一定中的。」
「怎麼隨便？射傷了你怎麼辦？」
荊軻看著太子丹過於持重，怎麼樣也鼓舞不起來，只得一笑而罷，把玉環仍舊系在衣帶上，走了回來。
太子丹重新拉開了架子，彎弓搭箭，颼，颼，颼一連三響，六十步外的箭靶紅心，簇攢著三支箭，左右侍從，喝出一陣響亮的彩聲。
太子丹卻是豪無得色，他放下了弓箭，按著荊軻的肩頭說：「荊卿，我鎮靜的功夫，萬不如你。從前有位名醫，任何沉痾，一投劑無不大有起色，但遇到他至親骨肉生病，他就不知道怎麼用藥了。我今天不敢射你手中的玉環，就是這個道理。」
「我領會得太子的心情。」荊軻躬身答道，「而且深為感激。」
「我也領會得你的用意，是要用這個辦法來試驗那班勇士們？」
「是的。酒酣之際，或者未飲之先，較藝助興，可以觀人於微。太子，」荊軻的聲音變得低沉了，「恕我說句放肆的話，我並不期望，跟我一起去辦事的同伴，能如我一般，一切喜怒哀樂都能剋制得住。但是，無論如何得要把生死置之度外，看破生死，則無所懼，若遭意外，才能從容應付。」
「你的話透澈之重。你的辦法也是考驗一個人勇氣膽量的妙策。不過，我不能下場，或者，可以另外覓個善射的人－－不過，就算覓得其人，我也不能讓你去蹈此危險。」
「我不可例外。若有例外，何以服人？」
「不！」太子丹固執地拒絕：「你，說什麼也不行！」
這是一時爭論不出結果的事，荊軻只好不響。跟著太子丹回去繼續飲酒，盡歡而散。
以後幾天，忙於應酬，朝中大臣，紛紛邀宴，然後是為宋意和武平餞行，接著又是樊於期請去盤桓了一整天。一連串的酒食徵逐，把個荊軻膩煩得不得了，一心巴望著能清清靜靜休息兩天。
才清靜了一天，來了位不速之客，但是這位貴客卻受到了荊軻衷心的歡迎－－那是夷姞。
「我早就要來了。聽說你一直不得閑，所以遲到今天才來。」
一見面的語氣，便是如此率直托熟，荊軻倒不便來什麼客套，也說了他心裡的話，「我若是知道公主那一天要來，不管什麼應酬，都會推辭掉，在家恭候。」
「那何必？」夷姞歡愉地微笑著，「只要你在家，我隨時可以來的。」
「是，是！只要公主有興緻，請隨時光降。」荊軻想了一下，又補了一句：「我早說過，這裡是公主家的物業，自然隨時可來。」
「你別這麼說！」夷姞立即介面，「我哥哥把這裡送給你了，我憑什麼混充業主？」
荊軻笑了笑，—時衝動，脫口說道：「其實我倒有個想法——。」
夷姞等了一下，不見他開口，催促著說：「倒是把你的想法說出來啊！」
「我在想，將來奉還了這座園林，最好公主來住。」
「為什麼？」
「因為——，因為公主喜歡這個地方。」
「這不成為理由。」夷姞笑道：「如果我喜歡咸陽宮，那醜八怪的嬴政也肯拱手奉讓嗎？」強詞奪理的話，出自絕色公主口中，便覺嬌憨可喜，荊軻再一次笑了。
「閑話少說，我一直想來，就是要來替你出些主意。你看，」．她指著延曦閣前那一泓綠水說：「在那池子上蓋一座水閣，納涼玩月，無不相宜。可是個好主意？」
主意雖好，只是水閣宜於夏天，等蓋好了，他也已經動身了。
當然，荊軻不會說破這一層，順著她的口氣恭維：「啊，公主設想得真妙。」
「還有，」夷姞越發興緻勃勃了，指著西南角說：「那一帶太豁露了，該補植一行樹木，才有掩映之致。」
「對，對！遮斷了牆外的車馬行人，耳目清凈得多。」
「還有許多地方要改動的。走！」她伸出一條手臂，「我去指點給你看。」
荊軻略一遲疑，終於也伸出手去，扶著夷姞，下了假山，走遍整個園林，那裡該建一條雨廊，那裡該種些什麼花草，指點得十分詳盡。
一個圈兒兜下來，仍舊回到延曦閣，夷姞已累得臉紅氣喘，汗津津地把鬢髮都弄亂了。但是，她是快樂的，內心感到一種從未有過的充實和興奮。在宮中，她是一頭被關在金絲籠中，而且連在自己籠中也不準隨意飛一飛、叫一叫的五色文鳥；空長了一身鮮艷奪目的羽毛，過的卻是奄奄無生氣的日子。公主的身份為她帶來了重重禁制，高傲的性格，更使她自陷於孤獨，而這一切，在這裡，在今天不知不覺地都已消失。
退入延曦閣里，無形中已屬於她專用的一間私室，讓季子替她整理頭面，重勻脂粉，只稍稍休息了一下，她又坐不住要去找荊軻談話了。
荊軻在倚闌沉思，望著粼粼的水池，腦中出現了一座建在池子中央，翼帶曲曲雙橋的水閣；月白風清的深宵，或者曉霧迷離的清晨，與夷姞在一起生活，那將有多少的賞心樂事？
「荊先生！」
這一聲喊，驚醒了他，回頭看去，是季子，季子的身後是夷姞，她依然打扮得那樣形容華貴，只是臉上因走累了而浮現的紅暈，還未消褪，越發顯得光艷照人。
「請在這裡坐。公主！」荊軻站起來，移一移另一塊錦茵說。
「我見你一個人在這裡出神。想些什麼！」
「在想那水閣。越想越可愛。」
「那就早日動工吧!」
「怕得請公主來親自監工。」
「這——？」夷姞不經意地看了季子一眼，「得閑我就來。」
季子悄悄退下了，碧闌干邊，就剩下他們兩人，荊軻旋轉了身子，正面對著夷姞，，「我在想，星月皎潔的秋夜，若得在那水閣中聽公主奏琴，說什麼人間仙境？只此便是！」
「嗯！」夷姞點點頭，半仰著臉，眼中流露出嚮往的神情，「你的話不錯。奏琴最好的境界，是在高山流水之間，高山又不如流水，琴聲有了水音，格外清越動聽。」
「那麼，將來水閣落成以後，可以命名為『琴榭』。」
「又是『琴室』，又是『琴榭』！」夷姞笑道：「聽起來，這裡倒真象是我的別業。」
「豈但這裡？公主若想要什麼，世間一定會有人去替公主辦來的！」
「誰？」夷姞看著他問道：「你？」
她的神態半真半假，看不出來她是有意發問，還是茫然未解他話中的微意，荊軻在她灼灼雙眼逼視之下，倒有些發窘了，想了想，答道：「我想，不會僅是我一個。」
「還有誰呢？」
這話更不容易回答，而且答得不妥，出入甚大，荊軻只好閃避了，「至少還有太子。」他說，「太子的友愛之情，實在叫人感動。」
夷姞微笑不答，把臉轉過去，凝視著池水。
「將來在水閣外，還得系一條船。春水碧波，夏日荷花，盪漿是件樂事。」荊軻又說。
「你倒提醒了我！這池子里該多種荷花，蓮葉田田，一片清涼，風來時，暗香微度，雨來時，珠落玉盤，那才真叫有聲有色呢！」
「啊！聽公主說得這麼美，我真想——。」
「真想什麼？」
「沒有什麼。」荊軻黯然地搖搖頭。
「不行！我最恨說話不痛快。」夷姞不自覺伸手撫在他的肩上，使勁地搖撼著，「你非把你那句話說完了不可。」
「只怕我說了，你不愛聽。」
「怎知我不愛聽？我不要你盡挑我愛聽的話說。」她有些激動了，「我在宮裡聽夠了！膩煩死了！」
「我是說，我真想終老斯鄉。無奈，辦不到！」
一想到初夏時分，荊軻將深入咸陽，此一去九死一生，頓時感到一陣陣澈骨的凄惶，夷姞的眼睛潤濕了。
荊軻大驚！驚於一種可怕的發現，她怎會有此眼淚？難道短短的三數次聚晤，她的感情竟深得難捨難分了么？
「唉！」夷姞長嘆一聲，「人生在世，真是沒有意思。」
荊軻心裡—樣也難過得很，可是他不敢再在她的感情上，說任何推波助瀾的話了，「公主！」他裝得非常樂觀地，「你的話錯了！我的感覺，正好相反，人生隨處皆是奇遇，時時可思，處處可念，譬如我，自到燕國，—切的遭遇都是我做夢也想不到的。尤其是得蒙公主的不棄，銘心刻骨，死而無憾。人生到此，夫復何求？」
「你是慷慨赴義；」夷姞低下頭去，用輕得幾乎只有她自己才聽得見的聲音說：「無奈生者難堪！」
荊軻再也無法介面了。怔怔地望著空中，忽然覺得視線模糊，意識到自己眼中也已湧出了淚水。他深怕在夷姞面前失去了男兒氣概，一急，心腸轉硬了，總算眼淚沒有再往下流。
「我要走了！」夷姞站起來說。
荊軻深知她的心境，強留她也無用，只站起來垂著頭，別無其他的表示。
「你有話說？」夷姞問。
「是的。我有許多話，不知道該怎麼說。」荊軻把自己的思緒理了一下，覺得此刻應該說的是安慰她的話，「人生百年，平平安安，庸庸碌碌地死掉，在歷史上是一個字的地位都占不到的。如果轟轟烈烈千一場，青史留名，死而不死！公主，你想到我時，要把眼光放遠些。」
「嗯。」夷姞點點頭，「我也知道這層意思。」
「那就好了。荊軻有著如釋重負之感。
「看得破，做不到，如之奈何？」夷姞慢慢地走了開去，突然又一轉身，對荊軻說道：「你叫我把眼光放遠些，依我看，倒不如放近些，且顧眼前的好！」
荊軻默然。一路送她上車，一路在體味著她的話。
夷姞剛走不久，太子丹卻又來了。他來告訴荊軻一個消息，將離開燕市去作一個月的巡視。
「喔！」荊軻想了一下說：「徐夫人未到，蓋聶也得到三月間才有確實消息；這一陣子倒是沒有什麼事。太子，預備走些什麼地方？」
「我想沿著長城走一遍，看看修城備戰的情形。此去早則四十天，晚則兩個月一定回採。這裡請你多多費心。」
「遵命！」
「我明夫就走了，你不必送我。」
太子丹此行極為秘密，沒有人餞行，也沒有人送別，甚至夷姞，也是他走了以後才聽見太子夫人說起的。