第十一章
一連十天，西京城裡陰雨不絕，一日夜裡似乎沒有聽到屋檐水的嘀嗒，天亮醒來，庫老太太已經在菩薩像前燃上了藏香，虞白在床上問：「今日要放晴了吧？」庫老太太說：「又有雨了，還掃著風，你加件馬甲吧。」虞白登時情緒不好起來，撩了窗帘一角往外看，果然後院里一片的水潭，麻花花一片，雨腳又都斜著，那簇竹子枝葉翻飛，滿地都是軟沓沓的古槐的碎葉。虞白罵了一句，想牆外街兩旁的古槐能吹落到院里來，這一定刮的東風，東風在刮，雨還是不能一日兩Ｈ就住的。就在毛衣上套了一件馬甲，鼓鼓臃臃地下了床出來，不去梳頭也不洗臉，坐在沙發上發獃。庫老太太踮著小腳收拾這樣收拾那樣，嘟囔著夏天不下雨，人秋了雨水卻沒死沒活地下，才這個時節就這般冷，到冬天了不知怎麼過，石頭都要凍爛哩。嘟囔畢了，卻又說：冬不冷，夏不熱，五穀都不結的。虞白就哧地笑了一下，這笑聲是嘲笑她老太太，也是自嘲，說道：「也好，也好，天不晴了咱好剪畫。」胡亂去洗了臉，就抱了一堆彩布在那裡剪起來。她剪的是一堵牆，牆的下半部是黃布，牆的上半部是綠布，牆前有一簇竹子，竹葉全是一個一個的「個」字。竹下就坐了個女子，頭梳得光光的，一身素白。剪好了，也用糨糊貼在一面黑布上，便去廁所小解。廁所的地板上有個泥腳印，五指分開，清清楚楚，是自己昨日從外邊回來，踩著雙腳泥水，在那裡洗腳前踩留在地上的，卻猛然覺得那腳印像一個女人的半邊臉。靈機動了，就往外跑，把貼好的那個女子揭下一來，赤了腳合著在布上踩，以腳印就剪出一個留有劉海的女子頭像來。她很得意自己的這般創造，心想，這女子該是她哩，以人腳組成的頭部似乎顯得臉長，於是就想到那個夜郎：赤腳這麼走著，往哪兒走？別走上荊棘叢，三十多歲的女人不敢動的，動了！不成，就如秋後的風，風過天就一天冷了一天，是冬天了。這麼想著，再看那一個一個「個」字的竹葉，有些凄涼。不覺悶了一會兒，卻總覺得怪委屈，生出些許怨恨，動手又貼了那竹葉，讓竹子沒葉，只在每一竿竹的頂尖剪個三角，類如一竿一竿的箭頭。虞白就在肚裡醞釀詞兒，竟是如此順溜，一口氣剪出四句詞兒來：好綠牆上苔，佳人竹下影；有竹風顯形，無口天混沌。又看了看，似嫌出現兩個「竹」字，一時又作想不出更好的，跑過來看庫老太太的。庫老太太已剪好也貼在大紙上，畫面的中間是一個大紅圓塊和一個大白圓塊，圓塊和圓塊平面交叉了一角。虞白看出那是太陽和月亮，老太太要說的恐怕就是白天和黑夜的交錯，要表現這陰不陰陽不陽的灰濛濛的天氣嗎？繞著太陽和月亮，畫面上部是一群鳥，往下飛著都成了鳥頭魚身，再下就是魚，又往上是魚頭鳥身，到上部完全又成鳥。虞白說：「喲，你這魚鳥互變的！」庫老太太說：「我在想了，鳥在天上飛，魚在水裡游，其實是一樣的，一個划水一個划空氣嘛。」虞白叫了好：「妙！妙！」卻慚愧自己不如老太太。受了啟發重新過來再剪，剪出了畫面的上部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾隻鳥，表示了紋是天上的雲，畫面的下部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾條魚，表示了紋是地上的水。天有了，地有了，天地的匯合靠了這雲這水，古人講雲雨，莫非有雲有雨就是天地在交合感應嗎？虞白卻一時不知道這畫面的中間該剪出個什麼來好了。
躊躇著，歪了頭往遠處看，廚房的門洞開，一直看到廚房的窗口。一扇窗子關著，一扇只亮著窗紗，大樓的那邊看見了整個樓區的存車棚，一個女人推著自行車，皺巴巴的雨披的一角頂在頭上，往後拖得老長，裡邊咕咕涌涌像裝了顆滾動的西瓜，到了車棚門上，雨披卸下來，後座上趴著的是一個小兒。又一個縮著頭急急地往過跑，經過車子時，半個身子已經出了窗格，卻伸回來一隻手擰那小兒的臉，小兒哇地哭了，聽得「不識耍，不識耍」！自行車就推動了，哭著的孩子沒有了畫面，只有哭聲。窗台上那盆虞美人卻開花了，小小的一朵，是很紅，悄悄地開著。
虞白輕輕地說了一聲：「虞美人開花了！」花的旁邊卻出現了一張臉。虞白初以為又是去車棚的人，那臉卻生動起來，彎彎地擠眼，分明也是從外邊看到屋裡的她。虞白坐著沒動，等來人推門進來，丁琳穿著一雙米黃色高筒雨鞋，一件米黃色風衣，頭髮越發剪得短如男人，將雙腳疇疇畸地在門口跺。虞白說：「這是誰？」丁琳說：「看上這風衣了？！」虞白說：「我認不得你是誰。」丁琳說：「認不得就認不得——不是我長久沒來，你又不裝電話，我讓清朴轉話請你給我打個傳呼，你又不打，自己架子大么，倒還怪別人不來！」虞白說：「今日是在附近辦什麼事嗎？」丁琳說：「大娘你說說，哪有這麼刻薄的人？
多虧我是粗枝大葉的人，是誰能受得了？」虞白說：
「我是活獨人哩，雞狗都不上門了晦。」丁琳說：「今日專門到你這兒來的，又怕你在餃子宴酒樓上，水嚓嚓地去了餃子宴酒樓，清朴卻在辦公室里哭得鼻流涎水的。我問他到你這兒來過沒，他說沒的，我就讓他一塊來，他到郵局拍電報去了，一會兒就來呀。」庫老太太說：「他哭什麼？鄒老大不爭氣，吃喝嫖賭喪了江山，他哭著有什麼用？」丁琳說：「那邊的事你們也知道？」虞白說：「沒開飯店前，他是沒吃飯記不得到我這裡來，掙起錢了，沒什麼煩心的事他是不來的。前日來讓我去勸說鄒老大，我去勸說啥呀？他把飯店賣了還賭債呀、煙債呀，我能不叫人家賣？又已經賣出去了，就是他要反悔，買方還能同意？！鄒家這兄妹幾個，都是太精太能，你看那鄒老大能掙錢也能花錢，改革開放了最適應的是他這號人，可往往事情幹得差不多了，就要出亂子？？說到底還是素質太差，人沒個品兒！」丁琳說：「倒還不是這等事！是鄒雲的事，鄒雲來了信，信上提出要退婚的，說念及相好過一段，餃子宴酒樓就全給了清朴，她只收回她投資的那筆現款。你說，鄒雲這是怎麼啦？他們好著時熱火朝天的連我都看著生嫉恨，說不行就不行了，這愛情就是玻璃脆兒？」虞白說：「你還以為是金剛鑽了？！」丁琳吃驚地看著虞白，虞白也就看著她，丁琳說：「你說這咋辦的，清朴哭得嗚兒鳴兒的？？」虞自說：「他哭啥哩？這世上的錯誤都是自己製造出來的，給誰哭的？鄒雲一去巴圖鎮，我就預感她不會回來了，清朴還向著她說話哩。一個太實誠，一個太精明，原本不是配對的緣分，早分手了早好，弄到結婚生子再分手才遭罪哩！」丁琳說：「咱是岸邊的人，清朴卻在水裡，他總不信鄒雲是壞了心的，他去給鄒雲發電報，讓她回來好好談談，或許鄒雲是一念之差，外邊看得多了，少不得三心二意，勸說勸說又回心轉意了。他們兩個相好了那麼久，年齡也不小了，這一分手，清朴即使再有錢，找個合意的也不是說找就立馬找得著，咱做姐姐的這會兒不撮合也和旁人世人一樣看笑話嗎？」虞白說：「我不管！」丁琳和庫老太太一時怔住，不知所措。虞白並不看她們，陰著臉去開了錄放機，然後就回坐下來，眼光不願碰著近處的人與物，便穿過廚房門洞，又看見了窗台上的虞美人花。錄放機上流瀉出來的又是姜白石的詞曲：
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈更少駐。金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮。更移舟，向甚處？
樂音浸漫，從發梢到腳跟都是涼的，眼眶裡是盛了淚，誰也不敢說的，誰也不敢看的，說了看了就滾下珠來。虞白並沒有起身去關錄放機，卻拉下了身後那個電盤上的總閘，沒有了姜白石，也沒有了燈光，屋子裡陡然灰暗起來。虞白說：「我去找劉逸山！」丁琳和庫老太太沒有反應，虞白又說了一句：
「我去找劉逸山！丁琳，你不願陪我去嗎？」
兩個人默不作聲地去了劉逸山家，雨腳嘁嘁嘈嘈地跳舞，頭上頂著傘，鞋和褲腳都濕了。陸天膺正在劉家畫虎，丹青手是剛剛喝罷了酒，酒碗還沒有撤去，滿臉的紅和汗；一張八仙漆木桌上鋪了大的宣紙，劉逸山立在桌側，手裡端著宜興茶壺抿著，一個小伙立在桌對面，陸天膺一手扶了桌，一手提著淋淋欲滴的墨筆，腰躬著，頭幾乎埋在桌子底下去，就那麼靜著、靜著，突然刷的一聲，提著的墨筆在紙上一甩，往下一揮，筆就在紙上飛走，口裡急叫：「快！快！快！」那小伙就雙手往前拉紙。丁琳是第一回見陸天膺，也是第一回見陸天膺畫虎，當時被氣勢震住，一迭聲叫好！劉逸山取了蓋碗茶盞，沏了三碗端過來，瞧著丁琳的憨樣，笑著說：「這是老瘋子，你越叫好他越來勁！」一隻小猴子就躍到了陸天膺的左肩上。丁琳嚇了一跳，揮手去攆，猴子卻跳到了桌面，竟拾了墨碇在硯台里磨動了，一邊磨還一邊給她扮鬼臉兒。虞白說：「丁琳，丁琳，這是墨猴哩！你什麼也不要動，好好看畫就是。」丁琳羞澀了一回，果然只看不說不動了。劉逸山便問虞白又有了什麼事？是不是他以前的話投准了，那個姓夜的男人和你不合緣法？虞白臉色一下子赤紅，忙看丁琳，又使眼色給劉逸山。丁琳聽著，偏不反應，只瞧著那虎的尾巴生出如棍。劉逸山就和虞白到屏風后的房間去說話。丁琳仍做不理會，見陸天膺畫完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片遞上，說陸老大名如雷貫耳，今日有幸是親眼見了，她這輩子太是幸福，競能與大畫家同住一個城裡！陸天膺喜歡人奉承，又見漂亮的女孩在奉承，一頭鶴髮，臉上便顯出童顏，說：「那我給你也畫只虎吧！」丁琳喜出望外，卻說：「那我不敢的，畫虎太費勁了，您畫個小玩意兒吧。」陸天膺說：「那好的，畫虎不成反類犬，畫一個小狗給你。」就畫起來。丁琳說：「陸老，你這畫是不是帶功作畫？看了你的畫能治病的？」陸天膺說：「沒那麼玄乎。現在流行氣功，把氣功說得無所不能，其實我認為人人都有功的，你只要投入到一個境界去你就產生了功。比如我作畫，歌唱家唱歌，棋手對弈，越是發揮得淋漓盡致，看著聽著的人身心都有益。常言說，人逢知己乾杯少，話不投機半句多，不投機就是沒對應，沒對應也便沒了氣場。咱們現在就有了氣場，——瞧這小狗，腦袋多出效果，很久未畫出這般效果了！」丁琳說：「那我以後常來，我的冠心病怕也慢慢會好的，陸老你不嫌棄吧？」陸天膺說：「歡迎歡迎哩！」小狗就畫好了，掛在牆上，陸天膺端了酒杯看了半會兒，滿意地笑著，就取下畫來在上邊題款落印，那小伙早已拿筆去水池裡涮了。這當兒虞白和劉逸山出來，虞白叫道：「陸老，我見過你幾次了，你還沒給我畫的，丁琳初來乍到你就畫上了！」陸天膺說：「筆都涮了，下次吧。」虞白癟癟嘴，說：「陸老愛給漂亮女孩畫，下次我得美容去呀！」陸天膺就嗬嗬笑起來。丁琳說：
「誰漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陸老才不畫的，給醜女孩畫了不落閑話的。」劉逸山說：「都漂亮，都漂亮！」大家又笑了一回。虞白說：「丁琳，陸老的畫現在值幾千元哩，你現在發財了！」丁琳說：「我才不賣的，裱了掛在屋裡，專氣那些得不上畫的人呀！」五人坐下來喝Ｔ茶，丁琳就伸了手到劉逸山面前，說：「劉老你給我看看。」劉逸山說：「現在一說算卦，都以為是看手相的，那演算法是多了，我倒偏不懂了手相。」虞白說：「好人不求卦，你汪洋闊步的算什麼卦？」丁琳說：「你別攪和。劉老你觀觀面相，我和虞白誰個有福？」劉逸山說：「當然你有福，虞白骨氣消縮，精神寂寞。」丁琳說：「那我為啥總得聽她的？」虞白說：「劉老你是不知，丁琳是個官迷哩，她要問的她幾時能有個一官半職了，也好指派我！」丁琳說：「我才不謀官的，我也知道謀不上，劉老你瞧，我額上這兒一個疤的，小的時候就破了相。」劉逸山笑著說：「你也懂面相嘛，還讓我說什麼？有疤礙不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？」話未說完，門口有汽車聲，便見有人進來和陸天膺說話，陸天膺似乎神情不悅，那人還在說：
「主任的夫人已經在家等候，你愛吃兩摻面，主任的妹妹特意去鄉下弄了些綠豆面的。」陸天膺說：「你給他打招呼了，怎麼事先不給我打招呼？我是隨叫隨到的？」那人幾乎在求了：「這？？你老還是去一趟吧。」陸天膺說：「不去！」倒坐回這邊，氣得呼兒呼兒地喘。劉逸山起來打圓場，和顏悅色說天氣不好，陸天膺不去就算了，那人卻是不走。虞白估摸是什麼領導要陸天膺去作畫的，見雙方僵著，也不可能再說什麼，就和丁琳使了眼色，起來告辭了。
回家的路上，丁琳說：「劉先生給你算了什麼？瞧你剛才的逞能勁，像變了個人似的！」虞白說：「說你腳小，你就扶了牆走。是我逞能還是你輕狂？！我讓劉先生把清朴和鄒雲的事預測了一下，劉先生說，事情是有些不好，現在關鍵要讓鄒雲回來。他教我一個法子，是把鄒雲穿過的鞋不要洗，裡邊寫上她的名姓和生辰年月，再裝上一個秤錘包好，五天里她就要回來的。如果五天里仍不回來，就要人去找她，找她的人若順順噹噹出門，這婚事就能成的。」丁琳說：「這就好，清朴去拍電報，鄒雲不能不心動的，再用這法兒，真說不定是山重水複疑無路，柳暗花明又一村了。」虞白說：「但願如此。」丁琳說：「你不是說不管了嗎？」虞白說：「我能不管？我心能掏出來，你就會看見全都急成豆腐渣了！——咱是不是進去轉一轉？」丁琳抬頭看了，原來已到了蓮湖公園的門口。丁琳說：「只要你心情好了，你說到哪兒就到哪兒。怪不得陸老給我畫了個狗，我這是走狗的命嘛！」
這是一家極小的公園，公園裡只有各類假山和一個小湖，湖裡長滿蓮荷。因為說說笑笑從劉家出來，一時倒沒注意到天雨早已住了，直到進了公園，虞白瞧見湖面上平平靜靜一片，卻依在一棵樹下了，說：「雨曾經熱烈過，現在寂然了。」丁琳說：「好不容易高興了，傷的什麼感！」拉了虞自在假山叢里轉遊了。到處都是濕淋淋的，地上又滿是嫩綠綠的草，從九曲石橋上往湖心島上，兩人就坐在那亭子里。湖面周圍的垂柳，枝葉下垂，距離遠了看去如女背立，湖面上的蓮荷已經沒有花了，葉子也半黃半綠，破爛如冰雹下的傘，只有那靜浮著的浮萍和水葫蘆綠得深深淺淺。虞白似乎又興奮了，說她真想跳到那浮萍上伸個懶腰，美美地睡一覺，後來又說想喝酒，又想作布堆畫。丁琳說：「神經質！你真可以做藝術家的。」虞白說：「我才不當藝術家，現在的藝術家我見過些，藝術沒創造出個什麼，人卻藝術化了，張口閉口就是藝術，好像活著就是藝術，忘了他還是人。人是分為詩人和非詩人的，但不管是詩人還是非詩人，我要做我的人和過我的生活哩！」丁琳說：「喲喲，你還要實在的人和生活？我也真盼你能這樣！現在心緒好了吧？那我給你說，我這麼久沒來，不是我不想來，是我不敢來，我真怕來了對你沒話說。你知道夜郎的事嗎？」虞白說：「我知道你會說到他的，就一直等著。你說吧，他怎麼啦？」丁琳說：「你當然知道的，我見過你送他的對聯了？？夜郎他瞞著我，你也不給我吭一聲。」虞白說：「哦，你是說夜郎結婚的事嗎？」丁琳說：「你很冷靜？」虞白說：「朋友結婚是大好事么，他能結婚，他一定感到對方合適，能有幸福，咱做朋友的不但應當冷靜，還應為他高興的。」丁琳說：「啊？？虞白，這我很放心了。這麼說起來，夜郎真不夠了意思，他競不給咱個口信！那日我去找他，在門口見了你送的對聯，才知道他結婚了，他只是問你，問你的情況。」虞白說：「他這會兒還能有空問我？上次我說肯定是那個小姑娘了，你還不相信，怎麼著，三十多歲的女人沒人時還輕狂的，一見到小姑娘，咱就知道是該安分了。」丁琳說：「上次我倒沒大注意那女的，這次去才看清，穿的也不好，上衣是件混紡毛衣，鞋也不是真皮的，那頭髮也沒吹，曲里拐彎的不順通。」虞白說：「聽說她是個模特？」丁琳說：「在藍夢時裝表演團。原先西京城只有一個時裝表演團，那還正正經經，現在十幾家，哪裡是表演時裝，露得越多越好，只圖掙錢的，去看時裝表演的又有幾個看了時裝？全看了人哩。夜郎怎麼就偏偏看中了她？！」虞白臉又陰下來，雙眼盯著綠得發銹的湖面，喃喃地說：「怎麼不起風哩！」丁琳說：「起風又讓下雨呀？！」虞白說：「不起風水不流動，水裡的魚沒氧，要死的。」話未落，嗖的一聲，果然掃過一股風，接著湖邊的柳枝就搖起來，浮萍看著未動，愣一愣神，一片綠卻已離開亭前有一米了。丁琳說：「他夜郎會後悔的，絕對會後悔。男人是不是都愛小的、漂亮的？我去見他，他手上纏著紗帶，說是一個指頭沒有了，保姆悄悄說是為了那顏銘和人打架了。剛剛結婚就少了指頭，以後還不知要出什麼事？！」風把浮萍吹遠了，滿湖裡荷葉翻白，發著嘶啦啦的碎響。虞白說：「咱回吧。」說完就走。
回到家裡，庫老太太說清朴來過，坐了一會便走了。丁琳說：「他真猴急了！」虞白就讓丁琳回去時一定順路到餃子宴酒樓一趟，告訴劉逸山的預測，並尋一個秤錘拿過來。丁琳又說了許多開心的話，還和楚楚玩了一陣，直到虞白氣色稍好了些方走。丁琳一走，虞白卻覺得孤單，沒個說話的地方，也沒心思去作畫，一會兒在書架上抽一本書看，看半頁又放進去，再翻別的書，末了看著書架上自己寫的那對聯「有茶清待客，無事亂翻書」，自己笑起自己來。後來坐下來記日記，原本要記記蓮湖的景色的，卻寫成一首詩：
秋蟬聲聲軟，綠荷片片殘，人近中年裡，無紅惹蝶戀，靜坐湖岸上，默數青蛙喚，忽覺身上冷，返屋添衣衫。
寫完，就嘿嘿地笑，走到大院車棚那兒的電話室里，直撥通了祝一鶴家的電話，大聲地說：「我要夜郎，我要夜郎！」
夜郎這一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂將修改了數遍的檢舉宮長興的材料交送了信訪局長，五個人十分興奮，買了三斤熟狗肉來家吃酒，又議起再次去北邊數縣扶貧義演的事，電話鈴就響了。顏銘去接的電話，裡邊叫嚷著要夜郎。顏銘一手捂了耳機聽筒，說：「夜郎，要你哩！」夜郎說：「正忙著的，就說不在！」康炳說：「是男的還是女的？」顏銘說：「是個女的，聲脆脆的。」南丁山說：「差點把好事誤了！」康炳說：「什麼誤了，是事情瞎了，犯到顏銘手裡了！」大家一片鬨笑。夜郎就接了電話，聽出是虞白。夜郎說：「啊，是你呀，你還好嗎？」虞白說：「不好，沒你好！給你祝賀了！
蜜月度得怎麼樣？做了新郎感覺如何？」夜郎心裡疼了一下，沒有做聲。虞白問：「怎麼不出聲了，？是不是不敢打電話了？旁邊有個人管事嗎？」夜郎說：「你說吧。」虞白說：「剛才接電話的是不是新娘子呀？是那個姑娘嗎？」夜郎說：「她也不小了哩。」虞白說：「是嗎？也近三十了嗎？聽說你現在精神好得很，穿的西服，扎的領帶，還戴了戒指，傍晚了還去一塊散步的？夜郎真瀟洒！你現在搬住到祝老家了，把我那琴還放在保吉巷的破房子嗎？一定是在地上放的，雨下了這麼長時間，琴怕也要壞了，你能不能讓五順把琴給我帶過來？」夜郎說：「琴我早就帶到這邊來了，每天沒事也彈彈的，那琴夜裡還自鳴的。」虞白說：「是嗎？金空則鳴嘛，可你不要忘了水空則流，火空則發，土空則崩！你們盤龍卧風的，讓琴給你們奏樂呀？你記著，讓五順給我帶過來。」夜郎說：「我偏不，我要再借用些日子，你若硬要，我要你來取的。」虞白說：「我才不去的。「夜郎說：「事情你該明白？？難道不肯見我了嗎？友誼就沒有了嗎？咱們樂社就要散了嗎？」虞白說：「你還有興趣辦樂社呀？」夜郎說：「辦的，當然辦的。」電話里半天沒了聲。夜郎說：「喂，喂，」虞白突然在問：「我給你打電話覺得很煩吧？是不是家裡有人？」夜郎說：「是來了幾個朋友，正說個重要事的。」虞白說：「我不管的，我偏要多說，讓他們都走，走不了就冷坐在那裡，我不管你煩不煩，我就要多說的！聽說你把我送的對聯貼上了？」夜郎說：「拿回來當天就貼了，都說字寫得好。」虞白說：「你覺得怎麼樣，嗯？」夜郎說：「你取笑我？？本來？？我怎麼說呢？我倒看做是我一生的遭遇？？你幾時來吧，我詳細給你說。」虞白說：「來幹什麼？我恨死了你，你是壞人，世上最壞的人！」裡邊突然又是笑聲。夜郎不知道該怎麼說了。虞白卻又在電話里叫：「夜郎，夜郎！」夜郎說：「你說話。」虞白說：「你就是這種脾氣呀？」夜郎說：「我是說你說，我聽著的。」虞白說：「你知道我在哪兒給你打電話？」夜郎說：「在電話亭？」虞白說：「是我家裡，來了一個朋友，是個大款，用人家的手機。」夜郎說：「你交上有錢的朋友啦？」虞白說：「交的都是有錢有福的么，夜郎沒錢夜郎卻有艷嘛！」電話咔地一下，沒了聲。
南丁山說：「呀呀，我還沒見過打這麼長的電話！把我們晾在這裡還罷了，顏銘卻要吃醋了！」顏銘說：「我才不吃醋的，女孩子愛夜郎，夜郎卻是我的老公，那就更顯得我比她們強嘛！」起身去了卧室。夜郎就笑笑地坐下來，大家又商議起去義演的事，最後決定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次義演的報告呈交給文化局。然後說起西門口新開設了一家劇裝店，要去購幾套蟒袍的，夜郎就推辭他不去了，送下樓來就折回去。樓梯口的垃圾箱后卻閃出一個人來，諂諂地對著他笑。人是刮刀臉，梆子頭，卻有一雙極濃的掃帚眉，夜郎意識到此人是找他的，正躊躇著，那人說：「夜先生，你好？」夜郎也熱情起來，說：「啊，你好！」那人說：「你怕把我忘了哩！」夜郎確實記不起是誰，卻說：「咋能忘了？？吃煙吧。」那人更是死牛筋，說：「肯定忘了！你說說，我是誰？」夜郎當下僵住，臉也紅起來。那人說：「我真悲哀，你果然記不起我了！我是發祥，鄒發祥！」夜郎說：「鄒二哥嘛，燒成灰我也認得出的！走，到家裡喝杯茶吧。」鄒老二說：「我今日是來踏路的，只說打聽到你的住址了再來的，沒想卻碰上了，我空手怎去家裡？我說兩句話了，改日拿水禮來，我不要喝茶要喝酒哩！」就拉了夜郎到樓側一處蹴下來。夜郎拗不得，又知這是難纏的惡人，心想鄒家兄妹一向不和，他平日里幫著鄒雲、清朴，老二能來找他，多半該是要尋清朴的什麼麻煩的，就先下手為強，說：「二哥生意還好吧？鄒雲不在，清朴又沒經驗，全仗二哥大哥幫貼了他，我們這一群清朴的朋友都感激不盡的。往後，還要靠二哥你，勤勤過去指導哩！」鄒老二說：「我這心有一半都在為清朴操著的，他還真行，創了個餃子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也籌劃著要開個小吃宴呀，人家南方有粵菜，四川有川菜，山東有魯菜。咱這麼大個西北倒沒個菜系，若集中些小吃卻有特點，比如油塔、麵皮子、泡兒油糕、柿子餅、涎水面、飴鉻面、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一樣上一道，蠻夠豐盛的。」夜郎說：「人說二哥是空空滕，果真這點子好！」鄒老二說：「你也說好，我就干呀，一言為定，你得幫哥哥哩！」夜郎說：「這不用說的，我夜郎沒官沒錢，卻是閑人，還識得些狐群狗黨，有些事正經八百幹不成還得這些人哩！」鄒老二說：「正為這個，我來要拜託夜郎你的。你知道不知道老大把店賣了？」夜郎說：「前兩天我好像在哪兒聽說過這話。怎麼回事嘛，你們鄒家開三爿飲食店，聲名在西京城裡才搖響，怎地他就不幹了？！」鄒老二說：「我那哥能提起？他心不正嘛，先頭是鄒雲一走，清朴在那邊幹得紅火，他就害了氣，聯我要去收回清朴的那一股錢的，都是親兄親妹的，一個奶頭吊下來的同胞，咋能那樣缺德？我不去的。當然他也沒弄成，卻從此惡了我，兩家店是緊鄰的門面，我那嫂嫂三天兩頭來尋事，妯娌們不知黑臉紅臉了幾次！這我都忍了。但他這回把店一賣，就成心把我給坑了！」夜郎說：「聽街上人說，老大是抽了煙，又愛賭個錢，真的染了那毛病，那誰也救不了他了。」鄒老二說：「你不是外人，說了你甭笑話，老大愛抽口煙，引逗得我那侄兒也看了樣。他不但是抽，還搞賣的，跟甘肅過來的煙販子掛了鉤，甘肅的那個人在東門外開了個乾果鋪，動不動就在電視上做廣告，那廣告每次一做，便是煙到了，販煙的就去那裡批發。這不是犯法嗎？這樣下去還了得？我去告訴了派出所，派出所人去他那兒查了幾次，但沒搜出個東西。——我這是給他敲個警鐘，老大不領情，卻惡了我。他賣店一方面是欠的煙款賭債過多，另一方面派出所搜過幾次，名聲倒了，也辦不成了。」夜郎聽了，心裡倒颼颼發涼，說：「噢，原來是這樣。」鄒老二說：「賣你就賣吧，你不辦了，倒對我生意好哩，可你不能害我呀！原來買這門面房時，後院里是一個廁所，就在他的地盤上，可現在他賣了門面，後院也賣了，買主辦了公司，竟不讓我們用廁所！人有吃喝就得屙尿，我店裡十多口人往巷口公廁去怎麼能成？這不是也害我於不成嗎？夜郎你是能認識銀行那個李貴的？」夜郎說：「能認識。是不是李貴他們買的店？」鄒老二說：「你什麼都知道！老大把後院一賣，按理說廁所是公用的，可李貴他們不讓用，那一個的意思很明白，就是也要買我這地皮的，而且人家勢大，鼓動得稅務局三天兩頭來查我偷稅漏稅了沒有，硬逼著我賣地皮口母！你與李貴熟，我來搬你，你讓他心不要太大，你干你的，我干我的，相安為是，就是想要這地皮，你也讓我再干幾年，手裡有些錢了好另尋個地方晦。廁所么，我月月給他交些錢總可以了吧？」夜郎低了頭想，李貴是曾經幫過清朴的，現在又和信訪局長的兒子做事，就是得罪李貴也得罪不起信訪局長呀，而且自己也正要借著信訪局長的手掀翻宮長興的！就說：「二哥，李貴他們實在太過分了，可這事我不行。我夜郎是能辦的事才敢應承，應承了的就要辦成；應人事小，誤人事大，我不敢應承這事的。」鄒老二說：「夜郎你不肯幫我，這我就沒門了！」夜郎說：「我和李貴僅僅是一面之交，我說話是不頂用的。」鄒老二說：「是不行？」夜郎說：「不行。」鄒老二就垂了頭，卻咬牙切齒說道：「老大害了我了，老大害了我了！」夜郎站起來，說：「二哥，還是到家去坐會兒，我陪你喝幾盅！」鄒老二說：「不去啦，既然事情不行，我就回去啦。」夜郎也不硬留，送他拐過樓角，握握手，讓他走了。
夜郎回到屋裡，屋裡的酒桌並沒有收拾，顏銘卻鐵青著臉在椅上呆坐。夜郎說：「怎麼還沒收拾？」
顏銘沒理，返身到卧室。夜郎覺得奇怪，跟進去，顏銘卻半仰著在床上點著煙吸。夜郎笑道：「你也吸煙？」顏銘說：「學哩！」夜郎說：「煙可不是美容品，把臉要吸黑了。」顏銘說：「吸黑了世上仍有白臉臉的。」夜郎說：「咦，和阿蟬致氣啦？」顏銘說：「夜郎，我可給你說，以前不管你有什麼事，那時咱沒領結婚證，現在你要傷害我，我可是受不了了！」夜郎說：「什麼事這麼嚴重的？我送了客人原本立馬就回來的，誰知卻遇著鄒老二，漿漿水水說了許多事，耽擱了一會兒時間你就成這樣子了？」顏銘說：「你只要有事，就是忙你的一年兩年我不管的，我只問你，那電話是誰打的，你明明在說家裡有人有事，她還是在和你說話，她怎麼就有這麼大的勢？你有什麼短處在她手裡捏著？沒有什麼關係她敢這樣待你，你又肯這樣的聽話？」夜郎怔了一下，笑了。顏銘說：「你笑什麼，沒話說了用笑掩飾？我再老實，可我也是有血有性的，不至於就這樣欺負吧？！」夜郎說：「那是虞白打的電話，虞白你知道吧？就是吳清朴的表姐？？吳清朴就是鄒雲的男朋友，這下清楚了吧？」
顏銘說：「我當然清楚，就是那一回我在你房子里，來的那兩個女子吧。她們見了我那副傲慢的勁兒，好像她們與你是真熟，翻這樣看那樣，根本不把我放在眼裡，當時我心裡就犯疑惑，知道你們關係不一般。你們是不是過去有過什麼，你對她許過什麼話，現在咱們結婚了，她是氣不順還是暗裡還和你來往？」夜郎說：「什麼事也沒有的。」顏銘說：「你看著我。」夜郎直了眼睛看顏銘。顏銘說：「真的沒事？」夜郎說：「真的沒事。」就把同虞白的交往原原本本地說了一遍。顏銘說：「噢，你和我都有了那段事情，你還愛過人家，這還不是事了？」但夜郎說：「我能這麼說給你，我心裡就沒個鬼的。正因為咱們有了那一段事情，我心裡不暢快，遇見虞白，她確實是好人，但我們相處了又都覺得做朋友是好朋友，要成那事卻不行的。說真的，我也生氣過她，我是經過一番比較后和你結婚的？？和她在一起只覺得累的。」顏銘說：「我瓜嘛，好哄嘛。」說完了，撲哧笑了一下。夜郎說：「笑了笑了，沒事了。」顏銘說：「你能把啥話都說出來，我就信著你。虞白在電話里說那樣的話，她是在你和我不成的時候，猶豫這樣，拿做那樣，一旦得知我和你結婚了，她就又心裡不暢，若是現在你和我又不行了，再去和她，說不定她又是豌豆心兒拿不了主意呢！我是沒本事的人，要跟你就跟鐵了心，你也別把到手的東西不當一回事。既然結婚了，我也不論你以前，只注重你以後，你不要毀了我！」夜郎說：「這我知道，青菜配豆腐，我只有尋你，你只有尋我。可話說回來，虞白確實是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要來了，你該以禮相待的。」顏銘說：「我再沒文化，我也懂得這個理！」就走過來讓夜郎抱了，說：
「你說我愛你不？」夜郎說：「愛的。」顏銘就在他臉上親吻，喃喃地說：「你是我的，噢，你只是我的。」夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸亂揣，解扣撕帶的。顏銘說：「門，門沒關！」翻起身來，一指頭戳在夜郎臉上，說：「你是個惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？」過去把門開了，去客廳收拾殘湯剩菜。夜郎沒有動，兀自地仰頭看天花板，天花板是五合板裝修的，上面鑽有整齊的小圓孔，他數了一遍，又數了一遍，一遍和一遍數目不同。
戲班去了城北三個縣扶貧義演，第四天的晚上，演的是「夜魔掛燈」的一場。說的是目連戲的主角羅卜見佛賜寶后，急急奔到鐵圍城，打破了鐵門，眾鬼在神燈照耀下紛紛逃走，羅卜之母即劉氏也在餓鬼中慌不擇路，那獄官見此狀，驚慌失措，連呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什麼小小頭目之類，面黑如鐵，眼小似豆，踉踉蹌蹌上來，先跌了一跤，跪在了檯子左邊稟告——鬼卒：老爺！不好了！（唱）
夜郎站在戲台幕側處正監台，一女演員還未卸了青面獠牙的鬼妝，走近說：「班主叫你哩！」夜郎在後台的一問屋裡，南丁山正扭曲著臉向一個人發脾氣：「為什麼不讓演了？這活動是報請了市文化局的，錯在哪裡？」那人說：「南先生你不要給我發火，這是市文化局發的電報，又不是我們縣為難你們。」南丁山攤了攤手，未說出話來，給夜郎說：「這位是縣文化局的同志。」兩人握了手，夜郎一邊問「什麼事」，一邊拿了電報看。電報是市文化局發的，意思要鬼戲班立即停演，儘快返回西京城。夜郎就問：
「幾時收的電報？」那人說：「一收到我就拿來了。」夜郎說：「文化局出爾反爾，他說不演就不演了？戲班的損失誰擔承？就是別的縣不再去演了，在這裡只剩下兩場，總得有始有終啊！」那人說：「實不相瞞，市文化局發來兩份電報，這一封是讓轉給你們的，另一封給我們，說戲班執意繼續上演，就要求縣文化局禁演的。」南丁山悶了半會兒，說：「好吧，明日一早我們就回！難道文化局是潘仁美，要演風月亭不可？！」
翌日，戲班拆台裝箱，人馬返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他們的卻是演出處，說宮副局長責令他們來查處戲班的，理由是戲班以扶貧義演之名，將收入的十分之二只作了捐資，十分之一上繳管理費，十分之七裝入私囊，並要求戲班把會計賬目拿來，再要南丁山詳細寫一個義演的全部經過材料。兩人聽了，嘴頭上還十分強硬，口口聲聲這是污衊，要親自見宮副局長面談。但演出處的人說宮副局長不在，一出文化局大門，南丁山的臉面就煞白了，說：「局裡怎麼知道這內幕？上次回來，沒什麼動靜，這次外出，申請書又批得挺順利的，怎麼才四天他們就知道這麼多？」夜郎說：「會不會是戲班裡有了內奸？」南丁山說：「這不可能，每個人都得了紅包，是自己和自己過不去嗎？是不是哪個縣的文化局協作人員告的密？可咱都是給他們回扣的呀？！」夜郎說：「知人知面難知心，咱現在受宮長興直接管，是不是告他的事泄了？若沒泄，現在哪一類義演不是這樣，他也睜一眼閉一眼就過去了，文化局還落個政治上的好名聲；若是泄了，那他聽了誰一句半句讒言就要整咱們了。」南丁山點著頭說：「夜郎，咱會不會栽在他手裡？」夜郎說：「晚上你我去找找信訪局長摸摸情況再說。他宮長興就是成心要整治咱，咱有信訪局長，一物降一物，還不知到底是咱要栽還是他要栽！」
晚上，南丁山和夜郎正詳細地列了應付回答的幾個問題，才要起身去信訪局長家，民俗博物館長卻急急火火趕來，把南丁山叫出去了。夜郎覺得蹊蹺，也有些生氣，嫌館長眼裡瞧不起他。正取了酒喝，偏巧顏銘也來了。夜郎說：「今日這是怎麼啦？一個接一個的都來了？！」顏銘說：「聽說你們中午回來，飯做了那麼多，左等右等卻沒人影，我就放心不下了。別人提心弔膽的，你倒悠閑得在這兒喝酒！」
夜郎說：「心才煩哩！」南丁山就進來，向顏銘打個招呼，就說：「事情更糟了！」夜郎問：「館長鬼鬼祟祟的又說什麼了？」南丁山說：「你拿回去的毛毯、踏花被用了沒有？」顏銘說：「還沒用的，怎麼啦？」夜郎說：「顏銘你甭多嘴，我們說戲班的事哩。」顏銘說：「你們忙，我是不是出去一會兒？」南丁山說：「顏銘，這事也不避你；你就坐下吧，只要你不怨恨我們就是，有什麼事情了，我南丁山頂著，與夜郎沒關係的。」顏銘聽南丁山這麼說，知道出了什麼事，也不言傳，心揪成了一疙瘩。南丁山就對夜郎說：「那些東西沒用的好？？文化局已經派人去民俗館查了，館長是個怕事的人，把分的東西全都往回收，是他們那兒漏的風？？」夜郎也就抱了頭，悶了半會兒。兩人就嘰嘰咕咕商議起來，最後還是拿定主意去找信訪局長，讓信訪局長出面向宮長興施加壓力，至於拿回去的東西，明日一早先送回民俗館，一口咬定咱是沒有拿的。兩人越說越神神秘秘，顏銘並不知底細，聽著聽著，聽出些門道，就說出她所知道的一宗事來，當下讓南丁山和夜郎從頭頂到腳底全涼了。
原來，時裝表演團里，有一個長得小巧玲瓏的出納，人稱袖珍美人的，與人談了戀愛，團里人都知道每天下班有個騎摩托的男人來接她，卻並不知道那男人是誰。前日，突然離開表演團，說是有了正式工作，而且是文化局演出處的。全團就議論起來，模特們無不熱羨，團長就告訴大家，人和人是比不得的，看別人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信訪局長嘛！並說了內情：那男的想讓女朋友去文化局工作，曾託人說了數次，未能成功，不想信訪局長收到了反映宮長興問題的信件，信訪局長就給宮長興打了電話，讓宮去他那兒一趟。宮長興去了，信訪局長嚇唬說群眾有了檢舉信，是八條問題，一條一條都列出來，宮長興渾身就軟了，信訪局長便說你宮長興才提拔上來，下邊怎麼就這麼多意見，材料呈送上去怎麼了得？正是因為都是熟人，偷偷先犯著紀律讓你看看這材料，你要覺得這些問題都是事實，那我們就呈送上去；不是事實，是一些人要陷害誹謗你，信訪局當然要保護堅持改革的領導幹部了，這材料到這兒就為止了。這話當然是說給宮長興聽的，宮長興也當然說這些材料全是誹謗之辭，現在是上邊不提拔誰誰就是好人，一提拔誰誰就成了臭狗屎。信訪局長就笑著說：好啦，這事天知地知你知我知就對了。宮長興千謝萬謝告辭回去，第二天信訪局長的兒子就去找了宮長興，又說起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解決了。
南丁山和夜郎罵了一通信訪局長，罵過了便垂頭喪氣，長吁短嘆，南丁山就軟下來要坦白，先寫一份檢討，又要把分給戲班成員的錢和物再收回來上繳。夜郎卻不，說讓他再想想辦法，便打發顏銘回去，他要和南丁山睡在戲班，得專心處理這麻煩事了。顏銘一走，即給寬哥打電話，問寬哥認識不認識文化局別的頭兒？但寬嫂回電話，寬哥已去了巴圖鎮，去幹什麼，幾時回來，人家沒說，從來做事都不給她說的。事到如此，兩個相對看著，突然都笑了一下，南丁山說：「兄弟，熊管了，明日砍頭今日還是要吃的，我請客，南門外環城中路上新開設一家蒙古飯店，賣烤羊腿，酥油茶，還有驢鞭、牛鞭、狗鞭三寶湯的。」夜郎說：「吃個飯用不著跑那麼遠，我給清朴打個電話，讓小工提幾籠蒸餃來。」遂電話打過去，半小時后，果然一男一女小工提了三籠蒸餃，一保溫飯罐的八寶稀粥，兩人分著吃起來。送飯的一男一女第一次到戲班來，看見了房子里各種劇裝和樂器，十分稀罕。南丁山見那女的眉清目秀，心裡愛惜，說：「好玩吧？好玩了也穿著玩玩。」就過去把一副鬍鬚戴給那男的，從衣架上取了鳳冠讓女的戴了，又取了裙衣、霞披讓她穿了，女的連熱帶羞，臉色白裡透紅，儼若施了粉妝。女的也是個好輕狂的，學著拋了幾下水袖，拋得不開，卻嚯嚯有風，後來還做了個蘭花指來，坐到那古箏前競撥了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一顆餃子在嘴裡，還未嚼爛咽下，口齒不清地說：「好的，好的，叫什麼名字？」女的說：「艷艷。」南丁山又問：「艷艷十幾歲啦？」艷艷說：「十七歲零三個月，我生日小。」南丁山說：「有扮相，人又伶俐，如果願意到戲班來我可以要你的！」艷艷說：「我願意的，真能到戲班，那我就辭那邊的工啊！」夜郎見南丁山感情用事，就說：「艷艷，你別聽他的笑話，戲班要招聘也是明年招聘，你要愛唱戲，有空練練身段和嗓子，到時候來應聘，現在還是好好在酒樓工作，別一頭抹脫了一頭又翹了擔兒！」南丁山笑笑說：「夜郎說的也是，但古箏彈得不錯，該獎勵哩！」夾了一顆餃子讓艷艷吃，艷艷竟也身子從古箏上彎過來，張嘴把餃子吃了。夜郎在桌下用腳踩南丁山的腳，南丁山還要再喂一顆的，夾起來，就送到自己口裡，說：「世上的事分分合合，得得失失，都是有緣分的，艷艷有演戲的素質卻在酒樓上做工，這也是命運所定。我小的時候，一個道師看我的相，說我銀盤大臉，濃眉闊嘴，是能當官的，官還不小，不是五品就是三品。長大了沒有當成官，卻演了戲，都演的是官！？？」夜郎說：「這話你不知說過多少遍了！
當不了官就認個沒有官命罷了，還掩飾著讓艷艷他們笑話了！」艷艷說：「我不笑話，你們在南郊機電公司演出時，我還沒到酒樓的，去看過南先生演的甘脫身的——那演得真好！」南丁山說：「我演的不是甘脫身，是代理閻王聶正倫。甘脫身在陰間的鐵圍城裡做鬼，目連打破鐵圍城，甘脫身趁機溜脫，吹牛撒謊說他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖師是舅父，何仙姑是舅母娘，我嚇得戰戰兢兢，手足無措，尊其為上司的。，』艷艷說：「我記起來了，是代理閻王的——你能唱一段嗎？」南丁山說：「唱哪一段？這代理閻王上場是念引子的——」就長聲念道：
休說官吏有區別，七十二者皆一脈，千里為官只為財，哪管殺人遍地血。
念完，張口要唱，眼睛卻紅紅的，喉嚨發哽，說他去擤擤鼻涕——去了屋左邊的洗手間去。夜郎忙給艷艷和男小工使眼色，讓他們趕快回酒樓去。艷艷還要說把籠拿上，夜郎說不必了，過後我送過去，推著讓他們走了。南丁山擤完鼻涕回到屋裡，問：「人呢？」夜郎說人家忙人忙事的，你噦噦唆唆沒個完，就都走了。南丁山很有些遺憾，說：「夜郎，我是不是說得多了？」夜郎說：「今日沒喝酒，倒像是醉了。你給他們說那些幹什麼？我看你是累了。」南丁山說：「是累了，是累了。」兩人又吃，直到籠干罐凈，草草洗了手臉，就搭鋪睡覺。南丁山說：「兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再說，咱睡，睡著了全當是死去了！」
但是，夜郎很快就入睡了，睡不著的卻是南丁山。他先是聽著屋外不斷地有響聲，是車駛過去鳴著喇叭，是鄰近哪一家打麻將，牌洗得嘩啦嘩啦響，是有人從窗外走過，女的，鐵釘的高跟踏著水泥路面？？他翻了個身，面朝這邊睡一會兒，又翻了個身面朝那邊睡一會兒，就聞著臭氣，罵夜郎腳洗過了還這麼熏人！後來就把枕頭抱過來和夜郎睡在一頭。這麼折騰了半夜，才要迷迷糊糊睡著，似乎感覺夜郎又起身去廁所了，但沒有聽到廁所的馬桶水響，他睜了眼才要問「你也睡不著嗎？」好像夜郎在開屋門。一時清醒，覺得奇怪，起身看時，便見夜郎開了門竟一直往前走。南丁山不知道他這是要去幹什麼，也就跟了，一直穿街過巷，到了竹笆街，夜郎又在貼了售房字樣白紙的門上掏鑰匙開鎖，開不開，又不言不語地返回去。等到南丁山再回來，夜郎卻已在被窩裡噝兒噝兒發了輕輕的鼾聲。
南丁山就拉著了燈，叫夜郎，叫了數聲，夜郎醒來，說：「天亮啦？」南丁山說：「你裝什麼洋相？半夜四點半。」夜郎說：「才四點半你起來幹啥？你不睡我還要睡的。」南丁山說：「是我害得你睡不成，還是你害得我睡不成？！」夜郎說：「你？？」就又起了鼾聲。南丁山驀然醒悟，過來一把拉起夜郎，說：「夜郎，夜郎，你有夜遊症？！」夜郎清醒了，說：
「我有夜遊症？胡說！」南丁山就把剛才的一幕原原本本說了一遍，夜郎倒害怕起來，說：「我去開戚老太太家門？我怎麼會去開戚老太太家門？我是那再生人啦？！」就從脖子上取下系著的鑰匙，疑惑不已地看著。南丁山說：「真是怪事！這一定是這鑰匙有什麼異處。你不敢再系這鑰匙了，脖子上什麼戴不了，偏戴這玩意兒，你在鄉下得那怪病，恐怕也是這鑰匙作祟哩！」就把鑰匙收了，裝在自己口袋裡。夜郎卻不，說這鑰匙不是他的，他就是不系，也要還給人家的——從南丁山口袋裡又掏了回來。
吳清朴拍過了電報，又用劉逸山的辦法，將鄒雲的鞋裡裝上秤錘，鄒雲仍是人不歸，信不來。吳清朴到虞白和丁琳處哭訴過幾次委屈，兩人除了勸說也無能為力，尋夜郎，夜郎又去義演了，便約了寬哥商議，寬哥自告奮勇，要去尋鄒雲。為了不惹人顯眼，寬哥換了一身便服，當天搭車去了巴圖鎮。在鎮東七里鋪的彎道處，有人穿了孝服跪在路邊焚冥錢，路面上還用石頭圍了一個圈兒，似乎還看得見圈兒里有發乾的血跡，便知道前幾天這裡出過車禍了。車上的人都伸了頭往出看，口裡呸呸地吐唾沫。寬哥瞧著那穿孝服的人又焚紙又奠酒，眼裡便有些潮了，卻並未吐唾沫，旁邊人還說：「你不吐的？鬼怕唾沫的，莫讓橫死鬼尋了替身去！」寬哥哼了一下，心裡說：它要不嫌牛皮癬癢，它來尋我來？！
到了鎮上，打問著去了寧洪祥的公司，大門口裡卻有一個老頭和一個穿西服的小伙吵鬧，似乎已經爭執了許久。老頭說：「我要見他的，他為啥不肯見？他心虛嘛！我可是惟一的證人，我正蹴在石堰后屙屎哩，小車就像喝醉了酒一樣從拐彎處開過來，我瞧著是女的開的，那人往左一跑，又往右跑，車子也是往右一下又往左去，咚地就撞上了，車輪是從那人的腿上碾過去的，車就在前邊停了。我只說車上的人要下來救人的，可那車卻又發動了，而且還往後倒，端端往那人身上倒去，那人也是急了，拖著斷腿往路邊爬，一邊爬一邊還喊：『別再碾我，別再碾我！』但車還是倒後去，就把那人軋死了。我看見倒車的是寧洪祥，我眼睛沒瞎，就是他寧洪祥！」小伙說：「你再胡說，我告了你去！」老頭說：「告了好嘛，公堂上對質，看判了誰的刑去？！」寬哥聽著是是非之事，立即意識到自己此時是不宜前去的，忙掩身在旁邊一個廁所牆后。聽得老頭又在說：「私了不成，那咱就公了嘛！那女的那陣尖聲叫，不讓倒車，我聽著寧洪祥說：你甭管，要軋就軋死著好，他不受罪了，咱也安生。軋個殘廢，你一輩子得養了他，那是花錢的無底洞，軋死了，出萬把元的命錢，什麼事也沒有了——你當這話我沒聽見？我聽得清清楚楚的！」小伙說：「鬼信著你！你既然看著聽著，現場處理事故時你咋不說？」老頭說：「我不說就留著現在說嘛，我也是能人，我難道不知道我該怎樣發財呀？！」小伙說：「老無賴！滾！」老頭說：「我就不滾，寧洪祥不給我錢，我就到處說呀！」小伙說：「我告訴你，事故早處理了，人也埋了，你胡說八道頂了屁用？」將老頭推開去，老頭又撲過來，打不離的狗一般，老頭後來就抱住了門框不丟手，一隻鞋被小伙拽脫了，「日」地撂到丈外遠的場地去。寬哥聽出個八成輪廓，心裡也怦怦直跳，作想路上見到的那個現場莫非就是寧洪祥出的車禍嗎？才要走近去說話，門裡又出來一個人，一顆賊光賊光的大頭，便又躲到牆后，聽著說：「老頭，你是瘋了，要訛錢也不該胡說，這可是人命關天的事！」老頭說：「天上油盆大的太陽照著，我說謊？」那人說：「已經給你說了，寧總不在，他回來了你尋他好了。」老頭說：「他有錢他能去坐了牢？你別誆我！」那人說：「寧總當然不會坐牢！死者橫穿馬路出了車禍，賠了一萬兩千元，已經夠他的了！說不定他是拿老命給兒子換錢的。」老頭說：「話說到這個份兒上，那我就天天來，我不走的，我也死在這裡掙筆錢的！」那人就召了小伙在一邊，嘰嘰咕咕了一會兒，過去說：「老頭，這樣吧，你說怎麼辦？」老頭說：「滅口有兩條，一是把我弄死了，二是掏這個數。」爹了五個指頭。那人說：「五百？」老頭說：「再加個零！」那人說：「付了錢你還要胡說咋辦？」老頭說：「我是地上爬的！讓我人經三代都是啞巴，行了吧？！」那人拿眼瞪著老頭，呼呼出氣，從口袋掏出一沓錢來，數過了，數出是三千二百元，抽回二百，說：「算你發財，拿走吧，拿走吧。我可警告你，你要再敢說一個字兒，啥下場你會明白的！」老頭說：「我是豬狗啦，拿碌碡打月亮，不知輕重呀？！」忽地奪了那人手裡的二百元，撒腳跑了。那兩人罵了數聲，砰地把門關了。寬哥知道此時還不宜過去，在場邊轉了一會兒，才去敲門，開門的還是那個小伙，就問起寧洪祥。小伙倒盤問了他多時，才說寧洪祥領人在山上礦洞，不在家的。寬哥忙問鄒雲，小伙卻說鄒雲病了，指點了讓到鎮上門牌ｌ０１號去找。
寬哥心就急起來，不知鄒雲害的什麼病。在鎮上尋到１０１門號，窄窄的一個門洞進去，裡邊卻是一幢小樓，進去又問了人，上到二層中間房裡，果然鄒雲在裡邊，臉子寡白白的，一見寬哥，順門出來就走……寬哥還以為她是出去喊人提了茶水來的，或是去拿什麼東西，在屋裡坐了一會兒，卻再不見鄒雲的影，就出來到隔壁的房子也看了，也到樓下看了，鄒雲都不在。最後上樓梯到樓頂，平台上，鄒雲靠在欄杆上發獃，身邊卧著一隻怪模怪樣的短腿長毛狗。寬哥說：「鄒雲，你記不得我嗎？我是汪寬。」鄒雲說：「寬哥，你是到巴圖鎮有公務？」寬哥說：「我是特意來找你的——清朴讓我來的。」鄒雲說：「清朴讓你來的？我已經給他去了信，又拍了電報，他還叫你來？寬哥，那我認不得你了，原諒我不能接待你。」寬哥說：「鄒雲，我遠遠趕來，你不問吃不問喝，擰身就躲開了，你怎麼冷落我我不在乎的，可你得回去呀！你和清一朴鬧什麼意見，你回去好好談談嘛，一封電報過去，說退婚就退一婚了，清朴受得了嗎？他現在的樣子，誰見了誰都可憐？？」
鄒雲說：「所以我不能回去。」寬哥說：「這到底是怎麼回事嗎？聽你白姐說：你和清朴原本好好的，已經在籌劃著結婚了，事情咋就弄成這樣？」鄒雲就嗚嗚地哭。寬哥說：「你這一哭，我也看出你和清朴的感情並沒斷的。既然沒斷，你回去，寬哥給你做主，這、破鏡就又重圓了！多匹配的一對，誰不說好的，當然年輕人誰沒個脾氣，一個哭的就得搭一個笑的嘛！」鄒雲是不哭了，頭還趴在欄杆上不抬。寬哥又說：「鄒雲，你怎麼不說話？你恁犟的！你認識夜郎吧？他牛筋一樣的人，他也聽我的，你難道耳朵里裝不進我一句話？我勸你回去，並不是說你不愛清朴了非叫你和清朴結婚，不是的，你寬哥是警察不是家庭老太太，思想還不至於那麼封建保守，我只是覺得你處理問題太草率。你老呆在巴圖鎮幹什麼？給寧礦主當秘書？當秘書也不是不對，你回去和清朴把事情處理好了再來不是雙方都安心嗎？還是你看不上清朴了，要嫁給礦主？你要嫁誰，我無法限制你，可如果你為的是金礦主有錢，是為錢而要嫁他，鄒雲，這你就錯了！人活在世上沒錢是不行，可光有錢就幸福了嗎？我接觸過多少傍大款的——這話或許你不愛聽——有幾個是好下場的？！若是旁人，我只有一份挽救的社會責任，但你是熟人，我和虞白、清朴又都是朋友，對你我不僅有社會責任，還有一份感情責任！你還年輕，以後的路還長，我不能看著你犯錯誤！鄒雲，你說話呀，你要是我的親妹妹，我早就火了，或者拳頭都上去了，可我不打你、不罵你，你總該回答我的呀！」鄒雲始終不言語，趴在那裡一動不動，後來，就轉身往樓梯口走去。寬哥從沒受到過這種待遇，氣得嘴臉烏青，還是強忍了，說：「鄒雲，牛頭用武火煮不爛，咱就用文火慢慢煮；我這次來了，我就要把你叫回去，我是請了假的，三天四天可以在巴圖鎮上住著等你。」鄒雲的腳步聲一直響到樓下去，寬哥連吸了三支煙，灰沓沓也下來，往鎮上尋旅館吃喝歇息。
下午，寬哥又來小樓上找鄒雲，鄒雲房間的門關著，死活敲不開。寬哥無法，去寧洪祥的公司了解情況，鄒雲的事，問誰誰也不說話。公司樓后的水池邊，有一個醜陋的女人坐著，黑黃胖腫，一件大紅的衣服緊繃繃地裹在身上，腳上一雙白色高跟鞋，肥肥的肉埋沒了鞋沿。寬哥過去，女人很熱情，問起公司的經營，以為寬哥是來私收金子的販子，就指著嘴裡的兩顆牙說：「你瞧瞧這是什麼成色？別人的金牙只是包個皮兒，我這可是純貨的！」寬哥笑道：「是金口！早聽說你們巴圖鎮上，在地上撿東西，不小心就撿出個金豆豆來的。」女人說：「叫包穀顆！我們都叫那金豆豆是包穀顆，我家掌柜的打麻將，一輸一把包穀顆的。你是哪裡人？是收貨的就等著掌柜的吧，他明日不回來後日回來。」寬哥說：「我是來找鄒雲的，鄒雲在這兒幹得還好嗎？」女人當下變了臉：「你是她什麼人？是她娘家的哥嗎？吆——吆吆——！」她一聲尖叫，後邊小樓里便衝出一隻狼狗，呼嘯著向寬哥衝來，寬哥忙向大門口跑，跑到門外了，拾了一塊石頭站住，那女人一跨腿將狗夾住，罵道：「你告訴你那賣口的妹子，她有本事占那街上的樓，卻休想得到這裡的一根稻草！我還是守家的老婆，她再能行，她還是個小的！」寬哥冷丁又受了一場辱，已下不了台，心裡明白了鄒雲在這裡的所作所為，卻走也不是，不走也不是，狗還是汪汪地咬。大門口有人就把他拉開了，悄聲地說：「你也不看看陣勢，都鬧成什麼樣了，你還在她面前說鄒雲？！」寬哥把手中的石頭扔了，一時覺得丟人，蹲在牆角吸了一支煙，待旁邊的閑人都走散了，渾身散了架似的回到旅社。
旅社服務員卻將一瓶酒一條煙，還有一袋水果，交給他，說有人送來的，並叮嚀飯錢店錢讓他不要付，最後有人統一結算的。寬哥知道這是鄒雲來關照了，卻並不領情，返身又到小樓找鄒雲。鄒雲在的，聽他說了剛才的事，咬牙切齒說道：「這丑婆娘越是這樣，我越要跟她較個勁的。她有氈能耐，自己吸引不住自己的男人發什麼凶？！」寬哥說：「鄒雲，事情你不說我也明白個八九，惹出這麼大的難堪，在這裡還有什麼意思？聽我的話，回吧！」鄒雲眼睛又紅了，撲嗒撲嗒掉眼淚，說：「寬哥，你回去，我是不能回去了。我實話全說了吧，我和寧洪祥早都同居了，這小樓就是他給我買的，我也給他懷了娃娃，你瞧我病懨懨的，就是颳了宮，又受了一場驚嚇，心身還沒恢復過來？？寧洪祥答應了我和那醜女人離婚呀，離了婚我們就結婚啦。我本不想讓你知道這些，可你硬要叫我回去，我只好全說給你，你怎麼看我都行，怎麼罵我也行？？寧洪祥是能幹的人，又有錢，又風趣，他也愛我，他會給我幸福的！」寬哥雖然想到了她與寧洪祥有不明不白的關係，但鄒雲能親口說出，他渾身都顫抖了，發急道：「鄒雲你真糊塗！現在鬧成這樣就是幸福？！」鄒雲說：「好事多磨嘛。」寬哥仰天長嘆，說：「鄒雲，這麼說我是白來啦？你寬哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你這兒就失敗啦？！」鄒雲說：「寬哥，你的好意我領了，但我不是失足青年，我這是追求我的幸福，是我用青春賭我的明天？？我給你說這些幹啥？說這些你不會理解？？我也知道我這樣做有些自私，要傷害到清朴，可我沒更好的辦法。我是愛過清朴的，離開清朴我心裡也難受過。，我現在雖然和寧洪祥在一起，他百依百順地待我好，我心裡時不時還是想著清朴，我從沒夢過和寧洪祥，一做夢就是和清朴那些事，也正是這常常走神，我逞能學開汽車，才出了事故。」寬哥叫道：「那軋死人的事果然是你和寧洪祥了？！」鄒雲驚了一下，說：「車禍的事你也知道了？」寬哥說：「軋死了人的事知道，怎麼軋死人的也知道！」鄒雲渾身哆嗦起來，雙手捂住了臉，慌不迭地說：「寬哥，你不要說，你不要再說？？」就蹲在了地上，還是不敢看寬哥的臉。慢慢平靜下來了，說：「你讓我回去，可我怎麼能回去？一步踏出去了，前邊是崖是澗我只有往前走呵，寬哥！回去了，清朴心裡有了陰影，他是知識分子，什麼事都認得真，心又細，這日子能過好嗎？就是他能忍我容我，我又怎麼對寧洪祥說？他即使再壞，他對我沒壞過，我又給人家說了結婚的話，我這不是又要害了他？？？我怎不知道清朴會傷心？我想過了，我會補償他的。我給他的電報上說得明白，酒樓全交給他，我只要我投資的那筆現款，現在我決意什麼都不要了，就全給他。」寬哥哼了一聲，說：「鄒雲，錢能補償感情嗎？真可憐！」鄒雲說：「你是說清朴嗎？他會找一個更好的女子的。」寬哥說：「我是說你！」寬哥跺跺腳，離開了小樓回到旅社，結賬收拾行李，便去車站買票要回西京城了。
候車室里的人亂糟糟的，寬哥窩在牆根，腦子裡一片空白，心裡卻有一肚子悶氣，又無人訴說，只是輕輕地哼。他哼的是一支很悲傷的曲，他無意識地就在地上畫出簡譜，突然有人一抱后腰叫道：「汪警察，你在這兒執行任務嗎？」寬哥看時，卻是鄒雲的大哥。寬哥說：「我在這兒候車去城裡的，你坐車才來嗎？」鄒老大說：「我看你穿著便衣，還以為你執行任務哩！有你在這兒就好了，汪警察，你和鄒雲、清朴都是朋友，有事還要求你的。」寬哥以為鄒老大也是為鄒雲的事來的，就說：「你說鄒雲的事嗎？」鄒老大說：「是鄒雲把我那兒子帶到這裡玩了幾次，就認識了鎮上姓張的一家的女兒，兩人戀愛上了。孩子的事做大人的總得支持吧？可我家老二心卻瞎了，盡壞這門親事！咱那兒子排排場場的人才，喜歡的人多，跟幾個朋友學了點瞎毛病，偶爾吸幾口大煙的，沒有癮，真的沒有癮，領了女朋友，姑娘覺得好玩，也偶爾吸幾口，我知道了，正強令他們戒哩，已經戒得差不多了，可老二對我有仇，偏在兒女身上報復，競跑到我那親家母處胡說八道，親家母婦道人家，知道什麼？又是個狠毒婆子——女人狠起來比男人兇殘呢！她竟然出大錢買煙讓我兒子吸，把煙癮一天天往大里惹！昨兒夜裡，我兒子的一個朋友跑來說，那母老虎使的是惡計，她知道我兒子帶壞了她女兒，故意自己拿錢害我兒子，讓他毒癮更大了，戒不了了，再要退這門親事的。你瞧瞧這惡婆子壞不壞！我趕緊就跑來了，要把我那傻兒子領回去。汪警察，你說天下怎麼有這樣毒的女人？！你在這兒就好，你沒有帶那一身警服嗎？你穿上警服和我一塊去她家，警告警告那婆子，怎麼樣？吃的喝的還有補助我全管了。」寬哥聽了，惱得說：「你們鄒家的事我懶得管了！」站起身就去檢票口，頭也不回地進去了。
從巴圖鎮到西京的汽車走兩個多小時，寬哥一上車就閉了眼睛一言不發。前排座位的兩個婦女，一直在尖聲銳語地排說她們的孩子，滿車的人都側目而視，司機也不停地打哈欠，喊道：「不要嘰吱嗚哇得那麼高，煩死人啦！」旁邊人就說：「你們說低些吧，司機好像昨晚打麻將沒睡好。」婦女聲低了，嘁嘁咻咻地，不一會兒聲又高了。司機罵了：「就你兩個會生孩子嗎？！吵吵嘈嘈地還讓我開車不？」婦女終於住了口，車上別的人也不敢多說。車到了車站，其中一個婦女到司機那兒買票，司機收了錢不扯票，婦女硬要票，一個小伙就上了車，坐在了婦女空出來的位子上。旁邊的一個婦女說：「這兒有人啦！」車猛一開動，小伙說：「人呢？」那要票的婦女卻走不過來，車開動的一顛，跌在過道里，好不容易爬起來，過來說：「哪有不扯票的？他就是不扯！」這個說：「人家要貪污錢的。咱是農民，也沒人給報銷，要不要票無所謂。」那個說：「那錢他就私吞了？這一天幾趟要白賺百十元吧？哎，這是我的座位！」小伙冷冷地說：「你的座位？你先人留的？」婦女說：「我掏了錢呀！」小伙說：「你掏了錢我也是掏了錢！」婦女說：「總有個先來後到。」小伙說：「我就坐了你把我咋？！」那個說：「絨絨，甭說了，咱倆坐一個座位。」兩個婦女擠在一處，擠不下，說：「小夥子你往出挪一挪，太擠了。」小伙說：「炕上不擠，你來坐。車幹啥？」蠻橫無理，出言不遜，車上的人都看著，卻都不言傳。寬哥一直閉眼養神，睜了眼說：「哎，你這小伙怎麼這樣說話？後邊有空座位你怎麼硬要坐人家座位？」小伙回頭罵道：「我躁著哩，甭理我！」寬哥一肚子火正沒處泄，霍地站出來，說：「我就要理理！你給我往後邊坐去！」小伙也站起來，忽地從懷裡掏出一把小刀，說：「老子就不去！你是欠見血嗎？」舉了刀就斜刺過來。寬哥身子一避，一把抓住了那手腕，刀子哐地掉下過道。車上人見刀子掉下，臉上都換過了顏色，七嘴八舌地說：「抓得好，這小流氓說不定過會兒要搶錢了！」就有人過去撿了刀子扔到車窗外去了。小伙的胳膊被扭到了背上，疼得連聲喊，寬哥一鬆手叫道：「乖乖坐到後邊去！」小伙老老實實坐到了後邊。
寬哥坐下來，他有些得意，脖子一梗一梗地挺得很高，甚至有了感激這個小流氓的意思了。十幾年來，他習慣了社會對一個警察的尊敬和順從，習慣了他做人的自信和威勢，但是，鄒雲卻使他失敗了，丟盡了臉面，現在，小流氓的服服帖帖，讓他多少恢復了些剛愎自用！他坐下來了，感覺全車的旅客都在看他，都在心裡說這輛車上有這樣一個人，一路上就有安全了。前排的兩個婦女已經擰過身來，笑著向他致意，甚至還拿出了一包核桃酥讓他吃。寬哥說：「我不吃零嘴。」婦女說：「一點心意么，你不吃，帶回去給你家孩子吃吧！孩子幾歲了？一定是男孩的，愛學武，手腕子有力？？」婦女噦噦唆唆地說，寬哥應酬了幾句，便側了頭看起窗外。
車在通過一個彎道，旅客隨車的搖晃忽地傾斜過來，忽地又傾斜過去，后一排的一個老頭就暈了，哇地噴出污穢，恰好噴在了寬哥的肩上。老頭立即用手去抹，連聲道歉。寬哥皺了眉頭，也無可奈何，掏出手帕擦起來。這時候，有人在路上擋車，車停下來了，坐在後排的小伙也要下車，已經下去了，卻又極快地跳上來，誰也沒有留意，他手裡卻提著在車下撿到的半塊磚，在寬哥的頭上砸了一下，撥開上來的人就衝下車門，車門也恰好關上，忽地開動了。寬哥並沒有喊，手捂著頭，血從手指中流出來。車上的旅客完全證實了小流氓已經在車下的路上，車上再沒有同夥，就川道：「打人啦！打人啦！」寬哥血淋淋地走到車頭，要求司機停車，他要去抓住小流氓，司機頭也不回地說：「你敢抓，我不敢停的，這一路流氓多了，我常走這一路，你得讓我安生！」寬哥氣得又回坐到座位上，血仍流得不止，司機能做到的只是加速開車，後排的老頭就又吐起來，吐在了過道上，許多人開始在罵。車進了城，兩個婦女叫道：「司機同志，車往醫院開，直接往醫院開！」差不多有七個八個旅客卻反對了，說車是大家的車，都是忙人，怎麼能到醫院去？該在哪兒停就在哪兒停。司機也就順著原定路線行駛，寬哥只好讓車停了，他先下車，攔擋了計程車獨自去了醫院。
夜郎得到消息，趕到醫院探望寬哥，看見床頭堆放了幾包水果，牆上掛了一幅布堆畫，就問道：
「虞白來過了？」寬哥說：「虞白現在搞布堆畫了——人聰明，會推磨子也就會了推碾子！這畫好吧？」畫面上密密麻麻貼著壁虎、蜈蚣、蠍子、簸箕蟲、蛇等各類爬物，中間卻是一隻挺足昂首的雄雞，雞是銀白色的，羽毛一片一片整齊有序。夜郎說：「這好嘛，說寬哥是只雞，雞能吃五毒哩！」寬哥笑著說：「我看這雞身上的羽毛倒像我生的牛皮癬。這傷倒不要緊了，煩我的是牛皮癬，癢得心慌意亂的。」說著手就在衣服里抓。鏗里鏗啷價響。夜郎就把門窗關了，讓寬哥趴在床上。用半截筷子刮屑片。寬哥就又笑了說：「你瞧像不像她畫的雞毛？她在作踐我哩。」夜郎說：「你這得的是啥病喲，穿了盔甲一樣；寬哥前世怕是個將軍！」寬哥說：「我也擔心將來渾身一層硬殼，人就整個僵住了！虧清朴有心，到西京飯莊買了蠍子讓我吃，說吃蠍子敗毒的。」夜郎刮遍了全身，洗手去揭開了桌上的一個飯盒，裡邊果真有半盒油炸蠍子，當下用手捏了一隻丟在口裡嚼起來。寬哥說：「你行，還敢吃！」夜郎說：「這有啥不敢的？」寬哥說：「你要敢，把那另一盒的都吃了！」夜郎揭開另一個飯盒，裡邊是一攤酒，酒里浸泡了一窩活蠍子，還張牙舞爪地生動。寬哥說：「這是醉蠍子，我不敢吃的，試了幾次沒敢動的。」夜郎用筷子夾了一隻，也丟在嘴裡嚼起來，寬哥趕忙說：「要先咬尾巴尖的！蜇著舌頭沒有？」夜郎嚼著，嚼成一團渣，用舌尖頂在嘴邊，搖著頭。寬哥說：「嚼爛了就咽下去。清朴說活蠍子嚼著是兩張皮，沒味的，卻很敗毒的——你簡直是惡人嘛，活蠍子也敢吃？！」夜郎咽了蠍渣，說怕啥的，上次咱見副市長吃胎盤肉，要是我有病，能吃活人，我也就敢吃活人哩！
寬哥還咧著嘴，吸冷氣，說：「清朴把這蠍子帶來，虞白瞧也不敢瞧的，她要見你這個樣，也不知該怎麼看你哩！」夜郎說：「在她眼裡我早是壞人了？？」卻不願再說下去，問清朴現在的情況。寬哥告訴說人已瘦得失了形，看著都讓人心酸；即使鄒雲對他如此不忠不貞，他還是忘不了她。寬哥說過了，又勸夜郎多去，關心清朴，讓顏銘也留個意，有合適的姑娘，得很快給清朴物色一個——只有新的人物出現才能逼退鄒雲給他留下的陰影。兩人正說著，丁琳帶著一束鮮花來了，夜郎取笑道：「丁琳學洋玩意兒送花的，費那筆錢不如給買一瓶罐頭實惠！」丁琳說：「夜郎什麼都實惠了，娶了個年輕的媳婦，又穿這一雙皮鞋！」夜郎穿的是一雙人造革平底單鞋，髒了用水布擦擦就成。「真會過日子，省鞋油了！」夜郎知道她在挖苦他，也不臉紅，說：「我看這就好的！」丁琳說：「結婚了，男人的衣裳就是老婆的臉面哩，這小媳婦就不管了？！」夜郎說：「女為悅己者容，丁琳在家邋裡邋遢的，出了門收拾得花枝招展，是給誰看呀？」丁琳說：「喲喲，才一說你那小媳婦，就護短了！怎麼著，讓你看的，專來勾引你呀！」夜郎說：「我不敢高攀的，丁琳真有外心，清朴現在空著，去勾引他一勾一個準！」都笑了笑。寬哥說：「丁琳，你來得正好，我和夜郎還說到給清朴物色個對象的事，你交際廣，有沒有中意的？」丁琳說：「我來就對你說這事的，我是剛才去了婚姻介紹所給清朴登記了，清朴的條件好，應徵的會不少，說不定其中也有圖著他的錢來的，咱就要先過過關，我留了我一個地址，又怕我整天跑動，還留了你家一個地址。」寬哥說：「女同志到底心細。」夜郎說：「女人不會看女人的，你和寬嫂物色的不一定有我們男人物色的放心。」丁琳說：「讓你物色我倒不放心哩！」逗得三人又笑。
夜郎說：「好，這事不說了。丁琳，你以前說過你們單位勞司開了個歌舞廳，現在還營業不？人熟不熟？」丁琳說：「想去跳舞呀？」夜郎說：「如果人熟，我們要實施一個行動哩！」丁琳說：「熟是熟得很，可我告訴你，你是才結了婚的人，結了婚就安安分分和人家顏銘過，如果還有個什麼情人要去跳舞呀，包單間唱卡拉ＯＫ呀，那可沒門！」夜郎說：「你現在戴了有色眼鏡。」寬哥說：「她怎麼對你是戴了有色眼鏡？」夜郎避而不答，說：「都不是外人，說給你們了只求守個秘密就是。」於是將文化局宮長興收繳戲班的演出款，並通報了全市文化系統，要求戲班整頓的事說了一遍，又說了他和南丁山如何咽不下這口氣，準備尋個歌舞廳，邀宮長興去娛樂，再用一些妓女去拉宮長興下水，然後突然襲擊，當場現丑，讓他姓宮的副局長當不成。夜郎說得有些激動，把每一個步驟都考慮得很周全，似乎是宮長興已經被他們抓住了。寬哥的臉就黑下來，說：「你們戲班是不是私分了義演的錢？」夜郎說：「分的也沒有多少。」寬哥說：「要收拾別人，自己屁股下就得沒屎，你們假義演之名，去給自己掙錢，還不說罰款通報，就是逮了去坐牢也該！義演就是義演，社會上對你們是個尊重，實際上搞這一手，人們怎麼看你們？咱講究一天不滿這個，咒罵那個，咱也是一路子貨，烏鴉和豬都是一個黑的，你還有臉面說得那麼激動？！」當下把夜郎、丁琳愣住。夜郎尷尬地說：「丁琳你瞧瞧，寬哥又認真起來了。」寬哥說：「夜郎，我可給你說，我和你相處這麼久了，能處這麼久，我也一心盼你做個正經人哩。南丁山是能幹，但也一身的閑漢氣，你要學他的好處，不敢讓他的閑漢氣引逗了你的閑漢氣，日鬼舞棒槌起來，你就別怨我睜眼不認你這兄弟了！」夜郎說：「我哪裡就敢？只是現在都成了什麼風氣了，當官的以權謀私，各行業的又以行業方便營利，有幾個像你這號人？你正義，正義著卻被人打了，挨了打一車的人怎不幫你？那司機如果還行，他停了車你也不至於讓流氓跑了，車能直接開往醫院，也不至於流那麼多血吧！」寬哥說：「正是這樣，我才給你說，貪官並不怕的，鐵打的營盤流水的兵，他作惡多了，總有被罷免或調走的，可有了污吏，咱這國家就完了！什麼是污吏，就是各行各業的工作人員也都胡來么。」夜郎說：「我想當個小吏還不要哩，我現在是在戲班，是個體的。」寬哥說：「你一個戲班都以義演的名義去掙私錢，要都這樣還有什麼讓人相信的？還有什麼好風氣？」夜郎說：「都成這樣了，你乾淨哪兒還有你？！」寬哥說：「我奪了流氓的刀子，車上人還不都振作了？！你沒有在現場，你不知道大家的眼光，那眼光我永遠也忘不了的！他流氓打了我，我就怕了他了？」夜郎說：「你不怕的，你是黨員么，有人說過黨員是特殊材料製成的嘛！」寬哥生了氣，說：「油嘴滑舌！」丁琳就給夜郎使眼色，說：「跟啥人學啥人，南丁山是丑角演員，你也嘴裡沒個正經詞！」夜郎就說：「好了！聽寬哥的，饒那宮長興一次。只是南丁山氣不出，讓他憋出個病，去住一回醫院罷了。」
三人都不提說了歌舞廳的事，只說了一會兒另口的閑話，但怎麼也說不到熱火處，丁琳就沒話找話，問寬哥最近有沒有什麼歌子譜出來？寬哥哼一遍他在巴圖鎮哼的曲調，哼了一半，說不好，就又玩起以紙片兒作譜的遊戲，寫出來是一首極難聽的曲子。丁琳直撇嘴，寬哥也羞恥了，叮嚀丁琳不要把這遊戲告知外人，倒說出個想法來：清朴心情不好，南丁山也不好，什麼時候樂社熱鬧一下。夜郎和丁琳就說要得。
樂社的活動沒有再到城牆上去，天氣冷了，城牆上的風太大，垛口裡只有寒鴉在暮色里聚集，哇哇數聲，拉下白花花的稀糞來。吳清朴接到邀請后，一定要安排在餃子宴酒樓上，半下午就關門停業，專等著朋友了。南丁山去得是最早的，穿著那種電影導演才穿的滿腿是口袋的軟布牛仔褲，上衣卻是城裡養鳥兒的老頭愛穿的老式對襟藍布褂，不洋不土，頭髮極長，卻也極稀，尖鼻細脖的像一隻好鬥的公雞。清朴在門口接了，叫「南先生」，伸了手去握，南丁山雙手一拱，胸前抱了拳說：「稱大人——吳大人好！」吳清朴正笑著，顏銘騎車而至，說：「南哥，瞧你這樣子，講究的是什麼打扮呀？」南丁山說：「丑角。哥哥本來就是演丑角的，現在真正是丑角了！」
三人先上了樓坐下喝茶，寬哥就來了，帶的一把二胡、一支簫、一個口琴。他頭上的繃帶已經拆了，傷口才癒合，還怕凍著，頭頂上就剃去了一塊頭髮，貼上了棉紗。南丁山趕忙去問候傷情，反覆說明著他要去看望的，卻瑣事纏得實在走不脫身，就扳著指頭說：「要生氣，領一班戲，確實是這樣，幾十號人要吃的要喝的，還有生病住院的，你瞧瞧，康炳他岳母腦溢血，治療一半沒錢了要停葯，向我要工資，我得先給他借呀；小王家沒錢買過冬的煤，鬧著要發補助呀；紫娟又要離班，樂器店來催債，房東已經和我吵了幾次，說再不交房錢他就鎖門呀！
過去的班主不知是怎麼當的，我現在是日理萬機啦！」寬哥說：「你就是國家總理，我不管的，我只問你：歌舞廳的行動實施了沒有？」南丁山說：「寬哥的話都不聽，我是朽木不可雕啦？！」寬哥說：「這就好！你記住，君子愛財，取之有道。」南丁山說：「對著哩，錢有什麼多少？天空那麼大的，鳥就是再飛，落下來只歇著一枝樹股股！我也常常拿了人民幣作想，如果人民幣能記錄的話，每一張人民幣都有無數個人的故事，都是一部長篇小說。」
兩個人親親熱熱說著，夜郎和丁琳就上來了。丁琳給夜郎打了電話，讓在家等她，夜郎便把那架古琴也抱著。丁琳一上來，先問「虞白來了沒有」？吳清朴說：「昨日晚上我去她那裡說好了的，她還問今日誰都來的，我說了新吸收了我、南先生和顏銘嫂，她說她一定去的，恐怕快到了。」丁琳說：「瞧清朴嘴多乖，一口一個顏銘嫂，顏銘比你還小得多！」南丁山說：「狗兒站在糞堆上了就顯高嘛！」夜郎笑道：「我成糞堆啦？」
話未了，樓梯口有人說：「可不是糞堆，一朵鮮花插在糞堆上了！」眾人看時，正是虞白。她燙了頭髮，隨意地披在肩上，卻穿著一件似灰似藍似紅的薄呢大衣，大衣是香蕉領，直著下來，腰裡系著一條寬頻，人顯得很精神。丁琳首先跑過去拉了她，說道：「天還不咋凍的倒穿上大衣了！」虞白說：「我哪有你年輕，要風度不要溫度！」丁琳說：「我年輕？你二月生我八月生，賣什麼老？我也穿了厚毛衣哩。要說俏，顏銘俏的，虞白，這就是顏：銘！」虞白故意把眼直盯了顏銘，伸了手來握，喜歡地說：「名字知道，人也見過，做了新娘，越發地年輕漂亮了！夜郎，你過來過來，我說是鮮花插在牛糞堆上了，你不高興，你過來立在一起比試比試！」夜郎正窘著，熬煎虞白和顏銘相見要有彆扭，瞧她這麼說，就嘿嘿地笑，人不過去，卻從懷裡掏了照相機咔嚓為她們照了一下。虞白說：「你這不是作踐我嗎？你給我和顏銘妹妹合影，她襯得我越發丑了，我襯得她越發美了！」南丁山說：「你倒叫顏銘妹妹？」虞白說：「我這般老的，叫她嫂子，顏銘也不肯哩，是。不是？」摟了顏銘，把顏銘頭上的一綹亂髮還理了理。顏銘說：「車走車路，馬走馬路，我要叫你白姐的。白姐哪裡就老了，光你。這氣質，我八輩子都趕不及的！」虞白也更喜歡，握了顏銘的手，問這問那，親熱得了得。丁琳之所以首先和虞白說話，擔心的也是虞白來了不自然，耍了小脾氣，使顏銘難堪，也掃大家興，沒想虞白卻和顏銘一下子那麼親近，自己也暗暗吃驚，悄悄對夜郎說：「虞白可以吧？她今日心平氣靜。」夜郎沒有言語，心裡卻隱隱有一些疼。
吳清朴讓大家到酒樓上來，一是這裡暖和安靜，二是藉機讓大家吃喝，當下見人已齊，就呼喚著上酒端菜，呼呼啦啦，四素四葷八個冷盤，水陸雜陳六個熱菜，白酒啤酒稠酒飲料一應上齊。夜郎和丁琳坐在一起，虞白早拉了顏銘坐在她下手，吳清朴就斟了酒，讓寬哥說話。寬哥說：「原本是來玩的，來了卻吃喝，吃喝就吃喝吧，看來樂社要吸收些有錢的主兒！——都端了酒，謝謝清朴，也各自謝了，喝吧！」眾人笑著，說：「喝吧，不喝白不喝！」一齊飲了。清朴又站起來輪流斟第二杯，一齊端了再喝，顏銘就把杏仁露打開在玻璃杯里倒滿，遞給寬哥，說：「寬哥，你傷還未好利，你喝飲料吧。」寬哥說：「不礙事的，今日大家高興，又沒公務，多喝些。」吳清朴說：「多喝些，都在一個城裡，哥兒姐兒的，平日卻難得見面，我總想把大家聚一聚，可不是你有事就是他有事，老是湊不齊。多喝多喝，我敬過三杯后，咱就自斟自飲，喝得痛快了，一會兒吹的唱的才放得開。」南丁山說：「真沒看出，清朴文質彬彬的像個學者，很能做生意，做得這麼紅火！」吳清朴說：「我是學考古專業的，哪會做生意，資產是人家的，辦起來又靠他們幫我，比不得你拉出個戲班來成氣候！」南丁山說：「你甭提戲班，正害頭疼哩。這麼大的酒樓，誰投資的？看來我們戲班也得尋個投資人才行。」夜郎在桌下踢南丁山的腿，南丁山低頭看了一下，收了自己的腳，卻並不理會，說：「這酒樓資產不少哩！」夜郎就說：「喝酒喝酒，你酒量大，怎麼也學丁琳的樣兒，抿那麼一點？是點眼藥水嗎？」南丁山就笑著要和丁琳碰杯，丁琳說：「夜郎知道我不能喝，卻出我洋相，讓我醉了瞧熱鬧呀！」扭捏不喝。夜郎說：「你們三個女性就你能喝點，南兄已經端起杯了，你不陪嗎？」丁琳和南丁山碰了杯，還是只抿了一下。虞白見南丁山又喝下一大杯，鼻尖紅起來，就笑，大家都不明白笑著什麼，她也覺得那個了，說：「你們戲班的生意還不好嗎？！夜郎到你手下才幹了多久，就有錢有臉兒的把顏銘也勾到手了！」眾人都笑了，顏銘一臉羞紅。南丁山說：「那是夜郎的本事！說實話，現在你要個體幹什麼事，就得把政治上的一套用到經濟上來，戲班紅火也是得了政治的利，戲班受挫也是吃了政治的苦，那宮長興不是個東西！」夜郎也急了，說：「虞白、清朴你們怕不知道，宮長興這次把我們整慘了！」舉了酒杯再說：「南兄，咱碰一杯，為了戲班再翻上來碰一杯，看他宮長興的兔子尾巴能有多長！」顏銘就使眼色，說：「用得著嗎？喊那麼高的聲！」夜郎說：「我不怕的，當著他的面我也是罵的，他宮長興，哼！」偏站起來喝了酒，伸了小拇指，呸呸唾了兩口。虞白說：「二桿勁又來啦。」寬哥說：「你坐下坐下，三杯酒就把持不住了！」南丁山說：「寬哥，你以為我們再翻不上來了？能翻上來的，只要戲班不取消——他也沒法取消——我就不信戲班生存得長還是他宮長興在位上呆得長？！你信不？」寬哥說：「我信的。」虞白說：「戲班有你和夜郎在，會有好戲看的。」南丁山說：「你的意思是——？」虞白說：「牛頭馬面么！」眾人先愣了一下，立即看夜郎和南丁山，夜郎面長，南丁山頭大，額角又高，就嘩地爆了大笑。南丁山說：「說我牛頭，我也真是有牛勁的，他誰要強按牛頭喝水，我偏不喝的！」丁琳說：「不喝水了喝酒，再喝兩杯了，清朴上餃子！」吳清朴說：「讓大家喝美呣。」丁琳說：「男人們喝酒話多，一杯酒半天喝不到肚裡，等喝美了都醉倒在那裡，樂社成酒社了！」南丁山說：「對對，清朴你上餃子，吃了我還要聽丁琳唱哩。——聽夜郎說流行歌曲你一套一套都會哩！」丁琳說：「聽夜郎糟蹋我，虞白是彈一手好琴的！」
虞白說：「我要彈，南先生不要在場。」眾人又大笑。南丁山問：「這笑啥的？」催督吳清朴上餃子，猛地醒悟過來，笑著指虞白說：「對牛彈琴？！好，好，你這虞白，怪不得夜郎整日在我耳邊提說你——」虞白說：「夜郎說我壞話了？！」夜郎忙看顏銘，顏銘裝著沒看見，低頭問丁琳的耳環多少錢買的。夜郎再看虞白，虞白也正看他，目光碰了一下，虞白遂去端杯抿酒，慌忙忙卻端了菜碟來喝。南丁山說：「夜郎說你精靈，我很不信的，女人么，都有四兩豬腦子；而果真是狐子變的！哎，咱倆碰一杯，你怎麼喝醋湯了？」虞白臉紅了，就勢說：「真是，狐子也有四兩豬腦子！」逗得南丁山噗地一下，酒噴出來，星星點點濺到了顏銘的臉上。
餃子端上來，一籠八個。一人吃一個，剩下一個，寬哥夾給顏銘。顏銘說她吃不了的，夾給了夜郎。夜郎再夾給虞白，虞白說：「人家顏銘要苗條，你讓我成八斗瓮呀！」顏銘笑了笑，臉上不自然。再上一籠來，剩下的一個寬哥就不夾了，夜郎也不夾，虞白便說：「看來還得我吃！」夾過去吃了。連上了八籠，虞白多吃了八個，一仰身說：「再上金餃子銀餃子，我也不吃了！」顏銘卻給虞白碟子里夾了一個說：「白姐，這是黑米雞脯餡哩！」虞白說：「謝謝，我吃到喉嚨眼兒了，夜郎，你把顏銘這個吃了吧！」又夾給了夜郎，還說：「你給我夾了一個，我還你一個，咱倆誰也不欠誰的了。'』夜郎臉上笑著，又瞥了顏銘一眼，顏銘捂了一下嘴，似乎要吐痰，起身往洗手間去。夜郎遂也說：「怎麼沒餐紙了？我去取去！」離開桌子到服務台取紙，一閃身也去洗手間，顏銘已在水池邊洗手，夜郎說：「你怎麼啦，是不是不高興我了？大家在一處，隨便些熱鬧晦。」顏銘說：「這我知道。我只覺得噁心，泛酸水。」夜郎說：「我看你捂了嘴？？來時不是好好的嗎？」顏銘說：「是不是有反應了？不知要生個什麼龍風的，卻到這個時候了才泛酸水。」夜郎說：「難受得厲害嗎？如果太厲害了，你去後邊房間休息休息。」顏銘說：「不打緊的，我才不讓人看出來。你快去吧，免得他們又笑話你。」夜郎就出來，重新坐下，把餐紙一一散了，虞白卻說：「這紙是從洗手間拿的吧？」夜郎說：「哪裡！」虞白就說：「還行！」眾人都不知其意。南丁山就離了席，說：「你們吃著，我給大家唱一段。」張口就唱——
身陷洪波，再歷艱辛過血河。兩岸霧障愁雲鎖，腥風四起鬼唱歌。河裡溺嬰眼前過，失語啞子苦難說。見婦人開腸把肚破，一老者眼被挖半死不活。凄慘人見凄慘心更難過，流淚眼眼觀零涕淚雙落。嚇，見前面涌浪翻波，點點綠光閃灼灼。是銅蛇！來勢迅猛如穿梭！鐵犬兒張牙咆哮，甚兇惡。我還須善藏身把它避躲……唱的是《目連·血河》，還未完，寬哥說道：「不好不好，大家熱鬧哩，唱你們那鬼戲不好！」南丁山收了聲，說：「不唱鬼戲我倒沒啥唱了，夜郎你來吹你的塤吧。」夜郎說：「塤吹起來比鬼戲還疹人的，寬哥讓熱鬧，咱來熱鬧的，虞白你彈琴吧。」虞白說：「我的琴被冷落多久了，我是該彈彈的。」就來抱琴，乜視夜郎。夜郎一時不知說什麼好。恰巧顏銘過來，虞白便往那長椅前走，還在說：「那我親自彈呀！」顏銘歪了頭對夜郎小聲說：「她真鬼，暗地刺你跟我去洗手間的？？」夜郎嘿嘿地笑。顏銘說：「別人倒沒注意你，她卻只是留神你！」夜郎說：「快坐好，別又讓她瞧見作踐的。」正襟危坐了，虞白放下琴，卻令人將早放在樓下的一個袋子拿來，取出一個赭色原石刻就的香爐，一撮香，恭恭敬敬地點上，一時二樓廳中一股香氣瀰漫開來。南丁山拍手叫道：「虞白撫琴還是老架勢，高貴人對高貴琴了。這是什麼香？」虞自說：「前三日我和庫大娘去清月寺送畫，求得那裡的供佛香。清月寺的香是按二十四節氣配的，香不但高妙，而且焚燒后再不斷滅。」就盤腿坐了，將琴橫於膝上，哐啷啷撥動開來。丁琳低聲對南丁山感慨道：「她那琴聲一響，我心就刷地有一股冷氣從頭頂上出去了。我記起一句詩的：『數聲古琴是非外，一個閑人天地間。』也真是這種味。」南丁山說：「她現在從事什麼工作？」丁琳說：「病休在家裡。」南丁山說：「她是個藝術家哩！」那琴聲就急促地響起來，誰也不再說話，都屏了聲息來聽。音韻清正，婉轉可人，但不識是什麼曲調，寬哥便說：「她又彈姜白石的詞曲了，這虞白這麼喜歡姜白石？」那琴越彈越凄切起來，虞白已完全進入了境界，競隨著音調唱起來：
好花不與滯香人，浪粼粼。又恐春風歸去綠成蔭，玉鈿何處尋？木蘭雙槳夢中雲，水橫陳。漫向孤山山下覓盈盈，翠禽啼一春。
唱罷了一回，又彈起複唱，丁琳知道這是《鬲溪梅令》，也近去坐了合著唱，越唱越人情，吳清朴卻在椅子上哽咽了。眾人都不知如何是好。虞白突然雙手按在琴上，琴聲戛然而止，吳清朴一時悲不能禁，又哽咽了一下，捂著嘴起身走到樓角處。大家都不再說話，氣氛頓然冷涼。虞白苦笑了一下，說：「我不該彈這個曲子的，寬哥你來吧。」寬哥說：「叫清朴來。清朴！清朴——」吳清朴從樓角過來，已揩了眼淚，手裡提了一壺熱水，說：「一邊唱著，一邊喝茶吧。」寬哥說：「清朴，咱倆合奏一個《百鳥朝鳳》。」吳清朴說：「我什麼樂器都不會的。」寬哥說：「你打節奏，就用筷子敲盤子，行吧？」吳清朴說：「那得換個簡易的曲子，《百鳥朝鳳》我還不會的。」寬哥說：「行。」把拿起的笛子放下，取了二胡拉，競拉起了《我是一個兵》，吳清朴就敲盤子，竟配合得還好，眾人一齊鼓掌。接下來，寬哥又拉了《西邊的太陽落山了》、《紅梅贊》，夜郎也禁不住手癢，操了那風琴吹起來。夜郎吹的時候，眼睛就閉上了，越發顯得臉長。虞白對丁琳不知說了什麼，兩人嘻嘻哈哈笑成一團。顏銘就叫道：「夜郎，你把眼睛睜開么，你又迷糊要瞌睡嗎？」南丁山就過來對顏銘說：「你說瞌睡，我倒想起一件事了，回來就忙得提了褲子尋不著腰，一直要問夜郎的病的，他在鄉下犯病時，成半夜失眠，白日卻老迷糊，現在怎麼樣？」顏銘說：「失眠倒不怎麼厲害了，卻患了另一種病的，那幾日晚上在你那兒睡，你沒發覺嗎？」南丁山說：「你是說夜遊症？」顏銘說：「他這病怪哩，每天半夜都去竹笆街開人家的門鎖。給他說吧，怕他后怕，越發添別的病來；不說吧，三更半夜要是遇著外人，還當他是小偷的。」南丁山說：「我也跟隨了幾次，不知是什麼毛病，只拿自己的鑰匙開人家的鎖。」顏銘說：「那鑰匙是再生人拿過的鑰匙，我疑心鑰匙上有怪處，可鑰匙系在脖子上，他取都不取的。」南丁山說：「過會兒我再要了鑰匙，看還犯不犯病的？」這時候，寬哥和夜郎的合奏結束，大家叫好。南丁山說：「夜郎，來一曲笛子。」夜郎說：「你不知道我少了個指頭嗎？笛眼兒捂不全了！」寬哥就說：「像你這螃蟹橫行的人，爪爪子都剁了才安生！」虞白說：「哪使得的，顏銘要哭了！」顏銘說：「我不心疼。」虞白說：「那摟不住人了么！」眾人又笑。夜郎就得意了，解起外套，說他可以用口琴再吹一曲的。脫了外套，脖子上的鑰匙就露出來，南丁山上去取了鑰匙系兒，說：「慢著慢著，一個大男人倒戴這麼個玩意兒，讓我瞧瞧。」拿過了，又說：「銅是好銅，送給我是了。」夜郎卻一把奪過去說：「這是虞白的，我得物歸原主！」寬哥就疑惑了，說：「這是再生人的那鑰匙吧？是我給你的，怎麼成了虞白的？」夜郎臉紅了一下，卻大聲說：「虞白愛收藏的，我借人家古琴時，作為條件換的，後來我又捨不得，借了回來玩玩，說好得還人家的。虞白你說話呀！」虞白吃了一驚，見眾人都看她，一時不知所措。夜郎就盯了她，又問一句：「你還要不要，不要，我就給南兄呀！」虞白說：「該我的我怎麼不要？！」夜郎就笑了，把鑰匙交給她，自個忙掩飾著吹口琴。口琴吹得好，大家都跟著唱起來。
這麼一直玩到夜深，在一旁伺候著的幾個服務員已經困了，張口皺鼻子。寬哥提議：時間不早了，明日都要上班，咱們集體來個節目結束。大家說好，但選什麼歌曲卻意見不統一，爭來爭去，大家都熟悉《陽關三疊》，於是寬哥拉二胡，虞白操琴，南丁山和丁琳男女二重唱，還是吳清朴敲盤子，顏銘拍桌面做鼓。夜郎說：「寬哥，我還得吹塤呀，塤孔兒少。」演唱起來，烏合之眾，紛雜之音，演唱畢，大家笑一回，說：「散夥，散夥！」各自尋自己的行李。吳清朴卻說：「咱多玩一會兒嘛，急什麼？往天亮著玩晦！」夜郎說：「算啦，下次還在你這兒，只要你捨得出酒菜！」吳清朴卻突然掉下淚來，說：「再一次樂社活動怕就沒有我了！」寬哥說：「今天到的都算是樂社人，你有相好的還可以加入。下一次我把你胖嫂子也叫來，讓她也來嘗嘗你的餃子宴！」吳清朴說：「我是不想開酒樓了。」寬哥說：「說笑話！為什麼不開了？生意正紅火著為啥不開？聽哥哥的話，一定把酒樓開下去，開好！有什麼難處，只管說話，每個人都會幫你的。」眾人呼呼啦啦下樓，吳清朴在門口相送。
夜郎留在最後，裝琴時，虞白說：「這琴你不需要了，我得抱回去了。」夜郎說：「你不願它放在我那兒嗎？——虞白，你今晚能來我真高興，我擔心你還不肯見我哩！」虞白說：「你運氣真好！」夜郎說：
「嗯？」虞白說：「遇上我了嘛！」夜郎倒疑惑了，說：
「嗯？！」虞白也說：「嗯？！」夜郎說：「你總不說正常話——」虞白說：「你以為你就正常嗎？」夜郎笑笑，自己也笑得莫名其妙了，說：「你真的不願意再借我琴了？」虞白說：「我願意，琴不願意了。」夜郎低頭沉吟了，看著虞白把琴抱在了懷裡。樓下南丁山在喊：「夜郎！夜郎人呢？顏銘，是各人走各人的，還是咱合搭一個計程車？」虞白說：「下邊喊哩，快下樓吧。」卻輕輕說：「謝謝你！」夜郎抬起頭來，問：
「謝我？」虞白說；「謝你送了我鑰匙。」樓下的丁琳又在銳聲喊虞白了。
自從餃子宴酒樓回來后，顏銘反應一日比一日地厲害，噁心，嘔吐，身子也急劇發生變化。上台做時裝表演是不可能了，又不願讓表演團的人知道，夜郎就去請了假，謊說要到上海治病的。顏銘奇怪自己怎麼和別人就不一樣，偷偷去醫院做過Ｂ超，但孩子在宮中是蜷著又背著身的，分不清是男是女，醫生倒批評她不該再有房事，孩子生下來一定是渾身很臟，頭髮也要稀少，羞得顏銘回來只怨怪夜郎。
戲班經過整頓，而演出證還遲遲不發，幾個人已經離去，南丁山托丁琳找了一些記者，記者們又尋找了有關領導，戲班總算保留了下來，南丁山卻病下了。南丁山是太累的緣故，歇了三天，趕緊就聯繫幾個大國營企業單位去演出，已不敢抬高價錢，只急著要挖現成。出發的那日，天陰沉沉地要下雨，還掃著風，戲班的人都不穿大衣，一律西裝領帶，頭上煽了油，吹打著樂器從街上招搖而過，一是示威，一是自己給自己沖喜。夜郎要照顧顏銘去不了，留下來協助新請的一位老先生編新的鬼戲，白日跑民俗館查資料，訪問一些老角，或在家陪陪顏銘，夜裡便去幫老先生圓故事，湊情節，謄抄，複印，夜靜才回去。那日顏銘在酒樓上眼見得夜郎將鑰匙給了虞白，心裡多少有些醋意，卻事情也是蹊蹺，夜郎幾個晚上睡眠安靜，未有走動，就寬了心，倒擔心虞白得了鑰匙會不會發生怪異，想去提醒，但最後也沒去。
事情就這麼蒼茫而來，無序而去，顏銘身子笨得已不能出門見人。阿蟬的情緒不好，因為那個小同鄉終於回去結婚了，她也哀嘆活著沒意思，終日吊個臉，發脾氣，要求給她加些工資的。顏銘考慮自己快要坐月子了，阿蟬得照料祝老先生和她，就沒有給夜郎說，偷偷多給了錢付她。太陽暖和的時候，兩人燒了熱水給祝一鶴擦澡，取笑著祝老渾身白軟如棉，手與腳沒了皺紋，每個指頭胖胖的，指根還有著小肉窩兒，甚至睡在那裡，蜷著，將手指還塞在口裡吮。阿蟬說：「你瞧瞧，人活到這麼個歲數了，倒像個孩子。」顏銘也說：「人恐怕活得最好的是嬰兒狀態，無慮無憂的。」她們怎樣地說，祝一鶴沒反應，臉上慈祥著，非笑似笑。阿蟬也放肆起來，沒有羞恥，擦洗祝老的下半身，說了一句什麼話，說得顏銘又臊又笑，從房子跑了出來坐到客廳。阿蟬忙畢了過來還說：「他真的倒像個女人？？我伺候得他嫩了，我倒老了！」在鏡子前照自己的臉，喪氣地用手拔嘴唇上的毛。阿蟬的嘴唇上開始有了一層茸茸的鬍鬚，動不動就到鏡子前去照的。顏銘說：「不敢拔的，越拔越多的。」阿蟬說：「抹粉也抹不住，明日我去理個男人頭去。」顏銘說：「有鬍鬚是內分泌不好，慢慢也會消失的。」阿蟬說：「要長鬍須就把什麼都長嘛，我當個真正的男人也好，那就出去闖蕩呀，何苦伺候人的！」顏銘瞧她埋怨又來了，沒有接她的話碴兒，坐在那裡織起毛衣。