第十二章
夜裡，顏銘說了阿蟬的脾氣越來越不好，是不是在外邊有合適的人了給她也物色一個，女的到了年紀，沒個男人心裡空落落的。夜郎說餃子宴酒樓的小青倒般配，只是阿蟬和小同鄉那個樣兒，怕是愛女的噁心男的哩。顏銘說，她就是有那個毛病，社會上即使能容了她，豈不也一輩子都毀了？明日把小青叫來見見面，事情或許還能成的。翌日，顏銘還催督著夜郎去給小青打電話，門敲響著，丁琳卻來了。丁琳沉沉地說：「你們知道不？吳清朴走啦！」夜郎和顏銘當下愣得透不過氣來。
丁琳說，婚姻介紹所介紹過來了幾個姑娘，她看了一下，覺得其中的一個蠻不錯的，領了先到虞白那兒，讓清朴過去見見面，虞白卻害了病，訴道清朴留給她一封信，頭一日已經離開餃子宴酒樓回考古隊去了。她問餃子宴酒樓那麼一大攤子，撂下都不要啦？虞白說鄒家兄弟倆把酒樓拿過去了。鄒老大的店倒賣之後，那信訪局長的兒子一直在謀算老二家的地方，老二抗不過他們，被欺負得只好便宜賣給人家，兄弟兩個仇很大，但知道鄒雲與清朴退婚，卻又合起來要餃子宴酒樓，說是他們鄒家的，清朴被鬧得不過，再加上自個也無心思開店，就一個蘿蔔三頭切，自己拿了一份錢款回考古隊去了。丁琳哽哽咽咽流了淚，接著說：「這鄒家都是些狼么，清朴就這樣讓他們毀了！」夜郎說：「清朴也是個孱頭，這些事為什麼不給咱們說？那鄒家兄弟惹不起硬的欺負軟的，清朴後邊不是有咱哩么？就是正道上扳不過他，咱黑道上也有人的，他自己先這麼一走，算是什麼事嘛！不說是人走財散，空空一場，清朴往後這精氣神兒怎麼提起來，如何過呀？！」顏銘說：「清朴不知道你脾氣，能給你說？紅道上沒什麼能耐，黑道上去打砸一頓，還不知要鬧出什麼人命來哩！」夜郎說：「我就是死了，也不做窩囊鬼！」顏銘說：「得了得了，你好強咋還是這個樣子？」夜郎被嗆住，氣得眼白一翻一翻的。丁琳說：「事情已經到這一步，說什麼都沒用了。話說回來，走了也有走了的好處，清朴的興趣原也不在開飯店上，他重新回去考古，將來或許能幹出個氣候的。只是我操心虞白氣病了。」夜郎說：「虞白病得怎麼樣啦？」丁琳說：「她心情一直不好，稍稍有些精神了，卻遇到這事？？人還是不能才分高，才分高了天也嫉妒，讓你多事多災的。」顏銘說：「那日看起還精神的。」丁琳說：「別瞧她人面前什麼都大大咧咧，其實也脆弱。女人么，能剛強到哪裡去？她有顏銘這份福分，你才看她光彩哩！」顏銘說：「我有什麼福？倒不如白姐十分之一。」夜郎說：「顏銘，我今日還得去老先生那兒處理些事，你是不是帶些東西先去看看她？事情處理完了我就來。」顏銘說：「我該去的，只是這樣子？？」丁琳說：「我才要問的，你是懷孕了嗎？才幾天就變成了這樣？」顏銘說：「難看得走不到人前去了！」丁琳說：「這有啥難看的，臉面如盆子大的！」拿眼睛直盯顏銘的肚子。顏銘不好意思，就坐在沙發上，拿過毛衣在懷裡問丁琳領口怎麼收針。
夜郎上午忙活複印，吃過午飯就騎了車子往虞白家來。民俗館里不知舉辦什麼活動，門前擁了許多人，兩邊的巷道上也買賣著西京城裡的傳統小吃，如五香豆腐乾、洋芋糍粑餅、泡兒油糕、鹹鴨蛋、糝花麻糖。緊時著，鑼鼓傢伙咚咚嚓嚓響，從大門裡走出一隊頭扎白毛巾、腰系著筒子鼓的年輕人，在場子里演動一種舞蹈。夜郎一看那陣勢，知道是陝北安塞的腰鼓舞。督制平仄堡門口的石獅時，夜郎去過陝北的安塞，在黃土高原的塵土地上，看過當地農民跳過這種舞，那是黃塵滾滾，鼓聲震耳，人如瘋狂般的野性美，現在，城裡人也學著樣兒，也在跳腰鼓舞作為旅遊點上的一種招攬，夜郎就想起那些野生的猛獸從山林走向公園的情景。它們還叫什麼野獸呢？在公園裡有吃有喝成為獸中特殊的一類，活著的作用只是供小孩子懂得一點動物知識。夜郎看了一眼那些白臉長身的年輕男人，踢腿彎腰，每做一個動作還給旁邊的什麼人擠一個飛眼，十分好笑，周圍的人卻也不住地叫喊：「好！好！」他就在人窩裡瞅了瞅，防備虞白和顏銘也來看熱鬧。瞅著沒有，過去買了六個塔兒餅用紙包了，卻發見狗子楚楚在攤位旁啃一根骨頭。夜郎叫道：「楚楚，楚楚！」
楚楚撒腿就跑，夜郎還以為虞白她們在館內，楚楚跑一截卻停下來往後看，待他過去了，抬腳兒往前跑，一直帶他到了家裡。
虞白和顏銘已經呆過了一個上午，顏銘仰著身子靠在沙發背上，虞白卻盤腳搭手坐在那裡，前面是一個爐子，爐子上架著沙鍋熬中藥。夜郎進去的時候，見她們很平靜，低低地敘說什麼，並沒有難堪和尷尬，猶如親的姊妹。夜郎緊張的心放鬆，嘿嘿地只是笑。顏銘說：「白姐你瞧，傻不傻的？進門不說話只會笑！」虞白說：「提什麼好吃的？是給病人還是給顏銘的？」夜郎說：「是油塔兒。我還擔心你病倒在床上，瞧你這樣兒就高興了！」虞白說：「是顏銘來了我才起來的。你講究和我認識的時間長，倒不如顏銘關心我。」夜郎還是笑著，打開紙包，讓她吃油塔兒，虞白就取了碟子，砸了蒜泥，用筷子夾了油塔兒一抖一抖，抖成了一窩細麻似的，蘸了蒜泥，給庫老太太吃了二個，顏銘吃了一個，再讓夜郎吃，夜郎不吃。虞白說：「拿來就是我的，我招待你——也不吃嗎？」夜郎吃了一個，動手去攪湯藥。
虞白說：「用一根筷子，兩根就是吃飯，把葯要當飯吃了！」自己去攪，再將一張紙蓋在上邊，又把身子端坐好了。夜郎說：「瞧你這得病倒雅緻的。」虞白說：「病著好呢，一是得了病如讀一本哲學書，能悟出好多事體，二是一得病，幾天里把十幾年不見的朋友都見了。這不，不得病，顏銘不來，你夜郎也不來的么。」夜郎笑道：「這麼說，得病是人生的財富了？——那我也去生病呀！』？顏銘就看虞白，說：「你現在相信我說的是真情吧？他一點也不知道的。」夜郎問：「你們說什麼了，神神秘秘的？」虞白說：「也不必再瞞你，我和顏銘正說你的病的，你就來了！」夜郎說：「我有什麼病？在鄉下那病早好了，還有什麼病？有病我還不知道？」虞白說：「你夜裡做不做夢？」夜郎說：「是人怎不做夢？夢醒來卻全忘了。怎麼啦？」虞白說：「你知道你夜裡乾的事嗎？」夜郎說：「？？顏銘給你說什麼了？我早就？？」夜郎以為顏銘說了夫妻的事，自己先臉紅了，顏銘也知道他誤以為了什麼，說了句：「夜郎你？？」臉色炭燒，起身去和庫老太太拉家常。虞白笑了，說：「好不要臉喲！」便收了笑，說：「你夜裡常去開戚老太太家的門知道不？你害的是夢遊症。」夜郎說：「是不是？」臉色一下子蒼白下來，卻說：「顏銘，這是真的？我去開戚老太太的家門了？！」顏銘說：「我怕說破嚇住你，你果然後怕了，白姐，白姐！」虞白說：「這有啥怕的？是病就治病嘛。」夜郎說：「這不可能，不可能，一定是顏銘在做夢，夢見我是這樣的吧？」夜郎這麼一說，顏銘也迷糊起來，還真以為是自己在做夢，一時不敢肯定了。夜郎就說：「一定是她做了夢，分不來是真是假的了。我就是夜遊，能跑那麼遠的路自己還不醒來嗎？」越發不信。虞白說：「沒有了更好。咱下午吃火鍋吧，你出去給咱買些菜，顏銘第一次到我這裡，中午隨便吃了頓便飯，我總得招待招待呀！」掏錢給夜郎。夜郎說：「我來請客，權當你去我們那兒了。」出門就走了。顏銘過來說：「我想了想，他夜遊是真的。」虞白說：「他不承認就權當是假的吧，這麼當面說破了，或許會好的。」顏銘說：「白姐，我真擔心他的，你給我這麼說說，心也寬展了，我以後要常到你這裡來呀！」虞白就摟了顏銘，愛惜地說：「這夜郎哪兒來的這個福，真是造化，也應了『男不壞，女不愛』的話了！」自己眼裡卻潮潮的。顏銘在虞白的懷裡，覺得什麼東西墊了頭額，抬頭看了，是那枚鑰匙系在脖上，想說出這鑰匙的怪異處，不知怎麼卻終沒有說出來。
夜裡，夜郎在床上對顏銘說：「你今日怎麼給虞白說我夜遊了？怪嚇人的，我那麼噁心地三更半夜去開人家的門，我真的是再生人啦？！」顏銘說：「或許那是我做夢裡的事，白姐問你的情況我才說的。」夜郎說：「你現在了解她了吧？那其實是一個很好的人哩，我進去見你兩個親親熱熱的樣兒，我好高興，真盼望你們做長長久久的朋友。」顏銘說：「我和誰都合得來，只要你屬於我就是。」夜郎說：「哎喲，我這麼丑的，還有這魅力！你放心吧，你夜裡貓兒似的睡在身邊，聽著噝兒噝兒的呼吸聲，我就知道我該對你負責了。」正說著，夜郎便有些難以把持，要輕舉妄動，顏銘說：「你是個惹不起！——不敢的，你要不行，自己解決去。」夜郎去了廁所，回來躺下，卻說：「咱在這裡熱乎，虞白一個人，倒怪可憐的。」
顏銘說：「你想她啦？」夜郎說：「別說二話，睡吧。」把燈拉滅了。顏銘緊緊偎在他懷裡，喃喃地說：「這是我的，你不能給別人呀？？」就睡著了。顏銘這一夜心極踏實，也是白日走了許多路累了，一覺就睡到天大亮，天亮醒來卻覺得渾身發癢，一揭被子，竟發現被子上爬著一隻虱，嚇得叫了一聲。兩人把虱捉下來捏死，面面相覷，卻覺得奇怪：從來沒在這裡發現過虱子，這虱子是哪兒來的呢？顏銘說：「昨日去白姐家帶過來的？」夜郎說：「才是笑話，就是咱生虱子，虞白也不可能生的！」顏銘起來就把被子拆洗了。
雖然發現了虱子，顏銘的情緒也還特別的好，如此三日，拖著很笨的身子幫阿蟬做這樣做那樣。阿蟬依然對她的鬍子煩惱，理了一個短髮型，又買了一身男式服裝，穿著要顏銘評價ａ顏銘說：「像個帥哥兒！」阿蟬說：「晚上咱倆去舞場，看我也掛一個妞兒來。」顏銘說：「我才不去的。讓夜郎說我這個模樣了還瘋！」阿蟬說：「光讓他瘋？昨兒夜裡那麼晚回來，幹啥去了？」顏銘說：「他哪兒也沒去的，我倆出去買了一件衣服，回來你已經睡了，、其實才九點半。」阿蟬說：「你也包庇他，半夜了他開門進來吵醒了我，我一看錶已下半夜四點了。你有身子，可別閑下他在外邊吃野食。」顏銘吃了一驚，笑著說：「他還有那個膽兒呀？！」心裡卻忐忑不安的。這一夜就沒有睡穩，到了後半夜，果然發覺夜郎又起來穿衣，開了門往出走。顏銘暗暗叫苦：他的病又犯了！起來尾隨他下樓，過街。夜郎像個木偶似的，不言語，無表情，幽幽地往前走。昏暗的路燈下，顏銘挺著肚子跟在後邊，遠不得近不得，一會兒看他步履沉重像一個老頭，過馬路邊的石階時幾乎磕絆了一下要摔倒，那樣子簡直是一旦摔下去，稀里嘩啦關關節節就都會散了架子，一會兒卻身輕如飄，猶如一個剪紙。顏銘害怕起來，想大聲地叫喊，又怕驚了他，也怕驚了自己。這麼尾隨了一段，卻發覺夜郎並不是去竹笆街，而是還一直往北走，又向西拐，最後走到的竟是虞白居住的樓群。顏銘心裡緊起來，莫非他是和虞白有幽會嗎？等夜郎走進了那並沒有大門的樓區內，她藏在車棚的陰暗處，夜郎就已站在了虞白家的廚房窗下，月光半明半暗地照著，他在那裡站了許久，用手在掐窗台上那盆虞美人花瓣，後來就又木木地轉身往回走。等顏銘返回來的時候，夜郎已睡在床上，呼呼地發著鼾聲。
顏銘第二天就去了虞白家，把一切告訴了虞白，虞白駭了一跳，去看廚房窗台上的虞美人花，花真的被人掐去了三四個瓣兒。她站在那裡發了半天的呆，過來就不讓顏銘走，要她夜裡就睡在這裡，要親眼看一看夜遊的夜郎。下午，虞白給阿蟬去了電話，告訴了顏銘在她這兒住的話，到了夜裡，三個人都沒有睡，下半夜拉了燈就聽著動靜。果然四點左右，看見了夜郎鬼魂一般地出現在廚房窗口外，在那兒呆立，掐了一個花瓣就無聲無息又走了。夜郎一走，顏銘就哭起來。虞白說：「他真的害了病了！？？怎麼就到我這兒來？」顏銘說：「他有鑰匙的時候是去竹笆街的，沒鑰匙了，卻到你這裡？？」虞白說：「他把鑰匙給我了，莫非怪處都在鑰匙上？」就從脖子上取下鑰匙，似乎鑰匙上真有了鬼魂，三個女人都驚慌失措起來。庫老太太說：「我再看看，我再看看。」把鑰匙又拿了看，說：「再生人的鑰匙你們稀罕地戴來戴去，不招鬼才怪的！」問虞白和顏銘身上來沒來紅，若有紅，用那紙包了鑰匙壓在牆角會避邪的，在鄉下有了怪異的事都這麼辦的，鬼魂是怕紅的。但是，虞白和顏銘都沒有。
一直坐到天亮，虞白便領了顏銘去劉逸山家討符去。劉逸山家的院門緊關著，敲了半日才開了，卻走出三個人來，見是虞白和顏銘，其中一個就又拉劉逸山到一邊耳語，劉逸山說：「這當然，當然。」
那三人就走了。劉逸山又關了院門，對虞白說：「不知道是你，讓你在外邊久等了。」虞白說：「那是些什麼人？鬼鬼祟祟的。」劉逸山笑著說：「他們以為保密，其實早上外邊就有人傳開了。進來說吧。」入了內庭。虞白問：「什麼新聞？」劉逸山說：「剛才那一個說話的是市府的一個秘書。」虞白說：「怪道哩，我說面熟的，是不是那個東方副市長的秘書？」劉逸山說：「你認識東方副市長？」虞白說：「清朴的飯店開張時他們來剪綵過。東方副市長一直有病，莫非也來求到你了？」劉逸山說：「你也知道他有了病？看來已經不是什麼能保密的事！外面都傳說那副市長犯了事了，被抓起來了，是犯了經濟問題。」虞白和顏銘叫了一下。劉逸山說：「他害了肝病，不知誰的主意讓他吃胎盤肉，他在位上，總有一幫抬轎的人蒼蠅一般地圍著他嗡嗡，身體是吃得好了起來，可貪污受賄的事，也蓋不住了？？聽說數目嚇人？？那副市長原本也是精明能幹的人物，只是耳根軟，那些抬轎的人，沒出事前都去巴結他，出了事，追究責任，一個比一個溜得快。倒來求我要符保自己了。咳，世上真是什麼人都有，可偏偏這一兩年城裡盡出這號怪事，前三日東門口那家姓魯的，家裡發現了一隻老鼠，竟是碗口粗細，讓我去看宅子，那是座新宅子，宅子的屋樑上楔著一個木橛的，這是木工蓋房時使的拐——這我倒能治的，可一個堂堂的副市長竟出這事，恐怕是這個城鐘樓上有了問題。」虞白說：「我今天來也是為了避災，討幾張符的。」劉逸山說：「現在要符的人多，我劉逸山禳治個小災小異可以，若是鐘樓上有人做了手腳，關乎這麼大個西京城的事，我就無可奈何了！什麼事？」
虞白看看顏銘，顏銘說：「是家人不安。」劉逸山說：「現在家人不安的多。前一段，民俗館長來測卦，就說害了心慌意亂的病，要了幾張符去了；昨日圖書館一個科長來了，也說是家人不安，連測了幾個字都不好，又替人測字，還是不好，唉聲嘆氣地去了。你今日又是家人不安！」劉逸山異樣地笑了笑，返身去后室將幾張符拿出交給了虞白，說了一句：「其實用不著的。」
虞白和顏銘拿符回來，顏銘突然說：「白姐，你不覺得劉先生怪怪的嗎？他既然給咱們符，又說『其實用不著的』，是他嫌咱們沒說實話嗎？」虞白說：「或許他什麼都知道了吧。」一張包裹了那枚鑰匙，壓在了後院假山下的石頭底下，叮囑顏銘貼一張在廚房的窗欞上，自個立在假山下怔了半天，看見水池子里落下一片樹葉，樹葉未動，池水也安然不動，綠得發了銹。剩下的一張，顏銘帶回自家去，悄悄壓在了夜郎的枕頭下。
夜郎競再沒有夜晚出遊的事了。
顏銘心裡禁不住地高興，又不好對夜郎說明。
一日起床，夜郎出去忙活了，阿蟬也去買菜未歸，側了身子在床上看一本電影畫報。她聽人說過，懷孕的時候多看看美人照，將來孩子就長得漂亮。阿蟬就提著一條魚回來，說樓前的丁字路旁有一個女的，是打工的，怪可憐！說著就嘀嘀嗒嗒掉眼淚。顏銘倒有些生氣，說：「打工的可憐了什麼？你是打工的，我何嘗不也是打工的！」阿蟬擦了眼淚，說：「我倒不是惺惺惜惺惺，對你們有了什麼意見。那女的年紀輕輕的，卻抱了一個嬰兒，說是到北京去打工的，在北京生的孩子，母子倆要返回陝南的，卻沒有了錢，求爺爺告奶奶地在那裡討要。」顏銘說：「你說誆話，她去打工，卻怎地抱了小孩？莫非是在鄉下逃計劃生育，以打工的名義到城裡生產了再要回去的？」阿蟬說：「來城裡逃計劃生育的我見得多了，那都是稍有些年紀，生過一胎兩胎的人，這女人年輕輕的，要生就是頭胎，用得著跑出去生？」顏銘說：「這倒也是。莫非又是一個做了什麼小老闆的暗妾的又被人家遺棄了？」阿蟬說：「懷裡的孩子瘦得貓兒似的，只是頭大，又是扁的。有人問孩子怎麼是這個樣兒，那女的說生孩子時難產。難產很像真的，或許是她和誰野合了，生下的孩子。」顏銘說：「你說的好難聽！」也沒了心情看畫報，身子在被子里往下一溜，面朝牆睡了。
過了許久，阿蟬卻在推她，叫：「銘姐，銘姐，你是不理我了嗎？」顏銘說：「我怎是不理你？！」阿蟬說：「你不理我，也不肯理客了嗎？」就聽著有人說：「慪氣了？要慪氣也不揀個時候，成心要生個丑崽的？！」顏銘轉過身來，床邊站著的卻是寬哥和寬嫂。寬嫂墨綠色毛衣上套了一件格子布馬甲，手裡提著黑米、一隻烏雞；寬哥則笑嘻嘻的。顏銘就翻下床來，笑了說：「哪裡是慪氣了？我只覺得困，倒一下，阿蟬就犯心思了。」阿蟬說：「我是保姆，爛心子人，什麼事愛往身上攬。」顏銘說：「你是保姆，我連個保姆都不是的。」寬嫂說：「能進一個門，都是前世修的緣分，都是姊妹，分什麼保姆不保姆的。」阿蟬就在廚房裡沏茶，叫嚷著沒開水了，又拔開爐門燒水。寬嫂就問起顏銘的身子，看了看，用手再揣揣，連聲說：「笨了。」顏銘卻問道：「嫂子，我這骨盆小，會不會難產的？」寬嫂說：「再小的骨盆，到時候就發開了，沒事不要胡思亂想！」顏銘又說：「我年紀有些大，防止難產，到時候我做剖腹產的。」寬嫂說：「萬不得已不要剖腹產，人來到世上要走人路的，剖腹產的孩子不是匪氣就是刁鑽。年紀有多大？他不出來拽都拽得出來！」顏銘說：「阿蟬剛才說，樓下有一個女的，年紀倒比我輕得多，都是難產的。」寬嫂說：「她盡胡說——阿蟬，阿蟬！」阿蟬進來。寬嫂說：「顏銘有身子，不要說些不順耳的話，是誰個難產了？」阿蟬說：「樓下真有個討飯的女的難產過，年紀小小的，怕是野合的私生子。」寬嫂說：「你記著，天下沒有野合的孩子是難產的！」就臉上不悅，又不能說阿蟬，對寬哥說：「你還站在這兒幹啥？說女人的事，也需要個警察嗎？」寬哥就退出來，卻叫了阿蟬問樓下那女人是不是要飯的，年紀那麼輕的要什麼飯？阿蟬便又說了一遍，寬哥說：「我下去看看。」就出門下樓去了。
阿蟬燒開了水，也沏了茶，寬哥卻不見回來。
顏銘拉了寬嫂的手問這麼忙的還來看她什麼，又不是坐上床了。寬嫂說買了烏雞已幾天了，總說來看的，卻是抽不開身，雞再放著，一身肉也快延幹了，正好寬哥今日也要來問個事的，才一同來了。顏銘說寬哥問什麼事？寬嫂說昨日鄒雲從巴圖鎮打了個電話，讓他去向劉逸山測個字的。顏銘就說：「鄒雲來電話了？怎地不給虞白電話，虞白與劉先生熟呢。」寬嫂說：「你寬哥也惱得不想理她，可想想，她和清朴的事一完，哪裡還有臉面去求虞白？一定是什麼緊要的事，萬不得已了才求上他的。你寬哥又不認識劉先生，就來說給夜郎，讓夜郎或虞白去找劉先生的——應人是小，誤人是大，他是個認真的，就來了。」顏銘問：「要測個什麼字的？」寬嫂說：「一個『滑』字。」顏銘說：「這麼個怪字！」
說著，寬哥就回來了，一臉苦愁，說：「可憐。」寬嫂說：「我就見不得唉聲嘆氣，沒事唉聲嘆氣就是賤命，不窮都窮了！」寬哥說他去丁字路口見著那女人了，果然可憐，去北京打工，錢沒掙多少，還被賊偷了，母子倆不得回老家，他一去，那女人就給他磕頭，讓他幫些路費錢。寬嫂說：「你就給了？」
寬哥說：「我身上哪有錢？有多有少你都掏去了，我就給車站開了個證明條，證明她從北京打工回來被賊偷了，讓車站照顧她，坐個免費車回老家去。」寬嫂說：「把你說得牛皮的，你是什麼省長市長？你的證明誰認？」寬哥說：「我是警察，我落著我的名字、單位，車站就會認的，怎麼著？」寬嫂就笑道：「喲，真沒看出，我嫁的還是個能行的男人哩！那好么，你是雷鋒，我們倒盼不得你永遠是雷鋒——你去殺了那烏雞吧。」把寬哥推到廚房裡去。
夜郎回來，聽寬哥說了那個「滑」字，下午便去虞白家。庫老太太不在，虞白才熬了葯，把爐子提到後院，抬頭就看見牆外不停地有落葉飄過來，心裡就想：有一片葉子落到窗檯來就好了！這麼企盼著，卻沒有一片能落在窗檯，就聽得屋裡夜郎在叫她。走進來，夜郎還在喘氣，鼻翼一閃一閃地，說：「今日我不敢多呆的！」虞白倒有些生氣了，說：「我幾時把你扣了人質了？」夜郎一下子噎住，忙笑著說：「不是那意思，戲班後晌要回來，來電話說買了許多東西，要我去車站接的。」虞白也緩下勁了，偏還冷冷地說：「都忙，你忙你的鬼戲，我忙著生病。哼哼，你要不這樣說，我或許放你走了，你這樣說了，我偏不放你。——你坐過來！」夜郎從對面椅子上坐到沙發上，不知怎麼就說了一句：「大娘不在？」虞白說：「你害怕了？」夜郎說：「我怕啥的？」虞白就說：「那我給你個怕怕看！」便忽地抓住了夜郎的手。夜郎確實是震動了一下，兩人都沒有說話，那震動傳遞到了另一雙手上，兩雙手在那裡握著，摳著，或輕或重，或緩或急——手是能說話的，越說越急促，遂就一起抖起來。不知過了多少時候，感覺里是百年之久，兩個人變成了一個人，這個人有四條腿四隻手，像一隻螃蟹從沙里被突然地丟出在沙灘上，橫著豎著地掙扎翻騰，空空的房間里，只有喘息聲，後來有腳撞倒了剛剛整好的藥罐，罐子碎了，葯湯澆在地上，燙著了一直坐在旁邊盯著看的楚楚的前爪，汪的一聲，起身跑去了卧屋。夜郎在說：「藥罐碎了。」虞白在說：「楚楚看見了。」夜郎爬起來去收拾藥罐，但他沒能起來，虞白緊緊地纏裹了他，頭在他的肩上說：「有一個故事，你聽不？」夜郎說：「聽！」虞白說：「兩個和尚出外，在一條河邊遇見了一個女人，水很大，女人過不了，大和尚就抱了女人過河。過了河把女人放下，兩個和尚就又繼續走路。小和尚說：咱出家人不近女色的，你怎麼能抱了她過河？大和尚說：我早放下了，你還放不下。夜郎，咱倆的事你是忘了，我卻是那個放不下的小和尚。」夜郎聽了，渾身酥酥地顫，把虞白的臉端過來，說：「我哪裡就放下了？你已經把我害了，這後半生我怕永遠會想著你，沒個好日子了！」就跪在了沙發上，雙眼盯著虞白，自己的眼裡卻流下淚來。虞白努力地抬著脖子，嘴唇顫著，錯開了部位，像待哺的一隻鳥。夜郎即送上去，一陣喃喃低語，他的手開始蛇一般地在那裡亂鑽，摸到了肥的地方，也摸到了瘦的地方，一根一根數那肋骨，當碰到胸部的時候，她掙扎著，要竭力翻起來，但是不能，卻側了身，用手緊緊地也在那裡擁著，說：「蔫了，都蔫了。」這一剎那間，夜郎知道她仍在悲哀自己是老了，她不願意平面地讓他摸到失去光彩的東西，她的側睡為的是讓能有豐滿的表現。但夜郎沒有言語，掀起她衣服時候，虞白卻突然坐起來用手死死地按住，說：「夠了，夜郎，這已經夠了，咱們再往下去，過後只能更是痛苦，過去咱們沒有這樣，現在你有顏銘了，你更不能啦！」就把衣服穿好，自己又坐到了夜郎坐過的椅子上，說：「我老了，我是不如顏銘了，我認識你的時候，我心裡說過，不管我們結局如何，我一定要和你抱一次的，你就是和別人結婚，我也一定要約你出來，我當一回壞女人的。」夜郎還跪在沙發上，默默地看著虞白，眼裡噙著淚水。虞白說：「別這樣，你別這樣，你瞧，咱倆的褲管上都蘸著葯湯了！」夜郎站起來，一邊揩著褲管上的葯湯的痕迹，一邊說：「這是一場什麼結局呀，這是一場什麼結局嗎？！」虞白笑道：「原來你也是個不怕的。」夜郎說：「我啥也不怕，你如果說咱們現在去私奔，我馬上會跟了你走的！」虞白說：「你這胡說，這麼說我又真害了你！我今天這樣，我並不是要害你，是為了你也為了我，或許咱們就是這些緣分吧，我在你？？」她原本要說夜郎夜遊到她這兒來的事，但又不說了，改口道：「我買了一個戒指送給你的，值錢倒不值錢，我卻什麼也不給你，就給你這戒指，從此要戒了你，也戒了我。」就去抽屜取了一個匣子，從匣里拿出一個景泰藍的戒指，套在了夜郎的中指上。夜郎說：「戒指都是定情物，無始無終的一個圓滿。」虞白說：「我只取字意。你是忙人，你現在該走了吧？」夜郎說：「我是有事著的，差點倒忘了。鄒雲給寬哥來了電話，說她最近有個麻煩事，讓測個字看結果。寬哥不認識劉逸山，又讓我來託付你。」虞白說：「她鄒雲還有麻煩事？字是什麼字？」夜郎說：「一個『滑』字。」虞白聽了，低著的頭突然揚起，問道：「出什麼人命了？」夜郎說：「怎麼是人命事？鄒雲並沒說什麼的。」虞白說：「字中有骨，見了骨不是傷就是亡，又是與水有關，而且，你來問這字，咱又是才發生了那事，這在測字中叫外應，必是鄒雲那邊出了事故，可能直接與她的感情有關。我看過幾本測字的書，這是個簡單的字，用不著去問劉先生。不管她做了什麼對不起清朴的事，畢竟也是熟人一場，你得回個電話，問問到底是怎麼啦？」夜郎說：「這個當然。有了情況，我會來告訴你的。」夜郎才要走，庫老太太回來了，一見破碎的藥罐，卻說：「這下好了，虞白病要好了呢。」虞白說：「是嗎？這麼說，夜郎一來這藥罐就碎了，夜郎該是治我病的藥引子了！」庫老太太就拿了那水盆中的珊瑚，只是看著，說：「夜郎你常來么，你常來著好。」夜郎說：「常來常來的，本來就常來的么。」小聲卻對虞白說：「再常來我成藥渣子了！」虞白笑而不答。
夜郎從虞自家出來，看看時間，急急火火去了車站。南丁山貪著鄉下菜價便宜，每人競給買了一麻袋洋芋。夜郎幫著把行李、道具、洋芋運回來，便到戲班辦公室里給巴圖鎮的鄒雲掛通電話，鄒雲聽說了測字的結果，哇的一聲就在那邊哭了。夜郎忙問到底出了什麼事，鄒雲才哽哽咽咽地說，是寧洪祥失蹤了：前不久和一家公司爭奪礦洞，械鬥了一次，對方是徹底輸了，而且所有人馬都離開了巴圖鎮。這邊的生意極紅火，幾乎是日進萬元，可寧洪祥卻七天里沒了蹤影，不知為生意出外了還是發生了意外不測。夜郎聽她哭得傷心，要安慰又沒詞，就說測字畢竟是測字，不見得就那麼准，組織些人四處尋找，或許是一場虛驚，如有了結果就來個電話，這邊的朋友還都操掛著。鄒雲在那邊說：「還操掛我？」喃喃不絕，哽咽了一通才放下話筒。夜郎打完電話，痴獃呆地在那裡坐了半天，飾劉四娘的演員喊他出去吃餛飩，喊了數聲喊不應，噘了嘴和別人出去了。夜郎掏了一支煙叼在嘴上，尋不著火柴，好不容易尋著火柴，卻又尋不著了煙，心想真是鬧鬼了，剛才把煙叼在嘴上的，怎麼就不見了？等扔了火柴，雙手來搓臉，耳朵上卻掉下一支煙來，原來尋火柴時把煙又架在耳後了。自己又生自己氣，就給寬哥撥電話，要把鄒雲的事告訴他，但寬嫂回話說，天擦黑局裡來人把寬哥叫走了，等回來了讓他來找夜郎。
夜郎就在辦公室等到夜裡十一點，寬哥沒有來。回到家問顏銘，顏銘也說沒見寬哥來的。
第二天，寬哥仍是沒來。
夜郎不免有些生氣，無奈戲班回來，南丁山需要拉他一塊去文化局彙報工作，不想見宮長興，但身在屋檐下還得低了頭，便提了些煙酒去見他。煙酒是康炳去街上買的，一瓶五糧液老窖，兩瓶雀巢咖啡，三條紅塔山香煙。南丁山認為煙太多了，當下拆了一條讓大家吸，可一吸卻發現是假的，問康炳在哪兒買的，康炳說在假煙市場上買的，現在南八路專門有個假煙市場，明明白白說是假的，價錢少了一半，專為送禮人提供的。南丁山就火了，說給宮長興送禮，並不是一棒子買賣，以後不停地要與其打交道，送上假煙去得罪他，還不如不送哩。讓康炳重去購買，夜郎說不用的，他去換換，就讓康炳脫了身上的夾克給他穿了，將兩條假煙塞在裡邊騎車就出去了。走到一個小煙攤上，人並不下車子，一腳蹬在地上，叫嚷來兩條紅塔山，賣煙人遞給了兩條，他塞在了夾克懷裡，就在褲子口袋裡掏錢，錢給了人家，卻說：「這麼貴的？會不會是假煙？」賣煙人說：「我常年在這兒擺攤，要是假的，你來把攤子砸了！」夜郎說：「好！真貨就好！但我只給你一百元一條，上星期二在豐戶路我買的就是一百元一條的，哪裡有一百二十元一條的？」賣煙人說：「笑話！一百元一條，你有多少我要多少！」夜郎說：「就是一百元，你還不信？」賣煙人說：「你不買了拉倒，菠菜都一元五一斤了，哪有一百元一條紅塔山的，小夥子，把煙退給我，你看哪兒便宜你去買吧！」夜郎說：「退給你就退給你，不在你這兒買我還不吸煙了？！」把錢收回來，從夾克里掏出兩條煙扔給了賣煙人，騎車子一溜煙回來了。回來排說了一遍，康炳還是弄不明白，夜郎說：「真笨，兩條假煙塞在懷裡左邊，兩條真煙塞在右邊，我退的時候就從左邊取了假煙退他，他哪兒就注意了！」康炳說：「好呀夜郎，能行是能行，我可害害怕你了！」夜郎說：「你以為我是好人呀？！」笑了一回，就去了文化局。
宮長興的情緒明顯不高，更奇怪的是，原來一頭黑油油的頭髮幾乎全白了，沒說上幾句，便打發他們去演出科彙報。到了演出科，夜郎特意留神辦公室有沒有個信訪局長的兒媳婦，果然見窗前桌邊坐著一個漂亮女子，個頭小小的，正在用蔻丹染指甲，兩隻手血滴滴的，就心裡犯噁心，說突然頭痛，讓南丁山和康炳彙報，自個出來到街口在路欄杆下的台階上坐了。不想就遇見了先前在圖書館相好的那位同事，自行車后帶著個長眼闊嘴女子過來。夜郎喊了一聲，那人哎喲一聲就停下來，讓女子原地撐了車子，自個跑過來說：「我換了班子啦，你瞧怎麼樣？」夜郎說：「好嘛，嘴要再小點就更好了！」那人說：「這你就土包子了，現在興大嘴，嘴大了性感，你沒見她笑起來嘴大，不笑了卻小的？能大能小就是好女人哩！你在這兒幹啥？」夜郎說：「窩囊得很，向宮長興彙報工作嘛！」那人說：「他媽的，上次咱用傳呼機整人家，沒整下來反倒上去了，火大了潑不得水，水就成油了！」夜郎說：「當官怕也不是好當的，他才當了幾天，今日我瞧他頭髮都白了。」那人說：「頭髮白了？會不會是搞基建的事牽扯出他了？」夜郎說：「什麼基建的事？」那人說：「這你不知道？他還在館里的時候，興建圖書大廈，基建處長連貪污和吃回扣發了許多黑財，前一度清查出來了。大家都懷疑宮長興也吃了黑食，他不吃黑食那處長不敢那麼膽大妄為的，可去調查宮長興，宮長興一口咬死，他分文沒得，而那處長也守口如瓶。現在館里議論紛紛，說宮長興不知給處長許了什麼願了，斷然否認宮長興拿了錢，大家雖是懷疑，但沒個證據你又能把他怎樣？」夜郎說：「光他突然頭髮白了就是證據，心裡不吃緊，他白的什麼頭髮？」那人說：「你要是上級領導就好了，可惜你不是。」夜郎笑了一下，捅他一拳頭。那人說：「現在成什麼世道了，修一座樓就私吞幾十萬，人心都瞎了！」夜郎說：「是都瞎了，多賢惠的一個老婆，說不要就不要了！」那人說：「說低點，別讓她聽見。」但那女的還是聽見了，在說：「阿璉，你再不走我要走啦？我腳都站困了！」那人就說：「我得走啦，幾時到家來喝幾盅，你這新嫂子是上海人，燒一手好魚哩！」走過去了，又返身過來，說：「上海人到底不一樣的，你一定來家看看的！」兩人騎一輛車子走了，夜郎氣得罵：「上海怎麼啦，西京人的尿還不是流到吳淞口去的？！」
南丁山在身後說：「你罵誰的？說人家上海人不豪氣，罵上海就豪氣啦？」夜郎回過頭來，見南丁山和康炳氣色蠻好的，就問彙報得怎麼樣？南丁山說：
「咱再沒把柄讓抓住，他白頭翁還能說什麼？」夜郎說：「我剛才碰著個人，才知道宮長興為啥白頭了！」南丁山說：「為啥？」夜郎把聽到的情況說了一遍，南丁山直擺手，說：「賊沒贓，硬如鋼，宮長興不會為那事白頭的！」就把在演出科得到的消息說了，原來，市政府正在籌備一個經貿洽談會，邀請了國內外上百家企業參加，便動員了全市力量要把這次活動辦得熱鬧而富有成效，文化局負責的就是文藝宣傳工作。因洽談主會場設在香池公園對面的天澤賓館，文化局採納了有關人士的建議，要在公園裡舉辦一次什麼大地藝術，以幾萬把紅傘裝飾在湖的四周及所有公園的建築物上，取「走紅」之意。這項工作由宮長興具體領導，費了大量的人力財力，忙活了半月，總算裝飾完畢，宮長興便給市領導送簡報，作彙報，吹噓得天花亂墜，又在市報、電視台上接二連三地報道。就在洽談會召開的前三天，宮長興為了能多增加收入，指示預先開放一天，惹得遊園的人蜂擁而至。沒想成千上萬的人進去，看見了到處擺著的紅傘又驚又喜，就有人拿了傘照相，治安人員前去制止，雙方爭吵，以至發生毆打，遊人與治安人員形成對抗，一時秩序大亂，幾萬把傘被人哄搶和踏踩，三個小時內公園裡狼藉不堪，紅傘被搶去十分之七，所剩無一完整，整個公園到處是被撕破的紅布和折斷的傘骨。事件發生，市上領導大為光火，宮長興只知責任重大，一夜之間頭髮就全白了。夜郎聽了，撫掌大叫，嚷道著要去買酒，說：「世風日下，人心不古，這咱不去管他，宮長興只想著邀功，這下他頭髮不白讓鬼白去？！」南丁山說：「要喝，也不要在這裡喝，你去買一瓶染髮油去，就以咱的名義送給他宮長興，或許他還以為有人安慰他的。」夜郎真的去買了染髮油，託大門口收發室轉交給宮長興。
三人一回到戲班辦公室，也不要菜，開瓶喝酒，南丁山要打電話叫寬哥也來喝，夜郎把電話按住，說：「他肯定不在家，我讓他來找我，幾天不見面的，說不定這幾日幾夜都在公園裡，他是個認死理的人，來了見咱們喝酒，又該罵咱個狗血噴頭了！」三人越喝越開心，想象著宮長興是怎麼一副可憐樣兒去向市領導檢討的，市領導又是如何惱火著訓斥，夜郎就叫道：「上次咱想借歌舞廳弄他沒弄成，這次他要瞌睡，咱何不送他枕頭？」南丁山問：「送什麼枕頭？」夜郎說：「電視台不是開設有點歌台嗎？每晚上什麼人只要交錢都可以給親朋好友點一首歌曲的，上邊正煩著他宮長興，咱化個名偏專給他點歌，連點三天，上邊還以為他為推卸責任故意讓熟人點的，豈不對他影響更壞？」南丁山說：「你演鬼戲不行，做人鬼還真有兩下子。這個錢我來掏了。」乘著酒勁，當下寫了一個單兒，取了錢，連夜讓戲班一年輕人去了電視台。
第二天晚上，電視上果然出現某某街某某號的某某某為朋友宮長興點出的歌曲《小草》，其中的歌詞是：「沒有悲傷，沒有煩惱，我的朋友遍布天涯海角？？」第三天晚上，戲班數人在一家生意不好的公司演出鬼戲，演到九點三十五分，夜郎便讓主人打開電視，正是點歌台欄目開始，又出現某某單位某某等三人為老同學宮長興點出的歌曲《好人一生平安》。第四天晚上，夜郎早早坐在電視機前要看電視，點歌台的欄目里卻沒有了為宮長興所點的歌，而是三個兒子為其父壽辰點的歌。夜郎打電話給南丁山，問是不是交了三支歌的錢？南丁山說錢絕對是三支歌的錢，恐怕上邊已經發覺了，責令電視台不準給宮長興點歌了？！兩人就約好，是不是這回事，明日星期天，咱去見見寬哥就知道了，而且說：「我把虞白、丁琳都叫上，就去他那兒舉辦樂社活動！」
翌日夜郎拖了顏銘乘計程車去虞白家叫了虞白，又去丁琳家接了丁琳，往寬哥家來。寬哥家的門半開半閉，屋裡狼藉一片，寬哥一身便服卻坐在桌邊喝酒哩。夜郎一見，就樂了，說：「寬哥獨個喝起酒了，瞧，汾酒！事情你全知道了？！」寬哥說：「什麼事我知道？喝幾口鬆鬆筋骨，這幾天太累了。」夜郎說：「是要累了，這幾日都在香池公園？」寬哥說：「你說公園的事呀，真不像話，太丟西京人的臉面了！這精神文明喊了多少年了，竟然就會出現這等事！住在這個城裡，我都覺得沒臉面了！」夜郎就給南丁山擠眼，說：「寬哥到底覺悟高！」寬哥說：「那天你們也去了？」南丁山說：「我們哪兒有這閑空？就是去了，也會和那些害群之馬做鬥爭的！」寬哥說：「那就好，我還擔心夜郎哩。」夜郎說：「你怎麼就不想到我的好處來？我就是什麼時候為救他人犧牲了，你也不會追認我為烈士的！香池公園事件不好是不好，可你想沒想責任在哪裡？總指揮是他宮長興，瞧他事先宣傳得多凶火，他是想投機，一下子就要走紅的。」寬哥說：「喪氣的是竟然還有人給宮長興點歌，在這個時候點的什麼歌？是為他表功哩還是要叫屈哩？！電視台辦成什麼樣兒了，只圖掙錢，什麼人都去點歌。什麼影響口母！」寬哥生氣起來，夜郎、南丁山一時接不住話碴兒，動手拿了酒瓶各人先喝了一口，顏銘就過來打圓場，說：「嫂子呢？」寬哥說：「不管她！」顏銘說：「你不管她，她不管你才怪的，她不在家，瞧你把房子搞成什麼樣兒了！」就把地上的衣服、鞋子，還有一個枕頭撿起來，幾個人就圍著桌子坐了。夜郎還在問：「上邊是不是追究了宮長興，為什麼要給他點歌的事？」寬哥說：「這我不知道。」夜郎說：「這又不是什麼機密給我們保守？你是警察，又一直在公園處理那事，你能不知道？」寬哥說：「我不是警察了。」神色沮喪起來，卻問虞白：「清朴他們考古隊是在西府那兒？」虞白說：「原先說是在子午嶺考查秦直大道的，現在我倒說不清。他一走再沒個音訊？？寬哥怎麼問起他？」寬哥說：「我要回西邊老家一趟了，原本要去見見你們的，沒想你們都來了。來了好。顏銘，你嫂子回來了，你告訴她，我去散心了。」說著就眼睛紅紅的，吸吸鼻子，去廁所里大聲擤鼻涕。
大家都莫名其妙，但已經知道了氣氛不對，待寬哥重新過來坐在桌邊，顏銘說：「你和嫂子吵架了？」寬哥看看眾人，嘆了一口氣，說：「都是熟人，也都了解我家的事，人呀，不逢個好老婆就沒個安生的日子過！」顏銘就說：「又怎麼了嘛，你不會忍一忍嗎？她脾氣是不好，什麼事都讓過她了，偏偏這一次不讓？！你這麼一走，她回來不又要傷心嗎？」虞白說：「誰家夫妻不吵架？我昨日吃飯，牙倒把舌頭也咬了。今日來，趁機都樂一樂。」寬哥卻一下子流下淚來。虞白說：「喲，我還沒見過寬哥流淚哩！笑啦笑啦，一笑什麼事都沒有啦！」寬哥真的哧地笑了一下，說：
「這一次不比往常，我犯錯誤啦，我真的犯錯誤啦，你嫂子鬧著也好，她也是有頭有臉的人，回了娘家，就是這一次她要離婚，我也說不上人家什麼，我是得出去散散心，這對我也好哩。」眾人瞧他這般說，忙問出了什麼事，寬哥終於說了，頓時把大家震住，臉上都不是顏色。
夜郎在那個晚上給寬哥打電話的時候，寬哥是被公安局派人叫了去的，去了立即被審查，他才知道清早里給那個帶小孩的女人開的證明犯了大錯，那女人是個人販子，在北京一戶人家當保姆，趁主人上班了將孩子抱走了的。那戶主人對她的情況不摸底，單知道她是陝西人，一方面翻印了她的照片，著人四處尋找，一方面讓孩子的母親搭飛機來到西京，聯繫公安部門，要求在各個車站把關檢查。所以，當女人帶著孩子到了東門長途汽車站，已經坐到車上了，車站派出所的人來檢查，發現那女人似乎像照片上的人販子，問她時，她掏出了寬哥寫的證明。已經放她要過去了，怕也是天不容她，偏巧孩子的母親也到了這個車站，就發現了她。女人被帶到派出所，派出所又將此事呈報公安局，公安局惱火的是寬哥競為女販子開了證明，叫去審查。當然查來審去，寬哥不是同夥，也未從中獲利，完全是為了學習雷鋒，但他還是犯錯誤了，犯的是很大的錯誤，聯繫他以往的錯誤，已不適宜於再做人民警察，除名於警察隊伍，具體再做什麼工作，等過一段時間另行分配。寬哥一去三天兩夜，穿著便服回來，寬嫂就和他吵鬧，罵他窩囊，沒出息，是二百五，扛竹竿橫著進城。寬哥當然不愛聽，一接上火，寬嫂就在家裡摔東西，要離婚，一氣之下到東關娘家去了。
寬哥說完，大家都沒言語，臉上灰得沒了顏色，寬哥卻笑了，說：「我現在已想通了，你們卻是這個樣子，這不是更讓我難過嗎？犯錯誤了，咱就認真總結教訓，怎麼能不處理呢？試想想，要是別人這樣，我也是不會饒的！哪兒跌倒哪兒爬起，我之所以難受，就是不讓我幹警察了，不給我個改過立功的機會。
我相信組織上會安排一個合適我乾的事情的，所以我說回老家去走走，多年都忙得回不去了，如果清朴在子午嶺一帶，說不定我能見到他的，我倒也操心他哩？？」他說著，大家還是緩不過神來，沒有人說話。寬哥又說：「都帶了樂器，不要為這事影響大家，大家玩吧，夜郎你帶個頭。」夜郎說：「南兄你唱一個吧。」南丁山說：「我唱的都是鬼戲，寬哥不愛聽的。」夜郎說：「鬼戲無妨，像寬哥都遭這樣的事，還不是鬼作了祟，唱吧，唱吧。」南丁山就嗨地吊了一下嗓子，唱道：
劉青提事不堪提，提著令人怒氣起，她的罪過，南山竹罄書難記，東海波墨惡尚遺。
顏銘說：「不好不好，你怎麼唱這詞兒？！」南丁山說：「這雖是目連戲里的詞，你聽後邊么——那劉氏有了惡后，去下地獄游一番，逝去了一些時光，十王見到目連，言說本欲賜其超生，奈她屍首焚化，魂魄消磨，必假血類，方可回生，母已到此，變犬去也。這劉氏青提只因固有的屍首壞變，藉助了血肉之軀的犬再經眾佛弟子的超度成人，在那『盂蘭盆』會中，眾佛門弟子是這樣超度而唱的。」便又唱道：
虛見今朝法筵，人喜神歡。乾旋坤轉，願阿母，早脫離三災八難。花散處人人笑喧。花散處天天胎鑒。花散處地獄門開。花散處天堂路見。花散處裝點出錦繡乾坤。花散處引動蕊宮仙眷。
唱畢，顏銘說：「這個好！」虞白說：「好什麼呀，你這聲聲超度，是要把一隻犬超度成人的，你怎不唱那劉青提被金甲神剝去犬皮，又受玉帝賜封『勸善夫人』而成仙眷呢？」南丁山說：「咦！你對目連戲還這麼熟的？」虞白說：「沒吃過豬肉也還見過豬走路的。」眾人就笑。丁琳卻不見了寬哥，正要問寬哥呢，寬哥卻在廁所里喊夜郎。夜郎聽了，皺皺眉頭，便拿了一根木筷子又去了廁所，大家都不知何故，過會兒夜郎先出來，南丁山說：「搞什麼鬼，同性戀啦？」夜郎做個停止的手勢，說聲：「虞白，你彈個曲子吧。」卻低頭給顏銘說：「寬哥那病越發重了，一身皮就像是盔甲，敲著都響哩。」
寬哥回到了子午鎮，子午鎮是關中西北角的大鎮，汪家卻在鎮東的一個塬上，居住地窯。汪家父輩一生的輝煌是在地上挖下了一個四四方方的大坑，沿著坑的四邊鑿有六孔大小不一的窯洞，在他們還未去世的時候就為兩個兒子分了家產，哥東弟西。東邊的三孔窯是寬哥的，雖然寬哥那時已在城裡工作。父母過世后，十幾年裡寬哥的窯歸於寬哥，卻三年五年回去一次，平時弟弟家就佔用著。寬哥一身便服、一個提包從地窯的門洞里進去了，弟媳婦以及三個侄子正在天井的場子里曬打豆子，喜歡地迎接了他，趕忙起火做飯，熬茶取煙。老家用鐵皮罐兒熬成的能吊線的茶汁，寬哥已不能適應，喝上兩口頭就暈，胃裡犯噁心，但用水煙袋吸桐木匣子里的煙末兒，卻一連吸得使一根紙媒也燃盡了。弟媳婦埋怨著三年不回來了，回來了嫂子怎麼不廝跟？就騰空東邊第一個窯，把裝在裡邊的糧囤、農具、席捲兒一股腦搬到天井處，掃炕鋪席，擺了小炕桌在炕角。寬哥感到了多少年裡從未有過的親切，他喜歡柴火燒鍋時冒出來瀰漫了滿窯的煙味，喜歡四面天井上散發的潮潮的土腥味，喜歡腥油熗出的醬水酸味，喜歡那狗咬雞叫。當一隻叫花媳婦的七星瓢蟲飛在他衣襟上時，他甚至希望見到窯地上出現臭蟲和蠍子——這一切的一切。西京城裡都沒有！在夜裡，寬哥睡在土窯的土炕上，使勁地伸展著手腳、脖子和腰，張嘴出氣，發著長長的哈欠聲，似乎這哈欠聲來自關關節節，帶出了所有的疲乏酸困。對面窯里的小侄兒在尿桶里咚咚咚地撒尿，自己就想起了小時候在這裡發生過的一切。他睡著了，夢醒來卻迷惑，伸手去拉電燈開關繩，沒有抓到，瞬間里清醒了自己錯以為還睡在城裡，便一時感覺到西京離他是那麼遙遠，那麼不真實了！他點了煤油燈坐起來，環顧著一切，依稀還看得清牆壁上還是小時用炭寫成的一道算術題，算術題並沒有答案。他嘆息了一下，想到自己是老了，離開這裡已十多年，這窯屬於他也並不真正的屬於他。一時又陷於茫然，竟糊塗了自己到底是西京的人呢還是子午鎮地窯里的人，還是自己是個什麼？
在老家住過了七天，寬哥卻漸漸地明白自己已不再適合於這裡，家裡的氣氛似乎也發生了變化，弟弟和侄兒雖然一有空就和他說這說那，而弟媳臉上的笑容卻不是那麼軟和。她開始打雞、罵狗，吃飯的時候，由米面說到天氣，由天氣說到年饉，那突出的露著粘有包穀糝的黃牙的嘴撮一個橛兒，哭窮著家裡的油鹽，孩子的學費，和未能買來的化肥、地膜。寬哥隱隱地體會了話中之話，但他的提包里只裝有自己的換洗衣服，初到時掏給了弟弟二百元后，口袋裡已澀於再能掏出多少。終於在一個晚上半夜醒來，聽見對面窯里的弟弟和弟媳在低聲地吵架，他雖未能聽個全部，但畢竟聽出是因了自己的原因。寬哥決定他得離開這裡了！翌日清早，弟弟拉車去五裡外的溝里拉飲用水，弟媳也提了尿桶到麥田潑生尿，孩子們還睡著，每人被窩裡抓了一把柿皮在吃，他就提著那個提包走了。他去了后溝的一個坡根，在那裡跪下來磕頭，坡根一層層上去是無數的墳丘，這裡睡著的都是他的祖先，他告別他們，發誓他從這裡走出了，就要在遙遠的西京城裡做一番事業，他說：「爹，娘，你兒沒有出息，你兒不應該犯錯誤，你兒不應該這樣地回到這裡來！」然後從地上捏起一粒黃土，在嘴裡嚼著，默默地走掉了。
寬哥走到了鎮上，又遲疑起來：這麼快地回到西京，他去幹什麼呢？他是十多年忙忙碌碌習慣了的人，呆在家裡他會急瘋了的，那肥胖的老婆從娘家回去住了還是沒有回去？回去了接待他的是怎樣的嘴臉和言語呢？他就在鎮上打問附近有沒有個考古隊，有人告訴，當然有考古隊，考古隊已經在這裡一年多了」他們考證出了從子午鎮一直通往北邊沙漠地帶的一條秦代的官道，隊部就設在清華宮裡。寬哥喜出望外，因為清華宮他是知道的，就在鎮北十里路的一個村子，那是歷代皇帝的避暑行宮。寬哥步行到那裡，已是中午，清華宮依然舊時模樣，宮前的石虎石獅還在卧著，苔斑如錢。那一排一排的石人，雖無頭，卻還在站著。旁邊的場子里栽著一個籃球板，四周卻開了一片園子，種了白菜，茄子已經摘掉了，稀稀落落的葉子，枯黃的赭色桿兒。考古隊部就在這裡，但清朴卻隨隊去了秦直道，他已不是了隊長，原本秦直道的考古工作也告結束，一部分人前日已回來，清朴得知就在子午嶺左側的山裡有一個寺院，寺院已廢多年，聽說那裡發現了晉畫像磚，又領人去那裡察看了。隊部的同志得知寬哥是清朴的朋友，又打西京城來，要他住下來：說不定明日或後日清朴就回來了。但寬哥卻來了興趣，也要去看看那個寺院，隊部就差一個小年輕領他當日下午走五十里山路來見清朴了。
一路上山高林深，寬哥背了幾瓶白酒，太陽落山的時候到了山頂寺院。清朴依舊是那麼單單薄薄，只是頭髮長亂，半個下巴都是鬍子，他蹲在一個崖根下正在拓崖字，另外七個隊員在不遠的一個土堆上用望遠鏡看著什麼，一個個衣衫不整，蓬頭垢面。兩人相見，喜歡得抱在一起，眼睛都紅了。坐在那裡說了一陣話，頭上的蚊子就打鑼似的響，寬哥不停地用草把子去扑打，清朴說：「這地方就是蚊子多，你要解手，可一定要點一堆煙火，要不就會被叮得像害了瘡的！」寬哥說：「那我倒不怕，它要能叮動牛皮癬才算能叮哩！」清朴笑了笑，就問他的病情，問虞白，問夜郎，最後問到鄒雲，說道：「她還沒有回來嗎？也沒個電話？」寬哥想說鄒雲來過電話，話到口邊卻咽了，搖了搖頭。清朴就沉吟了，喃喃地說：「她真不該跟寧洪祥的，寬哥，你說是不？她要嫁誰都可以，怎麼就跟寧洪祥不三不四的？寧是暴發戶，這種人有了錢就會揮霍？？」寬哥見他仍牽挂鄒雲，就說：「人各有志，事情過去了就讓過去？？你還沒有找個實在過日子的人嗎？」清朴只苦笑了笑。這當兒，那土堆上的人就一片叫嚷，而且你爭我搶那望遠鏡，朝這邊喊：「清朴，你快來，你快來！」清朴走過去，那些人將望遠鏡給了他，清朴看了看，只是笑著指點隊友，就返了過來。寬哥說：「什麼事，這麼興奮的，遠處有什麼野物？」清朴說：「那邊山頭上有個女的。」寬哥搭眼看去，灰濛濛的山頭上似乎有一小點紅，看不清人的。清朴說：「那是個穿紅衣服的女子。這些人在山裡跑了一兩個月沒見過女人了，饞得見了母豬就當了貂蟬哩！」扯嗓門喊道：「別丟人現眼了，讓我寬哥看見，咱這像什麼考古隊員？！」那伙人就嘻嘻哈哈地過來，一邊走一邊尿著，說：「這有啥的？再鑽一個月的山，我看咱真成野獸了，野獸也有個發情期哩！」就有人說：「你別那麼搖著尿，蚊子把它叮爛了，明日回去瞧你成半夜跪搓衣板！」打打鬧鬧了一番，天就黑下來，大家回到寺里來。寺果然廢得只剩下一個大殿，殿頂也坍了一角，但門頂上的磚雕卻完整無缺，人一進去，野鴿子就撲撲稜稜往出飛，一層白屎便落下來，清朴正仰了頭指點那木樑寫著的「明萬曆年十二月十二日再造」的字樣，一粒鴿糞正好掉在他的口裡，呸呸地吐了幾口。
在殿里生了火，掃出一塊乾淨地方鋪一張帆布篷，亂七八糟放著了幾條被子，大家坐上去吃餅乾和罐頭。有了寬哥帶來的酒，瓶子輪流著往口裡灌，清朴笑著對寬哥說：「像土匪吧，實在是土匪！」可就是這些土匪一樣的人，整半夜給寬哥講著秦直道的故事，又從殿角抱一堆磚來，說這些磚就是在寺前那個坑裡發現的，這些磚上都有文字和圖案。寬哥看不懂，他們就說是晉畫像磚，至今國內發現的都是漢畫像磚，而漢畫像磚皆是陰刻的圖案和文字，晉磚上卻是浮雕！又拿出拓成的一沓拓片，講述這拓片上記載的西晉時的古寺，曾經在兵荒馬亂中毀過三次，現在看到的是明代重建的殿。說得高興了，就又叫道：「寬哥，更有個稀罕哩，寺前的銀杏樹下，你注意那個土崖了嗎？崖里有一個土瓮，瓮里？？」清朴忙說：「這先不要說的，你要嚇著寬哥的。」寬哥說：「你清朴不怕，我怕甚的？」清朴說：「就不先說的，明日一早讓你看個驚喜！」寬哥到底猜不透有什麼稀罕，那伙人就要他碰杯，喝了一杯復一杯的，五瓶酒差不多就喝乾了。三個已經倒在那裡呼呼入睡，一個卻醉了並不沉睡，話越說越多，說他是兄弟三個，老大在縣上做了局長，蓋了一院子小樓，出門是小轎車，論起來是個科長，可威風得了得！說他的小弟弟是個農民，以前還靠他接濟的，現在當了鄉鎮建築隊包工頭，嗯，家裡什麼沒有呀？結婚的時候，新房裡的電視上、冰箱上、洗衣機上，都用一百元貼滿了，鬧新房的孩子可以去揭，誰揭了是誰的。地板上鋪的什麼？是用五分錢的硬幣齊刷刷鋪了一層，進去，銀光燦燦的，人家叫銀屋藏嬌。
可咱呢，咱講究是大學畢業，是研究員哩，今日發掘這個價值連城，明日考證了那個國之瑰寶，咱卻是個窮光蛋嘛！清朴說：「你去幹個體戶么，你以為個體戶就好當嗎？要不你不幹了，憑你那本事當個盜墓賊，偷販文物，就發得虛騰騰的了！」那人說：「就是，就是，」卻嗚嗚地哭起來。他一哭，清朴不言語了，寬哥也不言語了，那人就又去摸酒瓶，寬哥不讓他再喝，清朴說：「讓他喝，再喝些他就醉得沒勁哭，讓好好睡一夜，明日他的任務還要往山下背這些畫像磚的。」果然那人又喝乾了剩下的酒，倒在那裡睡著了。清朴把一條毯子給他蓋好，又往火堆上添了樹枝，笑著說：「你沒瞌睡吧？咱們烤著說吧。」
一直說到天亮。
天亮起來，那些人臉不洗牙不刷各自就忙開了，似乎昨晚上任何事也沒發生。清朴領了寬哥往銀杏樹下的土崖去，寬哥看到的竟是土瓮里坐著一個干縮的光頭和尚，清朴說：「嚮導說他小時候就知道這和尚在土瓮里，『文革』期間，寺里的小和尚跑了，有信徒曾背了這不腐的和尚供奉在家裡，『文革』后又背回寺里，已經有百年時間了，這屍體沒腐爛的。」
寬哥說：「前年西京城裡展出過木乃伊，可那是西部大沙漠的乾屍，這裡風風雨雨，林深潮濕，怎麼還有不腐的？莫非真有人常說的金剛不壞之身嗎？」清朴說：「都這麼說的，說是這和尚的功德好，修行到家的緣故，我們拍了照片，回去要請這方面的專家來看的。還有一件事呢，你看不看？就在寺后那個石林子頂上。」寬哥說：「看的，那石林子能爬上去嗎？"清朴說：「我昨日中午爬上去看了，聽嚮導說。『文革』后，這裡有一個游醫，自視自己德性高，也想學這和尚，就做了個木箱，著人吊上石林頂，自己坐進去，讓人用長釘釘了蓋。不想三個月不到，木箱就腐爛了，那游醫成了一堆白骨。」寬哥說：「什麼人都想成仙哩？！」笑了一通，就要爬上去看個究竟，清朴卻沒有陪他，自個便拿了相機去拍攝殿的建築了。
寬哥攀援上了石林頂，果然上邊分裂了一個木箱，木板手一捏就碎了，長長的鐵釘已銹得快要斷了，一堆骨頭白慘慘地在那裡。寬哥用腳踢了踢那頭骨，牙還在的，有一枚門牙似乎補過金牙，金皮已沒了，有一個鐵環已銹成一點暗紅。寬哥笑了幾聲，才要再爬下來，卻聽見寺那邊幾個聲在喊：「不敢跑，不敢亂打！」舉頭看時，清朴從寺后檐下兔子一般地往前跑，他的身後有一道黃顏色的旋風緊追不捨。幾個人差不多都在喊了：「趴下，快趴下！」清朴在草窩裡滾了幾滾，趴下不動了，身上的一團黃風停留了一陣，漸漸又收煙似的到了房檐。寬哥立即明白這是清朴撞著了葫蘆豹蜂了，山裡的葫蘆豹蜂能蜇死牛的，你越亂打它越叮你，清朴不懂這些，那麼亂跑亂打一氣，一定被蜇得不輕。寬哥叫喚著就爬下石林，跑近去，大家已經把清朴抬回殿里，清朴頭上臉上已經腫起來，人有些昏迷不醒了。有人便大聲擤鼻涕往清朴臉上抹，鼻涕能治蜂蜇的，有人又尿，用尿往清朴頭上塗，寬哥說：「一般蜇了這還頂用，這是葫蘆豹蜂蜇的，怕不頂用。有葯嗎？有葯嗎？」但他們只備有蛇葯，沒有防蜂的葯，清朴的臉眼看著越腫越大，皮肉已經黃亮得透明，眼睛幾乎成一條線了。寬哥說：「快往山下送，快送醫院！」
有人就背了清朴往山下跑，後邊又緊跟了三個，剩下的人氣紅了眼，去撿了一堆乾柴火點燃去燒馬蜂。寬哥放心不下，跑過去，那三人已燒開了，緊挨殿後檐的一棵松樹上盆大一個土球，上面密密麻麻爬滿了二指長的細腰黃蜂，火忽地燎上去，劈里啪啦掉下來沒了翅膀的黃肉疙瘩，在地上蠕動，一邊用腳踩一邊日娘搗老子的罵。寬哥喊了聲「小心燒了房子」，心裡又擔心清朴，就又拔腳去攆背清朴的人，急得在毛毛道上跌了幾跤。
趕到了子午鎮醫院，清朴已失了形狀，幾處腫得皮肉開裂，流淌黃水，醫生說他們無力搶救，用救護車急趕往地區醫院，車還未到，人已經沒了氣息。
清朴一死，寬哥留下來幫考古隊料理後事。給虞白拍了電報，虞白和庫老太太連夜趕去地區醫院。清朴的父母早已下世，又是獨根孤苗，繩從細處斷了，惟一能拿事的也只有虞白，考古隊就和虞白商量：清朴是好同志，為考古工作做出了重要的貢獻，雖然留職停薪下過海，取消了考古隊長的職務，但他又返回來，且以身殉職，還是要以考古隊長的級別來安葬，開隆重的追悼會，報道他的事迹。虞白哭了一場，卻一概謝絕了，只要求能在地區火化，買一個較好的骨灰盒盛殮骨殖，讓她帶回去就是了。火化的那日，寬哥要打電話通知西京城裡的夜郎、丁琳他們，虞白說，人已經死了，告別不告別已無意義，何況清朴離開西京時也是誰也沒打招呼地走了的，就讓他悄無聲息地走了好。再說，人活著的時候是一個形象，現在人死了，面目模糊，讓朋友們見了心裡更是難受，就不讓任何朋友來了。她親自去街上購置了三身新衣，回來哭著說：「人活得這麼脆弱，小小的蜂都能把他蜇死！可憐他跟著我，我連給他娶個媳婦都沒能娶成，他就死了。」淚流滿面。庫老太太連夜為他剪了一幅畫：眼大大的，一個如花似玉的美人兒，盤腳坐地，雙手合於腿前捧著蓮花。寬哥看了，吃了一驚，圖上的女人竟酷似鄒雲，就悄聲問虞白：「大娘是見過鄒雲的？」虞白說：「大娘到我那裡時，鄒雲已經去巴圖鎮了。」寬哥說：「這倒奇了，她剪的幾分像鄒雲哩——是不是也該給鄒雲通知一下？不管怎樣，他們總相好一場的，她不至於不來吧？」虞白說：「算了吧。」和老太太一道為清朴擦洗身子，換上新衣，梳頭化妝，覆蓋了剪紙，讓屍爐工運去火化了。
骨灰燒出來后，競出了一宗怪事，骨灰里競有了一枚特大的金戒指！虞白認得，這戒指是鄒雲當初給清朴買的，自兩人事情分裂后，清朴就沒見戴過。虞白還以為清朴是將戒指退寄給鄒雲了，沒想他還保存著。但是，焚屍前是虞白和庫老太太一塊擦洗的身子和換衣，並沒有見到清朴的手上戴有戒指，那這戒指是從哪兒來的呢？虞白抱著骨灰盒哇地哭了一聲，人就昏倒了。
慌得寬哥又喊又叫，庫老太太卻讓把虞白放平，掐了人中，又掐中指，在湧泉百會穴上用嘴哈熱氣，虞白蘇醒過來，便在賓館里守了她三天三夜不敢離開。眼看著虞白這般模樣，庫老太太提出都去她老家住一段時間，那裡貧困是貧困，卻山青水秀，空氣也好。寬哥就送了一老一少去車站，他自己沒有去，獨自回了西京。
虞白在庫老太太的老家直住過了一月零二十天，為清朴過了「五七」。按當地的風俗，在外亡故的人屍體不能人家門，何況清朴又不是庫老太太的親屬，骨灰盒就存放在村后的一個寺廟裡。每到七天，去奠祀一番，餘下的時間就陪了老太太在家剪紙鉸布，琴也不得撥，經也念不成，卧在打穀場上的柴火堆里看天上的雲，日子平平靜靜地過去。只是夜裡，門外落著雪，和老太太煨在炕洞門口的火塘邊，一邊燒著洋芋，喝著紅薯稠酒的時候，一邊說些西京城裡的往事，掉下一顆兩顆的淚子來，那雪就擁了門檻，塘里的火氣哈得流進一汪水。