10、冊立常洛為太子

但天佑善人，王皇後偏偏活得很好，她很孝順李太后，恪盡子婦之道；李太后亦很愛重這個賢媳，而皇長子也多虧中宮維護。她的賢德終於感動了神宗，晚年頗敬重皇后。萬曆二十八年四月王皇后崩，神宗並未將鄭貴妃進位中宮；這是他處骨肉之間，罕有的比較賢明的一件事。

在萬曆二十九年八月，大學士沈一貫一疏忽生奇效，這是因為巧於立言之故，原疏如此說：

《詩·既醉》之篇，臣祝其君曰：「君子萬年，介爾景福。」繼曰：「君子萬年，永錫祚胤。」則願其子孫之多。又曰：「厘爾女士，從以孫子。」願酬淑媛而生賢子孫也。《斯干》之篇曰：「築室百堵，西南其戶，爰居爰處，爰笑爰語。」奚新宮也。繼曰：「吉夢維何，維熊維羆，男子之祥。」言吉祥善事，當生聖子神孫無窮也。今稱觴萬壽，兩宮落成（按：這年神宗四十整壽，重修乾清、坤寧兩宮將竣工），在廷同祝；而啟天之祥，實自聖心始。皇上大婚及時，故得聖子早。今皇長子大禮，必備其儀，推念真情，不如早偕伉儷之為適。是上孝奉聖母，朝夕起居，不如早遂含飴弄曾孫之為樂。乞今年先皇長子大禮，明春后遞與諸皇子禮。子復生子，孫復生孫，坐見本支之盛，享令名，集完福矣。

用多子多孫的話來相勸，神宗果然動心了，「啟天之祥，實自聖心」這句話亦頗有力，詔復即日舉行冊立太子禮。

一念轉移，歡聲雷動，唯一不悅的是鄭貴妃，以至於神宗的心思又有些動搖，十月初以「典禮未備」為理由，要改期冊立。沈一貫封還手詔，力言不可。神宗總算下了決心，十月十五冊立皇長子常洛為皇太子。其餘諸子，常洵封福王、常浩封瑞王、常潤封惠王、常瀛封桂王。不久，太子及福、瑞兩王行成年的「冠禮」，大赦天下，上皇太后尊號。下一年二月，冊立郭氏為皇太子妃。看來大事已完，其實糾紛正多。