11、各處礦監無惡不作

不久就有所謂「妖書」案，此是黨禍已成，有人故意指神宗立太子無誠意，后將更易，希望激起大政潮，好從中取利，報復政敵，實與深宮無關，不入本文。

深宮所務，誠如《明紀》所言：「神宗萬曆年間，皇帝唯酒、色、財、氣之是求。」而求財則為明朝亡國之因，在立太子的那一兩年，正是搜刮最力、舉國洶洶之時。

神宗的貪財是本性，從萬曆二十四年，奸民與太監勾結，用開礦之說打動神宗開始，一發不可收拾。派出監辦的太監稱為「礦監」，後來通都大邑又普設「稅監」，復有「兩淮鹽監」、「廣東珠監」等名目。其中最兇橫的是陳增、馬堂、陳奉、高淮、梁永、楊榮等人。《明史·宦者傳》記這些人的行為，令人髮指。試摘錄數條如下：

陳增開採山東礦，兼征東昌稅，縱容黨羽程守訓等大作奸弊，宣稱「奉旨搜金寶」。又找人告密，誣賴富商巨室私藏違禁物，因而抄家殺人。縣官被誣劾，下詔獄。在山東作惡十年。

馬堂是天津稅監，兼轄臨清。一到轄區，就有數百亡命之徒相從，各攜帶手銬鐵鏈，白晝放搶。惡仆告主，沒收財產後，賞給十分之三，破家者不知凡幾。因而遠近罷市，上萬的百姓燒掉馬堂的「衙門」，殺其黨羽三十七人。結果朝廷大捕暴民，株連甚眾。有王朝佐其人，自承為首謀，臨刑神色不變，當地老百姓為他立了祠堂。

梁永在陝西監稅，陝西為數朝帝都，梁永便在那裡掘開歷代陵寢，搜摸金玉。又縱容亡命之徒搶劫，以致縣令都逃光。陝西老百姓大憤，要殺梁永，梁永逃回京師。

楊榮在雲南，肆行威虐，連知府都被抓入監獄。百姓恨之入骨，殺了一名稅官，楊榮杖斃數千人作為報復，結果激起民變，楊榮及其同黨二百餘人被殺。神宗得到消息，痛惜楊榮，好幾天吃不下飯。

此外暴虐騷擾的行為不計其數，地方官多怕極了他們。但也有能幹的官吏，如上饒縣令李鴻聽說太監潘相要來勘礦，下令有人敢賣食物給潘相的，處死。潘相到了那裡，只好挨餓，無奈離去，憤而報復，奏劾李鴻去官，依然是太監得到勝利。