12、神宗震怒幾乎手刃田義

當時封疆大吏為民訴苦的奏疏，不知凡幾，鳳陽巡撫李三才所言尤為痛切：

自礦稅繁興，萬民失業，陛下為斯民主，不唯不衣之，且並其衣而奪之；不唯不食之，且並其食而奪之。征榷之使，急於星火，搜刮之全，密如牛毛，今日某礦得銀若干，明日又加銀若干；今日某處稅若干，明日又加稅若干；今日某官阻撓礦稅拿解；明日某官怠玩礦稅罷職。上下相爭，唯利是聞！如臣境內抽稅，徐州則陳增，儀真則暨祿，理鹽揚州則魯保，蘆政沿江則邢隆，千里之區，中使四布；加以無賴亡命附翼虎狼，如中書程守訓，尤為無忌，假旨詐財，動以萬數。昨運同陶允明自楚來云：彼中內使，沿途掘墳，得財方止。聖心安乎？不安乎？且一人之心，千萬人之心也，皇上愛珠玉，人亦愛溫飽；皇上愛萬世，人亦戀妻孥。奈何皇上欲黃金高於北斗，而不使百姓有糠粃升斗之儲？皇上欲為子孫千萬年，而不使百姓有一朝一夕？試觀往籍，朝夕有如此政令、天下有如此景象而不亂者哉？

從來犯顏直諫，無有如此疏的不客氣的。李三才也是唯一可使此輩畏憚的一個人，前引奏疏中的程守訓，就不敢到他的轄區。《明史·李三才傳》：

歙人程守訓，以貲官中書，為陳增參隨，縱橫自恣，所至鼓吹盛儀衛，許人告密，刑拷及婦孺。畏三才，不敢至淮。三才劾治之，得贓數十萬。增懼為己累，並搜獲其奇珍異寶，及僭用龍文服器。守訓及其黨俱下吏伏法，遠近大快。

然而儘管李三才一再奏諫，神宗只以置之不理作為答覆。到了萬曆三十年二月，神宗不知怎麼「不豫」，突有大限將至之感，於是急召首輔沈一貫，「諭以勉輔太子，並及罷礦稅、起廢、釋禁諸事」。到了第二天忽又無事了，說過的話也就算了，但停稅的詔諭已發，神宗失悔，急令追還。太監田義便勸他：「諭已頒行，不可反汗。」神宗大怒，幾乎要親手殺田義，田義不為所動，而沈一貫大為惶恐，趕緊把手諭繳還。這樣的宰相，田義看不起他，吐了他一臉的唾沬。