18、請淮鹽一千三百引

太監回到宮裡，據實回報鄭貴妃。葉向高說的是老實話，鄭貴妃深有所感，決定遣愛子就國，但仍舊提出很苛刻的條件：

第一，莊田四萬頃減半，仍須兩萬頃，中州腴土不足，取山東、湖廣的良田湊足。

第二，籍沒張居正的財業，尚存官的撥歸福府。

第三，從揚州到安徽太平，沿江各種雜稅撥歸福府。

第四，四川鹽井的一部分收益劃歸福府。

第五，請淮鹽一千三百引。

以上五項，尤以最後一項影響國計民生、及於邊防軍餉，後果異常嚴重。按：明朝的鹽法是如此：沿海產鹽人家稱為「灶戶」，政府自灶戶收買的鹽稱為官鹽。招商運銷有特定的地界和數目，這類商人稱為「引商」，運銷的地界稱為「引界」。「引」有好幾種意思，可以解釋為「運銷官鹽的許可證」，亦可以解釋為「鹽的重量計算單位」。

鹽的收買方法是：各鹽場定出每年生產的數目，由公家收買，稱為「正鹽」，支給工本。正鹽每引四百斤，支給米一石。洪武十七年以後，改米給鈔，兩淮兩浙每引兩千五百文錢，其餘各處兩千。

官鹽的運銷，招商承辦，以引為單位，每引納米若干，收米入倉后，發給鹽引，註明數量、取鹽地點、運銷區域。販賣完畢，五日內應將鹽引繳銷，以防一引兩用。

在正鹽中又分「官鹽」與「客鹽」兩種：運至官倉，以供政府正用的，稱為官鹽；由引商憑引支取，合法運銷的，稱為客鹽。此外便都是私鹽。客商販鹽，鹽不離引；否則亦作私鹽論，處罰甚重，販賣者處絞刑，買私鹽食用的，罪減一等，也要充軍。

明初定製，以鹽課收入充當邊境軍餉及水旱饑饉救災之用；情況與需求常有變動，因而有「開中」及「計口配鹽」兩種方法。福王得淮鹽一千三百引，以致邊餉不足，就因為與「開中法」發生了嚴重抵觸的緣故。他所得的鹽引，自然照官鹽算，每引四百斤，合計便有五十二萬斤，而事實上遠不止此數。