2.十三忠臣一孝子（1）

論功行賞，連羅卜藏也有份。在他自是卻之不可，但未必覺得受之有愧。

部署稍定，並派嚮導隨同先遣部隊探明了路程，延信奉迎達賴六世，繼續向西藏進發。一路行去，一路不斷有諜報到來，策妄阿喇布坦在各路兵敗的困境之下，猶不服輸，調集所有的精銳，連同老母妻子，守住一個名叫卜里多的要隘，成為延信大軍入藏，不易排除的一個障礙。

因此，行程就緩了。延信召集部下會議，都認為敵逸我勞，硬攻不是好辦法。好在拉薩已經平定，盡歸官軍的掌握。如果岳鍾琪能遣輕騎北上，撫敵之背，則策妄阿喇布坦怕受夾攻之危，必然自動讓路。彼時再看情形，在他遁向老巢的歸路上，設伏截擊，豈非事半功倍。

舍此以外，別無善策。延信只得依從，選派悍機警熟悉路程的勁卒，帶著書信，趕往拉薩去聯絡。可是路途遙遠，難期速效。轉眼秋深，道路艱難，又怕糧食不足，士氣不振，那時敵人捲土重來，只怕難以抵擋。延信為此鬱鬱不樂。

「將軍，」椎椎獻計，「我聽說策妄最聽他老娘的話，如果能將這位老太太說通了，讓策妄來投降，那有多好!」

「好是好，無奈，」延信苦笑，「怎麼能將策妄的老娘說通?」

「現在當然想不起有什麼好辦法，不過只要用心去研究，總能找出辦法來。」椎椎自告奮勇，「我想去探一探陣。」

「你是說，想探策妄的陣地?」

「是的。」椎椎答說，「看他的老娘住在哪裡，有沒有法子可以接近?」

「不好，不好!」延信大為搖頭，「你是軍中一寶，萬一失陷在哪裡，關係很大。」

「請將軍放心，我的眼睛比別人看得遠，我的兩隻腳比別人走得快，敵人抓我不到。不，」椎椎立刻又自動更正，「是根本不讓敵人看到我。」

聽他說得這樣有自信，延信考慮下來，終於很勉強地答應了。

於是椎椎備了三天的乾糧，悄悄地辭延信而去。走的時候是三更天，約定第三天的深夜，必定回來複命。

「好!到時候一定回來。」延信深深叮囑，「千萬不要勉強，看情形不好，速速回頭。」

結果，到得第四天上午，尚未見椎椎的蹤影。延信憂思難釋，悔恨萬狀。因為椎椎一個人可以抵得上千人之用，實在不應該讓他去冒險，一念之差，造成了無可彌補的嚴重損失，真是錯盡錯絕了!

誰知，夢想不到的是椎椎居然回來了。延信這一喜，非同小可。拉著他的手不放，只是不斷地說：「再也不能讓你做這樣荒唐的事了!」

椎椎報以苦笑，有著說不出的苦。原來他此行很有成就——結識了策妄阿喇布坦的一名親信，道出一個秘密——策妄的老母，很願意歸誠，但對官軍不免猜忌。如果延信能示以誠信，她願意說服策妄，化干戈為玉帛，至少可以逼著策妄收兵回到準噶爾，讓出路來，容官軍護送達賴六世入藏。

有這樣的妤事，延信自不能不細問一問：「所謂示以誠信，要怎麼做呢?」

「我也問了。對方說：要請將軍蓋用印信，正式承諾：只要策妄歸順，封為親王，把吐魯番以西的地區，都歸他管轄，世世代代不變。」

「這哪裡可以!皇上才有這樣的權。」延信又說，「明明是我辦不到的事，隨便出口輕許，反倒顯得既不誠，又不信。」

「是的!我也這樣說；我說延將軍作不了主，不過他可以奏請皇上准許。」椎椎又說，「如果再能送一份重禮，那就更容易打動那老女人的心了。」

「送一份重禮，倒無所謂。可是怎樣聯絡呢?」

「我去了，找到他，他會帶路。」

延信突然警覺，「不行，不行!」他亂搖著手，「這件事太危險!決不行。」

椎椎心知延信的意志很堅決，再說沒用，只得怏怏地保持沉默。

延信倒頗感歉然，為了安慰他起見，細問他此行歷險的經過，不住地慰勞誇獎，但就是決不答應讓他再去冒險。

話雖如此，延信對這樣好的機會，畢竟不甘心輕棄。不過他不能在椎椎面前談這件事。一談便形成對他的鼓勵，又要糾纏不休，所以只能默默在心裡盤算。

這天晚上，延信睡到三更天就醒了。平時他總要睡過四更，只為心事莫釋，眠食不安，所以醒得早。

起床后的第一件事是，親自去喂馬。起先只為桃花浪可愛，親自去喂馬，亦只為逗弄嬰兒般，自覺是一種享受；誰知桃花浪通靈性，竟被慣壞了，每天非延信親喂不食。當然，並不需他親自去拌草料，只要他在場就可以了。

這天去得早了，馬夫尚未起身，延信不能不親自動手，哪知一入馬廄，便發覺異樣——攔馬的木柵，開啟了一半！

他提高警覺，依舊不動聲色地先牽馬飲水，暗中用視線搜索，果然發現草堆中蜷伏著一個人。

「誰?」他問。

餘音猶在，黑頭裡已有條人影往外直竄，延信自然不容他脫逃，一伸手撈住那人的手臂，順勢一扭，反剪了過來，輕易地制服了。

定睛細著，延信不由得詫異——那人穿的是蒙古兵的服飾，便鬆開了手喝問：「你叫什麼名字?」

「我叫趙守信。」

延信越詫異：此人竟用漢語回答。「你是漢人?」他問，「怎麼穿這樣服飾?」

「我原在蒙古台吉部下。」

「你是漢人，怎麼又做了蒙兵?」

「這說來話長了!」趙守信毫無畏懼，「只怕將軍沒工夫聽我細說。」

「你長話短說好了!」

長話短說是如此：他是江南人氏，因為犯案充軍，發配到關外。中途與解差發生糾紛，怕受報復，乘隙私逃，輾轉投向蒙古從軍，隨徵到此。

「那麼，你跑到這裡來幹什麼?是受人指使來行刺?」

「決不是!沒有人指使我。就指使我，我也不會聽。」趙守信笑一笑說，「我是看到將軍的馬好!」

「馬好怎麼樣?你是來盜馬?」

「不敢說盜馬，只是想把桃花浪牽出去，騎一陣子殺殺我的癮！」

這個說法，未免離奇。延信想一想問說：「你會相馬?」

「馬是我的性命。」

彷彿有事答非所問。不過延信想到，桃花浪見了他居然不是亂踢亂咬，足見他確有一套控馬的本事。姑且丟下這一節不問，問他是怎麼進來的？

「你是白天溜進來躲著的?」

「不！」趙守信答說，「二更多天跳柵欄進來的。」

延信轉臉望那木柵，約有兩人高，密密地由繩索綴連，若說攀附而上，都難著手，能跳進來似乎是件不可想像的事。

「你是怎樣跳進來的呢?」

趙守信愣了一下答說：「就是這麼一跳就跳進來了。」

「你跳一回我看看!」

趙守信又困惑了，「將軍，」他問，「你老不怕，我一跳跳過去，就此跑走。」

「只要你跳得過去，你不跑，我也會放你走。」

趙守信心裡明白，他的性命，要看他的本領。本領高強，性命可保，否則任何解釋都是多餘的。

於是，他看了一下說：「由外面往裡跳容易，由里往外跳，只怕勢頭不順。等我試試看吧!」

說完，趙守信退了幾步，雙腳不斷起落，身子一蹦一蹦地是在蓄勢；然後見他拔步飛奔，驀地往上一長身，蜷曲雙腿，橫滾著過了柵欄。接著他從已開的柵門中走了回來。

「你等著!」延信平靜地說。

趙守信依言靜靜地等候，等延信喂完了馬，招招手將他帶回座帳。

「拿酒來!」延信關照馬弁。

拿了酒來不是自己喝，是給趙守信。然而始終沒有別的話，直到趙守信喝完酒請示行止時，他方開口。

「你在哪個台吉部下。」

「莫蘇札台吉。」

「好!你回去吧!」延信叮囑，「今天的事，不必跟任何人說起。」

到得第二天上午，延信派中軍到莫蘇札那裡傳令，調趙守信到帳下，也升了他的官，這明明是有用他之處，但連趙守信自己都不明白，會有什麼任務落到他頭上。

要派給趙守信的任務，只有延信自己跟椎椎知道。而遲遲沒有交派，只因商量未定之故。原來延信是因為趙守信有那躍高的特長，觸機想起，可代椎椎二次探敵的任務。

既是探敵，實是招降，初步要跟策妄的老母見面，延信從椎椎口中獲悉，她深居簡出，惟有入夜潛入她的營帳，才能一晤。而敵陣中，凡是緊要人物的營帳，外面都圍一道網子，名為「網城」，網眼上系著鈴鐺。若有人接近，一碰網城，鈴響示警，守衛眾集，必難倖免。這個防刺客的設備，流行多年效用極佳，幾乎是萬無一失的。

因此，要越過網城，惟一的辦法，便是不碰網城；趙守信恰好能做到這一點，所以在延信的心目中，是惟一的人選。

不過，椎椎卻並不完全同意。「將軍，」他說，「除此以外，還有好些難處，倘或克服不了，不等他看到網城，先已失手了。」

「我知道，第一、路途要熟；第二、要機警，能夠躲開敵人的警衛；第三、要有智力，至少對付兩三個人，不致落下風，這些……」

「還有第四，」椎椎搶著說道，「要能言善道，把那位老太太說服。這都不是容易辦得到的事。」

「我想不妨找他來問問，也許他都辦得到呢！」

「這當然可以。不過，將軍，這一談，機密可能會泄漏出去。」

「不要緊，」延信答說，「我會格外叮囑。他不會不知軍法森嚴。」

於是，一天深夜，延信將趙守信喚進帳來，在座的只有一個椎椎。由他作了任務說明。延信問道：「你自覺如何?這是絕不可勉強的事，你有一分把握，說一分話，倘或不願，我決不怪你。」

「將軍，這樣說，」趙守信笑道，「我不願也願意了。」

「你是有把握?」

「還很難說。」趙守信想了一下問說，「我先要請將軍示下，如果此去不成功，會有什麼壞處？」

這會有什麼壞處？誰都想不出。「只有一樣壞處。」延信答說，「你的一條命會不保。」

「那，將軍就不必問我有幾分把握了!最壞也不過送一條命而已。」

延信與椎椎都不由得肅然起敬。趙守信不但為國勇於捐軀，忠勇可佩。最難得的是他那種平靜無事的態度，真箇勘透生死關頭，有著從容就戰的至高修養。

「他這話說得再透徹沒有了。」延信向椎椎說，「就這麼辦吧！」

「是！」

「你聽見了?」延信撫著趙守信的背說，「我現在相信你有八成會成功。」

「將軍，成功，是不是有賞?」

「那何消說得?」

「賞什麼呢，將軍?」趙守信微笑著說，「最好先告訴我。」

延信從他那略帶詭秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背說：「你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定賞你，不過要等班師以後。」

「當然!當然!」趙守信跪側拜謝，「將軍厚賜，我一定能夠領受。」

於是趙守信由椎椎帶了去，將此行的道路險易、敵方布置，以及如何趨避等等必須了解的情況，悉心教導。同時延信備了招降的書信，與一袋價值不貲的五色寶石，鄭重交付趙守信，再三叮囑一路小心，並親自送至二十裡外，方始作別。

到得第五天，趙守信回來了。延信摒絕從人，只召椎椎在一起，聽取趙守信此去的經過。

「我是大前天白天見到策妄的老娘的。不過，我不曾跳進去，因為網城太高——」

「那麼，你是怎麼進去的呢?」延信問說。

「我用了一計，我說我是蒙古召吉部下的逃兵，但求收安，願意獻出寶石作為酬謝。就有人去報告策妄的老娘——」

「慢慢！」延信又打斷了他的話，「你怎麼知道此人不是去報告策妄而是去告訴他的母親？」

「那人是個番婦，她的主人是誰，當然可想而知。」