九、玩火自焚
張自沾研究過人體生物學，知道人死後，頭蓋骨會因為鈣流失而骨質疏鬆，時間久了，頭髮一碰就掉，偷幾根回來仔細研究，就知道怎麼回事了。
回到堂口后，張自沾仔細觀察那幾根頭髮，發現從髮根起，大約一尺的地方，有接茬，是用一種藥水粘上的，不仔細看，根本看不出。
至此，事已明朗，有人在做手腳！
祖爺頓時陷入了謎團中。
祖爺去了賈四爺府上，將此事告知了賈四爺。
賈四爺一聽，也是一驚。
「有人搗鬼？」
祖爺說：「四爺仔細回想一下，有什麼不對的地方嗎？」
賈四爺低頭思考，而後說：「沒有，何老闆是個商人，雖為人姦猾，但凡事謹小慎微，從不跟道上的人為敵。有時與黑道的人起了衝突，他還拿大把的銀子托我消災。所以，這個局，肯定不是他自己做的，況且也沒有拿自己女兒屍骨做局的父親啊！」
祖爺聽后陷入沉思，良久說：「那這問題就大了。也就是說做局的人提前知道何老闆要合陰婚了，在短暫的幾天內，能夠找到何老闆女兒的墳地，潛入棺材，將頭髮接上，而後將現場恢復得跟沒動過的一樣，這是高手。」
賈四爺忙問：「這種事，好做嗎？」
祖爺說：「一般人做不了，非常有經驗的人才能做。首先人力要得當，做事之人必須是經常玩扎飛的人，要熟悉棺材的構造和釘子的位置；第二，工具要得當，不能破壞棺材表面，不能留痕迹；第三，棺材重新放入后，上面的土皮和墓碑要恢復成原狀，這是個細活，要事先準備好草皮和干土，即便這些都做好了，如果沒有五六日的風吹日晒，還是不免有人工做舊的痕迹。」
賈四爺聽后說：「這不是一兩個人能完成的，必須是一個群體。」
祖爺說：「對！如果時間緊的話，至少需要出動十幾個人，所有人都穿小孔草鞋，現場不留任何痕迹。」
賈四爺說：「對方來者不善啊。江淮地區能掀起這麼大風浪的無非就這幾家，祖爺這一家，『天聖道』張繼堯一家，『梅花會』梅玄子一家，難道是……」
祖爺喃喃地說：「張繼堯……梅玄子……」
賈四爺說：「最近老梅頭折騰得挺歡，大有改寫江淮歷史的趨勢。不過，還是有些不對，對方既然已經出手了，為何又把這美差交給我們去做？」
祖爺沉思片刻說：「這才是問題的關鍵！以往也有過各個堂口消息不流通，造成一家給狍子布局，另一家不知情而前去解災的情況，但這種情況雙方一旦說開，一方會立即叫停，至多是最後分點銀兩罷了。但這次，並沒有人叫停此事……」
兩人正商量間，三壩頭突然進來，附在祖爺耳畔細語，祖爺一聽，眉頭緊皺。
賈四爺看祖爺表情不對，問：「怎麼了？」
祖爺沒有回答，繼續問三壩頭：「消息可靠？」
三壩頭低聲說：「千真萬確！」
祖爺不吱聲了，神色凝重。賈四爺越發著急了，忙問：「祖爺，出什麼事了？」
祖爺看了賈四爺一眼，說：「張繼堯死了。」
賈四爺一聽，差點蹦起來，「死了？怎麼死的！」
祖爺說：「現在還不知道。對外說是『羽化成仙』，線人說是在自製的八卦爐燒死的。」
八卦爐這個東西也曾震動江淮。張繼堯統領的「天聖道」時不時地宣揚世界末日，他將自己包裝成救世主，大力發展信徒，又將忠實的信徒放進自己設計的八卦爐中鍛煉。
那大爐子足有八尺見寬，五丈多高，按乾、坤、坎、離、震、兌、巽、艮八卦之形，依山而建，用大塊藍磚壘起，中間一個大灶膛，底下是粗鐵絲做成的爐箅子。整個火爐，一個入口，沒有出口，人進去后，把爐門鎖上，然後從爐子下部的大灶膛堆上乾柴，澆上柴油，烈火就會熊熊燃起。
張繼堯帶弟子到爐中修鍊，一般選在冬季。老百姓春耕，夏作，秋收，唯有冬季較為清閑，看熱鬧的人也多，便於造勢。大雪紛紛之際，山野間一片白茫茫，張繼堯拜祭天神地鬼后，率領弟子進入八卦爐，大火燃起，濃煙衝天，煙氣夾雜著雪花，在昏暗的天際里翻騰。
七七四十九天，大火不斷，四十九日後，開爐出關，張繼堯和弟子們渾身油亮亮地走出來，號稱已得金剛不壞之身。他先後已將二十多個徒弟放入八卦爐中鍛煉過了，這些徒弟出來之後，都變成了「金剛」，被分派到天津、北平、保定等大城市充當各個省的傳教者。
賈四爺說：「張繼堯這種八卦爐的事，一般都在冬季演練，現在是夏季，怎麼這麼迫不及待？會不會是張繼堯做局，過兩天再弄個肉身歸來，演一出神仙下凡之類的鬧劇？」
祖爺不說話，苦苦思考，如果張繼堯真的死了，那事情就嚴重了，張繼堯前幾日還來過堂口，沒幾日就死了？如果張繼堯是假死，那麼他的目的是什麼？他和梅玄子是不是在共同做局？
良久，祖爺說：「先觀察一段時間再說，看看『天聖道』的反應。如果是詐死，那麼『天聖道』不會大亂，一切都在張繼堯的掌握之中；如果是真死，那麼『天聖道』就會出現混亂的局面。」
又過了幾天，祖爺在「天聖道」安排的細作傳來可靠消息，張繼堯的確死了，屍體已經燒焦。據說張繼堯也要模仿梅玄子成仙，要給自己製造一個更玄的傳說，要做一個「羽化成仙」的假象，結果進了八卦爐中就沒出來，最後煙筒口裡噴出一堆鵝毛鴨子毛，守在爐子周圍的弟子紛紛下跪，恭祝教主羽化成仙。
張繼堯的大徒弟左詠禪以張繼堯成仙為借口，匆匆將其埋了。
祖爺心想這次「天聖道」肯定天下大亂了。堂口的老大死了，外人不明真相，那些「金剛」們心裡可跟明鏡似的，還不鬧翻天？