第一部分 村長的謀殺(9)

老馬來了。仍帶著他的兩個股員。這次的老馬，不比以前的老馬，腰裡新添了一架盒子，與人說話，動不動就拍拍它。李文武前去告狀，派馬車去接他，老馬說：

"真是窮山惡水出刁民，你村盡出些人命案！我看司法科不要設到縣裡，設到你村算了！"

李文武趕緊趴到地上磕了個頭：

"馬股長，小民冤情太大，爹被人殺了，馬股長不去，兇手難以懲辦，求馬股長給小民做主！"

這時旁邊一個股員說：

"老馬，咱們去吧，這個案兒好破，兇手在那明明白白擺著，到那綁人就完了！"

老馬瞪了股員一眼：

"你本事大你去吧，看你能把人綁回來！"

李文武怪股員插嘴，忙又磕了一個頭，

"馬股長不去，兇手肯定難以伏法。請馬股長念小民的冤情，親自動身去一趟。要是股長不去，小民也不活了！"

老馬見一個財主一個勁兒給他磕頭，這才緩過勁兒來，說：

"你起來吧，殺人償命，民告狀官不能不究，這是自古的王法，何況咱們民國了！我這兩天本來心口疼，不能亂跑，念你爹被人殺了，我去一趟吧！想他兩個佃戶，一個地痞，殺了人就能沒事兒了！"

這樣，老馬和兩個股員，被李文武接到馬村來了。一進馬村，李文武說：

"請股長先到舍下用飯！"

老馬當下把盒子抽出來：

"少東家，我公務在身，還是先辦了公事，再去你家打擾不遲！"

接著指揮兩個股員：

"先去把老馮、老得、許布袋給我綁了！"

接著又對李文武說：

"你是不懂啊！我們先去你家吃飯，兇手知道我們來，不早跑了！先綁了兇手，再到你家吃飯，我心裡，你心裡，不都踏實了？"

李文武這時倒佩服老馬，連連點頭：

"股長英明，股長英明！那我回家準備去了！"

老馬帶著兩個股員，就去了孫老元家。孫老元正在屋裡吸煙，孫毛旦在旁邊站著，忽然見老馬端著盒子進來，後邊還跟著兩個股員，兩個嚇了一跳，孫老元趕快迎出來：

"喲，老馬來了，毛旦，趕緊叫人倒茶！"

老馬板著臉說：

"倒茶不倒茶，老掌柜，我公務在身，今天來打擾你，你多擔待吧！"

說著，將盒子炮拍到了桌子上。

孫老元孫毛旦一聽老馬的口氣，知道事情壞了，孫毛旦當時就有些篩糠，孫老元到底老練些，仍笑著說：

"老馬是縣上的官員，平時請都請不到，哪裡能說打擾！"

老馬坐到椅子上說：

"老掌柜，咱長話短說吧，事情發了，你家乾兒許布袋、馬夫老馮、伙夫老得，合夥謀殺李村長，被人告了！我今天來，是來拿人犯了！"

孫老元攤著手說：

"老馬，冤枉啊！李村長近日死了不假，可並不是我家人害的？老馬你是明白人，孫李兩家，歷來有仇，這是栽贓陷害呀！"

老馬笑了笑：

"老掌柜，瞞不住了。據李家說，這事是有人證的，貴村副村長路黑小他老婆，那天晚上到地里偷麥子，你家三人去牛市屯害李村長，路上的話，都被她聽到了！要我把路黑小和他老婆傳來嗎？"

孫老元孫毛旦一聽這話，眼前都一黑，張張嘴，都說不出話。老馬又一笑，命令兩個股員：

"下手，抓老馮、老得和許布袋！"

兩個股員當下就拿著繩子下去了。這時孫老元緩過勁來，向孫毛旦使眼色。孫毛旦會意，溜出屋子，扒牆到後院，又繞道出村，也顧不上騎馬，斜踏著莊稼地就往楊場奔去，給許布袋報信兒。

屋裡剩下孫老元和老馬。這時孫老元說：

"馬股長，這事是瞞不過你。可你明白，李老喜確實不是三個孩子給殺的！當初我兒孫殿元，可是李老喜給殺的！"

老馬說：

"當初是當初，現在是現在，當初為了殿元，我不也來過？讓你有信兒去報告我，沒有報告，我就不知道是誰殺的了；這回人家報了案，我就說這回吧！"

孫老元急著說：

"當初殿元確實是被李家雇槍手勒死的。我也一直想報告股長，可幾個孩子不懂事，想嚇唬一下李老喜，趁他去聽戲，就嚇唬了他一下，誰知一嚇就嚇死了，確實並沒有殺他！"

老馬說：

"殺他沒殺他，到縣裡過過堂再說吧！"

這時孫老元趕緊到裡屋拿出幾十塊袁大頭，往老馬手裡塞：

"馬股長，都怪幾個孩子不懂事，也是我管教無方，早依我報告馬股長，殿元的仇也報了，也不會出現這事。可李老喜確實是被嚇死的，不是殺死的，馬股長明鏡高懸吧！"

老馬推著袁大頭說：

"老掌柜，這是何必，我又不缺錢花，叫別人看見，倒是我老馬愛財了！"

孫老元將袁大頭直接裝到老馬口袋：

"知你不缺錢花，可你的錢是你的，這是我老頭的一點心意！"

老馬這時嘆口氣說：

"老掌柜，我儘力而為吧，可這是人命案兒，怕也有些不好辦呀！"

正說著，老馮、老得已五花大綁被兩個股員推進來，老馮正在喂馬，老得正在和面，突然被人五花大綁綁了，嚇得魂早飛了。見了孫老元，才會說話，一個勁叫：

"老掌柜、老掌柜，快讓他們放了我們！"

可老掌柜也只是搓手嘆氣，老馬端起盒子說：

"綁了還不老實，再說話我崩了你們！"

老馮老得這才癱到地上，不敢再說話。老馬問：

"許布袋呢？"

兩個股員說：

"聽說他不住在這裡，住在老家楊場！"

老馬跺著腳說：

"那還等在這裡幹什麼！還不趕緊騎馬去綁他！"

一個股員就趕緊去馬棚拉馬，騎上就朝楊場跑。這時老馬向孫老元拱拱手說：

"老掌柜，你歇著，我告辭了，兩個人犯我先帶走。回頭通知他們家屬，把鋪蓋送到大牢里去吧！"

說完，就和另一個股員帶著老馮老得，去了李文武家。李文武李文鬧早在門口等著。因過去老馬曾綁過李文鬧，關過他幾個月，李文鬧見老馬有些不自然；老馬卻不在意，見他該怎麼打招呼，還怎麼打招呼。李文武李文鬧見老馬果真綁了老馮老得，心裡也很高興；可一見沒有許布袋，急忙問：

"許布袋呢？"

老馬說：

"放心，已經派人到楊場綁去了！"

然後讓股員把老馮老得臉對臉綁到一棵大樹上，進李家去吃酒。酒吃到一半兒，另一個股員回來了，報告：

"老馬，許布袋跑了！"

李文鬧李文武大吃一驚，急得跺腳：

"咦，怎麼讓他跑了？跑到哪裡去了？"

股員說：

"我騎馬去找，聽鄰居說，早跑了一個時辰了！"

這時老馬倒不著急，說：

"跑了怕什麼，跑了和尚跑不了寺，等會你再去一趟，把門給他封了！"

李文鬧說：

"封門管屁用，得把人抓住呀！"

老馬一聽這話不高興，把酒杯放下說：

"誰不想抓人？他不是跑了嘛！封門不管用，停會不要封了！"

李文武見老馬發了火，急忙解釋：

"馬股長，我哥不是這個意思。我想許布袋能早一個時辰跑，必是有人給他通風報信。這通風報信還能有誰呢？必是孫家的人！"

李文鬧說：

"必是孫毛旦那個傢伙！孫老元、孫毛旦都不是好東西，害我爹必是他們出的主意！許布袋跑了，索性把孫老元、孫毛旦兩個抓起來抵上算了！"

老馬一聽李文鬧的話，又不高興：

"大少爺說這話，就是不懂官司上的事了！辦案兒抓兇手，沒聽說抓人家一家！我這是辦公事，不是替你報私仇來了！我還聽說，令尊還不一定是被人殺的呢，還可能是他自己嚇死的呢！"

李文鬧瞪著眼：

"嚇死和殺死，有什麼區別？"

老馬見他頂嘴，心裡更不高興，拍了拍身上的盒子炮說：

"照你說，我現在開一槍，把你嚇死，我還是兇手了？"

李文武怪哥哥不會說話，又賠笑臉對老馬說：

"股長今天來，能抓住兩個兇手，也算不錯。許布袋那裡，煩股長再操些心，哪天堵住給抓了也就算了！"

老馬仍咕嘟著嘴說：

"我怎麼不想堵，該堵我自然會派人去堵了！就是令兄太不會說話，當初他不也因人命關過大牢！最後是怎麼放出來的？"

李文武說：

"都是多虧老馬，都是多虧老馬！"

就給老馬上酒。

李文鬧見老馬真耍開脾氣，也過來說：

"老馬，我心粗嘴笨，不會說個話，老馬多擔待吧！"

老馬心裡這才舒坦些。

酒喝到下午，老馬、兩個股員要帶著老馮老得回去了。臨上車，突然老馬又說：

"對啦，還有兩個人，也得綁起來解到縣裡！"

李文武問：

"還有兩個人？還有誰？"

李文鬧問：

"該不是孫老元和孫毛旦吧？"

老馬說：

"一個是路黑小，一個是路黑小他老婆！"

李文武忙說：

"老馬，他們不用綁，他們並不是人犯，他們只是個證人！"

老馬說：

"對啦，就是要這個證人，到大堂上好對質呀！"

聽老馬這麼說，李文鬧、李文武也沒話說。老馬就叫兩個股員下去，到路黑小家，把路黑小和他老婆給綁來了。副村長路黑小仍失魂落魄的，見人來綁他，就讓綁，沒說什麼，倒是路黑小他老婆大叫大鬧，見了老馬還叫：

"老馬，你這斷的是哪門子案，我在麥地偷聽了兩句話，犯王法了？"

李文武給解釋：

"黑妮，不是說你犯法，是讓你到縣裡對質！"

路黑小老婆說：

"對質？我和黑小到縣裡對質，家裡七個孩子誰管？老馬，你索性連我七個孩子也綁走得了！"

老馬聽她這麼說，倒不說話。這時李文武說：

"老馬，七個孩子是個事，我看，也別往縣裡綁了，就在這裡對對算了！"

老馬想了想，說：

"這個老娘兒們，她倒難纏了！"

於是就在這對質。對完質，簽了字，畫了押，就把路黑小和他老婆放了。路黑小他老婆見自己一番話起了作用，倒挺神氣，一邊回家一邊說：

"說綁人就綁人了？嚇唬不住誰！當是這陣勢我沒見過哩！"

路黑小跟在老婆後頭，仍是無精打採的。偏偏在衚衕口又碰上孫老元。孫老元急得像熱鍋上的螞蟻，出來探聽消息，見了路黑小，頓著拐棍說：

"黑小黑小，咱爺兒們在一起不錯，你怎麼這麼坑害俺呢？"

路黑小這時哭了，揪著自己的衣裳襟說：

"老掌柜，我也是沒辦法，李文鬧的小攮子逼到我胸口！"

接著又用巴掌搧自己的耳光：

"誰讓你愛當這個副村長，誰讓你愛充人物頭！老掌柜，這回我可改了，以後打死我，我也不充人物頭了！"

這邊老馬、股員帶著人犯坐馬車走了。老馮和老得，分別被綁在馬車兩邊的大轅上。馬車上了路，氣氛有些緩和，老馬、兩個股員都解開了衣服，開始說笑。股員說：

"老馬，今天還算不錯，三個人犯抓住兩個，還怎麼了？以前還沒這樣過哩！回去你給科長說說！"

老馬說：

"說說是要說說，就是李文鬧那個傢伙不會說話，跟我還犯賤哩！當初不是我，能從大獄里給他放出來？"

這時老馮插說話：

"老馬，這回不會殺了我們吧？"

老得說：

"老馬，我們哥倆兒啥都沒幹，人是布袋嚇死的，我們也就是在麥棵里看個馬！"

老馬拿出煙袋，照他們倆人頭上一人來了一下，接著吸著煙說：

"殺你們不殺你們，不是我老馬能做得了主的，得回稟科長縣長，看他們怎麼定吧！按說事情是不大，也就看個馬，可你們這倆人比較可惱！你們一個喂馬的，一個做飯的，不好好喂馬做飯，摻和到人家事里幹什麼？仇氣是人家李家孫家的仇氣。人家為啥有仇氣？爭村長哩！你們在裡邊忙乎什麼？你們把李老喜殺了，村長就輪到你們了？你們不還是做飯喂馬？你們跟著人家跑什麼？說你們傻，你們就是傻；說你們是刁民，也不為過。依我的脾氣，還是殺了你們好！省得以後再跟人瞎摻和！"

老馮老得忙說：

"老馬饒命，老馬饒命，這次饒了我們，以後再不摻和了！"

老馬說：

"就是，安安生生做個良民，比什麼不好，管他誰當村長哩？誰當村長，都安安生生做飯喂馬，保證我不抓你！"

老馮老得連連點頭：

"是哩，是哩！"

這樣把老馮老得解到縣裡，下了大牢。第二天，孫老元又讓人給老馬家裡送過來一布袋芝麻。老馬收下芝麻，就去給司法科長彙報情況。司法科長是他姐夫。案情簡單說過，老馬說：

"姐夫，兩個刁民，沒有大事情，也就看個馬，放了他們吧！"

姐夫打個哈欠說：

"我知道了，看縣長怎麼說吧！"

第二天，科長回稟縣長。誰知縣長這兩天心情不好。這一段縣裡土匪四起，社會秩序不穩，上峰責備下來，縣長正想抓兩個土匪殺了，鎮一鎮地面，可土匪哪裡是好抓的？現在見送來兩個刁民，就想將他們充數，於是說：

"什麼看馬？看馬和殺人是一樣的！沒人看馬，另一個兇手也不敢殺人！這樣的刁民，簡直就是土匪！殺了他們！將他倆的人頭掛到城門樓子上！"

於是，可憐馬夫老馮、伙夫老得就被殺了，人頭被掛到了城門樓子上。由於天越來越熱，哄了許多蒼蠅。三天以後，頭就有些發黑髮臭了。

消息傳到馬村，苦主李文鬧、李文武十分不滿意。李文武說：

"殺錯了，殺錯了，讓殺許布袋，誰知竟殺了老馮和老得，倒讓許布袋給跑了！"

李文鬧跺著腳埋怨弟弟：

"我說不該找老馬，你非要找老馬，看看事情辦的！老馮老得他殺了，真正的兇手還留著，等於仇一點沒報！"

李文武也有些後悔，說：

"當初不該找老馬，當初不該找老馬！"

"你說仇咱還報不報了？要報，不還得去找土匪，真是脫褲子放屁，多費二回事！"

李文武嘆息：

"是我把事情辦壞了，老馬依靠不得！"

又勸哥哥：

"就是找土匪，也只好再等一等了，剛殺了老馮老得，動靜別一下弄得太大！"

李文鬧說：

"看這事情辦的！"

孫老元聽說老馮老得被殺，也嚇了一跳，埋怨老馬不仗義，白拿了人家的袁大頭和芝麻。想到老馮老得對他的忠心，也有些傷心，落了幾滴眼淚，連說：

"是我害了他們，是我害了他們！"

忙讓孫毛旦給兩個人家送去些糧食和布匹，讓他們好好辦兩人的喪事。兩人的家屬倒不錯，都沒有找孫老元來鬧，都說：

"縣裡要殺他，有什麼辦法？"

又對孫老元有些感激：

"老馮老得都死了，不在他那幹了，還送糧食和布匹！"

孫毛旦見事情漸漸平息，騎馬到大荒甸子上給許布袋送了個信兒。許布袋聽說沒事了，也漸漸從大荒甸子里走出，又到楊場和馬村活動。有人看見他們，有天天快黑了，兩人在一起騎馬打兔子。