老鼠Steven

這個「主人」可不是相對於「僕人」的那個「主人」，而是寵物的主人。

據說小孩子都愛養小動物，越是城裡孩子，越愛養小動物，因為城裡孩子難得見到活蹦亂跳的小動物，看見個蟲子都當寶貝。

我們家黃米哥哥從小就喜歡魚，最喜歡去的地方就是水族館，一進去就捨不得出來，恨不得住在水族館里。

水族館也的確漂亮，大大小小的玻璃缸（有的其實不是「缸」，而是房子；有的也不是玻璃做的，而是高強度的塑料做的），裡面是五顏六色的魚兒，游來游去，好像不費吹灰之力，給人一種極度自由的感覺。

無論是奔騰的駿馬，還是翱翔的飛鳥，在這一點上都不能與水族館的魚兒相比。馬兒跑得快，但那得得的馬蹄，飛揚的塵土，都讓你感到馬們還是付出了辛勤勞動的，跑得多累啊。鳥兒飛得高，但離咱們太遠了，高不可攀，仰脖子才看得見，如果關在籠子里，又沒辦法飛翔了。

只有水族館的魚，就在咱們身邊，面對著面，彷彿伸手可及。水是至清的，讓你根本不覺得有水，只看見魚兒在咱們面前神奇地變換位置，不是跑，不是跳，不是游，不是滑，就那麼自由自在地從東到西，從上到下，想去哪裡就去哪裡。

黃米哥哥愛魚如命，但咱們不能住在水族館里呀，於是就退而求其次，經常去寵物店裡看魚，但咱們也不能住在寵物店裡呀，於是就給他買了幾條魚放家裡養，是一種叫做「guppy」的觀賞魚，中文名字很美，叫「孔雀魚」，是朋友推薦的，說這種魚色彩斑斕，命大好養，水硬一點，鹽分多一點，都不要緊，是家庭養魚的首選。

為了這幾條魚，咱們專門買了個帶過濾器的魚缸，缸底鋪了彩色小石頭，放了幾株好看的假水草，又買了專門的魚食，準備營造一個家庭水族館。

幾條魚雖然名字叫「孔雀魚」，但一點也不像孔雀，而是些一寸來長、黑不溜秋的小傢伙。

太奶奶說：「你們買錯了吧？這哪裡是孔雀魚？明明是烏鴉魚。」

咱們都拍著胸向太奶奶保證：「賣魚的人說了，這魚小時候是這樣的，等養大了就會變漂亮。」

太奶奶不相信：「烏鴉就是烏鴉，哪裡會變成鳳凰？」

不幸得很，太奶奶一語成讖，幾條魚一直都是烏鴉，沒變成鳳凰。

剛開始的時候，黃米興趣很濃，守在魚缸旁邊看，但過了一些日子，他的興趣就下去了，大概那幾條魚實在不怎麼地，連咱們愛魚如命的黃米哥哥都失去了興趣。

兒子對家裡養的魚沒興趣了，家長也就懶得養了，提了幾次建議：「寶寶，你不喜歡這幾條魚魚了，我們送給別人吧。」

但兒子又不肯，於是就一直養著。

妹妹出生之後，哥哥就把一缸「烏鴉魚」全都處理給妹妹了，因為他那時有了新的寵物，是一隻小老鼠。

小老鼠是黃米一個小夥伴的姐姐給他的，有次黃米上那個小夥伴家裡玩，回來時帶了一個紙盒子回來，興奮地不得了，一進門就嚷嚷：

「媽媽，來看Steven！」

「爸爸，我要買籠子！」

太奶奶見他喊得震天價響，問他：「寶寶，你拿個什麼玩意回來了？」

「Steven。」

「什麼『死地蚊』？」

奶奶解釋說：「是一隻老鼠。」

太奶奶以為是只hamster（倉鼠），沒有在意，因為有些親戚朋友家有養hamster的，太奶奶見過，知道是寵物，只問：「你買的呀？」

「不是。」

「那是哪裡來的？」

奶奶替他回答說：「是Kevin的姐姐給他的。她養的老鼠下了一窩崽，一個人養不了，就給了一個黃米。」

爸爸媽媽都被黃米揪起來，出發到寵物店去買籠子。

等到籠子買回來，組裝好，把小老鼠放進去之後，太奶奶才看見那傢伙的廬山真面目，不由得大驚失色：「哎呀，這是老鼠嘛！」

奶奶笑著說：「我是說的『老鼠』撒，您聽成什麼了？」

「我聽是聽見你說的是『老鼠』，但是我以為是那個——那種老鼠呢。」

「您以為是hamster啊？不是的，就是一隻老鼠。」

太奶奶很不贊成：「怎麼養只老鼠？老鼠是四害，我當老師的時候，不知道組織學生搞過多少次滅鼠活動，學校隔三岔五就發老鼠藥，還規定每個學生要滅10隻鼠，交老鼠尾巴為證。你們沒聽說過『老鼠過街，人人喊打』？怎麼還搞只老鼠來，像供祖宗一樣養著？」

媽媽解釋說：「您那時是老鼠多，成了災害，不滅不行。現在又沒鼠害，怕什麼？」

「老鼠繁殖很快的，你別看現在沒鼠害，要不了幾天就會有鼠害了，不要搞得家裡老鼠成災。」

「不要緊的，我們只養一隻，它怎麼繁殖？」

太奶奶還是不喜歡：「唉，什麼不好養，偏偏養只老鼠！」

奶奶宣傳說：「Kevin的姐姐說了，老鼠很聰明，可以教它很多東西。老鼠跟人也很相近，聽說很多科學實驗都是用老鼠做的。」

爸爸打圓場：「他已經弄回來了，也不好送回去，就讓他養幾天吧。」

太奶奶堅持說：「不好送回去，不曉得把它弄死？」

黃米聽見了，立即大喊：「不許弄死Steven！」

太奶奶沒聽懂：「他說什麼？」

媽媽翻譯說：「他說不許弄死他的老鼠。」

太奶奶咕嚕說：「你耳朵還蠻尖呢，你知道我是在說弄死你的老鼠？」

「我知道！」

太奶奶開玩笑說：「看你那個樣子哦，像護你的兒一樣！」

兄妹倆都迷上了小老鼠，有時妹妹正哭著呢，奶奶就把她抱到老鼠籠子跟前，看小老鼠爬上爬下，妹妹就不哭了。

還有的時候，奶奶讓小老鼠來給妹妹表演一個滾球球。那是一個從中間可以一分為二打開來的塑料球，五顏六色的，奶奶把小老鼠放進去，合上兩個半球，放在地上，小老鼠在裡面跑動，花球就四處亂滾。

那時妹妹最喜歡看小老鼠滾球球了，常常看得哈哈大笑，嘴裡叫著「Go！Go!」

哥哥養寵物，有點葉公好龍的派頭，喜歡是喜歡，但只敢離得遠遠地喜歡，不敢摸，不敢碰。

小老鼠住在籠子里，籠子的底部要鋪上一層木屑樣的東西，是在寵物店裡買來的，小老鼠就在那上面撒尿拉屎，過幾天就得換一換，不然會有很大的氣味。這樣的臟活危險活黃米當然是不會幹的，都是奶奶干。

奶奶每次換木屑的時候，就把小老鼠捉出來，放在圓球里，等木屑換好了，再把小老鼠從球里拿出來，放回籠子去。

有一次，小老鼠滾著它的圓球球進了太奶奶的房間，太奶奶正半躺在床上看韓劇呢，突然聽見悉悉索索的聲音，往地上一看，看到一個圓不溜秋的東西在地上滾，又沒見人踢它推它，自己在那裡滾個不停，把太奶奶嚇了一跳，拿起拐杖就敲過去，把圓球敲開了，小老鼠一下就跑不見了。

太奶奶眼神不濟，只看見那個圓傢伙沒滾了，也就放心了，回頭繼續看電視。

但等奶奶收拾好小老鼠的家，來接小老鼠回窩的時候，卻找不到小老鼠了，最後在太奶奶房間里看到兩個打開的半塑料球，奶奶慌了，問：「太奶奶，您把小老鼠從球里放出來了？」

太奶奶這才知道剛才那個圓圓的怪物里裝的是小老鼠，失聲叫道：「哎呀，我沒想到是它呢。這怎麼辦？要是找不到了，黃米不鬧翻天？」

「鬧翻天倒不會，就怕他心裡難過。」

於是全家出動尋找Steven，找了半個小時都沒找到。大家不敢告訴黃米，但他自己察覺到了，哭兮兮跑來報案：「爸爸，Steven呢？」

爸爸只好如實相告：「Steven從球球里跑出來，不知跑哪去了，我們正在找呢。」

黃米也跟著一起找，全家人又找了一通，還是沒找到。黃米嚷嚷說：「打911，打911！」。

這在美國倒不算天方夜譚，有些人的貓爬到樹上去了不下來，或者鳥困在瀝青里飛不出來，都是打911求救。但咱們這case（案子）有點不同，是一隻老鼠，又是在自己家裡走失的，好像不太好驚動911它老人家，只好自己再找。

那次直到第二天才找到Steven，它自己跑回籠子里去了，大概是餓了，別處找不到吃的東西，還是回去做籠中鼠，畢竟有飯吃的不自由好過沒飯吃的自由。

養了很久的小老鼠，黃米從來沒摸過它，只敢遠觀，不敢近玩。有次去寵物店買老鼠的糧食，看見了一個遛鼠用的皮帶，連在一個小背心一樣的東西上，可以給老鼠穿上，然後帶出去遛。

媽媽一看見那玩意就覺得很搞笑，哈哈笑著介紹給兒子：「兒子，你看這個皮帶喲，是遛鼠用的哦，你要不要買一個，把你的Steven牽出去遛？」

哪知兒子聽真了，非得買個回來遛鼠不可。媽媽沒辦法，只好給兒子買了一個。

當天傍晚，兒子就要出去遛鼠。媽媽也不敢碰Steven，還得奶奶出馬，戴上橡膠手套，捉住Steven，給它穿上那個小背心，再連上細皮帶，讓黃米牽著去遛鼠。

哪知黃米連皮帶都不敢牽，媽媽說：「你連牽它都不敢，怎麼能出去遛鼠呢？我們不遛了吧。」

但黃米又想遛，猶豫再三，終於膽戰心驚地牽住了皮帶。奶奶是必須去的，因為只有奶奶敢摸那隻老鼠；媽媽也願意去給兒子助興，於是用推車推著妹妹跟去；爺爺是孫子的貼身保鏢，不去不行；爸爸問太奶奶：「我們跟黃米一起出去遛鼠，您想不想也到外面去轉轉？」

太奶奶說：「我才不去丟那個人呢！一大家子老老小小的，牽著一隻老鼠在外面走，也不怕別人笑話。」

「這有誰笑話呀？美國就是這點好，你想幹什麼都成，只要不犯法，就沒人管你的閑事。大家都去了，您一個人呆在家裡幹嘛？」

太奶奶這才答應跟著出去逛逛。

於是小區里多了一道風景，到了傍晚，如果天氣好的話，就有一群烏合之眾在小區里瞎逛，為首的是一隻老鼠，穿著個五顏六色的小背心；後面牽著遛鼠繩的，是一個小男孩，一看就知道是它的小主人；小主人旁邊是位老爺爺，高度警惕，既怕老鼠把孫子拖走了，又怕老鼠自己逃走了；小主人的另一邊是一位老奶奶，手上戴著橡膠手套，像才從手術台上下來的一樣；後面是個推兒童車的年輕媽媽，邊走邊咕嚕：「Steven，跑慢點啊，妹妹跟不上了！」；再往後是一個爸爸推著一輛輪椅，裡面坐著一位鶴髮童顏的老人。

小區里的人慢慢都熟悉這一幫烏合之眾了，有的還知道了小老鼠的名字，碰見了會打個招呼：「Hello,Steven!You』vegotabigfamily!（你好，Steven，你這一家子人可不少啊！）」

Steven吃香的喝辣的，每天還出去體育鍛煉，長得很快，用太奶奶的話說，就是「噈噈地長」（「噈」讀「粗」音，在這裡是個象聲詞，形容快速生長的聲音），一下就長成一條黑乎乎的莽漢，十分怕人。

妹妹已經不喜歡Steven了，看到就哭。奶奶也有點怕摸它了，但又不得不摸，每次換木屑都得把它捉住放到圓球里去，後來圓球已經裝不下它了，十分為難。太奶奶一向都不喜歡Steven，天天嘮叨「我說別養這傢伙吧，你們不信，等著吧，總有一天它會整出點事來的。」

黃米自己也很怕Steven，那麼大個傢伙，黑乎乎的，蹲籠子邊看它，它會突然向你撲來，雖然有籠子擋著，它不能把你怎麼樣，但嚇也能嚇人一傢伙呀。

於是爸爸跟他打商量：「寶寶，我們把Steven送給別人吧。」

他剛開始還是說「No!」。

爸爸繼續做思想工作：「現在它長這麼大個了，牙齒尖尖的，如果咬你一下，那可是很痛的喲。還有啊，圓球球也裝不下它了，奶奶給它打掃房間的時候，都沒地方放它，還怕它咬奶奶的手——」

最後，他終於同意把Steven送給別人。

但到哪裡去找個下家呢？誰會願意收養這麼黑乎乎的一個大老鼠呢？

奶奶在寵物店貼了個廣告，說自家有個大老鼠出讓，並留下聯繫電話。但貼了很長一段時間，也沒人願意收養我們的Steven.

媽媽又在網上打廣告，免費出讓Steven，還倒貼籠子飼料遛鼠繩等一系列用品，也沒人上鉤。

最後媽媽好不容易找到一個同事的女兒願意收養Steven，趕快連籠子帶老鼠外加一切與Steven有關的物件全都送了過去。

剛開始的幾天，同事彙報說女兒很喜歡Steven，專門買了飼料等來餵養它。但過了沒幾天，同事就帶來一個沉痛的消息：「我們把大老鼠放生了。」

「真的，放哪兒了？」

「很遠的一個樹林里。」

原來同事家的奶奶很害怕Steven，一想到家裡有個巨大的老鼠，奶奶就吃不香睡不著，特別是白天的時候，家裡人都上學上班去了，只有那個老奶奶一人在家，更是怕得要命，不得不給孫女下了最後通牒：快把這個傢伙扔掉，不然我就回中國去。

同事沒辦法了，只好開著車，帶著Steven去到一個很遠的地方，找到一片樹林，把籠子提出來，放在樹林邊，打開籠門，放鼠歸山。

哪知道剛好那時要下雨了，電閃雷鳴的，Steven蹲在籠子里不肯出去。同事只好走過去，把Steven從籠子里倒出來，提著籠子回到車裡。但回頭一看，Steven還蹲在那裡，不肯進樹林里去。

雨終於下下來了，同事狠下心，把車開走了。

這事我們一直瞞著兩個小主人。