第二十一節

但是，差不多過了一個年頭之後，考利昂老頭子才準備就緒，讓人把幺兒子邁克爾偷偷地送回美國。在這期間，整個家族都在為切實可行的方案大傷腦筋。甚至連卡羅·瑞澤的意見都徵求到了。因為他如今同康妮都位在林蔭道，徵求起來也很方便。（在這期間，這對夫婦又生了第二個孩子，是個男孩。）但是，所有的方案都沒有得到老頭子批准。

最後，卜啟丘家族因遇到了一件不幸的事而將計就計，才幫著解決了問題。卜啟丘有一個不滿二十五歲的堂弟，名叫斐力克斯，是在美國生的，很有頭腦，比這個家族中的任何人都要聰明一些。他拒不捲入他的家族所經營的垃圾搬運業。為了進一步同他的家族劃清界線，他同一個英國血統的漂亮的美國姑娘結婚了。他想當律師，晚上去上夜班，白天就到郵局去上班，身份是通過考試錄用的郵局職員。在這期間，他已經有了三十孩子，但是他老婆是個勤儉持家的能手，他們一家入就靠他當職員的薪水生活，直到他取得法學學位。

這時，斐力克斯·卜啟丘同許多年輕人一樣，天真地認為，他經過奮鬥，已經完成了學業，掌握了他那個專業的基本技能，他那勤奮好學的精神應該自然而然地得到報償，也就是說，他會過上體面的生活。實踐證明這種想法根本不切實際。他仍然放不下架子，拒絕了自己家族的一切幫助。不過，他有一個律師朋友，這個律師是一個神通廣大的年輕人，在一個很大的律師聯合事務所工作，很有發展前途。盲一天，他死氣白賴地硬要斐力克斯給幫個小忙。問題非常複雜，表面上是合法的，實際上涉及到一樁破產騙局，這種騙局被揭穿的可能性也只有萬分之一。斐力克斯·卜啟丘想碰碰運氣。這種騙局，要運用一些他當年在大學學到的法律手續上的技巧，表面上看來即使犯法也下大，孤立起來，甚至根本不算犯法。

不妨把這個蠢人的事情說得扼要一些：騙局被揭穿了，那個法律界的朋友拒絕以任何方式幫助斐力克斯，甚至斐力克斯打去的電話也不接。這樁騙局裡的兩個主犯是兩個精明的中年商人，在計劃出了紕漏之後，對斐力克斯·卜啟丘大發雷霆，罵他是蠢材，然後他們兩個坦白服罪了，井同官方合作，指責斐力克斯·卜啟丘是騙局的主謀，誣陷他曾經使用暴力威脅控制了他們的企業講強迫他們執行他擬定的訛詐計劃。證據也提供出來了，把韭力克斯同他們家中那些早先犯有使用暴力罪，並記錄在案的伯伯叔叔、堂兄弟、表兄弟聯繫在一起了，憑這個證據就足以定罪。那兩個商人被判為緩刑而逍遙法外。斐力克斯·卜啟丘被判為一至五年徒刑，結果服刑三年。卜啟丘家族沒有向任何家族要求幫助，也沒有向考利昂老頭子要求幫助，因為斐力克斯拒絕他們幫助。他也實在應該受到一點教訓，讓他明白，照顧只能來自家族，家族比社會更加忠誠可靠。

在服刑三年之後，斐力克斯·卜啟丘總算給放出來了。他回到家裡，吻了吻自己的老婆和三個孩子，隨後在家裡安安靜靜地住了一年，最後表明，他畢竟還是卜啟丘家族的子孫後代。他居然明目張胆，並不隱瞞自己的罪行，公開地搞到一件武器——一支手槍。把他那個律師朋友打死了。他然後又找到了那兩個商人，等他們從便餐館出來的時候，他態度冷靜地開槍打穿了他們的腦殼，把他們幹掉了。他讓那兩具屍體躺在大街上，自己走進便餐館要了一杯咖啡。他一面喝咖啡，一面等待著警察來逮捕他。

對他的審判進行得很快，判決是嚴厲的。罪惡的地下世界的一個成員，心不驚、肉不跳地謀殺了同政府合作的兩個見證人。這兩個見證人把他送進了監牢，而他坐牢實在是罪有應得。這對社會是一種明目張胆的嘲笑。民眾、報界、整個社會組織體系，甚至一向心慈手軟的人道主義者都一致要求把斐力克斯·卜啟丘送上電椅，處以電刑。負責捕捉無執照或無主人的家畜的官員下去放過一條瘋狗，州長也更不會寬容他。這是州長的一位最親密的助手所說的。卜啟丘家族為了向法院上訴，隨便需要花多少錢都願意。他們如今為他感到自豪，但是結論是確定無疑的。斐力克斯·卜啟丘要死在電椅里。

在卜啟已家族中的一個成員的要求之下，黑根把這個案件提出來，請老頭子考慮。卜啟丘家族希望盡量能力年輕人出一把力。考利昂老頭子斷然拒絕了。他並不是魔術師，人家要求的是一件他不可能辦到的事。但是，第二天老頭子把黑根叫到自己的辦公室，要他極其深入細緻地研究一下這個案情。黑根完成任務之後，考利昂老頭子要他通知卜啟丘家族的頭頭到林蔭道來談一下。

第二天的事情辦得乾脆利落，充分體現了天才的快刀斬亂麻的特色。考利昂老頭子向卜啟丘家族的頭頭保證，斐力克斯·卜啟丘的妻子兒女可以得到一大筆撫恤金。這一大筆錢可以立即交付給卜啟丘家族。交換條件是：斐力克斯必須坦白承認，是他謀殺了索洛佐和上尉警官麥克羅斯基。

還有許多細節有待安排，到時候，斐力克斯·卜啟丘必須坦白得令人信服，也就是說，他必須事前熟悉準備要坦白的一些真實細節。另外，他還必須把那個上尉警官牽連到麻醉劑走私活動里去，還有月亮飯店的那個堂倌，必須加以說服，要他把斐力克斯·卜啟丘認作謀殺犯。這可需要一點勇氣才行，因為這涉及到對犯人的描述必須大大改變。斐力克斯·卜啟丘這個人比較起來要矮得多，胖得多。但是，考利昂老頭子會解決這個問題。此外，這個被判死刑的人是個非常迷信高等教育的人，是一個大學畢業生，因此他會希望他的子女也能夠上大學。這樣，考利昂老頭子就還得付出一筆錢，準備用以供那幾個孩子上大學。再接著，還必須向卜啟丘家族一再解釋清楚，謀殺了三十人，要求從寬處理是根本沒有希望的。新的坦白，就等於在犯人原來幾乎確定的死刑判決書上簽名蓋章。

一切都安排妥貼了：錢交清了，同被判處死刑的人進行了適當的接觸，以便他能夠了解情況，知道該怎麼辦。整個計劃終於拋出來了，犯入進一步交待的新罪行成了各報的大標題。全部計劃是一個大成功。但是，考利昂老頭子還像往常那樣謹慎小心，一直等到斐力克斯·卜啟丘被處決四千月之後才發布命令：邁克爾·考利昂可以回家了。